“Thanh Yến đạo quân, khuyên ngươi giao người ra. Tu hành đến nay không dễ, chẳng lẽ vì một hậu bối mà hủy cả đạo hạnh?”

“Nói bậy! Sanh Nhi là con gái duy nhất của ta. Muốn hại nàng, các ngươi phải bước qua xác ta!”

“Hừ, ngươi đã khăng khăng muốn chết, đừng trách chúng ta vô tình, Thanh Yến đạo quân, không biết tốt xấu!”

“Tiểu sư muội, tiểu sư muội, mau tỉnh lại, sao lại ngủ say thế?!” Tiếng gọi bên tai càng lúc càng lớn.

Vân Sanh chau mày, nghe tiếng gọi muốn tỉnh nhưng ác mộng trói chặt, nàng không thể mở mắt. Mãi đến khi người kia gọi mãi không tỉnh, nhẹ đẩy vai nàng, nàng mới lấy lại kiểm soát cơ thể, đột nhiên bật dậy.

Lúc này, mồ hôi lạnh túa ra đôi mắt vốn sáng trong giờ ngơ ngác, như chưa thoát khỏi mộng cảnh. Ai thấy nàng thế này cũng biết nàng đang khác thường. Sư tỷ vừa đánh thức nàng, Lưu Cảnh, nhìn ra ngay mắt lộ vài phần lo lắng: “Tiểu sư muội, ngươi sao thế?”

Lưu Cảnh vừa hỏi vừa bấm Thanh Tâm quyết. Ánh sáng xanh vàng nhạt ngưng tụ từ đầu ngón tay, chảy vào người Vân Sanh đang hoảng sợ, giúp tâm trí rối loạn của nàng dần bình tĩnh.

Vân Sanh chậm rãi chớp mắt, rốt cuộc thấy rõ người trước mặt, ngẩn ngơ gọi: “Lưu Cảnh… sư tỷ?”

Lưu Cảnh nhíu mày nhìn nàng, đưa tay sờ trán nàng: “Sao ngủ một giấc mà ngơ ngác như mất hồn…” Chưa dứt lời, nàng thấy tiểu sư muội đần độn bỗng giang tay ôm lấy mình.

Hai người thân thiết, nhưng Lưu Cảnh không thích tiếp xúc cơ thể. Thấy thế, nàng vô thức muốn tránh nhưng nhận ra nước mắt long lanh trong mắt Vân Sanh, nàng đành đứng yên. Thế là nàng bị ôm đầy lòng còn phải vỗ lưng sư muội an ủi: “Được rồi, không sao. Ác mộng thôi không sao, đều là giả.”

Vân Sanh tựa đầu vào vai Lưu Cảnh, nghe lời dỗ như dỗ trẻ con, khẽ nhắm mắt. Một giọt lệ trượt xuống, cuối cùng dung nhập vào áo sư tỷ.

Lưu Cảnh lớn hơn Vân Sanh nhiều, không ngoa chút nào, là người nhìn nàng sinh ra, nhìn nàng lớn lên. Nàng nhìn ra tiểu sư muội đang rất khác thường, rõ ràng là không thích hợp.

Nếu là bình thường, Lưu Cảnh chắc chắn sẽ xem xét kỹ tình trạng của Vân Sanh. Nhưng giờ không được, các nàng đã trì hoãn quá lâu. Nàng thở dài, nói: “Sư muội ngoan, trời tối rồi, chúng ta phải làm việc quan trọng, không thể chậm trễ, chuyển sang nơi khác nói.”

Vân Sanh hiểu Lưu Cảnh như Lưu Cảnh hiểu nàng. Nghe ngữ khí, nàng biết là việc lớn. Nàng lau giọt lệ nơi khóe mắt, thu dọn tâm tình, ngồi thẳng: “Được sư tỷ, giờ chúng ta làm gì để hoàn thành chính sự?”

Thấy nàng nhanh chóng bình tĩnh, Lưu Cảnh thở phào, không nghi ngờ đáp: “Trời tối, ra ngoài xem tình hình đã.”

Vân Sanh vẫn mơ hồ, chưa nhớ ra hoàn cảnh hiện tại, nhưng không sao. Đi bên sư tỷ, nàng rất an tâm. Dù sao, người này, trong “tương lai”, vì bảo vệ nàng mà đánh cược cả tính mạng. Trên đời ai không đáng tin, nàng vẫn tin sư tỷ!

Thế là, Vân Sanh yên tâm theo Lưu Cảnh ra cửa, mới phát hiện các nàng không ở Thủ Tĩnh Phong, thậm chí không ở Chính Dương Tông. Trước mắt là một trấn nhỏ xa lạ, hơi cũ nát. Có lẽ vì trời tối, nhà nào cũng đóng cửa im ỉm. Cả trấn không một ánh đèn, mơ hồ lộ vẻ quỷ dị. Ngẩng đầu nhìn, giữa không trung là màn sương xám mờ mịt, che khuất ánh trăng.

Bước ra con đường đá, Vân Sanh lập tức cảm thấy bất an. Nàng dừng chân, định hỏi Lưu Cảnh, thì thấy từ ngõ tối, bảy tám người lần lượt bước ra. Nhìn kỹ, đều là đệ tử Chính Dương Tông.

Vân Sanh chưa nhớ ra đây là đâu, nhưng thấy cảnh này, đoán chắc là các đệ tử ra ngoài lịch luyện.

Nàng im lặng, quả nhiên thấy mọi người tụ lại, Lưu Cảnh chủ động hỏi: “Sao rồi, mọi thứ ổn chưa?”

Đệ tử này Vân Sanh không quen lắm. Chính Dương Tông có hàng nghìn đệ tử, nàng không thể biết hết. Một sư đệ Trúc Cơ hậu kỳ tiến lên, thay mọi người đáp: “Lưu Cảnh sư tỷ yên tâm, mọi thứ đã bố trí thỏa đáng.”

Lưu Cảnh gật đầu, ra lệnh: “Tốt. Mỗi người lo vị trí của mình, tản ra đi.” Giọng nàng nghiêm túc, thần sắc trầm ổn.

Các đệ tử không dị nghị, chào hai người rồi tản đi.

Khi con đường chỉ còn hai người, Vân Sanh mới hỏi: “Sư tỷ, rốt cuộc là tình hình gì?” Nàng ngẩng đầu nhìn màn sương xám trên trời, hỏi thêm: “Mấy thứ sương mù này là gì?”

Lưu Cảnh liếc nàng, kỳ lạ vì nàng ngủ một giấc mà quên hết. Nàng bấm quyết kiểm tra, xác nhận Vân Sanh không bị giả mạo hay vật kỳ lạ ảnh hưởng, mới giải thích: “Chưa rõ. Màn sương xám này xuất hiện đột ngột, nửa tháng nay, Thất Lý trấn mất nhiều người, nên cầu cứu tông môn.”

Vân Sanh hiểu ngay. Thất Lý trấn chắc chắn gần Chính Dương Tông, thậm chí nằm trong địa bàn tông môn.

Tu Chân giới là vậy. Các tông môn phân chia địa bàn, phàm nhân trong đó là phụ thuộc. Phàm nhân không cần làm gì nhiều, nhưng gặp tình huống như sương mù xám, có thể cầu cứu tông môn gần nhất. Tông môn thường phái người xử lý, vừa lịch luyện đệ tử, vừa nâng danh vọng.

Tình hình hiện tại, cuộc lịch luyện này xoay quanh màn sương xám trên trời.

Lưu Cảnh đã nghiên cứu sương mù, nhưng không ra kết quả. Vân Sanh cũng lén kiểm tra, chỉ phát hiện trong đó lẫn âm khí, tử khí, lệ khí, xác định không phải thứ tốt, nhưng không có thêm manh mối.

Không sao, Thất Lý trấn gần như mỗi đêm có người mất tích. Không rõ sương mù là gì, cứ tìm hiểu cách người mất tích trước.

Dưới bóng đêm, màn sương xám bao phủ, trấn nhỏ tĩnh lặng, không một tiếng côn trùng kêu.

Vân Sanh theo Lưu Cảnh đến nhà trưởng trấn Thất Lý trấn. Không phải để bảo vệ trưởng trấn, mà vì nhà ông nằm ngay trung tâm trấn. Ở đây, bất kể hướng nào có động tĩnh, các nàng đều có thể lập tức đến hỗ trợ. Dù vậy, có hai người tọa trấn, trưởng trấn an tâm, sớm dọn trà bánh ngon nhất chiêu đãi.

Thời gian trôi, đêm càng khuya. Trà trên bàn nguội lạnh, cả nhà trưởng trấn tụ trong chính đường dần buồn ngủ. Người lớn còn chịu được, nhưng trẻ con không trụ nổi. Cháu gái nhỏ của trưởng trấn đã tựa vào lòng mẹ ngủ say.

“Tách tách”, tiếng hoa đăng nổ nhẹ vang lên.

Mọi người trong phòng đều buồn ngủ. Tiếng động này khiến trưởng trấn tựa lưng vào ghế, chìm vào giấc ngủ. Giấc này không biết kéo dài bao lâu có thể một hai canh giờ, có thể chỉ vài khắc, thậm chí chỉ vài hơi thở. Đột nhiên, một tiếng mèo kêu bén nhọn vang lên, xé toạc sự tĩnh lặng.

Trưởng trấn giật mình tỉnh dậy. Không chỉ ông, cả nhà già trẻ đều bừng tỉnh từ bóng tối. Ông che ngực, tâm trí hoảng loạn, bên tai vang lên tiếng khóc sợ hãi của cháu gái nhỏ.

Nhưng tiếng khóc chỉ kéo dài một thoáng, lập tức bị người bịt lại.

Trưởng trấn không rảnh lo cháu gái nhỏ, ôm ngực nhìn quanh, phát hiện hai vị tiên trưởng trước khi ngủ còn ở đây giờ đã biến mất. Ông chạy ra cửa, chỉ thấy bóng tối mịt mù, ánh trăng bị sương mù xám che lấp.

Gió lạnh thổi qua, buốt tận tim. Trưởng trấn do dự, không dám bước ra, đành đóng cửa lại.

Mèo, loài vật dường như luôn liên quan đến thần quỷ, tiếng kêu nửa đêm càng khiến người rợn tóc gáy.

Nhưng chuyện đêm nay không liên quan đến mèo. Trước khi con mèo kêu thét, Lưu Cảnh và Vân Sanh đã phát hiện dấu hiệu lạ. Chính sự xuất hiện đột ngột của hai người làm con mèo núp ngoài cửa giật mình, rít lên, đánh thức cả nhà trưởng trấn.

Tiếng mèo kêu không giữ được bước chân Lưu Cảnh và Vân Sanh. Các nàng không ngự kiếm, chỉ trong chớp mắt đã đuổi đến phía đông trấn.

Các nàng đến đủ nhanh, vừa kịp thấy hơn chục bóng người lảo đảo bước ra từ màn sương xám dày đặc. Không chỉ hai người phát hiện, hai đệ tử Chính Dương Tông khác cũng ở gần, đến còn nhanh hơn. Lúc này, họ đã rút kiếm, xa xa nhìn những bóng người trong sương, cảnh giác phòng bị.

“Ứng sư huynh, ta thấy cách di chuyển của chúng, giống hành thi*!” Đệ tử trẻ hơn nhìn bóng người trong sương, thấp giọng nói với sư huynh, không phát hiện Lưu Cảnh và Vân Sanh.

*(xác chết điều khiển bằng tà thuật)

“Chẳng lẽ có kẻ luyện thi ở đây?” Ứng sư huynh đáp, giọng đầy nghi hoặc.

Đúng vậy, ai mà không nghi ngờ? Thất Lý trấn gần Chính Dương Tông, tông môn chính đạo lừng lẫy. Ai lại dám đến đây giở trò quỷ quái? Muốn luyện thi, sao không tìm một thôn nhỏ hẻo lánh trong núi?

Cả hai không nghĩ ra. Tiểu đệ tử trẻ tuổi, bốc đồng, không nghĩ được thì thôi. Thấy bóng người trong sương di chuyển chậm chạp, hắn buông lơi cảnh giác, giơ kiếm tiến tới: “Sư huynh đừng lo, để ta xem trước!”

Ứng sư huynh chưa kịp ngăn, tiểu đệ tử đã bước vào màn sương. Lo lắng, hắn vội đuổi theo. Ngay sau đó, từ sương mù vang lên tiếng đánh nhau, không giống đánh tay đôi, mà như vũ khí chạm nhau, binh binh bang bang.

Chỉ nghe tiếng, Lưu Cảnh và Vân Sanh đoán ngay những bóng người kia không phải hành thi tầm thường. Chúng hoặc là con rối, hoặc là tà ma cao cấp hơn. Hai đệ tử vừa lao vào, tiểu đệ tử chỉ Luyện Khí kỳ, Ứng młodych mới Trúc Cơ, đối phó hành thi thường thì được, nhưng gặp con rối hay tà ma thì hoàn toàn không đủ sức.

“Đi!” Lưu Cảnh nghiêm mặt, lao vào màn sương.

Vân Sanh định đuổi theo, nhưng trực giác mách bảo nàng dừng chân, chuyển hướng về phía tây trấn.

---

Tác giả có lời muốn nói:

Hố mới, cầu vote, cầu chú ý ~