Cố Nghiễm Thu khá tò mò tại sao Lâm Duyệt Vi lại đích thân đến đón mình, chuyện này vốn không phù hợp với mối quan hệ của họ bây giờ.
Ga tàu cao tốc đông đúc, Lâm Duyệt Vi tính giờ đến đúng lúc, không dám nán lại lâu. Đây là lần đầu tiên cô xuất hiện trước công chúng, chỉ cần có người nhìn chằm chằm, cô sẽ lo rằng họ nhận ra mình rồi chụp ảnh tung tin lung tung. Cô đã trang điểm cẩn thận, thay đổi cả cách đi đứng, chỉ mong giấu được phần nào.
Cố Nghiễm Thu chỉ khẽ chào "Chào chị" rồi để Lâm Duyệt Vi đưa cô ra ngoài, lên xe.
May mà lần công tác này Cố Nghiễm Thu không dẫn theo Lâm Chí. Nếu không, với tính mê thần tượng của anh chàng, mà thấy "idol" của mình đích thân đến ga tàu đón Cố Nghiễm Thu, còn cho cô lên xe riêng, hai người nói chuyện tự nhiên như thế, chắc trong đầu anh ta đã dựng hẳn một loạt kịch bản ngôn tình rồi.
Chuyện hôn sự giữa nhà họ Lâm và nhà họ Cố vốn chỉ là chuyện trong giới kinh doanh, người ngoài nghe cũng thấy lạ. Ở công ty, Cố Nghiễm Thu luôn kín tiếng, bản thân cô cũng rất bí ẩn, không đeo nhẫn cưới. Với Lâm Chí – một người bình thường chẳng biết gì về giới thượng lưu, Cố Nghiễm Thu vẫn là "nữ tổng tài độc thân", âm thầm nuôi hy vọng có ngày thành đôi với thần tượng.

Vừa lên xe, Cố Nghiễm Thu lấy trong túi xách ra con thỏ bông tặng Lâm Duyệt Vi. Cô nhận lấy, bỏ vào túi đeo chéo. Cố Nghiễm Thu bảo tràng hạt Phật cô tặng đã cất trong vali, vali đang để ở cốp xe nên tạm thời không tiện lấy ra.
"Không vội đâu, làm phiền chị quá." Lâm Duyệt Vi nhẹ nhàng cảm ơn.
"Em khách sáo quá, chuyện nhỏ thôi mà."
"Chị có định đi đâu nữa không?" Lâm Duyệt Vi hỏi.
"Chị đã đặt phòng khách sạn rồi, nhưng muốn ăn tối trước khi về." Cố Nghiễm Thu nhìn cô, mỉm cười.
Lâm Duyệt Vi không biết là mình nghĩ quá nhiều hay đúng là Cố Nghiễm Thu có ý muốn cô mời ăn tối. Nhưng xét về phép lịch sự, đúng là cô nên mời một bữa.
"Em biết một quán ăn gia đình rất ngon, chị có muốn ghé không?"
"Được, làm phiền em rồi." Cố Nghiễm Thu gật đầu, không hề khách sáo.
Lâm Duyệt Vi liền nhắc tài xế lái xe đến địa chỉ quán.

Hai người vốn chẳng hay trò chuyện, thường chỉ im lặng ngồi cạnh nhau. Lâm Duyệt Vi nghĩ mình đã quen với sự yên lặng có phần gượng gạo này. Nhưng hôm nay lại khác – có lẽ vì không gian trong xe chật hẹp, từng cử động của Cố Nghiễm Thu đều lọt vào tầm mắt cô, hương thơm nhẹ nhàng từ người chị ấy cũng thoang thoảng, giống hệt những đêm Lâm Duyệt Vi mơ thấy.

Không khí trong xe như vô hình nóng lên mấy độ. Lâm Duyệt Vi nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, tay đưa lên má để làm dịu bớt hơi nóng.

Cố Nghiễm Thu vẫn lặng lẽ lần chuỗi hạt Phật trong tay, miệng lẩm bẩm tụng kinh nho nhỏ.

Lâm Duyệt Vi nhận ra mình cần tìm gì đó để phân tán sự chú ý, nên vội vã nghĩ sang chuyện khác.

Thật ra cô không hề định đích thân đi đón Cố Nghiễm Thu, ít nhất ý tưởng đó không phải do cô tự nghĩ ra, mà là do Dịp Thanh Thanh.

Trưa nay, còn chưa tới giờ ăn, Lâm Duyệt Vi đang khoác tay Thiệu Á Tư định tìm quán ăn trưa, thì điện thoại của mẹ cô bất ngờ gọi đến. Cô liền lách khỏi Thiệu Á Tư mấy bước, tìm một góc ít người để nghe máy.

"Mẹ."

"Hôm nay con gái nhà họ Cố sẽ tới chỗ con, con biết chưa?"

"Con biết rồi, sao vậy mẹ?"

"Con có biết cô ấy đi chuyến tàu nào không?"

"Con không biết, chỉ biết là hôm nay thôi."

Tối Chủ nhật, cô cũng định gọi cho Cố Nghiễm Thu hỏi, nhưng cuối cùng lại không tiện. Sau đó hai người nói chuyện qua lại vài câu, rồi cô quên luôn. Mà thật ra có hỏi cũng không để làm gì, không biết đỡ phải nghĩ ngợi.

Dịp Thanh Thanh lập tức mắng cô một tràng dài:

"Người ta mang bao nhiêu đồ tới cho con, con chẳng hỏi han gì, cũng không gọi điện, con gái nhà họ Cố mới tới đây, lỡ đi lạc thì sao? Xã hội bây giờ phức tạp lắm, nhỡ cô ấy bị kẻ xấu lừa thì sao? Báo chí dạo này toàn đưa tin kiểu đó, ví dụ như..."

Lâm Duyệt Vi bị mẹ "bắn pháo liên thanh" đến mức đơ người.

"Mẹ, mẹ, mẹ!" – Cô càng đi càng tránh xa Thiệu Á Tư, tìm một góc khuất hơn, nói to: – "Mẹ!"

Dịp Thanh Thanh: – "Gì đấy?"

Cuối cùng cô cũng ngắt được màn lải nhải của mẹ. Lâm Duyệt Vi thầm nghĩ, càng ngày mẹ càng giống ba, chỉ khác là ba có lý lẽ đàng hoàng, còn mẹ thì toàn lý sự cùn.

"Thứ nhất, người ta lớn rồi, không dễ bị bắt cóc đâu. Chỗ đón cũng chỉ có ga tàu cao tốc, cô ấy có thể tự lái xe, taxi hay xe công nghệ cũng dễ mà. Thứ hai, bây giờ điện thoại có định vị, đến người mù đường còn biết dùng chỉ đường, cô ấy không phải ngốc thì sao đi lạc được? Hơn nữa, nếu có lạc, chẳng lẽ không biết mở miệng hỏi?" – Cô tuôn một hơi, rồi hạ giọng: – "Thứ ba, điều quan trọng nhất: con chỉ bảo cô ấy mang cho con một con thỏ bông thôi, có phải cả đống hành lý đâu. Mẹ nói cứ như con bắt cô ấy chuyển nhà vậy. Vô sự hiến ân cần, không có chuyện gì mà không có lý do đâu!"

Dịp Thanh Thanh liền nói: – "Mang đấy, hẳn một vali."

Lâm Duyệt Vi sững người: – "Cái gì?!"

Dịp Thanh Thanh kể, bà đã bảo Cố Nghiễm Thu mang hẳn một vali đầy quà – toàn đặc sản quê nhà, đồ ăn vặt mà cô thích, cả quần áo nữa.

Lâm Duyệt Vi suýt phun máu.

Cô ở S thành nhiều nhất cũng chỉ một tuần, thậm chí chưa chắc ở hết tuần. Đã qua hai, ba ngày rồi, giờ chỉ còn ba, bốn ngày nữa thôi. Cô thiếu quần áo hay đồ ăn đến mức đó chắc?

Dịp Thanh Thanh chẳng buồn cãi: – "Dù sao người ta cũng mang cả vali đến cho con, con không ra đón người ta thì không xấu hổ à?"

Lâm Duyệt Vi tất nhiên cũng thấy ngại. Và cô biết rõ tất cả là do mẹ bày mưu, để ép cô ra tận ga đón người.

Dịp Thanh Thanh còn đưa cho cô số hiệu chuyến tàu của Cố Nghiễm Thu. Thế là cô đành đi, cứ tưởng sẽ mang trong lòng một bụng bực tức, ai dè vừa thấy người thật, bao nhiêu khó chịu tan biến.

Ngắm người đẹp luôn khiến tâm trạng phấn chấn hơn, nhất là khi trong lòng đã không còn thành kiến. Cuộc nói chuyện đêm trước vẫn còn vang lên trong đầu, Lâm Duyệt Vi nhận ra Cố Nghiễm Thu thật ra là người rất thú vị, chỉ là bị che lấp bởi vẻ ngoài bình thản, giản dị, có chút nghiêm nghị, không dễ để người khác nhìn thấu.

Hôm kết hôn, Lâm Duyệt Vi từng tò mò về chị ấy, không hiểu sao sau lại biến thành thành kiến rồi đối chọi. Giờ nghĩ lại, đúng là vô lý.

Nghĩ vậy, cô len lén liếc nhìn Cố Nghiễm Thu. Chị ấy có vẻ hơi mệt vì ngồi xe lâu, đang nhắm mắt nghỉ ngơi, mấy ngón tay thon dài đặt nhẹ lên chuỗi hạt Phật, buông lơi trên đùi.

Cố Nghiễm Thu rất nhạy cảm với ánh nhìn xung quanh. Ngay khi Lâm Duyệt Vi vừa liếc sang, chị đã nhận ra ngay, nhưng vẫn nhắm mắt, chờ đợi cô tự quay đi. Đợi mãi vẫn không thấy Lâm Duyệt Vi dời mắt, thậm chí còn nhìn chăm chú hơn.

"Em Lâm."

Lâm Duyệt Vi giật mình, lập tức ngồi thẳng dậy, giả vờ nghiêm túc, ngoan ngoãn quay sang: "Chị gọi em có chuyện gì vậy?"

Cố Nghiễm Thu nhìn thẳng vào mắt cô, không chớp lấy một lần.

Lâm Duyệt Vi bị ánh mắt như xoáy sâu của chị nhìn chằm chằm, khiến người cô run lên: "Chị... chị nhìn em làm gì thế?"

"Em Lâm..." Cố Nghiễm Thu khẽ mỉm cười, nụ cười không còn nghiêm túc như thường, mà có chút tinh quái, làm tim người ta đập loạn xạ.

Lâm Duyệt Vi cố giữ bình tĩnh, đè nén nhịp tim đang đập thình thịch, bình thản đáp: "Em chẳng có lý do gì để sợ chị." Cô ngẩng đầu lên, đối diện ánh mắt chị mà không chút e dè.

Cố Nghiễm Thu nhìn cô, nhẹ giọng hỏi: "Những ngày này ở thành phố S, em quen chưa?"

Lâm Duyệt Vi cứ tưởng chị định chọc ghẹo gì mình, trong đầu đã tính đủ cách để không lép vế, còn nghĩ sẵn câu trả đũa. Nhưng không ngờ, chị đột ngột đổi giọng, phá vỡ không khí căng thẳng giữa hai người, chỉ nhẹ nhàng hỏi như thể đang quan tâm bình thường.

Thấy cô không trả lời, Cố Nghiễm Thu lại lôi mẹ cô ra làm lý do: "Mẹ em nhờ chị hỏi đấy."

"Bà ấy sao không tự hỏi em?"

Cố Nghiễm Thu bình tĩnh nói dối, mặt không chút thay đổi: "Bác gái nói, mỗi lần em đi đâu xa là bà lo lắng lắm, sợ hỏi em lại làm phiền em."

Quả thực đây đúng là tính cách của Giang Tùng Bích, mà Lâm Duyệt Vi cũng không phải kiểu người sẽ kể gì với mẹ mình, lại càng không chất vấn Cố Nghiễm Thu thật hay giả. Lời nói dối này của chị thật khéo léo.

Biết là mẹ nhờ, Lâm Duyệt Vi chỉ bình thản trả lời: "Cũng ổn thôi, có phải đi nước ngoài đâu, chỉ cách vài tiếng đi xe. Với lại, thành phố lớn ở trong nước thì chỗ nào chả giống nhau, có gì mà không quen."

"Thế còn chuyện ăn uống thì sao?"

"Cái này mẹ em cũng hỏi à?" Lâm Duyệt Vi nhìn chị.

Cố Nghiễm Thu gật đầu: "Ừ, hỏi rồi."

"Ở công ty thì ăn cơm căng-tin, không thì ra ngoài ăn với bạn bè."

"Bạn nào?"

"Chỉ là..." Lâm Duyệt Vi đột ngột ngừng lại, ngước lên nhìn Cố Nghiễm Thu, nửa nghi ngờ: "Chắc mẹ em không đến mức lo cả chuyện đó đâu?"

"Bác gái nói ngoài xã hội phức tạp, lòng người khó đoán, em còn trẻ, sợ em không nhìn rõ được ai tốt xấu." Giọng Cố Nghiễm Thu điềm tĩnh, ánh mắt nhìn cô không né tránh, nghe ra rất có lý.

Lâm Duyệt Vi suy nghĩ một lúc, rồi nhìn thẳng vào chị, trả lời: "Là đi với Thiệu Á Tư."

Bên phải Cố Nghiễm Thu, chỗ giấu tay xuống đệm ghế, khẽ cào nhẹ, nhưng khuôn mặt vẫn giữ nụ cười nhạt: "Lúc làm chương trình đã thấy hai người rất thân."

"Ừ." Lâm Duyệt Vi cố ý nói giọng cảm thán: "Bạn cùng nhau chịu đựng khó khăn, đồng cam cộng khổ."

Cố Nghiễm Thu suýt không giữ nổi bình tĩnh, nhưng vẫn kịp nuốt xuống, thản nhiên xoay hạt Phật châu trên tay, nói: "Tìm được một người bạn tri kỷ không dễ dàng gì. Thiệu Á Tư là tri kỷ của em à?"

"Chị hỏi loại tri kỷ nào?"

"Dĩ nhiên là... tri kỷ kiểu... 'hồng nhan'."

"Cố Nghiễm Thu." Lâm Duyệt Vi bất ngờ gọi thẳng tên và họ của chị, giọng nói lạnh lẽo chưa từng thấy. Trong mắt Cố Nghiễm Thu thoáng hiện vẻ nghi hoặc, chị nhìn cô chằm chằm: "Sao vậy?"

Trong mắt Lâm Duyệt Vi lướt qua một tia cảm xúc phức tạp, giống như sự im lặng trước khi bão đến. Nhưng rất nhanh, cô bình thản lại, khẽ mỉm cười: "Chỉ là gọi tên chị thôi, không có ý gì khác."

"Lâm Duyệt Vi."

"Gì?"

"Chị cũng chỉ gọi em thôi, không có ý gì khác."

"Trẻ con." Lâm Duyệt Vi khẽ bật cười.

"Là em gọi trước mà." Cố Nghiễm Thu vẫn không chịu thua.

"Chị đúng là con nít thật." Lâm Duyệt Vi hừ một tiếng, ánh mắt không hề đùa giỡn.
Cố Nghiễm Thu vừa xoay tràng hạt, vừa chậm rãi nói như một bà sư:
"Lâm Duyệt Vi, làm người thì phải biết nói chuyện có lý, đã nói chuyện thì cũng phải có lý lẽ."

Lâm Duyệt Vi không rõ cô đang muốn ngăn lời nói hay chỉ đang đợi cơ hội từ lâu, nhưng cô đột ngột đưa tay ra.
Cố Nghiễm Thu mở to mắt ngạc nhiên khi Lâm Duyệt Vi đặt bàn tay ấm lên môi mình, chặn hết mọi lời sắp bật ra.

Trong đầu Lâm Duyệt Vi thoáng qua duy nhất một ý nghĩ: "Mềm thật."

—
Tác giả có đôi lời muốn nói:
Không hiểu sao, nhìn mặt Cố tổng cứ như đang chịu đựng gì đó, cười chết mất 2333
Hôm nay bận nên đăng hơi ít, mai trưa (hoặc chiều) sẽ có thêm một chương.
Cố: Tôi muốn nói gì đó.
Lâm: Không, chị không muốn đâu.
Lâm: Đừng nói nữa, chị chỉ có thể chọn hôn em hoặc để em hôn thôi! 【chấn động】
—