"Địa hình ở đây cũng khá đơn giản, chỉ cần không đi quá sâu thì sẽ không có vấn đề gì."

Mộ Thu Từ tự nhận mình là một "lái già".

Chủ cũ của cơ thể này đã từng đến nơi này chưa? Hình như rồi.

Cô cố nhớ lại, nhưng thông tin trong ký ức quá rời rạc, chẳng tìm ra được gì thêm.

Khoảng cách từ đây đến Học viện Quân sự Tây Sắt không xa, mà chủ cũ lại tốt nghiệp từ đó, chẳng có lý nào chưa từng đến khu rừng này.

Mộ Thu Từ liếc nhìn Đường Nhuỵ—vẫn là vẻ mặt lạnh băng, xa cách như cự tuyệt mọi người xung quanh.

Đây mới gọi là băng sơn thực thụ.

Còn cô? Chẳng là gì cả.

Mộ Thu Từ lắc đầu chép miệng, rốt cuộc cũng thu hút được ánh mắt của Đường Nhuỵ.

"Có chuyện gì sao?"

Đường Nhuỵ nhìn vị thiếu tướng nổi danh của Đế quốc—một người mà cô biết rõ sẽ chẳng bao lâu nữa lại quay về vị trí cũ.

"Chúng ta bây giờ xem như là đồng đội. Nếu cô cứ giữ bộ mặt này với tôi mãi, tôi sẽ thấy rất phiền đấy."

Mộ Thu Từ siết chặt balo trên lưng.

Bọn họ không được cấp vũ khí nóng, chỉ có một thanh vũ khí lạnh hợp kim, điều này khiến cô cần chút thời gian để thích nghi.

Cô đào bới trong ký ức của chủ cũ, nhưng không tìm thấy chút thông tin nào về khu rừng này.

Vì vậy, cô thản nhiên hỏi:

"Khu rừng này mở từ khi nào vậy? Sao tôi chẳng có chút ấn tượng nào cả?"

Chuyện cô mất trí nhớ chỉ có vài người biết, Mộ Thu Từ đang đánh cược rằng Đường Nhuỵ không biết.

Thực tế, cô vẫn hoài nghi tờ giấy ghi chú kia có thực sự là của Nguyên soái Lâm hay không.

Với một kẻ mất trí nhớ như cô, những ký tự trên đó chẳng có nghĩa lý gì.

Nơi này rất kỳ lạ.

Không thể nào có chuyện việc cô "hồi phục" trí nhớ bị người khác phát hiện.

Điều đó là bất khả thi—cô luôn cẩn thận, chẳng có lý nào lại để lộ.

"Chuyện tám năm trước rồi."

Câu trả lời này ngầm thừa nhận rằng một học viên tốt nghiệp từ mười một năm trước như cô không biết cũng là chuyện bình thường.

"Vậy chắc cô có tư liệu về nơi này chứ?"

Mộ Thu Từ ừ một tiếng, nhướn mày hỏi tiếp.

"Toàn bộ khu rừng rộng khoảng sáu trăm hecta. Trong đó có từ những sinh vật vô hại đến các loài cực kỳ nguy hiểm. Khi tôi tham gia huấn luyện sinh tồn ở đây, số lượng sinh vật đã lên tới hàng vạn loài. Còn những năm gần đây có bổ sung thêm sinh vật nào hay không, tôi không rõ."

Đường Nhuỵ chỉ tốt nghiệp sau cô vài năm, thực tế cũng không biết nhiều hơn là bao.

"Khu rừng này rất nguy hiểm. Năm đó, bài kiểm tra này nằm trong kỳ thi tốt nghiệp. Riêng lớp tôi đã có hơn một nửa không đạt tiêu chuẩn."

Khuôn mặt lạnh lùng là thói quen của Đường Nhuỵ.

Cô biết Nguyên soái phái mình đi theo Mộ Thu Từ không đơn thuần chỉ vì nhiệm vụ.

Trong tương lai, chắc chắn sẽ còn phải tiếp xúc với Mộ Thu Từ rất lâu.

Nếu mối quan hệ trở nên quá căng thẳng, đó không phải điều cô mong muốn.

"Khu rừng này được lắp đặt rất nhiều camera giám sát. Chúng chỉ kích hoạt khi có người tiến vào."

Khi Đường Nhuỵ nói, Mộ Thu Từ không hề đặt câu hỏi như bình thường.

Cô chỉ xoay xoay con dao hợp kim trong tay, dáng vẻ thờ ơ như chẳng hề quan tâm.

Thái độ này khiến Đường Nhuỵ có chút bực bội.

"Cô có đang nghe tôi nói không đấy?"

Mộ Thu Từ là một trong những thiếu tướng trẻ nhất trong lịch sử Đế quốc Vân Hạ, nhưng cũng là kẻ ngông cuồng nhất, không có "một trong".

Thiên tài luôn có tính khí riêng.

Trước khi đến đây, Đường Nhuỵ đã đọc qua hồ sơ của Mộ Thu Từ, cũng hiểu được phần nào con người cô ấy.

Nhưng dù vậy, bị phớt lờ ngay trước mặt vẫn khiến cô không khỏi tức giận.

Mộ Thu Từ liếc cô một cái, bình thản gật đầu, sau đó...

Con dao trong tay cô vút bay ra ngoài.

Lưỡi dao lướt qua cổ Đường Nhuỵ, ghim thẳng vào thân cây sau lưng cô.

Quá bất ngờ.

Đường Nhuỵ có thể cảm nhận rõ ràng con dao cách mình chỉ vài centimet, nếu Mộ Thu Từ lệch tay dù chỉ một chút, máu của cô chắc chắn đã nhuộm đỏ nơi này.

"Nhìn phía sau cô đi."

Không đợi Đường Nhuỵ lên tiếng chất vấn, Mộ Thu Từ chỉ tay về phía sau.

Ở nơi con dao cắm vào, một con rắn màu lục buông thõng thân thể, không còn động đậy.

Làn da xanh rì tiệp vào tán lá, bề ngang bằng hai ngón tay, dài cỡ cánh tay.

Một loài rắn độc nổi tiếng.

Nếu vừa rồi bị nó cắn vào cổ, cô chẳng cần dùng huyết thanh, một vé lên thiên đường ngay lập tức.

Cơn giận trong lòng Đường Nhuỵ lập tức tan biến, thay vào đó là một chút sợ hãi.

Sau khi xác nhận con rắn đã chết hẳn, cô rút dao ra, đưa lại cho Mộ Thu Từ.

"Lần sau cẩn thận hơn."

Mộ Thu Từ nhận lấy con dao vẫn còn vương máu, có chút ghét bỏ, lại có chút cảm khái—mình đã thay đổi nhiều thật.

Sau bài học từ con rắn, Đường Nhuỵ không dám lơ là cảnh giác.

Thực tế, vừa rồi cô vẫn luôn quan sát xung quanh, nhưng lại không phát hiện ra con rắn ngay bên cạnh mình.

Chẳng lẽ là sơ suất?

"Chúng ta cần vượt qua khu rừng để hoàn thành nhiệm vụ, đúng không?"

Mộ Thu Từ bật sáng quang não trên cổ tay, trên đó hiển thị vị trí hiện tại của họ và vị trí lối ra.

Khoảng giữa chỉ là một khoảng trống, nghĩa là họ phải tự tìm đường đến đó.

"Mấy năm trước tôi còn nhớ đường, nhưng bây giờ mọi thứ đã thay đổi quá nhiều rồi."

Đường Nhuỵ vừa giết một con nhện độc, lòng thầm nhận ra mình đã mất đi cảm giác quen thuộc với khu rừng này.

Lần trước đến đây, chắc chắn không có nhiều kẻ săn mồi ẩn nấp trong bóng tối đến vậy.

"Thôi được rồi, cứ chọn đại một hướng mà đi thôi."

Mộ Thu Từ thản nhiên vẽ một đường thẳng nối hai điểm trên quang não.

"Đi theo đường thẳng là tiện nhất."

Khoảng cách ngắn nhất luôn là con đường nguy hiểm nhất, nếu không thì nó đã không được gọi là nhanh nhất.

Hai người mỗi người cầm một thanh vũ khí lạnh, chém đứt từng cành cây chắn đường để tiến lên từng bước một.

Đường Nhuỵ im lặng đi phía sau Mộ Thu Từ, cứ mỗi nửa tiếng lại thay phiên nhau mở đường.

Dựa vào hiểu biết của cô về khu rừng này, không biết sẽ có bao nhiêu người bị loại khỏi khóa huấn luyện này.

Cho đến khi họ chạm trán bầy sói và lửng, họ mới nhận ra những gì đã gặp trước đó chẳng là gì cả.

Giao chiến với dã thú...

Mộ Thu Từ thực sự không có kinh nghiệm.

Các bài huấn luyện quân sự đa phần đều hướng đến đối thủ là con người, đâu thể nào ném họ vào lồng thú rồi bắt họ đánh nhau với dã thú ba trăm hiệp.

"Cô có kinh nghiệm không?"

"Cái gì?"

Đường Nhuỵ nhìn cô, mặt đầy khó hiểu.

"Đối diện là hai con dã thú, một người một con, cô làm được không?"

Mộ Thu Từ thở dài, may mà Đường Nhuỵ không phải cấp dưới của cô, nếu không cô chắc tức chết mất.

Vẫn là Ngụy Hàm tốt hơn, cô ấy hiểu ngay mỗi khi mình nói gì.

Một người một con, dùng vũ khí lạnh để cận chiến với dã thú...

Cũng may vũ khí hợp kim trong tay họ có độ sắc bén và độ cứng đủ tốt, chứ nếu chém vài nhát vào xương thú mà sứt mẻ, thì đúng là bi kịch.

⸻

Mười lăm ngày sau.

Mộ Thu Từ và Đường Nhuỵ người đầy máu me bước ra khỏi khu rừng.

Tại điểm xuất phát có đội ngũ y tế cùng các huấn luyện viên từng tiễn họ vào rừng.

Vừa mới bước chân ra khỏi khu rừng, chưa kịp đứng vững, cả hai đã bị ấn xuống cáng thô bạo.

Thấy họ vẫn còn có thể tự đi ra, đội ngũ y tế cũng yên tâm hơn.

Bọn họ từng chứng kiến không ít người bò ra khỏi khu rừng, vì vậy, có thể đi ra bằng đôi chân của mình đã là tốt lắm rồi.

"Có thấy chỗ nào khó chịu không? Chóng mặt hay tức ngực?"

"Bong gân, căng cơ, gãy xương, tứ chi hoạt động có bình thường không?... Một số vết thương đã có dấu hiệu nhiễm trùng."

"Bác sĩ, tôi không bị thương nặng, ông cứ lo cho đồng đội tôi trước đi."

Mộ Thu Từ nhìn đám bác sĩ y tá vây quanh mình, chỉ cảm thấy bản thân không bị thương nặng cũng sắp bị làm cho nghẹt thở.

Cô cầm lấy chai nước glucose mà bác sĩ đưa, vị ngọt nhẹ giúp cô thả lỏng tinh thần căng thẳng suốt nửa tháng qua.

"Bạn cô đã có người chăm sóc rồi. Dù hai người chỉ bị thương nhẹ, nhưng vẫn cần nhập viện theo dõi hai ngày. Trong rừng có nhiều loài côn trùng, nếu bị cắn mà không kiểm tra kỹ, có khi vài ngày sau mới phát hiện vấn đề."

Bác sĩ không để ý đến lời cô, trực tiếp bàn giao cho đồng nghiệp, sau đó đưa cả cô lẫn Đường Nhuỵ đến bệnh viện.

Rõ ràng không có chuyện gì, họ bình an vô sự bước ra khỏi rừng, nhưng cuối cùng vẫn bị xe cấp cứu đưa thẳng đến bệnh viện.

⸻

Trong phòng bệnh. Giường kế bên.

Lần kiểm tra này đến cả vết sẹo ở sau đầu đã lành hơn một năm của cô cũng bị đào lên.

Mộ Thu Từ thở dài, cảm thấy bản thân thật xui xẻo.

Ở giường bên cạnh, Đường Nhuỵ nằm bất động với cánh tay phải bó bột, ánh mắt dừng trên người cô.

"Nhìn tôi làm gì? Tôi biết mình đẹp, nhưng giữa tôi và cô không có khả năng đâu."

Cơ thể Mộ Thu Từ có vô số vết xước, tất cả đều là những vết cắt do cành cây gây ra khi cô cứu Đường Nhuỵ.

Ngoài ra, một số chỗ còn bị bầm tím do va chạm, nhìn sơ qua trông thảm hại đến mức dễ khiến người ta hiểu lầm rằng cô bị hành hạ.

"Cuối cùng... cảm ơn cô."

Đường Nhuỵ cất lời cảm ơn, sau đó nhanh chóng nhắm mắt lại, quay lưng về phía cô.

"Cảm ơn tôi? À, không cần khách sáo, dù sao chúng ta cũng là đồng đội, tôi đâu thể thấy chết không cứu."

Mộ Thu Từ cười khẽ.

Đường Nhuỵ ngượng ngùng sao?

Nhận thức này khiến cô cảm thấy buồn cười, nhưng cô không bật cười thành tiếng.

Sau một tháng chung đội, cô đã hiểu rõ con người của Đường Nhuỵ—chính trực, thẳng thắn, không có tâm cơ.

Cứu cô ấy, hoàn toàn không lỗ.

Huống hồ, lời cô nói cũng không phải giả, đồng đội tất nhiên phải giúp đỡ lẫn nhau.

⸻

Khóa huấn luyện kết thúc.

Mộ Thu Từ đang thu dọn hành lý.

Thành tích đã có, với hạng nhất, cô chẳng hề ngạc nhiên chút nào.

Nếu không giành được hạng nhất mới là lạ.

Chỉ riêng kỳ thi sinh tồn dã ngoại cuối cùng, đã có hai phần ba số người chủ động bỏ cuộc.

Những người còn trụ lại đều có thực lực, nhưng không thể so với cô—một người như có "hack", hay với Đường Nhuỵ—một tinh anh không biết từ đâu chui ra.

Theo Mộ Thu Từ thấy, với thực lực của Đường Nhuỵ, đạt được quân hàm thượng tá trong quân đội cũng không phải vấn đề.

Ấy vậy mà bây giờ cô ấy lại chỉ giữ một chức danh thượng úy hữu danh vô thực, lãng phí thời gian.

⸻

Trên đường rời đi, Mộ Thu Từ nhìn thấy nhiều xe cứu hộ đang tiến về khu rừng nơi họ vừa thực hiện bài kiểm tra sinh tồn.

Đường Nhuỵ đứng bên cạnh khẽ thở dài, giọng có chút nuối tiếc:

"Có vẻ như đã có chuyện xảy ra."

"Cô biết chuyện gì rồi?"

Mộ Thu Từ xách hành lý, chờ xe đưa mình về thành phố Roland.

Lần này giúp đỡ Chu Thành một việc lớn như vậy, không biết có xin thêm được hai ngày nghỉ không.

Cô lơ đãng suy nghĩ, chẳng mấy bận tâm đến mấy chiếc xe cứu hộ kia.

"Xe cứu hộ không thể nào xuất động vô cớ, chắc chắn có chuyện lớn xảy ra. Trước khi đến đây, tôi nghe nói khu vực gần khu rừng mà chúng ta vừa huấn luyện có một nhóm học viên từ Học viện Quân sự Tây Sắt đang thực hiện bài kiểm tra sinh tồn."

"Khu rừng Kabarson có một "chỉ tiêu tử vong" hợp pháp. Mỗi năm, khi sinh viên vào đó huấn luyện, luôn có người bỏ mạng."

Đường Nhuỵ trầm mặc.

Cô từng vào đó, nên biết rõ độ nguy hiểm của nó.

So với nơi họ vừa đến hôm qua, nơi đó nguy hiểm hơn gấp bội.

Đó là một khu rừng nguyên sinh thực sự, không có bất kỳ cơ sở hỗ trợ nào.

Vì để rèn luyện sức mạnh của binh sĩ, đế quốc thậm chí còn quy định "chỉ tiêu tử vong" hợp pháp cho khu rừng này.

Điều này sẽ được thông báo rõ ràng cho các học viên khi họ tham gia huấn luyện. Học viên có quyền lựa chọn bỏ cuộc, nhưng số lượng học viên từ bỏ là rất ít.

"Có nhiều xe cứu hộ như vậy, chắc chắn không chỉ có một hai học viên gặp chuyện, có khi là xảy ra chuyện lớn rồi."

Cái tên Kabarson—khi nghe thấy nó, Mộ Thu Từ chợt sững người. Cô không có nhiều ấn tượng về Kabarson, bởi vì trong ký ức của cô, khu vực gần Học viện Quân sự Tây Sắt có một nơi gọi là Kabar, nhưng chỉ có một địa điểm duy nhất mang cái tên đó.

Đó là một di tích từ bốn trăm năm trước. Khi đó, để chống lại sự thống nhất của Đế quốc, rất nhiều quốc gia và phe phản loạn đã liên kết tạo thành một thế lực lớn mạnh.

Lúc đó, chỉ có người giàu mới có thể rời khỏi Lam Tinh. Phần lớn căn cứ của quân phản loạn đều được xây dựng trên Lam Tinh. Nhưng cũng chính vì vậy mà khi bị tấn công, chúng đã bị tiêu diệt một cách dễ dàng.

Sau khi các căn cứ này bị phá hủy, chúng trở thành những di tích. Không biết những kẻ phản loạn năm đó đã làm gì, nhưng môi trường xung quanh các căn cứ này cực kỳ tồi tệ. Điều này khiến Đế quốc không thể tháo dỡ toàn bộ di tích mà thay vào đó phải xây dựng các khu vực cách ly để ngăn cách chúng với thế giới bên ngoài.

Di tích nằm ở trung tâm của khu vực cách ly. Năm đó, Mộ Thu Từ đã vô tình xông vào một lần. Sau này, khi trở thành Thiếu tướng và có quyền truy cập vào những tài liệu mật từ nhiều năm trước, cô mới biết nơi mình từng đến—cái mà cô tưởng là một bãi huấn luyện không tên—thực chất là một căn cứ của quân phản loạn từ bốn trăm năm trước.

"Cô đang nghĩ gì vậy?" Đường Nhuỵ thấy cô im lặng hồi lâu liền lên tiếng hỏi.

"Không có gì. Chỉ là nơi gọi là Kabarson này đã tồn tại rất lâu rồi, lần cuối cùng tôi nghe về nó cũng là hơn mười năm trước."

Lần đó, cô vô tình kích hoạt một thiết bị nào đó trong căn cứ, suýt nữa khiến cả một tiểu đội bị xóa sổ. Sau sự việc, cô còn phải ký vào thỏa thuận bảo mật.

Những căn cứ này thực sự có tác dụng gì? Mộ Thu Từ không tin rằng Đế quốc không thể tháo dỡ chúng. Đã bốn trăm năm trôi qua rồi. Nếu bốn trăm năm trước không thể tháo dỡ, thì lẽ nào khoa học công nghệ hiện nay cũng không làm được?

Thế giới này có quá nhiều bí mật.

"Đi thôi, xe đến rồi." Đường Nhuỵ gọi cô rồi bước lên xe trước.

Mộ Thu Từ do dự một chút. Không hiểu sao cô có một cảm giác bất an trong lòng. Nhưng cuối cùng, cô vẫn bước lên xe. Hẳn là sẽ không có chuyện gì đâu. Cho dù có vấn đề, đội phòng vệ và lực lượng cứu hộ của Đế quốc nhất định sẽ giải quyết ổn thỏa.

Cô lấy thiết bị liên lạc ra và bắt đầu nhắn tin cho Lục Y Vũ. Khi ra khỏi rừng, cô đã nhận được tin nhắn của Lục Y Vũ. Tần suất tin nhắn không nhiều, chỉ khoảng một tin mỗi ngày.

Như thể bất chợt nghĩ đến điều gì đó, Lục Y Vũ liền gửi tin nhắn cho cô vậy. Vì ký túc xá không tiện gọi video, hai người đã chọn cách nhắn tin để trò chuyện. Điều này vô tình tạo ra một cảm giác như đang trong một mối quan hệ yêu đương.

⸻

Tòa nhà Tinh Diệu

Vân Hi dựa vào người Chu Quân, thì thầm vào tai cô:

"Nhìn xem, sếp lại đang cười ngốc nghếch khi nhìn quang não rồi kìa. Phải làm sao đây?"

"Sếp đang nhắn tin với phu nhân." Chu Quân không vạch trần hành động của cô, chỉ nhàn nhạt đáp.

"Tôi biết là đang nhắn tin với phu nhân. Nhưng trạng thái này có hơi bất thường không? Từ hai ngày trước tôi đã nhận ra tâm trạng sếp tốt hơn hẳn. Cả tần suất cười ngây ngô cũng tăng lên đáng kể."

"Bởi vì sếp đang yêu. Cô không có kinh nghiệm trong chuyện này, làm sao mà hiểu được." Chu Quân lật sang một trang tài liệu khác, không chút đồng cảm mà đáp lại.

"Cô nói ai không có kinh nghiệm?" Vân Hi tức giận vặn tai cô. Cô cũng đâu muốn hơn hai mươi năm trời mà vẫn chưa có nổi một mảnh tình vắt vai chứ. Công việc bận rộn như vậy, cô đi đâu để tìm người yêu đây—!

"Mà sếp không phải đã kết hôn rồi sao? Sao còn cười ngọt như ăn kẹo vậy?" Vân Hi lẩm bẩm.

Chu Quân chỉ cười mà không nói gì.

Vân Hi không quan sát tỉ mỉ như cô nên mới không nhận ra.

Sếp và phu nhân rõ ràng là ngày càng thân thiết. Trước đây, làm gì có chuyện sếp cứ lâu lâu lại liếc nhìn quang não để trả lời tin nhắn chứ?

Bản chất của cuộc hôn nhân này là gì? Chu Quân mơ hồ đoán được một chút, nhưng cô không dám chắc chắn. Nhưng dù có đoán đúng hay sai thì cũng không quan trọng. Một sự thật không thể phủ nhận là tình cảm giữa sếp và phu nhân đang ngày càng tốt hơn.

Chỉ có điều, có lẽ chính họ vẫn chưa nhận ra điều đó mà thôi.

"Vân Hi."

Từ trong văn phòng, Lục Y Vũ ngẩng đầu lên, thấy Vân Hi đang nửa nằm nửa ngả trên vai Chu Quân, một tay còn đang vặn tai cô ấy.

Nghe thấy tiếng gọi, Vân Hi lập tức buông tay, chạy về phía Lục Y Vũ.

Lục Y Vũ có thể thấy rõ nét cười bất đắc dĩ nhưng cưng chiều trên mặt Chu Quân. Sau đó lại nhìn Vân Hi, người hoàn toàn không nhận ra điều gì cả, trong lòng bỗng có chút cảm xúc khó tả.

"Sếp, có chuyện gì vậy ạ?"

"Ừm, trước đó tôi bảo cô tìm người làm khảo sát chi tiết về mỏ Lam tinh, kết quả có chưa?" Lục Y Vũ mỉm cười hỏi.

"Ở đây ạ." Vân Hi vội vàng quay lại bàn làm việc lấy báo cáo.

"Lam tinh chắc chắn có thể thay thế kim cương bốn trăm năm trước để trở thành báu vật mới. Đến lúc đó, chúng ta sẽ phát tài!" Vân Hi nói thẳng ra.

Từ khi du hành giữa các vì sao trở thành hiện thực, giá kim cương—thậm chí cả những viên kim cương thượng hạng—đều đã giảm mạnh.

Kim cương là một dạng của khoáng vật kim cương thô, hình thành từ carbon tinh khiết dưới nhiệt độ và áp suất cực cao.

Trong Hệ Mặt Trời, trữ lượng kim cương rất dồi dào. Việc khai thác, vận chuyển và chế tác kim cương thành trang sức đã khiến giá thành của chúng trở nên rẻ hơn nhiều.

Còn Lam tinh thì khác—sự quý hiếm của nó đã định sẵn giá trị cao.

"Điều kiện để Lam tinh hình thành là gì?" Lục Y Vũ hỏi. Nếu có thể xác định được môi trường hình thành của Lam tinh, có lẽ họ có thể tìm kiếm thêm trong Hệ Mặt Trời.

"Có vẻ như sự hình thành của Lam tinh khá ngẫu nhiên. Hiện tại vẫn chưa có điều kiện chính xác nào. Hầu hết các mỏ Lam tinh được phát hiện đến nay đều xuất hiện trong những môi trường hoàn toàn khác nhau."

Vân Hi thở dài, gần đây cô cũng đau đầu vì chuyện này.

"Scamo vẫn đang nghiên cứu Lam tinh à?"

"Vẫn đang nghiên cứu. Không biết ông ấy bị gì mà cứ khăng khăng nói rằng dùng Lam tinh làm đồ trang sức là một sự lãng phí. Giờ cả ngày ông ấy vùi đầu vào nghiên cứu, muốn tìm ra 'công dụng thực sự' của Lam tinh hoặc một cách sử dụng khác."

"Cứ để ông ấy làm, miễn là dự án kia không bị bỏ bê là được." Lục Y Vũ nghĩ đến ông lão nghiêm túc và cứng nhắc đó—người còn lớn tuổi hơn cả ông nội nàng, cũng được xem như một trong những cựu binh của Tinh Diệu.

"Ông ấy muốn xin một khoản kinh phí nghiên cứu." Những vấn đề liên quan đến tài chính đều phải được cấp trên phê duyệt, Vân Hi không dám tự ý đồng ý.

"Số tiền lớn lắm sao?" Nếu chỉ là một khoản nhỏ, thì Vân Hi chỉ cần báo cáo lại sau là được. Lục Y Vũ thắc mắc hỏi.

"Vâng, khoản tài trợ ban đầu tối thiểu là 1,2 tỷ."

Nghe vậy, khóe mắt Lục Y Vũ giật giật. 1,2 tỷ chỉ là khoản tài trợ ban đầu thôi sao? Trong khi một gia đình bình thường ở Đế quốc, với năm thành viên, chi phí ăn mặc sinh hoạt cả năm chỉ rơi vào khoảng 50.000 đến 100.000.

"Khoản tiền này định dùng để làm gì?"

1,2 tỷ... Giờ đây, họ đã tiêu tốn không ít nguồn vốn lưu động để khai thác mỏ Lam tinh. Nếu rút thêm một khoản lớn như vậy, có thể chưa đến mức ảnh hưởng nghiêm trọng, nhưng chắc chắn sẽ tác động đến các kế hoạch tiếp theo.

"Hai phần ba số tiền đó sẽ dành cho nghiên cứu về Lam tinh, phần còn lại sẽ dùng để sắp xếp nhân sự đến khảo sát các địa điểm liên quan đến kế hoạch SF."

"Khoản sau có thể duyệt, còn phần còn lại để tôi gặp trực tiếp ông ấy rồi quyết định. Trước mắt cứ tạm hoãn kế hoạch đó lại."

"Còn một chuyện nữa, sếp. Liên quan đến mấy cựu thành viên hội đồng quản trị trước đây..." Vân Hi ngập ngừng nói.

"Lại là bọn họ à?" Nghe đến đó, Lục Y Vũ lập tức đoán ra đối tượng được nhắc đến. Nàng đã quá mệt mỏi với mấy người này. Lần trước, nàng đã cảnh báo rằng nếu họ còn giở trò sau lưng, nàng sẽ không nể tình chút máu mủ nào nữa.

"Một số thành phẩm của viện nghiên cứu cùng với một lượng tài liệu nghiên cứu đã biến mất. Vài ngày trước mới có báo cáo về chuyện này, nhưng sau khi điều tra thì phát hiện chúng đã thất lạc từ một năm trước rồi."

"Nếu không phải vì Tiến sĩ Scamo yêu cầu kiểm tra lại dữ liệu và vật phẩm để phục vụ nghiên cứu, thì có lẽ đến giờ chúng ta vẫn chưa phát hiện ra."

Vân Hi cẩn trọng báo cáo.

Viện nghiên cứu của Tinh Diệu thực hiện rất nhiều dự án. Mỗi năm, hơn một nửa ngân sách của công ty đều được đầu tư vào đây. Mỗi phát minh mới, dù chỉ là một sản phẩm nhỏ, cũng có thể thay đổi cả một ngành công nghiệp.

Nhưng những nghiên cứu này không thể công bố, vì Đế quốc không cho phép. Chỉ có một số ít thành quả nghiên cứu được phép sử dụng, giúp Tinh Diệu kiếm được lợi nhuận khổng lồ và danh tiếng lẫy lừng.

"Đã tìm ra tung tích của số tài liệu và vật phẩm bị mất chưa?" Lục Y Vũ hỏi. Đối với nàng, quan trọng nhất là dữ liệu nghiên cứu và những món đồ bị đánh cắp.

Còn những kẻ trộm, cứ giao thẳng cho tòa án Đế quốc xử lý theo pháp luật là được.

"Chưa có. Chúng đã bị tuồn ra chợ đen, rất khó truy tìm người mua. Chúng tôi thậm chí không rõ liệu chúng có rơi vào tay người của Đế quốc hay không. Nếu kẻ mua lại là thành viên của quân phản loạn... thì hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng."

"Những tài liệu bị mất chủ yếu liên quan đến công nghệ phát triển vũ khí của Đế quốc, bao gồm cả kỹ thuật cải tiến chiến hạm hiện tại. Còn vật phẩm bị mất... là máy phát năng lượng." Vân Hi ghé sát tai nàng, hạ giọng nói nhỏ.

"Nếu tôi nhớ không lầm, viện nghiên cứu của chúng ta có hợp tác với Đế quốc, và vấn đề an ninh hoàn toàn do họ phụ trách, đúng không?" Lục Y Vũ siết chặt tay, đốt ngón tay trắng bệch.

"Ngoài chúng ta, còn ai biết chuyện này?"

"Tạm thời không có ai khác. Phía Đế quốc vẫn chưa cử người đến điều tra." Vân Hi lắc đầu. Nếu có ai khác biết, thì phía Đế quốc đã sớm đến chất vấn họ rồi.

"Có vẻ như tôi không thể trì hoãn chuyến đi đến thành phố Roland nữa rồi." Lục Y Vũ thở dài bất lực. "Sắp xếp mọi thứ đi. Sáng mai tôi sẽ khởi hành."

"Sếp muốn đi bằng trực thăng riêng không? Nếu vậy, chúng ta cần xin mã thông hành từ căn cứ, và sếp phải trực tiếp đến đó để làm thủ tục."

Vân Hi vừa ghi chép lại lời dặn, vừa hỏi.

⸻

Trên chuyến tàu đến thành phố Roland

Mộ Thu Từ đã tách khỏi Đường Nhuỵ, vì hai người có điểm đến khác nhau.

Nhớ lại câu nói trước khi chia tay—"Chúng ta sẽ còn gặp lại."—không biết lúc đó tình hình sẽ thế nào đây?

"Vẫn chưa trả lời sao?"

Nhìn tin nhắn đã gửi đi hơn nửa tiếng trước mà vẫn chưa nhận được hồi âm, Mộ Thu Từ thắc mắc không biết Lục Y Vũ có đang bận hay không.

Khi đoàn tàu vào trạm, Mộ Thu Từ nhận ra thành phố Roland có vẻ khác với lúc cô rời đi. Nhờ bộ quần áo đang mặc, ít nhất cô không bị chặn ngay từ cửa vào.

"Thưa ngài, xin vui lòng xuất trình giấy tờ tùy thân."

"Đã có chuyện gì xảy ra sao?" Mộ Thu Từ vừa hỏi vừa mở quang não để xuất trình giấy tờ. "Tôi thuộc Ban quản lý Đại học thành phố, vừa trở về sau một tháng tham gia huấn luyện."

"Thành phố Roland gặp chuyện rồi à?"

"Xin lỗi, không thể tiết lộ." Người lính trước mặt đáp lại với vẻ mặt vô cảm.

Nhìn vào quân hàm của anh ta—một Thiếu úy—và thái độ cứng rắn như vậy, Mộ Thu Từ biết vấn đề chắc chắn rất nghiêm trọng.

Trong nhà ga, cô có thể thấy lác đác vài binh sĩ đi qua. Hầu hết đều thuộc Hạm đội số Chín, thỉnh thoảng còn có cả người của Hạm đội số Sáu.

Hạm đội số Sáu? Tại sao đến cả quân đoàn số Ba cũng xuất hiện? Thành phố Roland rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Cô chợt nghĩ đến Đường Nhuỵ, nhưng lại lập tức phủ định suy nghĩ ấy.

Khi bước vào văn phòng Ban quản lý, cô nhận ra bầu không khí nơi đây cực kỳ căng thẳng. Mọi người đều mang vẻ mặt nặng nề, thậm chí có người còn bị thương.

Băng quấn trên đầu, tay bó bột... Không lẽ nơi này đã bị khủng bố tấn công khi cô không có mặt?

"Mọi người sao vậy?" Vừa đặt vali xuống, Mộ Thu Từ đi đến gần Hà Ương, người đang đứng gần cô nhất.

Hà Ương đầu bị băng bó chặt chẽ, trông còn đáng sợ hơn cả lúc cô bị đánh trước đây.

"Có chuyện xảy ra ở trường, chúng tôi không may gặp phải. Tôi đã khá hơn rồi, chỉ bị thương ở đầu, còn một số người bây giờ vẫn đang nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt của bệnh viện, thậm chí có người còn nằm trong nhà xác..."

Hà Ương sắc mặt rất trầm tĩnh, không còn vẻ vui tươi như mọi khi.

"Đội trưởng và phó đội trưởng, còn có Lâm Manh, không lẽ tất cả đều..." Mộ Thu Từ cảm thấy lo lắng, trong văn phòng ít nhất đã vắng đi một phần ba số người, chỉ còn lại vài người.

"Đội trưởng bị thương khá nặng, vẫn đang điều trị tại bệnh viện. Phó đội trưởng giờ đang dẫn người đi tìm manh mối. Nếu chị về muộn hơn, chúng tôi đã không còn ở đây đâu."

"Cấp trên đã ra lệnh, những người bị thương đều phải về nhà dưỡng bệnh, không được tham gia vào các nhiệm vụ điều tra tiếp theo."

"Tôi cảm thấy cơ thể tôi không có vấn đề gì, sao lại không cho tôi tham gia?" Hà Ương có chút bất mãn.

"Cô thôi đi, bác sĩ nói cô bị chấn động não nhẹ, người trước kia ói mửa không ngừng không biết là ai."

Người đàn ông bên cạnh, cánh tay trái bọc thạch cao, quay đầu liếc Hà Ương một cái, "Những tên cướp đó ác độc vô cùng, nếu không phải chúng ta bị chậm một bước, giờ có khi xác cũng không tìm được."

"Bị thương rồi thì về nghỉ ngơi cho tốt đi." Mộ Thu Từ không tán thành việc Hà Ương còn ở lại trong tình trạng như vậy.

"Những người đó thật sự quá đáng." Hà Ương nghiến răng nghiến lợi, đấm mạnh xuống bàn, rồi nhìn cô với vẻ mặt phức tạp, "Lâm Manh bị chúng bắt làm con tin, giờ không biết đã cứu được chưa."

Mộ Thu Từ giật mình, cô bé đó bị bắt làm con tin sao?

"Tôi muốn biết chi tiết về sự việc này. Khi tôi về, cả nhà ga đều đã bị phong tỏa, nhưng tôi không nhận được bất kỳ thông báo nào về 'vụ tấn công khủng bố'."

"Vụ việc này đã được nói là một vụ nổ tại tòa nhà thí nghiệm, hầu hết các thông tin thực tế đã bị che giấu. Nếu Đế quốc thật sự muốn che đậy gì đó, người ngoài sẽ không biết được bao nhiêu sự thật."

Hà Ương có vẻ buồn bã, cảm thấy họ đã không bảo vệ tốt học sinh trong trường, cũng có phần sai sót.

"Cách đây năm ngày, một sự việc đã xảy ra. Một nhóm người không rõ lai lịch đã tấn công vào tòa nhà thí nghiệm."

"Sau khi điều tra, phát hiện hệ thống an ninh của tòa nhà thí nghiệm bị vô hiệu hóa hoàn toàn, mất đi phần lớn tài liệu thí nghiệm, hiện tại vẫn đang cố gắng cứu chữa."

"Trong tòa nhà thí nghiệm lúc đó có hàng chục sinh viên, ngoài những người ở xa chỉ bị thương nhẹ, có ba người bị thương nặng, hai người mất tích, và bốn người thiệt mạng."

"Ngay sau khi vụ việc xảy ra, đội trưởng gần nhất cùng một vài người khác đã lập tức tới hiện trường."

"Không may là bọn cướp ở đó, chúng tôi chỉ có điện kích và súng bắn điện, làm sao đối phó lại được với chúng. Chúng tôi nhanh chóng thất bại."

Sau đó, lực lượng bảo vệ thành phố Roland đã cử người đến hỗ trợ, nhưng bọn cướp rõ ràng đã lên kế hoạch từ lâu và rất thông minh, lợi dụng sự hỗn loạn để trốn thoát.

"Thông tin mới nhất hai ngày trước cho biết bọn khủng bố đã trốn đến gần thành phố Bắc Kinh. Vì vụ việc này, hiện nay toàn bộ thành phố Roland đều đã bị phong tỏa."

"Không ai biết liệu có kẻ nào định lợi dụng sự hỗn loạn này để mưu đồ gì không."

"Thôi không nói nữa, vị hôn thê của tôi đến đón rồi." Hà Ương nhìn vào quang não, cô là người bị thương nên ở lại cũng chỉ làm phiền.

"Các cậu về trước đi, tôi ở lại đây." Mộ Thu Từ thấy tình hình như vậy, lập tức đồng ý, nghĩ rằng những người bị thương cần phải về nghỉ ngơi cho tốt.

Chẳng bao lâu sau, trong văn phòng chỉ còn lại mình cô.

Những sự việc năm ngày trước, hai ngày trước bọn chúng trốn đến gần thành phố Bắc Kinh, khi đó cô đang bị ép phải nhập viện ở đó và không nghe thấy gì về chuyện này.

Khi trở lại hôm nay, những chiếc xe cứu thương vội vã chạy qua, Mộ Thu Từ cảm thấy cô đã nắm bắt được một số thông tin quan trọng.

⸻

Tại một biệt thự nằm trên sườn núi, phòng làm việc tầng hai.

"Nguyên soái, Đườn Nhuỵ đến báo cáo."

"Vào đi." Lâm Ôn Trình ngẩng đầu lên, cười gật đầu nói.

"Đường Nhuỵ, cô đã trở lại rồi. Lần này cô tiếp xúc với Thu Từ, cảm thấy thế nào?" Lâm Ôn Trình nhìn người bước vào, thở dài.

"Đã gặp rồi, tôi nghĩ cô ấy khác với những gì đồn đại." Đường Nhuỵ suy nghĩ một chút rồi trả lời.

"Tin đồn vốn không thể hoàn toàn tin tưởng, cô đã giao những thứ tôi bảo cô ấy chưa?"

"Đã giao cả đồ đạc và thông điệp rồi."

"Cô ấy có nói gì không?" Lâm Ôn Trình tò mò hỏi, không biết liệu Thu Từ có hiểu rõ thông điệp trên mảnh giấy hay không.

"Cô ấy không nói rõ, nhưng thái độ có vẻ không phản đối sự sắp xếp của nguyên soái." Đường Nhuỵ nghĩ lại thái độ của Mộ Thu Từ, còn về những vấn đề khác thì rất mơ hồ, chỉ riêng điều này là rõ ràng.

"Vậy à."

"Cô vừa từ thành phố Bắc Kinh về, chắc chưa biết tình hình ở thành phố Roland nhỉ?" Lâm Ôn Trình lấy ra một tài liệu từ dưới tay, đưa cho cô.

"Sự việc xảy ra ở thành phố Roland là một cơ hội tốt để chúng ta đột phá. Tôi sẽ điều cô sang đó, cô có ý kiến gì không?"

"Cái gì bị mất tôi không thể nói cho cô biết, cô chỉ cần biết nó rất quan trọng, phải tìm lại được. Nếu không tìm được thì phải tiêu hủy ngay tại chỗ."

"Nguyên soái Hàn Trì vừa phái người đi, chắc là đã đến đó rồi."

"Nguyên soái, trên này nói bọn người đó đã trốn vào Kabarson, có thật không?" Đường Nhuỵ nhân lúc nguyên soái không nói gì, liền lên tiếng hỏi.

"Kabarson chỉ là một khu rừng, bọn chúng chẳng lẽ không biết chạy vào đó nghĩa là tự đâm đầu vào vòng vây sao?"

"Điều này là tôi sơ suất không nói cho cô biết, Kabarson trước đây được gọi là căn cứ Kabar. Nó được xây dựng cách đây khoảng bốn trăm năm, trong căn cứ đó có một vật rất quan trọng, nếu bị bọn họ lấy được, đối với Đế quốc mà nói sẽ rất nguy hiểm."

Lâm Ôn Trình nhấn mạnh giọng, "Cô tốt nghiệp từ Tây Sắt, chắc cô đã vào Kabarson rồi. Bên trong rất nguy hiểm, lần này trong đó không chỉ có bọn khủng bố, mà còn có tân sinh viên của trường quân sự."

"Tân sinh viên..." Đường Nhuỵ không thể tin nổi, cô hồi đó tốt nghiệp mới vào đó mà.

"Kabarson đã được cải tạo dưới sự điều chỉnh của Đế quốc trong những năm gần đây, độ nguy hiểm đã giảm đi rất nhiều... Dù sao thì cô cứ đến thành phố Roland, tìm cách để Thu Từ tham gia vào chuyện này."

"Thu Từ đã biết một phần về Kabarson, tôi tin rằng có cô ấy giúp đỡ, chúng ta sẽ dễ dàng bắt được bọn người đó ra khỏi Kabarson."

Khi nguyên soái nói có vẻ cố tình giấu đi nhiều điều, dù Đường Nhuỵ không cần phải phân tích cũng có thể đoán ra.

Đường Nhuỵ không hỏi thêm, vì nếu nguyên soái không nói, thì chắc chắn là quyền hạn của cô không đủ. Mộ Thu Từ biết một phần thông tin, có lẽ là vì xuất thân trước đây của cô ấy.

"Không thể trực tiếp ra lệnh cho cô ấy giúp đỡ sao?" Đường Nhuỵ không nhịn được hỏi.

"Chuyện này không phải là điều cô nên biết. Ngày mai cô cùng đội ngũ khác từ thành phố Thiên Vân đi, vừa lúc lần này thành tích của cô có thể giúp ích." Lâm Ôn Trình lắc đầu, những chuyện không nên nói bà sẽ không tiết lộ cho Đường Nhuỵ.

"Vâng, nguyên soái." Đường Nhuỵ ngậm miệng, rồi xem xong tài liệu trong tay, đảm bảo đã ghi chép đầy đủ mới để tài liệu lại lên bàn.

"Vậy tôi đi chuẩn bị trước, nguyên soái."

"Đi đi."

Sau khi Đường Nhuỵ rời đi, Lâm Ôn Trình mở ngăn kéo, từ dưới đống tài liệu, rút ra một phong bì tài liệu có dấu hiệu bị mở. Trên phong bì có dấu đỏ rất lớn, hai chữ 'Khẩn cấp' in rõ.

"Cái này mà cũng có thể bị cướp đi, an ninh của Đế quốc giờ sao mà kém thế, khó khăn lắm mới ổn định được vài chục năm. Mà chiến tranh ngoài kia còn chưa kết thúc, lại muốn gây thêm rối loạn trong nội bộ sao."

Lâm Ôn Trình đóng lại tài liệu rồi để vào lại ngăn kéo, không biết lần này là tên khốn nào đã để mấy con chuột này lọt vào.

Khi Từ Phong trở về, cô nhìn thấy Mộ Thu Từ đang tựa người vào ghế văn phòng, gật gù ngủ gật. Cô vừa bước thêm vài bước, thì thấy cô ấy đột nhiên mở mắt.

"Cô ngủ mà cảnh giác cao thế." Từ Phong bước khựng lại một chút, cố gắng làm không khí bớt ngượng ngùng, "Nếu đội trưởng và bọn họ có cảnh giác như cô, thì đâu có phải làm đến mức phải vào viện như thế."

"Thói quen rồi." Thói quen mà người trước đây đã hình thành, cô hoàn toàn tiếp nhận mà không gặp trở ngại gì, cộng với việc vừa nghe những gì Hà Ương nói, làm sao cô có thể thư giãn mà ngủ được.

"Hà Ương nói cô đi điều tra? Bây giờ có kết quả gì chưa?" Mộ Thu Từ ngáp một cái, giống như chỉ hỏi cho có lệ.