Búp bê thế mạng nguệch ngoạc dấu son, mong con khôn lớn cầu con trưởng thành

một ngày nào đó khi đã bình an, miên man một kiếp trả ơn nghĩa tình

-------------------------

Phủ Kiều Dương khang trang tráng lệ không thua kém khách viện bề thế của Hải điện - đó là ấn tượng ban đầu của Diêm Vương khi thoáng nhìn từ xa. Lúc ấy nàng còn bảo Tân Thế rằng nàng dự định khi nào quay về âm phủ sẽ thử học xây một thứ hoành tráng như vậy xem sao. Bọn họ còn tính toán cả đến chuyện sẽ cùng nhau thiết kế với những gang màu như thế nào.

Đến giờ Diêm Vương mới nhận ra nếu chỉ còn mình nàng thì mọi thứ - tất cả những kế hoạch đó - đều trở nên vô nghĩa. Và rồi nàng chẳng còn chút đợi mong.

Cánh cổng phủ Kiều Dương làm từ gỗ trầm, sơn bằng thứ mực đỏ chói mắt. Hai bên cổng khắc kí tự cổ ngữ nổi bật trên bề mặt hai bức họa bạch long cuộn sóng mà theo như kiến thức đã có chút cũ kỹ phủ bụi của Diêm Vương thì đó là hai chữ đối nhau trong một bộ giải mã thuộc binh pháp thời xưa, một 'công' một 'thủ' - phát âm là 'Sâm' và 'Y'. 

Vậy ra đó là ý nghĩa đặt tên của cặp song sinh. Diêm Vương định nở nụ cười, nhưng rồi nàng lại chẳng thể khơi dậy nổi chút hào hứng nào. Phát hiện của nàng giờ chẳng thể sẻ chia cùng ai.

Khó chịu, cảm giác này thật đáng ghét.

Những bức tường cao phải đến ba thước vây lấy chính viện năm tầng với lối kiến trúc hình hộp rỗng giữa cùng sáu biệt viện khác khiêm tốn hơn xếp bên cạnh hoặc mạn sau. Màn đêm buông xuống, thị vệ vừa trông thấy Tiêu Y lập tức hành lễ cúi chào. Hai chiếc đèn lồng treo trên đầu hai thị vệ, hắt xuống thứ ánh sáng vàng ệch khiến gương mặt những gã gác cửa trông có phần kỳ dị. Bước qua cánh cổng, một thứ mùi pha tạp nào đó cực kỳ hắc đột ngột tập kích về phía Diêm Vương khiến nàng chun mũi, cau mày giận dữ. "Cái quái gì thế?!" Nàng thốt lên.

"Sao vậy diêm vương?" Tiêu Y ngạc nhiên quay sang, bắt gặp vẻ cáu kỉnh của nàng. 

"Nhà ngươi có thứ mùi thật kinh khủng!" Diêm Vương gay gắt chỉ trích. 

Tiêu Y bất ngờ trước lời nhận xét của Diêm Vương. Nàng quay ngang quay dọc, hít lấy hít để mà không hề ngửi được bất kỳ thứ mùi nào khác lạ. Đâu thể có chuyện phủ Kiều Dương bốc mùi đến mức người khác phải nhăn nhó mặt mũi như thế đâu đúng không? Tiêu Y nghi hoặc.

"Kinh khủng, cứ như có cả đám người hôi thối mốc meo đã nhiều ngày không tắm trốn trong đây vậy." Diêm Vương trợn trừng mắt, cố gắng diễn tả thứ mùi đáng tởm nàng đang phải chịu đựng. Nàng liên tưởng tới những buổi tụ tập của quỷ sai, của cái đám mà nàng dám cá là đã hàng niên kỉ chưa hề kì cọ cơ thể. Nhưng nàng chẳng thể so sánh với chúng mặc dù làm vậy sẽ dễ hiểu lắm, bởi vì kẻ nàng đang đối thoại cùng là giống người chưa từng tiếp xúc với bất kỳ con quỷ sai nào trên đời.

Đúng rồi... kẻ nàng đang nói chuyện cùng là giống người. Một phàm nhân không sở hữu thần lực, cũng không thể tác động đến nguồn năng lượng của tự nhiên. 

"Vậy ra đây là mùi của thần lực." Diêm Vương giật mình. Của rất nhiều kẻ chứa thần lực.

Không biết tự khi nào Diêm Vương đã ngửi được những thứ mùi đặc trưng, mà khi ấy nàng chưa biết tên, mỗi khi có kẻ xung quanh nàng vận thần lực. Chính Quân Thượng đã nói chỉ có những vị thần mới có khả năng tỏa ra luồng hơi thở đặc biệt ấy, đồng thời cũng chỉ có những vị thần mới có thể cảm nhận được chúng mà thôi.

Vậy thì rốt cuộc trong phủ Kiều Dương đang che giấu điều gì? Cớ gì mà lại có thể đông đảo và nồng nặc đến vậy cơ chứ?

Nhiều thông tin thế này mà Tân Thế lại chẳng ở đây. Diêm Vương rũ mi mắt, tức khắc những băn khoăn lại trở nên xám xịt một màu.

Tân Thế, ngươi đang ở đâu? 

Tại sao trong lòng ta lại buồn bã nhường này? 

Ngay lúc ta cần ngươi, ngươi lại không có ở đây. Mà ta thì lại chẳng biết phải tìm ngươi nơi đâu bây giờ.

Tiêu Y thấy Diêm Vương đã thôi nhăn nhó. Ngài trông đầy mệt mỏi và buồn phiền, ngay cả bàn tay nâng lên che mũi cũng buông xuống, ánh mắt đờ đẫn xuất thần. Tiêu Y đoán, chỉ là suy đoán, nhưng nàng khá tin vào nhận định của mình rằng diêm vương lại đang nhớ về Tân Thế - vị hầu cận của ngài. Bọn họ đã dành nguyên cả buổi chiều để lùng sục khắp các ngóc ngách trong thành Lệ Tích hòng tìm kiếm dấu vết của cô ta, song chẳng thu hoạch được gì. Diêm Vương không ngừng lắc đầu và bảo 'ta không ngửi thấy', còn nàng - một kẻ phàm thường - chỉ có thể dùng tai và mắt để quan sát. Tiêu Y bí mật điều động một nhóm sát thủ nắm rất rõ về tòa thành này, tuy nhiên nàng không quá kỳ vọng họ sẽ nhạy việc hơn cả vương hậu cõi chết.

Vấn đề chung cả hai quan tâm nhất bây giờ đổ dồn hết vào oán linh kia. Diêm Vương đoán rằng có thể Tân Thế đã có một cuộc đụng độ ngoài ý muốn với nó.

Thế nên bọn họ quay trở về phủ Kiều Dương. Diêm Vương bảo muốn gặp Vương gia - tức phụ thân của Tiêu Y. Tiêu Y đồng ý với một điều kiện. Nàng cứ nghĩ khả năng cao điều kiện của mình sẽ bị Diêm Vương gạt phắt ngay tức khắc bởi chẳng lí nào phải chấp thuận trong khi chả cần đến Tiêu Y, Diêm Vương hùng mạnh vẫn có thể ngang nhiên bước qua cánh cổng phủ Kiều Dương để đi tìm vị chủ nhân của nó. Ai dè sau khi Diêm Vương lắng nghe xong điều kiện của nàng thì chỉ trầm mặc rồi lẳng lặng gật đầu đồng ý.

Tiêu Y cực kỳ bất ngờ. Suốt quãng đường trở về nhà, nàng đã trộm nhìn Diêm Vương biết bao lần.

Diêm Vương trông thật kiệt quệ. Không phải sức mạnh thể chất mà ở tinh thần. Trong ánh mắt, ngữ điệu, cách ngài phản ứng với những câu đối thoại vụn vặt của Tiêu Y đầy uể oải xen lẫn chán nản.

Biểu cảm nhăn nhó giận dữ ban nãy của Diêm Vương chính là biểu hiện sinh động có sức sống nhất của ngài từ trưa tới giờ nên Tiêu Y đã tương đối vui mừng, nghĩ bụng cuối cùng cũng thu hút được sự chú ý của ngài, thế nhưng chẳng nổi mấy chốc Diêm Vương đã lại tiếp tục ngẩn người ủ rũ. Như thế này đây.

Tiêu Y thở dài. Nàng cũng tò mò muốn biết cái người nàng còn nghi ngờ chính là Thanh Linh tiên đốc đã biến đâu mất tăm. "Mặc dù ta không thể ngửi thấy thứ mùi ngài đang phải chịu đựng," Tiêu Y cất tiếng, trực tiếp kéo Diêm Vương ra khỏi thế giới của riêng ngài, "Nhưng ta có một suy đoán nho nhỏ. Ngài hãy đi theo ta. À mà nếu mùi khó ngửi quá thì đây." Tiêu Y rút ra một chiếc khăn lụa đỏ, đưa cho Diêm Vương, "Hãy che lên mũi."

Diêm Vương nhướng mày định từ chối. Nàng có thể lựa chọn không tiếp tục chịu đựng thứ mùi ô uế phản cảm bằng việc đóng cửa khứu giác. Song chợt một ý nghĩ thoáng qua tâm trí Diêm Vương. Nàng khóa khứu giác xong rồi nhỡ đâu vô tình bỏ lỡ mất mùi hương của Tân Thế thì sao? Như vậy sao được?

Vậy nên Diêm Vương duỗi tay nhận lấy chiếc khăn, áp nó lên nhân trung của mình. Tóc và mắt nàng đã trở lại sắc trắng vốn có, trông chúng hài hòa với chiếc khăn màu máu đến lạ. "Không cần cảm ơn." Tiêu Y nhoẻn miệng cười, tiến lên trước vài bước nhằm dẫn đường, "Đi theo ta đi, diêm vương." 

Gia nhân biết chuyện thế tử nhà mình dẫn 'diêm vương trong lời đồn' về phủ nên gần như đã trốn biệt đi. Chẳng ai muốn chạm mặt diêm vương hết. Họ sợ rằng nếu bị diêm vương ghi nhớ tên tuổi, dung mạo thì sẽ bất đắc kỳ tử lúc nào chẳng hay. Sân viện rộng lớn vắng vẻ quạnh hiu, gió từ đâu thổi tới quét những chiếc lá khô mới rụng lệt bệt nền đất, trở thành âm thanh duy nhất tồn tại song song cùng tiếng cú kêu thi thoảng vọng lại từ đâu. Tiêu Y chỉ tay về phía cột đá lớn trang trí sân vườn gần nhất họ có thể trông thấy, giới thiệu, "Đấy là bức tượng tượng trưng thay lục trụ trấn thiên. Dân tộc ta quan niệm bầu trời được nâng đỡ bởi sáu cây cột do sáu vị thánh canh giữ. Nhưng thực chất cả thảy sáu vị thánh ấy đều là phân thân của chỉ một vị thánh duy nhất là Lệ Thánh. Dần dà đức tin trở thành phong tục tập quán, hay thậm chí là quy tắc nghiêm ngặt trong lối dựng nhà xây cửa của các hộ dân nơi đây, đặc biệt là giới vương công quý tộc." Nàng quay sang nhìn Diêm Vương, "Nhiều năm về trước có người bảo gia đình ta rằng việc dựng sáu cái tượng đá thế này trong nhà chẳng được cái việc gì hết, cũng không hàm chứa bất kỳ ý nghĩa tâm linh thiết thực nào. Chỉ tổ chật đất tốn của."

Diêm Vương nghe vậy liền nhếch miệng, có điều nụ cười mỉa mai của nàng đã bị chiếc khăn lụa đỏ che khuất, "Đúng y chang kiểu ăn nói không nể nang ai của hắn."

"À mà phải rồi." Tiêu Y đấm nắm tay phải vào lòng bàn tay trái, "Nhắc mới nhớ, ta đã quên không hỏi ngài về lưỡi hái ngài dùng để tách hồn ta! Đó là một loại pháp bảo hay sao? Loại có thể đưa hồn lìa khỏi xác ấy?"

"Thứ đó ư, ta lấy nó từ chỗ Ty Mệnh. Nó từng là vũ khí của cô ta, nhưng chắc giờ cô ta chẳng buồn dùng đến nữa rồi." Diêm Vương đáp ngắn gọn, nàng thậm chí còn không nhìn Tiêu Y.

"Ồ." Tiêu Y ngân dài âm điệu, đầu hơi gật gù, "Là Ty Mệnh đó ư. Thật khó tin ta lại được chứng kiến những điều diệu kỳ thế này. Thậm chí ngài còn chém ta bằng lưỡi hái đấy cơ mà! Ta bị chém bởi lưỡi hái thần chết mà vẫn còn nguyên vẹn đứng sờ sờ ở đây." Nàng nhoẻn miệng cười, một nụ cười đầy hưng phấn mà khi lọt vào mắt Diêm Vương, trông nó thật ngớ ngẩn. "Ngài còn ngửi thấy thứ mùi khó chịu kia nữa không?" Giọng điệu Tiêu Y săn sóc quan tâm.

"Càng ngày càng nồng nặc hơn." Diêm Vương cáu kỉnh trả lời.

Đi hết khoảng sân cũng là lúc bọn họ tiến về phía cửa chính viện phủ Kiều Dương. Trông nó không quá mức hầm hố như cổng ngoài, nhưng tương đồng ở chỗ cũng khắc nổi cổ ngữ xa xưa trên bề mặt. Diêm Vương hơi nhướng mày. Có chữ nàng biết, có chữ không. Đặt chúng riêng rẽ thì có vẻ thật vô nghĩa, nhưng xem chừng xếp chung một chỗ lại tạo thành pháp ấn mạnh không ngờ. 

Pháp ấn này hiện đang dùng để trấn áp một thứ gì đó ẩn trong biệt phủ.

Với lượng thần lực ít ỏi lưu chuyển trong cơ thể hiện tại, Diêm Vương cảm thấy cực kỳ đè nén vào giây phút người hầu mở rộng cửa đón tiếp hai người bọn họ bước qua. Như thể có một sức mạnh hay áp lực vô hình trung dồn ép nàng, nhấm nháp từng chút năng lượng của nàng. Thứ mùi kì quái tạp phế lù cũng nặng nề hơn gấp bội, giờ đây sự pha trộn phải lên tới hàng trăm mùi vị hòa vào nhau một cách vô tội vạ.

Đầu Diêm Vương bắt đầu có dấu hiệu đau nhức. Nàng áp chiếc khăn đỏ sát vào mũi hơn, muốn giấu đi cả hai lỗ mũi và chỉ chấp nhận thở bằng mồm. Tân Thế!! Nàng gần như nghiến răng kèn kẹt khi nghĩ đến cái tên này. Tân Thế chết bầm, rốt cuộc ngươi biến đâu mất rồi?! 

Những người hầu mở cửa xong còn muốn giúp bọn họ cởi áo khoác, nhưng Tiêu Y thấy vẻ mặt bọn họ tái xanh còn bờ vai thì run rẩy từng cơn bèn phất tay cho lui. Dù sao nàng cũng có thể tự mang ngoại bào của mình, còn Diêm Vương vốn dĩ vẫn chỉ mặc độc hai tầng hắc y thêu chìm thứ hoa văn cầu kì rối rắm. Dường như ngài không hề thấy lạnh kể cả khi làn sương đêm đã giáng xuống. Tiêu Y nghĩ bụng, mà phải thôi, dù sao người ta cũng là thánh thần, tuy chưa bộc lộ bất kì sức mạnh nào quá mức choáng ngợp như vẫn hay bắt gặp trong sách vở song mình đã chấp nhận sự thật rằng đối phương chính là diêm vương, và đó tuyệt đối không phải chức danh tùy tiện dành cho kẻ tầm thường. 

Vương hậu cõi chết là một sự tồn tại vượt trên cả phi thường - Tiêu Y tin vào điều đấy. Thế nhưng khi ngoái đầu sang trông thấy vẻ tái mét dị hợm của Diêm Vương, phát hiện ngài đang siết cái khăn mình đưa khít khao hơn bao giờ hết, Tiêu Y sửng sốt đến mức bàng hoàng.

"Diêm vương, ngài sao vậy?" Nàng vội hỏi, nâng cả hai tay muốn đỡ lấy người đối phương.

"Thật ghê rợn." Diêm Vương thì thào, đưa tay chặn Tiêu Y lại, không để nàng tiến gần thêm nữa. "Quá mức ghê rợn. Cái phủ này thật là thứ của nợ."

Tiêu Y nhăn mày khó hiểu. Mùi nồng lắm ư? Nàng vô thức nâng tay lên ngửi trang phục của mình. Không thấy có gì lạ lùng, kể cả tòa phủ nơi nàng lớn lên. Chưa từng nghe ai chê nó 'bốc mùi' cả. Nhưng nhìn phản ứng đau đớn quằn quại của Diêm Vương làm Tiêu Y bối rối nghi hoặc. Nàng chẳng thể phân tích rõ tình hình nếu ngay cả việc căn bản nhất là cảm nhận được thứ Diêm Vương đang phải chịu đựng cũng không thể hoàn thành. 

"Như đã nói, ta có một phỏng đoán thế này." Tiêu Y nhỏ nhẹ lên tiếng, kéo lấy vạt áo Diêm Vương nhằm thu hút sự chú ý của ngài. Diêm Vương nhướng mày nhìn sang, hai mắt khép hờ còn long lanh đọng nước. Nói gì thì nói nhanh lên đi - Tiêu Y có thể đọc được ý nghĩ ấy của người đứng kế bên. 

Nàng cũng không định úp úp mở mở.  

Tiêu Y dẫn Diêm Vương băng qua dãy hành lang chật hẹp để đi ra một lối thông với khoảng sân trống giữa chính viện. Đây là một khoảng đất lớn, ở giữa trồng hoa cỏ, khu vực còn lại lát đá trông khá giống nơi luyện võ với nhiều kệ gỗ xếp đủ loại binh khí như gươm đao giáo mác. Từ đây có thể nhìn lên những căn phòng kiến trúc cổ điển vây bốn xung quanh, cửa sổ của chúng hướng về đằng trong nhưng có khung thì đóng chặt, khung thì được che bằng lớp màn mỏng. Không một căn phòng nào lấp ló ánh đèn. Nguồn sáng duy nhất trong khoảng sân bây giờ có độc dãy đèn lồng xếp thành hàng dọc hai bên hành lang nối các phần của chính viện với nhau, còn không cũng chỉ còn vầng trăng treo trên cao hắt xuống những mảng trắng nhạt màu. 

Tuy nhiên ánh trăng lại là thứ duy nhất đang soi chiếu lên những ô cửa sổ tầng cao. 

Diêm Vương nheo mắt. Khoảng sân là nơi nàng cảm nhận rõ rệt nhất thứ ô uế chưa rõ nguyên nhân do đâu kia. Có rất nhiều sự pha trộn, chúng không hợp nhau tẹo nào, từ đó biến thành một hỗn hợp hôi thối bẩn thỉu. 

Từ một cánh cửa sổ tầng ba, nơi chỉ được che chắn bởi lớp màn nhợt nhạt, dường như Diêm Vương đã trông thấy mặt lưng của những con búp bê. Những con búp bê có hình thù tựa củ lạc dựng đứng với nhiều màu sắc, kích cỡ khác nhau. Chúng không hướng mặt về phía ngoài, cơ hồ là vật trang trí trong một căn phòng nào đó. 

Thường thì Diêm Vương sẽ không để ý đến những món đồ lặt vặt như vậy. Song hôm nay thì khác. Rất khác. Nàng nhìn chúng, cảm tưởng như thứ mùi hương kinh tởm khiến nàng muốn phát điên lên bắt nguồn từ chính những con búp bê ấy. 

"Đó là thứ ta muốn ngài trông thấy." Tiêu Y ngước lên dõi theo tầm mắt Diêm Vương, nhẹ nhàng mở miệng, "Nếu thực sự có thứ mùi kì cục người thường không thể cảm nhận được thì ta chỉ nghĩ đến những con búp bê thế mạng mà thôi."

"Búp bê thế mạng?" Diêm Vương nhíu mày. Không hiểu sao khi tìm được nguồn cơn của mọi chuyện rồi nàng lại thấy thực ra mùi hương này cũng không quá mức khó chịu như trước nữa. Thậm chí Diêm Vương còn nâng tay lên, luồng khói đen chui ra từ móng tay nàng, lao thẳng về phía những con búp bê. Khi chúng đến đích, làn khói lập tức phong tỏa tứ phía, bao phủ lấy lớp gỗ trầm của biệt viện, rồi cứ thế tràn lan như màn đêm cắn nuốt lấy vạn vật. Chúng lan ra đến đâu, thứ mùi hương bị đẩy lùi đến đấy. 

Tuy không biến mất hẳn nhưng dễ chịu hơn nhiều.

"Phù, thoát hiểm." Diêm Vương thả tay xuống, khẽ thở phào nhẹ nhõm. Đầu nàng vẫn ong ong, có điều với nàng thì giải quyết xong vấn đề nhức nhối này là chẳng còn gì đáng bận tâm nữa.

Tiêu Y hết nhìn Diêm Vương, rồi nhìn tay nàng, rồi lại nhìn lên trên, chưa hiểu chuyện gì xảy ra. "Ngài làm gì vậy?" Nàng tò mò. Qua góc nhìn của nàng, chẳng chuyện gì bí hiểm xảy ra cả. Diêm vương chỉ vừa duỗi tay về phía những con búp bê, sau đó vẻ mặt ngài đột ngột trở nên thư thái hơn. "Ngài vừa làm gì vậy?"

"Những việc cần làm." Diêm Vương khoan khoái hít sâu một hơi. Vẫn còn thoang thoảng thứ mùi ngai ngái khó chịu, cơ mà chẳng hôi thối nồng nặc nữa rồi! "À mà ngươi vừa nói gì? Búp bê thế mạng? Chúng là búp bê thế mạng ư?" Nàng liếc nhìn lên, nhưng giờ đây với lớp khói đen của nàng, thật khó có thể trông thấy hình dạng rõ ràng những con búp bê củ lạc. 

"Đó là món quà." Tiêu Y ngập ngừng giây lát, "Là món quà thứ hai bằng hữu tặng ta. Chúng sẽ bảo vệ tòa phủ này. Bảo vệ gia đình ta."

"Không thể nào." Diêm Vương nhướng mày, lập tức phản bác, "Chúng không thể đến từ hắn. Mùi hương của hắn không như vậy và sẽ không bao giờ ô uế như vậy." 

Diêm Vương tỏ vẻ không tin tưởng nhưng Tiêu Y chỉ có thể bối rối lắc đầu, "Những gì ta nói với ngài đều là thật, không chút giả dối." 

Ánh mắt Tiêu Y cực kỳ chân thành.

Khác với kiểu chân thành của Tân Thế.

Diêm Vương hơi nghiêng đầu, đột nhiên trỗi dậy hứng thú quan sát kĩ thêm một chút giống người mình mới quen. Có tóc, có mắt, có mũi, có môi. Một thân, hai tay, hai chân. Miệng thường nở nụ cười. Không phải kiểu tủm tỉm như Tân Thế, Diêm Vương thấy Tiêu Y hay nhoẻn miệng cười. Các chuyển động cơ thể thì cực kỳ hoạt bát. Cũng đúng thôi, cô nàng mới mấy tuổi đầu chứ. Còn Tân Thế chắc phải sống gấp mấy lần cô nàng nên thi thoảng chậm rì rì không khác gì bà lão. 

Lúc bọn họ đồng hành cùng nhau bôn ba cả chiều, Tiêu Y rất biết cách giữ những khoảng lặng, mỗi lần muốn đề xuất gì với nàng, Tiêu Y luôn bắt đầu bằng lời lẽ cực kỳ kính cẩn.

Tân Thế sẽ không làm vậy.

Tân Thế rất lắm chuyện. Nàng ta nói không ngừng. Hỏi này hỏi nọ, kể này kể kia. Thắc mắc xem Diêm Vương thấy thứ này thú vị hơn hay cái kia mới đáng chú ý. Rồi khi bắt gặp điều gì mình biết thì thường tỏ vẻ uyên thâm lên mặt, sau đấy diễn giải nó một cách siêu cấp dài dòng. Tân Thế ít khi dùng đến kính ngữ. Có dùng cũng chỉ để mỉa mai nàng thôi. Đôi khi Tân Thế còn nói chuyện cộc lốc; vốn dĩ ngay từ đầu lúc xâm chiếm thế giới của nàng, hai người đã chẳng việc gì phải ôn hòa với nhau.

Đáng lẽ họ phải trở thành tử thù mới đúng.

Đáng lẽ một vương hậu như Diêm Vương phải căm ghét kẻ xâm lăng vương quốc của mình, phá hủy những cận vệ, đánh cắp uy quyền và đại điện của mình mới phải. Diễn biến phải thế mới là bình thường. 

Nhưng nàng luôn khước từ chính bờ cõi của mình. Nàng là kẻ ruồng rẫy ngai vị và trách nhiệm của bản thân. Một kẻ tù tội bị khóa chặt với thế giới mang tên Địa Ngục. 

Nếu cách đây vài tháng, có lẽ những suy nghĩ tăm tối ấy vẫn khắc sâu vào tâm trí Diêm Vương. Những thù ghét, những căm hận, những chán nản dành cho chính mình cùng âm thế. Khi đó chỉ cái chết mới là lối thoát duy nhất đối với nàng. Vương hậu u sầu. Vương hậu tuyệt vọng. Vương hậu đơn côi. 

"Ngươi có thấy Tân Thế phải không?" 

Chợt Diêm Vương nhìn vào mắt Tiêu Y. Cách nàng hỏi dịu dàng đến mức Tiêu Y rùng mình. Như có sợi lông tơ cọ nhẹ vào da thịt gây ngứa vậy. Tiêu Y không hiểu vì sao đột nhiên đối phương hỏi mình như vậy, nhưng nàng vẫn gật đầu khẳng định, "Phải. Ta thậm chí còn trò chuyện với Tân Thế nữa. Ba chúng ta đã cùng ngồi bàn luận tại tửu lâu hồi trưa mà."

Đúng. Vì vậy nên Tân Thế không thể là một giấc mộng. Không phải ngụy tạo, cũng không phải do lời dối trá nào tạo ra. Kẻ mang cơn mưa đến âm thế. Kẻ luôn dõi lên bầu trời không trăng. Kẻ ngồi trồng hoa trong vườn trống. Kẻ mang bình minh tới địa ngục. Kẻ cùng nàng bay qua đồng bỉ ngạn, qua bờ Vong Xuyên, qua cả vịnh Vĩnh Hằng.  

Thậm chí nhắm mắt vẫn có thể hồi tưởng về đêm hôm ấy, ở âm phủ vắng vẻ không người đã có nữ nhân ngồi trên bệ cửa, đón lấy thứ ánh sáng nhợt nhạt chiếu lên gương mặt thiếu đi sức sống. Nàng ngồi đó một cách lặng thinh, đôi mắt vô hồn thoạt như búp bê gỗ bị khoét rỗng chẳng thể nhận biết xung quanh. 

Thú thực, lúc bắt gặp Tân Thế như vậy, Diêm Vương thấy hoảng sợ. 

Nàng gần như đã chực khóc khi thoáng nghĩ liệu có phải lại một lần nữa, tất cả chỉ do trí tưởng tượng của nàng gây dựng nên hay chăng? Rằng đấy chẳng phải Tân Thế hay ai khác, chẳng có kẻ xâm lăng nào, đích thân nàng hạ thủ tiêu diệt địa hộ rồi ép một con hình nhân vô tri vô giác gánh lấy hết thảy tội lỗi. 

Tân Thế. Tân tượng trưng thay sự đổi mới, thế đại diện cho sự suy chuyển. Chẳng hơn gì một lời bao biện. Chẳng hơn gì những lời dối trá. Diêm Vương lừa dối chính mình, để rồi từ đó tin vào ảo tưởng bản thân ngụy tạo. 

Đó là điều Diêm Vương sợ hãi nhất, là nỗi ám ảnh thầm kín của Diêm Vương. 

"Tân Thế." 

Nàng nhớ mình đã thốt lên cái tên bản thân mong mỏi khi ý nghĩ khủng khiếp nhất thoáng qua tâm trí. Nàng gọi ngay lập tức, ngay tức khắc, không cho phép bất cứ hèn nhát hay lo ngại nào ngáng đường. 

Rồi người nàng gọi tên như giật khỏi giấc ngủ đầy mộng mị, ngẩng mặt đáp lại tiếng gọi của nàng. Như một vật sống độc lập, tách biệt hẳn khỏi những mê muội của nàng. "Sao thế Diêm Vương?" Tân Thế nở nụ cười. Nụ cười mỉm chẳng bao giờ chịu để lộ răng. Tốc độ phản ứng cũng chậm rì rì, chẳng chút nhạy bén. Vẻ mặt hiền lành chả giống một kẻ tử thù hay một ả xâm lăng nào hết.

Không giống bất kì ai nàng từng gặp, nàng từng biết, vậy nên không thể đi ra từ trí tưởng tượng của nàng. Thế giới của nàng không đủ ấm áp để vẽ nên nét bút mềm mại như thế, cũng không đủ hiểu biết để viết ra được cốt cách dịu dàng như vậy. Dù có thể những gì uẩn khuất bên trong chẳng như nàng những tưởng, nhưng đó hoàn toàn không thể là sự sống nàng có thể tự hình dung.

Diêm Vương đưa nàng đoá bỉ ngạn trên tay, là đóa hoa Diêm Vương vừa ngắt. Diêm Vương đề nghị nàng đi cùng mình nhưng nàng đã không đồng ý. Vậy nên chỉ mình Diêm Vương lủi thủi rời khỏi đại điện âm thế, bước chân chẳng hướng tới một đích đến cụ thể nào. Thậm chí ngay cả lúc dừng chân ngắt hoa, tâm trí Diêm Vương cũng chỉ ngập tràn hình ảnh kẻ xa lạ quái gở mình mới tiếp xúc chưa được bao lâu. 

Diêm Vương nói đó vốn dĩ là món quà dành tặng Thủy Đế, giờ không cần nữa vì Diêm Vương đổi ý rồi. Diêm Vương đưa nó cho nàng, nàng để bỉ ngạn nơi đặt cạnh trái tim, hỏi Diêm Vương, ngài cho ta ư?

Diêm Vương cười đáp cùng sự chân thành chỉ mình nàng hiểu thấu, rằng giờ ta đã có ngươi rồi, mỗi lần phải đi tặng quà ai không nhất thiết cứ phải lấy thứ độc nhất vô nhị cõi mây phủ ra nữa. 

Vậy nên tặng ngươi đoá bỉ ngạn ấy đấy.

Tặng ngươi đó, kẻ xâm lăng độc nhất vô nhị của ta. Đồng minh của ta. Chân thật của ta.

Tân Thế của ta.

Ta nhất định... nhất định sẽ tìm được ngươi! Dù ngươi bị bắt đi hay cố tình bỏ trốn chăng nữa, ta cũng sẽ bắt và lôi cổ ngươi quay về. Trở về âm thế, trở về với ta.

Diêm Vương như được bơm vào trong mình một luồng sinh khí khổng lồ. Nàng cảm giác bản thân đang mạnh mẽ hơn bao giờ hết, dù nàng biết hiện tại nguồn năng lượng trong cơ thể lưu chuyển theo cách cực kỳ chậm chạp. Nàng cảm giác bản thân đang tự tin hơn bất cứ lúc nào, dù nàng biết bây giờ mình vẫn luẩn quẩn giữa làn sương ở nơi nàng chưa thể trông thấy chân tướng của mọi sự. Nàng cảm giác bản thân đang kiên định chưa từng có, và may mắn làm sao khi nàng hiểu rõ thứ động lực thôi thúc mình mau tiến lên phía trước. 

Diêm Vương ngửa mặt. Nàng muốn trông lên bầu trời. Nàng khát khao hô to quyết tâm của mình, nàng muốn thể hiện sự quyết liệt ấy cho thiên đường chứng kiến. 

Lớp khói đen nàng vừa tạo ra chẳng biết tự bao giờ đã bị cán mỏng. Nó chỉ thưa dần ở ô cửa sổ nơi đặt hàng búp bê củ lạc mà thôi. Diêm Vương liếc nhìn chúng - nguồn căn thứ mùi hỗn tạp ô uế. Búp bê thế thân luôn là thứ tạo vật bí ẩn. 

Đó cũng là lúc thông qua lớp khói như bị ai dùng tay lạnh lùng gạt đi, nàng trông thấy ánh mắt của những con búp bê đổ dồn về phía mình. Chúng không còn quay lưng với nàng nữa. Giờ đây hàng tá những con mắt xoay lại từ lúc nào không hay, nhìn nàng, dấu son nguệch ngoạc toác ra thành những nụ cười méo mó. 

Như muốn cười nhạo quyết tâm của nàng.

----------------

Linh Ngụy: Dù Tân Thế đã không còn nữa, nhưng nàng vẫn tồn tại mãi trong trái tim của mọi người mà, chỉ riêng điều đó thôi không đủ tuyệt vời hay sao =))))) 

Có liên quan đấy là cách đây một hai năm gì đó, đại để là một quãng thời gian cũng lâu lâu kể từ cái hồi bắt đầu mở cái hố này, tớ luôn băn khoăn tự hỏi bản thân: Hồi ấy nghĩ gì mà đặt cái tên là 'Tân Thế'? Nghe nó... =))))) Ai dà, ý nghĩ của trẻ trâu quả nhiên không phải thứ người khác hiểu được (;¬_¬) Sẽ thật may mắn nếu có ai đọc đến đây và thấy nó hoàn toàn bình thường (biết đâu còn có người nghĩ đó là cái tên hay thì sao?) 

...

Sẽ có người nghĩ vậy thật ư?? (ꐦ°᷄д°᷅) Huhu không nỡ làm Linh thời trẩu thất vọng =))) Linh từng nghĩ đó là một cái tên hay mà ( ; Д ; )

Vậy nên để chứng minh đó là một cái tên vừa dễ đọc vừa đi vào lòng người, thẳng một đường tăng tốc về đích thôi, hoàn trước Tết (chưa  rõ năm cụ thể) nàoooo o(≧∇≦o)