Chương 13: Baby breath

Yến Hà không tự chủ mà tưởng tượng đến việc mình có thêm chút liên hệ với Thẩm Cẩm Dung nhờ đề tài nghiên cứu: " Giáo sư Thẩm cũng từng hỏi em về việc học song bằng. Nhưng mà cô ơi, trông cô trẻ thật đó!"

Đàm Ninh bị chọc cười: "Thật sao? Có lẽ do cô sinh con muộn đấy. Giáo sư Thẩm của các em rất xuất sắc, lúc trước cô dạy em ấy cũng đã cảm thấy tương lai của cô bé này sẽ rộng mở lắm."

Vừa dứt lời, bỗng có tiếng gõ cửa khe khẽ.

Đàm Ninh mỉm cười nhìn Yến Hà, nói đùa: "Chắc là Giáo sư Thẩm của em đến rồi đấy."

Nói rồi, cô quay đầu lên tiếng: "Mời vào."

Cửa khẽ mở, một người bước vào.

Thẩm Cẩm Dung ôm một bó hoa lớn trong tay trái, tay phải xách theo một túi giấy bước vào.

Yến Hà theo bản năng đứng dậy, ánh mắt dừng lại trên bó hoa trong lòng nàng ấy, không rời đi được. Bên cạnh, Đàm Ninh cũng đứng lên đi về phía trước, dường như nói gì đó, nhưng Yến Hà không nghe rõ.

Tất cả âm thanh xung quanh dường như trở nên vô nghĩa, thế giới bên ngoài nhanh chóng sụp đổ. Trong khoảng không trống rỗng đó, thứ duy nhất còn lại là mặt sàn dưới chân cô.

Cô nhìn thấy môi Thẩm Cẩm Dung khẽ mở khẽ đóng, khóe môi mang theo ý cười, như thể đang trò chuyện cùng Đàm Ninh. Đàm Ninh gật đầu, nhận lấy bó hoa từ tay nàng ấy rồi nhẹ vỗ lên vai Thẩm Cẩm Dung.

Yến Hà chợt có cảm giác mình là một vị khách lạc lõng trong khung cảnh ấm áp này, chỉ có thể đứng từ xa nhìn hai người họ trò chuyện. Tay cô ướt đẫm mồ hôi, cảm giác không khí xung quanh như loãng đi mấy phần.

Cô hoảng hốt đến mức có cảm giác như có vô số máy quay đang ghi lại từng biểu cảm thất thố của mình từ mọi góc độ.

Cô vô thức bám vào mép bàn, suýt nữa bị vướng vào chiếc ghế sau lưng.

Tiếng ghế cọ vào mặt sàn vang lên khá lớn, khiến hai người đứng ở cửa đồng loạt quay đầu nhìn về phía cô.

Yến Hà lùi lại một bước, cố gắng gượng cười một cách lịch sự.

Và rồi, ánh mắt cô chạm vào đôi mắt của Thẩm Cẩm Dung.

Trong đầu Yến Hà chỉ còn lại một ý niệm duy nhất: Tại sao mắt chị vẫn còn đỏ như vậy?

"Đến thì đến, mang nhiều đồ như vậy làm gì?"

Đàm Ninh oán trách một câu, nhưng trong giọng điệu lại chẳng hề có chút trách móc nào. Cô ấy vươn tay nhận lấy bó hoa từ lòng Thẩm Cẩm Dung.

Đó là một bó Baby breath lớn, điểm xuyết những bông hoa nhỏ màu trắng, hồng nhạt và xanh lam đan xen vào nhau, thanh nhã mà đẹp đẽ.

Thẩm Cẩm Dung khẽ mỉm cười, đôi mắt lặng lẽ dừng trên gương mặt nghiêng của Đàm Ninh. Giọng nàng nhẹ nhàng, như sợ phá vỡ sự yên tĩnh lúc này: "Ban đầu em định mua hoa bách hợp, nhưng cửa hàng không còn nữa."

"Như vậy đã rất tốt rồi."

Đôi mắt Đàm Ninh lấp lánh, khuôn mặt vì vui vẻ mà nhiễm chút sắc hồng.

"Có thể được học trò nhớ đến vốn đã là một điều may mắn rồi! Em còn nhớ sau ngần ấy năm, vậy là chị đã may mắn suốt ngần ấy năm rồi."

Thẩm Cẩm Dung mím môi, nụ cười trên mặt vẫn không đổi: "Cô Đàm vẫn luôn là người may mắn mà."

Giọng nàng không nhanh không chậm, như thể muốn dùng nụ cười này để che giấu điều gì đó.

Đàm Ninh bật cười, mỗi khi cười đôi mắt cô ấy sẽ hơi nheo lại. Cô ấy giơ tay vỗ nhẹ lên vai Thẩm Cẩm Dung, lúc này mới nhận ra sắc mặt của nàng không tốt.

Nụ cười trên mặt Đàm Ninh hơi thu lại, cô ấy hỏi: "Sao trông em tiều tụy thế này?"

Thẩm Cẩm Dung chỉ đáp ngắn gọn: "Em vừa từ nước ngoài bay về, chưa nghỉ ngơi tốt."

Đàm Ninh còn định nói gì thêm, nhưng phía sau lại vang lên tiếng ghế dịch chuyển. Lúc này, cô ấy mới nhớ ra Yến Hà vẫn còn trong văn phòng.

Cô thân mật kéo tay Thẩm Cẩm Dung, dịu dàng nói với Yến Hà: "Giáo sư Thẩm của em đến rồi."

Thẩm Cẩm Dung không nói gì, chỉ hơi nghiêng đầu nhìn về phía Yến Hà.

Hơi thở của Yến Hà khựng lại.

Không khí xung quanh tràn ngập một mùi nước hoa quen thuộc, mùi hương thanh nhẹ của cam quýt, như thể chỉ cần thoáng qua là có thể gợi lên vô vàn ký ức.

Cô dời ánh mắt khỏi khoảng cách gần gũi giữa Đàm Ninh và Thẩm Cẩm Dung, nhẹ giọng gọi: "Giáo sư Thẩm."

Không biết có phải do ảo giác hay không, nhưng Yến Hà cảm thấy khi mình nói ra ba chữ này, nốt ruồi lệ nơi đuôi mắt Thẩm Cẩm Dung khẽ động một chút.

Hôm nay chị trang điểm nhẹ, sắc mặt trông khá hơn hôm qua rất nhiều, nhưng tơ máu trong mắt vẫn còn, khiến cả khóe mắt nhuốm một màu đỏ nhàn nhạt.

Màu đỏ ấy như thể sắp lan ra, chỉ dừng lại nơi nốt ruồi bên đuôi mắt.

"Bạn học Yến Hà."

Thẩm Cẩm Dung gọi tên cô, nhưng sau đó dừng một chút rồi thêm vào hai chữ.

Như thể muốn dùng hai chữ ngắn gọn ấy để phân rõ ranh giới với cô.

"Lát nữa em có tiết. Còn mấy thứ này là mua cho con chị."

Cô quay sang nói với Đàm Ninh, đặt túi giấy trong tay lên bàn làm việc.

Nụ cười trên mặt nàng vẫn giữ nguyên, nhưng Yến Hà lại có cảm giác, nụ cười ấy giống như đã được sắp đặt sẵn, đến cả độ cong khóe môi lẫn đuôi mắt đều không thay đổi.

Thẩm Cẩm Dung hỏi tiếp, giọng điệu có vẻ hờ hững: "Chị mới dọn đến đây ạ?"

Đàm Ninh bất đắc dĩ cười: "Lại làm em tốn kém rồi."

Cô nhìn bàn làm việc trống trơn của mình, rồi đặt bó hoa baby breath mà Thẩm Cẩm Dung mang đến ở góc trên bên phải.

"Ừ, đồ đạc vẫn chưa sắp xếp xong đâu."

Có thêm một chút sức sống.

Thẩm Cẩm Dung gật đầu, liếc nhìn đồng hồ: "Em còn có tiết, đi trước đây ạ."

Sắc mặt cô vẫn bình thản, như thể chỉ đang hoàn thành một nhiệm vụ.

Yến Hà hơi hé môi, nhưng không nói gì.

Thẩm Cẩm Dung nhìn em, khóe môi nhếch nhẹ, nở một nụ cười nhợt nhạt: "Bạn học Yến Hà, chị đi trước."

Yến Hà cứng đờ gật đầu.

"Em ấy luôn như vậy."

Đàm Ninh lắc đầu, giọng điệu dù mang theo chút bất đắc dĩ, nhưng vẫn có thể nghe ra sự tự hào đối với học trò xuất sắc của mình.

"Cô quen rồi. Giáo sư Thẩm của em, mỗi khi quan tâm ai đó, lúc nào cũng tỏ ra lạnh lùng."

Yến Hà chỉ lễ phép cười cười, không biết nên phụ họa thế nào. May mà Đàm Ninh cũng không chờ mong câu trả lời từ cô. Trong giọng nói của cô ấy có một sự thân mật khó nhận ra, nhưng đối với Yến Hà mà nói, điều đó lại vô cùng chói tai.

Sau khi thảo luận xong đề tài nghiên cứu, đã là 11 giờ trưa. Yến Hà đứng dậy, hơi cúi người: "Cảm ơn cô! Vậy em xin phép đi trước."

Ánh mắt cô lại lướt qua bó hoa trên bàn, nhìn thấy trên giấy gói có một miếng sticker tròn nhỏ, hình như là tên cửa hàng hoa.

Cô lặng lẽ ghi nhớ cái tên đó.

Đàm Ninh ngồi trên ghế, nhấp một ngụm nước, cười dịu dàng: "Được rồi, nếu có gì cần cứ nói với cô."

**

Ra khỏi văn phòng Đàm Ninh, Yến Hà thở phào nhẹ nhõm.

Hành lang hơi tối, hai bên là những cánh cửa văn phòng xếp san sát, mang đến cảm giác vô hình của sự gò bó.

Cô chợt tò mò muốn biết văn phòng của Thẩm Cẩm Dung ở đâu, hoặc có lẽ, nó vốn không ở đây. Lần trước lên tầng, chị ấy chỉ là đến tìm Đàm Ninh thôi sao?

Hôm nay trời trở lạnh đột ngột, Yến Hà khẽ siết chặt áo khoác.

Từ cổng nam trường học đi ra, vòng qua phố ăn vặt rồi rẽ về hướng tây, có một cửa hàng hoa nhỏ.

Yến Hà nhìn địa chỉ mà Lý Tu Khê gửi trong tin nhắn, xác nhận đúng là chỗ này.

Cô đẩy cửa bước vào, chuông gió treo trên cửa vang lên một tiếng trong trẻo, hơi ấm phả vào mặt.

Chủ tiệm là một cô gái trẻ, da trắng mịn, tóc búi cao gọn gàng để lộ chiếc cổ thon dài. Cô ấy đứng dậy chào đón Yến Hà: "Em muốn mua hoa gì?"

Ánh mắt Yến Hà rơi xuống miếng sticker tròn trên máy tính, giống hệt cái trên bó hoa của Đàm Ninh.

Cô biết mình đã tìm đúng chỗ.

"Baby breath ạ."

Cô gái gật đầu, dẫn cô đến khu vực trưng bày: "Baby breath? Em muốn màu gì?"

Yến Hà cố gắng nhớ lại bó hoa lúc nãy: "Dạ... màu trắng, hồng nhạt, với xanh lam?"

Chủ tiệm hơi nhướn mày, tay đang cầm hoa bỗng dừng lại một chút: "Mua tặng ai à?"

Yến Hà thoáng sững người, có chút mơ hồ: "Không... Không phải."

Cô gái chợt hiểu ra: "À, chỉ là mua để ngắm đúng không? Thế để chị chọn cho em bó đẹp nhất nhé."

Vừa nói, cô ấy vừa cúi xuống chọn hoa, vừa giải thích: "Baby breath để lâu sẽ bị phai màu, tốt nhất là nên cắm vào bình hoa."

"Loài hoa này khá chịu lạnh, vào mùa đông tốt nhất nên giữ nhiệt độ khoảng 15 độ C." Người bán hoa chọn xong bó hoa, giơ lên cho Yến Hà xem: "Thế nào, em thấy ổn không?"

Trong cửa hàng có bật máy sưởi, bên cạnh còn có phòng kính trồng hoa, nhiệt độ khá cao. Yến Hà gật đầu, trên chóp mũi lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng. Cô lướt mắt nhìn những bông hoa trước mặt, rồi chợt hỏi: "Có thể lấy nhiều hơn một chút không?"

Cô nhớ lại bó hoa mà Thẩm Cẩm Dung đã mang đến cho Đàm Ninh lúc sáng, giơ tay ước chừng kích thước: "Đại khái... chừng này?"

"Được chứ!" Người bán hoa nhướng mày, nhanh tay chọn thêm hoa rồi hỏi Yến Hà muốn dùng loại giấy gói nào.

Khi thanh toán, đã lâu rồi không dùng điện thoại quét mã, Yến Hà có chút lúng túng, thao tác hơi chậm.

Người bán hoa lười nhác dựa vào quầy, tranh thủ lúc chờ thanh toán, mỉm cười hỏi: "Em có biết ý nghĩa của loài hoa này không?"

Yến Hà ngẩng đầu nhìn cô ấy.

"Sự thuần khiết, quan tâm, vương vấn..."

Người bán hoa dừng lại một chút, sau đó chậm rãi nói tiếp: "...Và cam chịu làm người đứng sau tình yêu."

**

Khi Yến Quang Minh vừa về đến nhà, ông lập tức nhìn thấy một chiếc bình thủy tinh đặt trên bàn trà trong phòng khách, bên trong cắm một bó hoa nhỏ.

Ông hơi ngạc nhiên, nhìn về phía Yến Hà, lúc này đang nằm dài trên ghế sofa xem TV, không chút hình tượng gì: "Con mua à?"

Yến Hà lười nhác đáp lại mà không buồn quay đầu.

"Bao giờ thì con được nghỉ?"

Cô suy nghĩ một chút: "Chắc còn hai tuần nữa? Học kỳ này con không cần thi cuối kỳ, nhưng sang học kỳ sau thì phải thi lại."

"Tết Nguyên Đán vẫn như mọi năm, giao thừa và mùng Một về nhà ông bà nội, mùng Hai sang nhà ông bà ngoại. Những ngày còn lại em tự sắp xếp."

Yến Hà đã quá quen với lịch trình này, cô chỉ dịch người một chút rồi "dạ" một tiếng.

Yến Quang Minh thay quần áo, thắt tạp dề, chuẩn bị vào bếp, tiện thể hỏi: "Mẹ đâu?"

"Con không biết." Yến Hà đổi kênh TV.

Yến Quang Minh lắc đầu, không hỏi thêm, đi vào bếp nấu cơm.

Tám rưỡi tối, sau khi ăn xong, Yến Hà trở về phòng, mở laptop, bắt đầu xem tài liệu mà giảng viên hướng dẫn vừa gửi.

Tập tin PDF liệt kê tên của bảy giảng viên trẻ cùng thông tin cơ bản của họ. Cô lướt từ đầu đến cuối, ánh mắt dừng lại ở cái tên xếp thứ tư, Thẩm Cẩm Dung.

Bên cạnh tên là một tấm ảnh thẻ, vẫn là bức ảnh mà cô đã từng thấy trên Baidu. Trong bức ảnh, giáo sư Thẩm mặc sơ mi chỉnh tề, khẽ mỉm cười.

Yến Hà hít sâu một hơi, chẳng hiểu sao lại phóng to tấm ảnh.

Nụ cười trên khuôn mặt ấy càng lúc càng lớn, cho đến khi cô có thể nhìn rõ cả nốt ruồi nhỏ nơi đuôi mắt.

"Đinh ——"

Một âm báo tin nhắn vang lên, khiến Yến Hà giật mình.

Là tin nhắn từ giáo viên hướng dẫn:

"Đây là danh sách liên hệ của các giảng viên, việc phỏng vấn giao cho các em nhé. Khi gọi điện đặt lịch, nhớ chú ý phép tắc. Kiểm tra thời khóa biểu trên trang web của trường trước, chọn thời gian không trùng với lịch dạy của các thầy cô."

Yến Hà nhắn lại: "Đã rõ [OK]."

Cô chụp lại màn hình điện thoại.

Thẩm Cẩm Dung: 13xxxxxxx

Cô nhìn dãy số ấy thật lâu.

Chị, em có số chị rồi.

Lần sau chúng ta sẽ gặp nhau vào lúc nào đây?