⸻

Vào khoảnh khắc một con ách thú xuất hiện, tiếng gào thét long trời lở đất liền dội đến. Đám người vội ngoảnh đầu theo tiếng, chỉ thấy hết con này đến con khác từ trong rừng sâu bước ra, đếm kỹ lại, không dưới trăm con.

"Trời ơi... cái này... đây là..."

"Nhiều ách thú như thế này, làm sao mà chịu nổi!"

Trên cổng thành, các binh sĩ giữ thành bắt đầu rối loạn, ánh mắt kinh hoàng nhìn về phía đàn ách thú, không ít người lộ vẻ sợ hãi tột độ. Sở Ly thì vẫn đứng nơi tiền tuyến, song phía sau nàng, đội ngũ đã bắt đầu dao động.

"Tất cả giữ vững vị trí, không được lui bước!" Ngô Thành đốc quân quát lớn.

"Bệ hạ còn đang trảm yêu trừ ma ở phía trước, chúng ta là tướng sĩ của Sở quốc, sao có thể bỏ mặc Chủ Quân mà tháo chạy?! Chủ Quân còn chưa lui, lẽ nào chúng ta lại ở phía sau kéo chân nàng lại?!"

Một tiếng quát như sấm nổ khiến đám quân sĩ đang hỗn loạn cũng dần lấy lại tinh thần. Ánh mắt bọn họ đồng loạt nhìn về bóng lưng Sở Ly, rồi như cùng hạ quyết tâm, đồng loạt giương cung lắp tên, chuẩn bị phối hợp hậu phương chi viện cho nàng.

Lạc Lâm quay đầu nhìn ba người phía sau, hỏi khẽ: "Nghỉ ngơi ổn chưa?"

Bùi Thanh Y gật đầu đáp: "Không còn gì đáng ngại."

Phương Thiến vừa xoay cổ tay, vừa cằn nhằn: "Thật là! Mấy tên ma tộc đó cứ tưởng ta là Hello Kitty chắc? Ban đêm không cho người ta ngủ, còn bắt tăng ca! Ách thú à, để ta đánh cho thành yếu thú!"

Lạc Lâm không hiểu mấy lời kỳ quái kia, nhưng nhìn thần sắc thì biết Phương Thiến và Hứa Thanh Thanh đã sẵn sàng.

"Đi thôi." Nàng không nói nhiều, chỉ rút linh kiếm ra rồi bay thẳng về phía Sở Ly. Ba người vội vàng đuổi theo.

Sở Ly thấy họ đến, bật cười khổ: "Còn bảo để các ngươi nghỉ ngơi cho khỏe, xem ra tối nay khỏi cần ngủ rồi."

"Giải quyết xong rồi nghỉ cũng chưa muộn." Lạc Lâm liếc nhìn tình hình phía dưới, lạnh nhạt đáp.

Hứa Thanh Thanh thì cười hì hì: "Sau đó tam sư tỷ nhớ công của bọn ta là được, chuyện khác không quan trọng!"

Sở Ly bật cười sang sảng: "Được được! Ta sẽ nhớ kỹ các ngươi, đợi sau trận chiến này, lập miếu thờ luôn cho các ngươi, đời đời kiếp kiếp dâng hương phụng lễ!"

"Thôi đi sư tỷ, bọn ta là phàm nhân, đến lúc đó chia phần thực tế là được." Phương Thiến cười đáp.

Lạc Lâm lườm một cái: "Việc chưa xong, mấy người các ngươi đã nằm mơ giữa ban ngày rồi à? Bớt nói chuyện, làm việc đi."

Ba người le lưỡi không dám đùa nữa.

"Đi thôi, ra tay nhanh lên, bằng không lát nữa chúng sẽ đập vỡ kết giới mất."
"Rõ!"

Năm người lập tức phân ra hành động, kiếm quang rực sáng, chiếu rọi màn đêm thành ánh lửa rực rỡ. Từng con ách thú ngã xuống dưới kiếm, linh lực lưu chuyển, tiện thể tiêu diệt không ít quỷ tốt đi kèm bên chúng.

Trên cổng thành, các binh sĩ cũng không rảnh rỗi, dù linh hỏa không làm gì được ách thú, nhưng đối phó quỷ lại rất hiệu quả. Ách thú có Lạc Lâm cùng các sư tỷ xử lý, bọn họ thì lo phần đám lính quỷ tiếp cận kết giới.

Trận chiến kéo dài suốt một đêm, đến tận bình minh, kẻ địch mới rút lui, giữ được Ngô Thành trong gang tấc.

"Mệt chết đi được." Hứa Thanh Thanh dựa vào tường thở hổn hển, trên người tuy không vướng máu, nhưng linh lực cạn kiệt khiến nàng đứng không vững.

"Giờ thì ta hiểu vì sao trong truyện, chiến thần Thiên giới toàn chết trong chiến dịch Thần Ma, còn bị mấy tiểu binh giết chết - mệt chết chứ còn gì!" Phương Thiến bên cạnh vừa mắng vừa thở.

"Dù tu vi cao tới đâu, linh lực cạn rồi thì cũng thành phế nhân thôi." Sở Ly mặt mày u ám, sắc mặt cũng không tốt.

"Cứ thế này, chỉ dựa vào năm người chúng ta, sớm muộn gì cũng bị mài chết." Lạc Lâm nhíu mày, nàng cũng nhận ra điều đó.

Giờ đây, khắp Cửu Tiêu đại lục, các tu sĩ đều đang bận chiến với ma tộc, các đại môn phái cũng chẳng có sức lo cho chiến sự chốn Cố Nhân Gian. Ngọc Hành Tông tổng cộng chỉ có tám người, năm người ở đây, hai người lo bách tính ở Ngọc Hành trấn, một người đi hỗ trợ Vệ Ương - lực lượng quá ít ỏi.

Sắc mặt mọi người đều u ám, chỉ có Bùi Thanh Y dường như muốn nói điều gì, nhưng ngại có người nên chưa tiện mở lời.

Vì thực sự đã quá mệt mỏi, Sở Ly giao việc dọn dẹp chiến trường lại cho đốc quân Ngô Thành, còn mấy người thì về Đốc Quân phủ nghỉ ngơi. Bùi Thanh Y cũng theo Lạc Lâm vào phòng nàng.

"Hôm nay cũng muốn dựa vào ta nữa sao?" Lạc Lâm trêu ghẹo khi thấy nàng theo vào.

Bùi Thanh Y đỏ mặt, nhỏ giọng nói: "Thật ra có việc muốn thương lượng với sư tỷ."

"Ồ? Việc gì?" Lạc Lâm hỏi rồi mời nàng ngồi xuống.

Đối diện với Lạc Lâm, Bùi Thanh Y không còn do dự, nói thẳng:
"Sư tỷ, nếu thật sự không được, hay là chúng ta cầu viện Càn Nguyên chi cảnh?"

Lạc Lâm ngẩn ra, rõ ràng nàng chưa từng nghĩ đến phương án này.

Bùi Thanh Y tiếp lời:
"Giờ chúng ta không thể chống cự lâu được. Mỗi ngày linh lực tiêu hao quá độ, hồi phục chậm, nếu cứ để ma tộc từng nhóm đến tiêu hao, sớm muộn gì cũng bị mài chết. Muốn giải quyết triệt để, chỉ có thể trừ được Ma Tôn cùng Quỷ Vương. Nhưng hiện tại sư tôn bị trọng thương chưa lành, chúng ta bị kẹt ở đây, không thể nhúc nhích. Mà Ma Tôn thì lại không xuất hiện, muốn diệt hắn, chỉ có thể lẻn vào Ma vực. Vậy nên, ta nghĩ nên mời viện binh từ Càn Nguyên chi cảnh giữ Ngô Thành, còn chúng ta thì bí mật tiến vào Ma vực, tìm cơ hội trọng thương Ma Tôn, như thế mới có hy vọng phá cục diện bế tắc này."

Lạc Lâm nghe xong, chìm vào suy nghĩ. Bùi Thanh Y nói không sai - tuy mạo hiểm, nhưng đây là cách tốt nhất. Không mạo hiểm, thì hậu họa càng lớn.

Nàng không vội trả lời. Bùi Thanh Y cũng không thúc giục, vì chính nàng cũng biết - bước đi này quá nguy hiểm, sơ sẩy là tan xương nát thịt. Nhưng nếu không làm, để ma tộc lan khắp đại lục thì hậu quả cũng chính các nàng phải gánh.

Cuối cùng, Lạc Lâm gật đầu:
"Ngươi nói cũng có lý, chỉ là việc này trọng đại, cần bàn bạc với các sư tỷ trước rồi mới quyết định."

Bùi Thanh Y ngoan ngoãn đáp:
"Dù sư tỷ quyết định thế nào, ta cũng sẽ luôn ở bên cạnh người."

Lạc Lâm bật cười, đưa tay nhéo má nàng, dịu giọng nói:
"Được, sư tỷ biết. Giờ đừng nói nữa, ngươi mệt rồi, nghỉ ngơi đi. Khi tỉnh lại lại bàn tiếp."

"Vâng." Bùi Thanh Y ngoan ngoãn gật đầu, theo Lạc Lâm lên giường nghỉ ngơi.

...

Khi trời sáng, tinh thần mọi người tuy đã đỡ hơn nhưng vẫn còn mệt mỏi. Phương Thiến và Hứa Thanh Thanh vừa lên thành liền ngáp dài. Trên đó, Sở Ly đã ở đó từ sớm, chỉ huy bố phòng, thần sắc tiều tụy rõ ràng.

Thấy các nàng đến, Sở Ly xoa huyệt Thái Dương chào:
"Các ngươi tới rồi?"

"Ừ." Lạc Lâm gật đầu, nhìn vẻ mệt mỏi của mấy người, mím nhẹ môi.

Sở Ly ngáp rồi nói:
"Còn chút nữa mới đến hoàng hôn. Ta đã cho người đưa hết Xuyên Vân Nỏ lên, đang trong quá trình lắp đặt. Thuốc nổ cũng do Tạ Tử chuẩn bị từ trước, vật này đối phó ách thú chắc không thành vấn đề."

Lạc Lâm hơi ngạc nhiên:
"Ngươi đã chuẩn bị từ trước sao?"

Sở Ly thở dài:
"Cũng chỉ là phòng ngừa tình huống xấu nhất. Không ngờ tới sớm như vậy. May mà chuẩn bị nhiều, quốc khố bị ta vét sạch, chỉ mong có thể phát huy tác dụng."

Lạc Lâm nhìn những cây Xuyên Vân Nỏ đang lắp đặt, ánh mắt sáng lên.

"Ta có một ý." Nàng bất chợt lên tiếng.

"Ý gì?" Sở Ly hỏi.

Bùi Thanh Y dường như đã đoán được, lặng lẽ nắm tay Lạc Lâm, ánh mắt như truyền chút yên tâm.

Lạc Lâm bèn kể hết những gì đêm qua Bùi Thanh Y đã đề xuất.

Ba người kia nghe xong, người thì kinh ngạc, kẻ thì lo lắng.

"Cái này... mạo hiểm quá lớn. Xâm nhập Ma vực... thật sự rất khó toàn mạng." - Phương Thiến cau mày.

"Đúng vậy, một khi vào đó, hậu quả khó lường." - Hứa Thanh Thanh cũng đồng tình.

Nhưng Sở Ly lại trầm tư, sau một lúc mới nói:
"Nhưng... tiểu sư muội nói đúng. Đây là cách duy nhất giải quyết triệt để."

Nghe vậy, hai người kia nhìn nàng ngạc nhiên. Còn Lạc Lâm thì mỉm cười nhẹ:
"Cho nên ta mới đến thương lượng với các ngươi."

"Ta sẽ đi Càn Nguyên chi cảnh cầu viện. Mời họ giữ Ngô Thành. Còn ta... sẽ xâm nhập Ma vực, tìm Ma Tôn."

"Không được!"

"Không thể để sư tỷ đi một mình!" - Sở Ly và Bùi Thanh Y đồng thời lên tiếng. Sở Ly quay sang nhìn Bùi Thanh Y, còn nàng thì ánh mắt kiên quyết nhìn Lạc Lâm.

"Ta đã nói rồi. Sư tỷ ở đâu, ta liền ở đó. Đừng hòng bỏ rơi ta mà một mình rời đi."

⸻