"Đợi đến khi hắn ra ngoài, phát hiện toàn bộ tài khoản xám của mình đã rơi vào tay cảnh sát, nhất định sẽ tức đến mức nhảy dựng lên."

Trước khung cửa kính lớn, Hòa Mộc và Mục Thanh Nhiễm ngồi sát bên nhau. Ánh nắng chan hòa rọi xuống, ấm áp bao phủ khắp người.

Người mà Hòa Mộc nhắc đến – chính là Hòa Thừa Trung.

"Em có khó chịu không?" Mục Thanh Nhiễm hỏi.

Khó chịu sao?

Ngay cả bản thân Hòa Mộc cũng không rõ.

Dù gì cũng đã gọi người đó là cha suốt hơn hai mươi năm, không thể nói là không có chút tình cảm nào. Nhưng sai là sai, bao nhiêu năm qua, những tổn thương Mục Thanh Nhiễm phải chịu đựng cũng chẳng hề ít hơn cô.

"Mục Thanh Nhiễm." Hòa Mộc nghiêm túc gọi tên cô ấy.

"Ừ?" Mục Thanh Nhiễm khẽ đáp.

"Chị có bao giờ hoài niệm về những ngày thơ bé không?"

Mục Thanh Nhiễm thành thật trả lời: "Không có ý nghĩa."

"Em biết ngay chị sẽ nói vậy mà." Hòa Mộc khẽ cong môi, tựa đầu lên vai cô ấy, một tay vuốt nhẹ gò má cô, dịu dàng nói: "Thực ra em cũng cảm thấy không có ý nghĩa, nhưng vẫn không kiềm được mà nghĩ đến..."

"Nếu em thật sự là con của mẹ, không có một thân phận nực cười như vậy, thì tốt biết bao. Như thế, có lẽ đã không xảy ra vụ tai nạn năm đó, có lẽ chị đã có một tuổi thơ hạnh phúc hơn. Dù em không quen biết chị, cũng vẫn tốt hơn bây giờ."

"Dù em có đuổi Hòa Thừa Trung ra khỏi hội đồng quản trị, cũng không cảm thấy bản thân đã làm được bao nhiêu vì chị, chẳng hề thấy vui sướng gì cả. Em có phải quá tham lam rồi không?"

Mục Thanh Nhiễm lặng lẽ nghe cô nói hết, rồi mới lên tiếng: "Chị chưa bao giờ nghĩ đến những chuyện đã qua, bởi nếu không có những chuyện đó, người đứng trước mặt em bây giờ sẽ là một Mục Thanh Nhiễm khác, và chưa chắc em đã thích người đó."

Hòa Mộc bật cười khẽ: "Hai người làm kinh doanh mà lại ngồi đây bàn chuyện triết lý này à! Nhưng mà thực ra, em rất ích kỷ. Em thậm chí còn có một ý nghĩ thấp hèn rằng, chị có khi nào là món quà mà ông trời ban cho em không."

"Hồi nhỏ em rất cô đơn, chị chính là ánh sáng của em, khiến em liều mạng, liều mạng mà muốn giữ lấy."

Những nỗi cô đơn trước khi gặp Mục Thanh Nhiễm, cô chỉ là đã quên mất mà thôi.

Trong căn biệt thự rộng lớn, cô bé con khi ấy, thật sự rất đơn độc.

Mục Thanh Nhiễm ôm cô vào lòng: "Đây mới chính là điều chị muốn nói với em. Em mới là ánh sáng của chị."

Hòa Mộc rúc vào lòng cô ấy, tìm một tư thế thoải mái: "Chị tìm người đó lâu như vậy rồi, nếu vẫn không thể định tội... Ba em... à không, Hòa Thừa Trung, thì phải làm sao?"

Mục Thanh Nhiễm bình thản đáp: "Tìm hắn, vốn dĩ chưa bao giờ là để định tội."

Người mà họ nhắc đến – chính là tay sát thủ năm đó.

Trước khi luật sư đến, Hòa Thừa Trung không nói một lời nào.

Đám luật sư hắn bỏ tiền ra nuôi rốt cuộc cũng có dịp phát huy tác dụng.

Quả nhiên, Hòa Thừa Trung không bị giữ lại ở đồn cảnh sát quá một ngày đã được thả ra.

Nhưng số tiền hắn giấu trong các tài khoản ngân hàng đã chết, hơn một nửa bị điều tra và đóng băng.

Cùng lúc đó, hắn nhận được một email nặc danh.

Bên trong là một tấm ảnh chụp rất rõ ràng người sát thủ mà hắn tưởng rằng đã chết từ lâu.

Hòa Thừa Trung có tám phần chắc chắn rằng, người đứng sau bức email này chính là Mục Thanh Nhiễm.

Hắn đã xem nhẹ đứa trẻ đó mất rồi. Biết sớm thế này, lẽ ra nên trừ khử tận gốc.

Do dự mà tha mạng cho một tên sát thủ, đó mới là điều ngu xuẩn nhất.

Nếu hắn đã giết một lần, thì sẽ chẳng ngại giết thêm lần nữa.

Buổi tối, một người đàn ông đội mũ lưỡi trai kéo thấp che kín khuôn mặt, bước vào cửa hàng tiện lợi mua hai chiếc sandwich lót dạ.

Hắn ôm chặt phần thức ăn vừa hâm nóng trong lò vi sóng, rời khỏi cửa hàng rồi men theo bức tường, rẽ vào một con hẻm vắng vẻ, bước đi vội vã.

Chưa đi được mấy bước, "xoẹt", một vật sắc nhọn đâm thẳng vào bụng hắn.

Lưỡi dao lạnh băng, nhuốm đầy dòng máu tươi nóng hổi.

Người đàn ông cầm dao cũng đội một chiếc mũ lưỡi trai đen, cổ áo khoác gió dựng cao che nửa khuôn mặt.

Vừa ném con dao cùng đôi găng tay vào một góc tối, hắn lập tức nghe thấy tiếng còi cảnh sát vang lên inh ỏi.

Tên sát thủ vừa định bỏ chạy, đã bị hai viên cảnh sát thân thủ nhanh nhẹn ghìm chặt xuống đất.

Nhân viên cứu hộ khiêng người bị đâm lên cáng, đưa thẳng lên xe cứu thương.

Cảnh sát đến nhanh như vậy là do nhận được tin báo về một vụ thanh toán ân oán thông thường, không ngờ rằng kẻ bị đâm lại kéo theo một vụ án cũ gần hai mươi năm trước.

Những phương pháp điều tra hình sự ngày nay đã tiến bộ hơn rất nhiều so với trước kia. Vụ án vừa xảy ra nhanh chóng được lần ra manh mối, cuối cùng xác định kẻ chủ mưu đứng sau chính là Hòa Thừa Trung – người chỉ mới đến đồn cảnh sát hai ngày trước.

Lần trước hắn thoát được, lần này, nhất định không thể để hắn trốn thoát thêm nữa!

Nếu không phải vì vấn đề tài chính, Hòa Thừa Trung cũng không vội vã ra tay thủ tiêu tên sát thủ kia đến vậy. Không có tiền, đồng nghĩa với việc khó lòng mua chuộc được các mối quan hệ. Một kẻ vốn dĩ không còn là mối đe dọa lớn, giờ đây lại trở thành cái gai cần nhổ bỏ.

Nhưng chính vì thế, hắn đã để lộ sơ hở.

Ngay khi nhận được tin kẻ được cử đi ám sát đã bị bắt, Hòa Thừa Trung lập tức lên đường đến sân bay.

Hắn không ngờ cảnh sát lại phản ứng nhanh đến vậy, nhưng bản thân vẫn còn đường lui.

Chỉ cần ra nước ngoài trốn vài năm, hắn vẫn còn cơ hội trở lại.

Dù đã rơi vào tình thế này, Hòa Thừa Trung vẫn ngạo mạn và ngoan cố đến cực điểm.

Hắn không tin tưởng bất cứ ai, cho nên kế hoạch bỏ trốn ra nước ngoài cũng chỉ có một mình hắn biết.

Nhưng ngay giữa đường, cảnh sát đã theo sát phía sau.

Như thể hắn vừa bước vào một cái bẫy, một tấm lưới lớn trùm xuống đầu, sau đó dù làm gì đi nữa cũng chỉ là giãy giụa trong vô vọng.

Mọi chuyện, đều nằm trong tính toán của ai đó.

Hòa Thừa Trung liên tục tăng tốc, thay đổi tuyến đường, không đi theo lộ trình ban đầu.

Mấy chiếc xe cảnh sát đã bủa vây bốn phía, hắn nghiến răng, liều lĩnh bẻ ngoặt vô-lăng, lao thẳng qua chướng ngại vật, rẽ vào một con đường khác, chạy ngược chiều.

Những chiếc xe đang lưu thông trên đường thấy một chiếc xe lao tới như điên, ai nấy hoảng loạn né tránh.

Lúc này, Hòa Thừa Trung đã hoàn toàn bị cơn điên cuồng chi phối.

Nhất định là Mục Thanh Nhiễm đã tính trước từng bước!

Cô cố ý ép hắn ra tay giết người lần nữa, để hắn để lộ sơ hở!

Hắn không có đường lui, Mục Thanh Nhiễm cũng đừng mong sống yên ổn!

"Báo cáo, nghi phạm đang chạy ngược chiều trên quốc lộ G657!"

"Đã nhận được!"

Trùng hợp thay, có một cảnh sát đang trong kỳ nghỉ lái xe trên tuyến đường này.

Từ xa, anh ta phát hiện một chiếc xe lao tới với tốc độ kinh hoàng, ngay lập tức đánh lái áp sát, cố gắng ép dừng xe lại.

Hai chiếc xe đâm sầm vào nhau, khói lửa bùng lên dữ dội.

Khoảnh khắc trước khi mất đi ý thức, Hòa Thừa Trung vẫn còn nghĩ đến việc phải khiến Mục Thanh Nhiễm không được sống yên.

Không có gì lạ khi trước nay hắn có thể làm càn đến thế.

Những mạng người đã rơi xuống tay hắn, bao gồm cả lần của Khâu Nhân, đều được xử lý vô cùng sạch sẽ.

Những kẻ thực hiện lệnh giết chóc cũng sớm trốn ra nước ngoài, bặt vô âm tín.

Nếu không phải lần này hắn bị ép đến đường cùng, hành động quá vội vàng, thì cũng chẳng dễ dàng bị tóm như vậy.

Nhưng ác giả có ác báo.

Khi Hòa Thừa Trung bị lôi ra khỏi xe, toàn thân bê bết máu, chỉ còn thoi thóp duy trì một hơi tàn.

Sau cuộc phẫu thuật cấp cứu, mạng hắn được giữ lại, nhưng chỉ còn cái đầu là có thể cử động.

Hòa Mộc bước vào phòng bệnh, đứng bên giường, cúi xuống nhìn người đàn ông đã bị quyền lực và dục vọng ăn mòn đến trơ trọi.

"Hôm nay tôi đến đây để báo cho ông một tin tốt.

Luật sư mà ông bỏ tiền thuê vẫn đang chạy vạy khắp nơi vì ông, có lẽ ông sẽ chưa bị kết án ngay đâu."

"Nhưng mà... tôi cũng không chắc liệu đó có phải một tin tốt với ông hay không."

Giọng cô trầm thấp, không lộ ra cảm xúc gì.

"Cá nhân tôi lại thấy, ông cứ nằm thế này, có lẽ còn đau khổ hơn cả cái chết."

Sau lớp mặt nạ oxy, Hòa Thừa Trung chỉ có thể phát ra những tiếng "ưm ưm" nghẹn lại trong cổ họng.

"Muốn nói gì sao?"

Hòa Mộc hơi nhấc mặt nạ của hắn lên.

"Mục Thanh Nhiễm tiếp cận mày... chỉ là để trả thù thôi... Mày tưởng... loại người như nó... thực sự biết yêu ai sao? Nó... đang lợi dụng mày! Chỉ có mày... mới giống như... một đứa ngu... yêu nó đến chết đi sống lại..."

Từng câu từng chữ đứt quãng, khó khăn.

Hòa Thừa Trung bắt đầu thở gấp, gần như không thở nổi.

Hòa Mộc đặt lại mặt nạ oxy cho hắn, giọng điệu nhẹ bẫng như không:

"À đúng rồi, quên báo cho ông biết, số tiền còn lại của ông, tôi đã thay ông quyên góp hết rồi."

"Dù sao thì, với một kẻ sống như xác chết thế này, cũng chẳng cần dùng đến.

Chi bằng làm việc thiện, tích chút phúc đức cho mình đi."

Đôi mắt Hòa Thừa Trung trừng lớn, muốn giơ tay lên, nhưng phát hiện ra bản thân hoàn toàn không thể động đậy, thậm chí ngay cả một ngón tay cũng không thể cử động.

Hòa Mộc thản nhiên nhắc nhở: "Đừng mơ nữa. Dù luật sư của ông có giỏi đến đâu, giúp ông thoát tội đi chăng nữa, thì cả phần đời còn lại của ông cũng chỉ có thể sống dựa vào đám máy móc này mà thôi."

"Ông có thấy không? Trên người ông cắm bao nhiêu ống dẫn rồi?"

"Chỉ có thể tiểu tiện qua ống thông, đến cả trở mình cũng không làm được.

Không lâu nữa, da thịt ông sẽ hoại tử, thối rữa, rồi lại phải chờ mọc lại.

Nếu y tá không kịp đến, ông sẽ nằm trong chính đống phân tiểu của mình."

"Nghĩ xem, thật đáng thương, phải không?"

Khoảnh khắc này, Hòa Mộc bỗng nhận ra, đối diện với Hòa Thừa Trung, bản thân cô cũng chẳng hề cao thượng hay nhân từ gì hơn.

Vì hắn, cô và Mục Thanh Nhiễm đã bị tráo đổi cả một cuộc đời.

Vì hắn, ngay cả người mẹ dịu dàng như thế cũng sớm rời khỏi thế gian này.

Những năm tháng hắn giả vờ thương yêu, chẳng thể nào xóa nổi dù chỉ một phần ngàn hận ý trong lòng cô.

Thậm chí, cô còn nghĩ—tại sao người lao xe vào hắn hôm đó không phải là cô?

Nhưng rồi, ý nghĩ đó chỉ thoáng qua trong chớp mắt.

Bởi vì cô còn có Mục Thanh Nhiễm.

Bởi vì tay cô không đáng phải vấy bẩn vì loại người như hắn.

Hòa Mộc bỗng nhiên sững người.

Chị cô năm đó, cũng đã từng nghĩ như vậy sao?

"Ta là ba của con... là ba con... Con không thể đối xử với ta như vậy... không thể..."

Hòa Mộc như thể vừa nghe được một trò cười lớn, bật cười thành tiếng.

"Nói dối nhiều quá, đến nỗi tự mình cũng tin là thật rồi sao?"

"Đúng là đáng thương."

Nói xong, cô liếc nhìn Hòa Thừa Trung lần cuối, nhét tay vào túi áo khoác gió, xoay người rời đi.

Chết đi, vốn là chuyện dễ dàng biết bao.

Có lẽ đây chính là số mệnh.

Không để Hòa Thừa Trung được chết nhẹ nhàng như vậy.

Hắn sẽ mất đi tất cả, rồi phải sống nốt phần đời còn lại trong sự sỉ nhục và đau đớn không còn chút tôn nghiêm.

Đó chẳng phải còn tàn nhẫn hơn cả cái chết sao?

Mục Thanh Nhiễm đứng bên ngoài bệnh viện, lặng lẽ dõi theo những bác sĩ và bệnh nhân tấp nập ra vào trước cửa phòng cấp cứu.

Từng sinh mệnh ở đây, hoặc được cứu rỗi, hoặc vĩnh viễn biến mất.

Cô đã không biết bao nhiêu lần cận kề cái chết, nhưng mỗi lần như vậy, Hòa Mộc luôn là cứu rỗi của cô.

"Đi thôi."

Hòa Mộc nắm lấy tay Mục Thanh Nhiễm, nhẹ giọng nói: "Mọi chuyện đã kết thúc. Sau này, chúng ta không cần lãng phí dù chỉ một chút tâm tư vì hắn nữa."

Mọi việc diễn ra quá mức thuận lợi.

Nhưng Hòa Mộc hiểu, đây không phải vì may mắn.

Mà là vì suốt những năm tháng cô không hay biết, Mục Thanh Nhiễm đã luôn âm thầm chuẩn bị tất cả, từng bước một đẩy Hòa Thừa Trung đến con đường này.

Hòa Mộc kéo tay Mục Thanh Nhiễm lên môi, khẽ hôn lên đó.

"Những con đường đầy chông gai, đau khổ, em đã đi qua một mình."

"Sau này, hãy để chị đi cùng em trên con đường tràn ngập ánh sáng, được không?"

Mục Thanh Nhiễm siết chặt lấy tay Hòa Mộc, đáp lại:

"Chưa bao giờ là một mình cả. Em luôn ở trong lòng chị."

Cô nâng cổ tay lên, khẽ cười:

"Chiếc đồng hồ này cũ rồi, có phải nên đổi cái mới cho chị không?"

Phải rồi.

Chị cô vẫn luôn đeo chiếc đồng hồ mà cô tặng.

Sợi dây nối liền giữa hai người, chưa bao giờ chỉ do một mình cô nắm giữ.

Hòa Mộc khẽ cười, nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời:

"Tuân lệnh, đại nhân."

Nụ cười ngây thơ của cô bé ngày nào, phản chiếu trong đôi mắt nâu nhạt của Mục Thanh Nhiễm.

Dù có xuất thân nghiệt ngã thế nào, cô vẫn là thiên sứ rực rỡ nụ cười.

Là thiên sứ của chị.

.....

Hòa Cẩn Hoài khi biết tin từ phía cha mình, cuối cùng cũng nhận ra bản thân đang rơi vào tình thế tồi tệ đến mức nào.

Cha hắn tạm thời bị cách chức đã là một chuyện.

Nhưng nếu hoàn toàn sụp đổ, thì lại là chuyện khác.

Ngay lúc này, hắn bắt buộc phải liều một phen.

Nếu không, sẽ không còn cơ hội xoay chuyển cục diện nữa.

Đối phó với chị cả, há hắn lại không có đường lui sao?

Chỉ cần khiến Hòa Cẩn Chu không thể vực dậy, thì tập đoàn Hòa thị sẽ là vật trong tay hắn.

.....

"Nhạc tổng."

Triệu Bính đứng trước mặt Nhạc Yến Khê, sắc mặt đầy áy náy.

"Hòa Cẩn Hoài đã nắm được quân cờ cuối cùng... là do tôi không phát hiện kịp thời."

Hòa Cẩn Hoài có tin hắn, nhưng chưa bao giờ tin tưởng hoàn toàn.

Vì vậy, đến khi hắn ra tay, Triệu Bính mới biết đến sự tồn tại của quân cờ này—và đã quá muộn để ngăn cản.

Thì ra, Hòa Cẩn Hoài đã âm thầm cho người ghi lại hình ảnh Nhạc Yến Khê ra vào Hòa gia nhiều lần, thậm chí còn lưu lại ánh mắt thâm tình mà Nhạc Yến Khê từng nhìn Hòa Cẩn Chu trong không ít sự kiện công khai.

Ngay từ lúc phát hiện Nhạc Yến Khê đứng về phía Hòa Cẩn Chu, giúp cô đối phó hắn, Hòa Cẩn Hoài đã ngầm đề phòng.

.....

Thế nhưng, Nhạc Yến Khê lại tỏ ra điềm nhiên lạ thường.

Cô khẽ cười: "Là tôi sơ suất."

"Nhưng biết trước hắn còn có quân cờ này, vậy là đủ rồi."