Trầm Từ vốn không quên được lần cậu ấm tát Tô công tử giữa phố, sau lại nghe Trầm Tuyệt Tâm giải thích, hắn cũng hiểu rõ phần nào thân phận người kia. Nay gặp lại, Trầm Từ không khỏi lo lắng thay cậu ấm. Dù sao Tô gia thiên kim cũng là vị hôn thê đã được định của Trầm gia, là thiếu nãi nãi tương lai. Hôn kỳ đã gần kề, vậy mà nàng lại cải trang nam tử, cùng một tú tài sánh vai đi dạo phố - thật khiến người ta nghi ngờ mối quan hệ giữa hai người.

"Cậu ấm, chúng ta... có nên qua đó không?"
Trầm Từ nhìn nét cười khó đoán của Trầm Tuyệt Tâm, trong lòng không khỏi bất an. Cậu ấm cười như vậy, không phải kiểu tà ý hay lạnh lùng thường thấy, mà là một nụ cười khiến hắn - một tùy tùng nhỏ bé - không thể hiểu nổi.

"Đương nhiên là phải qua."
Trầm Tuyệt Tâm khẽ vỗ chiếc quạt, bước chậm rãi tiến về phía trước. Không biết là trùng hợp hay do trời định, đúng lúc ấy Tô Vân Ngưng bước hụt, nếu không có Tôn Biết Hạo đỡ kịp, e rằng nàng đã ngã. Cảnh tiếp xúc thân mật ấy khiến ánh mắt Trầm Tuyệt Tâm càng thêm sâu sắc. Nàng dừng lại đúng lúc Tôn Biết Hạo nắm lấy tay Tô Vân Ngưng, cười lớn:
"Ha ha ha, lâu ngày không gặp Tôn huynh, phong lưu như xưa. Chỉ là... ánh mắt mê đắm này, có vẻ khác người thường đấy!"

"Lại là ngươi!"
Chưa kịp để Tôn Biết Hạo lên tiếng, Tô Vân Ngưng đã giật tay ra, sắc mặt vốn bình thản nay thoáng hiện vẻ khó chịu. Nhất là khi nhìn thấy nụ cười hàm ý của Trầm Tuyệt Tâm, đôi mắt sâu thẳm kia khiến nàng không khỏi bực bội.

"Tất nhiên là ta."
Trầm Tuyệt Tâm cười, tiến lại gần:
"Người ngoài thường nói quý nhân hay quên chuyện cũ, vậy mà Tô huynh đệ chỉ gặp ta một lần đã nhớ rõ, thật là vinh hạnh. Ai da, chẳng phải ta làm phiền hai vị đang dạo phố sao? Gặp nhau là duyên, ta không quấy rầy nữa. Mấy hôm nữa là ngày đại hôn của ta và thiên kim Tô đại nhân, mong hai vị nể mặt đến dự. Thiệp mời sẽ gửi đến quý phủ. Vậy, Trầm mỗ xin cáo từ."

Nói xong, nàng không nán lại, dẫn Trầm Từ đi ngang qua sát bên Tô Vân Ngưng.

Hai người rời đi, Tôn Biết Hạo như bị sét đánh, đứng chết lặng tại chỗ. Một lúc sau, hắn mới hoàn hồn, giọng trầm hỏi:
"Tô... Tô công tử, ngươi biết chuyện này sao?"
Ý hắn là chuyện hôn sự giữa Tô Vân Ngưng và Trầm Tuyệt Tâm.

"Cha mẹ đã định, dù không muốn, ta cũng không thể từ chối."
Tô Vân Ngưng nói, trong lòng đầy bất lực. Là nữ tử, từ nhỏ bị nuôi trong khuê phòng, ra ngoài bị đủ thứ ràng buộc, nói gì đến việc chọn người mình muốn lấy. Khó, khó, khó - khó vì là nữ nhân, khó vì số phận đã định sẵn.

Nghe vậy, Tôn Biết Hạo càng thêm kích động. Hắn nắm lấy tay nàng, nói:
"Vân Ngưng, ta thật lòng với nàng. Từ lần đầu gặp, ta đã quyết tâm muốn cưới nàng. Trầm gia tuy giàu, nhưng Trầm Tuyệt Tâm là hạng người gì chứ? Dù có bạc triệu, cũng chẳng đáng tin. Nàng sao phải chịu khổ vì nàng ta?"

"Buông ra!"
Giữa phố xá đông người, ánh mắt đổ dồn về phía họ. Tô Vân Ngưng không thể chấp nhận bị đối xử như vậy. Nam nữ vốn không nên thân mật nơi công cộng, huống hồ nàng và Tôn Biết Hạo đâu có quan hệ gì?

"Vân Ngưng?!"
Tôn Biết Hạo không hiểu. Nếu nàng không có tình cảm, sao lại nhiều lần nhận lời mời của hắn? Nhưng nếu có tình, sao lại không cho hắn một chút gần gũi? Hai năm quen biết, chẳng lẽ hắn chưa từng hiểu nàng?

"Tôn công tử."
Tô Vân Ngưng kéo hắn vào một ngõ vắng, nói:
"Ta biết ngươi có tình, ta cảm kích. Nhưng hôn nhân không phải do nữ nhân quyết định. Ngươi đã có thê thiếp, lại còn đối xử tốt với người khác. Ta là nữ tử khuê phòng, không nên ở ngoài quá lâu. Vậy... xin biệt."

"Vân Ngưng, đừng đi!"
Tôn Biết Hạo níu kéo, ánh mắt đầy thâm tình:
"Nàng nói vậy, chẳng qua là trách ta đã có vợ. Nhưng nàng hiểu không, nam nhân lập nghiệp, ba vợ bốn nàng hầu là chuyện thường. Nếu nàng không thích, ta có thể bỏ hết. Chỉ cần nàng, ta không cần ai khác."

"Ba vợ bốn nàng hầu là chuyện thường? Nếu ta không thích, ngươi có thể bỏ hết?"
Tô Vân Ngưng nghe vậy chỉ cười nhạt. Nam nhân như thế, quên đi ân tình cũ, liệu có thể giao phó cả đời?

"Tôn công tử, xin biệt."
Nàng không muốn dây dưa thêm, càng không muốn đối mặt với thứ gọi là "thâm tình" kia. Nàng xoay người, rời đi - không chỉ từ chối lời tỏ tình, mà còn từ chối cả cuộc hôn nhân nàng không mong muốn.

...

"Cậu ấm, cửa hàng này hình như đã lắp đặt xong thiết bị rồi."
Trầm Từ chỉ vào tấm bảng hiệu phủ vải đỏ, đầy tò mò.

"Ừ, nhìn dáng vẻ thì sắp khai trương. Nhưng không rõ là kinh doanh gì."
Trầm Tuyệt Tâm nheo mắt, nhìn kỹ. Tô Châu có đủ loại hình buôn bán: trà lâu, tửu lâu... nhưng nơi này, lại khiến nàng nghi ngờ - chẳng lẽ là thanh lâu?

Một làn hương thơm ngát bất ngờ thoảng qua, khiến Trầm Tuyệt Tâm vô thức quay đầu lại. Ngay lúc ấy, một chiếc khăn lụa mềm mại quất nhẹ vào mặt nàng, che khuất tầm nhìn. Mùi thơm ấy thật dễ chịu - khiến nàng như muốn cúi xuống hít sâu thêm lần nữa.

Trước mắt nàng, vài nữ tử yểu điệu bước ngang qua, dáng vẻ uyển chuyển như gió lướt qua mặt nước. Trong số đó, có một người mặc bộ y phục lụa mỏng màu tím nhạt, đơn sơ nhưng thanh nhã. Nàng ấy không giống những người đi cùng - không phải vì dung mạo, mà chính là khí chất.

Trầm Tuyệt Tâm không nhìn rõ gương mặt, nhưng vóc dáng kia thật khiến người ta mê mẩn. Nàng không hề nhận ra mình đã bị thu hút, ánh mắt cứ vô thức dõi theo, như bị một sợi tơ vô hình níu lại.