Quản gia Marcia đã chuẩn bị sẵn bữa sáng cùng các hầu gái, những chiếc đĩa ăn bằng vàng óng ánh rực rỡ dưới ánh mặt trời, bình hoa ở giữa bàn cắm đầy những bông hồng đỏ rực rỡ.

Violet ngồi ở ghế chính, Long Linh ngồi sát bên phải nàng.

Hai ly sữa bò nóng hổi được hầu gái bưng tới, đặt trước mặt hai người.

Quản gia Marcia là một rồng Beta có tóc hoa râm, đuôi mắt đầy nếp nhăn, khuôn mặt hồng hào khỏe mạnh, mang những nét đặc trưng của gia tộc Fergus – tuy già nhưng vẫn thanh lịch và khéo léo.

Bà nhẹ nhàng chào hỏi:

"Thưa điện hạ, tối qua ngài và tiểu thư Long Linh nghỉ ngơi có tốt không ạ?"

Violet nhấp một ngụm sữa, nhàn nhạt đáp:

"Cũng tạm."

Đôi mắt băng lam của Long Linh sáng bừng lên.

Nếu tiểu thư ác long hài lòng, vậy chẳng phải cô sẽ không phải đi vắt sữa bò nữa sao!

Violet liếc thấy nụ cười trên gương mặt của con rồng nhỏ, đôi môi đỏ khẽ cong lên một cách không dễ nhận ra.

Quản gia Marcia nhìn thấy cảnh tượng hòa thuận giữa hai người cũng mỉm cười mãn nguyện.

Từ sau khi điện hạ bị thương ở đuôi rồng, tâm trạng ngày càng u ám, thường ăn một mình trong im lặng tuyệt đối.

Ngài ấy đóng cửa lòng mình, khiến cả trang viên chìm trong tĩnh lặng chết chóc.

Nhưng chỉ sau một đêm, vẻ u ám trên gương mặt điện hạ đã vơi đi không ít.

Bà có thể nhận ra, điện hạ thực sự rất thích con rồng nhỏ này – một con rồng bạc nhỏ ngồi gần đến vậy mà điện hạ không hề nổi giận, còn dành lời khen.

Lúc này, bánh mì trong lò nướng vừa chín tới, hương thơm ngọt ngào lan tỏa khắp căn phòng.

Quản gia Marcia lập tức xoay người, bưng ra bánh mì nguyên cám nướng hơi cháy cạnh.

Bà dùng dao sắc cắt bánh mì thành từng lát mỏng, mềm mịn như mây rơi trên đĩa trắng.

Sau khi ngửi thử hương thơm, bà dùng chiếc thìa gỗ dài xúc một muỗng lớn mứt việt quất từ lọ thủy tinh.

Mứt việt quất tỏa ra mùi trái cây ngọt dịu, được phết dày lên lát bánh mì, nhìn có vẻ sắp tràn ra ngoài.

Long Linh chăm chú nhìn cảnh quản gia xúc hết thìa này đến thìa khác, trong lòng âm thầm đếm ngược thời gian đến lúc đống mứt đổ xuống.

Khi bàn tay già nua đè lát bánh mì còn lại lên, lớp mứt việt quất cuối cùng cũng không chịu nổi, rơi xuống đĩa vàng sáng bóng.

Phần đầu tiên được dâng đến trước mặt Violet, tiếp theo là đến phần của Long Linh.

Các món ăn hôm nay giống hôm qua, mứt việt quất lần đầu ăn thấy rất ngon, nhưng ăn nhiều sẽ bị ngấy.

Long Linh lên tiếng:

"Xin chờ một chút, quản gia Marcia, tôi có thể tự mình phết mứt việt quất được không?"

Quản gia ngẩng đầu hỏi:

"Tiểu thư Long Linh, bữa sáng không hợp khẩu vị của ngài sao?"

Long Linh giải thích:

"Không phải, tôi chỉ muốn tự thêm hương vị mình thích thôi."

Quản gia lắc đầu không tán thành:

"Như vậy là không đúng quy củ, ngài là vị hôn thê của điện hạ, chuyện này chỉ cần sai bảo tôi là được."

Tay bà vẫn không ngừng làm việc – một bà lão khá cố chấp về những chuyện nhất định.

Violet đã quen với bữa sáng như vậy, cũng quen với sự chăm sóc của quản gia. Dù sao nàng cũng thường ăn một mình.

Bây giờ bên cạnh lại xuất hiện thêm một con rồng nhỏ dính người, dường như khiến không khí náo nhiệt hơn đôi chút.

Violet khẽ mở môi đỏ:

"Để em ấy tự làm đi."

Quản gia Marcia lập tức cúi người cung kính, dẫn các hầu gái lui ra khỏi phòng khách.

Phòng khách lập tức yên ắng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi, chỉ còn hương thơm nóng hổi của đồ ăn lượn lờ trong không khí.

Long Linh hiểu rằng vị hôn thê của cô mới là chủ nhân thực sự của trang viên này, cô phải nắm chắc đùi vàng của tiểu thư ác long.

Violet cảm nhận được ánh nhìn của tiểu long, chống cằm hỏi một cách lười nhác:

"Em cứ nhìn ta như vậy, mặt ta dính mứt việt quất à?"

Violet tựa lưng vào ghế, khoanh tay, mái tóc dài như lông quạ buông xuống sau lưng, cố ý trêu chọc tiểu long.

Đối mặt với tiểu thư ác long, Long Linh luôn căng thẳng, như một cô gái chưa từng thấy thế giới bên ngoài.

Má cô đỏ bừng, siết chặt tay:

"Không, em đi lấy mứt việt quất ngay."

Trước khi rời đi, quản gia đã đậy nắp lọ mứt lại, nhưng không chặt lắm.

Long Linh mở ra dễ dàng, đặt bánh mì lên đĩa vàng, chỉ múc một muỗng mứt việt quất.

Tay cô rất vững, lượng mứt vừa đủ, màu sắc tươi sáng, ánh nắng chiếu lên tạo nên một lớp hào quang đẹp đẽ.

Hương thơm ngọt ngào của mứt khiến tâm trạng cô tốt lên tự nhiên, lượng đường như vậy là vừa đủ – hương vị thức ăn giúp cô bình tâm lại.

Ánh mắt Violet dừng lại trên lát bánh mì phết mứt việt quất của cô, Long Linh liền đẩy đĩa bánh về phía nàng.

Đôi mắt băng lam của cô chớp nhẹ, thành thật nói:

"Cho người ăn, em có thể làm thêm cái khác."

Violet nhìn con rồng nhỏ đáng thương rồi dời ánh mắt đi – nàng không đến mức tranh bánh với con rồng nhỏ.

Long Linh thấy nàng lắc đầu, liền nhìn thấy trên bàn vẫn còn một tảng thịt nguội:

"Ở đây còn thịt nguội, có cần em nướng vài lát cho người không?"

Violet khẽ gật đầu, Long Linh liền cầm dao đầu bếp, xắn tay áo, lưỡi dao sắc bén dưới tay cô ngoan ngoãn vô cùng.

Vài nhát dao nhẹ nhàng lưu loát, cô đã thái ra chục lát thịt mỏng như cánh ve.

Thịt nguội có vân rõ ràng, màu hồng phấn, mỡ óng ánh, mỏng trong như tờ giấy.

Long Linh xếp chúng đều đặn lên khay nướng, đặt vào lò sưởi đốt bằng gỗ thông – lửa cháy đỏ rực mang theo hương nhựa thông, nướng rất nhanh.

Thịt thái mỏng nên chỉ vài giây là lớp mỡ bắt đầu chảy ra, hương vị đặc trưng sau ba năm ủ chín lan tỏa.

Long Linh dùng dao bạc gắp từng lát ra, xếp thành hình cánh hoa nở, đặt lên đĩa sứ trắng, rồi ngắt vài lá bạc hà từ bình hoa đặt cạnh trang trí.

"Thử xem, công tước đại nhân, em nghĩ sẽ ngon đấy."

Violet hơi ngây người – lúc nãy nàng đã hoàn toàn bị cuốn hút vào cảnh con rồng nhỏ chế biến thịt nguội.

Sự tập trung và nhiệt huyết lan tỏa, cùng kỹ thuật dao sắc sảo của cô, khiến nàng không thể rời mắt.

Tay nghề như vậy phải là một cao thủ có nền tảng luyện tập suốt nhiều năm.

Nhưng Violet nhớ rõ tay của con rồng nhỏ tối qua – mềm mại mịn màng, không hề có vết chai, hoàn toàn không giống người từng khổ luyện bếp núc.

Khi thịt nguội được dâng lên, hương thơm lập tức kích thích vị giác.

Miếng thịt mỏng như cánh ve, trình bày đẹp mắt, Violet gắp một miếng cho vào miệng.

Tỷ lệ nạc mỡ cân đối, lửa nướng vừa tới, thêm một chút sẽ khô, thiếu một chút sẽ ngấy – đây là miếng thịt nguội hoàn hảo nhất nàng từng ăn.

Trước đây nàng cũng từng thử món này, nhưng dao của các đầu bếp không tốt, thịt thái không đều, ăn vài miếng đã ngấy.

Violet dùng răng khẽ cắn, nhai kỹ từng chút – thịt mềm tan gần như ngay lập tức trong miệng.

Nàng ăn liền mười lát, đến khi phát hiện đĩa đã trống trơn.

Long Linh đúng lúc thu đĩa lại, mỉm cười:

"Ngon không ạ?"

Trán cô lấm tấm mồ hôi, đứng bên bếp lửa, má trắng ửng hồng, vài sợi tóc bạc dài dính mồ hôi vương sau tai, hương dâu tây từ tuyến tin tức cũng thoang thoảng lan ra.

So với bánh mì nướng và thịt nguội thơm lừng, con rồng nhỏ lúc này trông giống như một chiếc bánh kem dâu đang tan chảy – hương kem ngọt ngào dường như lượn quanh chóp mũi, khiến cổ họng Violet khẽ khô lại.

Ánh mắt Violet tối đi đôi chút, môi đỏ nhẹ mấp máy:

"Cũng được."

Người nấu ăn được khách hài lòng là điều hạnh phúc nhất.

Long Linh cười vui vẻ:

"Vậy em làm thêm thịt nguội cho người nhé!"

Cô quay người lại cắt tiếp, độ dày từng lát vẫn được kiểm soát hoàn hảo.

So với cắt thịt, đây giống như một màn biểu diễn kỹ thuật dao – nhưng với Long Linh, đó chỉ là kỹ năng cơ bản của một ngự trù.

Cho đến khi ngọn lửa trong lò yếu đi, cô phải đi lấy thêm củi thông để tiếp tục.

Hương dâu trong tuyến thể cũng dần xa khỏi nàng.

Violet hạ mắt, cắn một miếng bánh mì phết mứt việt quất.

Lượng mứt mà quản gia Marcia cho quá nhiều, tan trong miệng có phần quá ngọt, không thể so với hương vị con rồng nhỏ tối qua – mùi vị dâu tây dịu dàng ấy.