Sở Ly Ca cảm thấy thân thể nhẹ bẫng, tựa như tơ liễu bay giữa không trung. Nàng đưa mắt nhìn quanh, chỉ thấy cả tòa thành trấn ngập trong màn huyết vụ dày đặc, khắp các con phố máu chảy thành dòng, thây người ngã rạp nơi nơi. Tựa hồ nơi đây vừa trải qua một trận tai ương khiến lòng người kinh hoảng.

Lại là giấc mộng ấy. Sở Ly Ca rõ ràng biết mình đang mơ, nhưng trong cảnh mộng này, nàng lại cảm thấy bản thân vô cùng tỉnh táo, tựa như hết thảy những gì trước mắt đều từng tận mắt chứng kiến.

Gió thổi lướt qua, một bóng người vận hồng y vụt qua trước mắt. Nàng liếc nhìn, chỉ thấy đó là một kẻ tóc trắng phau phau, đôi tay dường như dính đầy máu, huyết tích loang lổ...

Sở Ly Ca đột nhiên mở bừng mắt, tim như bị ai bóp nghẹt, đau nhói một trận. Nàng thở dốc từng ngụm, cảm giác như mình sắp nghẹt thở mà chết. Đưa mắt nhìn quanh, nàng vẫn đang ngồi xếp bằng trên giường trong phòng mình—hóa ra vừa rồi chỉ là một giấc mộng quá mức chân thực.

"Muội muội, tỉnh rồi sao?"

Ngoài cửa vang lên tiếng gõ nhè nhẹ cùng một giọng nói quen thuộc. Sở Ly Ca khẽ thở ra một hơi trọc khí, điều hòa hô hấp, rồi đáp:
"Đã tỉnh rồi, vào đi."

Trong phòng của Sở Ly Ca có đặt một chiếc giường lớn, màn sa buông rủ từ mép giường, khiến bóng người nằm trên đó cũng trở nên mơ hồ mông lung. Bên cạnh còn bày mấy rương lớn, bên trong là những bộ xương người do nàng sưu tầm được. Thỉnh thoảng, nàng sẽ lấy ra lau rửa sạch sẽ, rồi treo lên ngắm nghía. Ma tộc kẻ khác đều không thể hiểu nổi sở thích kỳ quái ấy của nàng.

Người đẩy cửa bước vào là một nam nhân dáng người cao ráo, toàn thân vận trường bào đen tuyền, trên đầu mọc một đôi sừng dài, gương mặt tuấn tú mà mang theo khí khái, lúc này lại nở nụ cười ôn hòa:

"Muội muội à, một tháng nữa là tới Thần Ma Hội Võ, đã chuẩn bị xong chưa?"

"Chuẩn bị gì chứ? Thần tộc phái người đến, trừ lão Cổ Bản kia ra, chẳng ai đấu nổi ta cả."

Sở Ly Ca vẻ mặt thản nhiên, chẳng hề để tâm, sau đó lại hỏi:
"Ca, huynh có biết giải mộng không?"

"Biết đôi chút," nam nhân mỉm cười đáp, "muội cứ nói, những gì ta biết đều sẽ nói cho muội."

Nam nhân kia chính là ca ca của Sở Ly Ca — Sở Thất Sát, cũng là Ma giới đương kim Ma Quân. Sau khi phụ thân hai người mất vì bệnh, Sở Thất Sát kế vị ngai Ma Quân, đến nay đã tại vị năm mươi năm.

Sở Ly Ca trời sinh ma cốt, mẫu thân sau khi sinh nàng liền suy yếu mà qua đời. Từ nhỏ, nàng được Sở Thất Sát một tay chăm sóc, huynh muội tình thâm, cảm tình vô cùng khắng khít. Sở Thất Sát đối với muội muội này cưng chiều đến cực điểm, gần như muốn hái sao trên trời cho nàng cũng không tiếc.

Cũng may, Sở Ly Ca chưa từng khiến huynh trưởng thất vọng. Trong vòng ba mươi năm ngắn ngủi, nàng đã trưởng thành đến mức khiến Thần tộc cũng phải kiêng dè. Trong lần Thần Ma Hội Võ trước, nàng giành được Thiên Đạo truyền thừa, từ đó càng khiến lục giới phải dè chừng.

Truyền thừa mà nàng có được chính là một quyển Họa Cốt quyển trục. Nàng tinh thông thuật họa cốt tướng, chỉ cần nhìn rõ cốt cách của đối phương, đem cốt tướng ấy họa lên quyển trục, sinh tử của kẻ đó liền nằm trọn trong tay nàng.

Tướng từ tâm sinh, có vài người Sở Ly Ca lại không thể nhìn rõ cốt tướng, là bởi vì nàng không thấy được tâm tưởng sâu kín trong lòng kẻ đó. Tâm tướng không rõ, thì cốt tướng cũng liền mờ mịt.

Ngoài ra còn do tu vi cao thấp. Kẻ tu vi thâm hậu có thể che giấu khí tức, thậm chí ẩn giấu cả chân thân. Đối với những kẻ đạo hạnh quá cao, Sở Ly Ca tự nhiên cũng không thể nhìn thấu cốt tướng.

Tựa như lão Cổ Bản Kinh Nhan kia, Sở Ly Ca biết cốt cách của nàng vô cùng mỹ lệ, nhưng rốt cuộc là mỹ đến độ nào, nàng trước sau vẫn không sao nhìn thấu.

Sở Ly Ca nghiêng đầu, chợt hỏi:
"Chúng ta Ma tộc... cũng có thể đoán mộng sao?"

"Trước kia còn có thể, bây giờ thì không."

Sở Thất Sát khẽ thở dài, bất đắc dĩ nói:
"Sau trận chiến bại với Thần tộc năm đó, Ma giới bị ép lui về vùng hoang vu. Nơi này linh khí cạn kiệt, lấy gì để chống đỡ một giấc mộng tiên đoán?"

"Hoàn toàn không có khả năng sao?"

"Không thể."
Sở Thất Sát đối với chuyện này vô cùng chắc chắn. Linh khí ảnh hưởng trực tiếp đến linh lực và thần thức. Mà tiên đoán chi mộng lại tiêu hao thần thức cực lớn. Ở nơi hoang vu linh khí loãng này, căn bản không thể vận dụng.

"Muội mộng thấy gì kỳ lạ sao?"

"... Không có gì, chỉ là tò mò mà hỏi thôi."
Sở Ly Ca cũng không rõ vì sao bản thân lại không muốn nói cho Sở Thất Sát nghe về giấc mộng kia. Từ sau khi tỉnh lại khỏi lần bế quan này, nàng luôn có một loại cảm giác áy náy mơ hồ, đặc biệt mỗi khi đối mặt với ca ca, cảm giác ấy lại càng rõ rệt.

Tựa hồ bản thân đã quên mất điều gì đó rất quan trọng.

"Mấy ngày nữa, chúng ta phải chuẩn bị đến U Ma Cốc. Năm nay thượng cổ bí cảnh sẽ mở ra ở đó."

U Ma Cốc nằm ở ranh giới giữa Cửu Tiêu và vùng hoang vu, là nơi chuyển tiếp giữa hai thế giới. Thiên Đạo Cổ Thần đã hạ chỉ, lần này thượng cổ bí cảnh sẽ mở ra tại nơi ấy.

Nhắc đến Thiên Đạo Cổ Thần, không ai biết được pháp tướng chân thân của nó là gì, cũng chưa từng có ai thật sự gặp qua. Chỉ biết, nó là tàn thức còn sót lại sau khi Bàn Cổ Sáng Thế Thần khai thiên tích địa, lưu lại trong trời đất. Mấy vạn năm trước, sau trận đại chiến thượng cổ, chúng thần ngã xuống, cố thần cũng chỉ còn là ghi chép trong lịch sử. Chỉ có Thiên Đạo Cổ Thần vẫn còn tồn tại, duy trì quy tắc và luật lệ của thế gian.

Thần Ma Hội Võ cũng do Thiên Đạo Cổ Thần định ra, mục đích là để Thần tộc và Ma tộc cùng tiến vào thượng cổ bí cảnh truy cầu truyền thừa. Trong bí cảnh, mọi chém giết đều không bị Thiên Đạo trói buộc—bởi đó là di tích còn sót lại sau đại chiến của chúng thần năm xưa, nơi thần uy cổ xưa vẫn còn vương vấn, đến cả Thiên Đạo cũng không thể can dự.

Thần tộc và Ma tộc đều mượn cơ hội này để thăm dò thực lực của đối phương, âm thầm chuẩn bị, vừa muốn ra tay lại vừa phải kiêng dè lẫn nhau. Đây cũng chính là mục đích lớn nhất của Thiên Đạo Cổ Thần: để hai bên tương khắc tương chế, không dám vọng động, tránh tái diễn một trận đại chiến hủy diệt giữa Thần và Ma như năm xưa.

"Hảo a," Sở Ly Ca cong môi cười nhạt, "để ta xem thử lần này Thần tộc lại phái đám giá áo túi cơm nào tới."

"Chớ khinh địch," Sở Thất Sát nhắc nhở, "ta nghe nói lần này, không chỉ có nữ nhân của Thần Hoàng nhất tộc, mà ngay cả nhi tử của Thần Đế — Đế Hiền — cũng sẽ đích thân đến."

Sở Ly Ca thản nhiên nhún vai, đôi chân trần giẫm lên phiến đá lạnh băng dưới sàn, vòng chân kim sắc lay động, khẽ chạm vào mép giường ngọc thạch, phát ra âm thanh thanh thúy lanh lảnh. Nàng nói:
"Dù bọn họ có phái ai đến, mục đích cuối cùng cũng chỉ là muốn giết ta."

Trong thượng cổ bí cảnh, thần ma chém giết sẽ không bị trừng phạt. Ngoài việc thăm dò thực lực lẫn nhau, Thần tộc và Ma tộc đều ôm tâm tư riêng, âm thầm tính toán, mong có thể khiến thiên tài của đối phương ngã xuống trong bí cảnh.

Lần trước, Sở Ly Ca từng bị Thần tộc truy sát trong bí cảnh. Ngoại trừ kẻ kia — lão Cổ Bản — thì gần như toàn bộ Thần tộc đều không dung được nàng.

Nói cho cùng, nàng cũng không rõ rốt cuộc lão Cổ Bản kia là khinh thường việc cùng nàng đối nghịch, hay là khinh thường kết bè kết phái với Thần tộc làm chuyện mờ ám, hoặc có lẽ đơn giản là không muốn phá vỡ cấm quy do Thiên Đạo thiết lập.

Lão Cổ Bản ấy...

"Cho nên càng cần phải cẩn trọng," Sở Thất Sát trầm giọng, "ta sẽ để Phi Thư chiếu cố ngươi."

Sở Ly Ca chỉ cười, phất tay nói:
"Huynh chi bằng lo cho Lạc Phi Thư trước đi. Nếu hắn tới, e rằng còn cần ta phải che chở hắn."

Nàng đi đến bên cửa sổ, ánh mắt dừng lại nơi vùng hoang mạc kéo dài vô tận cùng tầng huyết sắc nhuộm trời. Trong đáy mắt nàng, ánh sáng dần trầm xuống.

Nàng không ưa ánh mặt trời. Vì thế, so với ly khai hoang vu, nàng càng thích hành tẩu trong vùng đất Vô Thường.

Bởi nơi ấy không có ánh dương, chỉ có một vầng huyết nguyệt treo lơ lửng giữa không trung—ánh sáng ấy chính là linh mạch duy nhất nuôi dưỡng hoang vu.

Từ sau khi Ma tộc bị bức phải lui về nơi hoang vu, linh khí cạn kiệt khiến vô số Ma tộc lần lượt bệnh tật mà chết. Đoạn lịch sử ấy, đối với Ma tộc mà nói, chẳng khác nào một cơn ôn dịch đoạt mệnh.

Sau đó, nhờ vào thể chất cường hãn trời sinh, những Ma tộc sống sót mới dần thích ứng với hoàn cảnh nơi đây. Dù linh lực thiếu thốn, họ vẫn có thể dựa vào thân thể mạnh mẽ mà sinh tồn.

Thế hệ Ma tộc mới chính là hy vọng tái sinh.
Mà hiện tại, nàng chính là toàn bộ hy vọng của Ma giới.

"Ca."
"Ừ?"

"Nếu lần này ta chặt một tay của Đế Hiền, huynh nói... có phải sẽ rất vui không?"

Sở Ly Ca quay đầu lại, ba ngàn sợi tóc đen mượt tung bay theo động tác, như một bức họa mỹ nhân tuyệt sắc động lòng người. Huyết nguyệt ngoài cửa sổ rọi xuống, phủ lên người nàng một tầng huyết sắc mờ mịt, như thể toàn thân đắm chìm trong thù hận mà vẫn diễm lệ chói mắt.

Một mỹ nhân mang theo máu và oán, như tằm ăn dần nỗi hận trong tim—

"Sẽ rất vui, đúng không?"

***

U Ma Cốc nằm giữa ranh giới Cửu Tiêu và vùng hoang vu, nơi linh khí hỗn tạp, quỷ khí đan xen, là chốn hiểm địa hiếm người lui tới. Thiên Đạo Cổ Thần đã hạ chỉ: thượng cổ bí cảnh một lần nữa sẽ mở ra tại nơi này.

Tuy thời gian khai mở bí cảnh còn một tháng, nhưng Thần tộc và Ma tộc đều đã sớm hành động, kéo đến U Ma Cốc để chuẩn bị trước mọi sự—từ việc phân chia địa bàn, dựng kết giới cho đến an trí nơi nghỉ ngơi—hòng tránh phát sinh xung đột không cần thiết.

Bốn phía U Ma Cốc là rừng rậm rậm rạp vây quanh, trong rừng có không ít yêu thú sinh linh hoặc vừa khai linh trí, quanh năm ẩn hiện, hung hiểm dị thường. Chỉ có khu trung tâm là một mảnh đất trống rộng lớn, trở thành nơi các tộc vạch ranh cắm địa giới.

Thần tộc và Ma tộc mỗi bên chia lấy một phần, còn lại lưu lại cho các tộc khác như Yêu tộc, Tiên tộc, Nhân tộc và Quỷ tộc—những kẻ cũng tham gia truy cầu truyền thừa thượng cổ lần này.

Khi Sở Ly Ca bước ra từ Truyền Tống Trận, gần như lập tức, toàn bộ ánh mắt quanh đó đều bị nàng hấp dẫn.

Các tộc đều nhìn về phía nàng—không chỉ bởi danh tiếng nàng từng gây chấn động lục giới, mà còn bởi dung nhan khuynh thành và dáng người quyến rũ đến khó thể rời mắt.

Nàng vận một thân trường bào đỏ như lửa, chân trần giẫm trên mặt đất lạnh băng, giữa thiên địa sắc xám mịt mờ, như một ngọn lửa chói mắt bừng cháy giữa đêm tối.

Cảm nhận được những ánh nhìn mang theo ý vị bất minh, nàng nhướng mày, linh lực hóa thành một cỗ uy áp vô hình quét ngang bốn phía, lập tức khiến những ánh mắt đó đồng loạt cụp xuống, không còn kẻ nào dám vọng tưởng.

Sở Ly Ca hừ lạnh, ánh mắt lướt qua đám hậu bối Thần tộc tự xưng quân tử, môi khẽ cong, thấp giọng lẩm bẩm:
"Hừ, cô nãi nãi cũng là thứ các ngươi có thể vọng tưởng sao?"

Nàng dừng bước giữa vùng lãnh địa đã được Ma tộc bố trí sẵn, bên tai vang lên không dứt những tiếng gọi "Tôn chủ", nhưng ánh mắt nàng lại không hướng về những kẻ đó, mà rơi thẳng đến một thân ảnh xa nơi chỗ cao—người đang đứng giám sát toàn cục: Kinh Nhan.

Người ấy ngự phong mà đứng, trường bào trắng tựa tuyết cùng mái tóc đen dài đều bị gió núi thổi tung bay. Hai tay y quy củ đặt sau lưng, dáng người thanh lãnh ngạo khí, sạch sẽ như sương mai trên đỉnh tuyết. Ánh mắt của y không chút xao động, chăm chú nhìn về lãnh địa Thần tộc, dáng vẻ ấy ở trong mắt Sở Ly Ca, chẳng khác nào một lão nhân lạnh lùng vô tình, không dính bụi trần.

Như có linh cảm, Kinh Nhan chợt quay đầu nhìn sang, ánh mắt hai người vừa vặn giao nhau.

Sở Ly Ca cũng không có ý tránh né, ngược lại khẽ nhếch môi cười, nụ cười vũ mị như có thể khiến gió ngừng thổi, mây dừng trôi, phong tình như sóng nước, lặng lẽ lay động hư không.

Không biết có phải ảo giác hay không, Kinh Nhan cảm thấy, trong thoáng chốc khi ánh mắt giao nhau, làn da vốn tái nhợt của y tựa hồ nổi lên một tầng đỏ nhàn nhạt—như bị ai đó quấy nhiễu tâm tư.

Kinh Nhan rất nhanh liền thu hồi ánh mắt, tiếp tục cúi đầu nhìn về phía lãnh địa Thần tộc, tựa như chưa từng bị ảnh hưởng.

Sở Ly Ca thì tâm tình trái lại càng thêm khoái ý, tuy cách khá xa, nhưng nàng tin rằng mình đã thấy rất rõ—Kinh Nhan, người luôn luôn lạnh nhạt như gió thu, cũng sẽ có lúc hoảng loạn. Chỉ một thoáng thôi, nhưng đủ để nàng ghi tạc trong lòng.

"Cũng sắp đến giờ đi tuần tra rồi, ai..."

Sở Thất Sát còn chưa nói xong, ánh mắt Sở Ly Ca đã nhanh hơn một bước, bởi nàng vừa thấy Kinh Nhan vung tay áo, thân hình lướt nhẹ vào trong rừng sâu.

Nàng lập tức mở miệng, cong môi nói:

"Ta đi."

Sau khi tiến vào nơi này, hành động của chư tộc đều được tự do. Cũng bởi lo lắng có người thừa dịp trong rừng động thủ, nên vì tránh xung đột, mỗi tộc đều sẽ phái người tuần tra, dò xét bốn phương.

Lúc Sở Ly Ca xin xuất trận, toàn bộ Ma tộc tức thì lặng ngắt như tờ. Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Sở Thất Sát, tựa như đang chờ hắn... từ chối.

Phải biết rằng, trong toàn bộ Ma tộc, người vừa kiêu ngạo vừa ngang ngược nhất không ai khác ngoài Sở Ly Ca. Nàng mà không tự mình đi khiêu khích người khác thì đã là trời xanh thương xót rồi, còn muốn phái nàng đi duy trì trật tự?

Chuyện này không phải trò đùa thì là cái gì?

"Muội muội, cái đó..."

Sở Thất Sát còn chưa kịp mở miệng khuyên nhủ, thân ảnh màu đỏ kia đã như một luồng quang mang phóng thẳng về phía cánh rừng, tốc độ khiến hắn cũng có phần luống cuống.

"Ma quân, chuyện này... sẽ không xảy ra chuyện gì chứ?"

Người lên tiếng là một nam tử gầy yếu, dáng vẻ như thư sinh, sắc mặt luôn mang theo vài phần uể oải như thể bệnh lâu chưa khỏi. Nhìn thấy Sở Ly Ca xông vào trong rừng, hắn cũng bắt đầu lo lắng không yên, sợ nàng trước khi bí cảnh mở ra đã nháo ra đại họa, đến khi đó bị cấm nhập, không được tiến vào thượng cổ bí cảnh.

Sở Thất Sát nhìn theo bóng đỏ kia đã khuất hẳn trong rừng sâu, thở dài một tiếng, chậm rãi nói:

"Ta cũng... không biết."