Mỗi tháng, Orianna đều đến thành phố Merlia một lần để gặp Belinda, mua nguyên liệu, bán dược phẩm hoặc trao đổi học thuật. 

Trước đây nàng không mang theo tiểu nhân ngư này, nhưng lần này nữ phù thủy nghĩ lại, mình đã nhốt tiểu gia hỏa trong nhà cây quá lâu, dẫn nó ra ngoài hóng gió cũng không sao. 

Sách hướng dẫn nuôi thú có đề cập: Thỉnh thoảng thưởng cho thú non sẽ làm tăng độ thân thiết. 

Orianna không cần sự thân thiết, nhưng nếu đứa trẻ này ngoan ngoãn hơn thì cũng tốt, đỡ phải nghe nó lải nhải bên tai suốt ngày. 

Chỉ là từ khi biết sẽ được ra ngoài, Alanis tỏ ra vô cùng phấn khích, thậm chí còn ồn ào hơn bình thường. 

"Merlia có phải là hoàng đô của loài người mà trong sách nói không?" 

Alanis đã đọc về nơi này nhiều lần, sách viết đó là trung tâm phồn hoa nhất của loài người 

Nơi có Học viện Pháp thuật Hoàng gia đào tạo vô số pháp sư, lâu đài cổ kính đồ sộ, cùng vô số thương hội, cửa hàng. 

Và cả nhà đấu giá lớn nhất - Nhà đấu giá Elsa. 

Nơi đã từng bán đấu giá nàng, nghĩ đến đây, Alanis tối sầm mặt lại. 

Đồ nhà đấu giá đáng chết, đồ loài người đáng chết. 

Alanis không hứng thú với những thứ đó, nàng chỉ nhớ trong một cuốn du ký có nhắc đến, ở Merlia có một nhà hàng nấu món súp tôm kem nổi tiếng khắp lục địa. 

Vị béo ngậy của kem hòa quyện hoàn hảo với vị ngọt của tôm, là món ăn được yêu thích nhất vào mùa đông, dù giờ là hè nhưng Alanis vẫn muốn thử. 

Liệu có ngon như trong du ký miêu tả không? 

Sự chú ý của nàng đã bị Merlia lôi đi, quên mất mục tiêu ban đầu là cánh đồng lúa mì vàng óng. 

"Ừ." Orianna đã đến đó vô số lần, từ lâu không còn hứng thú, trả lời qua loa. 

Khi Alanis hỏi tiếp, nàng thậm chí chẳng thèm đáp, bình thản ghi chép kết quả thí nghiệm gần đây, chuẩn bị mang cho Belinda. 

Tiểu nhân ngư quá phấn khích, cũng không nhận ra mình bị lờ đi, tự nói một mình, còn lật ra cuốn du ký yêu thích tìm lại chi tiết. 

"Chúng ta đi bằng cách nào?" Alanis hào hứng đỏ mặt, chạy về quỳ bên cạnh Orianna. 

"Đi tàu hỏa." Orianna tranh thủ trả lời. 

"Tàu hỏa?" Tiểu nhân ngư lật sách, có chút ấn tượng. 

"Trong tiếng gầm rú của cỗ máy hơi nước khổng lồ, họ chia tay nhau, đây là lần gặp mặt cuối cùng, dưới bầu trời đen kịt, con quái vật cơ khí màu đồng phun ra làn khói lửa, cuốn đi ký ức của cả hai." 

Trí nhớ tốt giúp Alanis tìm ra trang sách nói về tàu hỏa trong một tiểu thuyết tình cảm. 

"Thứ thú vị đấy, nhưng sao ta không dùng phép thuật?" 

Nàng biết Orianna là pháp sư, cũng nhớ sách nói pháp sư có thể dùng pháp trận dịch chuyển đến nơi xa. 

Đôi lúc Alanis dựa cửa sổ nhà cây, có thể thấy Orianna sau khi ra ngoài, một pháp trận khổng lồ sẽ hiện dưới chân, ánh sáng lóe lên rồi biến mất. 

Tiểu nhân ngư hiện tại vẫn mơ hồ về khái niệm phép thuật, Orianna dù thường xuyên sử dụng trước mặt nàng nhưng chưa từng dạy kiến thức liên quan. 

Tế sư có nhắc qua, nhưng lúc đó nàng còn quá nhỏ, chỉ phân biệt được khí tức và cường độ phép thuật, cùng nhận ra một số câu chú đơn giản. 

"Ngươi không phải muốn xem cánh đồng lúa mì sao?" Orianna cuối cùng cũng nhìn nàng, lạnh giọng nói. 

"Lần này ra ngoài không có việc gấp, có thể đi dạo một chút." 

"Ý là ta có thể ở ngoài rất lâu?" Alanis vui mừng đặt tay lên cánh tay nàng. 

Nữ phù thủy linh hồn nhíu mày, bị con cá ngốc nắm quá chặt, hơi khó chịu. 

Từ khi nào con cá này lực tay lại mạnh thế? 

Nàng nhớ lại sách ghi chép về nhân ngư, kẻ săn mồi biển sâu hung bạo, chiếc đuôi có sức mạnh khủng khiếp, chỉ cần quẫy nhẹ cũng có thể làm con mồi bất tỉnh. 

Orianna cử động tay, ra hiệu cô gái buông ra. 

Ghi chép trong sách khá chính xác. 

"Ừ." 

Nữ phù thủy linh hồn quay đi, không thèm để ý nàng nữa. 

Sự phấn khích này kéo dài đến tận lúc ra ngoài, tiểu nhân ngư buộc mái tóc đỏ rong biển xinh đẹp thành một bím, vắt qua ngực, lộ ra vầng trán đầy đặn và gương mặt tràn đầy sức sống. 

Trên người nàng là bộ đồ thám hiểm nữ phù thủy chuẩn bị, áo ngắn màu trắng sữa cùng áo ghi lê, quần xám xanh và bốt dài, miếng bảo vệ cổ tay bằng lông thỏ nâu, bên ngoài là chiếc áo choàng khắc phép phòng thủ. 

Orianna biết nàng không thích áo choàng liền thân, nên đã đổi toàn bộ trang phục thành quần áo rời, tiện hoạt động. 

Năng lượng của tiểu gia hỏa này dồi dào đến mức khó đỡ, váy quả thực không hợp với nàng. 

Nữ phù thủy linh hồn ngược lại thích áo choàng phép, loại váy dài này chất liệu mềm mượt, nhẹ nhàng, bao phủ toàn thân trong lớp phòng thủ phép thuật, chiếc mũ phép rộng còn có thể che kín mặt. 

Khí chất âm u mờ ảo được thể hiện rõ nét, tỏa ra hơi thở nguy hiểm. 

Alanis sờ vào miếng bảo vệ cổ tay, nở nụ cười: "Lên đường thôi!" 

Orianna bước ra từ phía sau nàng, váy nhẹ nhàng lay động, áo choàng phép theo bước chân lộ ra hình dáng đùi, rồi nhanh chóng bị bước tiếp che khuất. 

"Đợi ta với!" Alanis không ngờ nàng đi nhanh thế, hoàn toàn không có ý định chờ mình, cũng không kịp ngắm nhìn khu rừng bất tận bên ngoài nhà cây, vội chạy theo. 

Giờ đây động tác chạy của nàng không còn vụng về, ngay cả mang tai cũng biến thành tai người, không khác gì loài người. 

Chỉ cần nàng không tự lộ thân phận, bên ngoài nàng chỉ là một nhà thám hiểm sơ cấp.

"Chẳng lẽ ta phải đi bộ ra ngoài?" Alanis không ngừng lải nhải bên cạnh nữ phù thủy linh hồn. 

"Không, trước tiên dịch chuyển đến thị trấn." Orianna tìm chỗ thuận tiện, khẽ niệm chú. 

Ánh sáng tím nhạt lập tức chiếu lên gương mặt xinh xắn của tiểu nhân ngư, hoa văn pháp trận phức tạp khiến nàng thêm phần thần thánh. 

Đồng tử xanh lục của Alanis phản chiếu phù văn pháp trận, tò mò ghi nhớ những hoa văn phức tạp. 

Hai người nhanh chóng biến mất khỏi rừng, xuất hiện bên rìa một thị trấn nhỏ. 

Gọi là thị trấn, nhưng nơi này rất rộng, ruộng đồng trải dài, con đường nhỏ dẫn đến những ngôi nhà. 

Dù không phải cánh đồng lúa mì, nhưng những luống rau xanh non Alanis chưa từng thấy khiến nàng không ngừng nhìn ngó. 

"Đây là gì?" Nàng kéo áo choàng nữ phù thủy linh hồn. 

Đây chính là lý do Orianna không muốn dẫn nàng ra ngoài. 

Quá ồn ào. 

"Ruộng rau." Nữ phù thủy linh hồn trả lời ngắn gọn. 

Lúc này Alanis mới đối chiếu thứ trong sách với thực tế, nàng gật đầu đầy suy tư, theo Orianna tiếp tục đi. 

Những ngôi nhà trong thị trấn có tường đá thấp bao quanh, nối tiếp nhau dọc đường, ngăn cách nơi ở với lối đi. 

Mặt trời mùa hè chói chang, chiếu thẳng lên bức tường thấp, chỉ có một vệt bóng đen nhỏ dưới chân tường, con đường phía trước kéo dài, chân trời xa xa như gợn sóng. 

Thị trấn buổi trưa rất yên tĩnh, hầu như không ai muốn ra ngoài lúc này, họ đi dưới ánh nắng gắt trên con đường làng, như hai kẻ dị biệt. 

Alanis trước kia trong nhà cây rất tò mò về thế giới bên ngoài, nhưng khi thực sự ra ngoài, lại hơi hối hận. 

Nóng quá, mặt trời như lửa thiêu đốt khiến nàng khô khốc, càng đi càng nóng, trán đổ mồ hôi lấm tấm. 

Nàng cảm thấy nếu tiếp tục thế này, mình sẽ biến thành cá khô mất! 

Orianna không thấy nóng sao? 

Tiểu nhân ngư dùng tay quạt cho mình, yếu ớt nhìn người phụ nữ bên cạnh. 

Nữ phù thủy linh hồn đương nhiên không thấy nóng, thực tế ngoài việc cảm nhận sinh lực không ngừng tuôn ra từ tiểu gia hỏa này, nàng không cảm thấy gì khác, nỗi đau bị mặt trời thiêu đốt không tồn tại với nàng. 

Alanis lén lén áp sát nàng, quả nhiên cảm nhận được luồng khí mát, con cá ngốc ngay lập tức vui mừng như phát hiện kho báu, càng lúc càng dính sát nữ phù thủy linh hồn. 

"Ngươi làm gì thế?" Orianna sao có thể không phát hiện nàng cố ý áp sát, dừng lại, nhíu mày hỏi. 

Vành mũ rộng che khuất gương mặt, Alanis không thấy đối phương nhíu mày, chỉ từ giọng điệu nhận ra sự chất vấn, vội vàng tránh ánh mắt, không muốn thừa nhận mình sợ nóng nên mới dính lấy Orianna. 

Tiểu nhân ngư ấp a ấp úng không dám trả lời, ánh mắt bỗng rơi vào bức tường thấp bên cạnh. 

Ở đó có một chú mèo tam thể, cuộn tròn trên tường, dường như đang phơi nắng, nhẹ nhàng liếm chân. 

Miếng đệm thịt màu hồng nhạt. 

Alanis bất chợt nghĩ, màu đó hơi giống màu môi Orianna. 

"Alanis?" Giọng người phụ nữ cắt ngang. 

Nhưng tiểu nhân ngư đã tiến đến gần chú mèo, tò mò quan sát sinh vật chưa từng thấy này. 

"Đây là mèo phải không? Orianna." 

Nàng cẩn thận giơ tay ra, chú mèo tam thể ngửi ngửi, chủ động dụi đầu vào tay nàng, kêu meo meo. 

"Đáng yêu quá." Alanis vui mừng vuốt ve bộ lông mềm mại, bế nó lên, chú mèo không từ chối, thậm chí còn dụi dụi vào người nàng. 

"Xem này xem này!" Tiểu nhân ngư không nhịn được cười. 

Nàng đứng bên bức tường thấp ngập nắng, gương mặt xinh đẹp rạng rỡ nụ cười như mặt trời, hân hoan chia sẻ với nữ phù thủy linh hồn. 

Orianna khó lòng rời mắt khỏi gương mặt nhiệt tình ấy, chú mèo được cô gái tóc đỏ bế trên tay, như bảo vật giơ trước mặt người phụ nữ, đôi mắt lấp lánh như mã não. 

Nữ phù thủy linh hồn đột nhiên, trong mùa hè này, cảm nhận được hơi ấm mặt trời thiêu đốt.