Kiểm kê nhân số, dọn dẹp chiến trường.

Trong đội binh trúc thương của Phượng Hoàng bộ lạc, mười chiến binh hàng đầu tiên hầu như ai cũng bị thương ở các mức độ khác nhau: Bốn người bị thương nhẹ, Năm người bị thương trung bình, Một người bị thương nặng

Tuy nhiên, những người ở hàng sau và đội cung tiễn được bảo vệ khá tốt, không ai gặp vấn đề nghiêm trọng.

Điều này chứng tỏ phe trung lập cũng không ra tay quá tàn nhẫn.

Vết thương chủ yếu tập trung ở vai, cánh tay và ngực, nơi tấm khiên không thể che chắn hoàn toàn. Trong tình trạng hỗn chiến, mọi người dễ bị đẩy ngã và trúng đòn, nhưng nhìn chung vẫn là tổn thất trong mức có thể chấp nhận.

Một điều may mắn nữa là đao đá và đao xương không sắc bén như vũ khí kim loại hiện đại, không thể cắt đứt mô cơ một cách dễ dàng, điều này giúp giảm thiểu nguy cơ tổn thương nghiêm trọng.

Hương đã dành nhiều năm trong bộ lạc để nghiên cứu cách chữa trị vết thương và pha chế thảo dược. Vì thế, các loại dược liệu cần thiết đều đã được chuẩn bị sẵn để sử dụng ngay trong những tình huống như thế này.

Bộ lạc có đủ thuốc cầm máu, băng vải, thậm chí kim khâu và chỉ khâu vết thương.

Tuy chưa có thuốc kháng sinh, nhưng có thể dùng cây thiên lý và một số loại thảo dược khác để tạm thay thế, phần còn lại phụ thuộc vào hệ miễn dịch của người bị thương.

Tang Du không phải chuyên gia y học, nắm được một số kiến thức cơ bản đã là giới hạn của nàng.

Tuy nhiên, nàng luôn tuân thủ nguyên tắc: "Người chuyên nghiệp làm việc chuyên nghiệp".

Nhiệm vụ của nàng không phải là tự tay chữa trị, mà là tạo điều kiện tốt nhất cho những người có chuyên môn nghiên cứu và phát triển.

Nàng đưa ra một số gợi ý quan trọng, chẳng hạn như: Chế tạo một loại dung dịch giống như cồn để sát trùng vết thương. Dùng nhiệt để đốt cầm máu, giúp vết thương nhanh chóng đóng vảy.

Có những định hướng như vậy, nhóm nghiên cứu y dược sẽ không phải mất thời gian mò mẫm, mà có thể tập trung phát triển theo hướng hiệu quả nhất.

Nhìn những chiến binh bị thương nằm trên cáng, lòng Tang Du nặng trĩu.

Nhưng chỉ cần chưa có ai chết, nghĩa là mọi chuyện vẫn có thể tốt hơn.

Bộ lạc chỉ có hơn hai trăm người, từng chiến binh đều là nguồn lực vô cùng quý giá.

Hơn nữa, họ không chỉ là đồng đội, mà còn là những người đã cùng nhau trải qua gian khổ, cùng nhau chiến đấu vì tương lai.

Dù khó khăn vẫn còn phía trước, nhưng chỉ cần còn đồng hành bên nhau, không gì là không thể vượt qua.

Nghĩ đến cảnh tượng những chiến binh này liều mạng chiến đấu khi rút lui, lòng nàng lại dâng lên một cảm xúc nóng rực.

Nhưng nàng nhanh chóng kiềm chế cảm xúc, bước đến kiểm tra tình trạng của những người bị thương.

Một chiến binh bị thương nhẹ vẫn cố gắng ngồi dậy, nhưng ngay lập tức bị Hương ấn xuống, không cho cử động.

Tang Du mỉm cười bảo mọi người nằm yên nghỉ ngơi. Những chiến binh bị thương nhẹ thì ngồi bên cạnh dưỡng sức, khi nghe nàng gọi tên từng người một, ai cũng mỉm cười.

Nụ cười của họ, trên những gương mặt rám nắng, sáng lên như ánh mặt trời, chân chất và thuần hậu.

Họ từng là những con người hoang dã, từng bị coi là tàn bạo và man rợ. Nhưng sau hai năm được giáo hóa và dẫn dắt, họ không còn là những con người nguyên thủy của ngày xưa nữa.

Giờ đây, ai nấy đều ăn mặc gọn gàng, khoác trên mình áo dài bằng vải thô (áo tang), toát lên tinh thần mạnh mẽ và ý chí kiên cường.

“Có ai cảm thấy không khỏe không?” Tang Du hỏi.

“Chúng ta đều ổn, chỉ có Anh bị thương nặng hơn một chút.”

Nàng quay lại, thấy Anh đang nằm trên một tấm da thú, Hương cẩn thận băng bó vết thương cho cô.

Tang Du lập tức quỳ xuống, cùng Hương hỗ trợ.

Anh mê man, nhưng vẫn nghe thấy âm thanh quen thuộc bên tai.

Đến khi Tang Du gọi tên cô, Anh mới chậm rãi mở mắt, gọi: “… Thủ lĩnh…”

Tang Du vội nắm lấy bàn tay thô ráp, chai sạn của cô gái trẻ, giọng dịu dàng: “Ta ở đây! Đừng lo, Hương đang băng bó cho ngươi. Hãy nghỉ ngơi, rồi sẽ khá hơn.”

Anh cố gắng liếm đôi môi khô nứt, giọng yếu ớt hỏi: “… Thủ lĩnh có bị thương không…?”

Lúc bị đưa lên cáng, cô hình như thấy Tang Du bị hất ngã khỏi ngựa.

Tang Du khựng lại một chút, lòng chợt quặn đau.

Đến mức này rồi mà vẫn nghĩ đến an nguy của nàng sao…?

Sống mũi cay cay, nàng gắng nở nụ cười: “Ta không sao. Các ngươi đã bảo vệ ta rất tốt… Nhưng ta lại không thể bảo vệ tốt cho các ngươi.”

Nghe được câu trả lời, Anh an tâm, từ từ nhắm mắt lại, rơi vào trạng thái hôn mê nửa tỉnh nửa mê.

Tang Du nhìn cô gái mới mười tám, mười chín tuổi, lòng đau như dao cắt.

Bên cạnh, những chiến binh bị thương khác khi nghe câu “Ta không bảo vệ tốt các ngươi” của Tang Du, bỗng chốc không thể kìm nén cảm xúc.

Có người mím môi cố không khóc.

Có người bặm chặt môi, đôi mắt hoe đỏ.

Bảo vệ thủ lĩnh là trách nhiệm của mỗi tộc nhân, cũng là sứ mệnh thiêng liêng của bọn họ.

Vậy mà thủ lĩnh lại đang tự trách vì không bảo vệ được họ sao?

Họ đã từng là những kẻ không ai quan tâm, những người sống như nô lệ ở Ưng bộ lạc, bị đánh đập, bị coi rẻ.

Đã có lúc họ nghĩ rằng cuộc sống này vốn dĩ chỉ là như vậy, sinh ra như con kiến, chết đi cũng chẳng ai để ý.

Nhưng từ khi có Tang Du, mọi thứ đã khác.

Nàng quan tâm họ có nơi trú ẩn không.
Nàng lo lắng họ có được ăn no không.
Nàng chuẩn bị quần áo để họ không phải chịu rét.

Nàng đã làm quá nhiều cho họ.

Nàng đã cho họ nhân phẩm, cho họ tôn nghiêm, cho họ niềm tin rằng họ cũng là con người đáng được sống.

Tựa như ánh sáng rẽ ngang màn đêm, chiếu sáng cuộc đời họ.

Một người bỗng nghẹn ngào nói: “… Thủ lĩnh, ngươi không cần bảo vệ chúng ta. Chỉ cần để chúng ta bảo vệ ngươi là được.”

Tang Du cười, không nói gì thêm.

Nàng không có sức mạnh chiến đấu, thứ nàng có thể làm, chỉ là từng bước xây dựng bộ lạc vững mạnh, để mọi người có một nơi an cư lạc nghiệp, và cũng để bảo vệ họ tốt hơn.

Nàng lặng lẽ ngồi bên cạnh cáng của Anh, chờ đến khi Hương băng bó xong, cô gái chìm vào giấc ngủ, mới đứng dậy, đi tìm A.

Tình hình bên phía Á không khả quan lắm.

Phe của Thạch, với hơn hai trăm người, gần như bị tiêu diệt hoàn toàn.

Điều đó không đáng để thương hại. Tạo phản luôn phải trả giá.

Và cái giá của họ là mạng sống của chính mình—một cái kết xứng đáng.

Nhưng thứ thực sự gây ra tổn thất lớn nhất, không phải là con người, mà là bầy hổ dữ được thả ra từ phía sau.

Những con thú này đã bị nhốt trong thời gian dài, đói khát đến cực hạn, nên vừa xông ra đã cắn đứt cổ nhiều người.

Ngoài ra, những con báo được thả ra trong bộ lạc cũng đã gây ra thương vong đáng kể.

Đồng thời, còn có một số người bị Thạch lấy danh nghĩa giám sát chiến đấu mà giết hại.

Một số khác thì hỗn loạn mà chết dưới làn tên của Phượng Hoàng bộ lạc.

Sau khi kiểm kê, tổng số người tử vong của Nham Thạch bộ lạc lên đến 235 người, số người bị thương là 20 người.

Chỉ trong một trận chiến, bộ lạc này từ hơn 870 người chỉ còn lại hơn 600 người.

Á dường như đã chuẩn bị sẵn tâm lý, nên trên mặt không có quá nhiều phản ứng.

Nàng nhanh chóng chỉ huy những người còn sống dọn dẹp chiến trường: Người chết thì chôn cất hoặc hỏa táng. Người bị thương thì đưa đi cứu chữa.

Nham Thạch bộ lạc cũng có Vu y của mình, những người bị thương được ưu tiên đưa đến đó chữa trị.

Ba Cát nhìn thấy Thạch và phe cánh của hắn không một ai sống sót, trong lòng cũng hiểu rõ:

Quyền lực của bộ lạc lại một lần nữa trở về tay cha con của Sơn.

Lúc trước, hắn bị Thạch áp chế, nhưng ngoài ra, còn có một lý do khác khiến hắn không đứng về phía Á - Hắn không muốn bộ lạc có một nữ thủ lĩnh.

Sơn yêu thương Á đến mức ai cũng biết, mà Á lại là chiến binh nữ mạnh mẽ nhất bộ lạc.

Với tính cách của Sơn, hắn không thể nào giao bộ lạc cho kẻ khác.

Nhưng bây giờ nhìn lại Á có thể triệu tập những chiến binh mạnh mẽ đến giúp đỡ, có thể khiến người khác tin tưởng và nguyện ý chiến đấu vì nàng.

Đây cũng coi như là một loại năng lực.

Có lẽ… Nham Thạch bộ lạc có nàng cũng là một loại phúc khí.

Ba Cát không ngờ rằng, ngay sau khi Á sắp xếp xong việc chữa trị cho người bị thương, nàng lập tức ra lệnh bắt giữ ba vị trưởng lão của phái trung lập, bao gồm cả hắn, và giam vào động núi.

Tội danh: Cấu kết với kẻ phản bội, phản bội bộ lạc.

Họ bị truy cứu trách nhiệm vì khi thủ lĩnh Sơn bệnh nặng, không những không quan tâm, không điều tra hung thủ, mà còn cam chịu dưới sự chèn ép của Thạch, để mặc hắn tiếp tục thao túng bộ lạc.

Vừa nghe xong tội danh này, hai trưởng lão còn lại trợn tròn mắt, vội vàng kêu oan: "Chúng ta không làm gì cả! Không hề đàn áp thủ lĩnh! Chỉ vì không chịu nổi áp lực của Thạch nên mới tạm thời phụ thuộc vào hắn! Hơn nữa, đến giờ phút này, chúng ta vẫn chưa làm điều gì thực sự thương thiên hại lý!"

Họ không ngờ rằng, "không làm gì", trong mắt Á, cũng là một loại tội lỗi.

Ba Cát không giống hai người kia.

Khi bị áp giải vào động giam giữ, hắn lại bật cười lớn, rồi bình thản bước vào.

Trong lòng hắn hiểu rõ Nham Thạch bộ lạc sắp có một cuộc thay đổi lớn.

Nhưng điều làm hắn thực sự tâm phục khẩu phục, chính là vị nữ thủ lĩnh của Phượng Hoàng bộ lạc.

Lúc chiến đấu, những chiến binh của nàng phản ứng cực kỳ nhanh nhạy, gần như là một loại phản xạ có điều kiện.

Thấy nàng gặp nguy hiểm, liền lập tức lao đến bảo vệ.

Hắn không biết phản xạ có điều kiện là gì, nhưng nếu có cách diễn đạt nào phù hợp nhất, thì chính là cảm giác đó.

Hơn nữa, chỉ cần nhìn quần áo, cung tên, vũ khí mà chiến binh Phượng Hoàng bộ lạc đang sử dụng, hắn cũng có thể đoán được bộ lạc của họ bây giờ đã vượt xa Nham Thạch bộ lạc.

Nhưng điều chấn động nhất chính là những chiến binh cầm thương trúc, ai nấy đều toát lên tinh thần thấy chết không sờn.

Ba Cát tự hỏi: "Nham Thạch bộ lạc liệu có được những chiến binh như vậy không?"

Có lẽ Á có thể, nhưng tất cả chiến binh Phượng Hoàng bộ lạc đều như vậy.

Họ tuyệt đối trung thành với thủ lĩnh.
Họ tuyệt đối phục tùng mệnh lệnh.
Thể lực, sức chịu đựng đều hơn xa chiến binh Nham Thạch bộ lạc.

Hiện tại, Á có mối quan hệ tốt với nữ thủ lĩnh kia. Xem tình hình, trong tương lai, hai bộ lạc chắc chắn sẽ có nhiều hợp tác hơn. Nghĩ đến đây, dù bản thân đang bị giam giữ, Ba Cát bỗng cảm thấy lòng nhẹ nhõm hẳn.

Tang Du dẫn theo Tiểu Trùng Đuôi đến nơi thì vừa vặn nhìn thấy ba vị trưởng lão bị áp giải đi, nhưng nàng cũng không bận tâm tìm hiểu.

Chuyện nội bộ của bộ lạc khác, nàng sẽ không nhúng tay vào.

Tuy vậy, nàng vẫn hy vọng Nham Thạch bộ lạc sẽ ngày càng phát triển tốt hơn.

Dù sao, sau hai lần chiến đấu, hai lần hỗ trợ, hai bên đã dần dần xây dựng được lòng tin.

Tương lai, việc hợp tác lâu dài là điều tất yếu.

Đông Hoang rất rộng lớn, nhưng Phượng Hoàng bộ lạc và Nham Thạch bộ lạc chỉ là hai bộ lạc nhỏ.

Chỉ khi liên minh và bù đắp lẫn nhau, họ mới có thể tận dụng tài nguyên và năng lực của mỗi bên một cách tối đa.

Hơn nữa, nếu gặp mối đe dọa từ bên ngoài, hai bộ lạc có thể cùng nhau chống lại kẻ xâm lược.

Á nhìn thấy Tang Du và Tiểu Trùng Đuôi đến, lập tức thu lại cảm xúc, mỉm cười chào đón.

Ngay sau đó, Á đưa tay về phía Tiểu Trùng Đuôi.

Đây là nghi thức thể hiện sự thân thiện của người nguyên thủy.

Vũ (Tiểu Trùng Đuôi) hơi ngạc nhiên, nhưng cũng nhanh chóng đưa tay ra, hai bên nhẹ nhàng chạm mu bàn tay vào nhau.

"Ngươi bắn tên rất chuẩn, rất lợi hại."

Vốn dĩ, từ nãy đến giờ Vũ vẫn mím môi vì căng thẳng, nhưng khi được khen ngợi, nàng bất giác thả lỏng.

Khuôn mặt nhỏ nhắn vốn đang cứng đờ cũng mềm mại hơn vài phần.

Tang Du khẽ vỗ đầu nàng, dịu dàng nhắc:

"Người ta khen ngươi, ngươi phải nói gì?"

"Cảm ơn." Vũ ngoan ngoãn đáp lại.

Á là một trong những chiến binh mạnh nhất của Nham Thạch bộ lạc.

Được một người như cô khen ngợi, thực ra cũng là một vinh dự.

Những ngày này, Tang Du bận rộn liên tục, kế hoạch mở lớp dạy lễ nghi vào ban đêm cũng bị trì hoãn.

Ngày thường, nàng chỉ có thể dạy Vũ một số nghi thức cơ bản và cách giao tiếp.

Á hơi ngẩn người một chút, nhưng cũng đoán được ý nghĩa của lời nói này.

Cô khẽ cong môi, nói: "Lần sau có thời gian, ta sẽ tìm ngươi luyện bắn tên cùng nhau."

Vũ quay sang nhìn Tang Du như muốn hỏi ý kiến.

Tang Du cười bảo: "Sao vậy? Còn phải xin phép ta sao? Chờ khi có thời gian, để Á đến sân huấn luyện của bộ lạc chúng ta. Khi đó, các ngươi có thể thi đấu xem ai giỏi hơn."

Có một đối thủ ngang tài ngang sức để cùng luyện tập, đây chắc chắn là một chuyện vô cùng thú vị.

Nhưng lúc này, cũng đã đến lúc bàn chuyện chính sự.

Phe của Thạch là một mối họa đã tồn tại nhiều năm.

Á luôn muốn loại bỏ hoàn toàn thế lực này, chỉ là trước đây cô không đủ sức mạnh.

Bây giờ, cuối cùng ước nguyện nhiều năm đã trở thành hiện thực.

Bộ lạc sẽ sớm trở lại yên bình.

Và tất cả những điều này, đều nhờ có sự giúp đỡ của Phượng Hoàng bộ lạc.

Trong lòng Á tràn đầy sự cảm kích, khó mà diễn tả thành lời.

Cô chân thành nói: "Cảm ơn các ngươi đã ra tay tương trợ. Về sau, nếu Phượng Hoàng bộ lạc cần đến Nham Thạch bộ lạc, cứ việc mở miệng."

Tang Du mỉm cười, đáp: "Lần này xuất quân, ta đã cân nhắc kỹ lưỡng về lợi ích và rủi ro. Không hoàn toàn chỉ vì tình nghĩa giữa ta và ngươi."

Á hơi nhướng mày, đáp lại: "Ta cũng không dám tự xem mình quan trọng đến vậy. Nhưng đã hứa điều gì, ta nhất định sẽ làm được."

Nói xong, Á quay đầu về phía Bặc và dặn dò: “Bặc, ngươi ở lại xử lý một chút. Ta sẽ dẫn Tang thủ lĩnh đi xem cục đá màu đen.”

Cái gọi là “cục đá màu đen” trong lời Á, chính là quặng sắt.

Tang Du nhìn bộ dạng Nham Thạch bộ lạc lúc này, thương tích khắp nơi, lại nghĩ đến Sơn vẫn còn nằm trên giường bệnh, liền nói: “Không vội, ngươi còn rất nhiều chuyện cần xử lý. Chúng ta có thể đợi thêm một ngày rồi trở về.”

Quả thật, Á vẫn còn rất nhiều việc phải làm: Xóa sổ hoàn toàn thế lực còn sót lại của Thạch. Chăm sóc người bị thương. An ủi những tộc nhân đã trải qua hoảng loạn.

Tang Du lại nói: “Chúng ta có một số người bị thương nặng không thể di chuyển ngay. Ta muốn để họ ở lại bộ lạc của ngươi tạm thời dưỡng thương. Vu y của ta cùng vài chiến sĩ sẽ ở lại chăm sóc họ. Nhờ ngươi giúp ta tiếp đãi những người này.”

Nói đến đây, nàng chợt nhớ ra điều gì, bổ sung: “À đúng rồi, vu y của chúng ta y thuật khá tốt. Nếu ngươi cần, nàng có thể xem bệnh cho a phụ ngươi. Có lẽ sẽ giúp ích được. Những người còn lại sẽ rút khỏi bộ lạc, đóng quân ở phía sau ngọn núi cách đây một đoạn. Nếu có chuyện gì, ngươi có thể đến tìm ta.”

Tang Du không muốn đóng quân ngay trong bộ lạc của người khác, tránh khiến họ cảm thấy bất an.

Nghe vậy, Á không khỏi ngạc nhiên trước sự tinh tế và chu đáo của Phượng Hoàng bộ lạc. Cô vừa cảm kích, vừa chấn động.

Nhưng tình hình hiện tại của Nham Thạch bộ lạc đúng là không thể từ chối thiện ý này, nên cô tạm thời chấp nhận.

Lúc này, bốn chiến sĩ bị thương nhẹ đã được băng bó xong, liền tiến đến bên Tang Du, nói: “Thủ lĩnh, chúng ta muốn đi cùng ngươi về doanh trại.”

Ở lại bộ lạc khác, dù là đồng minh, cũng vẫn không thoải mái bằng ở bên cạnh người nhà.

Tang Du gật đầu: “Được, nếu đi lại được thì cùng chúng ta trở về doanh trại.”

Vài người nghe vậy, lập tức hào hứng hẳn lên, nếu không phải trên vai và ngực vẫn còn băng vết thương, sợ là đã vỗ ngực thề thốt rồi.

“Có thể đi lại được là tốt rồi, đêm nay mà về nhà luôn cũng được!”

“Vết thương nhỏ này có là gì! Ngày thường săn thỏ ta còn bị cào mạnh hơn thế này!”

Tang Du biết bọn họ nói vậy chỉ để nàng yên tâm, nhưng sau khi để Hương kiểm tra kỹ lưỡng, xác nhận không có vấn đề gì, nàng mới đồng ý để họ cùng đi.

Sắp xếp xong cho Hương và những người bị thương ở lại, Tang Du mới ra lệnh cho đội quân của mình lui ra vài dặm, trở về địa điểm nghỉ ngơi trước đó để dựng trại đóng quân.