Kinh Thành · Vị Minh Cung

Lý Nhàn ngồi trong thư phòng, tay ngọc nhỏ nhắn cầm một tấm mảnh lụa mỏng. Dưới ánh sáng dịu dàng phản chiếu từ cung trang đỏ thắm, làn da trắng ngần của nàng càng thêm rạng rỡ, tựa như bạch ngọc dương chi. Vẻ đẹp thanh tao ấy không gì sánh nổi, nhưng đôi mày liễu trên khuôn mặt khuynh thành lại hơi chau lại, toát lên sự khó chịu.

Ai đã khiến mỹ nhân tuyệt sắc này phiền lòng đến thế? Nụ cười của nàng đủ làm người khác động lòng, huống chi là vẻ u sầu này. Chỉ cần khiến nàng hé môi cười, có lẽ bất kỳ ai cũng sẵn lòng trả mọi giá.

Trong lòng nàng vẫn còn nhớ rõ cuộc đàm luận giữa Lý Mộc và Lâm Phi Tinh trong đại trướng Bắc Cảnh. Ban đầu, cuộc nói chuyện chỉ là những lời trao đổi thông thường, nhưng sau đó, giọng của Lâm Phi Tinh bỗng trở nên mạnh mẽ.

Hắn đề xuất một kế hoạch táo bạo: dẫn quân lẻn vào Hung Nô, tiêu diệt chiến mã, thiêu hủy lương thảo, cắt đứt nguồn sống của Hung Nô trong mùa đông khắc nghiệt. Nếu kế hoạch này thành công, Hung Nô sẽ phải chịu tổn thất nặng nề, thậm chí có thể bị xóa sổ.

Lúc đầu, Lý Mộc không đồng ý. Hai người tranh luận dữ dội, nhưng cuối cùng, dưới sự quyết liệt của Lâm Phi Tinh, Lý Mộc đã gật đầu đồng ý, cho phép hắn thực thi kế hoạch.

Lý Nhàn đọc đi đọc lại lá thư ngắn ngủi này, trong lòng dâng lên cảm xúc khó tả.

Nàng hiểu rõ cậu của mình, Lý Mộc. Trong hàng ngũ tướng quân của Đại Sở, ông là người xuất sắc nhất về chiến lược và tầm nhìn. Nhưng quyết định này của Lý Mộc lại đi ngược hoàn toàn với những nguyên tắc điều quân mà ông đã xây dựng suốt hàng chục năm qua.

Điều này chứng tỏ một điều: Lý Mộc đã bắt đầu nghĩ đến việc rút lui, giao quyền kiểm soát Bắc Cảnh lại cho người khác. Nếu không phải vì ý định này, ông chắc chắn sẽ không để bất kỳ ai thay đổi triệt để chiến lược của mình.

Lý Nhàn nhớ lại lương thảo thất lạc trước đây và cách xử lý của phụ hoàng. Việc đó đã khiến Lý Mộc cảm thấy thất vọng và tổn thương sâu sắc. Sau sự kiện đó, Lý Mộc chính thức từ chối ủng hộ Thái tử Lý Châu, và điều này buộc Lý Nhàn phải bắt đầu tìm kiếm người kế thừa vị trí của ông tại Bắc Cảnh.

Người mà nàng chọn chính là Lâm Phi Tinh.

Thứ nhất, Lâm Phi Tinh mang một khí chất vượt ra ngoài những lễ nghi rườm rà thường thấy, điều mà Lý Nhàn rất yêu thích. Hơn nữa, hắn có năng lực thực sự. Nếu giang sơn đổi chủ, đệ đệ của nàng cần những vị tướng tài như Lâm Phi Tinh để củng cố ngai vàng.

Thứ hai, Lâm Phi Tinh còn trẻ, không có bối cảnh gia đình. Điều này khiến hắn dễ dàng kiểm soát và điều động hơn những sĩ tộc quyền thế. Với sự trung thành của hắn, Lý Nhàn tin rằng nàng có thể sử dụng Lâm Phi Tinh để bài bố chiến lược theo ý mình.

Nhìn vào mảnh lụa, Lý Nhàn khẽ thở dài, trong lòng băn khoăn không yên. "Cữu cữu... ông thực sự đã đặt cược tất cả lên người này sao?"

Nhưng vào lúc này, Lý Nhàn nhận ra tâm tư của cữu cữu, nàng vẫn không khỏi cảm thấy khổ sở không lý do. Có lẽ đây chính là sự phức tạp của nhân tính. Dù đã chuẩn bị từ trước, lòng người vẫn khó tránh khỏi cảm giác đau xót, như thể một con mèo khóc chuột.

Tuy nhiên, người khiến Lý Nhàn thật sự không thích không phải là Lý Mộc mà chính là Lâm Phi Tinh.

Với tình hình Bắc cảnh, Lý Nhàn đã có kế hoạch riêng từ lâu. Nhưng hành động của Lâm Phi Tinh lần này lại có khả năng phá vỡ bố cục nàng đã tỉ mỉ sắp đặt.

Vốn đã quen kiểm soát mọi thứ, tính toán mọi nước cờ, đây là lần đầu tiên Lý Nhàn gặp phải "sự cố" và nó lại xảy ra ở nơi Lâm Phi Tinh.

Lý Nhàn cảm thấy bực bội. Lâm Phi Tinh vốn dĩ chỉ là một quân cờ trong kế hoạch lớn của nàng, được nàng đặt ở một vị trí quan trọng. Nhưng bây giờ, hành động của Lâm Phi Tinh khiến Lý Nhàn có cảm giác như thế này: nàng đang tập trung đánh cờ, từng quân cờ được đặt xuống đều cẩn thận tính toán không sai sót. Đột nhiên, một quân cờ "sống" lên, quay lại nói với nàng: "Ngươi cứ tiếp tục, ta tạm thời rời khỏi ván cờ để làm việc khác, có quay lại hay không thì chưa chắc, ngươi không cần chờ ta..."

"Đùng!" Một tiếng vang lớn, Lý Nhàn mạnh tay đặt mảnh lụa xuống bàn.

Đứng ngoài cửa, Tiểu Từ nghe thấy âm thanh liền giật mình sợ hãi, vội vàng hỏi qua khe cửa:
"Điện hạ, người có điều gì phân phó không ạ?"

"Không có gì!" Giọng nói của Lý Nhàn rõ ràng thể hiện sự không vui.

Tiểu Từ không dám lên tiếng nữa, nhưng trong lòng lại ngập tràn nghi hoặc: rốt cuộc là ai to gan đến mức chọc tức vị công chúa luôn bình tĩnh, nhẹ nhàng như gió mây này?

Là người đã ở bên cạnh Lý Nhàn từ nhỏ, Tiểu Từ hiểu rõ tính cách của công chúa. Nàng càng lớn càng giống Hoàng hậu nương nương, nhưng so với Hoàng hậu, công chúa ít sự hòa nhã hơn, lại thêm phần cẩn trọng. Suốt những năm qua, Lý Nhàn rất ít khi bộc lộ tâm trạng ra ngoài, bất kể là trước hay sau mặt người khác. Nghĩ đến đây, Tiểu Từ càng tò mò hơn về người có thể khiến công chúa nổi giận như vậy.

Trong khi đó, trong thư phòng, Lý Nhàn hoàn toàn không hay biết gì về những suy nghĩ "dời sông lấp biển" của Tiểu Từ.

Nàng lại nhìn mảnh lụa thêm vài lần, càng xem càng bực mình. Cuối cùng, nàng vò mảnh lụa thành một cục, ném vào hộp gấm, quyết định không quan tâm nữa.

"Ai..."

Một lúc lâu sau, Lý Nhàn chỉ có thể thở dài bất lực.

Từ Bắc cảnh đến đây, đường xá xa xôi. Những gì viết trên mảnh Quyên Báo đã là chuyện của vài ngày trước. Có lẽ Lâm Phi Tinh đã bắt tay hành động từ lâu, cho nên dù nàng có tức giận thế nào cũng chẳng giải quyết được gì.

Huống hồ, nàng ở đây bực bội, còn người ta lại hoàn toàn chẳng hay biết. Cơn giận này có lẽ chỉ là tự mình chuốc lấy vô vị mà thôi.

Thôi vậy.

Lý Nhàn giãn mày, khẽ nhếch môi. Dù bị hành động của Lâm Phi Tinh làm cho tức giận, nhưng khi nghĩ kỹ lại, nàng nhận ra trong đó cũng có chút thú vị đặc biệt.

Từ trước đến nay, Lý Nhàn luôn muốn mọi thứ xung quanh mình, thậm chí cả thuộc hạ, đều phải nằm trong tầm kiểm soát, như vậy mới cảm thấy an tâm.

Nhưng Lâm Phi Tinh thì sao? Qua chuyện lần này, Lý Nhàn nhận ra rằng Lâm Phi Tinh không giống bất kỳ ai khác. Nếu ví những người kia như quân cờ trên bàn, thì Lâm Phi Tinh giống như một hạt giống, cách miêu tả này phù hợp hơn.

Một hạt giống mà Lý Nhàn vô tình phát hiện, không rõ tên  nhưng đã khiến nàng hứng thú, dành hết tâm sức để chăm bón. Nàng làm mọi cách để hạt giống này "khỏe mạnh trưởng thành." Thế nhưng, khi hạt giống ấy nhú lên khỏi mặt đất, Lý Nhàn nhận ra rằng hướng phát triển, tốc độ, và rất nhiều yếu tố khác đều hoàn toàn thoát khỏi sự kiểm soát của mình.

Dù có chút không quen, Lý Nhàn suy nghĩ một chút rồi nhận thấy điều này cũng thú vị. Nàng quyết định quan sát xem hạt giống ấy sẽ trưởng thành ra sao.

Lý Nhàn đứng dậy, phát hiện chân mình đã tê dại vì ngồi lâu. Nàng chậm rãi bước đến cửa sổ thư phòng, đẩy khung cửa ra và nhìn về phía xa. Trong lòng nàng thầm nghĩ: Hành trình này đầy nguy hiểm. Lâm Phi Tinh, ngươi nhất định phải sống trở về. Bản cung mỏi mắt mong chờ.

Bắc Cảnh

Sau khi nhận được sự phê chuẩn từ Lý Mộc, Lâm Vãn Nguyệt lập tức triệu tập hai thuộc hạ mà nàng tin tưởng và dựa dẫm nhất hiện nay: Trương Tam Bảo và Mông Nghê Đại. Ngoài ra, nàng còn đặc biệt mời thêm Biện Khải, người mà Lâm Vãn Nguyệt cho rằng quan trọng nhất trong nhiệm vụ lần này.

Trong lều của mình, Lâm Vãn Nguyệt đơn giản giải thích nhiệm vụ và nhấn mạnh mức độ nguy hiểm. Sau khi nói xong, nàng bổ sung thêm rằng ai sợ nguy hiểm thì có thể từ chối, nàng sẽ không ép buộc.

Ánh mắt Lâm Vãn Nguyệt cố ý dừng lại ở Biện Khải. Thái độ của Biện Khải khiến nàng rất hài lòng. Hắn lập tức đứng thẳng người, chân thành bày tỏ sự sẵn lòng cống hiến hết mình cho nhiệm vụ.

Lâm Vãn Nguyệt gật đầu hài lòng.

Biện Khải đã nhập ngũ gần một năm. Từ sau sự cố lương thảo trước đó, mặc dù Lâm Vãn Nguyệt đã tha thứ cho hắn, nhưng không giao cho hắn bất kỳ nhiệm vụ nào, chỉ để hắn làm việc dưới quyền Lâm Vũ. Đầu năm Nguyên Đỉnh 29, sau khi được phong làm Tiên phong Lang tướng, nàng đặc biệt gọi Biện Khải về nhưng cũng không giao thêm nhiệm vụ cụ thể.

Qua một năm rèn luyện, khí chất của Biện Khải đã thay đổi rõ rệt. Ngay cả Trương Tam Bảo, người trước đây không ưa hắn, cũng dần chấp nhận.

Mọi thứ đã sẵn sàng.

Ngày hôm sau, bốn người khởi hành. Lâm Vãn Nguyệt còn nhờ Dư Hoàn giúp cải trang. Theo yêu cầu của nàng, Biện Khải dán thêm hai chòm râu và đội mũ da chiên.

Người Hung Nô vốn có dáng vẻ thô kệch, cao lớn. Trong nhóm bốn người, chỉ có Trương Tam Bảo là trông gần giống nhất với người Hung Nô. Mông Nghê Đại ít giống hơn, còn Biện Khải và Lâm Vãn Nguyệt lại khác xa.

Cả nhóm thay trang phục da thú, cưỡi ngựa hướng về phương Bắc. Lâm Vãn Nguyệt hóa trang với khuôn mặt dán thêm râu quai nón, môi gắn râu giả, mặc áo da dê. Nhìn qua, nàng trông khá giống người Hung Nô.

Càng đi về phương Bắc, cảnh vật càng hoang vu, cỏ khô vàng trải dài đến tận chân trời. Gió Tây gào thét, thổi rát mặt bốn người, nhưng ánh mắt họ vẫn kiên định, không chút nao núng.

Lâm Vãn Nguyệt cưỡi ngựa Long Nhiễm dẫn đầu. Biện Khải gần như đi song song với nàng, vừa quan sát xung quanh vừa trao đổi vài câu. Trương Tam Bảo và Mông Nghê Đại đi phía sau, bảo vệ nàng như những vệ sĩ trung thành.

Lâm Vãn Nguyệt trong lòng chuẩn bị không ít, bản thân nàng cân nhắc nghiên cứu chế tạo "Ám khí", bên hông còn đeo một cây chủy thủ, thân ngựa bên trái túi vải phía dưới cất giấu một cái bội đao, bên phải cất giấu dây thừng, còn có tác dụng giấy dầu gói kỹ hộp quẹt.

"Công tử! Chờ một chút!"

Nghe Biện Khải nói, Lâm Vãn Nguyệt kéo dây cương, bốn người trong đội ngừng lại, Biện Khải nhảy xuống ngựa, ngồi chồm hỗm trên mặt đất, sờ soạng cỏ khô phủ trên mặt đất, rồi bốc một khối cỏ lên đặt vào mũi ngửi.

Đối với Biện Khải có khả năng theo dấu này, Trương Tam Bảo và Mông Nghê Đại là lần đầu tiên thấy, không khỏi ngạc nhiên nhìn hắn, gần như nằm trên mặt đất, lại sờ rồi lại ngửi Biện Khải.

Một lát sau, Biện Khải đứng dậy, xoay người lên ngựa, chắp tay nói với Lâm Vãn Nguyệt: "Công tử, xung quanh đây chắc có một bộ lạc Hung Nô, và người không ít, những dấu vó ngựa này không lâu, nhiều nhất là hai, ba ngày, thuộc hạ nghĩ là nên tìm một nơi trốn trước, đợi trời tối thuộc hạ sẽ đi điều tra một lần nữa, mang thông tin trở về, công tử quyết định tiếp."

Lâm Vãn Nguyệt nghe vậy gật đầu, nàng cưỡi Long Nhiễm nhìn về phía Tây Nam, thấy có một gò núi nhỏ, từ đây nhìn ra thảo nguyên rộng lớn rất đột ngột, cũng rất thuận tiện để ẩn nấp.

Vậy là nàng ra lệnh, bốn người chuyển ngựa hướng về tây, chạy về phía gò núi nhỏ...