"Đi ra ngoài mua đồ?" Hạ Thanh Thư từ trên giường ngồi dậy, duỗi người một cái, giọng khàn khàn vì vừa tỉnh dậy, hỏi. Nàng xoay cổ hơi cứng ngắc, rồi đưa tay lục dưới gối, lấy ra thứ gì đó, nắm trong tay, sau đó nhét vào túi quần.

"Đúng thế, sáng sớm mai chúng ta phải xuất phát rồi, lúc đó chắc chắn không còn kịp mua nữa. Ta thấy trời vẫn chưa tối hẳn nên tranh thủ ra ngoài một chuyến." Thấy môi Hạ Thanh Thư khô nẻ, Quý Thiên Diêu liền rót một chén trà, đưa cho nàng.

"Ta ngủ say quá, chẳng biết nàng đi lúc nào." Hạ Thanh Thư giọng có chút trầm, mang theo ít nhiều áy náy, nét mặt cũng thoáng vẻ buồn bã. Nàng hai tay đón lấy chén trà, đưa lên môi, uống một ngụm.

"Nửa canh giờ trước, thấy nàng ngủ ngon nên ta cố tình đi nhẹ chân." Quý Thiên Diêu ngồi xuống ghế đối diện Hạ Thanh Thư, vỗ nhẹ lên đầu gối nàng, mỉm cười nhìn nàng: "Có Tố Cẩm đi cùng ta rồi, nàng không cần lo lắng."

Nghe vậy, vẻ mặt lẫn giọng nói của Hạ Thanh Thư khẽ biến đổi, nàng chậm rãi nói, ngụ ý sâu xa: "May là có Tố Cẩm ở đó."

Hai người ngồi trò chuyện bên giường, không hề hay biết một sợi tế đằng đã len lỏi từ khe hở giữa vách gỗ sương phòng sát bên, mềm oặt bò sát trên mặt đất, lộ ra một đầu nhọn nhỏ xíu.

Tế đằng bò dọc sàn nhà, trườn về phía sau tủ gỗ ở sương phòng phía đông, từ từ bám lên trên, rồi bắt đầu quấn quanh mặt bên trái tủ gỗ, từng vòng từng vòng. Tế đằng này chính là một cái tai khác của "Tố Cẩm".

Ở căn phòng sát vách, từng lời hai người nói chuyện đều lọt hết vào tai nàng. Chỉ là nghe suốt hơn nửa canh giờ, thấy hai người vẫn chưa có vẻ nghi ngờ gì, nàng mới yên tâm, liền vẫy tay, triệu hồi tế đằng quay về.

Trong sương phòng sát vách, ánh nến sáng rực, chiếu rõ cả gian phòng. "Tố Cẩm" đang nằm trên ghế dài, đầu hơi ngẩng, ánh mắt trống rỗng, không chút sinh khí. Nàng nhìn lên trần phòng, gương mặt đột nhiên vặn vẹo, rồi ngay sau đó, da thịt trên mặt bắt đầu biến đổi. Khuôn mặt hiện ra lúc này khác hẳn với khuôn mặt của Tố Cẩm ban đầu. Đó là dáng vẻ của Quý Thiên Diêu.

Cổ nàng chuyển động, chỉ trong chớp mắt, da thịt trên mặt lại thay đổi, lần này biến thành dung mạo của Hạ Thanh Thư.

Nàng đang do dự.

Nàng đang cân nhắc liệu có cách nào khác dễ thành công hơn không. Ví dụ như giả dạng một trong hai người Quý Thiên Diêu hoặc Hạ Thanh Thư thì có thể... Nhưng hai người kia lại quá thân thuộc với nhau. Bất kể nàng giả dạng ai trong số họ, rất dễ bị phát hiện. Cách này e là không thể dùng được.

Lợi dụng gương mặt của Tố Cẩm thì có phần thích hợp hơn. Nhưng khó khăn hiện giờ lại nằm ở chỗ: mảnh vỡ đang được giấu đi. Nàng biết mảnh vỡ nằm trong tay hai người kia, nhưng lại không biết họ đã giấu ở đâu. Muốn tìm ra nơi ẩn giấu đó bằng thân phận Tố Cẩm, chắc chắn sẽ tốn không ít công sức.

Sau một hồi suy tính, nàng quyết định giữ nguyên hình dạng hiện tại.

Nàng nhắm mắt lại. Dung mạo của "Tố Cẩm" lập tức lại biến đổi, lần này là một nam nhân xa lạ, người mà nàng vừa tình cờ gặp trên đường ban nãy. Bất kể là ai, chỉ cần nàng từng nhìn thấy một lần, liền có thể biến đổi thành người đó, giống y như đúc. Người bình thường hoàn toàn không thể phân biệt được.

"Tố Cẩm" rất tự tin vào năng linh lực của mình. Tuy nhiên, nàng cũng có những điều phải kiêng dè, không thể tùy tiện hành động. Điều khiến nàng e ngại nhất chính là thanh gỉ kiếm mà Hạ Thanh Thư đang giữ.

Hơn trăm năm trước, chính thanh gỉ kiếm ấy đã hủy hoại dung mạo của nàng, chém đứt gân tay nàng, khiến nàng không còn có thể dùng diện mạo thật của mình để gặp người.

Đêm nay nhất định phải hủy diệt thanh kiếm ấy!

Gương mặt lại biến đổi. Một khuôn mặt xấu xí, làn da gồ ghề với những vết sẹo lồi lõm lộ ra giữa không khí, đây mới chính là dung mạo thật sự của "Tố Cẩm". Những ngón tay dài mảnh từ từ đưa lên, chạm vào từng mảng da biến dạng, vuốt ve từng chỗ lõm lồi, chạm lần lượt, mỗi lần lại thay đổi hình dạng.

"Khách quan, món ăn đã được mang lên đầy đủ, xin chậm rãi dùng bữa." Tiểu nhị mang cơm tối đến, bày từng mâm một lên bàn. Vừa định đặt bát đũa ra, lại bị Quý Thiên Diêu ngăn lại: "Những thứ này để ta làm, ngươi lui xuống trước đi."

"Vâng, khách quan dùng bữa ngon miệng." Tiểu nhị nói xong thì nhanh chóng lui xuống.

Quý Thiên Diêu ngẩng đầu nói: "Thừa lúc còn nóng, mau đi gọi Tố Cẩm đến."

Hạ Thanh Thư buộc thanh gỉ kiếm lại bên hông, chỉnh sửa một chút rồi nói: "Ta đi gọi nàng."

Tố Cẩm ngồi xuống, ba người đồng loạt động đũa.

"Hiếm khi có bữa cơm có thịt cá, ăn nhiều một chút. Mấy ngày nay, nàng cũng đã chịu không ít khổ cực rồi." Thấy Tố Cẩm chỉ khều cơm trong bát mà không ăn, Quý Thiên Diêu gắp một miếng cá đặt vào bát nàng: "Đây, nếm thử cái này đi."

"Không cần đâu, ta tự gắp được mà." Tố Cẩm đưa bát ra đón, trên mặt lộ ra một nụ cười thẹn thùng. Nàng gắp miếng cá, lay nhẹ hai cái rồi cho vào miệng nhai, nuốt xuống bụng.

Cơm tối xong, đêm cũng đã khuya. Trong khách điếm, bọn tiểu nhị đến thu dọn cơm canh thừa. Quý Thiên Diêu mở cửa sổ, cầm quạt tròn phe phẩy, xua đi mùi thức ăn còn đọng lại trong phòng.

"Ngày mai còn phải dậy sớm lên đường, các nàng nghỉ sớm một chút. Ta về phòng trước." Tố Cẩm không nấn ná lâu trong phòng hai người, chỉ nói một câu rồi cáo từ trở về phòng mình.

Quý Thiên Diêu và Hạ Thanh Thư cũng không giữ nàng lại, chỉ khẽ gật đầu.

Ngọn nến trên bàn bị thổi tắt, bóng tối dần bao phủ khắp căn phòng. Phòng của các nàng nằm ở tầng ba, phía sâu trong cùng nên rất yên tĩnh. Ngay cả tiếng gió thổi qua khe cửa sổ, phát ra âm thanh xột xoạt cũng nghe rõ ràng.

Một luồng khí tức nguy hiểm bắt đầu lan tỏa. Quý Thiên Diêu và Hạ Thanh Thư cùng nằm ngửa trên giường, nhắm mắt, nín thở chờ đợi.

Thời gian trôi chậm rãi. Trong bóng tối của sương phòng, có một đôi mắt đang chăm chú nhìn về phía bức tường gỗ phía tây, phát ra ánh sáng u lam mờ mờ. Một khuôn mặt phủ đầy vết sẹo lờ mờ hiện lên dưới ánh sáng yếu ớt ấy. Chớp mắt một cái, ánh sáng xanh lam biến mất không còn dấu vết, người kia cũng lập tức ẩn mình vào trong bóng tối.

Người gõ mõ canh đêm đi dọc theo con phố, vừa đi vừa gõ một tiếng mõ. Hắn cúi đầu, lần bước trong ánh trăng mờ ảo, đang đi về phía trước thì đột nhiên đầu đau nhói, đâm sầm vào một vật gì đó không rõ hình dạng.

Vừa định ngẩng đầu lên, thì một mảnh lá cây lạnh buốt đã bịt lấy miệng hắn, ngăn không cho hắn phát ra tiếng. Ngay sau đó, có thứ gì đó kỳ dị như rắn bò lên thân thể hắn, quấn lấy cổ hắn.

Đồng tử hắn vì hoảng sợ mà không ngừng giãn to. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, vật đang quấn quanh cổ hắn đột ngột siết chặt lại khiến hắn không còn phát ra được âm thanh nào nữa. Thân thể mềm nhũn ngã xuống đất, bỗng bị nhấc bổng lên không trung. Một sợi tế đằng quấn lấy hắn, đưa hắn bay ra ngoài, đến khu vực hào nước bảo vệ thành.

Đôi mắt phát ra ánh sáng lam lóe lên, nàng đứng giữa phố, ngẩng nhìn lên sương phòng tầng ba, nơi cửa sổ còn khẽ mở. Ngay sau đó, thân hình nàng thoắt một cái, phóng lên bám lấy rìa cửa sổ, lặng lẽ nhảy vào trong mà không phát ra tiếng động.

Dưới ánh trăng mờ có thể thấy hai bóng người đang nằm yên trên giường. Nhưng đêm nay, mục tiêu của nàng không phải là hai người đó.

Ánh mắt đảo qua một lượt, "Tố Cẩm" tập trung sự chú ý vào thanh gỉ kiếm đang đặt bên cạnh giường. Nàng tháo từ thắt lưng ra một vật gì đó do chính mình mang theo, nhanh chóng đánh tráo với thanh gỉ kiếm, rồi lùi về phía cửa sổ rời đi.

Nàng không chỉ tinh thông thuật dịch dung, mà còn rất giỏi trong việc ngụy trang tráo đồ, dùng giả thay thật là đủ.

Trong rừng cây, nàng lướt đi cực nhanh suốt hơn nửa canh giờ. Cuối cùng, "Tố Cẩm" đến bên hồ. Nàng đứng đó, lạnh lùng nhìn thanh kiếm rỉ đang cầm trong tay, sau đó phất tay một cái, ném nó xuống hồ.

--------