Ma Tôn thấy nàng còn nhỏ mà mặt đã lạnh tanh, không khỏi chậc lưỡi hai tiếng, "Lớn lên thì xinh đẹp đấy, nhưng tính cách này có phải hơi trầm lặng quá không?" Mới mấy tuổi đã ít nói như vậy, lớn lên chẳng phải như khúc gỗ sao?

Ma Tôn không biết chân tướng, nàng quan sát Lâm Kinh Vi từ đầu đến chân một lượt, rồi đổi giọng nói: "Nhưng không sao, ai bảo nàng lớn lên xinh đẹp thế? Dung mạo này đủ để ta tha thứ mọi khuyết điểm của nàng." Dù Lâm Kinh Vi giờ chỉ là một đứa trẻ, chưa trổ mã, nhưng Ma Tôn tin vào mắt mình, Lâm Kinh Vi chắc chắn sẽ không xấu đi. Nàng không chút khách sáo đánh giá Lâm Kinh Vi, một lúc sau mới phát hiện Giang Thu Ngư vẫn im lặng.

Ma Tôn quay đầu nhìn sắc mặt nàng, phát hiện Giang Thu Ngư nhìn rất trầm tĩnh, như đang nhìn cô bé kia, lại như nhìn xuyên qua cô bé, nhìn một người khác. Ma Tôn dù chưa từng yêu ai, lúc này cũng hiểu được suy nghĩ của nàng. Tiểu cô nương trước mắt, rốt cuộc không phải người Giang Thu Ngư ngày đêm mong nhớ.

Giống như việc nàng thừa nhận Giang Thu Ngư là bản thân của tương lai, nhưng các nàng rốt cuộc vẫn khác nhau. Giang Thu Ngư hơn nàng mấy trăm năm kinh nghiệm, trải qua nhiều chuyện hơn, Ma Tôn phải thừa nhận, ở một khía cạnh nào đó, nàng không bằng Giang Thu Ngư. Các nàng là một người, nhưng lại không phải cùng một người.

Nói đúng ra, tiểu cô nương trước mắt chỉ là đạo lữ định mệnh của nàng, không phải người Giang Thu Ngư yêu. Giang Thu Ngư yêu, là Lâm Kinh Vi ở một thời không khác.

Ma Tôn lặng lẽ thở dài, "Tỷ không phải nói, tỷ chưa từng thấy nàng lúc nhỏ sao?"

Giang Thu Ngư hoàn hồn, "Ừ."

Ma Tôn không muốn thấy nàng ủ rũ, bèn đổi chủ đề, "Khác với tưởng tượng của tỷ nhiều không?"

Giang Thu Ngư nghĩ ngợi, "Không khác lắm." Tính cách lạnh lùng ít nói của Lâm Kinh Vi không phải ngày một ngày hai mà có, nàng sinh ra đã vậy, lúc nhỏ cũng không hoạt bát.

Ma Tôn huých vai Giang Thu Ngư, cười hì hì, "Vậy tỷ nhớ kỹ mấy chuyện xấu hổ lúc nhỏ của nàng, sau này về còn có cái mà trêu chọc nàng."

Giang Thu Ngư nhìn nàng đầy ẩn ý, đúng là hồ ly.

Ma Tôn sờ mũi, "Khụ, tỷ không nghĩ vậy sao?"

Giang Thu Ngư bị nàng đoán trúng ý nghĩ, nhưng vẫn mặt không đổi sắc, ra vẻ đứng đắn, "Tỷ vốn không nghĩ đến, may mà muội nhắc nhở."

Ma Tôn: Tỷ cứ giả vờ đi! Muội còn lạ gì tỷ nữa?

Bên này, Lâm Kinh Vi vẫn luôn ngửi thấy mùi đào thoang thoảng, nàng không biết mùi đó từ đâu, nhưng bản năng thấy rất thích, đôi mắt không lộ vẻ gì, lẳng lặng quan sát mọi người xung quanh.

Rốt cuộc mùi hương này từ đâu tới? Lâm Kinh Vi trăm mối vẫn không tìm được lời giải.

Rất nhanh, một đệ tử đến thông báo, cuộc sát hạch sắp bắt đầu. Những người muốn bái nhập Thanh Hà Kiếm Phái đều phải vượt qua ngàn bậc thang đá, hoàn thành vòng sát hạch đầu tiên.

Mọi người lập tức xôn xao, chỉ có Lâm Kinh Vi không hề nao núng. Nàng không vội vàng tranh giành, mà đợi những người khác đi trước, rồi mới chậm rãi bước theo.

Ma Tôn và Giang Thu Ngư theo sát phía sau, hai người ngồi xếp bằng trên một đám mây lớn, giữa đặt một chiếc bàn nhỏ, bày mấy đĩa trái cây điểm tâm và một bình trà xanh. 

Giang Thu Ngư nghiêng người tựa vào bàn, tay chống cằm, lười biếng nhìn theo bóng dáng Lâm Kinh Vi.

Ma Tôn ngước mắt nhìn Giang Thu Ngư, khuôn mặt nàng trắng ngần không tì vết, đôi mắt đen láy, đôi môi đỏ thắm, bàn tay mảnh khảnh có những đường vân xanh nhạt, trên cổ tay đeo một chuỗi vòng vàng, lủng lẳng một chiếc lục lạc đỏ thẫm. 

Nàng không hề có biểu cảm quyến rũ, nhưng vẫn toát lên vẻ mê hoặc lòng người. Cổ tay, cổ, eo nhỏ, chân dài, tất cả đều khiến người ta xao xuyến. Ngay cả vành tai trắng ngọc cũng gợi cảm đến lạ thường.

Ma Tôn sờ mặt mình, thầm nghĩ, không sao, mình còn trẻ mà. Nàng quay sang nhìn Lâm Kinh Vi, âm thầm cổ vũ cho cô bé.

Giang Thu Ngư biết Lâm Kinh Vi có thể dễ dàng vượt qua ngàn bậc thang đá, dù lúc này nàng không có tu vi, nhưng nàng mang trong mình đại khí vận, là thiên hạ sủng nhi. Chỉ cần nàng muốn, chắc chắn sẽ làm được.

Bóng dáng nhỏ bé kia như hòa vào hình ảnh trong ký ức của nàng. Lâm Kinh Vi luôn giữ thẳng lưng, như một cây bách kiên cường không chịu khuất phục. 

Nàng sinh ra đã hợp với kiếm đạo, tâm tính kiên định, có mục tiêu rõ ràng và giữ vững niềm tin, không bị ảnh hưởng bởi ngoại cảnh.

Mọi người đều nói nàng lạnh lùng, khó gần, chỉ có Giang Thu Ngư biết, trái tim nàng ấm áp đến nhường nào, bờ vai nàng mạnh mẽ ra sao. 

Nếu không vì bất đắc dĩ, họ đã có một mối quan hệ tốt đẹp hơn. Giang Thu Ngư khẽ thở dài, "Muốn uống chút rượu."

Ma Tôn ngạc nhiên, "Ngươi muốn uống loại nào?" Nàng nhớ trong nhẫn trữ vật còn mấy bầu rượu ngon, là đồ nàng quý lắm.

Giang Thu Ngư nửa khép mắt, "Túy Xuân Phong."

Ma Tôn nghĩ ngợi, "Hình như không có."

Giang Thu Ngư cũng không ngạc nhiên, dù sao Túy Xuân Phong là đặc sản của Vân Thủy Thành, Ma Tôn chắc chưa từng đến đó.

"Vậy thì thôi."

Ma Tôn nói, "Muội có vạn năm đào nhưỡng, tỷ muốn thử không?"

Nàng không đợi Giang Thu Ngư trả lời, đã tự mình lấy bầu đào nhưỡng vạn năm trân quý ra khỏi nhẫn trữ vật, vặn nút gỗ, hương rượu nồng đậm lập tức lan tỏa.

Giang Thu Ngư nhìn chằm chằm bầu rượu, hơi thất thần.

Ma Tôn không nhận ra sự khác thường của nàng, hào hứng rót hai chén rượu, đưa một chén cho Giang Thu Ngư, "Tỷ nếm thử xem, chắc không kém Túy Xuân Phong đâu."

Giang Thu Ngư nhận lấy, nhấp một ngụm, hương rượu bùng nổ trên đầu lưỡi, mắt nàng híp lại, hàng mi đen lay động, mơ hồ có hơi nước.

Ma Tôn cũng uống một ngụm, tặc lưỡi, "Cũng không tệ phải không?"

"Ừ."

Hôm nay Giang Thu Ngư ít nói, Ma Tôn biết nàng tâm trạng không tốt, không mong nàng đánh giá gì nhiều, nàng đáp lại đã là tốt lắm rồi.

Ma Tôn nghĩ ngợi, chợt nhận ra điều gì, "Tỷ từng uống bầu rượu này rồi à?"

Giang Thu Ngư im lặng, Ma Tôn hiểu, sự im lặng của nàng chính là khẳng định.

"Tỷ uống cùng nàng sao?" Ma Tôn hỏi tiếp.

Nàng thực sự không thể tưởng tượng được cảnh mình uống rượu một mình, cô đơn đến mức nào?

Trong đầu Giang Thu Ngư hiện lên hình ảnh ngày đó, xương quai xanh của Lâm Kinh Vi ướt đẫm rượu, rượu chảy xuống làn da nàng, làm ướt một mảng áo đen. Hai gò má nàng ửng hồng, đôi mắt thanh lãnh thường ngày giờ đầy men say, lệ quang lấp lánh, ửng đỏ bò từ má lên đuôi mắt, ngay cả vành tai cũng đỏ rực, vẻ đẹp thanh tao tuyệt trần hiếm khi lộ ra chút quyến rũ.

Nàng muốn tránh né, nhưng Giang Thu Ngư không buông tha, dùng ngón tay chấm một giọt rượu, đưa lên môi nhấm nháp, mắt vẫn nhìn chằm chằm Lâm Kinh Vi, khiến nàng tim đập loạn nhịp, mặt đỏ bừng.

Phượng Án và Phó Trường Lưu đứng cách đó không xa, nghe thấy tiếng thở dốc kìm nén của Lâm Kinh Vi, giận đến muốn lột da xẻ thịt Giang Thu Ngư để báo thù.

Giang Thu Ngư nhớ lại chuyện cũ, nửa ngày không trả lời câu hỏi của Ma Tôn.

Ma Tôn thấy vậy, mơ hồ hiểu ra.

Xem ra bầu rượu này có một câu chuyện.

Trong lúc hai người nói chuyện, Lâm Kinh Vi đã đi được một phần ba quãng đường, người bên cạnh nàng đã vơi đi rất nhiều, nhưng nàng vẫn giữ nguyên tốc độ ban đầu, không nhanh không chậm bước lên. 

Chỉ là không hiểu vì sao, nàng luôn nghe thấy mùi đào thoang thoảng, như thể mùi hương ấy cứ quấn quýt bên mình, chẳng rời nửa bước. Lại không biết có phải ảo giác hay không, Lâm Kinh Vi luôn cảm thấy có người lén lút quan sát mình, là các trưởng lão Thanh Hà Kiếm Phái sao?

Lâm Kinh Vi mím môi, lưng càng thẳng tắp như cây tùng, mắt nhìn thẳng phía trước, không dám lơ là chút nào.

Kết quả cuối cùng quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của Giang Thu Ngư, chỉ có Lâm Kinh Vi một mình vượt qua ngàn bậc thang đá. Sau đó là kiểm tra căn cốt, Lâm Kinh Vi chính là biến dị băng linh căn, vạn người mới có một, thiên chi kiêu nữ.

Khi kết quả kiểm tra được công bố, ánh mắt mọi người nhìn nàng đều tràn đầy ngưỡng mộ. Hạ Vân Kỳ càng kích động, lập tức muốn thu Lâm Kinh Vi làm đồ đệ.

Ma Tôn vừa nhìn thấy hắn, liền nhíu mày. "Hạt giống tốt như vậy, giao cho Hạ Vân Kỳ thật đáng tiếc." Thà để nàng dạy còn hơn!

Ma Tôn chợt nhớ ra điều gì, vội quay đầu nhìn Giang Thu Ngư, "Đúng rồi, tỷ còn chưa thấy Giang Chỉ Đào nhỉ?"

Giang Thu Ngư ngước mắt nhìn nàng, "Nàng thế nào rồi?"

Ma Tôn đáp: "Không tệ, nàng rất có thiên phú tu luyện, giờ đã là Quy Nguyên hậu kỳ, chỉ vài năm nữa là có thể đột phá lên Đại Thừa kỳ."

Giang Thu Ngư không mấy hứng thú, cũng không ngạc nhiên.

Ma Tôn ngẫm nghĩ, "Tỷ tỷ, ta luôn cảm thấy nàng ấy vẫn nhớ tỷ." Dù lúc Giang Thu Ngư đưa Giang Chỉ Đào đến Ma Cung, nàng còn rất nhỏ, theo lý thì không thể nhớ chuyện gì, nhưng Ma Tôn luôn có cảm giác Giang Chỉ Đào biết điều gì đó.

Giang Thu Ngư không quan tâm, "Nàng là đồ đệ của muội, không liên quan gì đến tỷ." 

Nàng chỉ đưa Giang Chỉ Đào từ trấn Giang Kiều đến Ma Cung thôi, những năm qua không hề dạy dỗ, thậm chí không gặp mặt, Giang Chỉ Đào có nhớ nàng hay không thì có gì khác biệt?

Ma Tôn nghẹn lời, thấy cũng có lý.

Bên kia, Lâm Kinh Vi đã bái sư, sau khi đại hội thu nhận đệ tử kết thúc, nàng sẽ cùng Hạ Vân Kỳ về Thanh Trúc phong. Những năm qua, cảnh giới của Hạ Vân Kỳ không có nhiều thay đổi, nhưng có lẽ vì hắn rất biết cách giao thiệp, nên vẫn là chưởng môn Thanh Hà Kiếm Phái.

Mãi đến khi Lâm Kinh Vi ổn định ở Thanh Trúc phong, Hạ Vân Kỳ dặn dò vài câu rồi rời đi. Ma Tôn lập tức hứng thú, đứng dậy phủi phủi bụi trên người, dù chẳng có chút bụi nào. "Muội đi gặp nàng một lát."

Giang Thu Ngư như đang say, tựa người vào bàn, chỉ có chiếc lục lạc trên cổ tay khẽ rung, giọng nói hơi khàn, "Đi đi."

Ma Tôn lập tức bay xuống đất, ẩn thân rồi đi thẳng đến phòng Lâm Kinh Vi. Bóng lưng lộ rõ vẻ nôn nóng.

Giang Thu Ngư nhìn theo bóng lưng nàng, thầm nghĩ, một mình uống rượu thật chán. Không biết bên Lâm Kinh Vi thế nào rồi. Nàng đã tỉnh chưa nhỉ?

——

Trong gian phòng tối tăm, bỗng vang lên những tiếng đổ vỡ chát chúa, tựa như có vật gì đó bị ném mạnh xuống đất. 

Ma khí đen kịt lập tức lan tràn khắp phòng, phá hủy mọi vật dụng trang trí, không để lại chút tàn tích nào. 

Căn phòng ấm áp vừa rồi bỗng chốc tan hoang như vừa trải qua một trận đại nạn, cửa phòng rách nát, tường vách thủng lỗ chỗ, mọi thứ đều biến mất.

Một bàn tay với những đốt xương trắng bệch nhặt lên chiếc lục lạc rơi trên đất, ngón tay khẽ siết, chiếc lục lạc vỡ vụn. 

Trong bóng tối, một giọng nói khàn khàn, nghẹn ngào vang lên yếu ớt: "A Ngư..." 

Nàng lại lừa ta.

--------------------

Tác giả có lời muốn nói:

Ngư Ngư: Sao bỗng nhiên có chút lạnh (dùng cái đuôi che kín bản thân)

Tiểu Vi: Tuyệt đối đừng để ta bắt được nàng