Hai người hành lễ, một theo nghi thức Phun An, một theo Đại Lương.

Dù hôm nay chỉ là dùng võ kết bạn, nhưng không thể thua. Đại Lương là đại quốc, Phun An chỉ là tiểu quốc biên cương. Nếu thua, không chỉ mất thể diện Đại Lương, mà còn tổn uy nghiêm, thậm chí gây xao động biên cương.

Tiên lễ hậu binh, người Đại Lương ra tay trước. Nam tử kia sải bước, huy quyền tấn công, động tác cho thấy là người thạo nghề.

Nhưng A Nhĩ Đồ đứng vững như núi, chẳng chút lay chuyển. Hắn tùy tiện giơ tay chặn công kích, đôi khi chẳng buồn né, để quyền đánh vào người, như bị cào ngứa.

Người này không được, Tiêu Mạc Tân thầm đánh giá.

A Nhĩ Đồ chịu đựng một nén hương, giữ thể diện cho Đại Lương. Cuối cùng, hắn trở tay nắm chặt, bẻ cánh tay đối phương trật khớp. Tiếng kêu thảm thiết vang lên trong điện.

Giang Trịnh Bình tức giận mắng thầm:
"Phế vật!"

Người kia lui xuống. Một người từ thủ hạ Từ Lận Chi bước lên, nhưng còn tệ hơn, chỉ ba chiêu đã nằm sấp.

A Nhĩ Đồ vẫn chưa động chân.

Người thứ ba từ phía Tả Từ, khá hơn đôi chút, qua được mười mấy chiêu, nhưng vẫn thua.

Tiêu Mạc Tân nhìn các đại thần, hỏi:
"Không biết vị dũng sĩ nào có thể tiếp tục cùng A Nhĩ Đồ hội võ?"

Triều đình có không ít tướng quân kiêu dũng thiện chiến, đối phó A Nhĩ Đồ chẳng khó. Nhưng các quyền thần, vì chức Đô Ngu hầu của thị vệ thân quân Bộ Quân Tư, không muốn dùng người của mình, chỉ tuyển giang hồ nhân sĩ.

Giữa triều đình tĩnh lặng, Diêu Tinh Vân từ sau Diêu Sùng đứng dậy, ôm quyền:
"Khởi bẩm Hoàng thượng, Thái hậu, thần nguyện cùng võ sĩ A Nhĩ Đồ hội võ."

"Chuẩn," Tiêu Mạc Tân đáp.

Diêu Sùng nghe vậy, tức giận bừng bừng, chỉ muốn tát Diêu Tinh Vân quay lại bụng mẹ.

A Nhĩ Đồ thân hình cường tráng, thân thủ không tệ. Nếu giao đấu ngay, Diêu Tinh Vân chỉ có năm phần thắng. Nhưng nếu dùng xa luân chiến tiêu hao, dù A Nhĩ Đồ mạnh, tỷ lệ thắng cũng tăng lên bảy phần, ít nhất hòa.

Thằng nhãi này...

Diêu Tinh Vân mặc quan bào bất tiện, xuống thay y phục nhẹ, bước vào, ôm quyền:
"A Nhĩ Đồ, tại hạ Diêu Tinh Vân, xin chỉ giáo."

A Nhĩ Đồ đáp lễ theo nghi thức Phun An.

Diêu Tinh Vân võ nghệ vượt xa ba người trước. Hàng năm bị Diêu Sùng ép luyện bao cát, lực đạo không nhỏ. Dù không hoàn toàn lay chuyển A Nhĩ Đồ, cũng khiến hắn phải di chuyển vài bước, chỉ cần một cơ hội.

Sau vài chiêu quyền cước, Diêu Tinh Vân nhận ra A Nhĩ Đồ chỉ dùng năm phần lực, không phải cố ý nhường, mà đang thăm dò.

Nếu đã vậy...

Diêu Tinh Vân nắm cổ tay phải A Nhĩ Đồ. A Nhĩ Đồ thuận thế vung tay kia, quyền nặng như búa. Mọi người hít lạnh, tưởng Diêu Tinh Vân sẽ bị đánh bay. Nhưng hắn đột nhiên buông tay, nghiêng người ngã, thân song song mặt đất.

Hắn chống một tay, nhanh chóng trượt ra sau lưng A Nhĩ Đồ.

Lợi dụng khe hở A Nhĩ Đồ không thể xoay người vì thân hình lớn, Diêu Tinh Vân bật dậy, dùng mười phần lực đá vào chân cong A Nhĩ Đồ.

A Nhĩ Đồ không phòng bị, đau đến nhe răng, thân hình đổ xuống, chấn rung sàn. Hắn chống tay định đứng, nhưng chân cong trật khớp, không thể đứng thẳng hay tiếp tục đấu.

A Nhĩ Đồ giơ tay:
"Ta nhận thua."

Văn võ bá quan thở phào, muốn vỗ tay, nhưng vì Phun An đến phúng viếng và hội võ là phong tục, đành kìm lại.

Diêu Tinh Vân đứng vững, bước tới đỡ hắn:
"A Nhĩ Đồ, đa tạ."

"Thừa nhận," A Nhĩ Đồ đáp.

Hai võ sĩ Phun An đỡ A Nhĩ Đồ xuống. Người tiếp theo là võ sĩ thứ hai, A Nạp Kim.

A Nạp Kim không vạm vỡ như A Nhĩ Đồ, nhưng vẫn cường tráng, ánh mắt sắc bén hơn nhiều.

Người này khó đối phó.

Diêu Tinh Vân tập trung mười hai phần. Ban đầu, hắn còn đấu được vài chiêu, nhưng sau bị A Nạp Kim áp chế, không chút sức phản kháng.

Khi Diêu Tinh Vân định lợi dụng tốc độ, A Nạp Kim cố ý lộ sơ hở sau lưng. Diêu Tinh Vân không nghĩ ngợi, tấn công, nhưng bị A Nạp Kim phản đòn, một quyền nặng trúng ngực. Hắn lùi mấy bước, suýt ngã. Nếu không dồn lực đứng vững, e đã nằm hình chữ X.

Diêu Tinh Vân quỳ một gối, ho khan, máu tanh trào miệng, nhưng nuốt lại, đứng dậy hành lễ:
"Đa tạ thủ hạ lưu tình, ta thua."

A Nạp Kim đáp lễ.

Diêu Tinh Vân ôm ngực về chỗ. Diêu Sùng sắc mặt khó coi, trừng hắn một cái.

Diêu Tinh Vân cười hắc hắc, ngượng ngùng.

Giang Trịnh Bình, Từ Lận Chi, Diêu Sùng đều đã đưa người lên. Tiếp theo, hẳn là Tiêu Nguyên của Tiêu gia.

Tiêu Mạc Tân nói:
"A Nạp Kim dũng sĩ quả nhiên cường hãn, Diêu Tự thừa cũng không tệ. Kế tiếp, ai nghênh chiến?"

Tiêu Nguyên cà lơ phất phơ đứng dậy, ôm quyền:
"Thái hậu, thần nguyện nghênh chiến."

"Được" Tiêu Mạc Tân đáp, giọng bình tĩnh.

Tiêu Nguyên bước ra.

Giang Trịnh Bình nhìn Tiêu Nguyên trên điện, ánh mắt cố ý vô tình liếc Tiêu Mạc Tân, thầm tính toán. Chức Đô Ngu hầu của thị vệ thân quân Bộ Quân Tư, lẽ nào Tiêu Mạc Tân chẳng ham chút nào? Sao nàng không phái người hội võ?

Hội võ bắt đầu. Tiêu Nguyên đã quan sát chiêu thức của A Nạp Kim, tự tin ra tay trước. Nhưng hắn nhanh chóng bị đối phương khống chế, không thể thi triển. Giận dữ, bước chân rối loạn, định tấn công bụng A Nạp Kim, nhưng bị phát hiện. Một đòn quăng ngã, Tiêu Nguyên ngã sấp lưng, đầu đập mạnh.

Sao vàng lấp lóe trong mắt Tiêu Nguyên.

A Nạp Kim buông tay, đứng dậy, thản nhiên.

Tiêu Nguyên khó chịu, nhưng trước mặt đại thần, đành nhận thua:
"Ta nhận thua."

Trở về, hắn đối diện ánh mắt giận dữ của Tiêu Hoán, thầm mắng một tiếng. Sớm biết thế, đã không khinh địch.

Tiêu Nguyên rút lui, triều đình chỉ còn Tiêu Mạc Tân có thể tranh chức. Nếu nàng không muốn, chỉ còn Ngàn Nguyệt hoặc Thượng Quan Chiêu.

Nhưng họ chưa chắc được phong Đô Ngu hầu, có thể chỉ nhận thưởng khác.

Tiêu Mạc Tân bình thản hỏi:
"Triều hạ, ai còn có thể nghênh chiến A Nạp Kim?"

Các đại thần thì thào, nhìn nhau. Thượng Quan Chiêu ngồi trên ghế, xoa tay, chờ Thái hậu gọi, để so tài với dũng sĩ Phun An, xem nắm đấm ai cứng hơn.

"Thần nguyện nghênh chiến."

Giọng nữ tử vang từ cửa điện. Mọi người đồng loạt nhìn ra, muốn biết là ai.

Nhiều người đoán là Ngàn Nguyệt, thị vệ thân quân mã quân đô chỉ huy sứ. Chỉ nàng đủ tự tin bước vào, đấu với người Phun An.

Nhưng khi nữ nhân ấy xuất hiện, tất cả ngỡ ngàng.

"Giang Diên? Nàng không chết?"

Giang Nhược Y kinh hãi. Nàng nhớ rõ ngày ấy đã đánh Giang Diên đến chết. Sao nàng lại...

Giang Trịnh Bình cũng kinh ngạc. Sao lại là Giang Diên?

Cả triều đình, thấy người đến là nàng, đều khinh miệt, châm chọc. Một phế vật, đến hội võ, chẳng phải làm mất mặt Trường Bình Vương phủ, mất mặt Đại Lương, thậm chí trước Phun An?

Ngàn người khinh thường, chỉ trưởng công chúa nhìn Giang Diên đầy kinh hỉ, vui mừng.

Nhi nữ Giang gia, sao có thể kém cỏi.

Giang Diên bước đến cạnh A Nạp Kim, khom người chắp tay:
"Đại Lý Tự thừa Giang Diên, khấu kiến Hoàng thượng, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế; Thái hậu, Thái Hoàng Thái Hậu, thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế."

"Bình thân," Tiêu Mạc Tân nói.

"Giang Diên, ngươi không chết! Làm ta sợ muốn chết, tưởng ngươi đi đâu!" Diêu Tinh Vân kích động, hét lên giữa triều đình tĩnh lặng.

Hơn chục ánh mắt hung ác lập tức chiếu vào hắn.

Diêu Tinh Vân lạnh gáy, cứng người, nhìn sang chỗ khác, giả như chẳng có gì.

Giang Diên không mặc quan phục, chỉ hắc y thoải mái:
"Hoàng thượng, Thái hậu, thần nguyện nghênh chiến sứ thần Phun An quốc."

"Tốt, hội võ cần thủ hạ lưu tình " Tiêu Mạc Tân nói.

Giang Diên chắp tay:
"Thần hiểu."

Dù người khác nói gì, trận này nàng phải thắng, không có đường lui.

Giang Diên xoay người đối diện A Nạp Kim. Thấy nàng là nữ tử, hắn thương hương tiếc ngọc:
"Chỉ cần ngươi nhận thua, ta, A Nạp Kim, sẽ không hạ nặng tay."

Giang Diên ôn hòa:
"Đa tạ, nhưng ta tin mình đủ sức."

"Tốt!" A Nạp Kim tôn trọng.

Hai bên lùi một bước, hành lễ. Khi đứng dậy, ánh mắt cả hai trầm xuống, đồng thời ra quyền. Giang Diên thua về lực, nên không đối đầu trực diện. Nàng nghiêng người tránh nhanh, rồi tấn công lại.

Người biết võ trong điện đều thấy, tốc độ và thân thủ Giang Diên vượt xa Diêu Tinh Vân, Tiêu Nguyên. Chiêu thức tàn nhẫn, hư thực khó lường, bức A Nạp Kim liên tục lùi.

A Nạp Kim lùi, Giang Diên không cho hắn cơ hội thở. Nàng tung một đòn hoành ngoại, bị hắn chặn, nhưng nhanh chóng thu hồi, dùng mũi chân đá vào Quan Nguyên huyệt, Trung Cực huyệt, cuối cùng là Ưng Song huyệt.

Ba huyệt trí mạng liên tiếp, dù người rắn rỏi cũng khó phòng. Người Phun An không biết huyệt vị, A Nạp Kim chỉ cảm thấy ngực bụng đau nhói.

Khi hắn ngẩng đầu, bàn tay Giang Diên đã dừng trước cổ. Nếu là đao, hắn hẳn đã chết.

A Nạp Kim nhìn nàng, khâm phục, cung kính:
"A Nạp Kim thua."

Giang Diên thu tay, đứng thẳng.

Triều đình nghẹn họng, trân trối, từng bước kinh ngạc. Ai ngờ "phế vật" bị mắng chửi lại có thân thủ như vậy, thật không thể tin.

Giang Nhược Y sắc mặt khó coi, lẩm bẩm:
"Nàng... sao nàng lại..."

Tiêu Mạc Tân lại rất hài lòng.