Trung thu là đêm ngắm trăng, cũng là dịp lễ để bái nguyệt, cầu phúc, tưởng nhớ người xưa.

Tục bái nguyệt đã có từ lâu đời, sách xưa từng chép: “Nhà nhà đều có con cháu, dù nghèo khó cũng cố gắng chuẩn bị hương đèn, lên lầu hoặc ra sân dâng hương bái nguyệt, mỗi người đều có điều cầu nguyện; nam thì mong sớm công thành danh toại, trèo cao hái quế; nữ thì mong dung mạo như Hằng Nga, tròn đầy như ánh trăng…” Vì vậy, mỗi dịp Trung thu, các hội chùa, phố phường đều tấp nập người người. Lại thêm đây là một trong ba đại tiết hoa đăng, nên đêm hội càng thêm rực rỡ: đèn hoa rợp phố, đố đèn, bái nguyệt, ca hát, thả đèn hoa đăng, thưởng bánh trung thu… lễ tục nối tiếp, náo nhiệt vô cùng.

Trầm Tuyệt Tâm vốn không mê tín, nhưng lại luôn giữ lòng tôn kính với thần linh. Trước khi bái nguyệt, nàng tắm rửa thay y phục, dâng hương bái tổ, rồi lấy bài thơ vịnh nguyệt năm xưa ra, bỏ vào túi gấm, đợi trăng lên sẽ treo lên cây quế trăm năm ngoài thành, cầu một điều tâm nguyện. Bài thơ ấy nàng viết một năm trước, khi mất Như Tuyết, chất chứa bao nỗi tưởng niệm. Sau đó, khi biết Như Tuyết đã thật sự rời xa, nàng cất bài thơ vào túi, không còn lấy ra. Nay lòng đã nhẹ hơn, nàng không rõ trong thơ còn oán hay còn tình, chỉ biết là vì trăng mà tụng, vì lòng mà cầu.

Trầm lão gia là hội trưởng thương hội, ngày lễ càng bận rộn xã giao. Trầm phu nhân theo ông đi tiếp khách, để lại Trầm Tuyệt Tâm và Tô Vân Ngưng được một ngày thanh nhàn. Buổi trưa, nhà bếp dọn lên một bàn thức ăn ngon, cùng Sở Khanh và Trầm Từ dùng bữa. Trầm Từ vốn là hạ nhân, không có tư cách ngồi cùng bàn, nhưng hôm nay được cậu ấm mời, trong lòng không khỏi cảm kích. Còn Sở Khanh, được ngồi bên cạnh Trầm Tuyệt Tâm, dù có Tô Vân Ngưng dịu dàng thân thiết bên cạnh nàng, nàng vẫn thấy mãn nguyện.

Trăng dần lên cao, phố xá càng thêm náo nhiệt. Người bán hàng rong rao hàng không ngớt, người qua lại đông đúc. Các thư sinh tụ tập quanh quầy đố đèn, người thì làm thơ, người thì đối đáp, tiếng cười nói vang khắp nơi.

Trầm Tuyệt Tâm cùng mọi người ra khỏi phủ, hòa vào dòng người. Nàng mặc bạch sam, cài ngọc quan, dung mạo thanh tú mà khí chất cao quý. Tô Vân Ngưng đi bên cạnh, hai người nắm tay nhau, trong mắt người qua đường là một đôi phu thê ân ái. Sở Khanh mặc nam trang, Trầm Tuyệt Tâm sợ nàng bị chú ý, liền để nàng đi sát bên mình, còn sai Trầm Từ đi phía sau bảo vệ. Trầm Từ biết rõ thân phận Sở Khanh, không dám lơ là.

Phía trước có một quầy đố đèn, người vây quanh đông đúc. Trầm Tuyệt Tâm hứng thú, đứng ngoài quan sát. Chủ quầy là một lão tiên sinh râu bạc, ánh mắt tinh anh, nụ cười thâm ý. Ông đảo mắt qua đám đông, rồi rút ra một đèn đố, đọc lớn: 
“Đây là một câu đố chữ, chỉ một chữ. Gợi ý: khoanh tay không gặp, đi tới. Ai đoán được?”

“Một chữ ‘siêu’!” 
Một thiếu niên nhanh nhảu đáp.

“Chúc mừng tiểu công tử, đúng rồi!” 
Đám đông xôn xao, người tiếc vì đoán chậm, người ngạc nhiên vì đáp án đơn giản, người thì tán thưởng thiếu niên lanh lợi.

Trầm Tuyệt Tâm kéo nhẹ tay Sở Khanh, liếc nhìn Tô Vân Ngưng, rồi nói: 
“Rảnh rỗi không có việc gì, chúng ta cũng thử đố đèn đi? Nương tử là thiên kim tri phủ, học vấn chắc không tệ.” 
Nàng tháo ngọc bội bên hông, nói tiếp: 
“Chúng ta thi xem ai đoán được nhiều hơn. Ai thắng thì được giữ ngọc bội này, thế nào?”

Ngọc bội này là vật Trầm Tuyệt Tâm yêu thích, không thể nói là vô giá, nhưng cũng rất quý. Nếu đem ra làm phần thưởng, quả thật có sức hấp dẫn.

“Hảo.” 
Tô Vân Ngưng đáp.

“Sở Khanh nghe theo công tử.” 
Sở Khanh cũng không chậm trễ.

Ba người chen vào đám đông, cùng chờ câu đố tiếp theo. Lão tiên sinh lại rút ra một đèn đố, cười nói: 
“Vừa rồi dễ quá, giờ là câu hai chữ. Gợi ý: Tây Thi.”

“Lệt.” 
Tô Vân Ngưng không cần suy nghĩ, đáp ngay. Trầm Tuyệt Tâm hơi bất ngờ, Sở Khanh thì suýt nữa cũng định trả lời.

“Cô nương thông minh lắm. Nhưng không biết có đoán được câu tiếp theo không.” 
Lão tiên sinh lại rút đèn đố: 
“Gợi ý: chúc phúc.”

“Một chữ ‘cật’.” 
Lần này, Sở Khanh giành trước, giọng tuy nhỏ nhưng mang theo chút khiêu khích. Nàng nhất định phải thắng, phải lấy được ngọc bội của Tâm nhi.

“Công tử trả lời đúng.” 
Lão tiên sinh cười, chuẩn bị đọc câu tiếp theo. Trong lúc ấy, Trầm Tuyệt Tâm lặng lẽ lui ra sau, gọi Trầm Từ đến, ghé tai dặn vài câu, rồi đưa ngọc bội cho hắn, bảo hắn lập tức quay về phủ.

Cả Sở Khanh và Tô Vân Ngưng đều đang tập trung đố đèn, không ai để ý đến hành động ấy. Với Sở Khanh, mục tiêu duy nhất là ngọc bội của Trầm Tuyệt Tâm. Còn với Tô Vân Ngưng, nàng cũng không hiểu vì sao mình lại muốn tranh thắng với một tiên sinh phòng thu chi. Có lẽ… nàng chỉ không muốn thua trước mặt Trầm Tuyệt Tâm. Có lẽ… nàng chỉ muốn nàng ấy nhìn mình bằng ánh mắt khác đi.

Trông như một nam một nữ đang thi đấu ngang tài ngang sức, không phân thắng bại, người vây quanh xem ngày càng đông. Lão chủ quầy đố đèn cũng ra câu đố ngày càng khó hơn. Trầm Tuyệt Tâm đứng nhìn, tuy ba người cùng tham gia, nhưng nàng lại không có ý định tranh thắng, chỉ như một người ngồi chờ thời, đợi hai bên đấu xong thì nàng sẽ là người hưởng lợi.

“Hay lắm hay lắm! Đừng xem thường một cô nương, tài đố đèn của các vị khiến lão phu cũng phải nhường ba phần. Hai vị, nếu những câu đố vừa rồi đều không làm khó được các ngươi, vậy để lão phu ra một câu cuối cùng. Xin nghe kỹ:

_Uyên ương song song vui bên dòng nước, 
Bướm đôi quấn quýt giữa bụi hoa; 
Ta có tình sâu nghìn vạn nỗi, 
Kiếp này có thể cùng ai chung sống? 
Đậu đỏ vốn là hạt tương tư, 
Kiếp trước đã gieo trong lòng ta; 
Chỉ mong có duyên gặp lại, 
Cùng nhau hưởng trọn xuân hạ thu đông._

Đây là câu đố về tình cảm, chẳng hay hai vị có thể đoán ra?”

“Câu này…” 
Câu đố lần này không giống những câu trước, mà là một đoạn thơ đầy cảm xúc. Sở Khanh và Tô Vân Ngưng đều bị làm khó, hồi lâu không ai đưa ra được đáp án. Người xung quanh cũng im lặng, không ai đoán được.

Trầm Tuyệt Tâm lặng lẽ đọc lại câu đố trong đầu vài lần, rồi suy nghĩ về số lần hai người kia đã đoán đúng. Nàng cảm thấy câu đố này có phần vui đùa, không quá nghiêm túc.

“Lão tiên sinh, có thể cho ta mượn bút viết được không?” 
Lão chủ quầy gật đầu đồng ý. Trầm Tuyệt Tâm viết một câu lên giấy, sau đó xé làm hai, đưa cho Sở Khanh và Tô Vân Ngưng, rồi nói: 
“Trung thu là ngày hội, chỉ mong người lâu dài, cách nghìn dặm vẫn cùng nhau đoàn tụ. Ha ha ha, ta qua bên kia xem một chút, nếu các ngươi đoán được thì đến tìm ta nhé…”

Nói xong, nàng xoay người rời khỏi đám đông.

Sau khi nàng đi, Sở Khanh và Tô Vân Ngưng đồng thời mở tờ giấy trong tay. Một người đọc: “Tình đầu ý hợp?” 
Người kia đọc: “Lâu dài?”

Cả hai đều vô thức đọc ra câu Trầm Tuyệt Tâm đã viết, rồi ngẩng đầu nhìn nhau, ánh mắt đầy nghi hoặc. Chưa kịp đưa ra đáp án, thì lão chủ quầy đã cười lớn: 
“Ha ha ha! Giải thật hay, thật tuyệt! Hai vị đúng là tâm ý tương thông, câu trả lời chính là như vậy. Xem ra, hai người thật khó phân thắng bại!”

Lão chủ quầy vừa tán thưởng, vừa cảm thán Trầm Tuyệt Tâm đã dụng tâm sâu sắc. Có lẽ, người thật sự giải được câu đố này… chính là nàng!