Tiếng ve sột soạt xé ngang không trung, kêu rả rích không mệt mỏi.

Cánh bướm trắng chớp động bay qua vườn lan nở rộ, ánh nắng chói chang chiếu xuống cây gậy dài trên tay, nóng bức khiến người ta đổ mồ hôi.

Mùa hè đến rồi.

Nhận định này rõ ràng không phù hợp với nhận thức của Lâm Tích, thiếu nữ nhíu mày giữa hai hàng lông mày.

Đây không phải mùa hè, không thể có tiếng ve kêu.

"..."

Dường như nhận ra thực tại, Lâm Tích thoát khỏi giấc mơ về những con bướm và tỉnh dậy.

Đôi mắt mệt mỏi của cô chậm rãi mở ra, bầu trời ngoài cửa sổ phủ một lớp mây xám xịt, gió lạnh lay động cành khô, trông như sắp có tuyết rơi.

Đúng rồi.

Thế giới của cô đang là mùa đông.

Lâm Tích nhìn ra ngoài cửa sổ, thầm nghĩ đây là giấc mơ tốt nhất mà cô đã có gần đây.

Ít nhất chỉ là tiếng ve kêu.

Ngày hôm qua cô mơ thấy Cố Niệm Nhân bị viên đạn xuyên thủng trán, máu tươi dính đầy tay cô, dù có rửa thế nào cũng không sạch.

Hôm trước cô mơ thấy người bị cô ra sức bóp ch·ết là Cố Niệm Nhân, chiếc cổ mảnh khảnh của thiếu nữ nằm gọn trong tay cô, làn da trắng nõn bao bọc lấy xương cốt cứng rắn tạo nên một cảm giác quỷ dị, nó dính chặt vào lòng bàn tay cô, như muốn đâm thủng tay cô.

"..."

Hơi thở đột nhiên dồn dập hai nhịp, Lâm Tích cảm thấy ngực đau nhói, cô nhắm mắt lại.

Nhưng bên tai cô lại vang lên một giọng nói: "Tỉnh rồi."

Đó là một giọng nói hoàn toàn xa lạ với Lâm Tích.

Cô mở to mắt lần nữa, quay đầu nhìn ra phía sau, bên mép giường cô còn có một người phụ nữ đang ngồi.

Thân hình cao gầy, thanh mảnh, vẻ mặt tao nhã và tự phụ.

Mái tóc búi thấp gọn gàng, tư thế ngồi trên chiếc ghế đơn tương tự như Cố Niệm Nhân.

Là Xa Ninh.

Lần trước Lâm Tích tỉnh lại, người đầu tiên cô nhìn thấy cũng là Xa Ninh.

Viên đạn găm vào não người đàn ông, xuyên qua thái dương một cách chính xác, Lâm Tích cảm nhận rõ ràng mạch đập dưới tay đã ngừng lại.

Cô nhìn người đàn ông trong tay đã hoàn toàn bất động, không còn nguy hiểm, máu tươi theo kẽ ngón tay cô lan ra.

Cả thế giới của Lâm Tích bị nhuộm đỏ một màu, đỏ tươi đến choáng váng.

Cô ngây người, ánh mắt mờ mịt và kinh hãi, đột nhiên nhìn về hướng viên đạn bay tới, thấy rất nhiều xe vây quanh, những vệ sĩ mặc vest giày da đứng thành một hàng, tạo ra một lối đi cho người vừa đến.

Xa Ninh bước đến không nhanh không chậm.

Bà mặc một chiếc áo khoác dài màu đen, bước đi uyển chuyển, vẻ mặt lạnh lùng, ánh mắt cao ngạo chỉ lạnh nhạt liếc nhìn người đàn ông vừa bị giết, thậm chí không có chút căm ghét nào.

Vậy điều bà ấy sẽ sợ là gì?

Một câu hỏi hiện lên trong đầu Lâm Tích, ngay sau đó là cơn đau ập đến khi lý trí phục hồi.

Vai cô bị người đàn ông dùng gậy bóng chày đánh nhiều lần, giờ thì hoàn toàn không thể dùng lực được nữa.

Nhưng cô cũng không cần dùng lực nữa.

Nhận ra điều này, Lâm Tích thả lỏng thần kinh căng thẳng.

Cô nhìn người đang bước về phía mình, mí mắt đột nhiên trĩu nặng, rồi cô ngã xuống đất.

Về tình trạng vết thương của mình, Lâm Tích chỉ biết rõ sau khi nghe cô y tá kể lại.

Xương quai xanh bị gãy, khi đến bệnh viện đã được đưa thẳng vào phòng phẫu thuật cấp cứu, mổ ra bắt đinh, Lâm Tích cũng không rõ đã khâu bao nhiêu mũi.

Ngoài ra, trên người cô còn có nhiều vết bầm tím phần mềm, rất khó nói cơn đau rải rác này và cơn đau gãy xương vai cái nào khó chịu hơn, dù sao tất cả cộng lại trên người Lâm Tích, cơn đau rõ ràng hơn nhiều so với hai ngày trước.

Tuy nhiên, điều này cũng chứng minh Lâm Tích đang dần hồi phục sau cú sốc ngày hôm đó.

"Trông tinh thần của cháu tốt hơn nhiều so với hai ngày trước." Xa Ninh nói một cách nhạt nhẽo, chỉ đơn thuần là miêu tả sự thật.

Lâm Tích nhìn người khách không mời mà đến đã nói rất nhiều câu, mở miệng hỏi: "Tôi nên gọi ngài như thế nào?"

Xa Ninh tự giới thiệu: "Tôi họ Xa, tên Ninh, cháu có thể gọi tôi là Cố phu nhân."

Lâm Tích nghe thấy cách xưng hô này thì cười một tiếng, nói thẳng: "Tôi còn tưởng sẽ là Lâm phu nhân."

Xa Ninh nhìn Lâm Tích một cái.

Họ đều hiểu rõ thân phận của đối phương mà không cần nói ra.

"Những điều tôi sắp nói tiếp theo, không liên quan đến cha cháu." Xa Ninh nói một cách nhạt nhẽo, trong đáy mắt thoáng qua một tia khinh thường khó nhận thấy.

Lâm Tích có chút bất ngờ, rồi nghe Xa Ninh nói với mình: "Tôi rất cảm ơn cháu đã bảo vệ Niệm Niệm, nếu không có cháu, có lẽ Niệm Niệm đã không còn nữa. Vì vậy, để cảm ơn, tất cả chi phí nằm viện của cháu, phục hồi chức năng sau này, trị liệu tâm lý, đều do bên chúng tôi chi trả."

"Điều kiện là gì?" Lâm Tích nhìn Xa Ninh, ánh mắt mệt mỏi ẩn chứa sự đề phòng, "Trên đời này không có bữa trưa miễn phí."

Đối phương nói thẳng, Xa Ninh cũng đi thẳng vào vấn đề: "Tôi hy vọng cháu có thể chia tay với Niệm Niệm."

"Không thể nào." Lâm Tích lạnh lùng đáp lại.

Xa Ninh nghe vậy, vẻ mặt không thay đổi nhiều.

Bà đã chuẩn bị cho điều này, bà không nghĩ rằng có thể thuyết phục Lâm Tích ngay từ đầu.

Bà đã tận mắt chứng kiến đứa trẻ này liều lĩnh vì Cố Niệm Nhân như thế nào, nên bà cũng biết đứa nhỏ này cũng sẽ là điểm yếu chết người của Cố Niệm Nhân.

Xa Ninh: "Vậy tôi hỏi cháu, khi cháu tiếp cận Niệm Niệm, cháu đã tiếp cận với thân phận gì? Với thân phận em gái kế của con bé sao?"

"Hoặc là chúng ta nói cách khác, Niệm Niệm có biết người yêu của nó thực ra là em gái kế của mình không?"

Sự thật bày ra trước mặt, Lâm Tích bị một số từ ngữ của Xa Ninh làm cho đau nhói.

Cô dường như tìm thấy một nỗi đau còn lớn hơn cả gãy xương quai xanh và bầm tím phần mềm, vẻ mặt cô lặng lẽ thay đổi vài phần.

"Lâm Tích, nhà họ Cố sẽ không bao giờ thừa nhận cháu."

Xa Ninh tiếp tục nói, giọng điệu bình tĩnh.

Lâm Tích cứ thế nhìn người phụ nữ trước mặt, vẻ mặt nặng nề, rồi thẳng người dựa vào gối mềm phía sau.

Cô nhếch mép cười, lười biếng ngước mắt: "Nhưng ngài vừa mới đã thừa nhận tôi là người yêu của Cố Niệm Nhân."

Giọng nói của thiếu nữ tùy tiện, mang theo chút khiêu khích, Xa Ninh lần đầu tiên bị người khác chặn họng.

Những lời lẽ khó nghe bà ta nói được, Lâm Tích cũng có thể nói.

Xa Ninh không muốn nghe hai chữ "người yêu" lọt vào tai, chúng khiến bà nhớ đến chuyện Cố Niệm Nhân hợp tác với Lâm Đắc Duyên lừa dối bà.

Đứa con gái ngoan ngoãn nghe lời bà nuôi dạy, vậy mà lại vì một cô gái mà lừa dối bà, không tiếc dùng hết quan hệ, tự ý rời khỏi Nam Thành...

Đó là đứa con bà tỉ mỉ nuôi dưỡng, phẩm hạnh đoan chính, tài giỏi mọi mặt.

Sao có thể, sao có thể là một người đồng tính luyến ái!

Một câu của Lâm Tích chọc trúng chỗ đau của Xa Ninh, khiến bà suýt mất kiểm soát cơn giận.

Nhưng lý trí của bà vẫn đáng sợ, sự kiềm chế giúp bà giữ vững vẻ tao nhã, ít nhất là không mất mặt trước mặt đứa trẻ này.

Căn phòng bệnh im lặng một lúc, Xa Ninh mới lạnh lùng lên tiếng: "Lâm Tích, cháu phải biết rằng, nếu hôm nay không phải vì cháu cứu Niệm Niệm, tôi thậm chí sẽ không cho cháu cơ hội nói chuyện với tôi."

"Ồ." Lâm Tích đáp một tiếng nhạt nhẽo, lịch sự nhưng không mấy tôn trọng.

Lời đe dọa của Xa Ninh rõ ràng không có tác dụng với cô, Lâm Đắc Duyên đe dọa cô quá nhiều lần rồi, cô đã miễn nhiễm với những chuyện này.

Họ ngồi lại với nhau đều là vì Cố Niệm Nhân, cô biết Xa Ninh chịu nói chuyện với mình là nể mặt Cố Niệm Nhân, và cô không đáp trả Xa Ninh cũng là vì nể mặt Cố Niệm Nhân.

Thái độ thờ ơ này, trước đây Xa Ninh thường thể hiện trên bàn đàm phán.

Bà siết chặt tay đang đặt trên đầu gối, đưa ra lợi thế đã chuẩn bị sẵn: "Tôi biết cháu có năng khiếu hội họa, nếu cháu đồng ý chia tay Niệm Niệm, không còn liên lạc gì với con bé nữa, tôi sẽ đưa cháu đến học viện nghệ thuật tốt nhất thế giới, hoặc bất cứ nơi nào khác cháu muốn đến, tôi cũng sẽ đồng ý."

"Cảm ơn ngài, tôi không cần." Lâm Tích vẫn từ chối.

Cô không thể dùng việc rời xa Cố Niệm Nhân để đổi lấy tiền đồ của mình.

Cô chỉ có Cố Niệm Nhân.

Cô chỉ cần Cố Niệm Nhân.

"Cháu sẽ cần." Xa Ninh lại khẳng định một cách khó hiểu, rồi lấy ra một tấm thẻ từ trong túi.

Tấm thẻ mỏng được đặt trên tủ đầu giường, nếu không chú ý sẽ không nhìn thấy.

Xa Ninh không nói thêm gì với Lâm Tích, có lẽ sự kiên nhẫn cao ngạo của bà đã cạn kiệt, không thể nói thêm được nữa.

Tiếng giày cao gót lạnh lùng gõ trên sàn nhà, sau khi cánh cửa phòng bệnh mở ra rồi đóng lại, căn phòng im lặng đến đáng sợ.

"Ve ve ——!!"

Lâm Tích ngồi trên giường bệnh, bên tai lại nghe thấy tiếng ve kêu một cách khó hiểu.

Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, bên ngoài vẫn là một màu trắng xóa.

Sau một thời gian dài, tầm nhìn của cô bắt đầu từ từ nhuốm máu, từ khung cửa sổ lan ra, tứ phía tụ về trung tâm, mùi thuốc sát trùng cũng không át được mùi máu tanh nồng nặc.

Tim Lâm Tích bắt đầu đập nhanh hơn.

Cô nhắm chặt mắt, tiếng ve kêu chói tai như muốn xuyên thủng tim cô, cắt qua tai cô.

Không biết có phải là tự mua vui trong đau khổ hay không.

Cô lúc này mới phát hiện ra nhịp tim đập cũng có sự khác biệt.

"...A."

Lâm Tích cười khẩy, đưa tay ôm chặt ngực, vết thương cũng bị kéo đau.

Cô không biết mình bị sao nữa, dù kết quả kiểm tra sức khỏe cho thấy đầu cô không có vấn đề gì.

Có lẽ cô sắp chết rồi.

Tiếng ve kêu gào trong đầu Lâm Tích rất lâu, lâu đến mức như một mùa hè dài đằng đẵng.

Cuối cùng, vào một khoảnh khắc nào đó, khi cô dần bình tĩnh lại, chúng biến mất.

Ngoài cửa sổ vẫn là khung cảnh quen thuộc mênh mông, Lâm Tích nhìn cây cổ thụ bên ngoài, như nhìn thấy một người bạn cũ.

Bệnh viện cô đang nằm là bệnh viện Huỳnh Tú từng ở, chuyện của cô không thể giấu được những bác sĩ và y tá quen biết cô, cô y tá đến thăm cô khi cô vừa nhập viện, còn mang đến di vật của Huỳnh Tú.

Lâm Tích di chuyển tầm nhìn, nhìn chiếc hộp đặt trên ghế sofa ở khu tiếp khách.

Cô biết mình không nên làm những việc có thể khiến cảm xúc dao động, nhưng khi có chút tinh thần, cô vẫn chọn mở chiếc hộp đó ra.

Không gặp được Cố Niệm Nhân, gặp Huỳnh Tú một lần cũng tốt.

Ánh mặt trời xuyên qua lớp mây mỏng chiếu vào phòng bệnh của Lâm Tích, mờ ảo chiếu lên thân hình gầy gò của cô.

Nó như mang theo nỗi buồn, không biết đứa trẻ này đang tìm kiếm sự an ủi hay đang tự xé toạc vết sẹo của mình.

Trong hộp của Huỳnh Tú toàn là đồ vật, sách, vở, dao gọt hoa quả...

Còn có một phong thư.

Lâm Tích nhìn phong thư được kẹp cẩn thận trong sách, cả người cứng đờ.

Cô như nhận ra điều gì đó, run rẩy mở phong thư ra.

Một tờ giấy viết thư với những dòng chữ tỉ mỉ được cô mở ra, cầm trong tay.

【Tiểu Tích,

Khi con đọc được lá thư này, mẹ đã rời xa con rồi, xin lỗi con, mẹ không thể ở bên con lâu hơn nữa. 】

Huỳnh Tú lúc này có lẽ đã rất yếu, chữ viết của bà phù phiếm, nhưng vẫn cố gắng viết thật tỉ mỉ.

Lâm Tích vừa đọc xong một hàng, hốc mắt đã bắt đầu ướt át.

【Tiểu Tích của chúng ta giờ tâm trạng thế nào rồi, có đỡ hơn chút nào không?

Thật tình mà nói, trước đây mẹ còn lo lắng không biết mình có thể sống đến ngày con trưởng thành hay không, giờ mẹ không chỉ thấy được mà còn ở bên con nhiều ngày như vậy, thế là tốt lắm rồi. Thế giới sau khi con trưởng thành vẫn có mẹ tồn tại, mẹ rất vui.

Vì vậy, Tiểu Tích đừng quá buồn vì mẹ rời đi nhé. Mẹ chỉ là thay đổi cách thức để ở bên con thôi, giống như mẹ của Tiểu Anh vậy, con không nhìn thấy mẹ, nhưng mẹ vẫn nhìn thấy con. Nên đừng để mình cô đơn nhé, mẹ mà thấy con vậy là mẹ giận đó, O^O! 】

Nhìn thấy biểu tượng nhỏ mà Huỳnh Tú vẽ ở cuối thư, Lâm Tích bất giác mỉm cười.

Nhưng nước mắt lại tuôn rơi nhiều hơn, lăn dài trên cằm cô.

"Tách, tách."

Nước mắt không kìm được chảy dài trên mặt Lâm Tích, rơi xuống thấm ướt những dòng chữ của Huỳnh Tú.

Sự bình tĩnh vừa rồi của thiếu nữ đã bị nước mắt cuốn trôi, Lâm Tích lúc này thật sự rất muốn tìm đến Huỳnh Tú để được giúp đỡ, rất muốn hỏi bà rằng bây giờ cô nên làm gì.

Cô vừa mới thể hiện quyết tâm của mình với Xa Ninh bằng thái độ kiên quyết.

Nhưng ngoài điều đó ra, cô dường như không thể làm gì khác.

Lúc này, cô thậm chí không thể liên lạc được với Cố Niệm Nhân.

Không ai có thể liên lạc được với Cố Niệm Nhân.

Tờ giấy bị cô nắm chặt hơn, phát ra tiếng kêu yếu ớt.

Như thể cơ thể Lâm Tích đang phát ra cảnh báo.

Bả vai run rẩy dữ dội kéo căng vết thương, cảnh báo Lâm Tích về cơ thể đang dần co rút lại.

Cô thậm chí không thể cuộn tròn lại để giảm bớt nỗi đau, nỗi thống khổ không thể giải tỏa ập đến, cô nức nở không thành tiếng, tiếng nấc nghẹn ngào.

【Tiền trong thẻ đều là mẹ dành dụm cho con, muốn làm gì thì làm, mẹ mãi yêu con.】

Câu cuối cùng của lá thư bị đôi mắt đẫm lệ của cô làm nhòe đi, Lâm Tích đọc thầm, bàn tay cầm thư run lên.

Chữ "tiền" thật chói mắt, Lâm Tích biết rõ tất cả các thẻ của Huỳnh Tú.

Cô đưa tay sờ vào phong bì, rồi một tấm thẻ khác rơi ra.

Lâm Tích không biết tấm thẻ này từ đâu ra, nghĩ một lát thì nhớ đến bác sĩ Đào.

Đây là người thường xuyên tiếp xúc với mẹ cô nhất, có lẽ sẽ biết được điều gì đó.

Lén lút rời khỏi phòng bệnh, thang máy đến rất chậm.

Khoa chỉnh hình và khoa phụ phụ sản nằm ở hai tầng khác nhau, Lâm Tích quyết định đi thang bộ.

Không có nhiều người đi lối thoát hiểm trong khu bệnh viện, đầu gối Lâm Tích bị xước một vết lớn, bước xuống rất chậm.

Chậm đến nỗi những cô y tá đang trò chuyện cũng không nhận ra có người đang đến từ trên lầu.

"Có phải là người có mẹ bị ung thư cổ tử cung giai đoạn ba chuyển sang giai đoạn bốn không?"

"Đúng vậy, thật đáng thương, không có người thân nào bên cạnh, nằm viện một mình nghĩ thôi đã thấy khổ sở rồi."

"Không đúng, chẳng phải cô ấy còn có ba sao?"

"Cái thằng cha cặn bã đó, còn không bằng không có! Tôi nghe chị Bình nói, tháng trước ông ta đến một lần, cuối tháng mẹ cô ấy đã qua đời. Cái loại đàn ông bạc tình bạc nghĩa đó, không biết đã nói những gì nữa."

"Chắc chắn là tiết lộ tình trạng bệnh tình rồi, trước khi đến ông ta còn hỏi thăm tình trạng bệnh nhân với chị Tiểu Cầm, khiến chị Cầm bị bácsĩ Đào trừ 50 tệ. Đúng là đồ khốn nạn! Sao chổi! Đừng để tôi thấy..."

"Tách."

Trong lúc các cô y tá đang phẫn nộ thảo luận, có tiếng gì đó rơi xuống.

Nhẹ nhàng nhưng lại rõ ràng đến lạ thường.

Ba cô y tá đồng loạt dừng lại cuộc trò chuyện, đột ngột ngẩng đầu nhìn lên, thấy Lâm Tích đang đứng trên cầu thang.

Mặt cô tái nhợt, thân hình gầy gò.

Mái tóc đen dài khô xơ xõa trên vai, như một con quỷ bò ra từ địa ngục.