Cực Địa Băng Nguyên nằm ở cực bắc, bởi vậy cũng gọi là Cực Bắc Băng Nguyên. Nơi này quanh năm bị băng tuyết bao trùm, sông băng liên miên bất tận, quanh năm không đổi. Đừng nói người phàm không có tu vi, ngay cả tu sĩ tu vi thấp kém cũng không chịu nổi giá lạnh của Cực Địa Băng Nguyên. Bởi vậy, nơi này không thích hợp để người ở lại, qua lại phần lớn là khách đến hái thuốc, tìm bảo vật.

Đương nhiên, do Cực Địa Băng Nguyên có môi trường đặc thù, nơi đây có một số tài nguyên mà bên ngoài không hề có. Ví dụ, Tuyết Vực Long Tiên Thảo mà Vân Sanh lấy cớ để đến, ngoài Cực Địa Băng Nguyên, gần như không thấy ở nơi nào khác.

Chính vì đặc thù này, Cực Địa Băng Nguyên không thiếu người qua lại, dần dần hình thành những điểm tụ tập lẻ tẻ.

Mười mấy đạo kiếm quang xẹt qua chân trời. Xa xa, trong một thung lũng sông băng, hiện ra sắc thái khác biệt giữa băng tuyết. Người dẫn đầu híp mắt nhìn kỹ, quay lại nói với đồng môn: “Sư tỷ, tiểu sư muội, phía trước hẳn là điểm tụ tập Sông Băng Cốc. Quy mô không nhỏ, chúng ta xuống xem thử, biết đâu tìm được tin tức về Tuyết Vực Long Tiên Thảo.”

Lưu Cảnh và Vân Sanh nhìn theo. Lúc này, khoảng cách đã gần, họ dễ dàng thấy lều vải liên miên bất tận trong thung lũng. Lưu Cảnh nhìn Vân Sanh, nàng khẽ gật đầu: “Được, chúng ta xuống nghe ngóng tin tức trước.”

Tuyết Vực Long Tiên Thảo tuy là cớ để Vân Sanh ra ngoài, nhưng không phải nàng bịa. Cực Địa Băng Nguyên chiếm diện tích cực lớn, dù tu sĩ Kim Đan ngự kiếm nhanh, muốn đi một vòng cũng mất gần nửa tháng. Nhưng bí cảnh mở ra chỉ trong chớp mắt, gặp được là cơ duyên, chậm chân thì đành chịu. Nàng nhớ mang máng, trong mộng cảnh, nhóm người may mắn vào bí cảnh mới đều đang tìm Tuyết Vực Long Tiên Thảo. Vậy, nơi bí cảnh mở chắc chắn không xa.

Lưu Cảnh và đồng môn không biết tính toán của Vân Sanh, nhưng họ đến để giúp nàng hái Tuyết Vực Long Tiên Thảo, nên nghe theo đề nghị. Không nói nhiều, mọi người đè thấp phi kiếm, đáp xuống Sông Băng Cốc.

Giữa Băng Nguyên mênh mông, các điểm tụ tập của tu sĩ tự phát rải rác khắp nơi.

Sông Băng Cốc không có gì đặc thù, chỉ là hướng Vân Sanh tiện tay chọn. Sau khi đáp xuống, họ thấy nơi này lớn hơn từ trên không nhìn. Lều vải liên miên bất tận, trải dài hơn mười dặm. Nhưng nơi đây không có người quản lý, lều vải hôm nay dựng, mai phá, phần lớn không lưu lại lâu.

Tiểu sư huynh Mạnh Thù, chỉ lớn hơn Vân Sanh vài tuổi, đang độ thiếu niên hăng hái, thích náo nhiệt, chẳng thể ngồi yên. Hắn bước nhanh qua khu chợ tạm trong Sông Băng Cốc, mắt lấp lánh tò mò, nhìn các quầy bày đặc sản băng Nguyên.

Nhưng Mạnh Thù không phải luyện đan hay luyện khí sư, cũng không có băng linh căn, nên đặc sản Băng Nguyên chỉ hấp dẫn hắn lúc đầu. Nhìn một lúc, hắn thu lại lòng hiếu kỳ, quay về bên đồng môn, vừa đi vừa nói: “Nghe nói Băng Nguyên giá lạnh, không hợp người ở. Ta tưởng hoang vắng, ai ngờ một điểm tụ tập lại đông thế này!”

Không chỉ Mạnh Thù, Vân Sanh người nằng nặc đòi đến Băng Nguyên cũng lần đầu đến. Nàng gật đầu, nắm chặt áo khoác, nói: “Trên Băng Nguyên, vật tư hiếm lạ, bán bên ngoài giá cao. Chắc nhiều người đến kiếm linh thạch.”

Lời này không sai. Dù Vân Sanh xuất thân phú quý, tu sĩ gian nan kiếm linh thạch để tu luyện chẳng bao giờ thiếu.

Mạnh Thù cũng không phải không biết nhân gian khó khăn, nghe vậy khẽ gật đầu, định nói gì đó thì khóe mắt chợt bắt gặp một thứ. Hắn quay phắt đầu, mắt sáng rực đầy kinh ngạc và vui mừng. Lời chưa kịp thốt ra đã hóa thành tiếng reo phấn khích: “Tiểu sư muội, nhìn kìa! Tuyết vực long tiên Thảo! Nơi này có người bán Tuyết Vực Long Tiên Thảo!”

Lời vừa dứt, ánh mắt xung quanh đổ dồn tới. Vân Sanh và Lưu Cảnh nhìn theo, thấy quầy hàng bày Tuyết Vực Long Tiên Thảo. Chủ quầy ngẩng đầu, xung quanh có ánh mắt hâm mộ liếc qua nhìn chủ quầy, vì đặc sản Băng Nguyên bán ra ngoài thì đắt, nhưng ở đây ít người mua, nhất là Tuyết Vực Long Tiên Thảo, thứ khá kén.

Chủ quầy tinh thần chấn động, đứng dậy chào: “Mấy vị đạo hữu, các ngươi cần Tuyết Vực Long Tiên Thảo? Tuyết Vực Long Tiên Thảo của ta mới hái, thủ pháp thuần thục, dược hiệu giữ được hơn chín phần.”

Vân Sanh ngồi xổm xuống, cầm một gốc Tuyết Vực Long Tiên Thảo xem xét, nhận ra chủ quầy không nói dối. Đây là Tuyết Vực Long Tiên Thảo phẩm chất tốt. Nếu nàng thật sự cần luyện đan, giờ có thể mua rồi về tông môn. Nhưng nàng không phải, nên xem xong, nàng đặt Tuyết Vực Long Tiên Thảo xuống, hỏi: “Tuyết Vực Long Tiên Thảo này không tệ. Chủ quầy hái ở đâu?”

Chủ quầy thấy nàng đặt Tuyết Vực Long Tiên Thảo xuống, lại hỏi vậy, sắc mặt thoáng khó coi.

Trên đời, phần lớn chuyện có thể dùng linh thạch giải quyết. Dù là hỏi nơi người khác phát tài, trả đủ linh thạch, họ sẽ nói ngay.

Vân Sanh xưa nay không thiếu tiền, nên dễ dàng dùng linh thạch khiến chủ quầy mở miệng.

Lưu Cảnh và Mạnh Thù không ngăn, nhưng Mạnh Thù không nhịn được, lẩm bẩm: “Tiểu sư muội, ngươi vung linh thạch thế này quá xa xỉ! Số linh thạch ngươi đưa đủ mua một trăm gốc Tuyết Vực Long Tiên Thảo, luyện đan ăn đến ngấy. Mà nhìn chủ quầy ấp úng, chỗ hắn hái chắc chẳng có một trăm gốc Tuyết Vực Long Tiên Thảo. Ngươi lỗ to rồi!”

Vân Sanh biết, nàng chẳng ngốc, cũng không đến để tặng tiền. Nhưng trước khi bí cảnh mở, nàng không tiện nói lý do thật, chỉ kiều mạn hừ nhẹ: “Linh thạch là của ta, ta thích tiêu thế nào thì tiêu!”

Mạnh Thù lập tức ngậm miệng. Ai bảo sư tôn giàu, tiền tiêu vặt cho tiểu sư muội cũng cả một linh mạch nhỏ?

Yên tĩnh một lúc, Mạnh Thù không chịu nổi, hỏi: “Được rồi, tiểu sư muội, chúng ta đi chỗ chủ quầy nói hái Tuyết Vực Long Tiên Thảo sao?” Không đợi trả lời, hắn nói tiếp: “Đi sớm đi, nghe chủ quầy, chỗ đó không bí ẩn. Đi trễ, Tuyết Vực Long Tiên Thảo bị hái hết, thì lỗ nặng!”

Hắn nói hết, Lưu Cảnh và Vân Sanh chẳng còn gì để nói. Vân Sanh bấm tay tính, thấy thời gian bí cảnh mở đã gần. Đi sớm hơn đến muộn, nàng gật đầu đáp ứng.

Đoàn người không chờ lâu ở Sông Băng Cốc, nghe ngóng tin tức Tuyết Vực Long Tiên Thảo, rồi rời đi.

Phải nói, do Vân Sanh ra tay xa xỉ, lúc rời đi, sau lưng có một chuỗi “đuôi nhỏ” bám theo. Nhưng Lưu Cảnh và Mạnh Thù đáng tin cậy, chẳng cho ai cơ hội đánh cướp, còn mai phục ngược, giúp sư đệ sư muội kiếm ít tiền tiêu vặt. Sau đó, đoàn người tiến vào sông băng mênh mông, khiến kẻ có ý đồ khó tìm tung tích.

Trên Băng Nguyên, tuyết bay vạn dặm, thiên địa trắng xóa.

Vân Sanh và đồng môn xâm nhập Cực Địa Băng Nguyên ba ngày, đến nơi lạnh đến mức tu sĩ Kim Đan cũng thấy rét. Pháp y điều hòa nhiệt độ mất tác dụng, mọi người trùm áo da giữ ấm. Vân Sanh lấy đan dược sưởi ấm ra, mới bảo đảm hành động không ngại.

Gian nan đi đường, qua hai ngày, họ đến nơi chủ quầy nói – một khe nứt băng. Đất đóng băng như bị xé, để lại khe rộng mấy chục trượng, dài không thấy điểm dừng. Nhìn xuống, chẳng thấy đáy. Theo chủ quầy, Tuyết Vực Long Tiên Thảo mọc trong khe nứt băng này.

Họ tìm được nơi, nhưng chẳng vui. Dù ở sâu trong Cực Địa Băng Nguyên, khe nứt băng không vắng vẻ. Xung quanh, lẻ tẻ mấy chục lều vải, rõ là đã có người hái Tuyết Vực Long Tiên Thảo.

Mạnh Thù thấy cảnh này, nghiến răng: “Tên lừa đảo! Nơi này nhiều người canh hái Tuyết Vực Long Tiên Thảo, giờ chúng ta đến, làm sao tìm được Tuyết Vực Long Tiên Thảo? Tiểu sư muội, linh thạch ngươi tiêu oan quá!”

Vân Sanh sớm đoán được, nên không kinh ngạc. Nhưng đối mặt tiểu sư huynh tức giận, nàng không dám nói thật, chỉ lúng túng sờ mũi, định an ủi. Bỗng, khóe mắt nàng thoáng thấy bóng dáng quen thuộc. Nàng quay lại, nhưng chẳng thấy ai, chỉ mơ hồ thấy một góc áo xanh trắng biến mất sau lều vải.

---

Tác giả có lời muốn nói:

Vân Sanh (nhìn quanh): Ô, hình như ta thấy người quen… À, là lão bà ta, không sao! 

Tiếp tục cầu vote, cầu bình luận ~