Sau khi tiểu long ra đời, Chử Hoài Sương chỉ cảm thấy ngày tháng trôi qua càng thêm thanh thản. Du Khuynh Trác cũng khôi phục tu luyện bình thường, chậm rãi bù đắp tu vi hao tổn trong thời gian mang thai. Thỉnh thoảng, nàng còn cùng Chử Hoài Sương ra ngoài săn bắn hoặc hái linh thực.

Khi hai người đến Yêu Vực, đúng lúc là tháng Hạ Nguyệt. Giờ đây vài tháng đã trôi qua, tiểu long ra đời chưa bao lâu thì Yêu Vực bước vào mùa Đông. Theo thời tiết chuyển lạnh, các yêu thú trong vực cũng bắt đầu tích trữ lương thực cho mùa đông.

Mỗi lần Chử Hoài Sương dẫn tiểu long và những người khác đi săn, họ thường chạm mặt các Yêu tộc trong vực. Nhờ kiếm ý của Thiện Đông Lăng, những Yêu tộc đã khai mở linh trí thường cố ý tránh xa họ.

Tuy nhiên, Yêu Vực có rất nhiều Yêu tộc sinh sống. Thiện Đông Lăng hiếm khi ra ngoài, nên những Thượng cổ Yêu tộc ở xa không sợ kiếm ý của nàng. Những Yêu tộc này có cảnh giới cao, tính cách hiếu chiến, khi ngửi thấy khí tức của Yêu tộc cảnh giới thấp, khó tránh khỏi ý định gây hấn.

Kiếp trước từng làm Chưởng môn, Chử Hoài Sương hiểu rõ điều này. Vì thế, nàng cố ý chọn những nơi thưa thớt để săn bắn, tận lực tránh các Yêu tộc hung hãn.

Hôm nay, tiểu long* và Niệm Mân ở lại nơi ở, theo Thiên Nịnh và Lang Mật học phù thuật. Nhiệm vụ tìm nguyên liệu nấu ăn rơi vào hai thầy trò Chử Hoài Sương và Du Khuynh Trác.

Hai người băng qua rừng Ô Tước, định đến một ngọn núi thấp ở phía bên kia để săn một loại dã thú gọi là “Liệp Thỉ”.

“Liệp Thỉ giống lợn núi, nhưng to lớn hơn nhiều, lông vàng dài mọc khắp thân, trong miệng còn có răng kiếm.” Đến nơi, Chử Hoài Sương ra dấu tay, dùng yêu khí ngưng tụ một ảo ảnh lớn để Du Khuynh Trác nhìn rõ.

Gió núi lạnh buốt, thổi vào mặt như dao cắt. Du Khuynh Trác rụt người, hà hơi vào tay, vừa nghe vừa ghi nhớ.

“Ta đi tìm cùng ngươi.” Chử Hoài Sương sáng nay tỉnh dậy đã thấy mí mắt giật liên hồi, linh cảm có chuyện chẳng lành, không yên tâm nói.

Dù sao, Cảnh Ngoại Yêu Vực là bí cảnh tồn tại từ khi Huyền Nhân Cung khai tông lập phái. Các Yêu tộc sinh sôi từ thời đó đến nay có cảnh giới cao hơn nhiều so với những người ngoại lai như họ. Nửa tháng săn bắn vừa qua, Chử Hoài Sương đã dùng linh thức cảm nhận được không ít Yêu tộc Tán Yêu cảnh giới, nhiều lần còn ở rất gần họ.

Hôm nay, nàng cố ý đổi địa điểm, nhưng không ngờ vẫn có đại yêu bám theo, không xa không gần, cũng không lộ diện.

Chử Hoài Sương lập tức cảnh giác. Sau khi cùng tiểu đạo lữ bố trí trận pháp dẫn thú, nàng không như thường lệ đi một mình để dụ yêu thú, mà đi theo sát Du Khuynh Trác suốt hành trình.

Hai người đến khu vực Liệp Thỉ hay qua lại, nhưng nhận ra ánh sáng xung quanh ngày càng mờ. Trước mặt rõ ràng là con đường núi trống trải, mặt trời vẫn treo cao trên trời.

“Là ảo cảnh!” Chử Hoài Sương thầm nghĩ không ổn, kéo Du Khuynh Trác, định dẫn nàng thuấn di rời đi. Nhưng trận truyền tống chưa kịp thành hình dưới chân đã tan biến không dấu vết.

“Hoài Sương, sao vậy?” Du Khuynh Trác giật mình, ngay lập tức phản ứng lại.

Cây cối xung quanh rung chuyển dữ dội. Một con Ô Tước khổng lồ xuất hiện trên đầu hai người, đôi cánh gần như che kín bầu trời.

Ô Tước cụp mắt nhìn họ, đồng tử đen nhánh lóe ánh sáng lạnh, sắc bén như chim ưng.

Từ khi vào Yêu Vực, Du Khuynh Trác đã nghe Thiện Đông Lăng nhắc về Ô Tước, biết loài này không dễ chọc, ý thức lãnh thổ cực mạnh. Tuy họ không săn bắn trong rừng Ô Tước, nhưng vị trí hiện tại cũng không xa nơi ở của chúng.

Nàng nghĩ con Ô Tước này đến hỏi tội, định mở miệng giải thích, nhưng bị Chử Hoài Sương chắn phía sau.

“Nó là Ngũ Kiếp Tán Yêu,” Chử Hoài Sương thấp giọng nói. “Đừng tùy tiện đáp lời.”

Nàng không truyền âm, vì khoảng cách cảnh giới quá lớn, truyền âm cũng sẽ bị Ô Tước nghe thấy.

Ô Tước hứng thú liếc Du Khuynh Trác, như để chứng minh cảnh giới, nó thả ra uy áp Ngũ Kiếp Tán Yêu.

Chử Hoài Sương đã chuẩn bị trước. Khi uy áp giáng xuống, nàng lập tức gọi Linh kiếm, ngự kiếm bay đến vách núi gần đó.

Du Khuynh Trác ngoảnh đầu, chỉ thấy chỗ họ vừa đứng đã sụp đổ ầm ầm, hẳn do uy áp của Ô Tước gây ra.

Dù đã gặp nhiều Yêu tộc hung tàn, Du Khuynh Trác không khỏi biến sắc, theo bản năng hỏi: “Hoài Sương, chúng ta chọc giận vị tiền bối này sao?”

Chử Hoài Sương lắc đầu, thầm nghĩ: Bá chủ địa phương muốn bắt nạt người, cần gì lý do?

Ngự kiếm trốn đến vách núi, Chử Hoài Sương thấy Ô Tước đuổi theo, vội thúc Linh kiếm. Nhưng một trận cuồng phong bất ngờ ập đến. Chử Hoài Sương bị cuốn, yêu khí trong cơ thể ngưng trệ, suýt ngã khỏi Linh kiếm.

Yêu tu Tán Yêu cảnh giới đều nắm thuấn di thuật, nhưng con Ô Tước này khống chế được họ mà chỉ chậm rãi đập cánh bay tới. Khi đến gần, nó nghiêng đầu, dùng cánh hất, ném cả hai thầy trò lên giữa không trung.

Thấy Chử Hoài Sương không dùng nổi ngự kiếm thuật, Du Khuynh Trác hoảng loạn, không nghĩ ngợi, lập tức hóa thành yêu thân Xích Long, đón lấy Chử Hoài Sương đang rơi, bay đến trước mặt Ô Tước, tức giận đối diện.

“Vị Tán Yêu tiền bối này, ta và sư phụ chỉ đi qua rừng Ô Tước để đến ngọn núi kia săn bắn, không hề có ý…”

Du Khuynh Trác chưa nói hết, đột nhiên không thốt nổi tiếng nào. Như bị một bàn tay bóp cổ, nàng không thở được.

“Ngươi không giống tiểu đồ đệ ngoan ngoãn,” Ô Tước cười nói. “Sư phụ ngươi vừa bảo, không nên đáp lời Ngũ Kiếp Tán Yêu.”

Nó trầm giọng: “Đứa trẻ không nghe lời sẽ bị Ô Tước ăn thịt đấy.”

Chử Hoài Sương nằm trên lưng rồng, lòng lạnh toát, lập tức chống người đứng dậy. Nhưng chưa đi được hai bước, nàng bị uy áp của Ô Tước ép ngã trở lại.

“Một Linh Tịch kỳ, một Phân Thần kỳ,” Ô Tước lẩm bẩm, giữ cả hai giữa không trung. “Chử gia giờ dám thả đệ tử cảnh giới thấp như vậy vào Yêu Vực? Không sợ bị chúng ta xé xác chia nhau ăn sao?”

Chử Hoài Sương cảm thấy lưng lạnh toát, nhưng vẫn đánh bạo hỏi: “Tiền bối quan tâm chúng ta như vậy, rốt cuộc muốn gì?”

“Chỉ muốn xem đại yêu nào xứng đáng khiến vị đại nhân kia mở kết giới kéo dài thời gian,” Ô Tước dịu dàng đáp. “Ai ngờ chỉ là một đám kiến hôi, hơi động hai cái đã không chịu nổi.”

“Không dám giấu, chúng ta vào đây và nhờ Đông Lăng tiền bối mở kết giới kéo dài thời gian là vì bất đắc dĩ,” Chử Hoài Sương nghe khinh bỉ trong giọng nó, cố giải thích. “Đồ nhi ta có thân phận đặc thù. Sau khi rời nơi này, chúng ta phải giao chiến với Tà tu. Thời gian gấp rút, đành mượn kết giới để tranh thủ tu luyện, hy vọng sớm tăng cảnh giới.”

“Giao chiến với Tà tu?” Ô Tước lặp lại, trầm ngâm, rồi dùng cánh nhọn vỗ Du Khuynh Trác, cười nhạo: “Chính là con **tiểu long** này?”

Khi nói, cánh nhọn của nó vạch một đường, dễ dàng bóc hai mảnh vảy rồng cứng rắn. Du Khuynh Trác đau đớn rên lên, thân rồng run rẩy.

Ô Tước hóa thành hình người, trở thành một nữ tử trẻ tuổi da trắng, xinh đẹp. Nàng cho ngón tay dính máu vào miệng, nếm thử, hàng mi mềm như lông chim chớp nhẹ, đôi mắt đen nháy lại, cười nói: “Hà, quả nhiên là Dục Linh Huyết. Ta đã bảo, Xích Long tộc bình thường sao lại lưu lạc đến mức này.”

Giọng nàng thất thường, Chử Hoài Sương không đoán được ý tứ, đành im lặng, chỉ kinh ngạc rằng nàng sống lâu ở đây mà vẫn nhận ra Dục Linh Huyết.

Nếm máu Du Khuynh Trác, Ô Tước bất ngờ thu lại vẻ lạnh lùng trong mắt, thay bằng thương hại. Bị ánh mắt ấy nhìn, cả hai đột nhiên cảm thấy lực trói buộc biến mất.

“Ta là Vũ Tụ, tộc trưởng Ô Tước. Đến bộ tộc ta ngồi một chút đi.” Nói xong, không chờ hai người đáp, Vũ Tụ hóa yêu thân, cánh vung lên, cuồng phong cuốn lấy họ, đưa thẳng về rừng Ô Tước.

Chử Hoài Sương vội ôm chặt đầu rồng của Du Khuynh Trác, thậm chí chuẩn bị làm đệm nếu nàng rơi. Nhưng chưa chạm đất, Vũ Tụ đã lao tới, cánh hất lên, lại ném họ lên trời.

Với lời mời khó cưỡng của Ngũ Kiếp Tán Yêu, Chử Hoài Sương chỉ là tu sĩ Phân Thần kỳ, không thể từ chối. Nàng chỉ biết bảo vệ tiểu đạo lữ, để Vũ Tụ ném họ như tú cầu.

Chẳng bao lâu, họ đến rừng Ô Tước. Vũ Tụ tìm một khoảng trống, vỗ cánh. Cuồng phong gào thét, đưa hai người đến nơi đóng quân của Ô Tước tộc.

Chử Hoài Sương vừa đáp xuống, thấy mấy con Ô Tước con lông xù há mồm, như thể họ rơi xuống là sẽ bị nuốt chửng.

Vũ Tụ bay xuống trước, cánh nhẹ quét, mấy Ô Tước con bị đẩy sang một bên, từ những con chim gào khóc đòi ăn biến thành những quả cầu lông đen tròn vo, ngơ ngác kêu: “Chíp?”

“Là khách, không phải đồ ăn,” Vũ Tụ kiên nhẫn giải thích, giang cánh đỡ Chử Hoài Sương và Du Khuynh Trác.

“Tộc trưởng xấu! Rõ ràng nói sẽ mang thịt về!” Một Ô Tước con bất mãn, vỗ đôi cánh nhỏ chưa mọc đủ lông, ngửa đầu tức giận.

“Đúng thế chíp!”

“Chúng ta muốn ăn thịt chíp!” Những Ô Tước con khác cũng ồn ào.

Du Khuynh Trác đã hóa hình người, nép vào Chử Hoài Sương, ôm chặt tay nàng, lo lắng liếc Vũ Tụ, sợ nàng thật sự đem họ cho Ô Tước con ăn.

Vũ Tụ làm như không nghe, hóa hình người bên cạnh họ, khoanh tay, hất cằm chỉ về phía trước: “Đi bên kia uống trà.”

Nàng chỉ một gốc Linh Mộc bị chặt, trên đó bày vài quầy hàng, nhiều Ô Tước tộc nhân đang dùng điểm tâm.

Vũ Tụ rõ ràng thường xuyên đến trà quán. Nàng vừa dẫn hai người đến Linh Mộc, lập tức có hai yêu thị tiến đến, mặc y phục thống nhất, ngực thêu chữ “Trà” bằng văn tự Yêu tộc thông dụng, cúi đầu chờ phân phó.

Du Khuynh Trác không ngờ trong Yêu Vực lại có nơi giống thành trấn Nhân tộc. Nàng từng nghĩ Yêu Vực chỉ là bí cảnh với hàng ngàn Yêu tộc sinh sống.

Chử Hoài Sương nhìn nhà cửa và tổ chim xung quanh, cũng nghĩ vậy.

Nàng bỗng nhận ra vì sao Cảnh Ngoại Yêu Vực hiếm khi mở cửa. Khi Huyền Nhân Cung diệt môn kiếp trước, Chưởng môn và mọi người chưa từng mời Thiện Đông Lăng rời đi. Hóa ra bí cảnh này đã tự thành một thế giới, Yêu tộc qua các đời tự cung tự cấp. Người ngoài vào chỉ phá hủy sự yên bình nơi đây.

Những nơi Thiện Đông Lăng cho phép họ hoạt động chỉ là vùng hoang vu nhất ở rìa Yêu Vực. Chắc chắn Thiện Đông Lăng biết về thành trấn Yêu tộc, và với tư cách người trông coi Yêu Vực, nàng phải bảo vệ tịnh thổ này.

“Các ngươi xây dựng thành trấn ở đây, sao Đông Lăng tiền bối chưa từng nhắc?” Nghĩ đến đây, Chử Hoài Sương không nhịn được hỏi Vũ Tụ.

“Hà, đó là thỏa thuận giữa chúng ta và vị đại nhân kia,” Vũ Tụ vừa đi vừa nói. “Vị đại nhân ấy thỉnh thoảng đến đây ngồi, mua đồ ăn hoặc nguyên liệu. Nhưng nàng chỉ hỏi han chúng ta, hơn trăm năm ở Yêu Vực, nàng luôn thanh tu một mình ngoài rìa, nói là chờ một người, sợ người đó đến mà không tìm thấy nàng.”

---

Tác giả có lời muốn nói:

Giờ cơm, tiểu long và Niệm Mân ở lại nơi ở: Nương thân và di mẫu sao còn chưa về, chúng ta muốn ăn thịt ô ô ô (phát ra tiếng gào đói bụng) 😭