Căn phòng chìm trong bóng tối, yên ắng đến mức có thể nghe thấy tiếng gió rít qua từng khe cửa.

Trên nền đá lạnh lẽo, Nguyên Giản nằm đó từ lúc xuất hiện đến giờ, không hề phát ra một tiếng động. Hắn cứ nằm đó, để mặc mái tóc dài xõa xuống che khuất một phần khuôn mặt, đôi mắt đen nhánh lạnh lẽo, lặng lẽ nhìn về phía trước, dõi theo bóng dáng Phục Nhan trong im lặng.

Cảm giác ấy, giống như đang chờ một phán quyết, hoặc cũng có thể là... một sự trừng phạt.

"Cốc cốc!"

Tiếng gõ cửa đột ngột vang lên, phá tan không khí tĩnh lặng như chết.

Trên giường, Phục Nhan vẫn nằm nghiêng, không hề có ý định đứng dậy, chỉ hơi nghiêng đầu, ánh mắt lạnh nhạt liếc qua bóng người ngoài cửa, giọng nói mang theo chút bực dọc vì bị quấy rầy giữa đêm:
"Chuyện gì?"

Cuối cùng cũng có lời đáp, người ngoài cửa — chính là ông chủ tửu lâu — lập tức cúi đầu cung kính, vội vàng mở miệng với giọng đầy áy náy:
"Thật sự xin lỗi vì đã quấy rầy tiên cô giữa đêm khuya. Chuyện là... Ở Đấu Trường Yêu Thú, Mục gia vừa xảy ra chuyện, có một nô lệ đã bỏ trốn. Đêm nay bên ngoài có thể sẽ hơi ồn ào, mong tiên cô rộng lòng bỏ qua."

"Ồn ào phiền phức." — Phục Nhan nhíu mày, lẩm bẩm một câu đầy khó chịu.

Ông chủ tửu lâu nghe thấy, lập tức toát mồ hôi lạnh. Khách có thể ở lại tầng ba của tửu lâu này, xưa nay không phải hạng tầm thường. Không phải nhân vật lớn, thì cũng là tu sĩ có lai lịch không nhỏ, chẳng thể đắc tội.

Lúc này, ông ta càng thêm cẩn trọng, giọng nói càng cung kính hơn, cúi đầu nói tiếp:
"Không dám làm phiền lâu hơn. Nếu tiên cô có vô tình thấy nô lệ kia, xin hãy báo lại cho chúng tôi. Mục gia chắc chắn sẽ hậu tạ một phần thưởng khiến tiên cô hài lòng."

Nhận thấy sự im lặng tiếp tục bao trùm căn phòng, ông chủ tửu lâu cũng không dám nói thêm. Dù sao ông cũng đã làm tròn bổn phận thông báo. Hơn nữa, trước khi lên đây, ông đã âm thầm dò xét qua pháp trận quanh phòng, không hề phát hiện kẻ lạ hay khí tức gì bất thường.

Thật lòng mà nói, ông chủ tửu lâu cũng không nghĩ nô lệ kia lại trốn đến nơi này. Dù gì ở đây người đông mắt tạp, hơn nửa số tu sĩ đều đến từ Đấu Trường Yêu Thú, ai nấy đều mong chờ chuyện náo nhiệt. Một tên nô lệ hèn mọn, chẳng ai dám liều lĩnh bao che.

Nghĩ đến đó, ông chủ tửu lâu chỉ đành bất lực lắc đầu, rồi nhanh chóng rời hành lang, bước đến trước một gian phòng khác, khẽ gõ nhẹ hai tiếng.

Chỉ trong chốc lát, cả tầng lầu lại trở về vẻ yên tĩnh ban đầu, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Phục Nhan thản nhiên thu lại ánh nhìn, lúc này mới đưa mắt trở lại nhìn xuống nền nhà. Nguyên Giản vẫn nằm đó, không rõ hắn đã phải chịu đựng hậu quả gì, nhưng giờ phút này, hắn dường như chỉ còn thoi thóp chút hơi tàn.

Từng vệt máu đỏ tươi vẫn lặng lẽ lan trên nền đá lạnh.

Phục Nhan khẽ nhếch môi, nở một nụ cười nhạt nhưng không nói gì. Nàng chỉ lặng lẽ nhắm mắt, tiếp tục đả tọa tu luyện, để mặc Nguyên Giản nằm đó. Nàng không có ý định cứu giúp, cũng không định đuổi hắn đi.

Nhìn tình hình hiện tại, chuyện Nguyên Giản có thể thoát khỏi Đấu Trường Yêu Thú rõ ràng không phải chuyện dễ dàng.

Hắn vốn chỉ là một nô lệ của Mục gia, việc hắn bỏ trốn đã làm Mục gia mất mặt, nhưng phản ứng của Mục gia lại có phần quá mức.

Giữa đêm khuya như thế này, chỉ vì một tên nô lệ vô danh mà Mục gia huy động lực lượng rầm rộ, chẳng khác nào tự thừa nhận với thiên hạ rằng bọn họ không đủ năng lực quản lý người của mình.

Thông thường, với chuyện làm mất mặt như vậy, các thế gia sẽ chọn cách giải quyết âm thầm, tránh để thiên hạ chê cười.

Phục Nhan lặng lẽ suy tính, chuyện này chỉ có thể có hai khả năng. Một là Nguyên Giản nắm giữ bí mật mà Mục gia tuyệt đối không thể để lộ; hai là trong lúc bỏ trốn, hắn đã mang theo một món đồ quý giá của Mục gia.

Chỉ với hai lý do đó, Mục gia mới có thể huy động lực lượng rầm rộ như vậy.

Vốn dĩ Phục Nhan chẳng hề có ý định chen chân vào những ân oán rắc rối ấy. Nhưng đối phương đã tự dâng mình đến tận cửa, nàng đương nhiên cũng sẽ không làm ngơ.

Huống chi, một kẻ như Nguyên Giản – liều lĩnh và quyết liệt – đối với nàng vẫn có giá trị lợi dụng. Lực lượng dưới tay nàng bây giờ còn quá yếu ớt, muốn dựng lại Sương Hoa Cung, nàng cần từng bước xây dựng thế lực cho riêng mình.

Tuy vậy, Phục Nhan cũng hiểu rõ, loại người như Nguyên Giản không dễ thu phục. Nàng không vội vàng, cũng không nóng lòng.

Tiếng leng keng, lạch cạch từ bên ngoài vang lên suốt đêm. Mãi đến khi nơi chân trời phía xa dần hé ánh sáng lờ mờ của bình minh, tiếng động ấy mới dần lắng xuống. Lúc ấy, Phục Nhan mới từ từ mở mắt.

Trong phòng đã được nàng bố trí trận pháp ẩn giấu, nên mùi máu tanh vẫn còn vương lại, khiến nàng khẽ nhíu mày. Nàng đưa tay phẩy nhẹ, mùi máu lập tức tan biến như chưa từng tồn tại.

Chậm rãi bước xuống giường, Phục Nhan không nhìn ngay đến Nguyên Giản, mà thong thả bước tới bàn gỗ, rót cho mình một ly trà, đưa lên môi nhấp một ngụm, làm dịu cổ họng sau một đêm dài tĩnh tọa.

Sau đó, nàng bấm tay niệm chú, thay bộ y phục sang một bộ đồ xanh mới tinh. Làm xong, nàng ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh bàn, thả lỏng cơ thể, rồi mới cúi mắt nhìn về phía thân hình vẫn nằm bất động trên nền gạch lạnh.

Máu trên đất đã khô từ lâu, một chiếc đinh sắt lăn lóc bên cạnh. Phục Nhan nhận ra đó chính là chiếc đinh dùng để phong ấn sức mạnh của Nguyên Giản, nhưng lúc này đã bị hắn tự bức ra khỏi cơ thể.

Phục Nhan lặng lẽ đặt ly trà xuống bàn. Trời đã sáng, nàng cũng không định nấn ná thêm ở Tuyết Hải Thành, nên bình thản nhìn thẳng vào ánh mắt của Nguyên Giản, cuối cùng cũng mở lời:

"Muốn sống hay là muốn chết?"

Câu nói của nàng không vòng vo, thẳng thắn đến mức lạnh lẽo. Phục Nhan tin chắc đối phương không phải kẻ ngu ngốc. Việc nàng không ném hắn ra ngoài trong đêm qua, thực chất đã nói rõ thái độ của nàng.

Nàng đã cho hắn một đêm để suy nghĩ.

Nhưng thương tích trên người quá nặng, Nguyên Giản dường như khó khăn lắm mới thốt ra được lời. Hắn chỉ trừng mắt nhìn Phục Nhan, trong đáy mắt có gì đó đang dần dao động.

Nhìn thấy vậy, Phục Nhan không nói thêm. Nhưng trong lòng nàng, đã phần nào hiểu được ý của hắn. Một lát sau, nàng chỉ lạnh nhạt nói:

"Nếu chống đối... kết cục chỉ có một, hồn phách tan biến."

Vừa dứt lời, Phục Nhan đang ngồi bên bàn liền phóng ra sức mạnh tinh thần bậc bốn của mình. Làn tinh thần lực mạnh mẽ, bá đạo như đao kiếm, xông thẳng vào tâm thức của Nguyên Giản. Toàn thân hắn lập tức cứng đờ, không có lấy một phản ứng phản kháng nào.

Dù sao thì, tâm thức là nơi yếu nhất của một tu sĩ. Một khi bị thương dù chỉ chút ít, nhẹ thì trở thành kẻ ngu đần, nặng thì hồn phách tiêu tan.

Phục Nhan nhớ rõ, Lư Tiêu Văn chưa từng giết người, nhưng lại thích dùng tinh thần lực đánh vào tâm thức, khiến kẻ địch thành những kẻ mất hết thần trí, sống dở chết dở như cây cỏ.

Ngày trước, lúc lập khế ước với Thủy Lưu Thanh, là vì khi ấy Phục Nhan chưa luyện tinh thần lực. Nhưng giờ thì khác – nàng không cần phiền phức như vậy. Chỉ cần trực tiếp lưu lại dấu ấn của mình lên thần thức của đối phương là đủ.

Một khi người đó có ý phản bội, chỉ cần nàng khẽ động một niệm, hắn sẽ tan thành mây khói.

Có lẽ hiểu được sức mạnh đáng sợ của tinh thần lực, nên từ đầu đến cuối, thần thức của Nguyên Giản vẫn im lặng, không dám chống cự. Nhờ vậy, Phục Nhan dễ dàng lưu lại dấu ấn của mình trong tâm thức hắn, hoàn toàn khống chế linh hồn hắn, không còn phải lo lắng về sau.

"Đừng cử động. Ta chỉ muốn biết lai lịch của ngươi. Ta không muốn cứu một kẻ có lai lịch mờ ám." – Vừa nói, tinh thần lực của Phục Nhan liền thâm nhập sâu hơn vào tâm thức của Nguyên Giản, bắt đầu lục soát ký ức của hắn.

Trước hành động này, Nguyên Giản chỉ có thể mở to mắt nhìn nàng, khuôn mặt cứng cỏi hiện lên chút đau đớn. Hắn không dám nhúc nhích, bởi lẽ thăm dò ký ức cực kỳ nguy hiểm – chỉ cần một sơ suất, cũng có thể khiến tâm thức vỡ nát.

Chỉ cần lướt qua một nửa cuộc đời của Nguyên Giản, Phục Nhan đã hiểu rõ tất cả.

Nguyên Giản thực sự là một yêu tộc, bản thể là một con Đại Bàng Kim Sí Điểu hiếm thấy, một giống loài đặc biệt của yêu tộc. Hắn còn có một đệ đệ, khi cả hai chưa thể biến thành người, vẫn luôn ẩn cư trong núi sâu, ngày ngày khổ tu không ngừng.

Thế nhưng, chẳng bao lâu sau, đã xảy ra một biến cố ngoài ý muốn. Em trai của Nguyên Giản bị một tu sĩ thuộc Mục gia truy đuổi và giết hại khi đang săn yêu thú. Lòng hận thù dâng cao, ngay khi vừa hóa hình thành người, việc đầu tiên Nguyên Giản làm chính là đến Mục gia để báo thù, quyết không để mối huyết hải thâm cừu này rơi vào quên lãng.

Nhưng đáng tiếc, khi đó hắn chỉ mới đặt chân đến cảnh giới Hóa Hư hậu kỳ, thực lực còn xa mới địch nổi một gia tộc tu tiên hùng mạnh như Mục gia. Kết cục gần như đã định sẵn — hắn bị người của Mục gia dễ dàng bắt giữ, chẳng tốn chút công sức nào.

Ban đầu, Mục gia vốn có ý định khuất phục hắn, thu nhận hắn làm linh sủng hoặc hộ pháp, nhưng kết quả lại không như ý. Khi không thể ép hắn phục tùng, bọn họ liền ném hắn vào Đấu Thú Trường, biến hắn thành trò tiêu khiển cho đám công tử con cháu thế gia giải trí.

Song, hắn quả thật là một kẻ máu lạnh và cứng cỏi, chẳng hề chịu khuất phục. Không những vậy, hắn còn liên tiếp thắng tám trận đấu đẫm máu tại Đấu Thú Trường, chưa từng gục ngã một lần. Trong suốt thời gian bị nhốt trong lồng sắt, hắn thậm chí còn dùng chính máu yêu tộc của mình, từng giọt từng giọt, vẽ nên một trận pháp cấm kỵ — một Huyết Trận tà dị vô cùng.

Và chính vì thế mới có màn bạo phát kinh hoàng vào đêm qua.

Cái giá để kích hoạt Huyết Trận quả thật rất thảm khốc, suýt chút nữa đã khiến hắn mất mạng tại chỗ. Nhưng cuối cùng, hắn vẫn gắng gượng sống sót, còn giữ lại được một hơi thở mong manh.

Nửa đời của Nguyên Giản, nếu nói là bi thảm thì cũng không quá lời. Bởi trong giới tu tiên rộng lớn này, có không biết bao nhiêu kẻ còn thê lương hơn hắn.

Sở dĩ Phục Nhan tìm cách thâm nhập ký ức của hắn, thứ nhất là để hiểu rõ bản chất con người hắn, xem xem có phải hắn thực sự là kẻ tâm địa độc ác như thi thể đạo nhân kia, hay đã từng làm điều gì trái với đạo trời, khiến mọi người căm ghét mà phải gánh lấy kết cục này.

Nếu thật sự là như vậy, có lẽ nàng sẽ phải cân nhắc lại xem nên tha hay nên diệt hắn.

Còn lý do đêm qua Mục gia đột nhiên kinh động toàn phủ để truy lùng hắn, Phục Nhan cũng đoán không sai. Trong ký ức của Nguyên Giản, quả thực có một bí mật liên quan đến Mục gia, bí mật ấy không chỉ quan trọng mà còn cực kỳ đáng sợ.

Ngay cả Phục Nhan cũng bắt đầu cảm thấy hứng thú với chuyện này.

Xem ra, sau khi hội ngộ với Bạch Nguyệt Ly, nàng nhất định phải tìm một dịp thích hợp để đích thân đến Mục gia.

Chẳng mấy chốc, Phục Nhan đang ngồi trong phòng đã hoàn toàn thu hồi lại thần thức. Lúc này, sắc mặt của Nguyên Giản đang nằm dưới đất mới dần hồi phục đôi chút, không còn tái nhợt như trước.

Những chiếc đinh sắt phong ấn trong người hắn không chỉ có một. Những cái còn lại, Phục Nhan chỉ khẽ búng tay nhẹ nhàng, lập tức khiến chúng tự động bật ra khỏi cơ thể hắn.

Đối với người tu tiên, vết thương ngoài da vốn không đáng để bận tâm, kinh mạch bị tổn hại cũng có thể dần hồi phục. Nhưng có lẽ vì bị phong bế khí hải quá lâu, nên khí hải của Nguyên Giản đã bị tổn thương khá nặng.

Còn việc liệu hắn có thể hồi phục hoàn toàn hay không... thì giờ vẫn chưa thể nói chắc.

Lúc này, bầu trời bên ngoài đã sáng rõ.

Phục Nhan đưa tay truyền một chút linh lực sang cho Nguyên Giản, rồi ném cho hắn mấy viên đan dược cùng vài khối linh thạch, sau đó mới chậm rãi đứng dậy từ trên ghế.

Nàng vốn chẳng có bao nhiêu đồ đạc cần thu dọn, nên cũng không mất công chuẩn bị gì, rất nhanh đã đẩy cửa phòng ra, bước thẳng ra ngoài.

Bên trong phòng lại trở về vẻ yên tĩnh như cũ, trên nền đất đã chẳng còn vết máu nào.

Sau khi hoàn tất thủ tục trả phòng, Phục Nhan một thân một mình rời khỏi tửu lâu rộng lớn ấy. Khi nàng phóng linh giác, liền cảm nhận được rõ ràng — có không ít ánh mắt đang âm thầm dõi theo nàng từ nơi tối tăm.

Xem ra, người của Mục gia vẫn chưa từ bỏ ý định truy tìm tung tích của Nguyên Giản.

Phục Nhan khẽ nhếch môi nở nụ cười nhàn nhạt, nhưng ngay sau đó, nàng như không có chuyện gì, thản nhiên xoay người bước về phía cửa thành Tuyết Hải.

Không cảm nhận được gì đáng nghi, đám người trong bóng tối cũng không dám lộ diện đuổi theo.

Khi ánh dương dần lên cao, bóng dáng Phục Nhan đã thuận lợi rời khỏi Tuyết Hải thành. Lần rời đi này của nàng cực kỳ kín đáo, không hề gây ra bất kỳ sự chú ý nào.

Nàng không bận tâm đến những chuyện xảy ra trong Đấu Thú Trường. Phục Nhan hiểu rõ, Ma Vực e rằng chẳng bao lâu nữa sẽ mở lại phong ấn, nàng không thể tiếp tục lãng phí thời gian. Vì vậy, rất nhanh sau đó, nàng liền điều khiển Linh Thuyền của mình, thẳng qua tầng mây mà đi.

Về phần thương tích của Nguyên Giản, nếu không có vài tháng nằm yên điều dưỡng, thì tuyệt đối không thể xuống giường nổi. Thế nên hắn cứ ở lại trên Linh Thuyền để dưỡng thương và trị liệu.

Nửa năm sau, cuối cùng bọn họ cũng đến được vùng ranh giới của Ma Vực.