Phục Nhan cảm thấy, một con yêu thú hình cá sấu có thể trưởng thành đến mức này, quả thật là quá mức khó tin.

Quả thật, giữa vùng đầm lầy rộng lớn ấy, tiếng đánh nhau vừa rồi đã sớm im bặt, chỉ còn lại màn sương dày đặc bao phủ bốn phía. Trong làn sương ấy, tiếng bước chân phía sau bỗng nhiên vang lên, mỗi tiếng như bị phóng đại vô hạn, truyền thẳng vào tai.

Khi Phục Nhan quay đầu lại, nàng không khỏi lộ vẻ kinh ngạc.

Không trách được tâm tính nàng dao động, mà bởi vì cảnh tượng trước mắt thực sự quá mức hoang đường. Hóa ra, tiếng bước chân mạnh mẽ vừa rồi lại xuất phát từ một con yêu thú cá sấu đang từ dưới nước trồi lên.

Lạ lùng ở chỗ, hình thể của con yêu thú này đã vượt xa nhận thức thường tình. Nếu như những con cá sấu trong đầm lầy bình thường chỉ lớn bằng trái đậu, thì con trước mắt ít nhất cũng phải bằng quả bóng bàn – lớn hơn gấp mười lần!

Con quái vật khổng lồ ấy mở to đôi mắt ướt sũng, tứ chi cứng cáp còn dính đầy bùn đất, chậm rãi nhỏ giọt xuống mặt đất.

Nhìn cảnh tượng kinh khủng ấy, Phục Nhan không khỏi nuốt nước bọt. Nàng cảm giác bản thân mình còn chưa đủ để lọt vào kẽ răng của con quái vật này.

Tới lúc này, Phục Nhan cuối cùng cũng hiểu, ánh mắt hoảng sợ của đám đệ tử các tông môn đang đứng trên mảnh khoáng địa phía đối diện không phải vì bị nàng làm cho kinh sợ, mà là bị chính con cá sấu yêu thú khổng lồ kia dọa cho hồn vía lên mây.

Dường như con yêu thú kia bị hấp dẫn bởi tiếng động lúc đánh nhau, tỏ ra vô cùng khó chịu. Phát hiện Phục Nhan ở gần nhất, nó lập tức quyết định chọn nàng làm mục tiêu đầu tiên.

Chỉ một khắc sau, mọi người liền thấy con cá sấu ấy há to miệng, như hổ vồ mồi, phóng thẳng về phía Phục Nhan.

Tuy bị kinh ngạc trước kích thước của đối phương, nhưng Phục Nhan cũng không thất thần quá lâu. Nhận thấy nguy hiểm đang áp sát, nàng lập tức phản ứng, thân hình khẽ động, lướt sang một bên tránh né.

Con cá sấu tuy to lớn, nhưng tốc độ không nhanh như tưởng tượng. Phục Nhan tránh được đòn tấn công một cách nhẹ nhàng.

Thế nhưng ngay khi nàng vừa ổn định thân hình, cái đuôi to lớn của con yêu thú lại quét ngang với tốc độ kinh người, khiến nàng chỉ còn cách bật cao lên không trung để tránh bị trúng đòn.

Sau khi nhảy lên giữa không trung, Phục Nhan mới phát hiện toàn bộ khoáng địa phía dưới gần như đã bị con cá sấu chiếm cứ. Nếu cứ tiếp tục hạ xuống như thường, e là khó có lợi thế gì.

Hơn nữa, bên kia còn có bốn đệ tử các tông môn khác đang ngồi chờ thời cơ như ngư ông đắc lợi. Chính bọn họ là nguyên nhân khiến con cá sấu này xuất hiện, giờ lại đùn đẩy hiểm nguy cho nàng.

Nghĩ đến đây, Phục Nhan không chút do dự, dưới chân sinh gió, thi triển khinh công, lướt về phía đám người kia.

Đồng thời, con yêu thú kia cũng lặn xuống đầm lầy, đuổi theo nàng không chút ngơi nghỉ.

Thấy cảnh này, mấy người kia từ cơn hoảng sợ tỉnh lại, tỏ vẻ bất mãn trước hành động kéo họ vào nguy hiểm của Phục Nhan, nhưng cũng không dám lên tiếng chỉ trích. Bọn họ chỉ hằm hè buông lời cay độc:

– Các ngươi chờ đó! Chuyện này tuyệt đối không để yên! Ra khỏi đây, nhất định phải cho người của Phong Lăng Tông một bài học nhớ đời!

– Hừ, các ngươi là cái thá gì chứ!

Hai người bên Phong Lăng Tông cười khinh bỉ, nhưng cũng không còn ý định đánh tiếp.

Nói xong, bốn người ấy chia làm hai hướng bỏ chạy. Dù sao, đối đầu với con cá sấu kia và cả Phục Nhan, vượt ngoài khả năng của bọn họ.

Khi Phục Nhan vừa chạm đất, đã thấy bọn họ chạy tan tác khắp nơi.

Đúng lúc đó, phía sau lại vang lên tiếng động lớn – con cá sấu yêu thú phá nước trồi lên.

Mục tiêu của Phục Nhan đến nơi này là để tìm thanh Cốt Kiếm, nên nàng không định dây dưa quá nhiều với con cá sấu. Nghĩ đến đây, nàng lại đạp gió bỏ đi, kéo giãn khoảng cách với con quái thú.

Bỗng, một tiếng gầm đầy giận dữ vang lên bên tai nàng – mạnh mẽ đến mức không giống như từ yêu thú thông thường phát ra.

Chỉ có con cá sấu phía sau là lớn nhất ở đây, vậy tiếng gầm kia từ đâu mà đến?

Ngay lập tức, Phục Nhan quay phắt về phía hai người Phong Lăng Tông vừa bỏ chạy. Nàng trông thấy con cá sấu kia tuy biết không đuổi kịp, nhưng lại phun ra một làn ánh sáng nước về phía hai người ấy.

Ánh nước ấy, trong tích tắc, hóa thành hình dáng một con thần thú thượng cổ – Bạch Trạch, rồi lao thẳng đến hai người kia.

Tiếng gầm vừa rồi, chính là từ hình ảnh thần thú ấy phát ra!

Ngay khoảnh khắc đó, Phục Nhan bỗng cảm nhận được một luồng kiếm khí cực kỳ cường đại. Khi nàng còn đang sững người, đã thấy hai người Phong Lăng Tông kia bị một kiếm xuyên cổ, đầu lìa khỏi cổ, thi thể đổ rạp xuống đất.

Trên vùng khoáng địa rộng lớn, trong màn sương xám hiện lên một vệt đỏ tươi. Mùi máu tanh bắt đầu lan ra khắp không khí.

"Kiếm khí... là..."

Trong tích tắc, Phục Nhan hiểu ra điều gì, ánh mắt nàng gắt gao dừng lại nơi bụng của con yêu thú khổng lồ.

Ngay sau đó, nàng khẽ cười, thì thầm:

– Thì ra là thế. Xem như công sức không uổng phí.

Không sai. Lúc này, Phục Nhan đã chắc chắn: thanh Cốt Kiếm mà nàng tìm kiếm đang nằm trong bụng con cá sấu yêu thú kia.

Không lạ khi con yêu thú ấy lại mạnh đến vậy. Cốt Kiếm vốn được luyện từ xương sườn của thần thú thượng cổ, trong đó chứa một phần huyết mạch thần thú. Nuốt vào kiếm ấy, con cá sấu mới có thể biến dị đến độ khủng khiếp như vậy.

Nhưng điều khiến Phục Nhan bất ngờ hơn là: dù chỉ là dư âm kiếm khí theo làn ánh nước, cũng đủ chém bay đầu hai người. Tuy hai kẻ đó không phòng bị, nhưng uy lực của Cốt Kiếm vẫn khiến người ta kiêng nể.

– Không hổ là cơ duyên để lại cho nam chính... – Phục Nhan thầm cảm khái. Đã là số mệnh của thế giới này, gặp cơ duyên tất phải là bậc nhất.

Nàng thầm khen bản thân đã quyết định đúng khi đến đây đoạt lấy thanh Cốt Kiếm.

Nghĩ đến đây, khi thấy con cá sấu lại phun ánh nước về phía mình, Phục Nhan không dám xem thường, lập tức rút kiếm, nghênh chiến!

Đối mặt với ánh nước mang theo kiếm khí lao đến, Phục Nhan không hề có ý định né tránh.

Chỉ trong chớp mắt, thân ảnh nàng lao thẳng về phía trước. Luồng chân khí mãnh liệt từ cơ thể bùng phát, gió xoáy quanh người. Trên mũi kiếm của nàng, luồng khí cũng dần ngưng tụ lại, tạo thành một đường kiếm sáng loáng, mang theo sát khí ngút trời.

Làn ánh nước đầy kiếm khí đang ào tới, Phục Nhan nâng kiếm trong tay, một chiêu "Kiếm Khí Ngưng Hà" được thi triển, kiếm quang tựa lưỡi dao chém ngang bầu trời.

Khi hai luồng lực lượng va chạm, không gian xung quanh như vặn vẹo, như thể không chịu nổi áp lực. Có thể vì chiêu kiếm này nàng thi triển vẫn còn thiếu phần thuần thục, khiến lực đạo chưa đạt tới cực hạn. Nàng cảm giác tay mình có chút không còn làm chủ được, kiếm bị chặn lại.

Thấy mũi kiếm sắp bị đè bẹp, Phục Nhan lập tức gia tăng chân nguyên, gầm nhẹ một tiếng, cuối cùng cũng phá tan được ánh nước do cá sấu yêu thú phun ra.

Nhưng đối mặt với một yêu thú sở hữu sức mạnh ngang ngửa một tên kỳ tu, nàng nào dám lơi là? Vừa phá giải công kích xong, Phục Nhan liền nhảy lên, mượn lực tránh đi.

Thừa cơ con yêu thú phóng tới, Phục Nhan tung người xoay chuyển, thân hình linh hoạt như yến lượn, nhẹ nhàng hạ xuống trên lưng nó. Nàng biết rõ, đối phó với loại yêu thú như cá sấu – thân thể dài, lưng cứng như thiết giáp – thì chỉ có thể chế trụ từ trên người nó mới có thể giành lấy chủ động.

"Ầm!"

Động tác ấy khiến con cá sấu yêu thú giận dữ. Nó bắt đầu vặn mình, toàn thân quẫy mạnh như muốn hất văng Phục Nhan khỏi lưng. Hai bên bờ, cây cối bị thân hình to lớn của nó quét ngã ầm ầm.

Dù vậy, Phục Nhan vẫn không hề có dấu hiệu lung lay. Nàng từng có kinh nghiệm đứng trên đỉnh đầu đại xà lúc cứu Thủy Lưu Thanh trong khe vực đầy ma khí, thì chuyện này chẳng đáng gì.

Tuy nhiên, cứ tiếp tục như vậy cũng không phải cách. Muốn lấy Cốt Kiếm trong bụng yêu thú, nàng buộc phải ra tay quyết đoán. Nhưng lớp da và vảy trên lưng nó cứng hơn cả kim loại, nếu không đủ lực e là chẳng tổn thương nổi.

Dù thế nào cũng phải thử!

Nghĩ vậy, Phục Nhan vận chuyển toàn bộ chân nguyên, đồng thời thúc động tâm pháp Băng Sương Thôi Thân Quyết, lập tức khiến không khí xung quanh lạnh đi rõ rệt. Đôi mắt trong suốt như pha lê của nàng phủ một tầng sáng băng giá, kiếm khí lạnh lẽo từ cơ thể bộc phát mãnh liệt.

– "Gió cuốn mây tan!" – nàng hét lớn, tay siết chặt chuôi kiếm, thi triển kiếm chiêu Địa cấp hạ phẩm, chém thẳng xuống lưng con yêu thú.

Tiếc thay, lực phòng ngự của yêu thú thật quá đáng sợ. Lớp vảy dày cộm như áo giáp, đến một vết xước cũng không để lại. Ngay cả kiếm mạnh nhất hiện tại của nàng cũng không thể gây thương tổn.

Phục Nhan hít một hơi thật sâu, đôi mắt cụp xuống. Nhìn mặt lưng yêu thú vẫn đen sậm, không chút tổn hại, nàng bất lực lắc đầu.

– Quả thật cứng như vách sắt tường đồng, không thể cưỡng ép.

Nếu không thể dùng sức phá, vậy chỉ còn cách dùng trí!

Ngay khi Phục Nhan còn đang suy tính, con cá sấu yêu thú dường như đã mất kiên nhẫn. Nó không thể hất nàng xuống, bèn vọt người lao thẳng xuống đầm lầy, định kéo cả nàng xuống theo.

Phục Nhan lập tức hiểu ra ý đồ ấy. Nàng không thể để bản thân bị kéo vào nơi đó, đành phải xoay người, chuẩn bị nhảy ra khỏi lưng nó.

Ngay lúc nàng vừa nhún chân bật lên, cái đuôi to lớn của yêu thú lại vung tới, mang theo thế gió sắc bén quét ngang qua không trung.

Tất cả xảy ra trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc. Dù nhìn rõ hành động của nó, Phục Nhan vẫn không kịp tránh.

"Bốp!"

Thân ảnh Phục Nhan bị đánh văng giữa không trung, rơi mạnh xuống mặt đất khoáng địa, tạo thành một vệt bụi mù. Thanh Hạ phẩm linh kiếm trong tay nàng cũng rơi sang một bên.

Bụi mù bốc lên mù mịt khắp nơi.

——

"Tí tách..."

Bốn phía trở nên vô cùng tĩnh lặng, chỉ còn nghe thấy từng giọt nước nhỏ tí tách vang vọng đâu đó. Nơi này giống như một vực sâu tăm tối không thấy được ánh sáng, chẳng ai biết đã trôi dạt bao lâu, cho đến khi phía trước cuối cùng cũng hiện ra ánh sáng dịu dàng.

"Đát, đát."

Tiếng bước chân vang lên trong không gian yên tĩnh. Chẳng bao lâu, một thân ảnh nhỏ bé xuất hiện trong vùng ánh sáng lờ mờ. Nàng ôm chặt một đoạn kiếm trong lòng ngực, từng bước một đi tiếp về phía trước.

Điều khiến người ta kinh ngạc là khắp nơi xung quanh, đâu đâu cũng cắm đầy bảo kiếm.

Chung quanh như thể một vạn kiếm quật – một nơi vứt bỏ vô số bảo kiếm đủ mọi hình dạng. Có kiếm cắm thẳng xuống đất, có kiếm bị ném bừa bãi, lại có kiếm đã vỡ nát chẳng còn nguyên vẹn.

Điểm duy nhất giống nhau giữa chúng, đó là toàn bộ kiếm trong vạn kiếm quật đều đã ảm đạm mất sắc. Nhìn từ xa chỉ thấy toàn những mảnh vụn sắt gỉ, chẳng khác gì đống phế liệu, không có chút giá trị nào.

Người đang bước đi trong không gian đó chính là Sở Linh Linh, nàng không liếc mắt nhìn xung quanh lấy một cái, cứ như một người gỗ, chỉ lặng lẽ nhìn về phía trước. Mỗi bước chân nàng đi qua đều như dẫm lên mặt nước, nhẹ nhàng mà vững vàng.

Trong lòng ngực nàng, thanh Linh Lung Kiếm vốn chỉ là một thanh đoạn kiếm, nhưng giờ đây trên thân kiếm lại hiện rõ một vết nứt mờ nhạt.

"Vô Sương..." – nàng nhẹ nhàng gọi tên, giọng nói mơ hồ như làn gió thoảng.

Dứt lời, Linh Lung Kiếm trong lòng nàng khẽ run rẩy.