Một ngày trước Tết Nguyên Đán, ngoài trời tuyết rơi dày đặc.

Úc Miên ngồi trên bệ cửa sổ trong phòng, vừa lẩm nhẩm học thuộc từ vựng tiếng Anh vừa dõi theo những bông tuyết rơi.

Điện thoại rung lên, là Bùi Tùng Khê gửi cho nàng một tin nhắn mới:

"Con chuẩn bị xong chưa? Chúng ta sắp tới giờ xuất phát rồi."

Úc Miên trả lời:

"Được, con xuống ngay đây."

Nàng nhảy xuống khỏi bệ cửa sổ, nhìn điện thoại mà có chút dở khóc dở cười.

Kể từ 'sự cố truyện tranh', Bùi Tùng Khê hiếm khi lại đến phòng của nàng. Đôi khi rõ ràng cả hai đều ở nhà nhưng vẫn phải liên lạc qua tin nhắn hoặc điện thoại, hơn nữa họ cũng cố kiểm soát giới hạn và khoảng cách nghiêm ngặt để tránh xảy ra sự việc tương tự lần trước khiến cho đôi bên đều xấu hổ.

Tuy nhiên, Úc Miên lại cảm thấy Bùi Tùng Khê đúng là đồ cổ lỗ sĩ, mặc dù... mặc dù bản thân nàng cũng ngượng ngùng, nhưng thái độ của dì Bùi đối với vấn đề này thậm chí còn khẩn trương và thận trọng hơn cả nàng.

Nhưng có một số chuyện nàng không có cách nào giải thích được nên cũng đành từ bỏ.

Úc Miên bất đắc dĩ lắc đầu, thay chiếc áo lông vũ siêu cấp dày rồi mới đi xuống.

Bùi Tùng Khê đứng trước bồn cây xanh trong phòng khách đợi nàng. Cô mặc chiếc áo khoác cashmere bên ngoài bộ áo vest màu bạc, dáng người cao ráo mảnh khảnh. Bởi vì vừa mới từ bên ngoài trở về không bao lâu, trên tóc cô còn vương vài mảnh tuyết vụn, sạch sẽ tươi mát.

Úc Miên chạy tới gần, ngẩng đầu và chạm vào tóc cô, Bùi Tùng Khê lùi lại một chút:

"Sao vậy?"

"Đừng nhúc nhích... Trên tóc dì còn dính bông tuyết kìa, đều sắp tan thành nước hết rồi, vừa chạm vào là mất tiêu."

Đầu ngón tay hơi phiếm hồng của thiếu nữ dính vài giọt nước trong suốt, đôi mắt nàng cong cong cười nói:

"Nhìn xem, sau này dì phải chú ý một chút, tóc ướt không tốt đâu, sẽ bị cảm lạnh đó."

Bùi Tùng Khê gật đầu, trầm ngâm nhìn nàng:

"Con nói con xem, tuổi cũng không lớn mà sao giờ lại càng ngày càng thích quản nhiều việc vậy, đôi khi còn có vẻ hơi lải nhải nữa."

Úc Miên giận dữ giậm chân:

"Con lải nhải hồi nào cơ chứ!"

Bùi Tùng Khê mím môi cười khẽ:

"Được rồi, chúng ta đi thôi."

Trở lại Bùi gia, người mở cửa là Bùi Chi Viễn, chàng trai trẻ nhìn thấy Bùi Tùng Khê thì sửng sốt một chút rồi cúi đầu:

"Dì về rồi ạ."

Bùi Tùng Khê gật đầu rồi đi vào phòng khách.

Đinh Mân đang ngồi trong phòng khách nói chuyện với Chu Như Vân. Khi thấy cô ấy bước vào thì sắc mặt cô lập tức thay đổi, hừ lạnh một tiếng:

"Về cũng sớm nhỉ."

Bùi Tùng Khê không hề cảm thấy bất ngờ. Dù sao không lâu trước đó, bởi vì cô mà Bùi Thiên Thành đã chuyển Bùi Lâm Mậu đến chi nhánh công ty ở Châu Phi. Bùi Chi Viễn nhìn cô với vẻ mặt khó xử, còn Đinh Mân trực tiếp bày ra thái độ bất mãn cho cô xem, tất cả đều nằm ở trong dự kiến. Dù sao thì đó cũng là cha, là chồng của họ, không được gặp người thân vào dịp đoàn tụ năm mới thì tâm trạng không tốt là chuyện bình thường.

Úc Miên đứng một bên, cũng cảm thấy bầu không khí có chút kỳ lạ.

Trên bàn ăn, may mắn là còn có Bùi Lâm Mặc khuấy động bầu không khí nên tình hình tạm thời cũng không quá căng thẳng. Đến khi Đinh Mân thấy món gà luộc mà chồng mình rất yêu thích thì lại bắt đầu rơi nước mắt:

"Tết nhất thế này mà Lâm Mậu lại chỉ có một thân một mình ở Châu Phi... cái nơi thâm sơn cùng cốc quỷ quái đó, cũng không biết..."

"Đủ rồi."

Bùi Thiên Thành lạnh nhạt ngắt lời cô ấy. Ông là bậc trưởng bối, cả Bùi Lâm Mậu và Bùi Tùng Khê đều là con cái của ông. Mặc dù trước đó có đăng trên báo là muốn cắt đứt mối quan hệ cha con với Bùi Tùng Khê, nhưng ông căn bản không bận tâm, đó chẳng qua là cách cho nhà họ Ôn một lời giải thích để giữ thể diện.

Về phần lần này... ông thật lòng muốn dạy cho Bùi Lâm Mậu một bài học nhớ đời, đúng là cái thứ không nên thân. Còn chẳng phải vì chuyện của Úc Miên đấy sao, tiếc là hắn nhảy nhót quá sớm, mới khiến cho Tùng Khê khẩn trương và đề phòng.

Nghĩ đến đây, ông sầm mặt liếc nhìn Bùi Tùng Khê một cái, trong lòng ít nhiều cũng có chút trách cứ... Mấy năm nay, tham vọng của con gái ông ngày càng lớn, ngay cả ông cũng không thể làm gì được nó. Bất quá, Chi Viễn cũng sắp trưởng thành rồi, thằng bé thông minh hơn cha mình, có lẽ ông không cần phải lo lắng nhiều như vậy.

Sau bữa tối, khi cả nhà đang đón giao thừa trong phòng khách, Úc Miên kéo tay áo Bùi Tùng Khê ra hiệu nàng có chuyện muốn nói.

Bùi Tùng Khê cùng nàng lên phòng trên lầu, Úc Miên lo lắng hỏi cô:

"Đã có chuyện gì xảy ra giữa dì và chú Bùi sao?"

"Không có gì đâu, hắn không an phận nên dì chỉ cho hắn một bài học nhỏ thôi."

"Ồ... nhưng bầu không khí tối nay rất kỳ lạ."

Bùi Tùng Khê xoa đầu nàng:

"Không sao đâu, con đừng lo."

Úc Miên gật đầu:

"Dì còn xuống dưới không? Con muốn về phòng ngủ."

"Con đi đi, dì còn chút việc phải làm, chưa ngủ ngay bây giờ được."

Úc Miên vẫn đứng bất động:

"Con có quà năm mới không?"

Bùi Tùng Khê nói 'đương nhiên':

"Dì đã mua cho con một cặp tai nghe mới, một..."

"Không phải cái này, không phải cái này."

"Vậy con muốn cái gì?"

"Dì nợ con một nghi thức chúc ngủ ngon đó nha?"

"...Cái này không được. Con trưởng thành rồi, không thể cứ như hồi nhỏ được. Không chỉ là với dì, mà còn với người khác, bạn bè, bạn học, giáo viên, đều không thể như vậy, biết chưa?"

Gương mặt Bùi Tùng Khê có chút ửng hồng. Cô nhớ lại tình huống xấu hổ trong phòng Úc Miên hồi mùa thu năm đó... Trước kia, cô chỉ đơn giản là không thích tiếp xúc, đụng chạm với người khác, trong tiềm thức sẽ cảm thấy khó chịu, nhưng cũng không hẳn là bài xích. Còn bây giờ... cô muốn mình phải chú ý hơn một chút, dù sao mười sáu, mười bảy tuổi là độ tuổi cần được định hướng hợp lý.

Nàng bĩu môi tỏ vẻ bất mãn:

"Haizz... nếu không được thì thôi."

Trong lúc xoay người bước về phòng, nàng vẫn còn lầm bầm lầu bầu, hình như đang nói... chỉ đối với dì như vậy thôi mà.

Bùi Tùng Khê sững sờ một chút, vài giây sau mới khẽ cười, chắc là bản thân đã nghe nhầm.

Dưới lầu, Đinh Mân xem chương trình 'Đêm Xuân' một hồi lại vô cớ cảm thấy rầu rĩ, Bùi Chi Viễn liền đưa mẹ mình lên lầu nghỉ ngơi; sức khỏe của Chu Như Vân thì mỗi năm một xuống dốc nên bà cũng đã về phòng nghỉ sớm.

Bùi Thiên Thành thấy Bùi Tùng Khê xuống lầu bèn ho nhẹ một tiếng:

"Tùng Khê, lại đây, cha có chuyện muốn nói với con."

Bùi Tùng Khê ngồi xuống:

"Cha nói đi."

-

Bên ngoài cửa sổ, có pháo hoa đang nở rộ trên bầu trời.

Úc Miên ôm điện thoại, trò chuyện với nhóm bạn thân. Nàng gửi rất nhiều lời chúc mừng năm mới và bao lì xì rồi vô tình thức tán gẫu tới khuya.

Sau khi cuộc trò chuyện kết thúc, nàng cảm thấy hơi khát nên xuống lầu rót nước.

Tuy nhiên, vừa xuống đến cửa cầu thang, nàng dừng bước... Trong phòng khách tựa hồ đang nổ ra một cuộc tranh cãi, dường như sợ đánh thức những người khác trong nhà nên người bên trong cố tình kiềm chế âm lượng, nhưng nàng có thể nghe thấy rất rõ ràng... Nàng vô thức đứng yên và nín thở.

Bùi Thiên Thành đè nén cơn tức giận, hỏi Bùi Tùng Khê:

"Rốt cục con muốn như thế nào, con nhất định phải làm cho cái nhà này không còn giống cái nhà nữa thì mới vui đúng không?"

Giọng nói của Bùi Tùng Khê trầm thấp và lạnh lùng:

"Con không muốn."

"Vậy thì sau này khách khí anh trai của con một chút. Mùa hè này cha sẽ điều động nó về, con hãy bớt xung đột với nó đi. Bây giờ, số cổ phần mà nó nắm giữ cũng không nhiều bằng con, con cứ nhường nhịn nó một tí."

"Nửa năm quá nhanh, anh ta sẽ không thay đổi, anh ta sẽ chỉ biết làm cho mọi thứ trầm trọng hơn."

"Chẳng lẽ chỉ vì một con bé nhặt được sao? Tùng Khê! Cha biết rằng con rất bất mãn khi anh trai con tìm người theo dõi con, nhưng nó cũng không có thực sự ra tay làm cái gì, đúng không?"

Bùi Tùng Khê cười chế nhạo:

"Nếu tôi không nhận ra sớm hơn, ông có thể chắc chắn rằng anh ta sẽ không ra tay không? Đúng là lừa mình dối người."

Cô dần dần tiếp xúc với một sự thật mà bản thân không muốn thừa nhận. Tuy rằng mấy năm qua đều chỉ có Bùi Lâm Mậu động tay động chân, nhưng cô dám chắc đằng sau có một bộ phận rất lớn liên quan đến cha mình, chỉ là ông ấy không muốn lộ mặt mà thôi.

Bùi Thiên Thành đập bàn một cái 'rầm', ông nhất thời tức giận nói:

"Nếu mẹ con ở trên trời biết mối quan hệ giữa hai anh em con gay gắt đến thế, bà ấy làm sao an nghỉ được?"

"Không được nhắc đến bà ấy."

Giọng nói của Bùi Tùng Khê bình tĩnh đến bất ngờ.

"Các người không xứng."

"Tao không xứng sao? Năm đó, mẹ mày vì sao lại chết? Còn không phải là bởi vì mày dẫn bà ấy ra ngoài, bà ấy mới mua được những thứ thuốc đó. Tao chỉ nhốt bà ấy ở trong nhà, còn mày? Mày chính là người trực tiếp cầm con dao tử thần đưa tận tay bà ấy!"

Úc Miên sững sờ.

Nàng vốn chỉ định nghe xem... có phải bởi vì mình mà dì Bùi và chú Bùi mới có mâu thuẫn mãnh liệt không, chỉ là không nghĩ tới sẽ nghe được mấy chuyện sau đó... Nàng nhớ lại biểu cảm bình thản và giọng điệu nhẹ nhàng bâng quơ của Bùi Tùng Khê mỗi khi lơ đãng đề cập đến mẹ cô, chỉ có... Ánh mắt rõ ràng là trống vắng.

Trong lòng dâng lên sóng cuộn biển gầm, nàng không dám nghe tiếp.

Khi trở về phòng, nàng ngồi trên giường thẫn thờ, không còn chút buồn ngủ nào.

Mãi đến khi nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng truyền đến từ hành lang, ngay sau đó là tiếng mở cửa. Nàng lê dép bước ra, đứng ngoài cửa phòng Bùi Tùng Khê. Sau khi suy nghĩ rất lâu mới dám gõ cửa:

"Dì Bùi? Dì đã ngủ rồi sao?"

Một giọng nói điềm tĩnh như thường lệ vọng ra từ sau cánh cửa:

"Dì chưa. Cửa không có khoá, con vào đi."

Úc Miên đẩy cửa bước vào, trong phòng chỉ mở một chiếc đèn bàn. Bùi Tùng Khê ngồi ở đầu giường, mái tóc dài buông xõa, sắc mặt thản nhiên.

"Không phải nói muốn ngủ sao?"

"Con ngủ không được, đến xem dì."

Bùi Tùng Khê dịch sang bên cạnh một chút, vỗ vỗ mép giường:

"Ngồi đi."

Úc Miên cởi dép rồi leo lên trên giường. Đã lâu rồi nàng không được ngồi gần cô ấy như vậy.

Nàng cẩn thận nhìn vào mắt cô:

"Tâm trạng của dì không tốt có phải không?"

Bùi Tùng Khê do dự một chút rồi mới gật đầu:

"Có một chút."

Úc Miên định nói ra những gì mình vừa nghe được, nhưng lại sợ rằng điều đó sẽ khiến cho cô đau buồn hơn nữa. Nàng dựa vai vào cô, nhất thời im lặng.

Bùi Tùng Khê khe khẽ thở dài:

"Con đã nghe thấy hết rồi à?"

"Sao dì biết?"

"Nghe thấy tiếng bước chân. Chỉ có tiếng con bước đi là nhẹ như vậy, giống một chú mèo nhỏ vậy."

Úc Miên không có phủ nhận, nàng đổi tư thế sang ngồi đối diện với cô, lo lắng nhìn cô:

"Con nghe thấy hết rồi, cho nên con rất lo lắng cho dì, con không muốn ngủ cũng không muốn để dì đau buồn một mình."

Bùi Tùng Khê chậm rãi mỉm cười, giọng nói trong trẻo và dịu dàng:

"Lại đây, để dì Bùi ôm một cái."

Úc Miên sững sờ một chút, rồi mới phản ứng lại lời cô nói. Nàng cẩn thận nhích người qua, còn chưa biết nói gì thì vầng trán có chút nóng hổi của người kia đã tựa lên vai nàng, cánh tay mảnh khảnh vòng qua sau lưng nàng, hương gỗ tươi mát bao bọc lấy nàng.

Có một nỗi đau thương nào đó dường như đang lặng lẽ lan tỏa trong không khí.

Bùi Tùng Khê khe khẽ thở dài:

"Ôm một cái là sẽ ổn thôi."

Một người luôn lạnh lùng, kiên cường và bất khả chiến bại, giờ đây hiếm hoi bộc lộ ra một mặt yếu ớt, tầng tầng lớp lớp áo giáp đều được cởi bỏ, cơ thể phàm trần mới hiển hiện.

Úc Miên cảm thấy nơi mềm mại nhất trong trái tim mình bị lặng lẽ véo một cái. Nàng đau lòng muốn chết, nhưng cũng có chút luống cuống, tay muốn vỗ về tấm lưng cô, chỉ là nâng lên giữa không trung rồi lại buông xuống, đầu ngón tay khẽ cuộn tròn lại.

Nàng muốn an ủi người kia nhưng lại không biết phải nói thế nào.

Tất cả những gì nàng có thể làm, chỉ là luôn ở bên cạnh bầu bạn với người kia mà thôi.

— Nhưng... sao trán dì ấy lại nóng như thế?

Úc Miên cảm thấy sắc mặt cô khác hẳn với thường ngày, liền lùi lại một chút quan sát:

"Dì bị bệnh sao?"

Bùi Tùng Khê gật đầu:

"Có chút sốt nhẹ."

Úc Miên giật mình:

"Dì biết ư?"

Bùi Tùng Khê mỉm cười, vẻ mặt thong dong:

"Dì đương nhiên biết."

Vẻ yếu ớt vừa rồi giống như chỉ là đoá phù dung sớm nở tối tàn, thoáng qua trong chớp mắt. Cô trở về với thần thái bình thản và trầm tĩnh thường ngày:

"Được rồi, con trở về nghỉ ngơi đi. Dì không sao."

Úc Miên không chịu rời đi.

Nàng thấy sự yếu ớt và bi thương của cô trong một khoảng ngắn ngủi. Mặc dù giọng điệu của Bùi Tùng Khê lúc này rất bình thản nhưng... rõ ràng cô rất đau khổ và rất... cô độc.

Đúng vậy, chính là từ đó.

Cô độc.

Có biết bao lần, Úc Miên nhìn cô như thể đang ngắm vầng trăng treo trên bầu trời đang chiếu rọi khắp nhân gian thế thái, dù nó sáng ngời và thuần khiết nhưng cũng trống vắng, đơn côi và cách xa cõi hồng trần.

Nàng không muốn bỏ mặc cô một mình.

"Miên Miên? Dì thực sự ổn mà. Con quay về phòng đi thôi."

Úc Miên lắc đầu:

"Con đi tìm thuốc hạ sốt cho dì."

Trong nhà có một hòm thuốc, nhưng bây giờ người làm đều nghỉ ngơi hết, mọi người chắc hẳn cũng ngủ rồi, nàng không muốn quấy rầy người khác nên chỉ có thể tự mình đi tìm.

Mãi mới tìm được thuốc hạ sốt dưới lầu, nàng bưng nước ấm đi lên, vào phòng thì mới phát hiện Bùi Tùng Khê thế mà đã ngủ rồi.

Úc Miên thả nhẹ bước chân lại, đi đến bên mép giường, nhẹ nhàng đặt ly nước xuống, rồi cũng không gọi cô mà cứ thế yên tĩnh nhìn cô ngủ.

Không lâu sau, cô trở mình liền tỉnh, nhìn thấy Úc Miên đang ghé vào mép giường, bèn cười cười:

"Dì đợi con một lúc thì ngủ quên mất. Đã khuya rồi phải không?"

"Không có, dì chỉ mới chợp mắt một lát thôi, con đã tìm được thuốc, dì uống một ít thuốc hạ sốt đi."

Bùi Tùng Khê gật đầu, nhận lấy viên thuốc uống:

"... Hình như đây là lần đầu dì phải uống thuốc trong mấy năm qua."

"Chứng tỏ dì không ngoan, luôn không thích uống thuốc. Bùi Tây Tây, sau này phải ngoan hơn một chút, biết không?"

"Lại không biết lớn nhỏ. Hôm nay dì đã uống thuốc rồi, con yên tâm về phòng đi."

Úc Miên lắc đầu rồi ghé vào bên mép giường nhìn cô:

"Con sẽ không để dì một mình."

— Khi dì ốm đau bệnh tật, khi dì đau khổ, làm sao con có thể để dì một mình được?

Bùi Tùng Khê xoa đầu nàng, cô bất đắc dĩ cười:

"Vậy đợi dì ngủ rồi, con về nghỉ ngơi, được không?"

Úc Miên lúc này mới nhượng bộ:

"Ừm, được thôi."

Bùi Tùng Khê nhìn nàng chăm chú, trong mắt dấy lên một tia quyến luyến mãnh liệt, nhưng cảm xúc kia thoáng qua nhanh như chớp, cô nhanh chóng nhắm mắt lại:

"Dì ngủ đây."

— Thì ra đây chính là cảm giác có ai đó ở bên giường bệnh, chờ mình chìm vào giấc ngủ. Thật là một... trải nghiệm mới lạ.

......
Note: Chúc mọi người năm mới vui vẻ, bình bình an an nhe^^.