Orianna nhận ra ý định cùng khoảnh khắc im lặng của Alanis.

Nhưng nàng không quan tâm tiểu nhân ngư đang nghĩ gì, chỉ dẫn nó xuống lầu, buộc dây thừng vào sừng đầu nai treo tường rồi lót tấm đệm mềm.

"Nằm yên đó." Orianna nhắc nhở xong quay đi.

Alanis thấy đối phương định rời đi lại giãy giụa, có lẽ muốn nói gì đó nhưng không thể phát ra âm thanh, không cách nào ngăn bước chân nữ phù thủy linh hồn.

Phòng luyện dược nằm dưới tầng hầm, cũng là nơi sâu nhất trong căn nhà cây khổng lồ. Chính là nơi Orianna đã mang tiểu nhân ngư về lúc đầu.

Đáng tiếc lúc đó Alanis mê man, không kịp quan sát kỹ nơi này.

Khi Orianna bước lên tấm thảm trước cửa, đèn phép trên tường tự động bật sáng, chiếu rõ toàn cảnh căn phòng.

Đèn phép là công cụ ma thuật di động do pháp sư loài người phát minh.

Khác với rồng và tiên, không phải tất cả loài người đều có thiên phú học phép thuật bẩm sinh. Chỉ một số ít người sinh ra đã có khả năng tiếp nhận nguyên tố phép thuật ở các mức độ khác nhau, và chỉ họ mới có thể trở thành pháp sư.

Nhiều pháp sư loài người khắc chú thuật lên vật phẩm, tạo ra công cụ ma thuật di động mà người thường cũng có thể sử dụng.

Không thể phủ nhận những thứ này rất tiện lợi, ngay cả với pháp sư cũng mang lại nhiều thuận tiện, ít nhất nàng không cần phân tán ma lực chỉ để thắp sáng.

Sự phân tâm ngắn ngủi khi luyện dược cao cấp có thể gây hậu quả nghiêm trọng.

Về công cụ ma thuật, tộc lùn là bậc thầy. Kỹ thuật rèn luyện của họ đứng đầu lục địa, chỉ có điều quá đắt đỏ, và chủ yếu chế tạo vũ khí cùng trang bị tinh xảo.

Mọi người vẫn thích đồ của loài người hơn vì chất lượng tốt mà giá rẻ.

Orianna lấy túi phép Belinda đưa, phân loại nguyên liệu luyện dược rồi xếp ngăn nắp lên giá.

Bàn sát tường bày giá đựng lọ dược thủy cùng thiết bị chiết xuất. Bên phải là bồn rửa tay cỡ vừa, trên tường treo đôi găng tay phép màu trắng nhạt.

Giữa phòng là bàn mổ lớn, dao kéo kim loại cứng được rửa sạch sẽ, xếp gọn trong hộc có nắp kính che.

Đây là bộ dao mổ nàng mua từ tộc lùn, đủ mỏng nhưng cũng đủ sắc bén để rạch cả vảy rồng.

Mũ phép và mái tóc dài rất vướng víu khi làm thí nghiệm. Orianna cất mũ phép lên mắc áo ở cửa, dùng ruy băng đen búi mái tóc vàng lạnh như thác nước lên sau gáy.

Vài sợi tóc bạch kim rơi xuống sau cổ, nàng lười buộc lại lần nữa nên để mặc chúng rủ xuống, che đi phần nào làn da trắng bệch.

Đeo găng tay phép xong, Orianna lấy giọt máu nhân ngư ra, chuẩn bị một lọ thủy tinh đáy tròn.

Lượng máu trong giọt máu này quá nhiều, nàng niệm chú tách ra một phần nhỏ hơn rồi mới cho vào lọ. Phần máu này lẫn tạp chất từ thư viện, cần được tinh chế thêm.

Orianna không ngại phiền phức. Ngược lại, trong lĩnh vực phép thuật và chế dược, nàng có hứng thú vô cùng lớn. Cũng như niềm yêu thích sách vở, nàng chân thành say mê những thứ mà người ngoài cho là khô khan nhàm chán.

Người có thể cùng nàng thảo luận những điều này không nhiều, Belinda là một trong số đó.

Đó cũng là lý do dù Belinda có vô số tật xấu khiến nàng khó chịu, Orianna vẫn sẵn lòng làm bạn với cô ta.

Nữ phù thủy linh hồn luôn dành sự khoan dung đặc biệt cho thiên tài luyện dược.

Việc tinh chế máu nhân ngư tốn khá nhiều thời gian, nhưng Orianna không cảm thấy sinh lực bị hao hụt nhiều. Lượng sinh lực từ máu nhân ngư bổ sung cho nàng nhiều hơn dự kiến.

Đôi mắt xám xanh lạnh lùng hiếm hoi lộ vẻ hài lòng. Có vẻ hướng nghiên cứu không sai, máu nhân ngư thực sự có thể làm chậm quá trình mất sinh lực của nàng.

Orianna lại nhớ tới mầm xanh lúc nãy trước cửa. Sự sống mỏng manh ấy đã nhanh chóng héo úa vì nàng đến gần.

Nữ phù thủy linh hồn nhíu mày. Có lẽ sinh lực trong máu nhân ngư không chỉ giúp ích cho nàng, mà còn có thể thúc đẩy sự sống của sinh vật khác.

Nghĩ tới Alanis, Orianna chợt đờ người. Nàng mơ hồ nhận ra mình quên mất điều gì đó, nhưng đang tập trung nghiên cứu nên không rảnh suy nghĩ sâu, nhanh chóng chìm vào phân tích máu nhân ngư.

Theo cuộn giấy phép thuật cổ kia, trong máu nhân ngư có một chất có thể kích thích sự sống mới, mang lại sinh khí, bổ sung năng lượng. Chỉ có điều không nói rõ đó là chất gì.

Tìm ra nó mới chỉ là bước đầu. Trên cuộn giấy còn nhiều bước sử dụng chất này, Orianna sẽ không tùy tiện thay đổi khi chưa nắm chắc.

Nhân ngư là sinh vật cực hiếm, gần như không có ghi chép. Nếu xảy ra vấn đề, nàng rất khó tìm cách giải quyết.

Nhưng ngay cả việc tinh chế tách chiết đơn thuần cũng làm nàng bó tay.

Orianna vô cùng bất ngờ. Đây vốn không phải việc quá khó, lỗi của học việc phép thuật sơ cấp còn có thể hiểu được. Nhưng nàng là một đại pháp sư dày dạn kinh nghiệm, lại cũng thất bại trong việc tinh chế.

Dòng máu đỏ tươi trong lọ thủy tinh chảy tràn, như có sự sống riêng, tự động lấp đầy mọi ngóc ngách. Orianna vừa thử tách một số thành phần cơ bản trong máu.

Nhưng dù để lắng hay dùng thuốc thử tách chiết, đều không thể thay đổi trạng thái hỗn hợp của máu. Nàng thậm chí còn dùng cả chú tách ly.

Máu tộc rồng cũng gặp vấn đề tương tự do sinh lực quá mạnh, nhưng có thể giải quyết bằng chú tách ly. Máu nhân ngư này vượt quá dự đoán của nàng, ngay cả chú tách ly cũng không lay chuyển được thuộc tính nguyên bản của nó.

Nữ phù thủy linh hồn nhíu chặt mày. Nàng cầm lọ thủy tinh quan sát một lúc, dùng ma lực đưa cuộn giấy phép thuật cổ tới trước mặt, đọc kỹ lại lần nữa.

Chết tiệt, cuộn giấy này không hề nhắc tới cách tách máu nhân ngư.

Orianna thoáng nghi ngờ đây là đồ giả. Nhưng đây là bí pháp nàng tự tay tìm được từ tàn tích thần linh thất lạc, dấu vết thần lực còn sót lại cũng chứng minh nó không tầm thường.

Trong ký ức nàng, nhiều mảnh ký ức của pháp sư quá cố đã xác nhận tàn tích đó thực sự là nơi chư thần ngã xuống.

Về lý không thể có sai sót. Rốt cuộc thiếu bước nào?

Không nghĩ ra thì không thể tiến sang bước tiếp theo. Sinh lực hiện tại không bị hao hụt nhiều, Orianna cũng không quá vội vàng như lúc đầu.

Có lẽ hiểu biết của nàng về nhân ngư còn quá ít, nên lên lầu dò hỏi con nhóc kia trước đã.

Nàng dọn dẹp dụng cụ, nhìn lọ máu lần cuối, suy nghĩ một lát rồi chỉ đậy nút gỗ, để lộ ra ngoài không khí thay vì cất đi.

Biết đâu sau một thời gian quay lại sẽ có biến hóa mới.

Orianna rời tầng hầm, khi gần tới phòng khách, nàng hơi ngạc nhiên. Từ lúc về tới giờ, con cá ngu ngốc kia luôn ồn ào, sao bây giờ lại im ắng thế? Đột nhiên ngoan ngoãn vậy sao?

Nàng suy nghĩ bước vào phòng khách, khi thấy Alanis, nữ phù thủy linh hồn mải mê nghiên cứu dược phẩm mới nhớ ra điều mình quên.

Cả ngày hôm nay, nàng chưa cho con nhóc này ăn gì, cũng chưa giải trừ chú im lặng.

Khiến tiểu nhân ngư giờ đói lả người, nằm bẹp trên đệm, ngay cả cơ hội cầu xin cũng không có.

Cho tới khi nàng xuất hiện, Alanis như thấy cứu tinh, vùng vẫy đuôi cá, đập mạnh vào đệm, rõ ràng đang rất tức giận.

Chỉ có điều nàng sắp đói ngất, nên động tác cũng yếu ớt, chẳng có chút uy hiếp nào.

Orianna quan sát tình trạng thảm hại của tiểu nhân ngư một lúc, không chút thương xót, lương tâm cũng không hề đau nhói.

Nàng thậm chí thấy con nhóc như vậy cũng được, không ồn ào không quậy phá, dễ chịu hơn cái bản tính ngu ngốc nghịch ngợm lúc đầu nhiều.

Nhưng vẫn lo nó chết khiến nghiên cứu đổ bể, Orianna lần này không thong thả nhờ tiểu yêu tinh giúp đỡ, mà niệm chú cao cấp.

Pháp trận nhỏ hiện lên giữa không trung, một con cá nhỏ màu bạc nhảy ra.

Nuôi nhân ngư thật phiền phức. Orianna mặt lạnh tiến tới chỗ Alanis, giải trừ chú im lặng rồi mới cởi trói.

Alanis không còn sức tấn công nàng nữa. Khi con cá được đưa tới, nhóc con cắn ngay vào bụng con cá đang quẫy đạp, khó nhọc nuốt xuống.

Cá nước ngọt có mùi tanh đất, khó ăn hơn cá biển nhiều. Tiểu nhân ngư càng ăn càng tủi thân, càng nhớ những ngày tháng tự do dưới biển, cuối cùng không nhịn được khóc.

Nàng nhớ mọi người dưới biển quá, nhớ tế sư, nhớ các chị.

Bản năng đói khát khiến nàng không nỡ buông miếng thịt cá. Alanis xé thịt cá từng miếng lớn, nước mắt rơi vào thịt, vị mặn mòi khiến nàng chợt thấy quen thuộc như đang ở biển.

"Tại sao... ngươi lại... ngược đãi ta..." Tiểu nhân ngư vừa ăn vừa khóc còn không quên chất vấn người phụ nữ tóc vàng trước mặt.

Orianna lúc này không đội mũ phép, tóc cũng đang búi cao, gương mặt trắng bệch lạnh lùng lộ rõ, đôi mắt xám xanh tựa sương mù.

Alanis không dám nhìn thẳng vào mắt đối phương, nên chỉ dám nhìn đôi môi hồng nhạt mà nói.

Orianna cười lạnh: "Ngược đãi? Nếu ta thực sự muốn ngược đãi ngươi, giờ ngươi đã không có cá ăn, càng không có chỗ nghỉ ngơi."

Tiểu nhân ngư không nói nữa, cúi đầu ăn hết con cá, tỉ mỉ đến mức không bỏ sót chút thịt nào trong kẽ xương.

"Ta..."

"Ta muốn học ngôn ngữ lục địa."

Arannis nuốt nước mắt, ngẩng đầu lên kiên quyết nhìn cô.

Sách hướng dẫn thuần phục thú có đề cập: Nếu thú non không nghe lời, có thể bỏ đói nó một bữa, sau đó khi nó yếu nhất thì cho thức ăn và quan tâm, thú non sẽ trung thành với bạn.

Orianna ban đầu không định làm vậy, nhưng khoảnh khắc này cô chợt nhớ tới câu nói trong ký ức.

Vì vậy cô thuận theo tự nhiên.

"Được."