Mùa hè sau khi kết thúc lớp 11, áp lực bất chợt ập đến. Suy cho cùng, ở trường trung học của chúng tôi khi đó, mọi con đường đều dẫn đến một lối thoát — thi đại học. Bạn có thể nói nó không hợp lý, nhưng vẫn phải thừa nhận rằng đó là phương án hợp lý nhất hiện nay.

Tất nhiên, bạn không thể nói với học sinh trung học rằng, kể cả khi vào Thanh Hoa hay Bắc Đại thì cũng chẳng được gì. Bây giờ kiểu năng lượng tiêu cực như vậy quá nhiều rồi.

Bạn phải nói với họ rằng, sinh viên Thanh Hoa có khí chất hành động hơn lời nói còn sinh viên Bắc Đại thì có vẻ đẹp từ tri thức sâu sắc. 

Dù sao đi nữa, chỉ có những người có ước mơ mới là những người hạnh phúc.

Sau kỳ thi thử đầu tiên, Trần Nhược Băng đã vượt qua người đứng thứ hai hơn ba mươi điểm. Trường chúng tôi mỗi năm đều có hai ba chục học sinh đỗ Thanh Hoa hoặc Bắc Đại, nhưng chưa bao giờ có ai nổi bật như Trần Nhược Băng. Từ trên xuống dưới của trường đều kỳ vọng sẽ có một thủ khoa. Vì vậy, năm đó nàng trở thành niềm hy vọng của toàn trường, tan học xong là bị gọi đến văn phòng giáo viên để làm thêm các bài kiểm tra.

Còn tôi lúc đó với kết quả khi ấy chắc chắn không có cơ hội vào Thanh Hoa hay Bắc Đại. Các trường khác ở Bắc Kinh đối với tôi cũng không có gì khác biệt. Thực ra điểm chuẩn giữa các ngành chênh lệch khá nhiều, nhưng thời điểm đó, tôi vẫn mù mờ không rõ phương hướng, nói về ước mơ thì càng mông lung. Vậy nên ở vị trí lấp lửng ấy, tôi chẳng có động lực gì để học hành.

Thời gian đó, tôi và Trần Nhược Băng chỉ còn ăn trưa cùng nhau. Ngay cả trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, cũng luôn có một bầu không khí kỳ lạ không thể diễn tả. Có lẽ là do tâm trạng của tôi không đúng, nên có khi chỉ mình tôi cảm thấy kỳ quặc.

Rồi đến khi tiếng chuông tan học buổi chiều vang lên, tôi lập tức tranh thủ lúc giáo viên chủ nhiệm chưa vào, cùng Lưu Vũ Phi chạy ra sân bóng chơi. Lúc đó, dường như tôi đang chống đối lại tất cả mọi người, nổi loạn chẳng khác gì một học sinh cấp hai. Cứ thế trong suốt một tháng, tôi bị giáo viên chủ nhiệm mắng rất nhiều lần.

Dĩ nhiên, mối tình đầu với một chàng trai, không thể nói là không vui.

Con trai và con gái thực sự là hai loài khác nhau. Cậu ta có thể tranh cãi với cậu về việc ai là trung phong xuất sắc nhất NBA, hoặc cứ mãi dạy cậu một động tác qua người đơn giản, cho đến khi cậu cảm thấy bực bội. Sau đó, khi cậu sa sầm mặt nói rằng cậu mệt rồi, cậu ta sẽ bảo, vậy thì nghỉ ngơi một chút.

Tôi và Lưu Vũ Phi khi trò chuyện hầu như đều xoay quanh bóng rổ. So với tôi, người nhạy cảm và tinh tế, thì cậu ấy có thể gọi là không biết cảm xúc là gì, chẳng cảm nhận được niềm vui, nỗi buồn, hoặc có thể nói, mỗi ngày đều vui vẻ, luôn nghĩ rằng cuộc sống thật tươi đẹp. Tất nhiên, nếu không phải thi đại học thì sẽ hoàn hảo hơn. Những cảm xúc nhỏ nhặt, thoáng qua trong đầu mỗi ngày, dù là chút thất vọng hay vui mừng, rất khó để chia sẻ với cậu ấy. Thậm chí có nói ra, cậu ấy cũng sẽ không phản hồi đúng như tôi mong đợi, nên dần dần tôi cũng chẳng buồn nói nữa.

Có lẽ vì ở bên Trần Nhược Băng quá lâu, tôi nghĩ rằng bất kỳ cảm xúc nhỏ nhặt nào, như một giấc mơ, một ý tưởng thoáng qua trong đầu, hay cảm giác khó chịu vì câu nói của người khác, đều có thể chia sẻ với ai đó.

Nhưng hóa ra không phải vậy. Thế giới này không phải ai cũng có thể đồng hành và chia sẻ mọi suy nghĩ với tôi.

Thực tế, cho đến bây giờ, người duy nhất tôi gặp mà có thể làm được điều đó chỉ có Trần Nhược Băng.

Một ngày nọ, sau khi chơi bóng xong đã hơn 6 giờ, tôi và Lưu Vũ Phi ngồi nghỉ bên sân. Cậu ấy thao thao bất tuyệt kể về trận đấu NBA hôm qua, tôi vừa gật đầu đáp lại vừa ngẩng đầu lên.

Bất chợt, tôi nhìn thấy Trần Nhược Băng đang ngồi trên hành lang tầng ba, giữa dãy nhà học và dãy phòng thí nghiệm. Nàng dường như đã nhìn về phía chúng tôi một thoáng, rồi lại cúi xuống, trông như đang viết gì đó.

Lúc đó tôi hoàn toàn không nghe thấy Lưu Vũ Phi đang nói gì, trong đầu chỉ có hình ảnh mờ nhạt của người đang ngồi xa xa kia.

Tôi tự hỏi: "Cậu ấy đang làm gì vậy? Làm bài tập sao? Dạo này không phải mỗi khi tan học cậu ấy đều đến văn phòng làm đề à?"

Không hiểu sao, tim tôi chợt mềm lại, như thể có ai đó vừa chạm vào một huyệt nào đó, cảm giác chua xót bỗng ùa đến. Cái cảm giác bướng bỉnh, khó chịu vốn có bấy lâu biến mất không dấu vết. Tôi thật sự không hiểu vì sao mình còn ngồi đây. Lẽ ra tôi nên ở bên cạnh Trần Nhược Băng, cùng cậu ấy nói chuyện vu vơ, hoặc chẳng nói gì cả, chỉ cần ngồi ngắm hoàng hôn bên nhau là đủ.