Phòng trưởng đoàn Kang

Trưởng đoàn Kang Sobok ngồi ở vị trí đầu bàn, xung quanh là các biên kịch, đạo diễn và những người sáng tạo khác. Okgyeong và Hyerang bước vào, mắt của mọi người đều dồn về phía họ, như thể cả phòng họp này chỉ tồn tại cho một mục đích duy nhất: kế hoạch cho vở diễn sắp tới.

"Chị Okgyeong, em nghĩ chị sẽ là người thể hiện xuất sắc trong vở diễn này," một biên kịch lên tiếng, khiến Okgyeong phải gượng cười, ánh mắt khẽ liếc qua Hyerang bên cạnh.

"Cảm ơn em," Okgyeong đáp ngắn gọn, nhưng trong lòng cô, có một sự mệt mỏi không thể che giấu.

Kang Sobok mở tài liệu trên bàn, bắt đầu đề cập đến nội dung của vở diễn. "Vở kịch lần này sẽ kể về một câu chuyện cổ tích mới, nhưng có sự thay đổi. Hoàng tử của chúng ta - Okgyeong - sẽ không còn là hình mẫu lý tưởng nữa. Cô ấy sẽ phải đối mặt với những đấu tranh nội tâm, những mâu thuẫn trong chính bản thân. Một phần của vở diễn sẽ khám phá sự cô đơn trong cuộc sống của một người không thực sự tự do, dù luôn xuất hiện hoàn hảo trước mặt công chúng."

Okgyeong nghe thấy lời miêu tả về vai diễn của mình, đôi mắt cô thoáng chút ngỡ ngàng. Câu chuyện này chẳng phải là phản ánh những gì cô đang trải qua sao? Một cuộc sống bị thao túng và không thể thoát ra?

"Chị sẽ thể hiện được điều này, đúng không Okgyeong?" Hyerang hỏi, giọng nhẹ nhàng, nhưng đôi mắt sắc bén của cô không rời khỏi Okgyeong.

Okgyeong gật đầu, nhưng ánh mắt cô lại không hẳn là sự đồng tình. Cô cảm thấy một sự bất an lạ thường dâng lên trong lòng.

Cuộc họp tiếp tục với những trao đổi về diễn biến trong kịch bản. Một số ý tưởng mới được đưa ra, nhưng không ai chú ý đến những nét mặt trầm tư của Okgyeong. Cô ngồi im lặng, đôi tay nắm chặt nhau trên bàn, mắt dõi theo từng lời nói của trưởng đoàn và Hyerang.

"Chị có thể làm tốt được không?" Hyerang quay sang hỏi Okgyeong sau khi trưởng đoàn kết thúc cuộc họp về kịch bản. Ánh mắt của cô nhẹ nhàng nhưng cũng đầy ẩn ý.

Okgyeong nhìn Hyerang, đôi mắt hơi lạc lõng. "Em nghĩ sao?" cô hỏi, không trực tiếp trả lời câu hỏi của Hyerang.

Hyerang không nói gì, chỉ nở một nụ cười dịu dàng, nhưng trong đôi mắt của cô lại có một sự kiểm soát mạnh mẽ. "Chị là Hoàng tử hoàn mỹ. Không ai có thể làm tốt hơn chị."

Sau cuộc họp, Okgyeong bước ra khỏi phòng, cảm thấy một sự mệt mỏi khó tả. Cô đang đi dọc hành lang thì bất chợt gặp một nhóm diễn viên trẻ, trong đó có Jinn - cô gái mới gia nhập đoàn.
"Chị Okgyeong, hôm nay chị trông thật tuyệt vời!" Jinn mỉm cười, ánh mắt ngưỡng mộ. "Em thật sự rất thích cách chị thể hiện vai Hoàng tử, giống như trong những giấc mơ vậy."

Okgyeong hơi bất ngờ trước lời khen, nhưng chỉ mỉm cười nhẹ nhàng. "Cảm ơn em, Jinn. Cứ luyện tập tốt sẽ sớm đến lượt em tỏa sáng trên sân khấu thôi."

Một vài diễn viên khác cũng bước lại gần, họ trao đổi những câu chuyện về vở diễn sắp tới, nhưng Okgyeong chỉ im lặng, đôi mắt không rời khỏi những bước di chuyển của các đồng nghiệp. Một cảm giác mơ hồ len lỏi vào tâm trí cô, khi cô nhận ra mình không còn là chính mình nữa, mà là hình ảnh mà mọi người muốn thấy.

Sau một lúc, Hyerang bước tới gần, ánh mắt lạnh lùng quan sát mọi thứ. "Chị còn nhớ công việc của mình không, Okgyeong?" Hyerang lên tiếng, giọng có phần sắc nhọn, nhưng vẫn nhẹ nhàng.

Okgyeong quay lại nhìn Hyerang, rồi khẽ gật đầu. "Chị nhớ."

Khi mọi người dần tản ra, phòng tập lại trở nên yên lặng, chỉ còn lại Okgyeong và Hyerang. Hyerang nhìn Okgyeong một lúc lâu trước khi lên tiếng, giọng cô lúc này không còn dịu dàng như trước.

"Chị không thể để những lời khen đó làm mờ mắt mình. Mọi người chỉ nhìn thấy chị trên sân khấu, nhưng họ không hiểu những gì chị phải chịu đựng phía sau đó."

Okgyeong đứng im lặng, đôi mắt cô nhìn xuống sàn gỗ, không muốn đối mặt với ánh mắt của Hyerang. Cô biết rằng Hyerang nói đúng. Nhưng một phần trong cô lại cảm thấy như thể mình đã đánh mất một thứ gì đó quan trọng.

"Chị không thể đi sai đường nữa. Em không cho phép," Hyerang tiếp tục, giọng điềm tĩnh nhưng lại chứa đựng một sự quyết đoán rõ rệt. "Chị là của em, Okgyeong. Em đã đưa chị đến đây, và em sẽ bảo vệ chị."

Một khoảng lặng ngắn ngủi trôi qua. Okgyeong không nói gì. Cô chỉ cảm nhận được sự căng thẳng, sự thống trị trong từng lời nói của Hyerang. Tất cả mọi thứ trong cuộc sống của cô đều bị buộc chặt, và dù có muốn phản kháng hay không, cô cũng không thể thoát khỏi bàn tay kiểm soát đó.

Cuối cùng, Okgyeong cất giọng nhẹ nhàng, như để tự an ủi mình. "Em luôn biết cách giữ chị lại, phải không?"

Hyerang mỉm cười, nhưng nụ cười ấy lại không có chút ấm áp nào. "Đó là vì em yêu chị, Okgyeong. Và em sẽ làm bất cứ điều gì để bảo vệ chị."