Từ Cẩn Mạn nằm trên giường phòng cho khách, cầm cuốn "Thịnh Trang" lật hai trang, tâm tư dần nhẹ nhõm. Cô mở cửa, liếc nhìn cửa phòng bên cạnh, sờ sờ chóp mũi, bước tới cửa nhưng nghĩ lại rồi ngồi xuống sofa.

TV vừa tắt lại được bật lên, trên khay trà vẫn còn đĩa nho tươi chưa động tới.

Cô vươn tay lấy một quả bỏ vào miệng, chua ngọt mọng nước, thỉnh thoảng liếc về phía cửa phòng Thẩm Thù, nhưng từ đầu đến cuối không có động tĩnh.

Lơ đãng xem mười mấy phút, cô tắt TV.

Từ Cẩn Mạn hít sâu, lần nữa đi đến cửa phòng Thẩm Thù, vừa định gõ thì cửa bật mở từ bên trong.

Ánh mắt chạm nhau, cả hai đều khựng lại.

"Làm sao?"

Từ Cẩn Mạn: "..."

Vừa nãy Thẩm Thù bỏ lửng câu nói, đi thẳng vào phòng tắm, rồi vào phòng ngủ. Suốt quá trình không nói thêm câu nào.

Điều này khiến cô đứng ngồi không yên, lòng như bị cào ngứa.

Cô không chắc liệu mình có hiểu đúng ý Thẩm Thù không, chỉ cảm thấy cần nói gì đó, cứ để mọi thứ mập mờ thế này thật khó chịu.

Nhưng khi Thẩm Thù hỏi, cô lại không biết nên nói gì.

Thẩm Thù đi ngang qua, Từ Cẩn Mạn ngửi thấy mùi rượu thoảng: "Uống nhiều à?"

"Không tính là nhiều." Thẩm Thù bước vào nhà tắm.

Khi Thẩm Thù ra, cô thấy Từ Cẩn Mạn đặt một cốc trà hoa hồng lên đầu giường phòng ngủ mình.

Từ Cẩn Mạn quay lại nói: "Cô không phải không thích uống sao? Lần sau đi tiệc với Đồng Gia thì đừng uống nữa."

Thẩm Thù nhìn cô. Hôm nay đầu óc nàng hơi mơ hồ. Lời vừa thốt ra như quả mìn khiến Từ Cẩn Mạn bất ngờ, và chính nàng cũng ngạc nhiên.

"Ừ."

Từ Cẩn Mạn đặt đồ xuống, đứng dậy. Cô mặc bộ đồ ngủ đen Thẩm Thù mua: "Chẳng trách vừa nói câu đó."

Thẩm Thù hơi rối, cố ý hỏi: "Nói gì?"

Từ Cẩn Mạn: "Có ý nghĩ với tôi."

Cô cười, tự nhiên nối lại câu nói trước khi Thẩm Thù đi tắm, và câu trả lời sau đó của nàng.

Thẩm Thù đứng bên kia giường, cách chiếc giường nhìn cô: "Cô hy vọng tôi có ý nghĩ với cô à?"

Từ Cẩn Mạn: "...Tôi." Khá lắm, bị phản công?

"Nghĩ hay lắm."

Từ Cẩn Mạn: "..."

...

Sáng sớm, Từ Cẩn Mạn nấu cháo, hấp hai bánh bao nhân sữa và chiên bánh quẩy.

Hai người yên lặng ăn sáng. Thẩm Thù sáng sớm phải đi thử trang phục, ăn xong liền chuẩn bị ra ngoài.

Tối qua vì câu nói kia mà chưa kịp bàn về chuyện Từ gia. Thẩm Thù có lẽ cũng nghĩ thế, nên trước khi đi nói đại khái thời gian kết thúc.

Từ Cẩn Mạn đến công ty, bảo Chu Bái dời hết việc sang buổi sáng, bận đến một giờ mới ăn qua loa bữa trưa.

"Chu Bái, bảo giám đốc nhân sự đến một chuyến."

Từ Cẩn Mạn gọi Chu Bái đang đóng cửa. Chu Bái dừng lại: "Cô ấy hôm nay đang huấn luyện nhân viên mới. Cô có chuyện gì à?"

"Oh." Từ Cẩn Mạn nói: "Vậy mai bảo cô ấy xong việc thì đến. Tôi muốn tìm một thư ký."

Chu Bái ngẩn ra: "Tiểu thư, gần đây tôi làm gì không tốt à? Nếu có vấn đề, cô có thể nói với tôi."

Từ Cẩn Mạn xua tay: "Không phải. Cô một mình bận quá. Giờ có việc xây dựng khi Bắc, tôi tìm người hỗ trợ cô."

Thực tế, sau khi Chu Bái liên lạc với Lục Vân một hai lần, cô đã có ý định này.

Chu Bái năng lực tốt, tỉ mỉ, cô dùng rất thuận tay. Nhưng khi liên quan đến Từ gia, cô luôn do dự khi giao việc, không tiện lắm.

Chu Bái đáp lại như thường lệ, chưa từng phản đối yêu cầu của cô.

Hơn ba giờ chiều.

Đồng Gia tối qua say rượu, cả ngày không nhắn tin trong nhóm.

Tâm Tâm đi cùng Thẩm Thù ở phòng hóa trang đoàn phim Thịnh Trang. Vì phòng thử đồ đông, Tâm Tâm mang hết quần áo đến phòng hóa trang, nơi đây cũng có rèm thử đồ.

Khi Từ Cẩn Mạn đến, Thẩm Thù vừa thay đồ xong.

Cô ấy mặc đồ công sở: sơ mi trắng, cúc cổ mở một nút, váy chữ A đen dài đến giữa đùi, sơ mi ôm sát vòng eo nhỏ nhắn.

Khác với đa số đồ công sở, cô ấy đi tất đen.

Đôi tất mỏng bao lấy đôi chân thon dài cân đối, trong suốt, mơ hồ thấy màu da bên dưới.

Từ Cẩn Mạn nhớ buổi sáng ở Thẩm gia, khi cô nằm trên thảm phòng Thẩm Thù, vừa mở mắt đã bị cô ấy trong bộ đồ công sở làm choáng ngợp.

Cô dời mắt, nói: "Sáng sớm đã đến, sao lâu thế?"

Thẩm Thù chưa kịp trả lời, Tâm Tâm nói trước: "Từ tổng, thế này là nhanh rồi. Nhân vật của Thù tỷ ít đồ, nhưng cũng hơn chục bộ, mỗi bộ thay xong còn phải chụp ảnh. Hôm nay mới là ngày đầu, nếu không hợp còn phải chọn lại."

"Phiền thế à?"

Tâm Tâm: "Đúng vậy, Từ tổng. Đâu dễ như cô nghĩ. Mỗi bộ đồ, trang điểm cũng khác nhau."

Từ Cẩn Mạn nhìn Thẩm Thù: "Vậy chẳng phải mệt lắm nhỉ?"

Thẩm Thù chỉnh cổ áo sơ mi, nói: "Không sao, ổn mà."

Tâm Tâm vừa sắp xếp đồ phía sau, vừa nói: "Nếu không phải sáng nay chuyên gia trang điểm bị bên Đàm Khiết chiếm, cũng chẳng phải đợi lâu thế..."

"Sao nghe quen thế." Từ Cẩn Mạn nói: "Người giúp Nhậm Tiểu Kỳ? Cô ta cũng ở đây?"

Thẩm Thù ngẩng mắt: "Ừ, nữ phụ."

Từ Cẩn Mạn vô thức nhíu mày: "Cô ta còn dám gây chuyện?"

"Không có, chỉ là trùng hợp," Thẩm Thù nói. "Sau đó chuyên gia trang điểm qua đây, Đàm Khiết còn cảm ơn. Chuyện thế này khó tránh."

Tâm Tâm đến bên Thẩm Thù, nhìn đồng hồ: "Hy vọng là thế. Đàm Khiết nói chuyên gia trang điểm riêng của cô ta bận đột xuất. Bên Thù tỷ toàn bộ do đoàn phim sắp xếp, cô ấy là diễn viên chính, chỉ có thể ưu tiên cô ta trước. May mà Hạ lão sư gọi chuyên gia quen của cô ấy đến, còn bảo chúng ta chụp trước. Không hổ là Alpha có nhân duyên nhất giới giải trí."

Từ Cẩn Mạn dừng lại. Cảm giác lần này hơi khác hai lần trước. Hạ Thuần thích Thẩm Thù, có địch ý với cô—chuyện này cô biết từ lâu.

Nhưng chẳng hiểu sao, hôm nay cô hơi thất thần.

Cô không quên, Hạ Thuần là nhân vật nữ phụ trong truyện.

Chuyên gia trang điểm xuất hiện cắt ngang dòng suy nghĩ của cô. Cảm xúc khác lạ cũng bị đè xuống. Cô ngồi sau ghế Thẩm Thù.

Thỉnh thoảng cô đứng dậy ra ngoài.

Hành lang ngập mùi son phấn, đông người. Người đi qua thấy Từ Cẩn Mạn đều nhìn thêm vài lần, không chỉ vì cô từng lên hot search với Thẩm Thù, mà còn vì ngũ quan và khí chất nổi bật của cô.

Cô mặc váy trắng, khoác áo vàng nhạt, tóc nâu nhạt uốn lọn dài đến eo. Lưng trông dịu dàng, nhưng đôi mắt phượng lại làm nhạt đi sự mềm mại ấy.

Từ Cẩn Mạn thích cười, nhưng chỉ với người quen. Khi không cười, cả người cô lạnh lùng kiêu ngạo.

Đi toilet xong, lúc quay về, cô gặp một phụ nữ xinh đẹp, tóc xoăn màu nâu sẫm.

Người đó cười với cô, gọi: "Từ tiểu thư."

Từ Cẩn Mạn không để tâm lắm, nhưng nhận ra khuôn mặt này. Đối phương nhận thấy điều đó, sắc mặt   đổi, nhưng nhanh chóng cười: "Tôi là Đàm Khiết."

Ồ.

Vụ Weibo lần trước, với tính cách của cô, giờ cô chẳng thèm liếc Đàm Khiết. Nhưng nếu Đàm Khiết là nữ chính, sau này sẽ tiếp xúc với Thẩm Thù.

Không sợ kẻ mạnh bạo, chỉ sợ tiểu nhân chơi bẩn. Người phụ nữ này rõ ràng không ngay thẳng.

Từ Cẩn Mạn miễn cưỡng đáp: "Ừ."

Lướt qua, Đàm Khiết nói bên cạnh: "Từ tiểu thư, trước đây chúng ta từng gặp. Cô không nhớ à?"

Từ Cẩn Mạn khựng lại.

Không lẽ lại là nợ đào hoa của nguyên thân?

Đàm Khiết nói: "Cô còn nhét tiền vào giày tôi."

Từ Cẩn Mạn: "..."

"Thôi, xem ra cô quên thật. Vậy tôi xin lỗi vì làm phiền." Đàm Khiết cười, lùi lại, đi về phía nhà vệ sinh sau lưng cô.

Từ Cẩn Mạn đang tâm trạng phức tạp định rời đi, chợt nghe giọng Đàm Khiết: "Hạ lão sư."

Cô vô thức quay lại.

Chạm phải ánh mắt trầm xuống của Hạ Thuần.

Bị người xa lạ nhìn chằm chằm thế, Từ Cẩn Mạn nhướng nửa bên mày, khí thế bật lên. Sao? Muốn gây sự à?

Có lẽ vì hoàn cảnh không phù hợp nói chuyện, Hạ Thuần lạnh lùng liếc cô, không nói gì.

Địch ý lần này mạnh hơn bất kỳ lần nào trước đây.

Từ Cẩn Mạn nhìn bóng lưng Hạ Thuần. Vì nghe được cuộc nói chuyện vừa nãy của cô với Đàm Khiết? Xem ra Hạ Thuần rất thích Thẩm Thù.

Nghĩ đến đây, cảm xúc lúc ở phòng hóa trang lại lặng lẽ trỗi dậy.

Trở lại phòng hóa trang.

Thẩm Thù vẫn chưa trang điểm xong. Từ Cẩn Mạn đứng sau, nhìn nàng qua gương.

Thẩm Thù để mặt mộc cũng không hề nhạt nhòa, chỉ là nàng ít khi cười, khí chất tự nhiên toát ra đã khiến người ta khó lòng rời mắt.

Lúc này trang điểm sắc sảo, mắt kẻ tông đất, đuôi mắt kéo dài, lông mày sắc nét, môi màu vừa đủ. Thoạt nhìn giống 'Dạ Oanh', nhưng vì bộ đồ công sở, thiếu đi sự quyến rũ của nhân vật ấy.

"Trời ơi, Thù Thù, da cô đẹp quá!" Chuyên gia trang điểm cầm cọ nhẹ lướt qua má nàng, quai hàm hồng.

Tâm Tâm: "Còn mềm nữa!"

Từ Cẩn Mạn: "Sao cô biết?"

Tâm Tâm cười: "Vì mấy hôm trước tôi sờ rồi, mềm thật... Ai, Từ tổng, đừng ghen. Tôi được Thù tỷ cho phép, chỉ sờ một chút thôi."

Câu sau rõ ràng thêm vào để dỗ Từ Cẩn Mạn.

Chuyên gia trang điểm cười ý vị: "Hai người ân ái thật, khiến người ta ghen tị."

Thẩm Thù nghe vậy, ánh mắt xuyên qua gương, nhìn cô.

Từ Cẩn Mạn: "..."

Chẳng phản đối, cô cong môi nhìn vào mắt Thẩm Thù, như tùy miệng: "Thì chắc chắn mềm rồi."

...

Chuyên gia trang điểm xong, thả tóc mái Thẩm Thù, dùng kẹp uốn nóng.

Cuối cùng, mở hộp trang sức, đeo cho nàng một cặp kính bạc.

Khung kính nhỏ, gác trên mũi tinh xảo, che được má.

Trên mạng hay dùng từ 'ngự tỷ'.

Trang điểm này của Thẩm Thù không chỉ 'ngự', mà còn cấm dục.

"Trời ơi!" Tâm Tâm mắt sáng: "Vừa nãy makeup đã làm tôi choáng nửa ngày. Giờ thêm kính, càng đỉnh! Xong, tôi hơi tê người rồi."

Chuyên gia trang điểm cười: "Coi như tôi được khen ké."

Tâm Tâm: "Dĩ nhiên, thầy giỏi lắm. Không có thầy, sao có hiệu quả này."

Tâm Tâm tính cách giống Đồng Gia, nhưng không bạo miệng bằng, nói chuyện khéo léo, người cũng lanh lợi.

Chuyên gia trang điểm nghe xong rất vui, cúi đầu chỉnh sợi tóc rối của Thẩm Thù, nhìn người trong gương, khen: "Thật đấy, dáng vẻ này của cô, mấy em gái ngoài kia chắc phát điên."

Tâm Tâm cười: "Lão sư, Alpha vợ người ta còn đây, Từ tổng ghen đấy."

"Ôi, haha." Chuyên gia trang điểm cười: "Vậy sau này Thù Thù nổi tiếng, bình giấm chua chắc đầy luôn."

Thẩm Thù nghe họ nói, khóe miệng   động, thấy Từ Cẩn Mạn im lặng, ngẩng mắt.

Từ Cẩn Mạn vừa tỉnh khỏi ngẩn ngơ, nhìn đôi mắt đẹp dưới cặp kính.

Cô cười: "Không đâu."

Chuyên gia trang điểm rời đi, Tâm Tâm đi hỏi lịch tiếp theo. Họ còn phải chụp ảnh.

Từ Cẩn Mạn kéo ghế xếp đến bên Thẩm Thù. Hai người yên lặng xem điện thoại.

Lát sau, Thẩm Thù với tay lấy cốc nước đỏ có ống hút trong suốt.

Hút một ngụm, ống hút dính hai vết son mờ.

Nước hơi mát. Thẩm Thù đứng dậy lấy bình nước sau lưng, rồi đứng trước bàn trang điểm, cúi đầu rót nước.

Ánh mắt Từ Cẩn Mạn theo dòng nước chuyển lên mặt Thẩm Thù, nhớ câu 'rất mềm' của Tâm Tâm.

Ngón tay cô hơi ngứa.

Khi Thẩm Thù cúi xuống đặt cốc, váy chữ A đen trượt lên vài centimet. Từ Cẩn Mạn cảm thấy ánh mắt mình không ổn, lập tức dời đi.

Nhưng hình ảnh ấy in dấu rõ nét trong đầu cô.

Dù Thẩm Thù đã rời đi để chuẩn bị cho buổi chụp ảnh, cảm giác khó hiểu trong lòng Từ Cẩn Mạn vẫn chưa tan biến.

Cô tự nhủ rằng mình không nên suy diễn quá nhiều. Những ý nghĩ chợt thoáng qua vừa rồi thực sự thô thiển và có phần lệch lạc.  Hay là, chỉ khi đứng trước Thẩm Thù, cô mới bộc lộ rõ bản chất thật của mình? 

Có lẽ, đây mới chính là con người thật của cô – nguyên sơ, không che giấu....

- - - - -

Hai tiếng sau, Thẩm Thù mới hoàn thành việc chụp ảnh.

Từ phòng chụp đi ra, có hai lối đi ở hai bên. Thẩm Thù chọn con đường vắng người hơn nhưng xa hơn, cùng Tâm Tâm đi được một đoạn ngắn.

Thẩm Thù nhìn thấy Hạ Thuần từ bên ngoài bước vào. Lần này, cô không làm ngơ mà tiến lên, nhẹ nhàng nói lời cảm ơn.

"Không cần khách sáo như vậy," Hạ Thuần đáp.

Thẩm Thù: "Chúng tôi đi trước."

Nàng lướt qua Hạ Thuần.

Hạ Thuần nắm lấy tay Thẩm Thù, nói: "Thẩm Thù, chỉ hai câu thôi."

Hai trợ lý nhìn nhau, rồi bước sang một bên. Hạ Thuần hỏi: "Em biết chị không phải là người thích gây chuyện... Em có biết mối quan hệ giữa Từ Cẩn Mạn và Đàm Khiết không?"

Mi mắt Thẩm Thù khẽ động. Hạ Thuần tiếp lời: "Em không biết, đúng không? Em mới vào nghề, có những chuyện em chưa nghe thấy. Quá khứ của Từ Cẩn Mạn trêu đùa bao nhiêu phụ nữ trong giới, chị nghe thôi đã không dưới bốn, năm người."

"Cô cũng nói là quá khứ," Thẩm Thù thản nhiên đáp. "Sau này nếu vẫn là chuyện này, không cần nhắc lại."

Hạ Thuần đưa tay ra ngăn: "Chị thật sự không hiểu em thích gì ở cô ta? Bao nhiêu scandal em không thấy sao? Cô ta không xứng với em."

Thẩm Thù vô thức nhíu mày. Dưới cặp kính, ánh mắt nàng lạnh lẽo, giọng nói nhạt hơn bình thường: "Tôi cảm ơn sự giúp đỡ của cô, nhưng điều đó không có nghĩa là cô có quyền chỉ trích cô ấy."

"Cô ấy có xứng hay không, không đến lượt người khác phán xét."

Thẩm Thù nói xong, không nhìn Hạ Thuần mà xoay người bước đi.

....

Trên đường về, Từ Cẩn Mạn rõ ràng cảm nhận được sự trầm ngâm của Thẩm Thù.

Cô thử bắt chuyện hai lần, nhưng Thẩm Thù chỉ phản ứng nhạt nhẽo, nên cô cũng im lặng theo.

Nguyên tắc của cô là chỉ thử ba lần, nói nhiều dễ khiến người khác khó chịu. Hơn nữa, cô nghĩ Thẩm Thù có lẽ đang mệt.

Điện thoại sáng lên trên giá đỡ. Từ Cẩn Mạn liếc nhìn, là tin nhắn từ nhóm 'Cấm khoe ân ái' của Thái Oánh.

Thái Oánh đã nhắc đến họ.

Từ Cẩn Mạn nhìn lướt qua, Thẩm Thù cũng lấy điện thoại ra.

Từ Cẩn Mạn hỏi: "Nói gì vậy?"

Thẩm Thù nhàn nhạt đáp: "Em ấy thi đậu rồi."

"Ồ, vậy hiệu quả không tệ," Từ Cẩn Mạn nhớ ra: "À, chuyện ảnh của Hàn Linh hai hôm trước, tôi đã bảo người điều tra rồi. Có người tên Hàn Linh, nhưng không chắc là Hàn Văn Linh."

"Ừ."

Thực ra, Thẩm Thù cũng đã cho người điều tra từ hai hôm trước.

Thái Oánh lại tag tên họ.

Đèn đỏ bật sáng, Từ Cẩn Mạn mở điện thoại.

Thái Oánh: 【@Thẩm Thù @Từ Cẩn Mạn Tối nay không rủ hai người đi ăn nữa, em đi xem phim. Nhưng nói thẳng là muốn xem với cô ấy thì hơi nhanh, nên... Hai người đi cùng không!!!】

Thái Oánh: 【Vậy em có thể nói là hai người ép em đi cùng.】

Con thỏ nhỏ này đúng là xem mình là sói xám hay sao?

Từ Cẩn Mạn: 【...Có cặp vợ vợ nào lại kéo em làm kỳ đà cản mũi không?】

Cô cố ý trêu: 【Em chắc người ta có ý với em không? Nhỡ họ không có ý gì thì sao.】

Từ Cẩn Mạn gõ xong tin nhắn, thấy Thẩm Thù đang cúi đầu gõ chữ. Chờ hai giây không thấy nàng gửi, thì tin nhắn của Thái Oánh đã đến trước.

Thái Oánh có lẽ bị cô chọc giận, gửi thẳng tin nhắn thoại:

"Ái dô, sao chị ác thế? Cảm giác mà, chắc chắn cảm nhận được! Nếu chị không thấy cô ấy cũng thích em, em dám chơi chiêu này à? Khi nói hai người kéo em đi, em có thể hỏi cô ấy có đi không. Rồi cô ấy chắc chắn sẽ đồng ý! Thế chẳng phải tiến thêm một bước sao? Em còn giữ chút rụt rè nữa!"

Từ Cẩn Mạn: "..."

Thái Oánh: "Sao Thù Thù không trả lời?"

Thẩm Thù: "Chị đây."

"Ồ! Hai người đang ở cùng nhau à? Vậy thế nào, có đi không?"

Vì điện thoại đang đặt trên giá đỡ, Thẩm Thù nghiêng người về phía Từ Cẩn Mạn, chưa kịp lên tiếng.

Thái Oánh quen thói làm nũng: "Hu hu, em khó khăn lắm mới thoát khỏi bóng tối bị bạn gái cũ đâm sau lưng. Lại khó khăn lắm mới gặp được một người đẹp, tốt bụng, còn siêu đỉnh... Hơn nữa, em không lo lắng sao? Có thể đến gặp cô ấy luôn."

"Xem phim là tiến thêm một bước à?" Từ Cẩn Mạn khởi động xe, ngửi thấy mùi hương nhàn nhạt bên cạnh, lười biếng nhìn ra đường: "Chi bằng..."

Thái Oánh chỉ nghe được câu đầu, đồng thời với câu sau: "Chẳng lẽ em đi xem phim tình cảm với chị?"

Từ Cẩn Mạn: "..." Phim hoạt hình Hải Miên Bảo Bảo thì cô có thể cân nhắc.

"Chi bằng gì?" Thái Oánh hỏi.

Từ Cẩn Mạn tiếp lời: "Đi xem phim kinh dị ấy. Chỉ cần đủ đáng sợ, hai người có thể..."

Bỗng nhận ra ánh mắt của Thẩm Thù, cô nghĩ rằng nàng cảm thấy mình không nên gợi ý xấu cho Thái Oánh.

Cô dừng lại: "Ý là, sau này em có thể thử. Giờ xem phim tình cảm cũng tốt."

"Em mua vé suất nào?" Thẩm Thù chuyển chủ đề.

Thái Oánh: 【8 giờ 20! Yêu chị, Thù Thù! À, vé em mua rồi, nhưng chỗ ngồi tách ra. Đến lúc ấy hai người ngồi riêng nhé.】

Không ngờ cô nàng đã sắp xếp sẵn như vậy, biết Thẩm Thù sẽ đồng ý.

Từ Cẩn Mạn cười: "Sao? Không cảm ơn chị sao?"

Thái Oánh: "Chị chẳng phải nghe theo Thù Thù sao? Chỉ được giải khuyến khích thôi. Thù Thù lát gặp, moa moa~"

Cúp máy, Từ Cẩn Mạn bất mãn 'chậc' một tiếng.

"Nếu cô mệt quá, chúng ta gặp người ta xong rồi về nhé?" Từ Cẩn Mạn nói.

Thẩm Thù: "Ừ."

Nói xong, trong xe lại chìm vào im lặng.

Từ Cẩn Mạn cuối cùng cũng cảm thấy có chút kỳ lạ: "Cô sao vậy?"

Xe chạy về quảng trường Vạn Hòa, rạp chiếu phim cũng ở đó.

Thẩm Thù nói không có gì.

Hai người xuống xe, đi đến trước cổng Vạn Hòa.

"À, đúng rồi, người kia," Từ Cẩn Mạn hất cằm về phía người phụ nữ trên màn hình lớn của tòa nhà: "Hôm nay tôi đã chạm mặt cô ta."

Thẩm Thù ngừng dòng suy nghĩ, ngẩng mắt nhìn. Trên màn hình, người phụ nữ xinh đẹp quyến rũ đang cười, tay cầm chai nước hoa đắt tiền.

Đàm Khiết.

Từ Cẩn Mạn nói: "Sau này ở đoàn phim, cô cẩn thận với cô ta một chút."

"Tôi biết."

"Có chuyện tôi phải nói với cô. Trước đây tôi có thể đã từng tiếp xúc với người này," Từ Cẩn Mạn nói. "Không phải tôi bây giờ, mà là tôi trước đây."

Thực ra, câu sau không cần thiết phải nói, Thẩm Thù biết người có liên quan đến Đàm Khiết là Từ Cẩn Mạn của trước đây.

Nhưng cảm xúc không vui vẫn lặng lẽ lan tỏa.

Gần đây, tâm trạng nàng dao động khó kiểm soát. Ảnh hưởng của Từ Cẩn Mạn đối với nàng ngày càng lớn.

Nàng hiểu rất rõ điều đó.

Mối quan hệ mập mờ của họ đang dần vượt qua giới hạn của 'đối tác'.

Hai ngày nay, nàng đã suy nghĩ về một vấn đề: nếu bây giờ buông thả bản thân để tiến gần hơn, nhưng một ngày nào đó Từ Cẩn Mạn rời đi... Đến lúc đó, nàng phải đối mặt thế nào với con người nàng trong quá khứ?

Càng bị Từ Cẩn Mạn ảnh hưởng, câu hỏi này càng ám ảnh nàng.

Nàng không muốn quay lại là Thẩm Thù của trước đây—người dốc lòng trao đi, rồi trở thành kẻ bị người khác quyết định bỏ rơi hay giữ lại.

Dù người đó có nỗi khổ riêng.

Từ Cẩn Mạn cảm nhận được sự trầm lắng của Thẩm Thù, cô cũng mất hứng, cả đoạn đường im lặng.

Vì đi thẳng từ giữa đường, vẫn còn thời gian ăn tối, nên họ đến sớm hơn nửa tiếng. Hai người ăn chút mì ở một quán nhỏ, rồi ngồi đợi bên ngoài rạp chiếu phim.

Rút kinh nghiệm từ lần trước, hôm nay cả hai đều đeo khẩu trang.

Từ Cẩn Mạn mua hai cốc nước chanh ép, ngồi gần Thẩm Thù, nhưng cả hai đều im lặng, mỗi người xem điện thoại riêng.

Còn nửa tiếng nữa.

Từ Cẩn Mạn nhắn tin trong nhóm: 【@Thái Oánh Khi nào em đến?】

...

Thái Oánh cầm hai cây kem, đưa một cây cho Hàn Văn Linh.

"Đây," Thái Oánh đưa kem, vừa gật đầu vừa liếm cây kem chocolate: "Em thấy vị này ngon nhất."

Hàn Văn Linh ngẩng mắt, nhìn thoáng qua chiếc lưỡi hồng nhạt của cô nàng, mỉm cười: "Không phải bảo tôi không được ăn đồ ngọt sao? Sao còn mua?"

Thái Oánh đáp: "Em ăn một mình chán lắm."

Hàn Văn Linh nhận lấy: "Thôi được."

Hai người vừa ăn tối xong, đến quảng trường Vạn Hòa chỉ mất mười phút. Họ chậm rãi đi về phía bãi đỗ xe.

Đang đi, một thiếu niên trượt ván lao tới từ phía sau Thái Oánh. Hàn Văn Linh nhanh tay kéo cánh tay cô nàng, ôm vào lòng.

Thiếu niên quay lại xin lỗi qua loa, khiến Thái Oánh tức giận mắng theo sau lưng:

"Ai thế không biết, học sinh tiểu học còn lịch sự hơn hắn!"

"Đúng đấy, ít nhất cũng phải dừng lại xin lỗi chứ, đi thẳng như vậy là sao?"

Hàn Văn Linh nghe cô nàng lải nhải, thấy lời lẽ chẳng có chút sắc bén nào, cũng không đủ đanh đá, khóe miệng nhẹ cong lên cười.

Hàn Văn Linh nói: "Em không sao là tốt rồi. Tiếc là cây kem tôi mua cho em bị rơi mất rồi."

"Vậy em mua cái khác cho chị," Thái Oánh xoay người, nhưng bị Hàn Văn Linh nắm lấy cổ tay kéo lại.

Hàn Văn Linh cúi xuống, tay kia nâng que kem của Thái Oánh lên: "Hay là tôi ăn của em cũng được."

Ánh mắt nàng đầy vẻ dò xét, còn mờ ám hơn cả ánh đèn đường xung quanh.

Tai Thái Oánh nóng bừng, vô thức rụt tay lại.

Hàn Văn Linh nhìn cô vài giây, khẽ nhếch môi. Nàng nghĩ cô gái này vừa nhát gan, lại vừa dám đi riêng với mình. Bảo là gan lớn, thì chỉ cần tiến thêm một chút đã sợ hãi đến mức xấu hổ.

Hàn Văn Linh chậm rãi thả tay Thái Oánh ra.

"Đùa thôi."

Vừa dứt lời, điện thoại của Hàn Văn Linh reo lên.

Nàng liếc nhìn màn hình, nụ cười nhạt đi, bước sang một bên nghe máy.

Thái Oánh nhìn Hàn Văn Linh, không biết nên nói gì với ai. Khi quay lại, sắc mặt nàng đã trở nên khó coi. Đây là lần đầu tiên Thái Oánh thấy nàng như vậy.

"Tôi có việc phải về, xin lỗi em, không xem phim được," Hàn Văn Linh cất điện thoại vào túi.

Thái Oánh thông cảm: "Không sao, chị cứ đi đi... À, chờ chút!"

Cô xoay người chạy về phía mấy cửa hàng ở phía sau. Hàn Văn Linh nhìn đồng hồ, nhíu mày. Nàng không có thời gian để chờ đợi.

Ba phút sau, Thái Oánh từ mười mấy mét chạy về, đưa cho nàng một túi giấy.

"Cái gì vậy?"

"Trà hoa cúc," Thái Oánh mặt đỏ bừng, đôi mắt sáng long lanh: "Em thấy hôm nay cổ họng chị không ổn, hình như cằm cũng có mụn. Chị pha trà này uống, có thể giúp giảm nhiệt."

Hàn Văn Linh ngẩn người, nhìn chiếc túi giấy, rồi mỉm cười: "Được, tôi không cảm ơn em đâu."

Nhận lấy túi trà, Hàn Văn Linh nói: "Lần sau đi xem phim, chỉ có hai chúng ta thôi nhé."

Thái Oánh mím môi, đáp: "Ừ..."

"Tôi đưa em đến chỗ bạn em xem phim nhé? Hay là..."

"Không cần đâu, chị cứ đi đi. Em còn phải quay lại trả tiền."

Hàn Văn Linh nhìn bóng dáng tiểu Omega chạy đi, hoạt bát như ánh mặt trời, luôn tràn đầy sức sống. Khác hẳn với thế giới của nàng—một đống bùn lầy.

Hàn Văn Linh lên xe, đặt chiếc túi giấy tinh xảo lên ghế phụ.

Xe khởi động, nàng chợt mỉm cười.

Đây là lần đầu tiên có người tặng nàng thứ này.

Nghĩ đến nụ cười rạng rỡ của Thái Oánh, Hàn Văn Linh tự nhủ, nếu cô thỏ nhỏ biết nàng không phải là Hàn Linh thật, liệu có khóc không?

Ý nghĩ thoáng qua, Hàn Văn Linh châm một điếu thuốc. Hàn Văn Phương ở nhà đang theo dõi nàng, giờ nàng nào còn rảnh để lo chuyện phụ nữ.

...

Từ Cẩn Mạn và Thẩm Thù nhận được tin nhắn của Thái Oánh đúng lúc bộ phim sắp chiếu.

Thái Oánh: 【cô ấy có việc gấp nên đi trước rồi. Hai người yêu nhau cứ đi xem đi, em không làm kỳ đà cản mũi đâu.】

Từ Cẩn Mạn: 【?】

Thái Oánh: 【@Từ Cẩn Mạn ? Sao thế, em không đi, trong lòng chị chắc vui như hoa nở rồi, được hôn hít nóng bỏng với Thù Thù, hừ!】

Thái Oánh: 【@Thẩm Thù Thù Thù, yêu chị nha.】

Thẩm Thù: 【Vậy em về sớm, chú ý an toàn nhé.】

Thái Oánh: 【Nhận được! Chúc hai người hạnh phúc.】

Từ Cẩn Mạn đặt điện thoại xuống, liếc nhìn đám đông đang tiến vào rạp chiếu phim. Bộ phim này mới được công chiếu, trưa nay ở văn phòng cô còn nghe mọi người bàn tán, nói rằng nó khá hay.

Cô quay lại hỏi Thẩm Thù: "Xem không? Đến đây rồi mà."

Hơn mười phút vừa rồi họ không nói với nhau lời nào. Với tình trạng này, về nhà Thẩm Thù cũng chưa chắc muốn trò chuyện. Nhưng Từ Cẩn Mạn không chắc liệu Thẩm Thù có muốn xem phim hay không, hoặc có muốn xem cùng cô hay không.

Chờ đợi hai giây, Thẩm Thù nói: "Thôi, về đi."

Từ Cẩn Mạn không nói gì, dứt khoát gật đầu và đứng dậy.

Từ cửa rạp chiếu phim trở về, bên cạnh có người đang bàn luận về một bộ phim điệp chiến. Ban đầu Từ Cẩn Mạn không để ý.

Bỗng cô nghe thấy: "Tôi nghĩ đó là vấn đề về lòng tự hào. Nó gây nhiễu đấy, chỉ có đặc vụ mới biết trình tự mật mã."

Cô chậm bước chân.

Về đến nhà, đã chín rưỡi tối.

Thẩm Thù vừa bước vào phòng ngủ, Từ Cẩn Mạn theo sau, gõ cửa: "Tôi vào lấy cái hộp."

Trong phòng vẫn còn thoang thoảng mùi hương đặc trưng của Thẩm Thù. Những bông hoa hồng trong bình mấy hôm trước đã hơi héo, nhưng vẫn chưa khô hoàn toàn.

"Nếu bây giờ cô muốn nghe, tôi tiện thể nói về chuyện đêm hôm đó. Nếu cô mệt hay có chuyện gì khác, thì thôi."

Từ Cẩn Mạn mở tủ sách, quay lưng về phía Thẩm Thù.

Thẩm Thù im lặng một lúc, cho đến khi Từ Cẩn Mạn xoay người lại nhìn nàng.

Thẩm Thù nói: "Tôi biết mật mã của chiếc hộp đó."

"A?" Từ Cẩn Mạn ngạc nhiên nhướng mày: "Sao cô biết?"

Thẩm Thù kể ngắn gọn chuyện đã mở chiếc hộp trước đây, rồi nói: "Xin lỗi."

Từ Cẩn Mạn lắc đầu, đoán: "Thứ bên trong chắc khó xem đúng không?"

Chiếc hộp được mở bằng ngày kỷ niệm đám cưới của Từ Thao và Lục Vân, chắc chắn không phải là thứ gì tốt đẹp.

Thẩm Thù khựng lại một chút, rồi gật đầu.

Thẩm Thù nhìn Từ Cẩn Mạn cẩn thận xoay từng con số. 'Tách', chiếc hộp mở ra.

Ngón tay Thẩm Thù siết chặt lại.

"Từ Cẩn Mạn," nghĩ đến những bức ảnh, nàng lên tiếng, không biết là muốn ngăn cản hay có ý gì khác.

Từ Cẩn Mạn đã mở nắp hộp.

Cô lấy hết những bức ảnh ra. Tấm ảnh trên cùng, chụp khi còn rất nhỏ, xương gò má xanh xao, những vết roi trên người, tất cả đều đập vào mắt cô một cách nhức nhối.

Tay cô run lên, những bức ảnh rơi xuống giường.

Kìm nén sự khó chịu, cô xem từng tấm ảnh một.

Những bức ảnh chụp khi còn bé, trên mặt và cơ thể của nguyên chủ vẫn còn thấy rõ những vết thương. Lớn hơn một chút, những vết thương bắt đầu xuất hiện ở sau lưng.

Bức ảnh lớn nhất có lẽ chụp khi mười sáu, mười bảy tuổi, hoặc mười bảy, mười tám tuổi.

"Cô ổn không?" Giọng Thẩm Thù không còn vẻ lạnh nhạt, đôi mày nàng khẽ nhíu lại.

Từ Cẩn Mạn dừng lại rất lâu, rồi lắc đầu: "Tôi đoán là ảnh, nhưng không ngờ lại thảm hại đến thế này."

Ánh mắt cô run rẩy, rơi vào tấm ảnh nhỏ nhất.

Tấm ảnh này chắc chắn chụp khi hơn bốn tuổi.

Điều khiến người ta nghẹt thở là, nỗi khổ lớn nhất của nguyên chủ không phải bắt đầu từ năm bốn tuổi, mà đã bắt đầu từ năm ba tuổi.

Mắt Từ Cẩn Mạn đỏ hoe. Phía sau những bức ảnh còn có chữ viết.

'Ba sao lại đánh con? Con không hiểu, thật sự không hiểu.'

'Hôm nay ba say rượu suýt đánh chết mẹ. Hóa ra không chỉ có mình con. Con giúp mẹ, nhưng con đau lắm.'

'Con mong ba đừng về nữa.'

'Hôm nay đau lắm, đau đến mức con muốn giết ba.'

'Mẹ bảo con phải nhịn. Con hứa cả đời ở bên mẹ, con muốn giữ lời.'

'Từ Dần Thành tốt với tôi, nhưng hôm nay anh ấy đi rồi. Anh ấy bảo tôi tự chăm sóc bản thân, thật buồn cười. Haha, hôm nay đau chết đi được, bao giờ thì tôi mới bị đánh chết đây?'

'Người nhà họ Từ đều đáng chết. Sớm muộn gì tôi cũng sẽ khiến họ chết cùng.'

...

Ban đầu, chữ viết còn non nớt, vì còn quá nhỏ, nguyên chủ dùng cách ghép vần, còn có cả lỗi chính tả và dấu vết sửa chữa.

Những dòng chữ ngây ngô và giọng điệu khó hiểu ấy.

Không gì có thể khiến Từ Cẩn Mạn đau lòng hơn thế.

Trong hộp còn một phong thư. Từ Cẩn Mạn định lấy ra, nhưng Thẩm Thù thấy mồ hôi lạnh trên trán cô, liền đưa tay ngăn lại.

"Để mai xem."

Tinh thần Từ Cẩn Mạn không tốt, cô đang mang theo cả cảm xúc của nguyên chủ và sự xúc động của chính mình.

Phong thư đã bị Thẩm Thù lấy đi. Cô nhìn bàn tay mềm mại đang đặt trên mu bàn tay mình, lát sau, cô gật đầu.

Chiếc hộp được Thẩm Thù cất lại.

Từ Cẩn Mạn nhìn nàng đặt chiếc hộp vào tủ, rồi đứng dậy đi về phòng cho khách.

Cửa phòng. ho khách không khóa. Lát sau, Thẩm Thù đứng ở cửa, giọng nói dịu dàng: "Tôi đã xả nước rồi. Cô đi tắm rồi ngủ đi."

Từ Cẩn Mạn đang quá căng thẳng, cần một cách khác để thư giãn.

Cô ngồi xuống giường, cố gắng để đầu óc trống rỗng, nhưng những bức ảnh cứ như in sâu vào tâm trí.

"Nhanh lên," Thẩm Thù cố ý nói.

Từ Cẩn Mạn ngẩng đầu lên. Đèn phòng khách chưa bật, chỉ có ánh sáng yếu ớt từ phòng ngủ hắt ra. Thẩm Thù đứng tựa cửa, như thể có đôi cánh phát sáng.

Từ Cẩn Mạn đứng dậy.

Đến cửa phòng tắm, Thẩm Thù gọi cô lại, rồi lấy những bông hoa hồng trong bình và trên kệ bếp.

"Cô tắm trước đi."

Nước nóng đã được xả sẵn. Thẩm Thù nhanh chóng bước vào, rải những cánh hoa hồng vào bồn tắm.

Từ Cẩn Mạn đứng trước cửa kính phòng tắm, hỏi: "Cô đang làm gì vậy?"

Thẩm Thù cầm những bông hoa quay lại: "Nhìn thế này, tâm trạng cô có khá hơn không?"

Giọng nàng bình thản, không quá dịu dàng, nhưng khi Từ Cẩn Mạn nhìn nàng, lòng cô cảm thấy ấm áp.

Cô theo ánh mắt của Thẩm Thù nhìn sang. Những cánh hoa vẫn chưa héo, vẫn kiều diễm trong bồn tắm, như được tái sinh.

Vẻ mặt Từ Cẩn Mạn dịu đi, cô gật đầu, mỉm cười: "Ừ, tốt hơn rồi."

Quên không lấy đồ ngủ, Từ Cẩn Mạn quay về phòng khách. Điện thoại đúng lúc rung lên liên tục.

Nghe điện thoại được một lúc, cô nói chuyện bằng tiếng Anh với người ở đầu dây bên kia, rồi đi ra ngoài gọi Thẩm Thù: "Người giao dịch cổ phiếu gọi. Thù Thù, cô tắm trước đi, tôi chắc sẽ hơi lâu."

Cô quay lại mở máy tính.

Thẩm Thù đi đến cửa nhìn cô. Thị trường chứng khoán đang biến động phức tạp, nàng không thể kéo cô đi ngâm nước được.

Từ Cẩn Mạn nghe thấy tiếng bước chân biến mất, vừa nói chuyện điện thoại vừa liếc nhìn màn hình.

Hơn hai mươi phút không nghĩ ngợi gì khác, tinh thần đang bị những bức ảnh kéo căng của cô đã dịu đi nhiều. Cô tắt máy tính, xoa xoa cổ đang cứng đờ.

Bỗng nhiên, cả căn phòng tối om.

Liếc nhìn sang tòa nhà đối diện, tất cả đều mất điện.

"Thẩm Thù?"

Từ Cẩn Mạn bật đèn pin điện thoại, dựa vào ánh sáng đi đến cửa phòng tắm.

Giọng Thẩm Thù vọng ra từ phòng tắm: "Cô soi đèn giúp tôi một chút, tôi không thấy gì cả."

"Được," Từ Cẩn Mạn nói, "Tôi đưa đèn pin điện thoại vào, cô xem có thấy rõ không."

Cửa kính phòng tắm là loại kính mờ, ánh sáng có thể xuyên qua.

"Được."

Từ Cẩn Mạn nghe thấy tiếng nước xao động, Thẩm Thù có lẽ vừa bước ra khỏi bồn tắm.

Giây tiếp theo, trong phòng tắm vang lên một tiếng kêu đau không quá lớn cũng không quá nhỏ.

Từ Cẩn Mạn hoảng hốt, tay vô thức chạm vào cửa, suýt chút nữa đã xông vào: "Thù Thù?!"

Thẩm Thù rít lên vì đau, khó nhọc nói: "Tôi không sao."

Từ Cẩn Mạn thở phào nhẹ nhõm, chờ vài giây, không nghe thấy động tĩnh gì nữa, cô hỏi: "Ngã ở đâu vậy? Có nặng không?"

"Chân, tôi... để từ từ."

Từ Cẩn Mạn: "Cô không đứng dậy được sao? Cô sờ xem có bị sưng nhiều không?"

Thẩm Thù đáp: "Hơi sưng."

"Cô đừng cử động, có thể bị gãy xương. Tôi lấy khăn tắm vào, cô che người lại, tôi bế cô ra," Từ Cẩn Mạn dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Được không?"

Bên trong im lặng vài giây, Thẩm Thù đáp: "Ừ, được."