Thái Hậu nhìn Phó Bình An, muốn rách cả mí mắt, sắc mặt tái xanh.

Tuy nỗ lực làm bộ trấn định, nhưng giấu ở trong tay áo tay xác thực không tự chủ bắt đầu khẽ run, sau lưng thấm ướt một mảnh, thấm ra mồ hôi lạnh.

Chuyện này không thể nào! Thị vệ trong cung, làm sao có khả năng bị nàng thu phục?

Dù cho nàng có tiền, thì lấy đâu ra cơ hội? Dù cho có cơ hội, thì dựa vào điều gì?

Phần lớn Hiệu úy trong Cấm quân đều do chính tay nàng đề bạt, thậm chí gia cảnh từng người ra sao, nhà có bao nhiêu người, nàng đều nắm rõ.

Dưới ánh nắng sớm, nàng nhìn quanh bốn phía, rồi tuyệt vọng nhận ra-xung quanh không có lấy một gương mặt quen thuộc.

Trong cung, Cấm quân bao gồm Vũ Lâm quân, Cung Môn quân, Hiệu úy quân cùng Lang vệ quân, tổng cộng có 258 quan quân, cùng 2.444 binh sĩ-tất cả những điều này, nàng đều thuộc nằm lòng.

Đúng vậy, nàng đương nhiên không thể biết rõ từng binh sĩ, nhưng trong phạm vi nội cung, đáng lẽ nàng phải quen thuộc.

Nàng chưa từng đọc sách, mãi đến khi trở thành Văn Đế Chiêu Nghi mới bắt đầu học, nhưng rất nhanh sau đó, nàng tự lĩnh ngộ được quy tắc vận hành của thế giới này. Ví dụ như muốn nắm quyền, phải kiểm soát vũ lực cùng có trong tay một nhóm người trung thành.

Chính nhờ điều này, nàng mới có thể bước lên ngôi vị Thái Hậu, còn vị chủ tử cũ của nàng-Tiền Hoàng Hậu-lại chết cô quạnh trong Bắc Cung.

Dù thế nào đi nữa, nàng cảm thấy bản thân đã đủ cẩn thận khi đối đãi với vị Hoàng đế nhỏ tuổi này. Một đứa trẻ mười ba tuổi, chưa từng được giáo dục đầy đủ, tuyệt đối không thể nào bức nàng đến đường cùng.

Nàng ngẩng đầu, giữ thẳng lưng, hít sâu một hơi, trầm giọng nói: "Hành động của các ngươi hôm nay, hoàn toàn là phạm thượng. Đã suy nghĩ kỹ chưa? Nếu bây giờ hạ đao xuống, bắt giữ kẻ giả mạo bệ hạ này, ta có thể bỏ qua chuyện cũ."

Đám binh sĩ không hề phản ứng, ánh mắt lạnh lẽo như lưỡi dao vừa tuốt khỏi vỏ. Thái Hậu cất cao giọng: "Các ngươi thực sự muốn phạm thượng làm loạn?"

Nàng một bên nói như vậy, một bên ánh mắt nàng không kìm được mà rơi trên người Phó Bình An.

Trên gương mặt đứa trẻ này lộ ra một loại lãnh khốc mà nàng vô cùng quen thuộc-đó là biểu cảm nàng từng thấy khi soi gương, cũng là ánh mắt mà nàng từng nhìn thấy trong đôi mắt già nua của Cao Tổ.

Ánh mắt giao nhau, đối phương lộ ra nụ cười, nói: "Mẫu hậu thật biết nói đùa, Cấm quân tất nhiên nghe hiệu lệnh của trẫm, sao có thể gọi là phạm thượng làm loạn?"

Đúng lúc này, tiếng vó ngựa từ xa vang lên, một đội kỵ binh từ cung đạo chậm rãi tiến vào. Khi họ dừng lại, vị tướng lĩnh cầm đầu lập tức nhảy xuống ngựa, quỳ một chân trước Phó Bình An, hành lễ quân đội rồi lớn giọng nói: "Tham kiến bệ hạ! Thần, Kinh Kỳ Doanh binh Trung tướng Điền Bình, Cung Môn quân cùng Hiệu úy quân đã bị khống chế, Vũ Lâm quân Lang vệ quân đang chờ lệnh!"

Thái Hậu nhìn chiếc khôi giáp cùng mũ trụ của đối phương, lập tức nhận ra-đây là quân binh Kinh Kỳ Doanh!

Những binh sĩ này không thuộc Cấm quân trong cung, mà là quân đội bên ngoài cung!

Nàng nhắm mắt, cảm thấy đầu óc quay cuồng như say xe. Rõ ràng là giữa mùa đông, vậy mà mồ hôi không ngừng túa ra trên trán. Cung Môn quân cùng Hiệu úy quân phần lớn là thân tín của nàng. Vũ Lâm quân cùng Lang vệ quân độc lập với nhau, theo lý thuyết, chắc chắn sẽ không dễ dàng hành động-trừ phi có một thế lực quân đội lớn hơn đang đe dọa!

Nàng lộ ra cười thảm, ý thức được nàng triệt để thua.

Nhưng chính bởi vì không cam tâm chịu thua, trái lại vì nhục nhã mà sinh ra lửa giận kích động, giọng nàng gần như gào lên: "Đây là tạo phản!"

Phó Bình An khẽ cau mày, khuôn mặt tái nhợt dưới nắng sớm như ngọc thạch. Nàng mở miệng: "Tạo phản? Mẫu hậu, tạo phản nghĩa là gì? Trẫm thực sự không hiểu."

Nàng thăm thẳm thở dài: "Có lẽ là vì trẫm đọc sách quá ít đi."

Ngực Thái Hậu nghẹn lại, trước mắt tối sầm, trong miệng có vị tanh ngọt, suýt chút nữa phun ra một ngụm máu. Dù đã cố gắng nhịn xuống, nhưng bước chân vẫn lảo đảo, cuối cùng ngã nhào ra sau.

Ngày thường, chỉ cần nàng ho nhẹ một tiếng cũng có người vội vàng đến hỏi han. Nhưng giờ phút này, không ai đỡ nàng. Nàng ngã xuống đất, vô cùng chật vật, rồi nghe thấy bệ hạ lên tiếng: "Mẫu hậu ngã chổng vó như vậy, các ngươi mù hết rồi sao? Mau đỡ nàng về Thiên Thu Cung."

Cuối cùng cũng có người hành động, luống cuống tay chân nâng Thái Hậu dậy.

Phó Bình An phân phó Gió Đêm: "Đi tuyên Thái y đến khám cho mẫu hậu."

Lại quay sang Trần Yến: "Giữ lại một đội thị vệ, canh giữ Thiên Thu Cung. Mẫu hậu không khỏe, không ai được phép tùy tiện ra vào thăm hỏi."

Sau đó, nàng nói với Cầm Hà: "Cung nhân ở Thiên Thu Cung hầu hạ bất lực, lập danh sách toàn bộ, giam vào Dịch Đình Cung Doanh. Lại chọn vài cung nhân mới đến hầu hạ mẫu hậu, rõ chưa?"

Câu "rõ chưa?" này là nói với cả ba người. Ba người cùng kính cẩn lĩnh mệnh.

Phó Bình An lại nhìn về phía Điền Bình: "Hôm nay công lao lớn nhất là của ngươi, trẫm phong ngươi làm Việt Kỵ Hiệu Úy."

【Vạn Vạn Muốn Ngắm Trăng: Ầy, đừng có nghĩ trước thế chứ.】

Điền Bình hưng phấn đến đỏ mặt: "Thần không dám kể công."

Phó Bình An nở nụ cười, nhưng nàng chỉ coi như không thấy gì, dù sao bản thân cũng không cảm thấy mình đang vội vàng: "Quân binh đều sẽ có phong thưởng."

Nhưng ngay lập tức, nàng thu lại nụ cười, nói: "Triệu tám Hiệu Úy đến Triều Dương Điện, trẫm có chuyện muốn hỏi. Chuyện hôm nay nay, không được tiết lộ ra ngoài. Nếu để lộ, không chỉ chức Hiệu Úy, ngay cả Trung Tướng vị trí của ngươi cũng không giữ được."

Điền Bình vội vàng đáp: "Thần hiểu rõ."

Phó Bình An vỗ vai hắn, rồi dọc theo cung đạo đi về phía Triều Dương Cung.

...

Sau khi xử lý xong mọi chuyện, một ngày liền trôi qua.

Hôm nay trời nắng, ráng chiều như tơ lụa phủ kín bầu trời. Rìa trời mang sắc vàng nhạt, lại mơ hồ lóe lên ánh tím.

Phó Bình An không kìm được cảm giác vui sướng. Liệu trong tầng mây kia có chim loan xuất hiện để chúc mừng chiến thắng của nàng không?

Mặc dù nàng đã đọc trong sách rằng đây chỉ là hiện tượng khúc xạ của ánh mặt trời.

Nhưng giờ khắc này, nàng chợt hiểu tại sao thế nhân lại yêu thích điềm lành. Nếu lúc này thật sự có một điềm lành xuất hiện, hoặc có người dâng lên nàng một bài 《Ngũ Sắc Điểu Phú》, thì mọi thứ hẳn sẽ càng thêm hoàn mỹ.

Hôm nay nàng thực sự vui sướng, không chỉ khống chế lại Thái Hậu cùng nội cung, mà quà tặng cũng thu được đầy tay. Nàng tiện tay kiểm tra danh sách, phát hiện số lễ vật thu được hôm nay gần bằng tổng số hai năm qua cộng lại. Bây giờ, nàng đã chạm đến ngưỡng ba triệu lượng bạc.

Mọi người vẫn đang bàn tán về cảnh tượng nàng đoạt quyền. Ngoại trừ 【Vạn Vạn Muốn Ngắm Trăng】 bất thình lình buông một câu: 【Nắm quyền còn khó hơn đoạt quyền.】

Dù lời có lý, nhưng hôm nay Phó Bình An vẫn cho phép bản thân vui vẻ thêm một ngày. Nàng ở Triều Dương Cung xoay vòng vòng không ngừng, mãi đến khi cung nhân vận chuyển toàn bộ đồ đạc của nàng từ Kim Quế Cung đến đây. Bếp lò đã nhóm lửa, hương liệu cũng đã đốt lên. Cầm Hà bước đến báo cáo tiến độ công việc. Phó Bình An mỉm cười nhìn nàng, nói: "Ngày mai, chiếu thư sẽ được ban ra. Khi đó, ngươi sẽ chính thức trở thành tổng quản nội cung."

Cầm Hà cúi đầu mím môi, nhưng vẫn không giấu được sự phấn khởi. Cuối cùng, nàng cũng nở nụ cười: "Đều nhờ bệ hạ ân thưởng."

Phó Bình An cũng cười theo.

Đây chính là cảm giác của quyền lực. Nàng muốn chính là cảm giác này-một loại quyền lực thực sự nằm trong tay mình.

Nàng có thể ban thưởng cho những kẻ trung thành với nàng, cho những người nàng thích, hiện tại nàng không nên cảm thấy bất an cùng hổ thẹn, bởi vì nếu như đối phương là của nàng người, vậy nàng có thể trao cho đối phương mọi thứ tốt đẹp nhất trên đời này.

Cầm Hà lui xuống, Trần Yến cũng bước tới phục mệnh. Phó Bình An hứng thú hỏi nàng muốn làm quan gì, có cần cầu cho mẫu thân một cái cáo mệnh hay không.

Nói đến đây, nàng đột nhiên nhớ ra điều gì, liền hỏi: "Đúng rồi, trẫm nhớ là mẫu thân của ngươi là kế mẫu. Ngươi được tiến cử làm hiếu liêm vì quận huyện nói rằng ngươi hiếu thuận. Ngươi thực sự có quan hệ tốt với kế mẫu đến vậy sao?"

Trần Yến hơi híp mắt, tựa như cười mà không phải cười: "Thần rời nhà từ thuở thiếu niên, cũng chính vì kế mẫu bất công. Làm sao có thể có quan hệ tốt với kế mẫu đây? Chỉ là nếu không trở về nhà, thì làm sao có thể cùng kế đệ tranh đoạt điền sản? Còn về việc nâng hiếu liêm ấy à, thần chỉ thuận tiện dùng để chuẩn bị cho chức Quận thừa mà thôi. Nhưng mà, ruộng đất cướp được đã bán sạch cả rồi."

Phó Bình An sững sốt.

Trần Yến ra vẻ vô tội: "Thần có phải nói quá thẳng không?"

【Khoai Nghiền Ba Ba Trà Sữa: Thật không ngờ, triều đình mới khai quốc hai mươi mấy năm mà hệ thống thăng quan tiến chức đã hủ bại thế này.】
【Cùng Trở Về: Hệ thống thăng quan không minh bạch thì tất nhiên là vậy thôi.】

Chính những quan viên trọng yếu lại đều dựa vào hối lộ mà có được vị trí. Điều này khiến Phó Bình An không khỏi chấn động.

Dù sao, theo như những gì nàng đọc trong thư tịch, điều kiện tiên quyết để triều đình trở nên thịnh vượng chính là chính trị thanh liêm.

【Hôm Nay Chính Mình Rất Ưu Tú: Có thể xây dựng khoa cử.】
【Thanh Mặc: Nếu không làm luôn một kỳ thi để bổ nhiệm quan chức đi.】
【Không Đem: Xin hãy tôn trọng quy luật khách quan của xã hội, hiện tại phần lớn dân chúng còn chưa no bụng.】
【Cơ Cốt Truyền Hoa: Vì vậy, trước hết vẫn nên để dân ăn no đã.】

Dù có hơi kinh ngạc, nhưng Phó Bình An nhanh chóng điều chỉnh lại nét mặt, giả vờ bình tĩnh nói: "Như vậy, lệnh đường của ngươi chắc cũng không cần cáo mệnh nữa rồi."

Trần Yến cười đáp: "Bệ hạ chỉ cần thăng chức cho thần, để thần có thêm chút bổng lộc là được."

Phó Bình An chợt nhớ đến A Chi, liền hỏi: "Trẫm nghe nói A Chi sau khi được thu dưỡng đã đổi tên, bây giờ nàng tên gì? Trẫm sẽ phong cho nàng ấy một cái cáo mệnh."

Trần Yến cười nói: "Như vậy thì tất nhiên là tốt rồi."

Dù có một chút chấn động nho nhỏ, nhưng nhìn chung tâm trạng của Phó Bình An vẫn vô cùng hứng khởi. Nàng cứ tưởng mình sẽ quá kích động mà mất ngủ, không ngờ lại ngủ rất ngon, thậm chí còn ngon hơn bất kỳ đêm nào trong suốt bốn năm qua.

Hôm qua vì có du yến nên miễn triều một ngày. Hôm nay, triều đình hoạt động trở lại như bình thường.

Vốn dĩ, Thái Hậu luôn ngồi phía sau bên phải nàng, nhưng hôm nay không thấy bóng dáng. Phó Bình An mỉm cười giải thích: "Thái Hậu mất ngủ, lo lắng quá độ, thân thể không khỏe. Sau này, người cần phải ở trong cung tĩnh dưỡng cho tốt."

Duy chỉ có một người dám lên tiếng-Ngự Sử Đại Phu Cao Nham: "Thái Hậu nương nương không chỉ là quốc mẫu, mà còn là muội muội của thần. Thần có thể vào cung thăm người hay không?"

Phó Bình An giữ nguyên vẻ mặt bình tĩnh, giọng điệu đều đều: "Thái Hậu cần yên tĩnh dưỡng bệnh, đóng cửa không tiếp khách. Cữu cữu cũng đừng làm khó trẫm."

Cao Nham ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm Phó Bình An. Nhưng nàng chỉ như không thấy, dửng dưng liếc sang chỗ khác, hứng thú nhàn nhạt nói: "Việc trong nhà không nên bàn nhiều trên triều. Chư vị còn có tấu chương nào muốn trình lên không?"

Cả đại điện yên lặng như tờ.

Trong số mấy chục đại thần trước mắt, không ít người đã hơn năm mươi tuổi, nhưng khi đứng trong điện, thậm chí ngay cả ho khan cũng không dám, ai nấy đều thẳng lưng, nín thở không nói một lời.

Người đứng ở vị trí đầu tiên chính là Nhiếp Chính Vương Phó Linh Tiễn.

Phó Bình An tin nàng đã hoàn toàn nắm rõ những gì vừa xảy ra trong cung, nhưng lại không nói gì, chỉ cụp mắt đứng đó, hai tay chồng lên nhau đặt trước người, trông như đang ngẩn người.

Cuối cùng, cũng có người bước ra tấu trình chuyện an bài dân nạn. Tiếp theo là Thiếu Phủ, bẩm về việc tuyển thêm người vào cung. Tấu trình cứ thế tiếp diễn theo trình tự. Phó Bình An đang định tuyên bố bãi triều thì giữa hàng đại thần bỗng có một người bước ra, cất cao giọng: "Thần có việc bẩm tấu --"

Ánh mắt Phó Bình An lập tức hướng về phía hắn.

Người kia là Môn Hạ Thị Lang Hoàng Vị Vinh. Phó Bình An nhớ rất rõ, vì chính nàng là người đã thăng chức cho hắn.

Hoàng Vị Vinh cúi người hành lễ, từng câu từng chữ đều rõ ràng: "Kết tội Ngự Sử Đại Phu Cao Nham, xem mạng người như cỏ rác, ức hiếp lương dân, chiếm đoạt ruộng đất của dân!"

Phó Bình An nhíu mày, như mang theo đau lòng nhìn về phía Cao Nham: "Thật có chuyện này sao?"

Trên mặt Cao Nham thoáng hiện vẻ hoảng loạn, nhưng rất nhanh liền trấn tĩnh lại, quỳ xuống kêu oan. Kết quả, lập tức có người khác đứng ra, cao giọng nói: "Thần có thể làm chứng, chuyện này là thật!"

Đại điện nhanh chóng trở nên hỗn loạn.

Phó Bình An lập tức ra lệnh cho Kinh Triệu doãn điều tra rõ ràng việc này, đồng thời tạm đình chỉ chức vụ Ngự Sử Đại Phu của Cao Nham.

Đối với nàng, đây chỉ là một thắng lợi nhỏ. Tâm trạng Phó Bình An lúc này đạt đến đỉnh cao, nhưng không bao lâu lại nhanh chóng tụt xuống.

Bởi vì ngay khi nàng vừa lấy ra bản phác thảo chiếu thư để ban thưởng cho thuộc hạ trong Tuyên Thất Điện, Thừa tướng liền nhìn nàng với vẻ không đồng tình, nói: "Bệ hạ, thần cảm thấy việc này không thích hợp."

Thái úy cũng cau mày, nói: "Thần cũng cho là không thích hợp."

Nhiếp Chính Vương vẫn giữ im lặng.

Có lẽ là đã có người nói thay nàng điều mà nàng định nói.

Chưa kịp hỏi lý do, Thừa tướng Phòng Tử Thông-vị lão thần đã ngoài năm mươi-liền quỳ xuống đất, nghiêm túc nói: "Ban thưởng phải có lý có chứng, nếu chỉ dựa vào tâm tình của bệ hạ, vậy thì nền tảng của triều đình sẽ không duy trì được lâu. Nếu bệ hạ không thu hồi thánh mệnh hôm nay, thần sẽ quỳ mãi không đứng lên. Hoặc là, bệ hạ có thể tìm người khác đến nhận chức Thừa tướng này."

Mặt Phó Bình An đỏ bừng.

Ngoài cảm giác bị phản bác đầy ấm ức, nàng còn thấy vô cùng mất mặt.

Nhưng lời nàng đã nói ra rồi!

【Vạn Vạn Muốn Ngắm Trăng: Ngươi xem đi, ta đã nói rồi, đừng có viển vông!】