Hôm qua Hoa Lê đi chính là huyện thành Tấn Dương, lần này chỉ mua thịt, nên trấn nhỏ gần đó cũng có bán.

Tiểu cô nương có hệ thống hỗ trợ, đi đường nhanh, chưa đến nửa canh giờ đã tới nơi.

Theo lời mẹ dặn, nàng mua hai cân thịt heo, nhưng khi nghe Trương đồ tể nói một cân thịt 15 văn tiền, Hoa Lê kinh ngạc hỏi: “Hôm qua trong thành mua mới 12 văn tiền một cân, sao ở đây lại đắt hơn ba văn tiền?”

Trương đồ tể nhún vai nói: “Không còn cách nào, giá thịt heo mỗi ngày đều khác nhau. Trong thành chuyên nuôi heo bán rẻ, còn đây thịt heo nhà nông tự nuôi, ta thu vào giá cao hơn, không thể bán rẻ, nếu không ta phải chịu thiệt.”

Hoa Lê cảm thấy lão già này đang viện cớ, nhưng không còn lựa chọn nào khác, vì quanh đây chỉ có mỗi quầy thịt heo này. Nàng đành trả tiền, vì dù sao những người được mời đến giúp dựng nhà cũng cần phải ăn no mới có sức làm việc.

Quan trọng nhất là cha mẹ nàng đã nhờ người đến giúp, trong thôn ai cũng nghĩ nhà nàng không đủ tiền mua thịt, nếu thật sự không có thịt thì đúng là phụ lòng họ.

Huống hồ, hiện giờ gia đình nàng vẫn còn đủ tiền để mua thịt.

Sau khi trả tiền, nàng nhìn thấy trên bàn có vài khúc xương lớn, nhớ lại bát mì tam tiên hôm qua trong thành với nước dùng ngọt lịm, Hoa Lê nghĩ nếu nhà mình cũng ninh được một nồi canh xương, rồi đổ lên mì, thêm chút nước dùng thì không biết ngon đến mức nào.

Vì thế nàng hỏi tiếp: “Ông chủ, xương kia bán thế nào?”

Đồ tể liếc nhìn bộ quần áo rách rưới của nàng, nói: “Mười văn tiền, cô có thể mang hết đi.”

Hoa Lê lắc lắc mười văn tiền còn lại trong tay, đành từ bỏ ý định.

Ai ngờ bên cạnh vang lên một giọng nói: “Ồ, này không phải là Hoa Lê cháu gái của ta sao? Tới mua thịt à, nhà các người phòng ở còn chẳng đủ ở, sao lại có tiền mua thịt? Hay là lén lấy tiền của mẹ ta?”

Hoa Lê quay lại thấy người đến là Lưu gia lão tứ, Lưu Hữu Thiết, em trai của cha nàng.

“Hôm đó cha ngươi cứng đầu, trước mặt bao nhiêu người nói không cần gia sản, làm như để người khác thương hại và ca ngợi, còn Lưu gia ta thì thành kẻ ác. Về bảo ông ta rằng, nếu cứng đầu thì hãy cứng đầu đến cùng, đừng quay lại lấy tiền của mẹ ta.”

Nghe lời nói cay độc của Lưu Hữu Thiết, Hoa Lê cảm thấy rất bực bội, nhưng nàng lười đôi co, chỉ trợn mắt nhìn hắn một cái rồi quay người bỏ đi.

“Ê, tiểu nha đầu không có gia giáo à? Cha ngươi không dạy ngươi thấy chú phải chào hỏi sao?” Lưu Hữu Thiết tiếp tục quát sau lưng.

Hoa Lê vẫn không thèm để ý, dẫn hai cân thịt đi tìm quầy bán đậu hủ.

Lưu Hữu Thiết ở phía sau còn hét lên: “Gọi ta là chú, rồi ta sẽ trả tiền cho ngươi mua mấy khúc xương kia, thế nào?”

Hoa Lê vẫn cứ phớt lờ hắn. Lưu Hữu Thiết thấy không ai trả lời, cuối cùng cũng thôi không quấy rầy nàng nữa.
Chưa tìm được quầy đậu hủ, nàng đã thấy một người gánh đồ đi tới, vừa đi vừa rao: “Bán đậu hủ đây, đậu hủ đây!”

Hoa Lê vội vàng gọi người lại, hỏi giá, người bán nói: “Một phần năm văn tiền, một phần hơn một cân, rất tươi ngon. Nếu cô mua trong tiệm, một cân cũng phải bảy tám văn tiền, mua ở tôi tiết kiệm được 2 3 văn tiền.”

Nghe vậy, Hoa Lê thở phào nhẹ nhõm. Sau khi mua đậu hủ, nàng còn lại năm văn tiền, đủ để mua rau.

May mà rau ở trấn này đều do người nhà trồng, giá rất rẻ. Một cây cải trắng lớn chỉ một văn tiền, Hoa Lê mua ba cây cải trắng và hai bó đậu que, làm đầy giỏ của mình.

Nhưng nàng cũng đã tiêu hết sạch 40 văn tiền mà mẹ giao cho. Nếu cứ thế này thì tiền nhà không đủ xài lâu dài, đặc biệt là giá thịt quá đắt.

Trên đường về, Hoa Lê hỏi hệ thống: “Trên núi gần đây có lợn rừng không?”

Hệ thống cẩn thận quét qua một lượt rồi trả lời: “Có, ở Vụ Ẩn Sơn có, nhưng trên đó còn có sói. Trên ngọn núi sau nhà cô cũng có lợn rừng, nhưng cũng có các loài thú như rắn và chuột.”

Nghe thấy vậy, Hoa Lê chẳng những không sợ mà còn trở nên hứng khởi.

Nếu trên núi có lợn rừng, tại sao không đi săn? Nếu săn được một con lợn, cả tháng này nhà nàng không phải lo ăn thịt.

Hệ thống biết nàng đang nghĩ gì, nhắc nhở: “Ký chủ, lợn rừng thường nặng từ ba đến bốn trăm cân, hiện tại cô không có khả năng đối đầu với nó.”

Nghe thấy lợn rừng nặng tới ba bốn trăm cân, Hoa Lê càng hứng thú hơn, nghĩ rằng chừng đó thịt có thể ăn bao lâu mới hết!

“Nếu ta không đấu lại nó, chẳng lẽ ta không thể đặt bẫy sao?”

Nghe Hoa Lê nói như vậy, hệ thống đột nhiên vui mừng: “Ký chủ, cuối cùng cô cũng thông minh hơn, muốn ta dạy cách đặt bẫy phải không?”

Hoa Lê hiếm khi được hệ thống khen ngợi, nàng hắc hắc cười hai tiếng, không đáp mà hỏi lại: “Nếu ta tự mình săn được lợn rừng thì có thêm điểm giá trị không?”

“Hẳn có. Nếu cô tự tìm được lợn rừng và dựa vào khả năng của mình để săn, cô sẽ được thêm mười điểm giá trị; nhưng nếu cần ta định vị, và cô chỉ cần ra tay, cô sẽ được năm điểm; còn nếu nhờ ta định vị và giúp săn luôn, thì cô sẽ không được thêm điểm nào.”

Hoa Lê cười: “Dù ngươi giúp mọi thứ, dù không có thêm điểm giá trị, ít nhất ta cũng có được một con lợn rừng. Nhưng không thể lúc nào cũng dựa vào ngươi được, hiện tại ta chưa có kỹ năng lần theo dấu vết, nên vẫn phải mượn chức năng định vị của ngươi. Vì vậy, ta chọn phương án thứ hai, ngươi định vị giúp, còn ta sẽ tự học cách đặt bẫy và tự săn lợn rừng.”

Hệ thống nói: “Không tự tin mù quáng, cũng không hoàn toàn ỷ lại người khác, ký chủ quả nhiên đã thông suốt.”

Có mục tiêu rõ ràng, Hoa Lê lập tức rũ bỏ sự uể oải vì giá thịt heo quá cao khi nãy, bước chân nhẹ nhàng trở về nhà, thậm chí Hướng bà tử phía sau gọi nàng mà nàng cũng lười đáp lại.

Khi trở lại chân núi, đám đàn ông vẫn đang hăng say làm việc, còn bên kia, Hùng thị đang cùng Hạnh Hoa khai hoang đất để làm vườn rau.

Trên sườn núi, loáng thoáng có thể thấy Nhị Ngưu cùng Cẩu Đản đang thả bò trên cánh đồng cỏ lớn.

Thấy Hoa Lê trở về, Trương Lão Ngũ đứng từ xa gọi to: “Hoa Lê, ngươi đi đâu vậy?”

Hoa Lê cười trả lời: “Đi mua thịt, trưa nay ăn thịt.”

Trương Lão Ngũ không ngờ sáng nay mới ăn cơm trắng, đến trưa đã có thịt ăn. Nhà Đại Căn thế nào hắn biết rất rõ, kể cả nhà hắn, dù mời người làm việc thì hai bữa cơm tử tế cũng chưa chắc có thịt ăn.

Hắn quay sang nói nhỏ với Đại Căn: “Đại Căn, chỉ có chúng ta thôi, chẳng phải người ngoài, ngươi tằn tiện chút là được, ta no bụng là đủ rồi.”

Đại Căn không ngờ Trương Lão Ngũ, người bình thường ít qua lại, lại suy nghĩ cho hắn đến mức này. Hắn cảm kích nói: “Không sao đâu, xây nhà là công việc nặng nhọc, không có bữa ăn tử tế thì lấy sức đâu mà làm việc chứ.”

Hùng gia huynh đệ cũng nghe thấy, hiếm khi ở thôn Đại Liễu Thụ, ngoài Tần gia còn có người quan tâm đến muội muội của Đại Căn, họ càng có thiện cảm với Trương Lão Ngũ. Hùng Lão Đại nói: “Ngũ huynh đệ, yên tâm đi, Đại Căn hiểu rõ rồi.”

Trương Lão Ngũ cười hắc hắc, có chút ngượng ngùng: “Hiểu rõ là được, hiểu rõ là tốt rồi.”

Đại Căn thấy vậy, liền nói: “Chẳng phải toàn là đi mua ngoài đâu, nha đầu Hoa Lê hôm trước còn lên núi săn được cả gà rừng nữa, biết đâu lần này cũng có đồ ngon.”

Nghe vậy, mắt Trương Lão Ngũ sáng lên. Lần này hắn đến giúp Đại Căn xây nhà, một nửa lý do là vì hôm trước chứng kiến Hoa Lê lên núi săn bắt, trong lòng cảm thấy cô nàng này không giống người thường, còn gan dạ hơn cả đàn ông.

Nghe nói nàng săn được gà rừng, hắn càng thêm kính trọng: “Thật sao? Ta đã biết nha đầu này có bản lĩnh mà, lần trước còn dẫn cả bầy sói đi nữa. Trong phạm vi trăm dặm quanh đây, ai làm được như thế chứ, săn gà rừng đúng là chuyện nhỏ.”

Hùng gia huynh đệ lần đầu nghe chuyện Hoa Lê dẫn bầy sói, cũng tròn mắt ngạc nhiên.

“Không thể nào, nha đầu này lợi hại như vậy sao?”

Tần Lão Hán lúc này mới lên tiếng: “Đêm đó ta cùng Đại Ngưu và Lão Ngũ đều tận mắt chứng kiến, việc này không ai có thể phủ nhận.”

Đại Sơn cũng gật đầu xác nhận.

Tần Lão Hán đã lên tiếng, chuyện này hẳn không phải giả. Hùng Lão Đại lại nhớ hôm qua Đại Căn còn kể Hoa Lê cứu quý nhân được thưởng trăm lượng bạc. Chuyện dắt sói đi cũng không còn quá khó tin nữa.

Thế nên ánh mắt hai người nhìn Hoa Lê cũng thay đổi hẳn.

Hùng thị thấy đã đến giờ cơm trưa, liền quay về chuẩn bị. Đầu tiên cô cắt chút thịt nạc, nấu với đậu hủ và cải trắng làm món canh, sau đó nấu thịt heo với đậu que, cuối cùng là xào chút rau dại với hẹ.

Ngày thường, khi nông dân mời khách, thường chỉ có một món mặn và một món chay. Nay Hùng thị chuẩn bị ba món, có mặn có chay, lại có cả canh, quả thật đã là rất tốt rồi.

Thêm vào đó, hôm qua vừa mới thắng mỡ heo, Hùng thị thương con trẻ quanh năm không dính mỡ màng, lại thương hai người anh của mình, nên ngoài món canh, hai món còn lại đều được nêm nếm cẩn thận và cho nhiều dầu, thức ăn cũng nhiều, cơm thì đầy đủ.

Cả nhà ăn uống no nê, mặt mày hớn hở, miệng nhai không ngừng.

Hùng thị cùng Hoa Lê, Hạnh Hoa và Cẩu Đản ngồi ăn trong lều, còn các nam nhân thì ngồi quanh tảng đá lớn bên ngoài, đứng ăn hoặc ngồi xổm ăn.

Trương Lão Ngũ không thân chẳng quen mà vẫn sẵn lòng đến giúp, Hùng thị rất cảm kích, nên đối đãi với con của hắn càng cẩn thận hơn.

Bà nhường phần thịt của mình cho Cẩu Đản. Cậu bé vừa ăn cơm vừa nghịch ngợm, Hùng thị phải liên tục lau nước mũi cho cậu, nhưng chỉ mới ăn được vài miếng thì nước mũi lại chảy xuống, mọi người cũng chẳng để tâm nữa mà để mặc cậu ăn.

Trương Lão Ngũ vừa ăn vừa nhìn quanh, đến khi tới lều, hắn thò đầu vào nhìn. Thấy con trai mình ngồi trên phiến đá, áo xắn lên để lộ bụng nhỏ, tay cầm miếng thịt đang gặm, dầu dính đầy mặt, hắn mới yên tâm, quay trở lại trò chuyện cùng những người khác.

Một bữa cơm khiến mọi người ăn xong đều cảm thấy hài lòng. Nhân dịp trời nắng đẹp, họ chui vào bóng cây nghỉ ngơi hơn nửa canh giờ rồi mới tiếp tục làm việc.

Buổi chiều, Hùng thị dẫn theo Hoa Lê và Hạnh Hoa vào lều vải để bắt đầu may xiêm y. Trước khi lấy chồng, bà ngoại của Hoa Lê đã dạy nàng may vá, nhưng mấy năm nay nàng không thường chạm vào lụa vải, loay hoay mãi vẫn chưa tìm được cách làm cho đúng. Đang bối rối thì bên ngoài lều, bỗng nghe thấy tiếng của Tần lão quá.

Hùng thị vui vẻ trong lòng, đặt kim chỉ xuống rồi bước ra lều.

"Trời nóng thế này, sao thẩm không ở nhà nghỉ ngơi, lại tới chỗ ta?"

Tần lão quá cười nói: "Chính là tranh thủ trời nắng không thể làm việc, nên ta tới tìm ngươi trò chuyện."

Nói rồi bà đặt cái sọt trên lưng xuống, bên trong có vài cây cải trắng, đậu que và mướp hương.

"Những thứ này đều là nhà ta trồng, các ngươi bây giờ còn chưa có vườn rau, ăn gì cũng phải lên phố mua, sau này khỏi cần tốn tiền nữa. Muốn ăn gì thì đến vườn rau nhà ta mà hái, không thì nói với núi lớn một tiếng, sáng sớm ta sẽ hái rồi nhờ hắn mang tới."

Nói rồi, bà lấy ra một nửa cái đùi thịt khô to bằng cánh tay nói: "Thịt khô năm ngoái còn mấy cây, mang một cây qua cho ngươi làm để cả nhà cùng nếm thử."

Hùng thị nhìn thấy một sọt đồ to đùng như vậy, mắt đỏ hoe, lại muốn khóc: "Thẩm đối với con thật sự tốt quá, con không biết phải nói gì cho phải..."

Tần lão quá vỗ vỗ tay nàng, nói: "Hai nhà chúng ta cần gì phải nói mấy lời khách sáo. Ta thấy Đại Căn và Hoa Lê đều là người có tài, sau này chắc chắn sẽ sống sung túc. Giờ có khó khăn chút thôi, vượt qua rồi thì sẽ đến lúc hưởng phúc."

Hùng thị nghe xong vui mừng, liền không khách sáo mà mang hết đồ đạc vào nhà bếp.

Lúc này, bên ngoài lại vang lên tiếng bước chân.

Hai người quay đầu nhìn, thì thấy Hướng bà tử dắt theo Phù Bảo, sau lưng cũng mang theo một cái sọt lớn.

Hùng thị thấy có khách đến nhà, vội vàng ra tiếp đón.

Tần lão quá với Tằng bà tử đều là mấy bà lão trong thôn, quan hệ cũng bình thường, không thân thiết nhưng cũng không lạnh nhạt.

Tuy Tằng bà tử có miệng lưỡi lợi hại, suốt ngày bắt bẻ con dâu, nhưng đó là chuyện trong nhà họ, người ngoài không can thiệp được. Mấy bà già tuổi này tụ tập với nhau cũng chỉ quanh quẩn nói về con dâu nhà này, con dâu nhà kia, hay chuyện của chính nhà mình, bàn tán đủ thứ.

"Sao trời nóng thế này mà ngươi cũng tới, còn mang theo tiểu Phù Bảo ra ngoài, không sợ để thằng bé phơi nắng héo đi sao?" Tần lão quá đùa.

Tằng bà tử nói: "Không phải hôm qua Hoa Lê đến nhà ta, nói cha nàng dặn dò, nhờ có tức phụ nhà ta giúp đỡ hai chị em bọn họ. Sau mùa vụ này, cả nhà họ sẽ tới giúp ta thu hoạch lúa, ta đâu dám nhận không ơn huệ của họ, nghĩ rằng nhà họ giờ ngay cả rau xanh cũng phải mua ngoài, nên mang ít rau nhà trồng tới đây, giúp được phần nào hay phần đó."

Hùng thị nghe vậy, nụ cười trên môi hơi cứng lại. Vì Đổng Vân, nàng đương nhiên sẵn lòng giúp Tằng gia thu hoạch lúa, nhưng Tằng bà tử lại mang chuyện này đến như thế, khiến nàng có chút không vui.

Thu hoạch vụ mùa là chuyện lớn, nhà nào mà chẳng có ruộng nương, phải lo liệu cho gia đình mình, lấy đâu ra thời gian đi giúp người khác.

Năm ngoái, Tằng gia chỉ có mẹ chồng và con dâu thu hoạch, thêm cả chồng Tằng bà tử, một nho sinh văn nhược, chẳng được nửa phần sức lao động. Con gái lớn của bà ta cũng chỉ giúp đỡ vài ngày sau khi nhà chồng thu xong lúa. Mỗi lần Tằng gia thu hoạch là nhà xong sớm nhất, nhưng lại luôn là nhà cuối cùng mới kết thúc công việc.