Bữa cơm tối ăn thật ngon lành, Hoa Lê nhìn thấy thần sắc vui vẻ của Đổng Vân khi cô ấy rời đi, trong lòng cũng cảm thấy thỏa mãn vô cùng.

Đến khi đi ngủ, hệ thống vang lên một tiếng "ding" báo rằng nàng đã tích lũy được năm điểm giá trị từ việc săn lợn rừng. Trong đó, hai điểm cố định được cộng vào danh vọng, còn ba điểm có thể tự do phân phối.

Hoa Lê quyết định cộng hết vào thể lực.

Hệ thống thông báo: "Ký chủ, hiện tại điểm số của cô là trí tuệ 19, thể lực 20, danh vọng 14, thừa hoan 0. Tổng điểm là 53. Mỗi khi đạt 50 điểm, cô có thể rút thăm trúng thưởng. Ký chủ, ngươi có thể bắt đầu rút thăm."

Nghe đến đây, Hoa Lê hưng phấn vô cùng. Nàng luôn ao ước có được đan dưỡng nhan, để dành cho mẹ mình sử dụng. Sức khỏe của mẹ đã suy yếu nhiều năm qua, thêm vào đó là những tổn thương liên tục khiến bà trông rất tiều tụy. Mặc dù tình trạng của bà đã cải thiện một chút sau khi tách khỏi gia đình lớn, nhưng vẫn chưa đủ.

Hệ thống tiếp tục khuyến khích: "Ký chủ, cô có muốn trở nên xinh đẹp không? Đan dưỡng nhan, nước hoa linh tê, viên phong ngực, viên làm trắng, thuốc cải thiện giọng nói... Tất cả đều có thể xuất hiện trong lượt rút thưởng này."

Hoa Lê nghe vậy, đột nhiên hỏi: "Viên làm trắng? Có phải sẽ giúp ta trắng như Đổng tỷ tỷ không?"

Hệ thống kiên nhẫn giải thích: "Đúng vậy, thậm chí còn tốt hơn. Sau khi dùng, làn da của cô sẽ trắng mịn, mượt mà như ngọc, ai nhìn cũng sẽ thích. Ta thường nghe mọi người trong thôn nói cô da đen, nếu rút trúng viên làm trắng, sẽ có lợi rất nhiều cho việc hoàn thành nhiệm vụ hệ thống, cũng như viên phong ngực vậy."

Hoa Lê không để ý đến sự thay đổi trong lời nói của hệ thống, chỉ nghe đến viên phong ngực thì lắc đầu: "Ta không cần viên phong ngực. Hiện tại, tuy ngực ta nhỏ, nhưng mẹ nói rằng ta đang ở tuổi lớn, về sau chắc chắn sẽ phát triển thêm. Nếu dùng loại này, ngực quá to thì sẽ không tiện khi luyện võ, nên tốt nhất đừng rút trúng cái đó."

Hệ thống nhất thời nghẹn lời, nói: "Vậy thì viên nhiều con cũng được. Nhiều con, nhiều phúc, tương lai giúp cô khai chi tán diệp."

Hoa Lê lập tức từ chối theo bản năng. Nàng thích Đổng tỷ tỷ, nhưng Đổng tỷ tỷ không phải nam nhân, vậy nàng sinh con cho ai? Tốt nhất là đừng rút trúng loại này.

Dù vậy, nếu Đổng tỷ tỷ thích ngực lớn, da trắng, thì... cũng không phải là không thể, Hoa Lê nghĩ thầm.

"Việc này còn phải xem vận may, không phải ta muốn cái gì là có thể rút được cái đó. Thôi, thử xem tay ta có đỏ không."

Ngón tay nàng ấn vào nút rút thăm trúng thưởng. Vòng quay lớn nhanh chóng chuyển động, và sau tiếng "ding", một hộp nhỏ rơi xuống.
Hoa Lê hỏi: "Đây là gì? Là đan dưỡng nhan sao?"

Hệ thống đáp: "Chúc mừng ký chủ, ngươi đã rút trúng viên nhiều con, giúp cô khai chi tán diệp, nhiều con nhiều cháu, phúc khí đầy nhà."

Hoa Lê tức thì tối sầm mặt. Nàng cần viên nhiều con để làm gì? Nàng cần phúc khí làm gì? Thật sự không muốn cái gì thì cái đó lại đến.

Chán ghét!

Nàng chẳng còn hứng thú gì nữa, ném cái hộp nhỏ sang bên cạnh, không quan tâm đến hệ thống lải nhải, nhắm mắt ngủ thẳng.

Sáng hôm sau, Hoa Lê thức dậy, như thường lệ đến bên suối rửa mặt.

Phụ thân đã sớm ra sân chuẩn bị bắt đầu công việc cho một ngày mới. Mẫu thân thì ở nhà bếp, cán mì sợi.

Tối hôm qua, nồi nước hầm xương lớn đã được đun sôi rồi để qua đêm, chỉ cần bỏ thêm nước vào là có thể dùng tiếp cho bữa sáng. Vừa vặn tưới lên mì sợi thì thật tuyệt vời.

Người nhà họ Tần là những người tới sớm nhất. Dương Hùng lão nhị đã dẫn người đến chân núi trước khi mặt trời mọc, mang theo một cái bàn tròn lớn và vài chiếc ghế nhỏ.

Tối qua, thịt lợn rừng mà họ mang về đã giúp cả nhà ăn một bữa thật no nê, trẻ con và người già đều ăn đến béo ngậy. Mấy năm qua, hiếm có dịp nào được ăn thịt no thế này. Nếu mất mùa, đến ăn cơm cũng là vấn đề.

Hùng Thị thấy phụ thân Hoa Lê ( Hướng Đại Căn ) lại giúp gia đình mình làm bàn ghế thì rất vui, cười không ngớt miệng.

Trương lão ngũ nhanh chóng mang theo con trai Cẩu Đản đến, còn dẫn theo anh trai mình là Trương lão tứ, gia nhập vào đội ngũ xây nhà.

Hùng Thị mời mọi người ăn mì. Họ cũng không khách sáo, mỗi người xì xụp một bát lớn, rồi lau mồ hôi trên trán, cầm lấy công cụ bắt đầu làm việc. Theo kế hoạch, hôm nay họ sẽ tiếp tục hoàn thiện nền nhà, ngày mai sẽ lên núi chặt cây làm khung nhà chính.

Cha của Hoa Lê cùng Tần lão hán bàn bạc về việc mua gạch và ngói. Tính toán kỹ lưỡng, xây dựng một căn nhà tứ hợp viện sẽ tốn khoảng 40-50 lượng bạc. Sau khi thảo luận với Hùng Thị và hỏi ý kiến Hoa Lê, cuối cùng họ quyết định cắn răng chi số tiền đó.

Hoa Lê nói: "Cứ dùng gạch xanh nhà ngói. Nếu thiếu tiền thì sau này sẽ dùng gạch bùn thay thế."

Mọi người nghe nói Đại Căn muốn xây nhà gạch xanh mái ngói, ai nấy đều lộ ra vẻ ngưỡng mộ. Ở thôn Đại Liễu Thụ, chỉ có nhà họ Lưu mới có thể xây được nhà gạch xanh mái ngói.

Nhà khác nếu có thể xây, thì cũng phải nhiều thế hệ tích góp lại, mà thường là chỉ đủ xây một gian mỗi đời là quá sức rồi. Để xây một căn nhà gạch xanh mái ngói tứ hợp viện như thế này một lần, thật sự là chuyện không phải nhà nào cũng làm được.

Trương lão ngũ cũng không nhịn được hỏi: "Đại Căn, ngươi lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?"

Nhiều tiền như vậy, Đại Căn không tiện nói là mượn từ bên ngoại, chỉ bảo rằng trước kia khi còn trong quân ngũ, được cấp trên thưởng cho.

Nghe nói là tiền thưởng từ quân đội, mọi người không dám hỏi thêm, chỉ biết tỏ ra ngưỡng mộ.

Trương lão tứ thì thầm thở phào may mắn vì đã đến đây cùng anh em nhà mình. Ai mà ngờ cái thằng Đại Căn ngày xưa nghèo rớt mùng tơi, thậm chí không có nổi mảnh đất cắm dùi, giờ lại có thể xây được nhà gạch xanh mái ngói? Mấy người trong thôn hôm qua còn xì xầm sau lưng Đại Căn, bây giờ chắc muốn nịnh bợ cũng không được.

Thế là mọi người quyết định xong xuôi. Ngày mai, Hùng lão đại sẽ cùng Đại Căn ra trấn mua ngói, còn những người khác thì lên núi đốn cây.

Các nam nhân đi làm việc, Hoa Lê vừa mới ăn mì xong đã bị mẹ đuổi ra đồng để xua đuổi chim.

Còn một tháng nữa là đến mùa thu hoạch, lúa mạch ngoài đồng đã chín rộ, thu hút không ít chim chóc. Người bù nhìn chẳng có tác dụng gì, phải có người ra đồng thường xuyên xua đuổi mới được.

Hoa Lê đội mũ rơm chuẩn bị ra ngoài, lại nghe mẹ mình cằn nhằn về hai con gà mái già, nói con gà mái lông vàng già cỗi kia mãi không đẻ trứng, chắc phải thịt nó thôi, chứ để lâu thịt cũng dai rồi.

Nàng chớp mắt, chạy đến chỗ cây hạnh tìm Hạnh Hoa.

"Mẹ nói con gà mái nào không đẻ trứng vậy?"

Hạnh Hoa chỉ vào con gà mái lông vàng với ba sợi lông đen ở đuôi: "Nó đó, suốt ngày ủ rũ, nhìn thấy con khác đẻ trứng mà nó chẳng chịu làm gì."

Hoa Lê cười hì hì, từ từ tiến lại gần.

Chớp lấy lúc con gà mái vàng không chú ý, nàng tóm nó lên. Con gà mái còn chưa kịp phản ứng thì đã bị nhét một thứ gì đó vào họng, sợ quá, nó kêu lên ầm ĩ.

Nó cố khạc ra nhưng thứ đó đã trôi xuống dạ dày, kêu đến khản cả cổ, giãy giụa đôi cánh muốn thoát khỏi tay Hoa Lê.

Hùng thị nghe tiếng gà kêu thảm thiết bên ngoài, thò đầu ra từ cái lều, thấy Hoa Lê đang cầm gà liền mắng: "Bảo đi đuổi chim, sao lại đi tóm gà? Mau đi đi, kẻo đến lúc thu hoạch chỉ còn trơ lại mấy bông lúa rách rưới."

Hoa Lê thả con gà ra, con gà mái vàng lập tức chạy trối chết. Nếu không phải dây thừng hạn chế khoảng cách, chắc nó đã tính không về nhà đêm nay.

"Đi ngay đây mà." Miệng nàng đáp, rồi cầm gậy trúc và mũ rơm, cười tủm tỉm đi ra bờ ruộng.

Lúc này, trong đầu nàng, hệ thống đã bắt đầu náo loạn: "Ký chủ, sao cô có thể đem viên 'nhiều con' quý báu nhét vào miệng con gà mái già kia? Đó là bảo bối tuyệt phẩm của hệ thống, bao nhiêu người cầu mà không được, cô sao lại phung phí thế này ——"

Hoa Lê vừa đi dạo vừa cầm cây gậy trúc trên bờ ruộng, nghe tiếng máy móc của hệ thống nhắc nhở.

Đợi đến khi nó nói xong, nàng mới từ tốn đáp: "Mẹ ta không cần 'nhiều con' cũng sinh được bốn chị em chúng ta. Nếu ta thực sự muốn sinh, chắc cũng chẳng kém. Ngươi chẳng lẽ muốn ta làm heo nái, sinh một lần mười tám đứa à?"

Hệ thống lập tức cứng họng. Những phần thưởng này chủ yếu thiết kế cho phụ nữ hiện đại, vốn vì nhiều người hiện nay do ăn uống, môi trường, và tâm lý mà gặp vấn đề sinh sản.

Với những người muốn có con để tranh thủ vị trí hoặc gả vào gia đình giàu có, viên 'nhiều tử hoàn' này là một phần thưởng cực kỳ quý báu.

Nhưng hệ thống vẫn nói: "Mẹ cô sinh được không có nghĩa cô sinh được. Đôi khi ngoài ý muốn có thể xảy ra, nên ngươi cứ phòng ngừa trước đi."

Hoa Lê hờ hững đáp: "Đã nuốt rồi, không khạc ra được nữa. Ngươi có nói cũng chẳng ích gì."

Hệ thống tức muốn chết, chỉ biết dặn: "Lần sau đừng như vậy nữa."

Hoa Lê gật đầu: "Biết rồi. Lần sau ta sẽ không dùng thứ quý giá như vậy để nhét vào miệng gà."

Hệ thống nghe vậy mới chịu bỏ qua, bảo: "Còn lâu nữa mới có lần rút thưởng tiếp theo. Ký chủ hãy cố lên."

Nói xong, hệ thống tự động ngắt kết nối và đi vào chế độ ngủ đông, rõ ràng là đang giận.

...

Trong khi đó, tại đại lao của huyện Tấn Dương.

Vợ chồng Hướng lão hán sau mười ngày cuối cùng cũng chờ được Hướng lão nhị đến, mặt đầy lo lắng hỏi qua song cửa: "Bạc lấy được chưa?"

Hướng lão nhị nhìn hai người trước mắt đầu tóc rối bù, cố che giấu sự chột dạ, run rẩy móc ra mười lượng bạc từ trong lòng: "Đào tủ gỗ lên chỉ thấy có mười lượng, đâu ra hai mươi lượng, cha có phải nhớ nhầm rồi không..."

Hướng lão hán mắt trợn trừng, ngón tay run rẩy chỉ vào đứa con thứ hai trước mặt mà nói: “Ngươi... ngươi... ngươi đúng là cái đồ bất hiếu, ngươi đây là muốn giết chết hai vợ chồng chúng ta à! Đó chính là tiền cứu mạng của ta và mẹ ngươi!”

Một bên, Hướng bà tử sao lại không hiểu chuyện đã xảy ra, liền tức khắc khóc rống lên, tay đấm ngực kêu trời: “Lão nhị à lão nhị, sao ngươi có thể làm chuyện như thế này! Ông trời ơi! Ngươi chẳng lẽ muốn ép cha mẹ ngươi đi chết hay sao?”

Hướng lão nhị vội nói: “Cha mẹ, trong tường chỉ có mười lượng bạc thật mà, con nghĩ chắc là lão tam đã lấy đi.”

“Nơi đó không ai biết, làm sao lão tam có thể biết bạc giấu ở đó? Ngươi còn dám không nhận tội, đúng là một đứa con tốt của ta!”

Lão Hướng giận đến mức cả người run lên.

“Nha môn ghét bỏ chúng ta già yếu không làm được việc lại tốn lương thực, lần này mới có tiền để đổi một người. Người khác cầu còn chẳng được, còn ngươi thì lại làm ra chuyện như thế này. Ngươi không phải muốn quan lão gia để chúng ta già chết đói sao?”

Hướng lão nhị cúi đầu, trong lòng đầy chột dạ. Mười lượng bạc còn lại đã sớm bị con trai hắn là Hướng Đại Lang tiêu sạch, giờ đây không còn cách nào lấy lại.

Nhưng tình huống đã đến mức này, hắn chỉ đành cắn răng mà nói: “Dù sao cũng có mười lượng, không phải vẫn có thể cứu ra một người sao?”

Hai vợ chồng nghe lời này, ánh mắt liền thoáng lóe sáng. Hướng bà tử cúi đầu không dám nhìn lão hán nhà mình, nhưng tay lại nắm chặt vào song cửa.

Lão Hướng liếc nhìn vợ mình một cái, xoay đầu lại, giận dữ trừng mắt nhìn đứa con trai bên ngoài, mắng: “Đồ vô tích sự, đã lớn mà còn muốn cha đi dọn mớ bầy hầy này cho ngươi. Còn không mau đi lấy bạc mà làm thủ tục, để ta ra ngoài kiếm tiền mà cứu mẹ ngươi ra.”

Nghe lời này, Hướng bà tử không còn chịu nổi nữa, liền ôm chặt lấy chân lão Hướng khóc ròng: “Lão gia, cầu xin ngươi, ta không muốn chết ở đây. Ngươi cứu ta ra ngoài đi, ta sẽ kiếm tiền cứu ngươi, nhất định sẽ cứu được ngươi. Ta không chịu nổi thêm một khắc nào ở đây nữa!”

Lão Hướng nhìn bà vợ dưới đất nước mắt nước mũi tèm lem, trong lòng chỉ cảm thấy chán ghét, nói: “Đã nói là sẽ cứu ngươi, ngươi xem chuyện tốt trước đây ngươi làm ra. Cái sự hỗn loạn của cái đứa tôn bất hiếu kia, chính ngươi cũng có phần. Còn đẩy chúng ta vào đại lao này. Ngươi nghĩ với bộ dạng này của ngươi, làm sao có thể kiếm tiền? Ai sẽ cho ngươi vay bạc? Ta ở bên ngoài còn có quen vài người, khi ra ngoài chắc chắn sẽ kiếm được bạc. Hai ngày nữa là có thể cứu ngươi ra thôi.”

Hướng bà tử cùng lão Hướng đã sống chung mấy chục năm, sao không biết tính tình của chồng mình. Chờ hắn ra ngoài thì còn lâu mới trở lại! Nhưng ngoài cách đó ra còn có thể làm gì khác, mọi thứ trong nhà đều do hắn quyết. Cả con cái cũng nghe lời hắn. Bà chỉ biết khóc lóc cầu xin nhưng lão Hướng không lay chuyển, còn giục đứa con trai đi nộp bạc.

Hướng lão nhị không dám nhìn mẹ mình, liền vội vã quay người đi.

Chỉ chốc lát sau, cai ngục lập tức đến và đưa lão Hướng ra ngoài.

Hướng bà tử ôm lấy chân chồng không muốn buông nhưng lão Hướng sợ bị sai dịch trách phạt, liền đạp nàng văng ra rồi bước thẳng ra khỏi phòng giam dơ bẩn, không hề quay đầu lại. Hướng bà tử chỉ biết ở phía sau gào thét trời đất.

Đêm ấy, Hướng bà tử ốm yếu nằm trên đống rơm.

Cách vách có một phụ nhân lắm mồm cười nhạo nói: “Này, bà lão kia, còn đợi lão già nhà ngươi đến cứu ra hả? Đừng mơ! Đám đàn ông đều là bọn vong ân phụ nghĩa, ra ngoài rồi chắc chắn quên ngươi ngay thôi.”

Lời lẽ toàn là giễu cợt.

Hướng bà tử vốn không phải người dễ bắt nạt, bị châm chọc như vậy sao có thể chịu đựng được. Bà ngồi bật dậy mắng: “Con đàn bà xấu xí kia, chuyện nhà ta thì liên quan gì đến ngươi? Ngươi chẳng phải cũng đang ở đây chờ chết sao? Đáng đời ngươi cả đời không ra được, chết trong cái nhà lao này.”

Người phụ nữ kia cũng chẳng vừa, liền chửi lại. Trong phút chốc, phòng giam tràn ngập những lời chửi bới khó nghe.

Ngục tốt bên ngoài bị ồn ào phiền phức, liền kéo gậy gộc vào đánh mỗi người vài cái, lúc đó trong phòng mới yên tĩnh trở lại.

Bên ngoài, đám ngục tốt nói chuyện với nhau.

“Giữ mấy lão già này có ích gì, chẳng làm được việc lại tốn lương thực.”

“Nghe nói đứa con của lão bà này định chuộc cả hai người ra, nhưng cuối cùng bạc không đủ, nên mới thế này. Giờ chỉ còn cách để bà ta ở đây chờ chết thôi.”

Trong lúc đang nói chuyện, đột nhiên lao đầu vội vã đến. Ngục tốt nhanh chóng chạy ra đón.

Giữa đêm, Hướng bà tử mơ màng bị lôi ra ngoài. Khi mở mắt ra, phát hiện người phụ nữ cãi nhau với mình cũng bị lôi ra. Bà giật mình hoảng sợ, chỉ cảm thấy đại nạn đã đến, liền ngất lịm.

Khi bị nước tạt cho tỉnh lại, bà mở mắt ra, hoảng hốt hỏi: “Ta đã đến âm tào địa phủ rồi sao?”

Lao đầu bước đến, nhìn bà từ trên cao nói: “Ngươi gặp thời vận tốt, không cần chết, thậm chí không cần ngồi tù nữa. Nhưng ngươi phải làm một việc cho ta.”

Hướng bà tử như bị trúng bánh từ trên trời rơi xuống, đầu tiên là trống rỗng, sau đó là vô cùng mừng rỡ, vội quỳ xuống dập đầu nói: “Đừng nói một việc, mười việc trăm việc cũng được!”

Lao đầu nói: “Sau khi trở về làng, ngươi hãy theo dõi thật kỹ các thôn lân cận, xem trong những năm gần đây có cô gái trẻ nào đi ngang qua hoặc ẩn náu trong thôn không, và báo lại cho ta.”

Hướng bà tử đảo mắt suy nghĩ, rồi hỏi: “Xin hỏi quan gia muốn tìm cô gái như thế nào? Những năm gần đây, không ít cô gái từ ngoài làng vào lấy chồng, quanh vùng cũng có khoảng mười mấy người. Chẳng lẽ tất cả đều phải báo cáo?”

Lao đầu nhớ lại bức tranh mà hắn đã xem, và những gì huyện úy miêu tả, liền nói: “Khoảng hai mươi tuổi, rất xinh đẹp, mũi cao, cằm nhọn, da trắng nõn, học thức đầy mình, vẻ ngoài tôn quý và cao ngạo.”

Hướng bà tử suy nghĩ, trong đầu thoáng hiện ra một bóng người, buột miệng hỏi: “Có con không?”

Lao đầu nghe vậy, cười nhạo: “Không có con. Nàng ta nhất định không dễ dàng sinh con cho ai, huống chi ở huyện Tấn Dương này, có người đàn ông nào có thể khiến nàng cam tâm tình nguyện sinh con?”

Hướng bà tử liền cảm thấy hy vọng tắt ngấm, nhưng vẫn cúi người cung kính nói: “Quan gia đã phân phó, lão phụ nhân chắc chắn sẽ cẩn thận theo dõi. Nếu có bất kỳ manh mối nào, lập tức báo cáo ngay.”