Ngày tháng cứ thế trôi qua một cách yên bình và chậm rãi.

Lúc đó, anh họ và những người trong lớp của anh ấy đang ở giai đoạn bận rộn nhất của năm ba, nhưng Lâm Triệt lại tỏ tình với tôi vào thời điểm đó. Nếu như tôi nghe những lời đó vào đầu năm nhất, tôi chắc chắn sẽ đồng ý ngay. Nhưng bây giờ, anh ấy đã nói quá muộn.

Đôi khi tôi tự hỏi, liệu có phải vì tôi đã ở bên Trần Nhược Băng quá lâu, nên mới phát sinh những cảm xúc kỳ lạ như vậy? Đó không phải là thích, ít nhất không phải theo nghĩa thông thường. Nếu tôi bắt đầu hẹn hò với Lâm Triệt sớm hơn, liệu tôi có phải trải qua những điều khó khăn như thế này không?

Nhưng cuộc sống không phải là một bài toán, chỉ cần thay đổi một giả thuyết là có thể đưa ra một kết quả hiển nhiên.

Trong khoảng thời gian đó, tôi gần như không thể tự nhiên và thoải mái bên Trần Nhược Băng như trước nữa. Mỗi ngày đi học trở thành một trải nghiệm vừa đau đớn vừa vui vẻ, như một cuộc phiêu lưu không biết điểm dừng.

Tôi không biết có phải chỉ là ảo giác hay không, nhưng tôi cảm thấy Trần Nhược Băng có phần xa lánh mình, dù chúng tôi vẫn ở bên nhau rất nhiều. Khi ngồi trên sân thượng gió thổi, tôi thường cố gắng tìm ra những chủ đề để nói. Có lúc không có gì để nói, tôi chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch.

Tôi không còn giữ được tâm trạng thoải mái và tự nhiên như trước nữa.

Thời gian đó, các chàng trai trong lớp của anh họ không còn nhiều thời gian để chơi bóng, nên tôi bắt đầu chơi cùng nhóm bạn nam trong cùng khối. Trong lớp năm, có một cậu tên là Lưu Vũ Phi, có làn da nâu như màu lúa mạch và khả năng bật nhảy siêu đỉnh, là một trong số ít người có thể ghi điểm bằng cách dunk bóng.

Không biết từ lúc nào, mỗi ngày sau giờ học cuối cùng, cậu ấy đều đứng ở cửa gọi tôi đi chơi bóng. Có lúc tôi đi cùng cậu ấy, có lúc lại có việc khác, tôi sẽ hô to từ chỗ ngồi: "Hôm nay không chơi bóng đâu!" và cậu ấy sẽ đáp lại một tiếng "Được rồi", rồi quay lưng lại đi, tiếng bóng nện xuống đất vang vọng trong hành lang.

Một ngày nọ, sau khi ăn trưa cùng Trần Nhược Băng, chúng tôi phát hiện trong cửa hàng có loại mứt mơ mới. Chúng tôi mỗi người mua một gói và lén lút ra ngoài hành lang giữa tòa nhà số 2 và số 3. Hai bên hành lang đều có cửa sổ, bên dưới là hai hàng ghế dài. Trần Nhược Băng ngồi ở bên cạnh sân vận động, vừa ăn mứt vừa nhìn ra ngoài cửa sổ. Tôi đứng bên cạnh, chống tay lên bệ cửa sổ, cũng nhìn ra bên ngoài.

"Gần đây cậu có viết tiểu thuyết không?" Tôi hỏi cô ấy.

"Không, không có ý tưởng gì mới cả." Trần Nhược Băng suy nghĩ một lúc rồi nói, "Câu chuyện mà chúng ta viết trước đây, mình thấy cậu sửa rất hay, nhưng..."

"Nhưng cái gì?" tôi hỏi.

"Có vẻ không thực tế lắm. Phụ nữ ở thời đó nếu không lập gia đình, không có con cái, có thể sẽ không có được cuộc sống cơ bản đảm bảo. Hơn nữa, từ nhỏ họ đã nhận những giáo dục đó, rất khó để phá vỡ những rào cản tư tưởng." Trần Nhược Băng nói đến đây, thở dài một hơi, "Cô ấy sẽ không hạnh phúc."

"Có lẽ đúng vậy." Tôi quay đầu nhìn cô ấy, "Có thể viết về du hành thời gian, như vậy sẽ ổn hơn. Người hiện đại có cách suy nghĩ khác."

"Nhưng hiện đại cũng vậy." Trần Nhược Băng nhìn xa xăm.

Lúc này, tiếng vỗ tay từ sân vận động vang lên, là hai ba cô gái mặc đồng phục lớp 8 đang ngồi ở bên sân. Trên sân, Lưu Vũ Phi đang ăn mừng cùng đồng đội.

Tôi không có thời gian để suy nghĩ về điều đó, lúc này toàn bộ năng lượng đều dồn vào việc xử lý những dây thần kinh căng thẳng của mình và cuộc trò chuyện với Trần Nhược Băng.

"Tớ thấy Lưu Vũ Phi cũng không tệ." giọng Trần Nhược Băng vang lên bên tai tôi mà không có cảm xúc gì, "Tớ nghĩ cậu nên hẹn hò với cậu ấy."

Tôi im lặng nhìn nhóm người trên sân, mặc dù trong lòng đang dậy sóng, nhưng không thể thốt ra một câu phản bác nào. Gói mứt mơ mà tôi vừa mua cảm thấy chua ngọt lúc nãy, giờ đã trở nên đắng ngắt không thể nuốt nổi.

Cảm giác như mình là một bệnh nhân ung thư đang tự lừa dối bản thân, một ngày nào đó bác sĩ phát hiện ra những tế bào ung thư đang sinh sôi không kiểm soát trong cơ thể mình, rồi đưa ra một bản án tàn nhẫn.

Tôi nhớ hôm đó vào buổi trưa, sau khi Trần Nhược Băng nói những lời đó, tôi đã mất một thời gian dài để hồi phục. Cho đến khi tiếng chuông học buổi chiều vang lên, chúng tôi đứng dậy trở về lớp, tôi vẫn không nói thêm một lời nào với nàng.

Chiều hôm đó, Lưu Vũ Phi lại tìm tôi. Cậu ấy gọi tôi từ cửa lớp, tôi quay sang nhìn Trần Nhược Băng, thấy nàng cúi đầu chăm chú làm bài, trên bàn là một cuốn sách bài tập vật lý.

Tôi đứng dậy theo Trần Vũ Phu ra khỏi lớp, trong lòng thấy tủi thân đến mức muốn khóc. Tôi cảm thấy thật buồn cười, có gì mà phải tủi thân chứ?

Cả buổi tối hôm đó, tôi cứ mãi chạy, nhảy và ném bóng như thể mình đang chạy trong cuộc thi 3000 mét, cảm giác như mình đã trở nên tê liệt.

"Cậu không về à?" Lưu Vũ Phi hỏi tôi.

"Tớ không muốn về."

"À, khát nước hả?"

"Khát."

Thế là cậu ấy chạy vội đến căng tin.

Lúc này, những người chơi bóng đã giải tán, tôi do dự một chút rồi ngồi xuống bên sân chờ Lưu Vũ Phu.

Một lát sau, Lưu Vũ Phi chạy lại, đưa cho tôi một chai coca lạnh. Tôi uống một ngụm, cảm thấy cả người thoải mái hơn nhiều. Những cảm xúc bị nén lại trong lòng như tan biến theo mồ hôi.

Lúc này, bầu trời lại xuất hiện màu xanh u ám, ánh sáng chiều cuối cùng chiếu từ phía sau, phủ một lớp đỏ lên kính cửa sổ của tòa nhà học.

Lưu Vũ Phi quay đầu nhìn tôi, đột nhiên nói: "Cậu ướt hết tóc rồi."

Tôi đưa tay ra, kéo đuôi tóc ở phía sau, thấy các đầu tóc dính lại với nhau. Mặt sau áo phông cũng ướt một mảng lớn.

Ngày hôm sau, tôi thu hút không ít ánh mắt. Một là vì tôi đã cắt tóc ngắn, hai là vì tôi trở thành bạn gái của Lưu Vũ Phi.