Có eo bài của Hàn Vân Mặc, Giang Diên rất thuận lợi đi vào ngục Đại Lý Tự, chỉ là nơi này mùi vị...

Khụ khụ.

Giang Diên đưa tay che mũi.

Đi được một đoạn, ngục tốt mới xoay người dừng lại:
"Giang đại nhân, vị này chính là Nguyệt Nương."

Giang Diên buông tay, đưa mắt nhìn.

Lần đầu tiên tiến vào lao ngục, trên đường đi, Giang Diên thấy các phòng giam đều dơ bẩn không chịu nổi, tỏa ra mùi tanh tưởi khó ngửi, chỉ có phòng giam của Nguyệt Nương là sạch sẽ ngăn nắp, không những có giường tốt, chăn đệm tốt, trên bàn còn có một khay kim chỉ và vài tấm vải lụa.

"Đây là..." Giang Diên hỏi ngục tốt.

Ngục tốt đáp lời:
"Hồi Giang đại nhân, đây là Văn đại nhân từ trước đã cố ý an bài, nói phải để Nguyệt Nương một mình ở riêng một phòng giam, hơn nữa phải hảo hảo chăm sóc, bất luận nàng có yêu cầu gì, đều phải bẩm báo Hàn đại nhân, rồi lập tức cung ứng đầy đủ."

Thì ra là vậy.

Xem ra vị Văn đại nhân kia thật sự tin rằng Nguyệt Nương không có hiềm nghi, cho nên mới ân cần chiếu cố đến vậy.

Giang Diên vẫy tay ra hiệu cho ngục tốt lui ra.

Ngục tốt ôm quyền, chống đao lui xuống.

Trong phòng giam tối tăm không ánh sáng, chỉ có một cửa sổ nhỏ phía trên đầu hắt xuống một ít ánh sáng, chiếu vào góc bàn gỗ vuông, nơi đó, Nguyệt Nương mặc tù phục ngồi trước bàn, tóc dài dùng một cây trâm gỗ cố định, góc mặt hiện lên vẻ ôn nhu, an tĩnh.

Nàng tay trái cầm khung thêu, tay phải cầm kim, đang thêu một dải dây buộc tóc màu trắng.

Trước đó nghe Hàn Vân Mặc nói, Nguyệt Nương từng thêu một sợi dây cột tóc khiến Thái hậu vừa ý, cho nên vụ án này mới được chuyển giao cho Đại Lý Tự. Nhưng hiện tại Giang Diên ngẫm lại, Thái hậu luôn ở sâu trong hậu cung, mỗi ngày trang sức đầy người, phượng thoa ngọc trâm đều dùng không hết, làm sao có thể thích dùng một món nhàn vật như dây cột tóc?

Liền tính đêm đó trong hẻm sâu gặp được, vị Thái hậu trong cung kia cũng mang ngọc trâm, chứ không phải dây cột tóc.

Giang Diên bỏ qua chi tiết ấy, nói:

"Nguyệt nương, bản quan họ Giang, tên Diên, mới nhậm chức Thừa tại Đại Lý Tự. Văn đại nhân đặc biệt sai bản quan tới điều tra một án hai năm trước, nhằm giúp ngươi rửa sạch oan khuất."

Nguyệt nương không có ý định trả lời, tiếp tục thêu dây cột tóc.

Giang Diên liếc nhìn nàng hai lượt, nghiêng người nói:

"Căn cứ lời khai của tứ tẩu cùng khẩu cung của ngươi, vào giờ Thìn ngày mồng bảy tháng Hai năm đó, tứ tẩu đến nhà ngươi mượn muối, trông thấy ngươi tay cầm đao chém chết trượng phu Trương Sinh cùng bà bà. Sau đó nha môn bắt ngươi quy án, ngươi cũng khai nhận toàn bộ. Tuy ngươi thừa nhận, nhưng bản quan vừa đến nhà ngươi xem xét, lại phát hiện mấy điểm khả nghi."

Nguyệt nương vẫn im lặng, tay cầm kim chỉ khẽ khàng xuyên qua vài lọn tóc rơi.

Giang Diên nói tiếp:

"Thứ nhất, theo khẩu cung tứ tẩu, ngày đó khi nàng đến, đại môn nhà ngươi mở toang, mà ngươi đầy mình máu chạy từ trong phòng ra. Ngươi khai do bị bà bà cùng Trương Sinh phát hiện ngươi tư thông với tình nhân, trong cơn kích động mới giết người. Nhưng xin hỏi Nguyệt Nương, vào mồng bảy tháng Hai năm đó, Trương Niệm Phù còn ở Lâm An, ngươi nói xem, ngươi trộm tình với ai?"

Việc Trương Niệm Phù, cũng xem như trùng hợp.

Một năm rưỡi trước, Giang Diên vì theo đuổi một tiểu cô nương, có ý đến dệt nhiễm thự, người tiếp đãi lại chính là Trương Niệm Phù – người đứng đầu Dệt Nhiễm Thự. Trong lúc chuyện trò, nàng biết được Trương Niệm Phù vừa mới được điều về kinh thành, trước đó vẫn luôn ở Lâm An.

Khi ấy để mua được hàng dệt, Giang Diên còn nịnh bợ chúc mừng thăng quan, nào ngờ lại dính đến án này.

Giang Diên rút từ đai lưng ra một chiếc khăn tay, lấy ra mẩu than đã cháy đưa cho Nguyệt nương xem:

"Thứ hai, bà bà ngươi từ trước đến nay đối với ngươi hà khắc, nhẹ thì mắng chửi, nặng thì động thủ. Toàn bộ việc nhà đều đổ lên đầu ngươi, Trương Sinh lại chẳng biết nấu ăn. Cho nên cơm sáng Trương gia từ trước đến nay là ngươi nấu, ngươi tuyệt không thể bỏ giữa chừng khiến cháo nấu thành cháy đen như than. Vậy thử hỏi, tại sao đại môn nhà ngươi lại mở toang? Ngươi nói ra ngoài mua muối, nhưng trong bếp lúa gạo đầy đủ, hơn nữa giờ Thìn hàng quán còn chưa mở, ngươi thường ngày nấu cơm lẽ nào không rõ? Nồi cháo kia, chắc là sau khi bà bà và Trương Sinh bị giết, ngươi toàn thân đẫm máu lao ra khỏi phòng, hoảng hốt nên mới cháy ra thế."

"Thứ ba, ngươi cùng Trương Sinh, cùng nữ nhi ở tại đông phòng. Bản quan nhìn qua, thấy phòng xếp đặt gọn gàng sạch sẽ, đồ chơi như trống bỏi, diều giấy treo chỗ dễ thấy, đủ thấy ngươi yêu thương nữ nhi. Hiện giờ nàng đã mất tích hai năm, ngươi lại dửng dưng, Nguyệt Nương, chẳng lẽ ngươi không thấy kỳ quái?"

Nghe đến nữ nhi, Nguyệt nương rốt cuộc có dao động, đuôi mắt phiếm hồng.

Giang Diên thu khăn tay, lại lấy ra một cái khóa trường mệnh, ép hỏi:

"Thứ tư, bản quan tìm được vật này trong chỗ giấu bí mật của bà bà ngươi. Trên khóa có khắc chữ sĩ (士), nhưng Trương Sinh là con độc đinh Trương gia, sao có chữ sĩ? Ngươi nữ nhi tên Trương Cẩn, nhũ danh Niệm Niệm, cũng không có chữ sĩ. Ngươi lúc ấy chưa mang thai, vậy khóa trường mệnh này, bà bà ngươi định để cho ai?"

"Đủ rồi." Nguyệt nương rốt cuộc mở miệng, giọng nhàn nhạt:

"Đại nhân, phụ nhân mệt rồi, thỉnh ngài trở về."

Nàng buông kim chỉ, xoay người nằm lên giường, không nhúc nhích nữa.

Giang Diên đem toàn bộ điểm đáng ngờ chất vấn xong, nhưng Nguyệt Nương... Ai.

Nàng khẽ thở dài, thu hồi khóa trường mệnh, rời khỏi ngục Đại Lý Tự.

Tuy Nguyệt nương một lời cũng không nói, nhưng Giang Diên nhìn ra, nàng đối với nữ nhi Niệm Niệm có điều khó nói. Chính mình hỏi tiếp, nàng cũng không mở miệng.

Rốt cuộc Nguyệt Nương chỉ tín nhiệm Văn đại nhân, mà vừa rồi nàng đều lấy danh Văn đại nhân ra hỏi, nhưng Nguyệt nương vẫn không chịu nói, khó xử thật.

Chỉ là... cái tên Niệm Niệm kia —— Trương Niệm Phù.

Nguyệt Nương thật dám đặt tên con gái mình như vậy.

Từ chỗ Nguyệt nương không moi được manh mối gì, Giang Diên trở về Đại Lý Tự, giao lại thẻ bài cho Hàn Vân Mặc. Hắn chỉ liếc một cái, không nói lời nào, nhận lấy rồi rời đi.

"Ai, Giang đại nhân." Diêu Tinh Vân không biết từ đâu chui ra, khoác vai Giang Diên, hỏi:

"Cái án của Nguyệt Nương, tra tới đâu rồi?"

Giang Diên thở dài:

"Không đầu mối gì cả."

Diêu Tinh Vân: "Theo ta thấy thì ngươi đừng nghe tên Hàn Vân Mặc kia, hắn muốn cáo ai thì cứ để hắn đi cáo đi. Dù sao cha ta là Đại tướng quân của Điện Tiền Tư, cha ngươi lại là Nhiếp Chính Vương."

Nàng thì muốn lắm, nhưng Thái hậu bên kia không có báo cáo kết quả là không xong.

Nữ nhân đó, thật sự sẽ giết nàng.

"Thôi." Giang Diên đẩy tay Diêu Tinh Vân ra: "Ta đi điều tra thêm, ngươi tự chơi đi."

"Ai, ai, Giang đại nhân, ai..."

Rời khỏi Đại Lý Tự, Giang Diên đi trên phố, tâm trí vẫn vướng bận chuyện nữ nhi của Nguyệt Nương, cùng chiếc khóa trường mệnh kia có khắc chữ sĩ.

Niệm Niệm, Trương Niệm Phù, Niệm Niệm, Trương Niệm Phù.

Nguyệt Nương đặt nhũ danh cho con là Niệm Niệm, rõ ràng là cũ tình chưa quên. Nhưng Trương Sinh và bà bà dường như không biết chuyện tình nhân của nàng. Bằng không với tính cách bà bà nàng, quyết sẽ không để nàng đặt tên cháu gái như vậy.

Huống hồ, Trương Niệm Phù một năm rưỡi trước mới bị điều về kinh thành, căn bản không thể cùng Nguyệt Nương vụng trộm. Vậy tại sao nàng nhất quyết trong khẩu cung khai mình cùng Trương Niệm Phù có tình cảm, vì tình cảm mãnh liệt mới giết người?

Lại còn nhấn mạnh, Trương Niệm Phù chính là tình nhân của nàng?

Xem ra, hôm nay phải chạy một chuyến nữa rồi.

Giang Diên một lần nữa trở lại tiểu viện nhà mẹ đẻ của Nguyệt Nương, lần này chỉ xem xét phía sau đại môn, sau đó sang hỏi thăm tứ tẩu nhà bên cạnh, dò hỏi chuyện giữa Nguyệt nương và bà bà.

Tứ tẩu đáp:

"Kỳ thực Nguyệt Nương là người tốt, hiền thê lương mẫu, đối với Trương Sinh tốt, với bà bà lại càng hiếu thuận. Có điều... thái độ bà bà nàng như vậy cũng không hẳn là không có lý."

Giang Diên nghi hoặc:

"Vì sao?"

Tứ tẩu vừa khảy hạt dưa Giang Diên mua, vừa đáp:

"Bởi vì ngày trước khi Nguyệt Nương gả vào Trương gia, chưa đủ bảy tháng đã sinh hạ một nữ nhi. Đại nhân ngài ngẫm lại xem, chưa đủ bảy tháng kia mà! Rõ ràng nữ nhi ấy không phải của Trương Sinh."

"Ồ..." Giang Diên bừng tỉnh đại ngộ:
"Thì ra là vậy."

Giang Diên đem hạt dưa đã lột đưa cho tứ tẩu, hỏi:

"Vậy Trương Sinh chưa từng nói gì sao?"

Tứ tẩu cười hắc hắc nhận lấy, đáp:

"Đa tạ đại nhân. Cái Trương Sinh kia, sớm đã si tâm vọng tưởng với Nguyệt Nương, đuổi theo gần một năm. Nguyệt Nương từ chối hắn không biết bao nhiêu lần cũng không lay chuyển được, cho đến khi nàng đồng ý gả cho hắn, người trong xóm đều cười như điên. Dù Trương Sinh biết rõ Niệm Niệm không phải cốt nhục của mình, vẫn coi nàng như con ruột mà chăm sóc. Chỉ có điều, bà bà của Nguyệt Nương trong lòng có khúc mắc, nên thường xuyên nhìn nàng không vừa mắt."

Nghe đến đây, Giang Diên càng chắc chắn Nguyệt Nương không thể là người hạ sát Trương Sinh. Rốt cuộc hắn đối với mẹ con nàng là thật lòng thật dạ.

Tứ tẩu ghé sát vào, thấp giọng nói thêm:

"Đại nhân, kỳ thực hai năm trước ta đến nhà mẹ đẻ của Nguyệt Nương mượn muối, vô tình nghe thấy trong sân có tiếng cãi vã rất lớn. Thanh âm là của nam nhân, tuyệt đối không phải Trương Sinh. Sau này Nguyệt Nương chẳng phải nói với quan phủ rằng nàng vì yêu vụng trộm, tình cảm mãnh liệt mà giết người sao? Vì vậy chúng ta láng giềng đều đoán, có lẽ hôm đó chính là tình nhân của Nguyệt Nương tới."

Không phải.
Trương Niệm Phù là nữ nhân, ngày đó không thể là nàng đến sớm. Nhưng vậy thì, người kia là ai?

Giang Diên hỏi câu cuối cùng:

"Bà bà của Nguyệt Nương đối với tiểu Niệm Niệm có thái độ gì?"

Tứ tẩu bĩu môi:
"Dĩ nhiên là chán ghét."

"Phi." Tứ tẩu phun vỏ hạt dưa ra, tiếp lời:

"Tiểu Niệm Niệm không phải cháu ruột Trương gia, bà bà của nàng nào có sắc mặt tốt? Có khi chúng ta còn nghe thấy bà ấy nói muốn bán niệm niệm đi, bảo nàng là tạp chủng. Cô bé này lớn lên xinh xắn lanh lợi, ai nhìn cũng thích. Nhưng người ta là nãi nãi, chúng ta là người ngoài, chẳng dám can dự."

"Cũng đúng." Giang Diên khẽ gật đầu.

Sau khi hỏi xong mọi chuyện cần hỏi, nàng rời khỏi nhà tứ tẩu, tiếp tục mang khóa trường mệnh đi dò hỏi từng tiệm kim hoàn trong thành. Mãi đến tiệm thứ tư, mới có tiểu nhị nhận ra món đồ này.

Tiểu nhị nói:

"Ngày đó tới đặt làm cái khóa trường mệnh này là một phụ nhân, mang theo nửa thỏi bạc, nói là làm cho tôn tử hay cháu gái tương lai, yêu cầu khắc chữ sĩ lên trên. Bảo rằng là tên nàng đặt cho đứa trẻ – Trương Sĩ."

Tôn tử tương lai...?

Nhưng Nguyệt Nương chưa mang thai!