"Sao? Hai vị công tử kia cao quý đến mức không thể bắt được à?" Ánh mắt của Hạ Thanh Thư hẹp lại, sắc lạnh như băng, khí thế từ người nàng tỏa ra khiến ai cũng phải rùng mình.

Phùng Đại Hải đứng một bên, đối diện với đôi mắt sâu thẳm lạnh lẽo ấy của nàng thì bất giác run rẩy, trong lòng sinh ra một tia rét buốt. Nhưng rồi hắn lại nghĩ: Hạ Thanh Thư chỉ là một tướng lĩnh quen múa đao múa kiếm, chắc chắn không thạo việc trong triều, chỉ cần vài câu bịa đặt là có thể đánh lừa được. Trong lòng hắn lập tức nghĩ ra đối sách.

Hắn cúi thấp đầu, khẽ lắc đầu, trên khóe môi hiện lên một nụ cười bất đắc dĩ: "Không phải không bắt, mà là... Hạ tướng quân cũng biết, những vụ ẩu đả hay cháy nổ trên đường phố đều thuộc quyền quản lý của Ngũ thành binh mã chỉ huy tư... Kinh vệ chỉ huy sử tư chúng tôi thật sự không tiện ra mặt..."

Ai sống trong kinh thành cũng đều biết rõ Chu gia và Triệu gia đều có địa vị cao vời trong triều đình, thân thích còn kết thân với hoàng thất, đều là người được thiên tử ưu ái. Giờ mà dám bắt hai vị công tử này tống vào ngục, chẳng khác nào cùng lúc đắc tội với hai nhà quyền quý. Chuyện này chẳng có lợi gì, Phùng Đại Hải dĩ nhiên không muốn dây vào, lập tức đẩy quả bóng trách nhiệm sang Ngũ thành binh mã chỉ huy tư.

Quả đúng như hắn nói, Ngũ thành binh mã chỉ huy tư là nơi chuyên phụ trách tuần tra đạo tặc trong kinh sư, quản lý đường phố và phòng cháy chữa cháy, để họ xử lý chuyện hôm nay chính là hợp tình hợp lý nhất.

Nhưng trong nha môn nơi này, quan chức có địa vị cao nhất cũng chỉ là Ngũ thành binh mã chỉ huy sứ, phẩm cấp chính lục phẩm, nếu đem so sánh với Chu gia hay Triệu gia, thì chức quan này thật sự nhỏ bé đáng thương. Nếu như hai vị công tử kia bị dẫn đến đây, thì chỉ cần thỏa hiệp một chút, bồi thường ít ngân lượng cho mấy hàng rong ven đường, là dễ dàng có thể khiến mọi chuyện bị che lấp đi.

Phùng Đại Hải lăn lộn quan trường đã nhiều năm, rất thạo đạo nịnh bợ lấy lòng, với Chu gia và Triệu gia đều có chút qua lại. Ngày thường, hai vị công tử kia ở kinh thành gây chuyện, chỉ cần hắn tuần tra ngang qua, thì cũng chỉ nhắm một mắt mở một mắt cho qua.

Lần này hắn cũng chẳng muốn rước thêm phiền phức, nếu có thể khiến chuyện hôm nay hóa lớn thành nhỏ, hóa nhỏ thành không có gì, thì vẫn là tốt nhất.

"Hạ tướng quân, nếu không như vậy, hạ quan xin phái một ít binh sĩ đưa người của Chu gia và Triệu gia đến nha môn Ngũ thành binh mã chỉ huy tư, lại cho vài binh sĩ khác đưa dân thường bị thương đến chỗ thầy thuốc. Ngài trước tiên về phủ nghỉ ngơi một chút?" Phùng Đại Hải vừa cung kính nói vừa nở một nụ cười đầy toan tính, nếu như chuyện này bị đè xuống thành công, thì hắn lại có thêm công lao để thỉnh cầu.

Nhìn thấy nụ cười đó, Hạ Thanh Thư liền cảm thấy vô cùng chán ghét, nàng hừ lạnh một tiếng, hai tay chắp sau lưng, lạnh lùng đâm thẳng vào mưu kế của hắn: "Phùng Thiên hộ định đem hai vị công tử kia giao cho Ngũ thành binh mã chỉ huy tư, đến lúc đó người của Ngũ thành lại đem chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không, vậy là chuyện hôm nay cứ thế bị xóa sạch. Hai vị công tử sau khi được nghỉ ngơi một lúc liền lại bước ra đường phố gây chuyện, tiếp tục làm liên lụy đến bá tánh, còn các ngươi thì cứ thế ngồi yên không can thiệp. Phùng Thiên hộ, đây chính là tính toán của ngươi phải không?"

Nghe xong lời này, Phùng Đại Hải liền rúng động cả người, vội vàng nghiêng mình: "Hạ quan thật sự bị oan uổng a! Tướng quân trách nhầm hạ quan rồi..."

Phùng Đại Hải còn định mở miệng biện giải thêm, nhưng Hạ Thanh Thư lạnh lùng cắt ngang: "Nếu như Kinh vệ chỉ huy sứ tư không quản, thì để bản tướng là người của Ngũ quân đô đốc phủ ra tay quản lý."

"Hạ tướng quân, chuyện này..."

"Người của Ngũ quân đô đốc phủ đã đến, nơi này cũng không còn liên quan gì đến Phùng Thiên hộ nữa, mang theo người của ngươi rời đi đi."

Liếc mắt nhìn sang, Phùng Đại Hải liền thấy binh sĩ của Ngũ quân đô đốc phủ từng người một bắt Chu gia và Triệu gia mang đi, dẫn về nơi giam của đô đốc phủ.

Lần này thì hỏng rồi! Trong lòng Phùng Đại Hải như có tảng đá rơi "lộp cộp" xuống đáy vực. Nếu việc này rơi vào tay Ngũ quân đô đốc phủ, tất sẽ bị thẩm tra chặt chẽ, và một khi đã có kết luận, thì hai vị công tử kia e là không thể dễ chịu được đâu.

"Sao vậy? Phùng Thiên hộ còn muốn ở lại xem trò vui?" Hạ Thanh Thư nhếch mắt nhìn sang Phùng Đại Hải, ánh mắt nàng như đang chứng kiến rõ ràng vẻ mặt hắn dần dần hóa thành hoảng hốt.

"Không có không có, hạ quan xin cáo lui."

Ngoại thành - Phúc An tự.

Quý Thiên Diêu đang quỳ ngay ngắn trước tượng Phật dát vàng, lưng nàng thẳng tắp, mắt khẽ khép hờ, nét mặt bình tĩnh không mang chút biểu cảm nào. Trong tay nàng là một chuỗi tràng hạt, ngón tay cái từ tốn miết đều từng hạt một, miệng nàng khe khẽ tụng niệm kinh văn.

Tiếng bước chân vội vã bất chợt phá tan không khí yên tĩnh trong thiên điện của Phúc An tự, Tố Cẩm hấp tấp bước vào bẩm báo: "Điện hạ, từ kinh sư vừa truyền đến tin, nói rằng hôm nay tôn tử của Triệu các lão là Triệu Học Hâm và nhi tử của Hộ bộ Thượng thư Chu Lâu Hành là Chu Bí đã xảy ra xung đột đánh nhau."

Thân thể Quý Thiên Diêu không hề động đậy, nàng thản nhiên đáp: "Hai người đó vốn là hai vị Tiểu Bá vương ở kinh thành, thường hay tranh phong đùa nghịch, cũng chẳng có gì lạ lùng."

"Nhưng lần này bọn họ gây ra chuyện lớn, người hầu của hai nhà đánh nhau thì thôi đi, mấu chốt là hai người dám lôi nhau ra giữa đường mà ẩu đả, công tử nhà Triệu còn đốt cả một sạp pháo, pháo hoa văng tung tóe, khiến không ít thường dân bị thương."

Quý Thiên Diêu bật cười lạnh lùng: "E là chỉ cần bồi thường chút ngân lượng thì chuyện cũng sẽ được xí xóa. Người của Ngũ thành binh mã chỉ huy tư nào dám chống lại Chu gia và Triệu gia chứ?"

"Trước đây đúng là như vậy, thế nhưng lần này lại bị Hạ tướng quân bắt gặp. Tính khí của Hạ tướng quân, ngài cũng biết mà, nàng sao có thể dễ dàng bỏ qua cho hai kẻ công tử phóng túng này?"

"Hạ Thanh Thư..." Quý Thiên Diêu bỗng mở mắt, ánh nhìn sắc bén: "Nàng liên quan gì đến chuyện này?"

"Lúc hai vị công tử kia đánh nhau, Hạ tướng quân đang ở gần đó, nhưng do dẫn theo không đủ nhân thủ nên không thể lập tức ngăn lại. Sau khi sạp pháo bị đốt, Hạ tướng quân liền lao vào giữa trận hỏa hoạn, cứu được người bán pháo. Thuộc hạ còn nghe nói..."

"Nghe nói gì?"

"Thuộc hạ còn nghe nói Hạ tướng quân đã bị thương, là do bị thương trong lúc pháo nổ."

Bàn tay lần hạt Phật châu chợt ngưng lại, Quý Thiên Diêu hồi lâu trầm mặc, sau mới nén giận lên tiếng: "Nàng bị thương nặng lắm sao?"

"Nghe người ta báo lại... là... có chút nghiêm trọng..."

"Đi, lập tức trở về nội thành."

Hạ Thanh Thư mang theo dáng vẻ chật vật và vẻ mặt đằng đằng tức giận trở về phủ tướng quân. Vừa bước qua cổng, gia nhân trong phủ đều kinh hoàng trước dáng điệu ấy của nàng.

"Ôi chao, chẳng phải tướng quân nói chỉ ra ngoài tản bộ cho dễ tiêu cơm thôi sao, sao lại ra nông nỗi này?"

Gương mặt Hạ Thanh Thư tối sầm lại, không đáp lời, chỉ sải bước nhanh vào bên trong. Lưu Kỳ đi sát phía sau, lo lắng hỏi han. Thấy nàng chẳng buồn mở miệng, hắn bèn quay sang dặn dò một tỳ nữ: "Mau, đi mời Thẩm đại phu đến ngay."

"Lưu Yên, chuyện này là thế nào hả?"

Khi đến nội đường, Hạ Thanh Thư vẫn giữ im lặng. Lưu Kỳ đành quay sang hỏi Lưu Yên, người cũng đang chật vật không kém.

Lưu Yên đón chén trà tỳ nữ đưa, thong thả uống một ngụm rồi chậm rãi thuật lại toàn bộ sự việc đã xảy ra.

Nghe xong, vẻ mặt già nua của Lưu Kỳ sa sầm trong tức giận: "Cái đám công tử nhà họ Chu với họ Triệu đó xưa nay vẫn ỷ thế hiếp người, cứ vài ba hôm lại gây chuyện khắp kinh thành! Dân đen bị chúng chèn ép thì chỉ biết nuốt giận vào lòng, nào dám lên tiếng kêu oan gì đâu."

Nghe vậy, Hạ Thanh Thư ngẩng đầu, chân mày nhíu chặt: "Chẳng lẽ ở chốn kinh sư này lại không ai trị được bọn chúng sao?"

"Cái gọi là quan lại che chở lẫn nhau ấy mà, Triệu các lão và Chu thượng thư đều là người có thế lực lớn trong triều, dân chúng có đến nha môn gõ trống kêu oan thì cũng bị đám quan chức dưới quyền kia dìm cho bằng sạch. Bao nỗi khổ tủi, chẳng ai dám nói lời nào. Huống hồ hai nhà đó tiền bạc nhiều như nước, chuyện có ầm ĩ cỡ nào đi nữa, chỉ cần tung tiền ra là mọi người lại làm ngơ cho qua."

"Lẽ nào lại có chuyện ngang ngược như thế! Ở ngay dưới chân thiên tử mà hai kẻ này lại dám làm càn như vậy!"

Hạ Thanh Thư tức tối vỗ mạnh bàn.

"Tướng quân, xin bớt giận. Theo lão nô thấy, lần này hai công tử Triệu và Chu va chạm nhau, nhất định sẽ trở mặt, chuyện thể nào cũng bị làm lớn. Đến khi đó ắt sẽ có quan lớn đứng ra xử lý..."

"Nhưng chuyện này không đơn giản chỉ là mâu thuẫn giữa hai tên công tử, mà còn liên quan đến bao người dân vô tội trong kinh thành. Hai nhà ấy xem sinh mạng của dân đen như cỏ rác, muốn giẫm đạp sao cũng được. Kẻ làm quan mà bất nhân bất nghĩa như vậy, e rằng sau lưng họ còn che giấu không ít điều khuất tất..."

"Tướng quân định nhân cơ hội này mà điều tra hai vị quan lớn kia sao?"

"Đúng vậy. Dù cho ta có đoán sai, dù sau lưng bọn họ thật sự không có điều gì mờ ám, thì chuyện hai tên công tử hôm nay gây ra cũng nhất định phải bị xử phạt nghiêm minh. Tóm lại, chuyện hôm nay, Hạ Thanh Thư ta nhất định sẽ đứng ra xử lý!"

Nàng lại vỗ mạnh bàn một cái nữa, tức thì lòng bàn tay truyền đến một cơn đau nhói khiến nàng nhăn mặt kêu lên: "Ôi trời ơi, tay của ta..."

"Thẩm đại phu đến rồi! Thẩm đại phu đến rồi!"

Đúng lúc ấy, tỳ nữ hớt hải dẫn theo một nữ lang y vội vàng bước vào.

"Nhanh, tránh ra! Mau nhường đường!"

Mấy tỳ nữ đang lau vết bẩn trên mặt Hạ Thanh Thư vội vã tránh sang một bên, Lưu Kỳ thấy Thẩm đại phu đến liền lập tức xua hết mọi người trước mặt nàng ra.

Lưu Yên cũng bước sang một bên nhường chỗ, vừa ngẩng đầu đã thấy một thiếu nữ vận áo váy màu lam nhạt, trang điểm nhã nhặn, bước nhanh về phía họ.

Nàng có gương mặt ôn hòa và trầm lặng, đầu hơi cúi xuống, đôi môi mím nhẹ, phía sau còn có một dược đồng mang theo hòm thuốc.

Thấy nàng đến gần, khóe miệng Lưu Yên không khỏi khẽ cong lên một nụ cười hài lòng.

Thiếu nữ ấy tên là Thẩm An Di, là đệ tử của Dược Vương Cốc lừng danh khắp thiên hạ. Y thuật của nàng cao siêu, ăn nói không nhiều, nhưng tâm địa lại lương thiện vô cùng. Nàng thường hay ra ngoài chữa bệnh miễn phí, cứu giúp người khốn cùng. Ở doanh trại Bắc Cảnh, Tương Tuyết Cần đại phu của doanh cũng là sư tỷ đồng môn với nàng.

Hiện tại y quán của Thẩm An Di đặt ngay bên cạnh phủ tướng quân Phủ Viễn, hai nhà thường xuyên qua lại nên cũng rất thân quen.

Thẩm An Di ngồi xuống chiếc ghế nhỏ, cẩn thận lật bàn tay Hạ Thanh Thư xem xét. Sau đó, nàng đưa tay khẽ chạm vào chỗ phồng rộp sưng đỏ kia. Quan sát kỹ càng một hồi, nàng ngước mắt, bất ngờ hỏi: "Hạ tướng quân, là người tự thả pháo hoa vào chính lòng bàn tay mình sao? Thường thì pháo hoa cháy chỉ bỏng sơ sơ thôi, sao lại nghiêm trọng thế này? Đường đường là người lớn tuổi như tướng quân, chẳng lẽ đến đầu đuôi một cây pháo hoa cũng nhận không ra?"

Hôm nay, Thẩm An Di vốn đến khám bệnh tại nhà cho một hộ nông dân ở phía đông thành, mới vừa bước vào nhà thì bị tỳ nữ từ Phủ Viễn phủ tướng quân mời đi gấp. Vì vậy, nàng hoàn toàn không hay biết gì về những chuyện náo loạn vừa xảy ra ngoài phố hôm nay.

"Ta sao có thể ngu ngốc như vậy!" Hạ Thanh Thư gắt nhẹ, định lên tiếng giải thích rõ đầu đuôi sự việc, thì đã thấy Lưu Yên đang mỉm cười, đôi mắt trong vắt như nước mùa thu, chăm chăm dõi theo Thẩm An Di không rời. Nàng vung tay áo nhẹ một cái, đưa tay chỉ Lưu Yên:
"Lưu Yên, ngươi đem chuyện xảy ra hôm nay kể lại một lượt cho rõ."

"Vâng." Lưu Yên khẽ hắng giọng, rồi bắt đầu thuật lại đầu đuôi sự việc.

Thẩm An Di khẽ gật đầu, mỉm cười hiền dịu: "Vậy là ta đã trách nhầm Hạ tướng quân rồi."

Chỉ đôi ba lời, nàng đã khéo léo xử lý hết những vết bỏng, vết thương còn sót lại trên người Hạ Thanh Thư. "Còn chỗ nào bị thương nữa không?"

Hạ Thanh Thư cúi đầu nhìn qua một lượt, đáp: "Mấy vết thương lớn cũng chỉ nhiêu đây, còn lại đều là vết xước nhỏ không đáng ngại."

"Ta sẽ phối cho ngươi ít dược liệu, đem thả vào thùng tắm rồi ngâm mình trong đó để trị thương. Hai tay ngươi thương tổn nặng nhất, mấy ngày tới tuyệt đối không được nhấc vật nặng, càng không thể luyện đao múa thương gì cả. Mỗi ngày bôi thuốc ba lần, sau khi bôi cần dùng lụa trắng băng lại để tránh gió nhiễm lạnh. Ăn uống cũng phải thanh đạm, không được đụng đến cá thịt." Thẩm An Di vừa căn dặn vừa bày giấy bút ra kê đơn thuốc.

"Một số vị thuốc trong y quán ta không có, cần phải sai người vào thành mua thêm."

Viết đơn xong, Thẩm An Di đưa ra. Lưu Yên theo bản năng đưa tay đón lấy, nhưng lại bị Hạ Thanh Thư hơi nghiêng người cản lại.

Nàng giơ bàn tay đang băng bó trắng toát như móng giò, hất nhẹ về phía Lưu Kỳ, ra hiệu: "Lưu thúc, phiền người sai hạ nhân đi mua thuốc giúp."

"Được." Lưu Kỳ nhận lấy phương thuốc rồi quay người đi lo liệu ngay.

Thẩm An Di thu dọn hòm thuốc, đứng dậy, giọng chậm rãi: "Nếu không còn gì nữa, ta xin phép về trước."

"Có có có!" Hạ Thanh Thư cuống quýt gọi lại.

--------

Tác giả có lời muốn nói:

Hạ Thanh Thư bị thương. Trưởng công chúa điện hạ giận dữ. Hậu quả, vô cùng nghiêm trọng.