Gần đây, Hắc Hỏa Ngục liên tiếp xảy ra ba chuyện lớn, khiến ai nấy đều bàn tán sôi nổi.

Chuyện thứ nhất, Ngục chủ Diệp Hùng cùng Mộc Dao Tiên Tôn định ngày thành thân, nhưng ngay hôm đó, Mộc Dao Tiên Tôn lại không rõ tung tích.

Chuyện thứ hai cũng liên quan đến Diệp Hùng: ngay trong ngày đại hôn, hắn tìm lại được cháu gái thất lạc nhiều năm — Diệp Anh. Đại hôn liền biến thành tiệc nhận thân.

Chuyện thứ ba là tin đồn về Chu Tước chi tâm sắp hiện thế tại Hắc Uyên.

Trong một đêm, vô số thế lực cùng kéo tới Hắc Hỏa Ngục. Nơi vốn hoang vu cằn cỗi bỗng chốc náo nhiệt hẳn, trên đường đâu đâu cũng có thể bắt gặp yêu, ma, hoặc tu sĩ nhân tộc tụ năm tụ ba. Đặc biệt là khu vực Trục Xuất xưa kia vốn bị quên lãng, nay lại bị từng đợt thế lực tràn vào chiếm giữ, hầu như đã bị lấp kín.

Sự rầm rộ chưa từng có này khiến người dân bản địa căm hận đến nghiến răng. Chỉ vì một mệnh lệnh của Ngục chủ, bọn họ không chỉ bị ép làm kẻ tiên phong dò đường vào Hắc Uyên, mà còn phải chịu cảnh bị các thế lực khắp nơi tùy ý sai khiến, khinh nhục như nô lệ.

“A... a... a...”

Từ ngọn núi lửa thuộc khu Trục Xuất, tiếng kêu thảm thiết nối tiếp vọng lên. Đứng trên đỉnh núi là đông đảo tu sĩ các môn phái, nhưng bọn họ thờ ơ, không hề động dung, biểu lộ duy nhất chỉ là thất vọng.

Hổ tộc thôn trưởng nhìn đồng tộc của mình bị đẩy xuống miệng núi lửa, khi tiếp cận Hắc Uyên thì lập tức bị liệt hỏa thiêu thành tro bụi, đến một tia tàn hồn cũng chẳng còn sót lại. Người kế tiếp chính là con dâu nàng, nhưng nàng không thể làm gì.

Hai mắt thôn trưởng đỏ ngầu, đau đớn quỳ xuống đất, dập đầu đến chảy máu trước mặt Diệp Hùng và đám người:

“Ngục chủ, chư vị đại nhân, xin các ngươi thương xót, tha cho tộc nhân của ta. Chúng ta nguyện đời đời kiếp kiếp làm trâu ngựa cho các ngươi!”

Sớm biết trước kết cục hôm nay, nàng đã không dại dột dẫn tộc nhân phản bội Yêu giới chạy vào Hắc Hỏa Ngục. Tới đây, chẳng qua chỉ sống thêm được mấy chục năm, mà cách chết này còn tàn nhẫn hơn nhiều so với bị kẻ thù giết ở Yêu giới.

Đáng tiếc, cung đã rời dây không thể quay đầu. Từ xưa Hắc Hỏa Ngục chỉ có vào chứ không có ra. Muốn thoát, chỉ có cách đánh bại Ngục chủ, giành quyền định lại quy tắc. Nhưng với tu vi Kim Đan nhỏ bé, đến tùy tùng bên cạnh Ngục chủ nàng còn chẳng bằng, thì làm sao có khả năng?

Cường giả vi tôn, kẻ yếu chỉ có thể mặc người chà đạp.

“Tiếp tục!”

Diệp Hùng lạnh lùng quát, thuận chân đá văng thôn trưởng, ra lệnh:

“Chín mươi chín cái không được thì dùng chín trăm chín mươi chín cái huyết!”

Nghe đồn Chu Tước chi tâm thuần dương chí cương, không dung ô trọc. Huyết của yêu vật cấp thấp quá tạp, không đủ tư cách dẫn dắt nó xuất thế. Vào không được Hắc Uyên, hắn liền nghĩ cách dụ Chu Tước chi tâm ra ngoài. Một khi nắm được thần thú chi tâm trong tay, hắn sẽ chẳng lo Mộc Dao không tới tìm mình.

Từ sau khi nuốt yêu đan của hổ tộc, Diệp Hùng căm hận đến tận xương tủy loài hổ. Nếu không vì cần huyết của bọn chúng để mở ra Hắc Uyên, hắn đã sớm ra lệnh giết sạch hổ tộc trong Hắc Hỏa Ngục.

Việc hắn làm, tất cả mọi người đều lạnh nhạt làm ngơ, kể cả những môn phái chính đạo danh môn miệng luôn nói nhân nghĩa. Dù sao, chỉ tốn vài mạng nhỏ mà có thể dụ được thần thú chi tâm, cớ gì không làm? Hơn nữa, chết cũng chỉ là người của Hắc Hỏa Ngục, bọn họ vốn không quản nổi, nơi này cũng chẳng có kẻ thiện lương.

Khúc Dung Tinh dĩ nhiên hiểu rõ đạo lý này. Trong tình cảnh khó bảo toàn bản thân, nàng cùng đệ tử Thiên Diện Tông đeo mặt nạ bạc, che giấu hơi thở, im lặng đứng xem.

Chỉ có Diệp Anh là không hiểu vì sao mọi người đều lãnh đạm. Có lẽ bởi bản thân nàng cũng từng bất hạnh, nên càng đồng cảm với thôn trưởng, nàng khẽ kéo tay áo Diệp Hùng, nước mắt rưng rưng:

“Thúc thúc, có thể tha cho bọn họ không?”

“Đương nhiên có thể, Anh Anh đã mở lời, thúc thúc sao nỡ từ chối?”

Diệp Hùng lập tức cất đi vẻ hung tàn, khoác lên bộ mặt hiền từ, giả vờ như một người chú nhân hậu. Nhưng ánh mắt hắn lại lặng lẽ ra hiệu cho thuộc hạ.

Thuộc hạ hiểu ý, lập tức lôi con dâu của thôn trưởng kéo ra mép vực.

Nhìn thấy nàng sắp bị đẩy xuống Hắc Uyên, thôn trưởng hoảng hốt gào lớn:
“Ngục chủ! Ta biết tung tích con hổ yêu kia! Ta có cách tìm được nó!”

“Khoan đã.”

Diệp Hùng giơ tay ra hiệu dừng lại, chậm rãi bước đến, giày giẫm nặng nề lên tay thôn trưởng, giọng âm ngoan:
“Nếu dám lừa ta…”

“Không dám, không dám!”

Thôn trưởng đau đến run rẩy, nước mắt nước mũi tràn ra. Trong trí nhớ nàng, Mộc Dao Tiên Tôn là bậc quốc sắc thiên tư, thực lực siêu quần, từng được trưởng bối trong tộc xem như bạn lữ tốt nhất. Thuở nhỏ nàng đã từng thấy bức họa của Mộc Dao Tiên Tôn, ấn tượng đến nay vẫn chưa phai. Đêm qua thoáng nhìn nàng liền nhận ra, nhưng vì không dám trêu vào một nữ tử đáng sợ như thế, nàng giả bộ ngây ngốc coi như không biết.

Song giờ đây, sống chết cận kề, nàng chỉ có thể bán đứng. Không dám nhắc tới tên Mộc Dao, nàng bèn nhắm vào người đồng tộc bên cạnh nàng. Thận trọng đến vậy, hy vọng sau này Mộc Dao có trả thù thì cũng chẳng vạ đến thân.

Thôn trưởng run run cắt lòng bàn tay, nhỏ máu vẽ một đạo dẫn phù. Lá phù xoay tròn một vòng, rồi chậm rãi chỉ thẳng về phía Diệp Anh.

Diệp Anh sợ hãi, vội xua tay liên tục:
“Ta là nhân tộc, không phải hổ yêu! Thúc thúc, xin tin ta!”

Chẳng lẽ, nàng lại phải quay về những ngày sống trong địa ngục ấy sao? Không…

Diệp Hùng còn chưa kịp nói gì, một cái đầu nhỏ lông xù từ vai Diệp Anh chui ra, đôi mắt ngập vẻ vô tội:
“Thật khéo, lại gặp rồi. Nghe nói Diệp Ngục chủ tìm ta?”

Đúng khoảnh khắc thôn trưởng vừa dứt lời, để không liên lụy đến Khúc Dung Tinh, Diệp Dư đã chủ động xuất hiện bên người Diệp Anh.

Sự hiện thân của tiểu bạch hổ lập tức khiến ánh mắt tất cả đổ dồn, trong đó có cả tông chủ Hợp Hoan Tông, trong mắt lóe lên tham lam khó giấu.

Diệp Hùng cố gắng đè nén sát ý, gằn giọng:
“Mộc Dao ở đâu?”

Nơi nào có thần thú chi tâm, Mộc Dao hẳn sẽ không vắng mặt. Nghĩ vậy, hắn đảo mắt nhìn khắp bốn phía, nhưng không phát hiện được gì khác lạ, sắc mặt càng thêm khó coi.

Sợ không còn cơ hội mở miệng, Diệp Dư lập tức nắm chặt móng vuốt, phẫn nộ xen lẫn lo lắng:
“Tỷ tỷ nhất thời sơ suất, bị nữ nhân độc ác kia bắt đi. May mà ta chạy thoát. Ngục chủ, ngươi có thể cứu tỷ tỷ không? Đúng rồi, chính là ả hồ ly tinh luôn ở cạnh ngươi!”

Diệp Hùng cười lạnh:
“Trên đời này chưa ai là đối thủ của Mộc Dao. Ta hỏi lại ngươi lần nữa, Mộc Dao ở đâu?”

Lưỡi rìu băng giá tụ thành từ lòng bàn tay hắn, treo lơ lửng trên đỉnh đầu Diệp Dư.

Khúc Dung Tinh sắc mặt khẽ biến, khựng chân như muốn bước lên.

Nhưng Diệp Dư dường như chẳng hay biết, nàng òa khóc thảm thiết:
“Ả hồ ly tinh đó đã hạ dược tỷ tỷ. Ta chết cũng không sao, nhưng xin ngươi cứu tỷ tỷ! Ả ta nói muốn hút dương khí của tỷ, ta sợ muộn thì không kịp…”

Tiếng khóc chân thành đến mức Diệp Hùng hơi do dự:
“Bên cạnh ta làm gì có hồ ly tinh nào?”

Gần đây theo hắn chỉ có Vô Mị… đúng rồi, hôm nay Vô Mị không xuất hiện. Có thể nào là nàng?

“Chính là con hồ ly tinh tên Vô Mị ấy!” – Diệp Dư vừa nức nở vừa thốt.

Sắc mặt Diệp Hùng thoáng biến đổi, không rõ tin hay không, nhưng rốt cuộc vẫn thu rìu về.

Hắn niệm chú, trói chặt Diệp Dư bằng hắc xiềng xích, rồi quát lớn:
“Người đâu, đi mời Quỷ Đế!”

“Hãy!” Hai hắc y nhân lập tức hóa thành chim ưng, lao vút đi.

Khúc Dung Tinh bước lên nửa bước, nhưng rồi khựng lại, lặng lẽ thở ra.

“Sư tỷ, có chuyện gì sao?” – một đệ tử Thiên Diện Tông nhỏ giọng hỏi.

Nàng chỉ khẽ lắc đầu, thần sắc trấn định. Đệ tử kia lập tức im bặt. Làm sao hắn dám hỏi thêm, khi người trước mặt chính là đệ tử thân truyền thần bí bậc nhất trong tông.

Trong lúc bị giam cầm, Diệp Dư mặc kệ giãy giụa, lăn thẳng vào lòng Diệp Anh. Thiếu nữ mang khí tức sạch sẽ, khiến nàng yên tâm. Không chết ngay, nàng liền thản nhiên nằm yên trong ngực Diệp Anh.

Diệp Anh theo bản năng ôm lấy tiểu bạch hổ, nhưng cả người lại sững sờ. Nàng vốn xuất thân nghèo hèn, gia nhập Hợp Hoan Tông thì bị biến thành lô đỉnh, chỉ học được chút bí thuật song tu. Ngày hôm qua mới nhận lại thúc thúc, hiểu biết về tu giới hầu như là con số không.

Nàng chỉ cảm thấy tiểu bạch hổ này đáng thương, chẳng đáng bị gông xiềng như vậy. Nhưng vì thúc thúc vừa đồng ý tha cho những người kia, nàng không dám được voi đòi tiên, chỉ lặng lẽ chỉnh lại tư thế, để nó nằm thoải mái hơn.

Diệp Dư thoáng ngạc nhiên, rồi bỗng hiểu vì sao Triệu Phàm giữa bao nữ tử lại chọn Diệp Anh. Đây đâu phải thánh mẫu, mà là một tiểu thiên sứ dịu dàng, biết lắng nghe lòng người. Đáng tiếc, cuối cùng nàng lại thuộc về kẻ bội bạc ấy.

Ban đầu Diệp Hùng định nhốt Diệp Dư lại, nhưng thấy nó nằm yên trong lòng Diệp Anh, hắn bèn thôi, chỉ niệm chú che mắt nàng, rồi một cước đá thôn trưởng cùng con dâu xuống núi lửa.

“Vì sao…” – thôn trưởng chỉ kêu được ba chữ, đã theo bước đồng tộc hóa tro.

Diệp Hùng phủi giày, ánh mắt lạnh lẽo:
“Ta chưa từng hứa rằng tìm được hổ yêu sẽ tha cho các ngươi.”

Sự tàn nhẫn của hắn, mọi người vốn đã quen. Các đại môn phái chỉ quan tâm đến tiểu bạch hổ trong lòng Diệp Anh, tính toán cách nào bắt lấy và an toàn rời khỏi Hắc Hỏa Ngục.

Từng tốp yêu xà cấp thấp lại bị lùa tới mép vực. Tiếng kêu gào thảm thiết vang vọng, cho đến khi sinh linh thứ một trăm chín mươi chín bị ném xuống, thì kỳ tích xảy ra: nhiệt độ núi lửa đột ngột hạ xuống.

Hắc Uyên bừng sáng ánh lửa đỏ rực, nhuộm hồng cả trời đất. Vang vọng trong lửa mơ hồ còn có tiếng chim hót. Mọi ánh mắt đều bị cảnh tượng huyền ảo đó hấp dẫn.

Không ai nhận ra, Triệu Phàm đã lặng lẽ vòng ra sau Diệp Anh, bất ngờ vỗ một chưởng vào lưng nàng. Diệp Anh bị kéo ra ngoài, nhưng tiểu bạch hổ trong lòng lại rơi thẳng xuống Hắc Uyên.

“Anh Anh!”
“Dư Dư!”
“Bạch Hổ chi tâm ở trên người nó, xong rồi!”

Trong lúc hỗn loạn, mọi người chỉ kịp thấy một nữ đệ tử bạch y của Thiên Diện Tông lao theo tiểu bạch hổ nhảy xuống. Khi nhìn lại, dưới Hắc Uyên chẳng còn thấy gì, chỉ có cơn hỏa triều khủng bố bùng nổ, lan tràn khắp núi lửa.

Không ai có thể chống đỡ, buộc phải tạm thời rút lui.

Chẳng ai bận tâm đến nữ đệ tử liều mình vì thần thú chi tâm kia, chỉ có chưởng môn Thiên Diện Tông trong lòng nghi hoặc. Bởi hắn nhớ rõ, trong tông mình căn bản không có người này.

Đã dứt bỏ được vướng bận là hổ yêu, Triệu Phàm đứng bên ngoài núi lửa, ánh lửa đỏ rực phản chiếu đôi mắt hắn. Hắn buông Diệp Anh ra, tâm trạng cực kỳ khoái trá, còn cười hỏi:
“Diệp cô nương không sao chứ?”

Diệp Anh ngơ ngác lắc đầu, rồi mặt đỏ bừng, khẽ đáp:
“Ta không sao… đa tạ tiên quân.”

Người này, đã hai lần cứu mạng nàng.