Bổn cung?

Giang Diên giật mình, vội đứng dậy định quỳ hành lễ. Nhưng vừa nhổm mông, một bàn tay ngọc thon dài nhẹ nhàng đặt lên vai, ý bảo nàng ngồi xuống.

Giang Diên kinh ngạc, cong gối chậm rãi ngồi lại. Vô tình liếc ngang, bàn tay ấy đẹp đến mê hồn.

Ngồi xuống xong, Tiêu Mạc Tân thu tay lại, đứng sau lưng nàng. Giọng nàng lạnh lùng, trong đêm tối như tiếng suối chiều tà:
"Ngày đẹp cảnh lành thế này, không chú tâm thưởng thức, sao lại nhắc đến bổn cung? Muốn bổn cung giết ngươi?"

"Đương nhiên không!" Giang Diên lắc đầu phủ nhận. Nàng rất quý mạng nhỏ của mình.

Nhưng, nàng không ở trong cung, một mình ra đây, chẳng sợ gặp nguy hiểm sao?

Giờ đây, thế lực do Giang Trịnh Bình cầm đầu đều muốn giết nàng.

Xuất phát từ lòng lo lắng của thần tử, Giang Diên do dự, quan tâm:
"Ngài ra cung thế này, không sợ nguy hiểm sao?"

Tiêu Mạc Tân đáp:
"Ngươi sợ ta chết?"

"Thần... sợ..." Nàng đột nhiên không dùng "bổn cung", khiến Giang Diên cảm thấy thân cận hơn. Lòng vui mừng, nhưng nàng chẳng dám xu nịnh, chỉ tìm lời giải thích:
"Rốt cuộc cũng là lo ngài phụ tá tân hoàng, bình an một quốc gia."

"Hừ." Tiêu Mạc Tân cười khẽ, trêu:
"Hiện nay, trên triều đình và thiên hạ, người mong bổn cung chết có đến vạn người. Nhưng ngươi, nữ nhi ruột của Nhiếp Chính Vương, lại sợ bổn cung chết. Bổn cung chẳng biết nên vui hay không."

Lời này, hình như không ổn lắm.

Có chút kiểu chồn chúc tết gà.

Giang Diên muốn quay đầu nhìn nàng, nhưng ngại bàn tay vừa ấn vai, đành ngồi thẳng, dư quang liếc thấy áo choàng dài đến mắt cá chân, giải thích:
"Cha ta là cha ta, ta là ta. Ta khác hắn."

"... Đều giống nhau," nàng nói, giọng trầm nặng.

Đang lúc Giang Diên suy nghĩ ý nghĩa lời này, Tiêu Mạc Tân bất ngờ vòng qua nàng, bước xuống bậc thang, gọi:
"Theo ta thả hoa đăng."

"Ồ, được." Giang Diên đứng dậy đuổi theo.

Đi sau nàng, hương thơm thanh nhã thoảng quanh hơi thở. Ba ngàn sợi tóc đen buông trên áo choàng lam nhạt, vừa đen vừa thẳng, như tơ lụa mượt mà.

Tay Giang Diên bên cạnh ngọ nguậy, muốn vươn ra chạm vào, nhưng cuối cùng nhịn xuống.

Đến một góc ít người bên sông, Tiêu Mạc Tân lấy từ áo choàng hai ngọn đèn hoa sen hồng nhạt giống hệt nhau, đưa cả cho Giang Diên:
"Mang gậy đánh lửa không?"

Giang Diên hai tay nhận, khom người:
"Mang theo."

Tiêu Mạc Tân lấy từ tay áo một tờ mặc giấy gấp gọn, phân phó:
"Đặt tờ giấy này vào đèn hoa sen đốt, rồi thả đèn xuống sông "

"Dạ."

Giang Diên quỳ một gối xuống đất, lấy gậy đánh lửa từ ngực, châm nến trên đèn hoa sen, rồi đặt tờ mặc giấy lên ngọn lửa vàng cam.

Mặc giấy vừa chạm lửa, ngọn lửa nóng bỏng nhanh chóng lan từ một góc, thiêu rụi cả tờ.

Dần dần, mặc giấy hóa tro đen.

Giang Diên thoáng thấy trên giấy có một chữ: Đến.

Đốt xong, tro rơi vào đèn hoa sen, dính bừa bãi trên nền trắng hồng. Giang Diên cầm cả hai, tiến đến bờ sông, định thả xuống, nhưng ngẩng đầu nhìn Tiêu Mạc Tân, hỏi:
"Ngài muốn tự thả không?"

"Không cần," Tiêu Mạc Tân nói.

Giang Diên đành vươn tay, ghé sát bờ sông, thả hai ngọn đèn xuống. Ánh nến mờ ảo lập lòe trong đêm, chớp mắt hòa vào tâm nguyện của bá tánh, trôi về cuối sông.

Đèn hoa sen trôi xa, đến khi chẳng phân biệt được cái nào là của họ. Giang Diên vỗ tay đứng dậy.

"Ngươi năm nay hai mươi chín, cũng nên cưới vợ," Tiêu Mạc Tân nhìn ánh đèn xa xa, hỏi.

"Hả?" Câu này bất ngờ khiến Giang Diên chưa kịp phản ứng, đáp:
"Là hai mươi chín... à không, mười tám. Nhưng cưới vợ, ta chưa từng nghĩ tới. Với người như ta, cưới ai chẳng phải hại cô nương nhà người ta sao?"

Hơn nữa, hiện giờ ai chịu gả cho nàng? Cha nàng chẳng thúc giục, Giang Diên cũng chẳng vội.

Huống chi, nàng chẳng có ý định thành thân.

Tiêu Mạc Tân quay đầu nhìn nàng:
"Ta thì..."

"Ngươi dừng lại!" Giang Diên cắt lời nàng:
"Ngài trong cung mỗi ngày lo toan bao việc, còn rảnh bận tâm hôn sự của ta? Thay vì tìm vợ cho ta, chi bằng tìm cho mỗi đại thần trong triều một người, khiến họ chẳng còn tâm tư đấu đá với ngài."

Tiêu Mạc Tân: "..."

Giang Diên nói xong, nhìn mặt sông, thở hắt một hơi. Nàng vừa quát chính là đương kim Thái hậu.

Thật là ngày thường quen thói, nhất thời quên mất thân phận.

Tiêu Mạc Tân chẳng giận, chỉ nói:
"Vụ án Lâm Phong Dương, ngươi ở Đại Lý Tự và triều đình coi như có chút danh tiếng. Nhưng ai cũng biết, từ Đại Lý Tự khanh đến ngục tốt đều là người của ta. Ngươi giờ nghiêm túc làm việc ở Đại Lý Tự, e rằng Nhiếp Chính Vương sẽ không dễ dàng tha thứ. Vì thế, ta đang nghĩ, có nên trục xuất ngươi khỏi Đại Lý Tự không."

"Diêu Tinh Vân thì sao?" Giang Diên bình thản hỏi.

Tiêu Mạc Tân ánh mắt trầm xuống, đáp:
"Tiếp tục giữ lại Đại Lý Tự, làm Đại Lý Tự thừa. Dù sao, Diêu Sùng cũng chẳng thật sự làm gì con mình."

Giang Diên cười lạnh, thẳng thắn vạch trần:
"Lời này càng nghe càng chói tai. Quyền lực Điện Tiền Tư của Diêu gia, ngài nhất định muốn chia cắt. Vì thế, Diêu Tinh Vân tuyệt không thể rời Đại Lý Tự, càng không thể vào triều. Diêu Sùng, để bảo vệ chức vị Điện Tiền Tư, cũng chẳng vì thế mà đại động can qua. Còn ta, vị thấp thân hèn, lại là thứ nữ Giang Trịnh Bình chẳng màng. Nếu tiếp tục ở Đại Lý Tự, biết đâu ngày nào đó ta thành con dao sáng Giang Trịnh Bình dùng để đâm sau lưng Đại Lý Tự. Đến lúc đó, hắn đại nghĩa diệt thân, giữ được danh tiếng, còn Đại Lý Tự thành cái đích cho mọi người chỉ trích. Vì vậy, ta ở lại Đại Lý Tự, ngài không yên tâm."

Những lời sắc bén của nàng khiến Tiêu Mạc Tân có phần khâm phục.

Nếu nàng có thể dùng được thì tốt biết bao.

Giang Diên rũ mi, thở dài, ngẩng đầu nhìn xa xăm, thờ ơ:
"Ngài muốn trục xuất thì trục xuất. Ta cũng bớt được phiền toái, sau này tiếp tục sống phong lưu, nghe khúc, xem diễn."

Nói xong, nàng xoay người rời đi. Khi quay lưng, lòng nàng trĩu xuống, chẳng mấy dễ chịu.

Rốt cuộc, nàng chỉ là kẻ bị mọi người vứt bỏ.

Giang Diên đi rồi.

Ngàn Nguyệt từ góc tối bước ra, đến sau lưng Tiêu Mạc Tân, ôm quyền hành lễ:
"Thái hậu, đã sai người theo dõi. Nếu nàng có bất kỳ trao đổi bí mật nào với Giang Trịnh Bình, bên đó sẽ ra tay. Lần này, để phòng nàng chạy thoát, đã phái ba mươi sát thủ. Nàng hiện mang thương tích, hẳn không thoát nổi."

"Ừ." Tiêu Mạc Tân nhàn nhạt đáp.

Nàng ngẩng đầu, lặng nhìn mặt sông lấp lánh, nơi những ngọn đèn hoa sen ngày càng thưa thớt.

Đến, có mất mới có được.

Muốn đạt được điều gì, phải mất đi điều gì. Giang Diên chỉ là một tia thoáng qua trong đời nàng, chẳng đáng kể.

Giang Diên trở về Trường Bình Vương phủ. Nàng định trèo qua tường tây sương phòng, nhưng mới leo được nửa, đã thấy vài gia phó đứng đợi. Chắc chắn là Giang Trịnh Bình vì vụ án Lâm Phong Dương mà cố ý sắp đặt.

Nghĩ một lúc, nàng không trèo qua đây, mà chọn một bức tường khác để vào. Vừa vào tây sương phòng, vài gia phó xông tới, giữ chặt cánh tay nàng, đưa nàng đến chính đường Trường Bình Vương phủ.

Giang Trịnh Bình và Giang Nhược Y đang ở đó.

Gia phó vừa thả tay, Giang Trịnh Bình bước tới, một cước đá nàng ngã xuống đất. Đám gia phó xung quanh lập tức cầm gậy gỗ, hung hăng đánh lên người nàng. Giang Diên theo phản xạ cuộn người, hai tay che hai bên đầu.

Thịch thịch thịch, từng gậy giáng xuống.

Sau gần mấy chục gậy, Giang Diên phun ra một ngụm máu tươi, chảy dọc khóe môi xuống nền gạch xanh.

Giang Nhược Y chậm rãi bước tới, đứng trước mặt nàng, trách mắng:
"Chỉ là thứ nữ hèn mọn, trước làm triều thỉnh lang, giờ lại là Đại Lý Tự thừa. Ngươi nghĩ mình là ai? Thật sự tưởng mình thành món ăn ngon?"

Đùng! Một gậy hung ác giáng vào eo nàng. Giang Diên ho sặc, phun thêm một ngụm máu.

Giang Nhược Y chẳng có ý dừng, tiếp tục:
"Mẫu thân ngươi chỉ là tiện dân, câu dẫn cha mới sinh ra ngươi, thứ tiện nhân. Nhờ đó ngươi mới có thân phận nữ nhi Nhiếp Chính Vương. Không có cha, ngươi chẳng là gì. Giờ ngươi còn dám giúp Thái hậu, khiến cha mất uy nghiêm trên triều đình. Bổn quận chúa hôm nay đánh chết ngươi, để thứ tiện nhân như ngươi xuống cửu tuyền tìm mẫu thân ngươi đi!"

Giang Trịnh Bình đứng một bên, im lặng, chỉ nghĩ sao không giết nàng sớm hơn, để lại thành tai họa.

"Lão gia, lão gia, Diêu đại nhân đến!" Quản gia vội chạy tới, vòng qua Giang Diên và Giang Trịnh Bình, nói.

Giang Trịnh Bình nhíu mày:
"Diêu Sùng? Hắn giờ này đến làm gì?"

Quản gia lắc đầu:
"Chưa nói lý do, nhưng trông dáng vẻ, như có việc gấp."

"Dẫn hắn đến thư phòng," Giang Trịnh Bình ra lệnh.

Quản gia:
"Dạ."

Hai người vội rời đi.

Giang Nhược Y nhìn bóng lưng Giang Trịnh Bình, ra lệnh:
"Thôi, để lại một hơi, ném về tây sương phòng, để nàng tự tắt thở."

"Dạ." Đám gia phó dừng tay.

Hai người trong số họ giao gậy cho đồng bọn, cúi xuống, một người nâng đầu, một người nâng chân Giang Diên. Họ khiêng nàng đầy máu về tây sương phòng, tùy tiện ném vào sân.

Giang Diên lăn một vòng trên đất, cuối cùng nằm sấp trên gạch xanh, máu tươi chậm rãi thấm đẫm nền.

Nàng muốn nhúc nhích cánh tay, bò vào phòng lấy thuốc, nhưng tay đã gãy, chẳng thể động đậy. Hai chân như phế, dù cố cũng không dịch chuyển được.

Phụt! Giang Diên lại phun một ngụm máu nóng từ lồng ngực, môi nhuộm đỏ máu tươi.

Mắt nàng đầy tơ máu.

"Giang Diên à, Giang Diên," nàng tự lẩm bẩm tên mình, lật người nằm ngửa, ánh mắt đờ đẫn ngắm ánh trăng sáng và những vì sao lấp lánh trong đêm, cười lạnh:
"Ngươi tưởng mình là gì? Nữ nhi Nhiếp Chính Vương? Tân khách của Thái hậu? Kỳ thực, ngươi chỉ là phế vật. Giang Trịnh Bình muốn giết ngươi, Thái hậu muốn giết ngươi. Ngươi ỷ vào chút võ công, chút thông minh, tưởng có thể bảo toàn thân mình? Ngươi đang mơ mộng gì vậy? Kết cục này, đều do ngươi tự chuốc lấy."

"Giang Diên, ngươi còn chẳng bằng Tiểu Thanh cô nương."