Trước mắt bọn họ, những sinh vật đang bao vây xung quanh thật giống với những gì Tang Du đã thấy trong giấc mơ—một đàn báo.

Ước chừng có khoảng mười con.

Tang Du có chút kinh ngạc. Báo vốn dĩ không phải loài sống theo bầy đàn, từ trước đến nay chúng luôn đơn độc hành động. Vậy mà giờ đây, chúng lại xuất hiện cùng nhau.

Hơn nữa, con báo đi phía trước rõ ràng là con đầu đàn.

Trong màn đêm, đôi mắt chúng ánh lên màu xanh lục, khóe miệng nhỏ dãi, miệng phát ra những tiếng gầm gừ trầm thấp. Rõ ràng, đám người trước mặt đã bị chúng coi là con mồi.

Nhìn dáng vẻ của chúng, nhất định là muốn săn cho bằng được.

Những con báo này đang đứng cách bẫy khoảng 30 mét. Khi chúng vừa bao vây nơi này, trong doanh trại chỉ có một đống lửa, không đủ sức uy hiếp chúng.

Nhưng chỉ trong chốc lát, nhờ những đống lửa khác được thắp sáng, ánh lửa rực rỡ làm chói mắt bầy báo. Những con báo vốn đang tiến về phía trước vội rụt chân lại.

Tang Du không biết liệu những người của Điểu bộ lạc có thể chống lại cuộc tấn công của mười con báo hay không. Nhưng lúc này, không còn đường lui nào nữa, họ chỉ có thể giữ vững niềm tin và cố thủ trong vòng phòng ngự.

“Viên, giữ cho đống lửa cháy to hơn nữa! Mọi người không được hoảng sợ. Chỉ cần lửa không tắt, chúng sẽ không dám tấn công.”

“Ba chị em Đại Tuyết, dẫn theo tất cả những người có thể sử dụng tay chân, cầm chặt trường mâu, ngồi xổm sau các chiến sĩ. Mũi mâu hướng thẳng vào bầy báo.”

Nhóm Đại Tuyết lập tức làm theo. Ban đầu, họ cùng với Thanh, Hồng, Bạch và những đứa trẻ khác được bảo vệ phía sau Vũ. Nhưng lúc này, họ đã tham gia vào trận chiến, những cánh tay nhỏ bé siết chặt trường mâu, ánh mắt vô cùng kiên định.

Tang Du nhìn thấy, ánh mắt khẽ lóe lên, nhưng không nói gì thêm, chỉ quay đầu tiếp tục động viên mọi người chuẩn bị chiến đấu.

“Phía trước còn có một hàng bẫy, nếu bầy báo xông tới, chúng nhất định sẽ rơi vào bẫy trước. Chúng ta có lợi thế lớn, bây giờ chỉ còn là cuộc đấu kiên nhẫn.”

Câu nói của thủ lĩnh có phần khó hiểu, nhưng vào lúc này, giọng nói của nàng lại là thứ trấn an lòng người nhất giữa đêm tối.

Bọn họ chỉ cần làm theo lệnh thủ lĩnh, khi được lệnh tiến lên thì tiến, khi được lệnh lui thì lui. Như vậy là đủ.

Hai bên tiếp tục giằng co, so kè về sự kiên nhẫn.

Bầy báo e sợ ánh lửa. Trước mặt chúng là những đống lửa đang cháy rực, thêm vào đó là những bó đuốc sáng lóa khiến chúng bồn chồn không yên.

Nhưng đúng lúc này, một cơn gió bất chợt nổi lên, phá vỡ thế giằng co giữa hai bên.

Gió đã thổi tắt ba đống lửa!

Con báo đầu đàn ánh mắt lóe lên tia sáng xanh lục, trong chớp mắt lao đi như tia chớp, hướng thẳng về phía đám người. Những con báo khác thấy vậy liền gầm lên rồi nhanh chóng đuổi theo.

Trong khoảnh khắc, hàng ngũ con người rơi vào hỗn loạn, tiếng hét chói tai vang lên khắp nơi.

Tang Du không quay đầu lại, lớn tiếng quát:

"Mọi người, đừng chạy loạn! Viên—lập tức thắp sáng đuốc đã tắt!"

Đầu bếp Viên chưa bao giờ cảm thấy mình quan trọng đến thế. Từ tối đến giờ, nàng liên tục được thủ lĩnh gọi tên. Cảm giác này khiến nàng vô cùng phấn chấn.

Bầy báo đã khởi xướng tấn công, vậy mà thủ lĩnh vẫn đứng vững vàng phía trước, bất động như núi Thái Sơn.

Lửa chiến đấu trong lòng Viên lập tức bùng lên, nàng không dừng bước, cầm theo mồi lửa, len lỏi giữa các chiến sĩ, nhanh chóng thắp sáng những bó đuốc đã tắt.

Lúc này, bầy báo đã lao đến chỉ còn cách khoảng 20 mét. Nhìn thấy ánh lửa lại bùng lên, tốc độ của chúng chậm lại đôi chút.

Bỗng nhiên, con báo đầu đàn gầm lên một tiếng trầm đục, âm thanh vang vọng khắp sơn cốc.

"ROOOAAARRR——"

"ROOOAAARRR——"

Tiếng gầm đầy uy hiếp khiến người ta khiếp đảm.

Những con báo phía sau nghe thấy tín hiệu tấn công lập tức không do dự lao tới.

"ROOOAAARRR——"

"ROOOAAARRR——"

Bầy báo đồng loạt xuất kích, mặt đất như rung chuyển.

"Mọi người, không được lùi lại!"

Tang Du cắn răng, ra lệnh dõng dạc.

Đội hình nhất định phải giữ vững, bất kỳ ai rút lui cũng có thể khiến cả hàng ngũ rơi vào hỗn loạn.

"ROOOAAARRR——"

Mười mấy con báo đồng loạt tấn công, chỉ trong chớp mắt đã lao đến trước mặt.

Nhưng chúng không ngờ rằng—vừa đặt chân xuống đất, nền đất bỗng sụp xuống!

Tiếng gào thảm thiết vang lên từ trong hố.

Vài con báo rơi xuống bẫy, bị những mũi giáo sắc nhọn xuyên thủng bụng và đầu.

Những con khác thì cố sức né tránh, vùng vẫy thoát khỏi cạm bẫy.

"Bốn Nha—tới lượt ngươi!"

Một con hắc bạch thú cao gần hai mét không biết từ lúc nào đã xuất hiện bên miệng hố. Mặc dù thân hình tròn trịa, nó lại cực kỳ linh hoạt. Bốn Nha đứng bên cạnh đống đá lớn đã được chuẩn bị từ trước, ném từng tảng xuống hố như ném dưa hấu. Những con báo rơi vào bẫy gào thét thảm thiết, tiếng kêu vang xa đến vài cây số, khiến những con thú hoang khác trong rừng cũng sợ hãi không dám ló mặt.

Chỉ trong nháy mắt, bốn đến năm con báo đã bị giết.

Những con còn lại, dù bị thương nặng hay nhẹ, giẫm đạp lên xác đồng loại để nhảy ra khỏi hố, toàn thân nhuốm máu, tiếp tục lao về phía họ.

Tang Du lập tức ra lệnh thay đuốc. Những người yếu hơn nắm chặt bó đuốc, đứng phía sau đầy căng thẳng, trong khi các chiến sĩ cường tráng chắn phía trước. Chỉ cần con báo nào dám lao tới, họ sẽ lập tức đâm trường mâu ra.

Những chiến sĩ hàng đầu vừa đâm trường mâu xong liền rút nhanh về, để lộ những người ngồi thấp hơn phía sau, cũng sẵn sàng với mũi giáo nhọn hoắt.

Những con báo bị bất ngờ. Chúng có thể né tránh đợt tấn công đầu tiên, nhưng lại bị đâm xuyên ngay ở đợt thứ hai.

Hai con bị đâm trúng cổ họng, một con bị đâm vào bụng. Máu tươi tuôn xối xả, bắn lên người chiến sĩ.

Những chiến binh phía sau nhanh chóng lao đến, kết liễu những con báo còn lại.

Bốn Nha theo sát trận chiến, bắt được một con báo đang cố bỏ chạy, rồi ném nó loạn xạ. Cảnh tượng vô cùng đẫm máu.

Tang Du nhìn thấy mà chỉ muốn đánh nó một trận.

Bốn Nha quá hung hăng!

Bốn Nha dù đã cố kiềm chế, nhưng vẫn lén lút quay sang nhìn Tang Du, rồi chợt run tay làm con báo bay thẳng về phía đám người.

Con báo chưa chết hẳn. Mọi người hoảng loạn bỏ chạy, nhưng một bóng dáng nhỏ nhắn bất ngờ lao ra.

Một cánh tay thon dài nắm chặt trường mâu, như một lưỡi dao sắc bén, đâm xuyên qua con báo đang bay tới. Cánh tay mảnh khảnh xuyên qua toàn bộ thân con báo, vấy đầy máu tươi.

Nhưng cô gái ấy không hề sợ hãi. Máu bắn lên khuôn mặt nhỏ nhắn, càng khiến nàng trở nên lạnh lùng và đáng sợ hơn.

Một bên chiến sĩ nhìn thấy mà há hốc miệng kinh ngạc. Trước đây, ngay cả một đội săn mười người cũng khó bắt được một con báo, vậy mà hôm nay họ chỉ có vài người mà đã giết được nhiều con như vậy.

Vũ đã một mình đâm xuyên qua một con báo trưởng thành!

Bốn Nha nhìn Vũ đầy phấn khích, nhếch miệng gầm gừ với Tang Du, như muốn khoe khoang: "Ngươi xem! Ta ném chuẩn lắm đúng không?"

Tang Du giận đến mức lườm nó một cái.

Ngay lúc đó, một bóng đen lặng lẽ tháo chạy vào màn đêm—đó chính là con báo đầu đàn!

"Bốn Nha—bắt nó!"

Những con thú hung dữ này vô cùng thù dai. Nếu không tiêu diệt tận gốc, rất có thể nó sẽ lần theo mùi máu trên người mọi người để tìm đến chỗ ở mới gây ra đại họa.

Con báo đầu đàn đã bị thương, nhưng Bốn Nha thì hoàn toàn không hề hấn gì.

Thân hình tròn trịa của nó lao đi như một cơn gió. Chỉ trong chớp mắt, nó đã đuổi kịp con báo, túm chặt lấy rồi nện mạnh xuống đất mười mấy lần liên tiếp.

Cảnh tượng tàn bạo này khiến Tang Du không khỏi nhớ đến cảnh Người Khổng Lồ Xanh Hulk đánh Loki trong The Avengers.

Bốn Nha vừa nện vừa cười sung sướng. Sau đó, nó dùng chút lực, xé toạc một chân con báo, rồi ném con vật hấp hối đến trước mặt Tang Du.

Tang Du nhìn chằm chằm vào nó. Sao lại thô bạo thế này chứ?!

Bốn Nha gầm gừ hai tiếng, ôm chân con báo lủi vào góc tối để ăn uống thỏa thích.

Nhưng không ai ngờ rằng, con báo đầu đàn—dù đã mất một chân—vẫn còn sức phản kháng!

Bất ngờ, nó nhảy dựng lên và lao về phía Tang Du.

Tang Du không kịp phản ứng, bị con báo đè ngã xuống đất.

Một cái đầu báo khổng lồ xuất hiện ngay phía trên nàng.

Nó nhe nanh, hai móng vuốt sắc nhọn ghì chặt Tang Du xuống đất, gầm lên điên cuồng.

"ROOOAAARRR——"

Mùi máu tanh và hơi thở hôi thối từ miệng con báo ập thẳng vào mặt Tang Du, khiến nàng suýt ngất.

Con báo cúi đầu xuống, đôi mắt đầy căm hận nhìn nàng, như thể muốn xé nàng thành trăm mảnh.

"ROOOAAARRR——"

Nó không chần chừ mà há miệng táp xuống. Hàm răng sắc bén cắm vào da thịt, máu bắt đầu rỉ ra.

Ngay khoảnh khắc nguy cấp, mọi người hoảng hốt hét lớn:

"THỦ LĨNH!"

Họ bất chấp tất cả lao lên, nhưng dường như đã quá muộn!

Đúng lúc này—

Một bóng hình từ trên trời lao xuống!

Là Vũ!

Tang Du nhìn thấy bóng dáng quen thuộc ấy, giống như lần trước ở đại thiên hố, khi nàng suýt bị quái vật nuốt chửng—Vũ lại xuất hiện để cứu nàng.

Nàng không bỏ lỡ cơ hội, lăn nhanh sang một bên.

Ngay sau đó, con báo đầu đàn gào rú trong đau đớn. Một cây trường mâu đã đâm xuyên qua lưng nó!

Tang Du lăn ra xa, lớn tiếng hô:

"Tráng—!"

Tráng không còn chút ngây thơ nào nữa. Đôi mắt hắn sắc bén, lao nhanh tới, vung trường mâu đâm thẳng qua thân thể con báo.

Con báo đầu đàn cuối cùng cũng gục xuống, chết hẳn.

Bốn Nha lúc này mới ung dung lau miệng, vẻ mặt vô cùng mãn nguyện xuất hiện từ trong bóng tối.