Thẩm An Di dẫn Hạ Thanh Thư và Quý Thiên Diêu tiến vào một con đường mòn, sau nhiều lần vòng vèo, cuối cùng dừng lại trước một cây đa cao lớn.

Xuống khỏi linh kỵ, Thẩm An Di không nói một lời đi về phía cây đa. Hạ Thanh Thư và Quý Thiên Diêu nhìn nhau, rồi theo bước chân nàng tiến lên, cuối cùng đứng cạnh nàng. Thẩm An Di đang tìm kiếm gì đó, ánh mắt nàng quét quanh một vòng dọc theo thân cây đa, rồi thân mình cũng bắt đầu xoay quanh cây.

Hạ Thanh Thư ngẩng đầu liếc nhanh một cái, nhạy bén nhận ra cây đa này không hề đơn giản, có lẽ nó liên quan đến nơi các nàng muốn đến.

"Các nàng đứng yên tại chỗ đừng nhúc nhích." Thẩm An Di nói một câu rồi nhấc chân tiến lại gần cây đa, dừng lại khi còn cách khoảng nửa cánh tay. Nàng giơ tay lên vỗ vào những cành khô chắc khỏe của cây đa, chỗ này một cái, chỗ kia một cái, thủ pháp khó lường.

Hạ Thanh Thư nhíu mày, ngẩng đầu nhìn những lá và hoa xanh tốt um tùm của cây đa, bỗng nhiên nghĩ đến: Đây chẳng phải là Thụ Quan sao?

"Rắc rắc" Một tiếng động phát ra từ thân cây đa khô, kéo tinh thần của Quý Thiên Diêu và Hạ Thanh Thư trở lại. Các nàng tập trung sự chú ý vào khe nứt trên thân cây đa bóng loáng.

Thẩm An Di lùi lại vài bước, cũng kinh ngạc trước cảnh tượng trước mắt, đây là lần đầu tiên nàng đến nơi này. Cây đa trước mặt nàng mở ra một cánh cửa hình vòng cung hướng ra ngoài, bên trong có ánh sáng nhàn nhạt lộ ra.

Khi cánh cửa hình vòng cung hoàn toàn mở ra, Thẩm An Di quay đầu vẫy tay về phía hai người phía sau, ra hiệu các nàng đi vào.

Bước vào cái hốc nhỏ thấp, cảnh tượng bên trong thân cây đa hiện ra rõ mồn một. Bên trong thân cây có một căn phòng nhỏ hình vuông. Căn phòng rất lớn, có thể chứa mười người đứng thẳng, vách bên trong căn phòng là gỗ, mùi hương hoa đa xông thẳng vào mũi. "Đây chính là Thụ Quan, nhưng chiếc hòm này vẫn chưa mở, chưa từng luyện qua Thụ Quan Nhân. Trong khu rừng này, còn có rất nhiều Thụ Quan như vậy, lớn nhỏ khác nhau. Cái này xem như là lớn, bên trong có thể đồng thời chứa mười hai Thụ Quan Nhân."

"Những Thụ Quan trống rỗng này có phải là đại diện cho việc còn có rất nhiều người vô tội sẽ bị đưa vào, luyện thành Thụ Quan Nhân không?"

"Không sai. Một khi để Giáng Tử lấy được bản đồ, mở ra vạn cụ Thụ Quan Nhân, nàng ta liền có thể muốn làm gì thì làm. Đến lúc đó sẽ có rất nhiều người vô tội, bị đưa đến đây, hoặc sống hoặc chết, hay là sống không bằng chết, cuối cùng bị luyện thành Thụ Quan Nhân."

"Đáng sợ..." Hạ Thanh Thư vừa dứt lời, một cái ống dài từ đỉnh Thụ Quan hạ xuống, đánh về phía nàng.

Hạ Thanh Thư đã nhận ra, lắc mình tránh thoát, không ngờ cái ống đó đổi hướng, lại đánh về phía Quý Thiên Diêu. Hạ Thanh Thư lại nhanh chóng vòng qua, kéo tay Quý Thiên Diêu đưa nàng ấy về bên cạnh mình.

"Đây là cái gì?" Cái ống tùy ý vặn vẹo, bám theo không ngừng. Hạ Thanh Thư vội vàng hỏi, nàng cảm thấy những cái ống kỳ quái này không phải là thứ tốt lành gì.

"Là ta bất cẩn rồi, ta còn tưởng rằng Thụ Quan chưa mở ra sẽ không có tính chất tấn công. Chờ đã, để ta giải quyết chúng." Thẩm An Di rút cây sáo nhỏ của mình ra, đặt lên miệng nhẹ nhàng thổi.

Tiếng sáo chính là cách người đứng đầu giao tiếp với Thụ Quan. Tiếng nhạc vừa vang lên, những cái ống đó liền dừng động tác lại, sau đó đồng loạt thẳng tiến vào bên trong vách gỗ.

Một cái động, vạn cái cũng động, hàng chục ngàn cái ống đồng loạt rút lui. Hạ Thanh Thư và Quý Thiên Diêu lúc này mới nhận ra mình vốn đã bị bao vây, nếu một mình tiến vào, chắc chắn sẽ bị những cái ống này quấn chặt đến chết.

"Thụ Quan Nhân chính là dựa vào những cái ống này để hấp thụ linh khí. Những Linh Thụ này không ngừng truyền linh lực vào cơ thể phàm nhân, ngày qua ngày hấp thụ, chuyển hóa. Trong cơ thể phàm nhân cũng có linh khí, và theo thời gian chuyển hóa, linh khí sẽ thành linh lực, giống như thành yêu quái."

"Cho nên vừa nãy chúng ta suýt chút nữa đã bị cái ống kia đâm trúng, suýt chút nữa thành Thụ Quan Nhân sao?" Hạ Thanh Thư vẫn còn sợ hãi. "Đây chẳng phải có ta ở đây sao, chúng nó sẽ không lớn lối như vậy, các nàng sẽ không biến thành Thụ Quan Nhân đâu." Thẩm An Di khẽ cười một tiếng.

"Tình cảnh vừa rồi có thể hơi đáng sợ một chút, nhưng không sao là tốt rồi. Thời gian cấp bách, chúng ta vẫn nên nói chuyện chính sự đi." Quý Thiên Diêu kéo câu chuyện trở lại đúng hướng.

Ba người tiến lại gần nhau, lập tức bắt đầu thì thầm bàn bạc.

Giáng Tử ngồi trên rễ đa lớn, vẻ mặt có chút thiếu kiên nhẫn, cây cỏ đuôi chó trong tay cứ xoay đi xoay lại rồi bẻ gãy thân, đã đổi không biết bao nhiêu cây. Ngày càng ngả về tây, nàng ta không nghe được những gì mấy người kia nói, nhưng lại có thể mơ hồ đoán ra ý đồ của các nàng.

Các nàng biết điểm yếu của nàng ta, mà nàng ta cũng biết điểm yếu của các nàng. Trời dần tối, khu rừng bí ẩn dưới những cành lá rậm rạp càng trở nên u tối hơn.

Giáng Tử khoanh chân ngồi trên rễ cây, từ đầu đến cuối không hề rời đi nơi này, tử quang quanh quẩn trên người nàng ta trong bóng tối vô cùng chói mắt, cũng vô cùng quỷ dị.

Tiếng động từ cây rừng cách đó không xa truyền đến, vẻ mặt Giáng Tử sáng bừng. Ba người lần lượt bước ra khỏi lối đi nhỏ, sóng vai đứng dưới những cành lá sum suê của cây đa.

"Các ngươi cuối cùng cũng đến rồi, làm ta đợi lâu quá." Giáng Tử đứng dậy, duỗi bàn tay nhỏ xíu vỗ vỗ quần áo phía sau, trên mặt là biểu cảm ngoan ngoãn đáng yêu nhưng lại khiến người ta e ngại.

Không gian ẩn náu rất lớn, nhưng đột nhiên lại xuất hiện cảm giác bị áp bức mạnh mẽ. Hạ Thanh Thư không dám lơ là, rút ra thanh kiếm gỉ của mình, bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng chiến đấu. Lưỡi kiếm gỉ phát ra ánh sáng vàng óng, lấp lánh trong không gian tối tăm, đối chọi với tử quang.

Giáng Tử vỗ tay một cái lên chỗ đầy vết bẩn, vô tình nói: "Các ngươi đã bàn bạc chiêu thức gì rồi thì cứ thử hết đi. Cây đa lớn ở ngay phía sau, chỉ cần mảnh vỡ của các ngươi chạm vào chất lỏng của nó, là ta thua." Vừa nói vừa nói, Giáng Tử bước ra khỏi phía trước cây đa lớn, để lộ những cành khô của cây đa. "Rừng bí ẩn là của chung, ta cũng không chiếm lấy, nhường đường cho các ngươi."

"Ồ, đúng rồi, ta còn có thể giúp các ngươi một việc nữa." Nói rồi, tay Giáng Tử giơ ra sau, các ngón tay đột nhiên duỗi dài, đầu nhọn sắc bén, nhanh chóng khía năm nhát vào thân cây đa.

Dao đâm rất sâu, sữa cây từ vỏ cây đa gồ ghề thấm ra. "Sữa cây cũng chuẩn bị sẵn rồi, chỉ cần các ngươi lấy mảnh vỡ của mình ra, cầm trong tay, chạy về hướng này, vừa chạm vào, các ngươi sẽ giành chiến thắng, có đơn giản không?"

Giáng Tử thu lại cánh tay đã duỗi dài, ngoan ngoãn áp sát vào người, giống như một đứa trẻ ngây thơ thuần khiết, đung đưa người qua lại. Sao nàng ta nói nghe nhẹ nhàng đến thế? Hạ Thanh Thư nheo mắt lại.

"Đã cho các ngươi cơ hội rồi, đừng không biết quý trọng. Ta cho các ngươi mười giây từ đó chạy đến đây là đủ rồi. Ta chỉ có mười giây kiên nhẫn này thôi." Giáng Tử vẫy vẫy ống tay áo, chuẩn bị bắt đầu đếm ngược: "Mười, chín..."

Hạ Thanh Thư không đoán được tâm tư của nàng ta, cũng không quản âm mưu quỷ kế gì, quyết định liều một phen.

Tiếng "chín" của Giáng Tử vừa dứt, Hạ Thanh Thư liền chạy như bay ra ngoài, thẳng tắp về phía cành khô của cây đa lớn. Tay nàng luồn vào trong túi quần, móc ra một thứ gì đó, nằm trong lòng bàn tay.

Ngay khoảnh khắc Hạ Thanh Thư chạy ra ngoài, mũi chân Quý Thiên Diêu cũng khẽ nhúc nhích. Nàng cũng muốn lao về phía cây đa, chỉ là Hạ Thanh Thư đã ra hiệu bằng tay ra hiệu từ phía sau Giáng Tử, không cho nàng ấy hành động thiếu suy nghĩ.

Quý Thiên Diêu thu lại ý định xông về phía trước.

"Tám, bảy, sáu, năm, bốn..." Hạ Thanh Thư càng ngày càng tiếp cận cây đa lớn, ánh mắt Giáng Tử theo nàng di chuyển, dán chặt vào người nàng.

Hạ Thanh Thư chỉ thấy thân nàng ta chuyển động về phía mình, thầm nghĩ con cá sắp cắn câu rồi. "Không phải nàng ta." Giáng Tử đột nhiên thốt ra câu này, Hạ Thanh Thư sửng sốt một chút, bước chân đang chạy như bay cũng chậm lại. Giáng Tử cười cười, tiếp tục nói: "Vật đó không ở trên người ngươi, mà ở trên người nàng ấy." Giáng Tử duỗi ngón tay ngắn ngủn, chỉ về phía Quý Thiên Diêu.

Khóe miệng nở nụ cười tà mị, Giáng Tử bay lơ lửng, lao về phía Quý Thiên Diêu, bàn tay buông thõng bên người biến thành năm lưỡi dao sắc bén, thủ thế chờ đợi.

"Không được!" Hạ Thanh Thư bỗng nhiên dừng bước lại, giận dữ hô một tiếng trong miệng. Nàng cấp tốc vòng lại, lao về hướng ban nãy.

Thế nhưng tốc độ của Giáng Tử thực sự quá nhanh, Hạ Thanh Thư căn bản không đuổi kịp nàng ta. Nàng chưa chạy được hai bước, Giáng Tử đã bay đến trước mặt Quý Thiên Diêu, năm móng vuốt giơ cao lên.

Thẩm An Di lặng lẽ nhìn Giáng Tử đến gần, trên mặt theo tình thế đột nhiên trở nên hoang mang, nhưng trong lòng lại trầm ổn và trấn tĩnh. Trong lúc Giáng Tử hoàn toàn lơ là bản thân, Thẩm An Di giơ tay lên, tung thứ trong lòng bàn tay lên người Giáng Tử.

Động tác này nằm ngoài dự liệu của Giáng Tử, nàng ta kịp thời thay đổi hướng, nhưng không tránh thoát khỏi đợt tấn công của bột phấn, y phục của nàng ta, và cả cánh tay đều dính chút ít.

"Đáng ghét." Bột phấn nhỏ xíu chuyển động, giống như từng con sâu nhỏ, từ da thịt Giáng Tử tiến vào trong cơ thể. Giáng Tử không còn ý cười, nghiến răng nghiến lợi nói: "Cái này cũng là các ngươi đã sắp xếp sẵn sao?"

Thẩm An Di không thèm đáp lại, một mình rút sáo nhỏ ra, tấu lên khúc nhạc. Tiếng nhạc vừa vang, những "con sâu nhỏ" trong cơ thể Giáng Tử liền phát ra nhiệt độ nóng bỏng.

"Trò mèo." Giáng Tử cười lạnh một tiếng, hai tay nắm chặt, vận dụng hết linh khí, ép một cái, bức những "con sâu nhỏ" này ra ngoài.

Sóng khí mạnh mẽ ập tới, toàn bộ cành cây trong rừng bắt đầu rung động dữ dội. Thẩm An Di và Quý Thiên Diêu phải nắm tay đỡ nhau mới có thể đứng vững.

Hạ Thanh Thư ngược gió tiến lên, nhảy lên sau lưng Giáng Tử, cúi thanh kiếm gỉ xuống. Kiếm khí vàng óng cắt xuyên sóng khí của Giáng Tử, gió lớn đột nhiên ngừng lại.

Hạ Thanh Thư ngã xuống đất, thở hổn hển. Nàng đã dốc hết sức lực, chỉ để đối phó tạm thời với luồng khí của Giáng Tử. Nếu Giáng Tử dồn toàn lực tấn công nàng và nắm giữ thanh kiếm gỉ, thì phần thắng vẫn không thuộc về nàng.

Hạ Thanh Thư không dừng lại, mà nhảy thêm một lần nữa, bổ thanh kiếm về phía đầu Giáng Tử. Bóng người nhỏ bé phía trước lóe lên rồi hóa thành một tia sáng tím và biến mất.

"Chắc chắn là ở phía sau." Hạ Thanh Thư xoay người lại, vung thanh kiếm gỉ ra phía sau.

Một giọng nói chế giễu vang lên từ trên không: "Sai rồi, là ở phía trên." Năm con dao sắc bén của Giáng Tử đã cắt ra năm vết máu ở sau lưng Hạ Thanh Thư.

Cơn đau xót buốt ập đến, Hạ Thanh Thư nghiến răng vung kiếm gỉ, đánh bật năm con dao của Giáng Tử ra. Năm dòng máu chảy xuống từ lưng Hạ Thanh Thư. Nàng phải dùng kiếm làm trụ mới có thể đứng vững.

"Đi chết đi." Giáng Tử lại hóa thành một tia sáng tím, biến mất vào bóng tối vô tận, giọng nói lạnh lùng vang vọng trong rừng sâu.

--------