Đêm nay, Lạc Tương ngồi trong lều, lặng lẽ lắng nghe Tống Lâm kể lại từng chuyện đã xảy ra trong những năm qua. Cơn giận trong lòng hắn dâng lên đến đỉnh điểm, nhưng rồi lại dần lắng xuống.

Đến khi bình minh ló rạng, hắn hạ quyết tâm: "Chỉ có thể tiền trảm hậu tấu." Ý này, chính là trực tiếp giết Lư Cảnh Sơn trước.

Tống Lâm thực ra cũng cho rằng đây là cách duy nhất, nhưng nàng hiểu rõ nguy hiểm không nằm ở quá trình giết Lư Cảnh Sơn, mà là những gì sẽ xảy ra sau đó.

Lư Cảnh Sơn có quan hệ chằng chịt trong triều, mỗi năm dâng lên Ngụy Kinh vô số lễ vật. Đến lúc đó, dù chỉ vì lợi ích và tiền đồ của bản thân, bọn họ cũng không thể để hắn chết vô ích. Nếu Lư Cảnh Sơn có thể bị giết một cách dễ dàng, vậy ai sau này còn dám liều mạng vì bọn họ?

Chuyện này, nàng hoàn toàn có thể giao cho Anh Quốc Công xử lý, bản thân chỉ lo giữ mình. Nhưng lúc này, nàng vẫn mở miệng: "Nếu Quốc Công thật sự muốn làm chuyện này, tại hạ nguyện giúp một tay. Chỉ là... Quốc Công cũng rõ, hậu quả của việc này sẽ ra sao chứ?"

Lạc Tương bình tĩnh đáp: "Một mình giết chết tướng lĩnh trấn thủ biên cương, chẳng khác nào phản quốc."

Tống Lâm im lặng.

Nàng không khỏi sinh lòng kính trọng đối với Lạc Tương, nhất là vào khoảnh khắc hắn thốt ra câu nói đó, trong mắt không hề có chút do dự nào.

Tống Lâm chậm rãi nói: "Ta vĩnh viễn đứng về phía Lạc Thái úy."

Lạc Tương quay đầu nhìn nàng, dưới ánh đèn trắng xám, gương mặt nàng kiên định như thể đang xông pha ra chiến trường. Hắn bất giác bật cười: "Ngươi không cần phải mang bộ dạng như sắp chết vậy..."

Hắn ngừng một chút, rồi tiếp tục: "Ta tin bệ hạ... Ta tin người sẽ cho ta cơ hội giải thích, chí ít, cũng cho ta một lần đánh Quỷ Nhung."

Hắn nhớ lại nhiều năm trước, thiếu nữ kia ngồi bên giường, chân thành nói với hắn: "Trẫm chưa từng nghi ngờ Quốc Công."

Nhưng thực ra, điều khiến hắn thực sự biến sắc không phải là câu nói đó, mà là câu trước đó, khi thiếu nữ ấy dường như muốn nghẹn ngào mà nói:

"Tất nhiên là phải khiến bách tính được ấm no yên vui, chỉ cần có thể thay đổi điều đó."

Đám thư sinh trong triều ngày ngày hô hào "Lấy dân làm gốc", ngày ngày tìm cách giáo hóa bệ hạ. Nhưng thực chất, so với bọn họ, bệ hạ càng hiểu rõ thế nào là "vì dân vì nước". Nàng tuy là thiên tử, nhưng chưa từng coi bản thân là trung tâm của thiên hạ. Trong ánh mắt của nàng, vương đạo chính là lòng mang thiên hạ, chứ không chỉ là ngôi vị bệ hạ này.

Chuyện này, Huệ Đế vì mất sớm nên không kịp hiểu, Thái hậu dù nắm quyền bao năm, nhưng đến khi thất thế vẫn chưa nhận ra. Văn Đế có lẽ sau này đã hiểu, nhưng hắn chết quá sớm, nhận ra thì cũng đã muộn.

Phó Linh Tiễn có thể biết, nhưng nàng phải đối lập với Thái hậu, còn phải phân tâm để cân bằng thế lực khắp nơi. Chính vì thế, đến cuối cùng, vẫn luôn thiếu đi một bước quyết định.

Chỉ có bệ hạ, niên thiếu đã sớm thông tuệ, đa trí đến mức gần như yêu nghiệt. Nàng còn trẻ như vậy, đã có thể xoay chuyển tình thế, tương lai hẳn chỉ có thể ngày càng tốt hơn.

Chỉ cần nàng có thể sống lâu hơn một chút...

Nghĩ đến đây, không khỏi nhớ tới một số lời đồn, nhưng Lạc Tương vội vã dừng lại những suy nghĩ lan man, tập trung vào chuyện trước mắt.

Tống Lâm đã chuẩn bị cho ngày hôm nay từ rất lâu, vì thế khi Lạc Tương hạ quyết định, nàng lập tức đề ra kế hoạch.

Mấy ngày nữa, trong hoa lâu lớn nhất An Dương thành, một người thân cận của Lư Cảnh Sơn sẽ tổ chức sinh thần. Để ủng hộ đối phương, Lư Cảnh Sơn chắc chắn sẽ tham dự, hơn nữa rất có khả năng sẽ mời cả Lạc Tương.

"Chúng ta đưa thích khách vào, sau khi thích khách ra tay thành công, liền cố ý thả hắn chạy trốn, như vậy là xong. Chỉ là, nếu sau đó triều đình phái người điều tra, rất có thể vẫn sẽ tra ra chúng ta. Đây là chuyện khó có cách giải quyết, một khi đã ra tay, gần như không thể không để lại dấu vết."

Lạc Tương nghe xong, có phần bất ngờ: "Cách này không giống với ta nghĩ lắm."

Tống Lâm hỏi: "Vậy Quốc Công định làm thế nào?"

Lạc Tương không ngại nói thẳng, hắn muốn đích thân dự tiệc rồi tự tay chém chết Lư Cảnh Sơn. Nhưng phương án này lại vòng vèo hơn một chút, nếu thích khách thành công, ít nhất bọn họ cũng có thể tỏ ra vô can.

Anh Quốc Công khẽ gật đầu tán thưởng, rồi hỏi: "Vậy ai dám đi ám sát?"

Tống Lâm đáp: "Ta đi. Người khác, ta không yên tâm."

Lạc Tương: "..."

Tống Lâm có chút lúng túng: "Ứng cử viên thích hợp, nhất thời không tìm được ai."

Mấy năm qua nàng giấu tài, chỉ tập trung rèn luyện bản thân, không dám nuôi dưỡng thuộc hạ vì sợ bị phát hiện.

Lạc Tương suy nghĩ một chút, cũng cảm thấy kế hoạch của mình quá đơn giản, liền gật đầu: "Cũng đúng. Vậy ngươi định đi vào bằng cách nào?"

Tống Lâm nói: "Ta sẽ cải trang, giả làm nữ sứ của ngài là được."

Hoắc Bình Sinh nghe vậy, liếc nhìn Tống Lâm một cái. Đối phương ngay cả cải trang thành tiểu binh cũng không giống lắm, ra vẻ nữ sứ e rằng còn khó hơn. Nàng muốn nói nhưng lại do dự, cuối cùng vẫn nhịn xuống.

Lạc Tương thấy dáng vẻ muốn nói lại thôi của Hoắc Bình Sinh, liền hỏi: "Ngươi có ý kiến gì?"

Hoắc Bình Sinh đáp: "Ta chỉ sợ Bắc Lương Hầu cải trang thành nữ sứ sẽ bị nhận ra. Lư Tướng quân không đến nỗi không quen biết ngài."

Tống Lâm nghĩ ngợi, cảm thấy cũng có lý. Nhưng nếu che mặt thì lại càng dễ gây chú ý hơn. Đang định nghĩ cách khác, Hoắc Bình Sinh đột nhiên lên tiếng: "Để ta đi. Ta giả làm nữ sứ, tự mình ám sát Lư Tướng quân."

Lạc Tương bật thốt: "Hồ đồ! Ngươi biết hậu quả của chuyện này là gì không?"

Hoắc Bình Sinh nhớ tới lời của Lư Xuyên. Hắn là con trai của Lư Cảnh Sơn, vậy ý của hắn chính là ý của Lư Cảnh Sơn. Mà Lư Cảnh Sơn không nghi ngờ gì nữa, chính là kẻ đã hại chết đại ca nàng.

Nghĩ đến đây, ánh mắt nàng càng thêm kiên định: "Mặc kệ hậu quả ra sao, ta cũng không sợ."

Lạc Tương nhìn hai người trước mặt, không khỏi cảm thán trong lòng-anh hùng quả thực xuất thiếu niên.

Sáng hôm sau, Lư Cảnh Sơn quả nhiên gửi thư mời Lạc Tương đến hoa lâu dự tiệc. Lạc Tương lần này đồng ý, đồng thời giả vờ như hoàn toàn không biết chuyện thân binh bị giết, thậm chí còn viết thư trách móc Lư Cảnh Sơn về chuyện hắn uống rượu say làm loạn.

Đây là kế của Tống Lâm. Lư Cảnh Sơn tuy đa nghi nhưng lại tự phụ, thích suy bụng ta ra bụng người. Nếu Lạc Tương không trách cứ hắn, rất có thể hắn sẽ nghi ngờ Lạc Tương đang có hành động khác. Nhưng nếu Lạc Tương trách cứ hắn như cách hắn sẽ làm, hắn ngược lại sẽ bớt đề phòng hơn.

Hai ngày sau, để tránh sơ suất, Tống Lâm cải trang thành gã sai vặt đứng bên ngoài, Hoắc Bình Sinh giả làm nữ sứ đi vào trong.

Khi hai người chạm mặt trước cửa hoa lâu, đều không nhịn được mà bật cười.

Tống Lâm mặc áo vải thô ráp, tóc được che kín dưới khăn vải, nhưng vừa ngẩng đầu lên, gương mặt vẫn trắng sáng như ánh trăng, đôi mắt linh động rạng rỡ.

Hoắc Bình Sinh không nhịn được nhớ tới dáng vẻ của Lạc Quỳnh Hoa trước đây, cười nói: "Ta cho ngươi một lời khuyên, có thể bôi thêm chút màu xám lên mặt."

Tống Lâm nghe xong, cảm thấy cũng hợp lý, liền chà tay vào cây cột, lấy chút bụi bẩn bôi lên mặt.

Nàng nhìn Hoắc Bình Sinh, rồi nói: "Vậy ta cũng cho ngươi một lời khuyên-hạ ánh mắt xuống, đừng cứ lúc nào cũng có bộ dạng như một con sói con chực chờ lao vào cắn người."

Hoắc Bình Sinh chớp mắt: "Sói con?"

Tống Lâm ném cho nàng một cái khăn tay: "Còn nữa, ngươi cũng nên bôi thêm chút màu xám lên mặt đi."

Hoắc Bình Sinh ghi nhớ lời khuyên, biết điều tiến vào yến hội, quỳ ngồi dưới đất, bên trong váy cất giấu thanh kiếm dùng để ám sát Lư Cảnh Sơn.

Tiếng hồ cầm uyển chuyển, mang theo giai điệu dị vực, hòa cùng những dải lụa đỏ lấp lánh trang trí trên trang phục vũ cơ người Hồ. Trên đài, các vũ cơ xoay tròn không ngừng, bên dưới chỗ ngồi huyên náo không dứt. Hoắc Bình Sinh không nhịn được thất thần, nàng chợt nhớ đến Thẩm Trác Quân. Nếu Thẩm Trác Quân khoác lên mình bộ váy này, nhất định sẽ còn đẹp hơn cả những vũ cơ trên đài gấp ngàn vạn lần.

Lúc đặt chân đến Mạc Bắc, Hoắc Bình Sinh đã sớm ôm quyết tâm cùng Đại ca chết tại nơi này, vì vậy không còn gì phải sợ. Thế nhưng giờ khắc này, nàng lại nghĩ, sau khi chuyện này hoàn thành, nàng muốn mua một bộ Hồ phục như thế này mang về Ngụy Kinh. Thẩm Trác Quân nhất định sẽ rất yêu thích.

Đang suy nghĩ, Lạc Tương ra tín hiệu hành động:
"A Sinh, giúp ta kính Lư Đại Tướng quân một chén rượu đi."

...

Lạc Tương cho rằng mình đã cho Lư Cảnh Sơn đủ cơ hội.

Dù đã đến hôm nay, rượu quá ba tuần, hắn vẫn không nhịn được mà nhắc nhở:
"Lư Tướng quân, để phòng bất trắc, tốt nhất vẫn nên xuất binh tuần tra một phen."

Lư Cảnh Sơn cười ha hả:
"Không cần dò xét làm gì, Quỷ Nhung chắc chắn sẽ không đến."

Lạc Tương nhíu mày:
"Sao ngươi lại chắc chắn như vậy...?"

Hắn bỗng giật mình tỉnh ngộ:
"Ngươi có liên lạc với Quỷ Nhung?!"

Lư Cảnh Sơn không trực tiếp trả lời, nhưng vẻ đắc ý trên mặt đã nói lên tất cả. Trong lòng Lạc Tương lạnh toát, hắn lại hỏi:
"Là Đại Tướng quân, đương nhiên phải vì nước xuất chinh. Hà tất phải có những toan tính này?"

Lư Cảnh Sơn lại để lộ vẻ bất đắc dĩ, giống như đang tiếc nuối vì Lạc Tương quá thật thà:
"Anh Quốc Công à, ngươi thật lòng sao? Cứ phải nhất quyết đánh giặc vào những ngày tốt đẹp thế này ư? Nói thẳng ra, giang sơn Ngụy gia này rõ ràng là do chúng ta dựng nên, nhưng bây giờ có còn liên quan gì đến chúng ta? Ngươi nói xem, vợ con của ta có ra khỏi Ngụy Kinh được một bước nào không?"

Lạc Tương im lặng.

Lư Cảnh Sơn tưởng rằng mình đã nói trúng tâm tư của Lạc Tương, liền cười nói:
"Nhưng cũng không cần quá đau lòng. Thê tử hài tử có thể bị giam cầm, nhưng nếu trở lại một phòng, ai mà biết ngươi đang làm gì?"

Lạc Tương thở dài:
"Ai, hôm nay những lời của Lư Tướng quân, khiến ta không biết nên tự xử thế nào nữa. A Sinh, giúp ta kính Lư Đại Tướng quân một chén rượu đi."

Hoắc Bình Sinh chậm rãi tiến lên, không vội vàng nhưng vẫn có chút hưng phấn. Nàng bước đến gần, sắp sửa rút kiếm thì chợt ngước mắt nhìn Lư Cảnh Sơn. Chính ánh mắt đó khiến Lư Cảnh Sơn cảnh giác, đến khoảnh khắc Hoắc Bình Sinh rút kiếm ra, hắn lập tức hất bàn trước mặt lên, vừa vặn chặn lại nhát kiếm trí mạng.

Hoắc Bình Sinh biết đại sự hỏng bét, nàng lập tức dồn lực vào tay, một chém bổ đôi chiếc bàn. Nhưng thanh kiếm trên tay nàng vốn không phải loại tốt, liền gãy làm hai.

Nàng không chút do dự, dứt khoát lao lên, dùng kiếm gãy đâm thẳng vào cổ Lư Cảnh Sơn. Hắn lập tức giơ tay đỡ, chỉ cảm thấy cánh tay như va phải vật ngàn cân-nữ nhân trước mặt rõ ràng không cường tráng, vậy mà khí lực lại lớn hơn hắn?!

Lập tức nhận ra tình thế bất lợi, Lư Cảnh Sơn không cố chống cự nữa, trái lại thuận thế lùi về sau. Hoắc Bình Sinh mất đà, vừa tiếp tục lao tới liền bị hắn tóm lấy mắt cá chân.

Tình thế đảo ngược, Lư Cảnh Sơn cười lạnh:
"Xem ngươi còn chạy đi đâu..."

Lời còn chưa dứt, bỗng im bặt.

Đau đớn truyền từ sau gáy, máu nóng nhanh chóng nhuộm đỏ vạt áo. Hắn chậm rãi quay đầu, chỉ thấy Anh Quốc Công Lạc Tương cầm kiếm trong tay, mặt không cảm xúc đứng đó.

"Úy chiến không tiến, một mình bỏ chạy, hối lộ quan viên, tự ý vượt quyền, giả truyền quân lệnh. Những tội danh này, đủ để tru di cửu tộc ngươi."

Lư Cảnh Sơn há miệng muốn nói, nhưng yết hầu đã bị đâm xuyên, chỉ có thể phát ra vài tiếng rên rỉ. Lạc Tương giơ kiếm lên, một nhát chém xuống, đầu rơi xuống đất.

Hoắc Bình Sinh vội vã rút chân khỏi tay Lư Cảnh Sơn, lăn đến bên cạnh, nhặt đầu hắn lên đưa cho Anh Quốc Công, thấp giọng nói:
"Xin lỗi, ta làm hỏng chuyện rồi."

Lạc Tương trên mặt vương đầy máu tươi, nhưng lại lộ ra nụ cười nhã nhặn: "Không có chuyện xấu, ngươi rất tốt. Việc này... vốn là nên do ta làm."

Chuyện xảy ra quá đột ngột, đến lúc này các thân binh của Lư Cảnh Sơn mới kịp phản ứng. Bọn họ rút đao bao vây Lạc Tương và Hoắc Bình Sinh, nhưng lại không biết nên làm gì tiếp theo. Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến một giọng nói trong trẻo: "Bắc Lương Hầu Tống Lâm ở đây, xin hỏi bên trong đã xảy ra chuyện gì, có cần giúp đỡ không?"

Lạc Tương giơ cao đầu lâu của Lư Cảnh Sơn, quét mắt nhìn bốn phía: "Y quân lệnh, úy chiến không người trước, lập trảm vô xá - các ngươi thật sự muốn theo hắn?"

Chủ tướng đã chết, còn ai có thể giữ được chiến ý? Huống hồ bên ngoài tiếng chém giết vang trời, hiển nhiên bọn họ đã bị bao vây.

Các thân binh đồng loạt quăng đao kiếm xuống đất, quỳ xuống xin tha. Chỉ có một người lén lút vòng ra cửa sau, suốt đêm bỏ trốn...

"Chuyện chính là như vậy. Anh Quốc Công đã đi tái ngoại, ta nguyện tự trói mình đến diện thánh, mong hai vị thiên sứ có thể nói giúp đôi lời. Việc này... thực sự không phải lỗi của Quốc Công."

Vương Lịch Úc nhìn Bắc Lương Hầu Tống Lâm trước mặt, trực giác mách bảo rằng đối phương chưa nói hết sự thật, nhưng chí ít cũng không quá sai lệch.

Theo lời Tống Lâm, Anh Quốc Công vì phẫn nộ trước hành vi úy chiến không trước và vũ nhục bệ hạ của Lư Cảnh Sơn, nên đã giết hắn ngay tại yến hội. Nghe qua có vẻ là do bột phát tức giận mà ra tay.

Nhưng trong ấn tượng của hắn, Anh Quốc Công không phải loại người kích động như vậy. Đối phương thậm chí còn có thể giả bệnh suốt một năm để tránh làm bệ hạ nghi kỵ - một người cẩn trọng như thế, thực sự chỉ vì cơn giận nhất thời mà giết chết một Đại tướng sao?

Hắn nhìn chằm chằm Bắc Lương Hầu Tống Lâm. Đối phương xem ra không quá cường tráng, lại có vẻ đã nhiều ngày không ngủ ngon, thần sắc mệt mỏi, uể oải. Bên cạnh, Điền An Chi không nhịn được nói: "Cứ để Bắc Lương Hầu nghỉ ngơi trước đi."

Nàng lặng lẽ đá nhẹ vào chân Vương Lịch Úc, đưa mắt ra hiệu - ánh mắt kia rõ ràng mang ý: Đây chính là Bắc Lương Hầu đấy!

Nhưng Vương Lịch Úc vẫn lạnh nhạt đáp: "Ty chức chức vị nhỏ bé, chỉ là kẻ lo việc trung quân. Mong Bắc Lương Hầu chớ trách. Sau này có lẽ còn cần hỏi thêm vài chuyện, hôm nay ngài cứ nghỉ trước đi."

Tống Lâm nở một nụ cười: "Không sao."

Nàng đứng dậy rời đi, nhưng khi đến cửa lại quay đầu, sâu sắc nhìn Vương Lịch Úc một cái.

Vương Lịch Úc ngẩng mặt lên, giả như không thấy.

Chờ bóng dáng đối phương biến mất, Điền An Chi than thở: "Ngươi tiêu rồi, ngươi đắc tội Bắc Lương Hầu rồi đấy."

"Không sao, nàng chắc chắn chưa nói thật."

Điền An Chi tức giận: "Ngươi tưởng lời nàng nói dối là gì? Nàng đang cứu mạng ngươi đấy! Lư Cảnh Sơn đã một tay che trời ở Mạc Bắc suốt mười năm, ngươi nghĩ trong triều thực sự không ai biết chuyện này sao?"

Vương Lịch Úc hừ lạnh: "Trước kia ta không biết, nhưng bây giờ ta đã biết, ta phải để bệ hạ cũng biết."

Điền An Chi trừng mắt nhìn hắn: "Ngươi như vậy... ngươi như vậy sớm muộn gì cũng..."

Vương Lịch Úc cắt ngang nàng: "Ta biết. Nhưng nếu không thể chết tử tế, cũng tốt hơn sống mờ nhạt vô vi. Ta chính là nghĩ như vậy."

Hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Huống chi, chỉ cần bệ hạ tin ta, ta sẽ không phải chết vô ích. Ngươi lẽ nào quên chuyện trước đây sao? Khi chúng ta vào triều, toàn bộ triều thần đều phản đối lập Lạc Chi làm Hoàng Hậu. Ngươi đoán xem, chuyện đó hiện đã tiến triển đến đâu rồi?"

Điền An Chi im lặng.

Mà đúng như Vương Lịch Úc nói, lúc này việc lập hậu đã được thúc đẩy quá nửa.

Hôn lễ cần rất nhiều lễ vật trọng đại, tất cả đã được chuẩn bị từ hai năm trước. Chỉ có phục sức là phải điều chỉnh theo thể trạng hiện tại, vì thế Thượng Y Cục mấy ngày nay bận rộn thâu đêm suốt sáng, hận không thể làm đến mức kim chỉ bốc lửa.

Thái Thường Phủ đã đem ngày sinh tháng đẻ của bệ hạ và Lạc Chi cung phụng lên tổ miếu, cũng đã thắp đèn trường minh. Ngọn đèn ấy phải cháy suốt một tháng, nếu một ngày bị tắt, nghĩa là tổ tiên không chấp thuận hôn sự này.

Nhưng thông thường, chuyện này không có vấn đề gì lớn, vì mỗi ngày đều có người túc trực canh giữ. Hiện tại, ngọn đèn đã cháy được hai mươi chín ngày. Chỉ cần qua ngày thứ ba mươi, bệ hạ sẽ đích thân đến tổ miếu tế bái tổ tông, cầu trời đất chứng giám-để thiên hạ đều biết, Đại Ngụy Hoàng Hậu, rốt cuộc sẽ là ai.