Có những thứ dù có trân trọng xiết mấy cũng sẽ có ngày tan biến, hồi ức dẫu cho đậm sâu cỡ nào cũng sẽ dần nhạt phai, mộng đẹp có đáng nuối tiếc bao nhiêu rồi cũng đến lúc phải tỉnh giấc; chờ khi xung quanh đã chẳng còn gì có thể khiến tâm trí ta xao động thì tất cả những gì của ngày hôm qua, của ngày hôm kia, của quá khứ đối với hiện tại đã chẳng còn được như trước. Chuyện xưa trở thành một cuốn sách, đọc chậm để nhung nhớ, lướt qua để nhớ về.

---------------

Căn phòng rộng lớn có nhiều cửa sổ, ban công hướng ra bên ngoài, bốn bề là biển, cảm giác mát mẻ thoáng đãng vô cùng thư thái. Những tấm màn che trong suốt lay động theo làn gió, ánh sáng dịu nhẹ hắt vào trong tạo thành mảng vàng nhạt rải trên mặt đá hoa cương xa hoa mịn màng. Trong phòng đặt một chiếc giường lớn phủ loại lông trắng tinh êm ái, lư đưa hương nhàn nhạt thanh đạm, bên trái phòng kê một bộ bàn ghế được làm từ những vỏ sò khổng lồ, bên trong đệm bông cũng một màu thuần trắng, cạnh đó còn có kệ sách tương đối trống, chỉ lẻ tẻ một vài cuốn thư giản chẳng đề tên. 

Đây là một căn phòng vô hình trung cách ly vẻ phô trương phú quý tại hải điện của Thủy Đế. Tân Thế cảm giác cách bài trí này mang hơi hướng cá nhân riêng biệt, chỉ có điều nó không thuộc về Diêm Vương.

Hít một hơi thật sâu, không gian ướt đẫm vị mát lành, gió thổi qua tai lành lạnh, sự thoải mái lấp đầy buồng phổi Tân Thế. Nàng vung vẩy tay nữ nhân đứng kế bên mình, hỏi, "Bây giờ chúng ta làm gì đây Diêm Diêm?"

Diêm Vương quay mặt đi, lấy tay che miệng ngáp một cái rồi giãy bàn tay đang nằm gọn trong tay Tân Thế, sau đó đi về phía chiếc giường thoạt trông vô cùng êm ái dễ chịu đằng kia, "Nghỉ ngơi chứ còn gì nữa. Bồ Lao bảo Thủy Đế vướng công tác chuẩn bị thế thôi chứ chắc chắn bận mải muốn xoay vòng, kệ đi, còn lâu mới đến lượt ta ra ngoài đấy."

Tân Thế nghiêng đầu, suy ngẫm một hồi. Diêu Mục Du không có tỷ muội, thế nên đương nhiên nàng không biết thường thì người một nhà sẽ làm gì trong bữa tiệc sinh nhật của nhau. Tuy nhiên nàng cảm giác gia đình nhà Diêm Vương tồn tại kha khá khúc mắc, rào cản ngăn cách có khi đã lớn đến mức ngăn cản bọn họ giãi bày nỗi lòng thực sự chôn giấu trong tâm. Không đáng buồn hay sao, khi đáng lẽ ra phải là những mối quan hệ gắn bó mật thiết nhất trên trần đời, ấy vậy mà nay lại chỉ thấy xa cách nhạt nhoà. Có lẽ bởi sinh ra đã ở trên một vị thế cao vời vợi, cho nên mọi tiêu chuẩn và cách thức diễn đạt đều khác biệt so với những những sinh linh bình phàm trên trần thế chăng?

Không sao. Ngươi vẫn đang ở bên nàng.

Tân Thế cười cười, tiến lại gần kéo tay Diêm Vương. "Trời còn sáng, nàng cũng vừa mới ngủ dậy xong mà giờ lại định ngủ nữa? Ngủ ngủ ngủ, ngủ nhiều sắp mụ mị đầu óc rồi."

Diêm Vương trợn trừng mắt nhìn Tân Thế, "Ai cho ngươi lá gan nói câu đấy thế?"

"Ừm, đúng, trước mặt vương hậu lại dám trèo lên mặt chủ, tội đáng muôn chết."

Một thanh âm xa lạ vang lên.

Tân Thế giật mình quay đầu lại. Nàng hoàn toàn không phát giác được sự xuất hiện này, nhưng giọng điệu lành lạnh tựa mây sương xuyên thẳng vào cõi lòng nàng, quét đi toàn bộ hơi ấm còn sót lại trong đó. Chỉ thấy một bóng người đang tựa bên cửa. Người này rất cao, làn da trắng bóc, mái tóc sáng ánh xanh pha sắc biển chảy qua vai, mềm mượt chẳng khác nào làn nước biếc. Đôi mắt nữ nhân như mặt gương trong suốt, bên má trái điểm một nốt lệ đường. Trên trán, trên cổ, trên tay và bao quanh người nàng hiển hiện những vòng vàng lấp lánh nửa thực nửa ảo, mỗi khi nàng khẽ cử động sẽ lập tức vang lên âm thanh lanh lảnh đâu đây. Nàng đưa tay ra, đôi tay trắng ngần còn mịn màng và thuần khiết hơn cả bộ áo trắng muốt nàng đang mặc. Một chiếc tẩu dài bất thình lình hiện lên giữa không trung, đáp gọn vào lòng bàn tay nàng. Hương thơm dịu nhẹ của loại thảo mộc không biết tên ẩn nấp vào không gian, át đi hương vị của biển.

Đây là một người bất phàm.

Mà có lẽ cũng không phải là người.

"Tỷ tỷ." Diêm Vương gạt tay Tân Thế, quay lại đối diện Thủy Đế.

"Ai đây? Lại đi cùng muội?" Thủy Đế đặt tẩu bên khóe miệng, nhếch mép cười. Nụ cười không bao hàm ý mỉa mai hay khinh khỉnh, chỉ đơn giản là kiểu cười xinh đẹp của mỹ nhân mà thôi. Đôi mắt như có thể chiếu vào tận sâu trong thâm tâm liếc nhìn Tân Thế, làm cho Tân Thế cảm thấy âm thầm ẩn hiện những nguy cơ khó lường. Rồi ngài hơi nhướng mày, rướn lưng lên phía trước, nhìn trái ngó phải, lướt qua vị trí cái bàn đọc sách sau đó mới nghi hoặc nhìn Tân Thế, "A."

A?

Diêm Vương vô thức đứng lên chắn trước Tân Thế, hỏi, "Sao vậy?"

"Chẳng lẽ đây là món quà Tiểu Diêm định dành tặng ta?" Thủy Đế phả một làn khói mờ ảo hơi sương, thoang thoảng mùi hương nhẹ nhàng.

Hai tay Tân Thế chắp sau lưng, tư thế vô cùng nghiêm chỉnh, lưng thẳng tắp. 

"Đây là của ta, là quân mưu mới xuống âm phủ." Diêm Vương hất cằm đáp.

"Ồ. Quân mưu sao. Ừm, tinh tế." Thủy Đế nhìn Tân Thế. Tân Thế cảm thấy không mấy dễ chịu. Không thoải mái chút nào.

Tại căn phòng bốn bề một màu trắng tinh tươm sạch sẽ vô cùng thoáng mát ấy, lần đầu tiên Tân Thế diện kiến vị đế hậu của biển cả - chủ nhân của Đại dương. Khi ấy cảm xúc trong nàng chỉ tồn đọng qua vài chữ: nàng muốn tránh xa kẻ này. Không biết sao nữa, ngài khiến Tân Thế nảy sinh ý nghĩ nếu tiếp xúc lâu dài, ngài sẽ phát hiện ra điều gì đó bắt thóp mình. Không như Diêm Vương, Diêm Vương mang lại cho nàng sự yên bình, an tâm hơn nhiều.

"Có chút tài mọn. Thần xuống âm thế cốt để cai quản quỷ sai. Đôi khi rất khó kiểm soát hành vi của họ, còn phải dẹp loạn, làm hòa, đồng thời kiêm xử lí chút sự vụ lúc rảnh rang nữa. Dù sao Ty Mệnh và Mạnh Bà đều đã không còn có thể giúp đỡ được gì rồi." Tân Thế lên tiếng.

Thủy Đế chỉ cười, đuôi lông mày hơi nhếch lên một đoạn. "Hmm, Quân Thượng vẫn luôn chu đáo, ta không lấy làm lạ. Tiểu Diêm không muốn ra ngoài dự tiệc sao? Bữa tiệc hôm nay khá đặc sắc đấy." Ngài quay sang phía Diêm Vương. Diêm Vương định lắc đầu từ chối, nhưng nghĩ lại dù sao mình mất công tới cũng chỉ để chúc mừng Thủy Đế, dầu gì đã thương thì thương cho trót, 'chịu' tốn chút sức không thành vấn đề.

"Được." Diêm Vương gật đầu, sau đó ngoảnh mặt lại bảo với Tân Thế, "Ngươi..."

Ta ở lại đây là được rồi. Tân Thế nhẹ gật đầu.

"Ấy, quân mưu của tiểu muội muội phải đi cùng chứ? Hải điện của ta là nơi bạc đãi khách khứa hay sao?" Thủy Đế khoanh tay. "Phải không, quân mưu?"

Sóng biển vỗ về từ xa vọng lại.

Diêm Vương và Thủy Đế băng qua dãy hành lang đôi bên hai hàng lan can ngăn họ với dòng nước. Chẳng ai nói ai câu gì, một kẻ đi trước, một kẻ lững thững theo sau. Hành lang vắng tanh lặng ngắt, không có lấy nổi một âm thanh ngoài tiếng lanh lảnh chuông ngân, thành thử cảm giác vắng lặng đến trống trải. Đầu của hành lang nối với một ngôi điện không hề nguy nga tráng lệ như những ngôi điện khác ở Hải giới, nhưng mặc cho lối kiến trúc giản dị, nó vẫn không hề kém bề trang nhã sâm nghiêm. Thủy Đế như nghĩ đến điều gì, trên gương mặt tuyệt mĩ giai nhân chợt nở một nụ cười nhàn nhạt.

"Năm nay có kha khá món quà thú vị được gửi đến hải điện." Ngài lên tiếng, phá vỡ bầu không khí tẻ nhạt, "Cũng có rất nhiều kẻ đã lâu mới được dịp tái ngộ. Tiểu muội biết cách chọn thời điểm góp vui thật đấy."

"Tỷ, tỷ giấu Ty Mệnh ở đâu?" Không đầu không đuôi, Diêm Vương hỏi.

Thủy Đế không tỏ thái độ, ngài tiếp tục bước bộ đều đặn của mình, điệu bộ thong dong bình thản. "Biết ta cố tình giấu đi mà muội còn hỏi?"

"Dù sao đó cũng là người của âm thế, ta có quyền quản chứ."

"Ồ." Thủy Đế bật thốt, sau đó hơi nghiêng mặt sang mỉm cười nhìn nàng, "Có lẽ muội nói đúng. Chừng nào Ty Mệnh còn là người âm thế thì muội vẫn có quyền quản nàng."

Cánh cửa trắng to cao trước mắt rộng mở, để lộ đại sảnh rộng lớn bên trong. Tường trắng dập dờn ánh nước, những cây cột trụ thẳng hàng nối đuôi nhau từ đầu bên này đến tận đầu bên kia, ở giữa căn phòng chất vài chồng hộp gỗ thuộc đủ mọi kiểu dáng cái to cái nhỏ, ở bên có người diện đồ đen từ cổ xuống chân, mắt trái bị che bởi một miếng da cũng một màu u tối đang đứng như thể kiểm kê, vừa trông thấy hai người bọn họ bước vào bèn lập tức mỉm cười rạng rỡ, xoay người nghênh đón.

"Đã lâu không gặp, vương hậu của ta."

Tân Thế đứng ngoài ban công, để làn gió dịu êm thỏa sức vuốt ve mái tóc mình. Có lẽ nàng đã hiểu lí do vì sao nơi đây được gọi là xứ mây tan, cảm giác mát mẻ thấm đẫm trên da mặt làm cho nàng vô cùng thoải mái, hai mắt híp hờ. Tiếng bọt nước vỡ vụn từ đâu truyền đến, râm ran bên tai thanh âm trong lành. Bầu trời trên cao, mặt đất biến mất, chẳng còn người, chẳng còn thần, chỉ còn mình ta với biển sâu tĩnh lặng. 

Tiếc thay Diêm Vương không ở đây.

Tân Thế nhắm mắt. Biển không gợn sóng thì sao lòng người phải muộn phiền? Cũng như bầu trời trong xanh trên cao mãi chẳng thể chạm tới sầu lo xa vời. Một giọt cảm xúc như bọt nước vỡ tan làm tràn bể, khiến trái tim những tưởng chẳng sót chút hơi ấm của mảnh bùa hộ mệnh cũng phải rung động. 

Nếu là con người, chúng ta sẽ chẳng bao giờ có thể sánh vai bên nhau. Nhưng không phải người, lại chẳng thể thành thần, một mảnh bùa hộ mệnh liệu có tư cách đem lòng cảm mến vương hậu cao cao tại thượng chốn u linh hay không? 

Khi sự thực vỡ lở, có lẽ mọi thứ sẽ chấm dứt. Như bầu trời kia, như khoảng trời Đào nguyên trước kia. 

Sẽ chẳng còn ủ dột.

Đột nhiên tiếng kẽo kẹt vang lên, một luồng gió thổi qua, Tân Thế ngạc nhiên quay đầu lại, bất ngờ trông thấy một người lạ mặt đang đứng ngay bên cánh cửa phòng.

"Vương hậu tỷ tỷ... không ở đây sao?"

Một cô bé thoạt trông chỉ mới mười bốn, mười lăm ngó đầu vào, đôi mắt buồn đẫm nước đảo khắp phòng, cuối cùng đành phải đặt lên bóng lưng dựa lan can ngoài ban công.

Trông nàng ta rất lạ, nhưng trên cơ thể có lẫn mùi hương của Diêm tỷ. Cô gái lạ mặt quay hẳn người lại, bề ngoài thì không có gì nổi bật, tuy nhiên ấn tượng đầu tiên hẳn sẽ là vẻ điềm đạm nhã nhặn trên người nàng kết hợp cùng một nét cuốn hút rất khó gọi tên. Nói chung, Toan Nghê ở Hải giới lâu như vậy rồi mà chưa từng bắt gặp ai mộc mạc nho nhã như thế, cảm giác dễ mến vô cùng.

Nhưng đôi mắt của nàng... đó là một đôi mắt không hề ăn khớp với khuôn mặt ôn hòa. Cảm giác vừa trống trải, lại vừa lạnh lẽo. 

"Xin cho hỏi, Diêm Vương có ở đây không?" Toan Nghê rụt rè, cơ thể từ cổ trở xuống vẫn giấu sau cánh cửa.

"Nàng vừa ra ngoài với Thủy Đế." Tân Thế đáp, sau đó nở nụ cười thân thiện với Toan Nghê. Cô bé kia trông có vẻ gầy nhỏ, chẳng biết là ai. Da dẻ trắng mịn như sứ, có lẽ cũng là người Hải giới. Đôi mắt đối phương thu hút sự chú ý của Tân Thế, một đôi mắt đẹp, long lanh ngậm nước, như thể nước mắt của nàng sắp sửa tuôn trào đến nơi rồi vậy.

Chỉ cần mạnh tay một chút thôi... liệu có thể khiến nàng bật khóc chứ? Tân Thế nhẹ lắc đầu.

"Ngươi... ngươi là ai?" Toan Nghê hơi rụt cổ lại, động tác lắc đầu đột ngột của Tân Thế như đã dọa nàng sợ. "Sao lại ở trong phòng của Diêm Vương?" Nhớ ngày xưa mình chỉ cần sơ suất tự ý bước vào mà không gõ cửa thì thể nào Diêm tỷ cũng sẽ bị nổi nóng quát nạt một phen. Dù quý mến Diêm tỷ thật đấy, nhưng bị mắng nhiều đôi khi cũng sẽ rất tủi thân, phụng phịu một hồi mà Diêm tỷ chẳng thèm đoái hoài thì siêu ấm ức. 

Toan Nghê bĩu môi, Tân Thế thấy thế bèn phì cười. "Ngươi bực bội gì vậy?" Tân Thế cười cong mi mắt, thoải mái dựa hẳn lưng lên lan can, hứng thú nhìn Toan Nghê, "Ta theo Diêm Vương đến đây, chẳng biết gì cả, chỗ nào cũng mới mẻ nên không dám đi đâu. Còn ngươi? Sao đến đây?"

Bầu không khí trở nên dịu lại, Toan Nghê cũng bớt đề phòng hơn, chí ít cũng đã dám bước ra khỏi góc khuất của cánh cửa, để lộ bộ đầm xanh đính hạt sáng lấp lánh có chút trẻ con, hai tay chắp sau lưng, tò mò, "Ra là người của âm thế giống Ty Mệnh sao. Ta là Toan Nghê, đang định đến thăm Diêm tỷ. Hai tỷ muội đã lâu không gặp, ta nhớ tỷ ấy, muốn ôn lại chuyện xưa." Nàng thở dài chán nản, "Chẳng biết Thủy Đế lại kéo Diêm tỷ đi đâu rồi, phải mau về đi chứ." xong ngước mắt lên nhìn.

Dưới ánh dương rạng rỡ ngoài kia, đằng sau là chân trời phân cách mặt biển xanh lơ với bầu trời trong veo, quầng sáng nhàn nhạt bao quanh thân hình cô gái lạ mặt, làm cho nụ cười đã muôn phần ấm áp của nàng càng trở nên nhu hòa. Toan Nghê nghĩ, cứ như thể đó là sự tồn tại dịu dàng nhất, hiền hòa nhất nàng từng gặp gỡ, có khi còn nhỉnh hơn cả Thủy Đế, hơn cả Thiên Hoàng.

Vẻ dịu dàng có thể là bẩm sinh. Hoặc cũng có thể là chiếc mặt nạ nhiều lớp, giống như sự từng trải, nham hiểm, toan tính, hay mật ngọt chết người.

Không thể nhầm lẫn dịu dàng chân chính, nó khẽ khàng và không thể giả tạo. 

Là vế nào đây? Toan Nghê nghiêng đầu nhìn kẻ trước mặt.

Đôi mắt dù lạnh lẽo, nó vẫn trong trẻo, vẫn chân thành.

Thật giống với đôi mắt của Diêm tỷ. 

Thật giống.

------------------

Diêm Vương: Trong lúc ta đi vắng, ngươi lại đi liếc mắt đưa tình với con gái nhà người ta? (｀Д'メ)

Tân Thế: Không hề! Ta chỉ liếc mắt đưa tình với cô gái nhà mình, chưa từng ăn cây táo, rào cây sung! Ông Trời chứng giám! ｡ﾟ( ﾟஇ‸இﾟ)ﾟ｡

Thiên Hoàng: Ta không biết gì hết, ngươi lại dám liếc mắt đưa tình với con gái nhà lành! ╰(-'Д'- )ﾉ

Thiên Hộ: Đấng tối cao, phá hoại hạnh phúc gia đình nhà người ta là tạo nghiệp đó! (o≧口≦)o

Diêm Vương: *nước mắt lấm chấm* ta chiều chuộng ngươi như vậy, yêu thương ngươi như vậy, còn ăn đồ ngươi nấu cay đến mức phỏng mồm sưng miệng; đêm hôm khuya khoắt, lạnh lẽo đến thế, có giường êm nệm ấm thì chẳng ngủ, còn vác cái thân già yếu theo ngươi lang thang như phường chán đời, sáng sớm vẫn mệt lại chấp nhận bị người lôi đi ngắm cái gì mà mặt trời mọc, mặt trời mọc thì có gì hiếm lạ, dăm ba cái mặt trời mọc ấy bản vương muốn ngắm lúc nào chả được! *càng nói càng khóc thảm thiết hơn*  ﾟ｡･ﾟヾ(ﾟ｀Д'ﾟ)ﾉ｡ﾟ･｡  

Tân Thế:....

Thiên Hộ *nhìn Tân Thế*（._  ．）

Thiên Hoàng *nhìn Tân Thế*（._  ．）

Toan Nghê *ngóc đầu ra khỏi chỗ nấp, nhìn Tân Thế*（. _ ．）

Diêm Vương *không thèm nhìn Tân Thế, tiếp tục chôn mặt vào đằng sau lớp khăn mùi xoa*

Tân Thế: *lặng lặng đi vào một góc* Nối máy với quỷ thư chủ quản, bảo y lập tức dựng lại hàng xương gai, tối nay ta sẽ về âm phủ ngủ.