Thời điểm con người chết đi, linh hồn và thể xác sẽ tách rời nhau. Bấy giờ họ bước sang thế giới âm cảnh. Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, sinh thời tạo nghiệt hay phúc, dữ hay lành sẽ dẫn đến vong hồn trở nên khác nhau, người hiền đi với người hiền, kẻ ác ở chung với kẻ ác, tốt xấu phân chia rạch ròi tạo thành ranh giới vô hình giữa Địa ngục môn và Miền cực lạc.

*

Trong Thần Khúc của Dante Alighieri, trích tự phần Inferno, lúc Dante bước qua Cổng địa ngục,  ở trên đó có chạm khắc hàng chữ, mà dòng thứ chín, cũng là dòng cuối cùng, Lasciate ogne speranza, voi ch'intrate, 

hay

 "Đừng hy vọng gì nữa, một khi ngươi đã bước chân vào đây" 

---------------------

Diêm Vương choàng tỉnh. Nàng mở to mắt, nhất thời chưa kịp thích nghi với bầu không khí u ám bao trùm xung quanh. Bốn bức tường mịt tối, khung cửa sổ trăm năm đóng chặt vẫn lặng yên khép kín. Tiếng thì thầm từ đâu văng vẳng lại, lầm rà lầm rầm như người mộng du.

Mà có lẽ Diêm Vương cũng đang sống tựa kẻ mơ. Nàng mê man giữa sự tồn tại của bản thân, giống như ngày hôm nay bữa tối được ai chuẩn bị nàng không biết; nàng lên giường ngủ lúc nào nàng cũng chẳng hay.

Đừng hy vọng, xin đừng hy vọng, nàng thầm nhủ.

Thế nhưng người mộng du vẫn có thể gặp chiêm bao. Kẻ tù đày vẫn có thể tơ tưởng sự cứu rỗi.

Bỗng tiếng thì thầm ngoài kia chớm tắt. Âm thế quay lại với vẻ an tĩnh mơ hồ vốn có của chốn mây phủ, khoét sâu một lỗ trống lạc lõng tận sâu tâm khảm Diêm Vương. Nàng ngơ ngác ngồi trên chiếc giường của mình, ngây ngốc đối diện với bức tường, thẫn thờ cảm thụ nốt lặng trầm đục hiếm hoi trong đời. 

Một tiếng gõ, cốc, như vậy đấy. Một, rồi hai, rồi ba, cốc cốc cốc, Diêm Vương nghiêng đầu, nhắm mắt lắc lư theo nhịp điệu. Cốc... cốc... cốc.

Rời giường. Đứng dậy. Bước đi. Diêm Vương nghĩ mình thật sự đang tỉnh giữa cõi mộng. Tay nàng nhấc lên mặc dù trí não ngăn cản nàng lại. Không, hãy cứ kệ mặc trí não đi. Nàng là Diêm Vương, nàng là chúa tể một cõi, nàng có quyền tùy hứng bất chấp lí lẽ. 

Phải, nàng vốn là vị thần nắm trong tay vô vàn quyền lực mà. Diêm Vương nghĩ vậy khi mở hai cánh cửa sổ khép chặt ra. 

Kẽo kẹt. 

Bầu trời bên ngoài tối đen như mực, họa chăng có thể thấy ở phía xa xăm làn sương mập mờ giăng kín Tử Bi Sơn. Màn đêm họa nên dáng hình cô gái ngồi khoanh chân trên tấm thảm lơ lửng giữa cảnh quan tĩnh mịch. Khuôn mặt kia sao trông thật hiền lành, Diêm Vương thầm nhủ, dù sao là ác quỷ hay thiên thần, mỗi người sẽ có một dáng vẻ. Nàng ta tốt bụng, không, làm gì có sự tốt bụng tuyệt đối. Tốt bụng, hẹp hòi, xấu tính, vị tha... 

Tựa như buổi chiều nay vậy... Nàng ta nói nàng ta cũng biết giận. Mặc cho nàng ta không muốn, thế nhưng giận là giận.

Diêm Vương thấy cổ họng như nghẹt lại. Nàng muốn hỏi, sao ngươi lại ở đây, song nàng thốt không nên lời. A, nàng nhận ra mình đang thất thế. Ngay từ lần đầu gặp mặt, nàng đã thất thế. Đối phương luôn nắm đằng chuôi, kẻ tử thù biết nguyện cầu của nàng. 

Nàng ta có thể thực hiện nó. Nàng ta có thể.

"Lại một đêm không trăng, ngươi còn muốn ngắm gì chứ?" Diêm Vương nhẹ nhàng lên tiếng.

"Qua đón nàng, rủ nàng đi chơi." Tân Thế tì tay lên đầu gối, chống cằm. "Đi nhé?"

"Đi." Diêm Vương hít một hơi, chân đạp bệ nhấc mình qua khung cửa để rồi nhảy phốc sang chiếc thảm bay trước vẻ sửng sốt của Tân Thế. "Sao?"

Mắt Tân Thế tròn xoe, đó là đôi mắt to tròn đối lập hẳn với đôi mắt của Diêm Vương, dù trông nó thật chẳng mấy sinh động như thái độ chủ nhân nó thể hiện ra. Sau một thoáng, Tân Thế nhanh chóng ổn định tâm lí. "Không, không sao hết. Thấy nàng ngầu thôi. Siêu oách!"

Diêm Vương xì một tiếng, nàng ngồi xếp bằng phía đối diện Tân Thế, tay vuốt ve bề mặt tấm thảm. "Là thảm đọc sách của đám quỷ thư ư? Chúng mê nó lắm đấy." Mê được nghìn năm, truyền tay nhau qua cả đống thế hệ chứ ít gì. Kể ra giữ gìn cũng cẩn thận...

"Nó đẹp nhất trong số những cái thảm ở đây." Tân Thế nhún vai bật cười. "Nàng phải nhìn biểu cảm của họ lúc trông thấy ta chuẩn bị khuân bảo bối của họ đi kìa."

Diêm Vương nhướng mày. "Ngươi đừng bắt nạt đám quỷ thư. Rặt một lũ tinh ranh láu cá. Rất khó lường."

Tân Thế quay sang nhìn Diêm Vương, ánh mắt lóe lên một vệt sáng lấp lánh, đến nhanh, đi cũng nhanh, nàng ta chỉ mỉm cười, nụ cười dịu nhẹ nhuốm hương vị vui vẻ. "Họ tuân lệnh nàng, có nàng ở đây thì ta lo gì."

Diêm Vương ngoảnh mặt đi, khẽ đằng hắng rồi hỏi. "Thế, nửa đêm nửa hôm gõ cửa sổ phòng khuê nữ nhà người ta, ngươi định mang ta đi đâu vậy?" Nàng ngửa cổ lên trời. "Nay cũng không có trăng..."

"Đâu cần đến nhật nguyệt để viết nên bài ca trữ tình trong đêm đen thanh tĩnh." Tân Thế chậm rãi xoay đầu thảm.

Diêm Vương nhướng mày. Rồi, giờ thì nàng hiểu cục sạn ngăn cản nàng tương tác với kẻ đang ngồi ngay cạnh mình từ đâu mà ra rồi. "Ê này, ngươi không thấy cách nói chuyện của ngươi bóng bẩy quá mức cần thiết sao?" Diêm Vương học kiểu chống cằm của Tân Thế, nghiêng người hỏi. "Hoa mĩ lố lăng, lỗi thời lắm, nghe như cụ già vậy."

Tân Thế vô cùng sửng sốt, nàng quay đầu nhìn Diêm Vương, khóe môi khẽ giật.

Chiếc thảm chậm rãi bay lên cao, thả trôi êm ái giữa nền trời. Dãy Tử Bi Sơn bỗng chợt trở nên rõ ràng, xa hơn là những bóng hình chập chờn di động, quạ đen chao lượn, Vong Xuyên lặng yên. Sương đêm ướp lạnh từng hơi thở, tiếng lá xào xạc ở bên dưới khẽ lay động. Diêm Vương úp hai lòng tay bên miệng, phả ra một làn khói trắng mờ ảo hòng sưởi ấm. Nàng không thích cảm giác rét buốt, một phần là vì nàng dễ mắc bệnh, một phần cũng là bởi nàng đã sống ở nơi khắc nghiệt này lâu thực lâu, lâu đến nỗi nàng không thể nhớ đã lâu nhường nào.

"Nàng đã từng ngắm thế giới của mình về đêm từ trên cao chưa?"

Diêm Vương nhắm mắt. 

Đã từng. Ngắm âm thế ở trên cao là kí ức thật xa xưa, xưa như cổ tích. Lúc ấy có Thủy Đế, có Thiên Hoàng, có cả Quân Thượng. Nhưng lúc ấy chưa có khu vườn bỉ ngạn, chưa có mái đình phong vân, chưa có cả bộ ghế san cương. Bọn họ ngồi trên cỗ xe được kéo bởi những con tuấn mã đen tựa nền trời, ngắm nhìn âm thế bao la rộng lớn.

Đẹp tựa tranh vẽ.

Khung cảnh ấy giờ chỉ còn tồn tại trong miền kí ức. Diêm Vương nhìn xuống dưới. Dòng Vong Xuyên tro xám phủ sương, cầu Nại Hà bàng bạc bắc ngang sông, ở đầu bên này là phủ Mạnh Bà ngày đêm khói phả, ở đầu bên kia là cánh đồng bỉ ngạn nhuộm đỏ cả một vùng đất cõi u hồn. Âm phủ im lìm ngủ say giữa quang cảnh tĩnh lặng, nặng nề mà bình tâm. Địa Ngục Môn như ẩn như hiện giữa đêm, thi thoảng ánh lửa sẽ hắt qua khe cửa, đánh tan lớp sương mù dày đặc xung quanh. Những nhánh cây thu buổi chiều đã trơ trụi, phần đường đi bên dưới ngập trong lá khô, điểm tô thêm màu sắc cho chốn mây phủ vốn luôn u tối.

Giang sơn như họa. 

Bức họa này mờ ảo mơ hồ, tưởng thật, mà hóa ra là giả; tưởng giả, nhìn kĩ lại là thật. Bầu trời không trăng sao, chỉ có mây, có sương, có làn khói đưa hương từ căn bếp xưa cổ của ai, tản vào trong đêm đen mịt mùng. 

"Có trăng để làm gì, khi chỉ có thể ngắm chứ không tài nào chạm tới; có hoa để làm gì, khi hoa có nở ắt sẽ có tàn. Thế giới của nàng vốn dĩ đã rất đẹp." Một bông hoa vàng rực bỗng chốc nở rộ trong lòng bàn tay Tân Thế, nàng đưa đến trước mặt Diêm Vương, sau đó để bông hoa kia thả trôi theo làn gió. Bông hoa chao qua lượn lại, ngày càng thu bé trong tầm mắt hai người, cho đến khi chỉ còn là một cái bóng nhỏ nhẹ nhàng hôn lên dòng Vong Xuyên trầm mặc. "Dù ta có thay đổi nó thế nào đi chăng nữa thì đối với nàng, âm thế mãi mãi chỉ là âm thế, là một âm thế đã khắc cốt ghi tâm trong tiềm thức, không thể xóa nhòa. Ta... từng nghe về một truyền thuyết." Tân Thế không nhìn Diêm Vương mà ngoảnh mặt đi, ánh mắt đưa về phía dãy Tử Bi Sơn đằng xa. Không ai trong hai người có vẻ đoái hoài đến những sinh vật với đôi mắt quạ tím chìm trong màn đêm thăm thẳm. "Nằm giữa làn sương lạnh giá cõi người chết u minh là tòa biệt phủ kỳ vĩ, nơi có vị diêm vương ưu sầu vẫn ngày đêm trồng hoa, chờ đợi người nàng thương cứ hết trăm năm lại luân hồi chuyển kiếp; nàng sẵn sàng đổi lấy mái đầu bạc trắng chỉ để giành lại vài giây ngắn ngủi gặp gỡ của đôi tình nhân vô duyên vô phận, thậm chí hi sinh cả thọ mệnh để trả giá cho những sai lầm của người tình trên trần thế."

Diêm Vương nhướng mày xen ngang, "Ê, hình như không phải nói ta đâu."

Tân Thế bật cười, nàng ngồi co chân lại, hai tay ôm lấy đầu gối. "Ta từng nghĩ đó là nàng. Trong lần đầu tiên gặp gỡ ấy. Ta đã thật sự nghĩ truyền thuyết kia là thật."

Diêm Vương chợt ngộ ra một vấn đề, nàng cảm thấy trái tim như tan vỡ, những mảnh vỡ đó chạm tới lòng tự trọng của nàng, khiến nàng tổn thương. "Thế có nghĩa từ trước tới nay những gì ngươi làm, những gì ngươi nói là vì ngươi thực sự tin vào cái truyền thuyết nhảm nhí kia, là vì ngươi thương hại ta ư?" Nàng càng nói càng xẵng giọng.

"Thương yêu có, xót xa cũng có. Nhưng xin nàng đừng coi nó là thương hại." Tân Thế vẫn chưa đối diện với nàng, nàng ta chỉ khẽ thì thầm, thanh âm dịu dàng chậm rãi vuốt ve những vết thương tưởng chừng như sẽ chẳng bao giờ lành lại. "Lần đầu tiên ta thấy một cô gái trông u sầu như thế. Nàng ngồi đấy, trên chiếc ngai cốt lạnh giá giữa đại điện rộng lớn, đơn độc một mình. Những địa hộ ở bên ngoài canh gác cho nơi chốn bất khả xâm phạm cô liêu thuộc về nàng. Nàng nghĩ chính âm phủ là pháo đài giam cầm mình, cản trở nàng tìm đến tự do, nhưng nàng biết chăng," Tân Thế lắc đầu, quay sang nhìn thẳng trực diện Diêm Vương, vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị. "Liệu có khi nào thứ duy nhất níu giữ bước chân của nàng là chính bản thân nàng hay không?"

Diêm Vương như hóa đá. Nàng không đáp, không cử động, không phản ứng, nàng chỉ ngồi đó, lắng nghe Tân Thế nói những lời vọng sâu xuống tận đáy lòng nàng.

"Thế giới của nàng không nhỏ hẹp, thậm chí cũng chẳng phải một thế giới heo hút nơi chỉ mình nàng lưu lạc. Chẳng phải ở đầu bên kia vẫn tồn tại ngôi làng của những con người đã thoát khỏi sinh tử luân hồi hay sao. Nàng có thường xuyên đi thăm bọn họ không? Nàng oán trách âm thế nhạt nhẽo vô sắc, nhưng đâu phải cứ rực rỡ muôn màu mới là đẹp." Tân Thế dừng lại, nàng nhìn bàn tay siết chặt dù đã giấu dưới vạt áo vẫn không che đậy được sự run rẩy của Diêm Vương, nói khẽ, "Không phải ta đang mắng nhiếc nàng đâu."

"Không phải ngươi nói ngươi sẽ thay đổi thế giới của ta sao? Sao giờ tự dưng ngươi lại nói những lời này? Những lời ngươi nói có thể thay đổi được điều gì ư?" Diêm Vương bắt đầu chất vấn, tầm mắt trở nên mờ nhòa.

"Nàng chấp nhận ta thay đổi nơi này?" Tân Thế hỏi.

Diêm Vương im lặng.

"Như một món đồ mới, ban đầu có lẽ nàng sẽ thích." Tân Thế nhíu mày, giọng điệu chua chát "Rồi nàng sẽ sớm ngán ngẩm, nàng sẽ lại thèm khát những gì xưa cũ đã từng quen thuộc với nàng. Sau đó nàng sẽ hành động giống buổi chiều ngày hôm nay, nàng sẽ bỏ rơi ta."

Ta đâu có bỏ rơi ngươi.

Lời chưa kịp nói ra, Tân Thế đã tiếp tục, "Nàng vẫn ruồng rẫy ta trong tâm thức của nàng. Rằng ta chỉ là một kẻ tiểu nhân gian trá không đáng tin cậy, một kẻ ngoại tộc ngông cuồng... và rồi một ngày nào đó ta sẽ phải cuốn xéo khỏi nơi đây."

"Là ngươi bỏ ta đi trước!" Diêm Vương cất cao giọng, một giọt nước nặng nề lăn trên má, khi ý thức được nó, nàng vội vã lấy tay quệt ngang mặt.

Tân Thế thấy nàng khóc thì lập tức ngây người. Nàng giơ hai tay lên, Diêm Vương thụt lùi lại về phía đằng sau làm Tân Thế phải tiến đến dang hai tay ôm lấy Diêm Vương, dúi mặt vào vai áo nàng, "Xin nàng đừng khóc, ta đâu muốn làm nàng rơi lệ. Lời ta nói hẳn rất khó nghe, đôi khi ta ích kỷ, chấp nhặt, nông cạn, không chu đáo nổi, nhưng ta thực sự chưa từng một lần muốn khiến nàng tổn thương." 

Diêm Vương không giãy dụa, nàng chỉ hít một hơi thật sâu, ương ngạnh đáp, "Ta không khóc!" Song nàng bỗng cảm thấy vai áo ươn ướt, hai tay đang tính đẩy người đối diện ra chợt buông xuống, ngỡ ngàng: "Sao ngươi lại khóc?"

"Ta mau nước mắt lắm." Tân Thế bật cười một tiếng xong thở dài, ủ rũ trả lời.

"Trông thế mà mít ướt ghê." Diêm Vương kinh ngạc, thoáng chốc nàng đã tạm thời quên mất việc hai người vừa 'cãi nhau', dù thật lòng chẳng hiểu đầu đuôi câu chuyện ra làm sao, nàng vẫn lấy tay chậm rãi vỗ về lưng Tân Thế, "Ngoan, đừng khóc."

Tân Thế ngẩng mặt lên, đôi con ngươi ngập nước thu lại toàn bộ màn đêm vô tận, nước mắt ứ đọng phản chiếu ánh sáng lấp lánh khiến cho cái nhìn có thần, lại ngập tràn cảm xúc. 

Đẹp như tranh vẽ, Diêm Vương mơ hồ.

-------------------------

Thiên Hoàng: Thiên Hộ-kun, cùng đi ngắm sao đêm thôi (๑>◡<๑)

Thiên Hộ: Bầu trời của nhân thế là mặt đất của thiên giới, ngài quên rồi à Ｏ(≧▽≦)Ｏ

Thiên Hoàng: (๑¯⌓¯๑)......

Thiên Hộ: Ｏ(≧▽≦)Ｏ????

Thiên hoàng: Cút đi!!! Ta không muốn nghe, không muốn nghe!! (ू˃̣̣̣̣̣̣□˂̣̣̣̣̣̣ ू)----- o (ｉДｉ) Thiên Hoàng-sannnnn!!!!