Tuấn mã phi nhanh như bay, Dương Hi Vũ có phần mất tập trung. Trong lòng nàng canh cánh một bí mật, một điều khiến nàng chẳng biết phải xử trí thế nào cho phải.

Từ sau cái ngày nàng nảy sinh những suy nghĩ kỳ lạ với Thái cô nương thì mấy hôm nay bất kể lúc nào chỉ cần nhắm mắt lại, trong đầu nàng lập tức hiện lên vài bức hình ảnh hương diễm. Những hình ảnh ấy không ngoại lệ nhân vật chính luôn là nàng và Thái cô nương. Còn những chuyện xảy ra cụ thể trong hình ảnh đó, nàng thật chẳng biết phải diễn tả thế nào cho rõ.

Mỹ nhân xinh đẹp như bóng như hình ngay bên cạnh, muốn nhìn mà không dám nhìn, không thể nhìn mà lại cứ muốn ngó. Sống hai mươi mấy năm, đây là lần đầu tiên Dương Hi Vũ trải qua thứ cảm xúc rối rắm đến vậy.

Tâm tư bay bổng, Dương Hi Vũ chìm trong thế giới của riêng mình, cứ để mặc tuấn mã dưới thân đưa nàng phóng thẳng về phía trước.

Đột nhiên, tuấn mã màu đỏ thẫm dưới thân nàng khựng lại, hai vó trước vung cao, tiếp theo là tiếng hí vang sắc nhọn. Dương Hi Vũ suýt nữa bị hất văng khỏi lưng ngựa, may mà kịp thời kéo dây cương giữ lại thân thể, mới không đến nỗi ngã nhào.

Vẫn chưa hoàn hồn, nàng vội đưa mắt nhìn tình hình phía trước. Ngựa vốn sẽ không tự dưng có phản ứng lạ như thế. Chỉ cách nàng chừng một trượng, Thái Trúc Quân cũng đã ghìm cương. Con đường trước mặt khá hẹp, nàng đi trước, khi ghìm ngựa lại thì vô tình chắn lối, khiến ngựa của Dương Hi Vũ cũng buộc phải dừng theo.

Thái Trúc Quân giật dây cương, lúc kéo sang trái, lúc lại kéo sang phải, cố giữ bình tĩnh điều khiển. Nhưng tuấn mã dưới thân nàng lại bất an, đi tới đi lui, dậm móng liên hồi, rõ ràng là rất bồn chồn. Con ngựa này Dương Hi Vũ đã nuôi nhiều năm, hiểu rõ tính nết, nay phản ứng như thế thì chỉ có thể là do bị kích thích hoặc hoảng sợ điều gì đó. Muốn lên kiểm tra một phen, Dương Hi Vũ khẽ kẹp chân vào bụng ngựa, điều khiển nó áp sát đến chỗ Thái Trúc Quân.

"Xảy ra chuyện gì?" Nàng vừa dứt lời thì từ trong rừng cây phía trước liền vọng ra một tiếng quát lớn, khiến Dương Hi Vũ lập tức đưa mắt nhìn sang.

"Hai người các ngươi, mau chóng xuống ngựa!"

Một đám đại hán mặc áo đen, mặt che kín, lẩn khuất trong rừng cây, nửa thân mình hiện ra từ sau bụi đỗ quyên. Trong tay bọn chúng đều cầm những thanh đao sáng loáng, sắc bén như tuyết. Có kẻ cắm đao xuống đất ngay cạnh chân, có kẻ vác trên vai, mũi đao chĩa lên trời, sát khí ngùn ngụt.

"Nhị ca, hai con tiểu nương tử này dáng vẻ không tệ a, hì hì. Bắt về trại là có thể tha hồ mà hưởng dụng một phen." Một tên sơn tặc huých vai tên bên cạnh, cười hèn hạ.

Không phải hạng người tử tế, lời nói đầy rẫy những câu thô tục, hạ lưu. Dương Hi Vũ nheo mắt lại, trên mặt lộ ra vẻ chán ghét. Ánh mắt nàng liếc qua, bất chợt trông thấy Thái Trúc Quân khẽ động đậy, Dương Hi Vũ vội vàng chuyển sự chú ý sang nàng ấy. Thái cô nương kia vốn lợi hại, nhưng không biết nàng sẽ đối phó bọn sơn phỉ du côn kia thế nào đây?

Thái Trúc Quân thúc ngựa bước dài về phía trước, dừng lại trước mặt đám sơn phỉ, từ trên cao nhìn xuống bọn họ. Trong mắt nàng ánh lên vẻ lạnh lẽo và đầy căm ghét, đôi môi mím thành một đường thẳng bình tĩnh, khẽ động đậy, lạnh giọng nói: "Các ngươi đều tránh ra cho ta!"

Người được gọi là "Nhị ca" liền vung cương đao múa một vòng trước mặt, lưỡi đao lướt qua bụi cây, làm bay lên vài đóa hoa đỏ nhỏ.

"Con mụ này có khí chất đấy, ta thích! Cần phải để bọn ta dạy dỗ nàng một trận thì mới chịu ngoan ngoãn đúng không? Chờ chút nữa để đại gia cho nàng biết thế nào là kêu trời không thấu, gọi đất không linh, ha ha ha!"

"Nhị ca" cười phá lên, mấy tên sơn phỉ còn lại cũng cười theo. Tiếng cười thô bỉ và đầy ngạo mạn vang lên, khiến Dương Hi Vũ nghe xong thì giận dữ bốc lên. Nàng muốn tiến lên phát tác, nhưng lại bị tay Thái Trúc Quân nhẹ nhàng ngăn lại.

Dương Hi Vũ ngẩn ra, rồi nhìn lại vị trí của hai người lúc này, phát hiện Thái cô nương đang cố ý che chở nàng ở phía sau. Trong lòng nàng bỗng dâng lên một cảm giác ngọt ngào không nói nên lời. Dương Hi Vũ quay sang nhìn đám sơn phỉ kia, những kẻ không biết lượng sức, trên mặt hiện lên vẻ như đang xem kịch vui.

"Tiểu nương tử, là muốn theo thứ tự mà đến, hay là cùng tiến lên một lượt đây? Các đại gia đều sẵn sàng hầu hạ!"

"Ít nói nhảm, tiếp chiêu đi!"

Thái Trúc Quân lập tức bay người lên, từ sau lưng rút ra một đoạn trúc côn trong lớp áo. Trúc côn ấy xoay một vòng trong tay nàng, liền biến thành một cây gậy dài nửa trượng, nhắm thẳng đầu tên sơn phỉ cầm đầu mà bổ tới.

"Tiểu nương tử này biết chút võ công đấy! Mọi người, xông lên cho ta!"

Đám sơn phỉ hoành hành trong núi đã nhiều năm, không phải dạng vô dụng. Cương đao lập tức vung lên đón đỡ, rồi lắc người tránh sang một bên, nhắm thẳng hạ bàn của Thái Trúc Quân mà công kích.

"Nghe kỹ đây! Dùng sáu phần lực là đủ! Ta thấy hai tiểu nương tử này hợp ý lắm, muốn bắt về trại làm áp trại phu nhân, không được làm các nàng bị thương!"

"Biết rồi, Nhị ca!" Cả bọn đồng thanh đáp lại, đồng loạt vung đao xông về phía Thái Trúc Quân, lấy đông đánh ít.

Một mình đối đầu với hai mươi tên, Dương Hi Vũ cũng phải thay Thái Trúc Quân toát mồ hôi. Những tên sơn phỉ này không chỉ có chiêu thức mà còn phối hợp theo trận pháp, chắc hẳn đã từng luyện tập kỹ trong sơn trại, không thể coi thường.

Đao quang kiếm ảnh loé lên liên tục, khiến Dương Hi Vũ vốn không biết võ công càng xem càng cảm thấy kinh hãi. Một thanh cương đao bổ ngang về phía Thái Trúc Quân, nàng nghiêng người tránh thoát. Cương đao sượt qua, chém tung vài sợi tóc, rơi lả tả xuống đất.

Thực cảnh lúc này vô cùng nguy hiểm, Dương Hi Vũ hoảng hốt hét lớn: "Thái cô nương, cẩn thận!"

Thái Trúc Quân quay đầu lại nhìn nàng, đôi mắt lạnh lẽo bỗng cong cong trong thoáng chốc. Nàng đứng thẳng người dậy, một gậy giáng mạnh vào lưng tên sơn phỉ kia. Trúc côn tuy mảnh nhưng lực đánh lại rất lớn, tên đó bị đánh đến phun máu tại chỗ.

Đánh được mấy hiệp, "Nhị ca" dần nhận ra rằng hai tiểu nương tử này không dễ đối phó. Tiếng la vừa rồi của Dương Hi Vũ đã khiến hắn chú ý, có lẽ hắn nên đổi mục tiêu.

Hắn ra hiệu bằng tay, năm tên sơn phỉ lập tức rút khỏi vòng chiến, quay người chạy nhanh về phía Dương Hi Vũ, để lại mấy tên khác tiếp tục vây lấy Thái Trúc Quân. Một tên vung đao chém thẳng vào móng ngựa, tuấn mã hoảng loạn, Dương Hi Vũ bị hất văng khỏi lưng ngựa. Nàng chưa kịp kêu đau đã vội bò dậy từ dưới đất, rút bội kiếm bên hông ra.

Nàng biết võ công mình chỉ như mèo quào, lực sát thương chẳng đáng kể, nên chỉ có thể dựa vào thế trận bề ngoài để dọa địch.

"Đường sống không chọn, lại muốn tìm đường chết." Lúc té xuống, tay nàng đập trúng đất, xương bị đau đến tê tái. Dù vậy, Dương Hi Vũ vẫn cố siết chặt thanh kiếm run rẩy trong tay, miệng gắng gượng thốt lên bằng giọng lạnh lùng.

Thái Trúc Quân lợi hại khiến bọn sơn phỉ e dè, cho nên khi chuyển sang đối phó với Dương Hi Vũ, chúng cũng không dám tùy tiện hành động.

Nhưng Dương Hi Vũ không giống Thái Trúc Quân, nàng đứng đó quá lâu mà không hề có dấu hiệu sẽ chủ động tấn công. Người thật sự lợi hại đều là người ra tay trước.

"Nhị ca" sớm đã nhận ra nàng chỉ đang giả bộ. Hắn liếc mắt ra hiệu cho một tên sơn phỉ đứng lệch phía nàng. Kẻ đó hiểu ý, lập tức vung đao bổ tới. Lưỡi dao phả thẳng vào mặt, Dương Hi Vũ không thể diễn nữa. Nàng lập tức ném thanh kiếm trong tay, ôm đầu ngồi thụp xuống, toàn thân co lại như một cục tròn.

"Đồ đàn bà thối, còn giả bộ! Ta cho ngươi giả!" "Nhị ca" đá một cú vào lưng Dương Hi Vũ, khiến nàng ngã lăn ra đất. Thái Trúc Quân thấy cảnh ấy, gân xanh nổi trên trán, cơn giận bùng lên không thể kìm được nữa.

"Ngoan ngoãn chịu chết đi, ngươi không cứu được nàng đâu!" Mười bốn tên sơn phỉ còn lại vây kín nàng, vừa vung đao vừa cười nhạo.

"Mấy con mụ này cũng cứng đầu lắm! Giữ lấy tay nó cho ta!" "Nhị ca" bị Dương Hi Vũ ném cho một mặt đất bùn, lúc này đang vừa bò dậy vừa tức đến đỏ bừng cả mặt.

"Thả ta ra!" Dương Hi Vũ bị hai tên sơn phỉ đè chặt hai tay, không thể nhúc nhích.

"Lột y phục của nó ra cho ta!" "Nhị ca" thực sự đã nổi điên.

"Để ta, để ta!"

"Ta cũng tới!" Hai tên sơn phỉ vóc người nhỏ gầy vừa nghe thấy câu này liền cười khẩy, tranh nhau lao về phía sau, định nhào tới. Cả hai định với tay chạm vào đai lưng bên hông của Dương Hi Vũ, thì giữa núi rừng bỗng vang lên một tiếng quát lớn, kéo theo một trận gió mạnh gào thét nổi lên. Lá cây rung lên dữ dội, cát bay đá chạy tứ tung.

Hai tên sơn phỉ bị bụi cát thổi mù mắt, liền vội vàng dừng tay, giơ tay lên che chắn gió. Trong đó, tên được gọi là Nhị ca, không hiểu sao eo đột nhiên căng thẳng, cả người bị nhấc bổng lên không trung, rồi như bị một lực mạnh kéo giật, toàn thân bay thẳng ra ngoài, đập mạnh vào một thân cây cách đó mấy trượng.

Chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, mắt hắn tối sầm lại, ngất lịm.

Gió vẫn rít gào, dây mây bay loạn, phần phật trong không khí. Cùng lúc ấy, chúng quấn lấy eo hai tên sơn phỉ, kéo thẳng cả hai lên cao. Một tên trong đó cố gắng mở mắt giữa gió lớn, khi thấy rõ hình ảnh trước mắt, sắc mặt hắn biến hẳn, hoảng hốt hét lên: "Yêu quái a! Là yêu quái!"

Hai chữ ấy như lưỡi kiếm sắc lẹm, đâm sâu vào lòng Thái Trúc Quân. Trong rừng, gió chợt dịu hẳn lại. Mà hai tên sơn phỉ kia, chính là hai kẻ vừa định xé toang quần áo Dương Hi Vũ, giờ đây đang bị kéo lên không trung, cách nàng không xa. Hai chữ "yêu quái" ấy, cũng rơi thẳng vào tai nàng.

Yêu quái?

Dương Hi Vũ quay đầu lại, giơ tay che gió, từ từ mở mắt. Nàng thấy rõ cái mà bọn chúng gọi là "yêu quái".

Không xa chỗ trống trước mặt, Thái cô nương đứng giữa đất, vẻ mặt lạnh băng, mái tóc dài rối tung trong gió. Từ người nàng, hơn mười cánh tay lớn nhỏ khác nhau bốc lên, quấn chặt lấy đám sơn phỉ, từng tên một bị nàng ném văng vào trong rừng. Cảm nhận được ánh mắt của Dương Hi Vũ, linh lực của Thái Trúc Quân chững lại đôi chút. Nhưng chỉ thoáng qua, nàng lại tiếp tục điều khiển dây mây, tấn công đám sơn phỉ.

Giấy không gói được lửa, chi bằng để cháy luôn một lần, phơi bày sự thật.

Dương Hi Vũ đứng ngẩn người, miệng mấp máy không nói thành tiếng. Nàng hạ tay che mắt xuống, đứng thẳng người. Trong rừng, gió vẫn còn đang thổi, nhưng kỳ lạ thay, chúng đã đổi hướng, không còn cuốn về phía ánh mắt nàng nữa, cũng không còn bụi đá bay vào mắt nàng.

Nàng cứ đứng yên tại chỗ, nhìn toàn bộ cảnh Thái Trúc Quân thu thập đám sơn phỉ, thấy rõ mồn một.

Tên sơn phỉ cuối cùng bị một sợi dây mây dày đánh thẳng vào sau đầu, lảo đảo mấy cái rồi ngã xuống đất, không gượng dậy nổi. Ngay sau đó, cơn cuồng phong đột ngột tan biến, vừa đúng vào khoảnh khắc Thái Trúc Quân đánh gục kẻ cuối cùng. Một cách thần kỳ, tất cả lặng đi. Mọi thứ trở lại yên tĩnh.

Cây mây vẫn lơ lửng giữa không trung, chỉ là không còn giương nanh múa vuốt như ban nãy. Chúng trở nên yên lặng, ngoan ngoãn, rồi từ từ rút về ống tay áo của Thái Trúc Quân. Thái Trúc Quân đứng quay lưng lại phía Dương Hi Vũ, nàng ngẩng đầu nhìn vào khu rừng sâu thẳm, vắng lặng phía trước. Một nỗi cô đơn u sầu dâng lên trong lòng.

Cô đơn bao trùm lấy nàng.

Thái Trúc Quân đột nhiên cảm thấy lạnh, đưa tay siết chặt lấy vạt áo. Có lẽ vừa rồi nàng đã dùng quá nhiều linh lực, lại gọi gió quá lớn, khiến cả người lạnh run. Nàng cất bước, đi sâu vào rừng, khuất khỏi tầm mắt của Dương Hi Vũ.

"Thái... Thái cô nương..." Trong khoảnh khắc đó, Dương Hi Vũ chưa kịp định thần. Mãi một lúc sau, nàng mới vội vàng đuổi theo.

"Thái cô nương, nàng chờ ta một chút a!" Dương Hi Vũ lớn tiếng gọi. Giọng nàng trong trẻo, vang vọng xuyên qua khu rừng tĩnh lặng.

Đám sơn phỉ hoặc chết hoặc bị thương, sẽ không đuổi theo nữa. Con đường phía trước cuối cùng cũng được mở ra, nhưng các nàng lại chẳng thể tiếp tục bước cùng nhau. Vậy thì chia tay ở đây thôi, Thái Trúc Quân nghĩ. Từ lúc nào, một lớp sương ẩm đã phủ mờ trước mắt nàng. Nàng dừng lại trước một gốc cây hòe già, cúi mắt nhìn lớp vỏ sần sùi của thân cây.

Dương Hi Vũ đứng cách nàng hai trượng, ngơ ngác nhìn bóng lưng ấy. Thái cô nương là người mạnh mẽ hơn người thường, thế nhưng bóng lưng nàng lúc này lại chất chứa quá nhiều nỗi buồn và lẻ loi. Một tảng đá lớn như đè lên ngực Dương Hi Vũ khiến nàng nghẹt thở.

"Dương cô nương." Sau một hồi im lặng, Thái Trúc Quân cất giọng, phá tan bầu không khí tĩnh mịch.

"Ta đây." Dương Hi Vũ đáp, giọng nghẹn ngào.

"Con đường tiếp theo, chúng ta không thể đi cùng nhau nữa." Giọng Thái Trúc Quân nhỏ đến mức như đang thì thầm với gió.

"Tại sao?" Dương Hi Vũ hỏi gấp, bàn tay nắm chặt phía trước, ngón tay xoắn lại vào nhau.

"Bởi vì..." Thái Trúc Quân ngập ngừng, cúi đầu thấp hơn nữa. Trong giọng nàng đầy chua xót và bất lực không thể giấu: "Nàng cũng thấy rồi, ta là quái vật."

"Vậy thì đến đây thôi." Thái Trúc Quân xoay người nhìn Dương Hi Vũ một cái, trong mắt nàng hiện lên vẻ dịu dàng và quyến luyến chưa từng có, "Đường sá hiểm trở, nàng hãy cẩn thận."

Dứt lời, nàng vòng qua gốc cây hòe, bước vào con đường mòn phía sau. Trùng hợp, nơi ấy chia ra hai ngả. Các nàng có thể mỗi người một lối.

"Ai cho phép nàng nói mình là quái vật, ta không chấp nhận! Ta cũng không cho phép!" Dương Hi Vũ hướng về phía bóng lưng Thái Trúc Quân đang dần khuất, hét lớn.

Thái Trúc Quân dừng bước bên gốc cây hòe già, thân mình hơi nghiêng, ánh mắt lóe lên tia sáng.

"Nàng không phải quái vật, ta cũng không cho phép nàng nói mình là quái vật!" Dương Hi Vũ lần thứ hai mạnh mẽ thét lên.

Thái Trúc Quân quay người lại, đôi mắt đen tuyền bỗng lóe lên ánh lạnh: "Vậy thì nàng hãy nhìn thật kỹ đi, ta có phải là quái vật không?"

Hai ngón tay cái khỏe mạnh của nàng từ ống tay áo rộng thò ra, dùng cây mây bao lấy, hai bên hướng về Dương Hi Vũ tiến lên. Dương Hi Vũ đứng vững ở chỗ cũ, không lùi bước.

Một cây mây cuộn chặt lấy thân thể nàng, hai cánh tay cũng bị cuốn trói lại, khiến nàng hoàn toàn không thể phản kháng. Không những thế, một phần cây mây còn quấn quanh chiếc cổ nhỏ bé. Cây mây đột nhiên co lại, thân thể Dương Hi Vũ cũng bị kéo lên không trung, rồi rơi trở lại trước mặt Thái Trúc Quân.

Thái Trúc Quân áp sát nàng, đôi mắt lạnh lùng nghiêm nghị nhìn thẳng vào mặt nàng, vòng cây mây quấn trên người và cổ nàng ngày càng siết chặt. Thanh âm lạnh lùng phát ra từ kẽ răng: "Nàng nhìn bộ dạng này đi, còn dám nói ta không phải quái vật sao?"

Thái Trúc Quân toát ra vẻ dữ tợn, giống như trong những cuốn sách cổ, lúc nào cũng sẵn sàng đưa người ta vào chỗ chết của ác ma. Dương Hi Vũ trừng to mắt nhìn nàng, mặt trắng bệch vì không khí ngột ngạt, đỏ ửng lên.

"Nàng... không... phải... quái... vật..." Thân thể nàng căng thẳng đến tột cùng, giọng khàn đặc khó nghe, từng chữ từng chữ phát ra, giọng kiên quyết.

--------