Bạc Kiều Nhi cảm nhận được vòng tay ôm lấy nàng đột nhiên buông lỏng. A Chi lui ra sau hành lễ. Nàng theo bản năng cũng răm rắp làm theo, nhưng đầu óc vẫn còn mơ hồ như đang trong mộng.

Bệ hạ chậm rãi bước vào trong điện, giọng nói trầm ổn vang lên:

"Các ngươi trước tiên đều lui ra ngoài chờ đợi."

A Chi đang định đứng dậy, bệ hạ liền nói:

"Đợi đã, Tôn Phó xạ cùng A Thanh ở lại."

Chờ tất cả mọi người lui ra, bệ hạ lại nói:

"A Chi, đỡ Kiều nhi đến chỗ ngồi đi. A Thanh, thắp thêm vài chiếc đèn, quá tối rồi."

Bạc Kiều Nhi ngồi phịch xuống chỗ tựa lưng, ánh mắt dần dần có tiêu cự khi nhìn về phía Phó Bình An.

Phó Bình An bước đến bên nàng, sau khi dặn dò A Chi và A Thanh làm xong mọi việc, liền bảo hai người lui ra ngoài.

Như vậy, trong điện chỉ còn lại hai người.

Phó Bình An chậm rãi đi đến bên cạnh nàng, cũng dựa vào cột trụ ngồi xuống.

Không biết là vì đại điện sáng sủa hơn hay vì bệ hạ đang ở ngay bên cạnh, cảm giác ác mộng như không còn chân thực nữa.

Bạc Kiều Nhi bắt đầu nức nở, rồi tiếng khóc dần trở nên nghẹn ngào, cuối cùng biến thành tiếng gào khóc không kiềm chế nổi.

Phó Bình An sờ khắp người, lấy ra một chiếc khăn tay từ trong ngực áo, giúp nàng lau nước mắt.

【 Doctor: Thật đáng thương, Kiều nhi... 】
【 Muộn nguôi trăng: Kiều nhi lớn rồi, xinh đẹp hơn rất nhiều. 】
【 Gió thổi hoa rơi: Điềm đạm đáng yêu thế này, chẳng lẽ không định thu vào hậu cung sao? 】
【 Chuyên tâm học tập: Lại là ngươi à, thấy ai cũng đòi thu vào hậu cung! 】
【 Gió thổi hoa rơi: Nếu là ta, ta khẳng định thu rồi. 】
【 Đến từ Vanaheimr: Vẫn là một tiểu hài tử, ngươi nói linh tinh gì đó? 】
【 Cứu cứu gặp lại hải: Sao lại nghiêm túc như vậy? Chỉ là nói đùa thôi mà. 】

Phó Bình An khẽ cau mày, tắt trực tiếp môn.

Nàng mơ hồ nhận ra, thời điểm này không thích hợp để tiếp tục phát trực tiếp. Nếu như Bạc Kiều Nhi biết có nhiều người đang nhìn nàng khóc, chắc chắn sẽ không vui. Đây là lần đầu tiên Phó Bình An xuất phát từ tình cảm cá nhân mà tắt trực tiếp.

Không biết qua bao lâu, tiếng khóc dần lặng xuống. Cuối cùng, Bạc Kiều Nhi khẽ mở miệng: "Bệ hạ... Bệ hạ... Không phải nói sẽ không đến sao...? Ta vẫn chưa nghĩ rõ ràng..."

Phó Bình An xoa nhẹ sống mũi, không lên tiếng.

Nàng cũng không thể nói, trước đây từng bị một số lão khán giả trong trực tiếp môn giáo huấn một trận, sau đó khoai nghiền ba ba trà sữa lại tặng một món lễ vật đắt tiền, nhất quyết yêu cầu nàng phải tới xem một chút.

Nàng vốn thật sự không định đến, không phải vì lãnh khốc vô tình, mà bởi vì không đành lòng. Chỉ cần nghĩ thoáng qua thôi, nàng cũng có thể tưởng tượng ra Bạc Kiều Nhi sẽ khổ sở đến nhường nào.

"Bệ hạ... A ông làm không đúng, bệ hạ làm là đúng... Nhưng Kiều nhi không biết nên làm gì..."

Phó Bình An chờ nàng khóc xong, đến khi bình tĩnh lại mới mở miệng: "Kiều nhi, ngươi đã từng nghĩ, sau này lớn lên muốn làm gì chưa?"

Bạc Kiều Nhi ngẩng đầu, không dám nói.

Thực ra, từ nhỏ nàng vẫn luôn nghĩ rằng mình sẽ trở thành Hoàng Hậu. Tuy lớn thêm một chút, nàng cũng biết những lời này không thể nói lung tung, nhưng ý nghĩ ấy vẫn luôn âm thầm tồn tại.

Chỉ là, với tình cảnh hiện tại mà nói, có lẽ mãi mãi cũng không thể thực hiện được.

Nghĩ tới đây, nàng lại muốn khóc.

Phó Bình An thở dài, nói: "Trẫm đưa ngươi xuất cung, tìm cho ngươi một vị lão sư. Thế giới bên ngoài rất rộng lớn... Rất thú vị."

Nàng cố ý bỏ qua việc phải thay đổi thân phận và trở thành thứ dân.

Bạc Kiều Nhi nhìn Phó Bình An, hàng mi dài còn vương giọt nước mắt, chớp mắt mấy lần rồi hỏi: "Vậy... Vậy còn có thể gặp lại bệ hạ không?"

"Có thể, nếu sau này học hành có thành tựu, Kiều nhi nhất định phải tới giúp trẫm a."

Đôi mắt Bạc Kiều Nhi sáng lên: "Kiều nhi còn có thể giúp bệ hạ sao?"

"Có thể chứ, trẫm cần rất nhiều người giúp đỡ."

"Tốt lắm! Kiều nhi nhất định sẽ học thật tốt!"

Phó Bình An vừa an ủi Bạc Kiều Nhi, vừa tranh thủ đọc tin nhắn vụng trộm.

Thấy trong thư một đám lão khán giả liên tục gửi dấu chấm hỏi, hỏi tình hình bây giờ ra sao, Bạc Kiều Nhi còn khóc không.

Nàng liền tiện tay trả lời:

【 Đã không khóc, chớ lo. 】

A Chi đứng ở trước cửa, nghe thấy tiếng khóc trong điện dần dần lắng xuống, chỉ còn lại những đoạn đối thoại khe khẽ, không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Cầm Hà đứng bên cạnh, thấp giọng cười nói: "Chúng ta bệ hạ nhìn bên ngoài thì không thấy gì, nhưng thực ra rất biết cách an ủi người khác."

A Chi nhớ lại bộ dạng chật vật của chính mình ngày trước, đầy đồng cảm mà gật gật đầu.

Nhưng rất nhanh, nàng lại cảm thấy thế này có chút giống như đang bàn luận sau lưng thiên tử, bèn nghiêm mặt nói: "Không thể nghị luận bệ hạ."

Cầm Hà vội vàng gật đầu, đổi đề tài: "A Thanh, gần đây ba con thỏ của bệ hạ vẫn khỏe chứ?"

A Thanh đang thẫn thờ thì lập tức cau mày, thấp giọng nói: "Không được tốt lắm, đều già rồi."

Thỏ vốn chỉ có tuổi thọ bốn, năm năm. Từ năm ngoái, sau khi được bệ hạ cho phép phối giống, số lượng đã đông đúc hơn rất nhiều. Nhưng ba con thỏ ban đầu, giờ càng ngày càng ủ rũ, không còn sức sống.

Đây là bầy thỏ bệ hạ nuôi từ nhỏ, có thể coi như "ngự thỏ". Dù dạo gần đây bệ hạ không hỏi thăm nhiều, nhưng trước kia rất thích chúng. Các cung nhân đã cố gắng chăm sóc cẩn thận, chỉ là, không cách nào chống lại năm tháng bào mòn.

Cầm Hà thấp giọng nói: "Không sao đâu, sinh lão bệnh tử là lẽ thường tình."

A Thanh lại có chút xoắn xuýt: "Nhưng sau này ta làm gì đây? Trước kia chỉ chăm thỏ, ngoài việc đó ra không biết làm gì khác..."

Cầm Hà cùng Gió Đêm liếc mắt nhìn nhau, sau đó đều bật cười: "Không phải vẫn còn để ngươi chăm mấy con thỏ khác sao? Còn có con khổng tước Ly Nô kia nữa, với mấy con chim khác. Ta thấy cung nhân bọn ta thật oan uổng ngươi rồi, đáng lẽ phải phong cho ngươi một chức quan mới đúng!"

Vừa dứt lời, cửa điện bị đẩy ra.

Phó Bình An bước ra, hỏi: "Các ngươi đang nói gì vậy?"

Mọi người vội vàng hành lễ, không ai dám mở miệng. Cuối cùng, vẫn là A Chi lên tiếng: "Là nói... mấy con thỏ kia già rồi, không được tốt lắm."

"Ồ? Vậy trẫm đi xem xem."

Sau lưng nàng, Bạc Kiều Nhi với đôi mắt hơi sưng đỏ bước ra. Tuy hốc mắt vẫn còn chút ửng hồng, nhưng nàng đã không khóc nữa. Chỉ là, vẻ mặt vẫn còn có chút ngẩn ngơ. Nhưng khi nhìn thấy lũ thú nhỏ, tâm trạng lại tốt lên không ít.

Phó Bình An gọi người mở trúc ly, thỏ nhìn thấy nàng cũng không có phản ứng, trở mình ngủ tiếp.

Nàng nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông mềm mại, cảm giác căng thẳng trong lòng dần dần dịu xuống.

Lúc này mới nhận ra, suốt một thời gian dài vừa qua, đến cả thời gian nghỉ ngơi cũng không có, đúng là có chút mệt mỏi thật.

Giờ đây, mỗi sáng nàng đều nghe theo màn đạn, chạy chậm một ngàn mét, ăn thịt dê, bò, rau dưa, hoa quả, cân bằng dinh dưỡng. Thể trạng tốt hơn rất nhiều, mùa hè năm nay cũng không cảm thấy khó chịu như trước. Chỉ là thỉnh thoảng buổi tối nấu nướng quá muộn, đầu có hơi đau, mà nàng cũng không chắc đó là do thức đêm hay vẫn còn dư độc chưa tan hết.

Nhưng nàng vẫn rất lạc quan, bảy triệu điểm đã thu thập được hơn nửa. Nghĩ đến việc chỉ cần thêm ba năm nữa là có thể đổi được thuốc giải độc, nàng cảm thấy tràn đầy động lực.

Đêm đó, nàng dứt khoát ngủ một giấc thật ngon tại Kim Quế Cung, hôm sau thức dậy, tinh thần sảng khoái, nàng đi vào lâm triều.

Những ngày gần đây, triều đình vẫn đang thảo luận về vụ phản loạn của Bạc thị. Hiện tại, việc xử lý Bạc gia cùng Tam Vương đã có quyết định. Bạc gia, tất nhiên là toàn bộ thủ phạm chính sẽ bị hỏi chém vào mùa thu năm nay. Tề Sở Vương vì liên lụy người thân, bị giáng thành thứ dân, chung thân giam cầm. Tương Vương vì biết dừng đúng lúc, được miễn tội chết, nhưng bị phạt bổng lộc ba năm, nộp phạt số lượng lớn, đồng thời phải tự mình lên kinh thành tạ tội.

Hôm nay triều đình chủ yếu thảo luận một số việc lặt vặt, như xử lý tài sản tịch thu, an bài số lượng lớn nô tỳ, cùng với việc xử trí một số quan viên có liên quan.

Nhưng điều làm Phó Bình An đau đầu nhất chính là chuyện của Bạc Mạnh Thương.

Suốt những năm qua, đối phương luôn tận tâm giúp đỡ nàng mà không hề có tư tâm, là một trong số ít người mà nàng có thể hoàn toàn tin tưởng.

Tuy nàng là người thuộc chi bên, từ lâu đã không còn dính dáng đến gia tộc Bạc gia Phân gia, nhưng dù sao vẫn mang họ Bạc.

Chuyện này nên xử trí thế nào, hoàn toàn do nàng quyết định.

Không muốn làm tổn thương lòng trung thành của thần tử, nghĩ tới nghĩ lui, sau khi hạ triều, nàng liền phái người triệu kiến Bạc Mạnh Thương, người đã bị cách chức và ở nhà nhàn rỗi một thời gian dài.

...

Những ngày qua, cuộc sống của Bạc Mạnh Thương thực sự không dễ dàng. Sau khi vụ việc xảy ra, nàng lập tức bị bãi chức. Nhưng nhờ có bệ hạ tín nhiệm, nàng không bị giam chung với những người của Bạc gia mà chỉ bị lệnh đóng cửa trong nhà, thậm chí không bị cấm tiếp xúc với người bên ngoài. Dẫu vậy, nàng cũng không dám ra ngoài gặp ai, chỉ yên lặng ở nhà cùng phụ mẫu.

Nhưng ngay cả như vậy, hàng loạt lời buộc tội vẫn liên tục đổ xuống đầu nàng. Thậm chí, có không ít người nàng từng xem là bằng hữu cũng quay lưng, liệt kê những tội danh vô căn cứ, hoặc thêm mắm dặm muối, khiến nàng mỗi ngày đều sống trong lo sợ, vừa cảm nhận lòng người hiểm ác, vừa nơm nớp bất an. Tâm trạng hoảng loạn ấy kéo dài mãi, cho đến một ngày nàng nhận được thánh dụ từ trong cung: "Lão sư không cần phải sợ, trẫm vẫn tin ngươi."

Trước kia, khi đọc sử sách, nàng từng thấy không ít trung thần vì một câu tín nhiệm của thiên tử mà cảm động rơi nước mắt. Khi ấy nàng không thể hiểu được. Nhưng khoảnh khắc này, nàng lại bỗng nhiên thấu triệt. Thì ra, vì một vị quân vương thực lòng tin tưởng mình, sẵn sàng nguyện trung thành đến chết là chuyện hoàn toàn bình thường. Tựa như dòng nước chảy xiết, một tảng đá kiên cố đột nhiên được đặt xuống, khiến lòng nàng lập tức bình yên trở lại.

Sau biến cố này, nàng không chỉ kiềm chế được lòng nhiệt huyết năm xưa, mà còn nhìn rõ được bộ mặt thật của rất nhiều người bên cạnh.

Nhận được thánh dụ, lại biết mình vẫn có thể mặc triều phục một mình vào cung diện thánh, nàng liền thở phào nhẹ nhõm. Trong suy nghĩ của nàng, việc bị Đình úy trực tiếp áp giải bằng xích sắt đến ngục là chuyện bình thường. Nhưng nay bệ hạ lại đối đãi như vậy, không thể không nói là một sự ưu ái lớn. Chính vì thế, khi vào điện, trong lòng nàng dâng lên ngàn vạn cảm xúc, đến mức hốc mắt hơi cay.

Phó Bình An ngẩng đầu nhìn thấy dáng vẻ của nàng, giật mình hoảng hốt, vội vàng nói: "Oan ức Bạc khanh rồi."

Bạc Mạnh Thương cúi người hành lễ, đáp: "Thần chưa từng cảm thấy oan ức. Chỉ là bệ hạ vẫn tin tưởng thần, khiến thần vô cùng cảm kích."

Phó Bình An bước tới, đứng trước mặt nàng, nghiêm túc nói: "Lúc trước trẫm trong cung như đi trên băng mỏng, nếu không có ngươi, trẫm cũng không biết có còn đứng ở đây hôm nay hay không. Cõi đời này, ai trẫm cũng có thể không tin, nhưng sao có thể không tin ngươi?"

【 Hôm nay quyết: Ta phát hiện Bình An càng ngày càng biết nói những lời sến súa. 】

【 Bảy ngày: Chuyện này sao có thể gọi là sến súa được, đây là thuật thu phục lòng người! 】

Bạc Mạnh Thương dập đầu hành lễ, nói: "Nhưng bây giờ, thần đã không còn mặt mũi nào giữ vị trí cao nữa. Bệ hạ không cần phải khó xử, xử trí thế nào, thần đều vui vẻ chấp nhận."

Phó Bình An đi qua đi lại, trong lòng cũng rất kinh ngạc vì Bạc Mạnh Thương lại nói chuyện dễ dàng như vậy. Nàng vốn đã chuẩn bị sẵn vài bản tấu chương liệt kê tội trạng của Bạc Mạnh Thương, định dùng chúng để chứng minh rằng mình thật sự không có lựa chọn nào khác.

Thực ra, chuyện xử lý Bạc Mạnh Thương, Phó Bình An đã thảo luận với rất nhiều người. Ngoại trừ trực tiếp môn nhân, nàng còn bàn bạc với Điền Phán và Trương Khải Tinh. Ý kiến của họ không ai giống ai-Điền Phán cho rằng giáng Bạc Mạnh Thương thành thứ dân đã là ân huệ lớn nhất, Trương Khải Tinh lại cảm thấy có thể cho nàng một chức quan nhàn rỗi, trước mắt cứ để rời xa trung tâm triều đình cũng là một lựa chọn không tồi. Còn trực tiếp môn nhân thì nói--cho nàng đi khai hoang đi.

Nơi khai hoang không đâu khác ngoài "Nam Việt". Nam Việt rất khó xử lý, bởi vì thổ dân giỏi đánh du kích, dẹp mãi không xong, cứ như gió xuân thổi lại mọc. Nhưng cũng có người nói, thổ địa Nam Việt màu mỡ, nếu có thể chiếm lĩnh, ắt có thể cung cấp lương thực dồi dào. Phó Bình An rất trông mà thèm.

Dựa vào chiến tranh thì chắc chắn không đủ, mà còn phải dựa vào văn hóa xâm nhập, nhân sự hòa hợp. Vì thế, cần có một quan viên đáng tin cậy đến đó thi hành chính lệnh. Nói theo màn đạn, thì đây chính là một "thí điểm".
Mà Bạc Mạnh Thương, lại rất thích hợp.

Thế nhưng, nếu bị điều đến Nam Việt, e rằng rất nhiều quan viên sẽ cảm thấy đó chẳng khác nào đi chịu chết.

Phó Bình An trầm tư nói: "Trẫm thực ra vẫn luôn có một ý tưởng, có liên quan đến Nam Việt. Quan hệ giữa Nam Việt và triều đình ta như nước với lửa, xét đến cùng là vì hai bên không cùng gốc rễ, tư duy khác biệt. Ngươi học qua những gì?"

Bạc Mạnh Thương do dự một chút, rồi đáp: "Pháp gia, Nho gia, ngang dọc thuật đều có tìm hiểu."

Nàng thực ra vừa nghe nhắc đến Nam Việt, đã hiểu rằng có khả năng mình sẽ bị biếm đi đó, trong lòng không khỏi tuyệt vọng. Nhưng vì bệ hạ, nàng quyết định--dẫu có chết cũng không chối từ.

Phó Bình An nói: "Ngươi đúng là người học rộng hiểu nhiều. Nhưng trẫm chỉ mong có thể truyền bá một số thứ đơn giản hơn, ví dụ như: nếu quy thuận trẫm, thì sẽ có cuộc sống tốt hơn. Trẫm có vài suy nghĩ, ngươi có thể xem qua..."

Vừa nói, nàng vừa lấy từ phía sau ra một quyển sách làm bằng giấy.

Những tháng qua, Phó Bình An đã yêu cầu xưởng giấy trong cung cải tiến kỹ thuật chế tác. Vì vậy, cuốn "sách giấy" này, tuy chưa đạt đến mức hoàn hảo, nhưng đã tốt hơn trước rất nhiều.

Bạc Mạnh Thương tiếp nhận sách, trước tiên kinh ngạc vì chất giấy trắng tinh, cứng cáp, sau đó, lại bị hàng chữ trên trang bìa làm nghi hoặc.

Trên trang đầu viết -- 《Kế hoạch phát triển thí điểm cải cách Nam Việt trong năm năm》.

Bạc Mạnh Thương: "...Đây là?"

Phó Bình An chờ mong nhìn nàng: "Bạc khanh, ngươi có biết không, một số chính lệnh, từ trung ương ban xuống địa phương, rất khó thực thi."

"Chuyện này... Là do quan lại tham quyền cầu lợi, bao che lẫn nhau."

"Mọi người đều có tư tâm, nếu dùng tiêu chuẩn của thánh nhân để yêu cầu họ, hiển nhiên là không thực tế."

Bạc Mạnh Thương sững sờ. Nhớ đến những kẻ từng tự xưng là bạn bè tốt nay lại là người liệt kê tội danh chống lại nàng, nàng không nhịn được mà nở một nụ cười trào phúng, sau đó nhẹ gật đầu.

Những đạo lý này, nàng vốn tưởng bản thân đã hiểu thấu, vậy mà hôm nay, một vị bệ hạ tuổi trẻ hơn mình rất nhiều, lại còn nhìn thấu rõ ràng hơn nàng.

"Vậy nên, có một số thay đổi, nếu bắt đầu từ địa phương, sẽ dễ dàng hơn nhiều. Trẫm không dám chắc những thay đổi này có đúng hay không, thế nên cần khanh đến thử nghiệm giúp trẫm một lần."

Bạc Mạnh Thương nói: "Thần có thể xem trước nội dung trong này chứ?"

Phó Bình An gật đầu.

Bạc Mạnh Thương lật qua một chút, càng xem, trái tim càng thắt lại.

Lúc trước, nàng từng có khoảnh khắc cảm giác mình chỉ là một quân cờ có thể bị vứt bỏ bất cứ lúc nào. Nhưng giờ đây, nàng lại thấy trách nhiệm đặt trên vai mình dường như quá nặng nề.

"Chuyện này... Thần tuy sẽ cố gắng hết sức, nhưng e rằng lực bất tòng tâm."

"Ừm, ngươi không cần lo lắng. Ta sẽ tìm hai người giúp ngươi."

Bạc Mạnh Thương nhìn bệ hạ, trong lòng thầm nghĩ: Chỉ hai người thôi sao?

Phó Bình An quay sang A Chi, dặn dò: "Gọi Từ Vị Thanh cùng Phương Doãn Lợi đến."

Dặn dò xong, nàng quay lại, nở nụ cười với Bạc Mạnh Thương: "Không cần lo lắng, cả hai đều rất thông minh."

Bạc Mạnh Thương: "..."