Trần Nhược Băng học ba năm đầu đại học tại  Thanh Hoa. Trường của tôi không cách xa Thanh Hoa, chỉ cần đi xe buýt khoảng nửa tiếng là đến cổng Tây của trường.

Mỗi lần, Trần Nhược Băng đều đợi tôi bên bờ con sông gần cổng Tây, đẩy chiếc xe đạp của mình. Thường thì tôi sẽ là người đạp xe chở nàng vào trường. Chúng tôi thường lang thang trên những con đường nhỏ, và mỗi lần đến một ngã tư, chúng tôi lại rẽ trái rẽ phải ngẫu nhiên. Thời gian đầu, chúng tôi thường xuyên bị lạc. May mà đường ở Thanh Hoa hầu hết đều theo hướng Bắc-Nam, nên dù có vòng vo thế nào cũng vẫn tìm ra được đường.

Lịch học năm nhất của tôi rất dày đặc. Sau khi vào đại học, tính cách tôi cũng dần trở nên cởi mở hơn. Nhờ có một số sở trường về văn thể, tôi tham gia khá nhiều hoạt động. Dù thời gian rảnh không như tôi tưởng tượng, tôi vẫn rất vui vẻ đảm bảo mình đến Thanh Hoa ít nhất một lần mỗi tuần.

Khoảng thời gian đầu ở đại học có thể gọi là vô ưu vô lo. Trần Nhược Băng mỗi lần đều phải tốn nhiều thời gian làm bài tập, còn tôi thì thường chỉ chép bài vào tối hôm trước khi nộp. Chúng tôi dành phần lớn thời gian ở thư viện Thanh Hoa. Khi Trần Nhược Băng làm bài, tôi ngồi bên cạnh đọc tiểu thuyết. Trong ba năm đó, tôi đã đọc hầu hết các sách trong khu văn học của thư viện Thanh Hoa. Thời gian đó, có lẽ người phụ trách mua sách cho thư viện không thích đọc tiểu thuyết, vì mỗi lần sách bán chạy chỉ nhập hai ba cuốn, rồi nhanh chóng được mượn hết. Còn Trần Nhược Băng thì sử dụng toàn bộ hạn mượn của mình để mượn những cuốn sách chuyên ngành khan hiếm, đến nỗi tôi thường xuyên bị thiếu sách tiểu thuyết mình đang đọc dở. Lần sau quay lại tìm, không biết bao giờ mới có lại.

Có lẽ chính từ sự khổ sở khi đọc dở mà tôi yêu thích việc sáng tác câu chuyện.

Sau kỳ thi đại học, Lưu Vũ Phi đã vào được trường ở Thượng Hải. Lúc đó, điện thoại thông minh đã bắt đầu phổ biến, và các ứng dụng nhắn tin trực tuyến cũng dần trở nên thông dụng, việc liên lạc giữa mọi người trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết.

Tuy vậy, giao tiếp thật sự vẫn luôn là một việc khó khăn. Tôi không biết có ai từng làm khảo sát rằng sau khi WeChat ra đời, hiệu suất làm việc có tăng lên không. Nhưng tôi tin rằng tình yêu chẳng bao giờ liên quan đến công nghệ hay sự tiến bộ xã hội.

Lưu Vũ Phi đã trở về Bắc Kinh trong kỳ nghỉ lễ mười một đầu tiên khi vừa vào đại học, và chúng tôi đã hẹn hò hai lần. Sau kỳ nghỉ đó, chúng tôi lại bận rộn với cuộc sống riêng, số lần trò chuyện cũng ngày càng ít đi. Chỉ còn lại những chuyện vặt vãnh như ăn gì, học gì.

Đến lúc đó, tôi mới cảm nhận được sự tàn nhẫn của việc yêu xa. Khi còn ở bên nhau, dù không nói gì cũng có thể chơi đùa, nhưng khi ở xa, dựa vào những kỷ niệm đó, chúng tôi có thể kéo dài được bao lâu?

Qua vài tháng như vậy, tôi gửi cho cậu ấy một tin nhắn qua WeChat, nói rằng chúng ta nên chia tay.

Cậu ấy có vẻ cũng không quá ngạc nhiên. Lúc đó, tôi nghĩ, sự tiến bộ công nghệ thật tốt, giúp xóa đi biết bao sự ngượng ngùng.

Khi Trần Nhược Băng hỏi về tôi và Lưu Vũ Phi, chúng tôi đang ngồi ăn mì ở nhà ăn số bảy. Hôm đó là cuối tuần, lại trùng với kỳ thi, chỗ ngồi tự học rất hiếm, đi thư viện thì không thể. Chúng tôi đã tự học ở giảng đường ba cả ngày, đến tối mới chạy ra nhà ăn để ăn cơm.

Nàng dùng đũa cuộn mì, cúi đầu hỏi: "Cậu và Lưu Vũ Phi có ổn không?"

Tôi ngẩng đầu lên nói: "Chúng tôi đã chia tay rồi."

Trần Nhược Băng ngừng lại một chút, ánh mắt thoáng chút ngạc nhiên, rồi lại cúi xuống, đũa cứ lần lượt gõ vào bát, có lẽ đang định nói gì đó nhưng không biết bắt đầu từ đâu.

"Chuyện tháng trước." Tôi bổ sung.

"À."

"Ngon quá." Tôi ăn một miếng mì, chuyển chủ đề.

Tôi không muốn nói về chuyện cậu ấy, cảm thấy chẳng có gì thú vị. Không phải là Lưu Vũ Phi có lỗi, cũng không phải Trần Nhược Băng không tốt. Không ai làm sai cả. Tôi chỉ cảm thấy rằng, khi ở bên Trần Nhược Băng, chúng tôi nên nói về những chủ đề thú vị hơn.

Tôi tin rằng Trần Nhược Băng cũng có suy nghĩ như vậy, vì nàng ngay cả khi ở bên Dương Húc cũng không nói gì về cậu ấy. Trước đây nàng không khen cậu ấy, và sau này cũng không nói xấu gì.

Lúc đó, tôi đoán rằng cảm giác của tôi và nàng về các chàng trai giống nhau, có thể nói là nhạt nhẽo, đến nỗi chúng tôi đều không thèm nhắc đến.