"Mỹ Nhân." Thật tựa tiên nữ hạ phàm.

Giang Diên thấy sắc nảy lòng tham, không kìm được mà trèo lên xe ngựa, đôi tay chống xuống, chậm rãi tiến vào.

Mỹ nhân nhận ra nàng. Vì đang nằm nghiêng, đôi mắt nàng khẽ trượt sang trái, sắc bén như muốn giết người.

Nhưng Giang Diên mải mê ngắm mỹ nhân, chẳng hề để ý đến hàn ý trong mắt nàng. Khi tiến gần hơn, ánh đèn lưu ly chiếu rõ dung nhan tinh xảo của mỹ nhân. Mặt mày kiều diễm, trán điểm hoa mai, tựa như đóa mai nở giữa đông lạnh giá.

Giang Diên si mê nhìn, hồn vía lạc lối. Dù nàng thường xuyên lưu luyến thanh lâu và chốn phong lưu, nhưng... chưa từng thấy nữ tử nào đẹp đến thế. Nhất thời, ba hồn bảy vía như bị Hắc Bạch Vô Thường dẫn đi. Nàng quỳ bên mỹ nhân, bàn tay đặt lên bờ vai ngọc mềm mại, nhẹ nhàng đỡ lấy thân hình nóng bỏng của nàng.

Nhìn từ chính diện, mỹ nhân càng đẹp đến kinh diễm.

Đôi mắt long lanh ánh nước, gò má ửng hồng, như thể giây tiếp theo sẽ òa khóc trong lòng nàng.

Thật nhu nhược, thật đáng thương, khiến người ta chỉ muốn che chở.

"Ngày đẹp cảnh lành, há có thể để mỹ nhân độc hưởng? Ta đến bồi ngươi, được không?"

Giang Diên thì thầm, tựa như tự nói với mình. Nàng chẳng màng đối phương có thể bất ngờ rút đao đâm nàng, chỉ cúi xuống, nhắm vào đôi môi đỏ mọng mê người mà hôn. Nàng hôn chậm rãi, khẽ cắn, trong khoảnh khắc, một luồng điện chạy khắp toàn thân, da đầu tê dại.

Một tuyệt thế giai nhân như vậy, được âu yếm, quả là hiếm có.

Giang Diên mê muội, chẳng còn để tâm đến thân phận của đối phương, cũng chẳng nghĩ nàng ta có nguyện ý cùng mình làm chuyện phòng the hay không. Nàng giữ chặt cổ tay mỹ nhân, đè sang một bên, cúi đầu lưu luyến giữa đôi môi, đầu lưỡi miêu tả đường nét môi nàng.

Rồi đầu lưỡi khẽ tách hàm răng, len lỏi vào nơi sâu hơn, triền miên quấn quýt. Vừa thơm, vừa mềm, vừa ngọt, tựa như một món điểm tâm ngọt ngào.

Giang Diên nếm được mỹ vị, ngậm lấy không nỡ buông, hôn sâu hơn. Nàng nhắm mắt, xoay người đè lên thân hình kiều mềm của nữ tử, vùi đầu hôn nồng nhiệt hơn, hôn dọc theo vành tai non mịn, để lại từng đợt run rẩy nơi nàng đi qua.

Mỹ nhân bị ép nghiêng đầu, xương quai xanh nhô lên, cổ thon dài quyến rũ. Đôi khuyên ngọc lung lay, ánh lưu ly trong xe phản chiếu, lấp lánh.

Khi tên nhãi này bước vào, tay phải mỹ nhân đã nắm một thanh đoản đao sắc bén, định một nhát đâm chết nàng. Nhưng ngay khi lưỡi đao rời vỏ, nàng bỗng nhớ đến Thái hậu – lão yêu bà kia – đã bỏ thuốc trong chùa, chẳng phải muốn đẩy nàng vào chuyện vụng trộm để bêu xấu, phế bỏ ngôi Hoàng hậu của nàng sao?

Vậy thì cứ để lão ta toại nguyện. Để xem nàng "vụng trộm" thế nào, và lão yêu bà kia dù biết rõ, cũng chẳng bắt được nhược điểm.

Thế là mỹ nhân chậm rãi cất đao, cam chịu tên lưu manh có tư sắc không tệ này cởi áo nàng, làm chuyện vô liêm sỉ.

Dần dần, nàng thậm chí chủ động vươn cánh tay ngọc thon dài, ôm lấy cổ Giang Diên, kéo nàng xuống, đòi hỏi thêm.

Giang Diên, càng siết chặt vòng eo mềm mại của mỹ nhân không buông. Nàng ngẩng đầu, lại cúi xuống hôn đôi môi kiều diễm. Vừa nãy mỹ nhân không cự tuyệt, nhưng giờ nàng bất ngờ ngẩng mắt, ánh nhìn của Giang Diên bỗng chạm vào một hồ nước lạnh băng.

Ánh mắt Giang Diên lập tức khựng lại.

Môi kề môi, chỉ cách nhau một gang tấc, bỗng dừng lại.

Hương vị tố lạnh như tuyết đầu mùa từ sau gáy mỹ nhân tỏa ra cuồn cuộn, như muốn đóng băng cả cỗ xe ngựa. Thì ra mỹ nhân đang trong kỳ động dục, khó trách đêm khuya lại một mình hưởng lạc.

Đêm dài, ánh lửa lưu ly trong xe ngựa tắt lịm.

Từng mảnh y phục rơi bên cạnh.

Xe ngựa lay động, khiến con ngựa hí dài, quấy nhiễu ánh trăng một phương.

Đêm nay, Giang Diên mới thực sự hiểu thế nào là chết dưới hoa mẫu đơn, làm quỷ cũng phong lưu.

Vòng eo mảnh khảnh, cổ tay, cổ chân, và hương vị ngọt ngào giữa đôi môi, tất cả như dây leo câu hồn, quấn lấy nàng, khiến nàng suýt chết chìm trong ôn nhu hương của nữ nhân.

Nàng như lạc vào một giấc mộng xuân thu, chẳng muốn tỉnh lại.

Mãi đến rạng sáng, khi trời tờ mờ sáng, dấu vết ái ân vẫn chưa kịp phai, Giang Diên mới thắt lại đai lưng, bước xuống xe ngựa. Mái tóc đuôi ngựa vốn chỉnh tề giờ rối bù, một lọn trước, một lọn sau. Trên cổ còn vài vết đỏ nhạt và dấu cắn.

Giang Diên chỉnh trang lại y phục, cầm quạt xếp trong tay, lòng thỏa nguyện quay lại, cung kính nói với người trong xe: "Phu nhân nghỉ ngơi cho tốt, tại hạ xin cáo từ."

Nói xong, Giang Diên khom lưng chắp tay thi lễ, lấy hết bạc trong túi tiền đặt vào trong xe ngựa, rồi lại vái chào một lần nữa.

Sau đó, nàng nhấc chân chạy biến. Hôm nay nàng còn phải vào triều, muộn mất rồi!

A a a.

Đợi đến khi bóng dáng Giang Diên khuất hẳn trong ngõ nhỏ, một hắc y nhân bí ẩn từ góc tối bước ra. Nàng che mặt, quỳ một gối bên xe ngựa, hai tay ôm quyền, giọng run rẩy gần như lắp bắp:
"Hoàng... Hoàng hậu nương nương, là ti chức sai lầm. Đêm qua ti chức không nhận ra có người đến gần phượng liễn của ngài, còn để kẻ đó chui vào... Ti chức đáng chết, tội ti chức đáng chết vạn lần!"

Đêm qua, khi Hoàng hậu nương nương hồi cung, đột nhiên phát tình. Các nàng cho phượng liễn dừng lại nơi này, rồi phân tán canh gác bốn phía. Chỉ có con hẻm nhỏ hẹp, tanh tưởi kia là không phái người canh giữ.

Ai ngờ, chính nơi đó lại xảy ra sơ suất.

Các nàng thấy nữ nhân kia trèo vào phượng liễn của Hoàng hậu, vốn định xông lên ngăn cản. Nhưng đèn lưu ly trong phượng liễn bỗng tắt, đó... là ý của Hoàng hậu nương nương.

Vì thế, nàng ra lệnh cho các thủ vệ rút lui.

"Đi theo, giết."

Giọng người trong xe tuy khàn hơn hôm qua rất nhiều, nhưng lạnh lẽo và rợn người vẫn như thường, khiến kẻ nghe không khỏi rùng mình.

Hắc y nhân gật đầu:
"Dạ, ti chức sẽ đi làm ngay."

Xe ngựa dần rời khỏi hẻm nhỏ. Một cánh tay ngọc thon dài nhặt lấy số bạc đặt sau rèm xe. Nữ nhân ước lượng trong lòng bàn tay, chỉ chừng bảy lượng. Kẻ kia đúng là dám đưa thật.

Giang Diêu, vội vã chạy về. Đến trước bức tường, nàng điểm mũi chân xuống đất, thân mình vọt lên tám thước, một tay chống lên đầu tường, lộn ngược một cái, nhanh chóng trèo qua, rơi vào trong sân.

Về đến phòng, nàng chẳng kịp tắm rửa, chỉ rửa tay qua loa, súc miệng, rồi lập tức thay triều phục. Vừa thắt đai lưng, vừa vội vã đội quan mũ, chạy ra khỏi tây sương phòng.

Hy vọng nàng đến trước phụ thân đại nhân.

Bằng không, nàng sẽ bị biến thành nhân trệ mất.

Khi nàng bước nhanh đến cổng phủ Trường Bình vương, thấy ngoài cổng chỉ có phó dịch chờ sẵn, Trường Bình vương vẫn chưa tới, Giang Diên lập tức thở phào nhẹ nhõm, bước đi thong thả hơn.

Đứng chờ ở trạm đình, nàng còn ưu nhã vung vẩy ống tay áo rộng, hai tay đan trước ngực.

Bàn tay buông thõng để lộ nếp nhăn trắng bợt vì ngâm nước.

Giang Diên chưa chờ được bao lâu, Giang Trịnh Bình đã bước ra, thân mặc quan phục tím, thắt đai lưng ngọc viền vàng, bước chân vững chãi. Đám người hầu vây quanh trước sau, khí thế ngời ngời.

Giang Diên cúi người hành lễ chín mươi độ, hai tay ôm quyền:
"Phụ thân đại nhân."

Giang Trịnh Bình thẳng thừng bỏ qua, xem nàng như không khí, mắt nhìn thẳng, bước nhanh xuống bậc thang, trèo lên cỗ xe ngựa chẳng kém gì chiếc đêm qua.

Giang Diên xách vạt áo, vội vàng theo sau, tiến đến cỗ xe ngựa bình thường của mình, một tay chống lên xe mà trèo.

Hai cỗ xe ngựa chậm rãi rời đi.

Ở góc rẽ, hắc y nhân bám theo Giang Diên vội né người trốn tránh. Nàng vốn định đuổi theo giết Giang Diên, nhưng không ngờ kẻ này lại biết khinh công, hơn nữa còn vượt xa nàng.

Càng khó tin hơn, nàng ta lại trèo vào phủ Trường Bình vương, mặc quan phục xanh nhạt bước ra.

Theo luật lệ triều Đại Lương, chỉ có quan viên chính thất phẩm hoặc dưới thất phẩm mới mặc kiểu quan phục này. Nhưng trong phủ Trường Bình vương, chỉ có tam nữ nhi Giang Diên vào triều làm quan. Chẳng lẽ nàng ta chính là Giang Diên?

Trường Bình vương trên triều đình một tay che trời, là tâm phúc họa lớn của Hoàng thượng và Hoàng hậu nương nương. Nếu Hoàng hậu biết kẻ kia là Giang Diên... hậu quả không dám tưởng tượng.

Nàng chẳng dám nghĩ nhiều, lập tức quay về bẩm báo Hoàng hậu nương nương.

Trên đường đến triều, Giang Diên ngả người trong xe ngựa, chân trái lười biếng gác lên, quạt xếp trong tay không rời, chống cằm. Ánh mắt mơ màng, đầu óc đầy ắp chuyện phong lưu mỹ sự với mỹ nhân đêm qua.

Mỹ nhân ấy vừa đẹp vừa mềm, thân thể vừa thơm vừa tròn trịa, mịn màng. Nếu không vì hôm nay phải thượng triều, nàng thật muốn cùng mỹ nhân triền miên cả đời, hảo hảo nói với nàng vài câu tâm tình.

Chỉ tiếc, sáng nay vội vàng từ biệt, không biết bao giờ mới gặp lại. Thật đáng tiếc.

Từ vương phủ đến vương cung không quá xa, sáng sớm người lại ít, xe ngựa đến cổng cung.

Theo quy chế trong cung, xe ngựa của các thần tử không được vào vương cung. Các đại thần phải xếp hàng ở cổng, đợi kiểm tra eo bài rồi mới được vào triều.

Giang Trịnh Bình là thân vương, thân phận cao quý, nên đi cùng đám đại thần ở hàng đầu.

Giang Diên chỉ là một thất phẩm nhỏ bé, lại là văn tán quan. Nàng nhét quạt xếp vào vạt áo, đi ở hàng cuối cùng.

Mùa hè, mặt trời mọc sớm. Bóng dáng các quan viên xếp hàng ngay ngắn, đôi tay trắng in lên phiến đá xanh, ánh sáng loang loáng.

Diêu Tinh Vân bước nhanh đến, đi cạnh Giang Diên, dùng cánh tay huých nàng, đắc ý nói:
"Giang đại nhân, không ngờ ăn mười bản tử mà hôm nay vẫn đi lại thượng triều được. Bổn tiểu gia còn tưởng ngươi phải xin nghỉ, ở nhà dưỡng thương vài ngày."

Đối với lời hắn, Giang Diên thật không muốn đáp.

Hôm đó, Giang Trịnh Bình đã nói, không cho nàng đắc tội Diêu Tinh Vân nữa, nếu không sẽ biến nàng thành nhân trệ. Nhưng tên này cứ cố tình tiến đến bắt chuyện. Bất đắc dĩ, Giang Diên chắp tay khẽ cúi, thái độ cực kỳ khiêm cung:
"Diêu đại nhân, ngày đó là hạ quan sai, hạ quan biết lỗi. Sau này tuyệt đối không dám khẩu xuất cuồng ngôn."

Thấy nàng cung kính như vậy, Diêu Tinh Vân tâm tình khoái trá, đi đường cũng vênh váo tự đắc.

Văn võ bá quan theo lệ tiến vào Thần Nguyên điện. Quan văn đứng bên trái, võ quan đứng bên phải, hơn ba mươi người ngay ngắn đứng thẳng, chờ Hoàng thượng đến thượng triều.

Theo lý, Giang Diên và Diêu Tinh Vân chỉ là thất phẩm, vốn không có tư cách thượng triều. Nhưng một người là nữ nhi thân vương, một người là tương lai Điện Tiền Tư đô chỉ huy sứ, thân binh của Hoàng thượng sau này.

Hai kẻ này tuy vi phạm quy định, nhưng Hoàng thượng vui lòng, bọn đại thần chỉ biết cúi đầu nghe lệnh.

Giờ thượng triều là giờ Thìn. Mắt thấy mặt trời đã lên cao, qua giờ Thìn canh ba, nhưng Hoàng thượng vẫn chưa đến. Các đại thần khó tránh khỏi xì xào bàn tán.