Không có bậc cha mẹ nào lại muốn thấy con mình phải quỳ xuống trước mặt mình trong bất lực. Dù có giận đến đâu, dù có đánh mắng, Trầm lão gia trong lòng vẫn đau xót. Ông chưa từng nghĩ sẽ nghiêm khắc đến mức này. Nếu trách, chỉ có thể trách đứa con này quá không biết giữ mình, quá không chịu thua kém!

Trầm lão gia cúi đầu nhìn Trầm Tuyệt Tâm, trong đầu vẫn vang vọng câu nói như sét đánh: “Tư định chung thân, đã có hài tử.”

“Hoang đường! Thật sự hoang đường!” 
Ông khó khăn tiêu hóa lời con gái vừa nói, sắc mặt âm trầm, ánh mắt đầy kinh ngạc: 
“Ngươi làm sao vậy! Sao có thể cấu kết với một quả phụ! Hơn nữa, nàng hiện tại là quả phụ! Nếu chuyện này truyền ra ngoài, Trầm gia còn mặt mũi nào? Tô tri phủ sẽ nghĩ gì? Tâm nhi, ngươi thật sự quá đáng! Cái người quả phụ đó đang ở đâu?”

“Cha! Nàng không phải quả phụ, nàng là người con trân trọng!” 
Trầm Tuyệt Tâm không muốn nghe ai gọi Oản Nương là quả phụ, dù là cha ruột cũng không được. Ánh mắt nàng lộ rõ lo lắng, sợ Trầm lão gia sẽ làm điều bất lợi với Oản Nương: 
“Cha, con xin người hãy tha cho mẹ con nàng ấy. Nàng là người lương thiện, không có mưu đồ gì. Nàng ở bên con không phải vì danh phận. Hơn nữa, chúng con đã có hài tử. Con không muốn họ mãi sống lưu lạc, không ai chăm sóc.”

“Cha có biết không? Ban đầu con không định đưa họ về phủ. Nếu không phải vì Hồ viên ngoại có ý đồ xấu, suýt nữa hại Oản Nương…” 
Trầm Tuyệt Tâm nhìn thẳng vào mắt Trầm lão gia, giọng kiên quyết: 
“Những lời đồn bên ngoài, e rằng đều từ miệng Hồ viên ngoại mà ra. Xin cha yên tâm, Tô tri phủ sẽ không biết chuyện này. Vài ngày nữa con định đưa Ngưng nhi ra ngoài du ngoạn, như vậy sẽ không ai nghi ngờ. Chỉ mong cha đồng ý cho mẹ con Oản Nương ở lại trong phủ, đừng… đừng đuổi họ đi. Họ… chỉ có con là chỗ dựa.”

Xét cho cùng, điều Trầm lão gia lo lắng nhất là Oản Nương có ý định trèo cao. Nhưng nghe Trầm Tuyệt Tâm nói nàng không màng danh phận, ông cũng nhẹ lòng phần nào. Dù sao Trầm gia vẫn cần giữ quan hệ tốt với Tô tri phủ, không thể để xảy ra chuyện lớn. Còn về Hồ viên ngoại…

Trầm lão gia nheo mắt, ánh nhìn sắc như cáo già: 
“Hồ viên ngoại dám nói xấu người Trầm gia? Tưởng mình là ai, nghĩ Trầm gia không dám động đến hắn sao?”

Nghe vậy, Trầm Tuyệt Tâm mừng rỡ trong lòng: cuối cùng cũng có cơ hội để cha chấp nhận mẹ con Oản Nương! Hai chân nàng tê dại, nhưng vẫn kiên trì quỳ tiếp: 
“Xin cha yên tâm, chuyện Hồ viên ngoại con sẽ tự xử lý. Hắn và con vốn đã có hiềm khích, nay lại dám động đến người con muốn bảo vệ, con nhất định khiến hắn thân bại danh liệt, biến mất khỏi Tô Châu!”

Rốt cuộc vẫn là người Trầm gia, là con của ông! 
Sự tự tin trong lời nói của Trầm Tuyệt Tâm khiến Trầm lão gia nguôi giận phần nào. Dù mặt vẫn nghiêm, nhưng trong lòng đã có chút mềm lại. Hổ dữ cũng không ăn thịt con, ông nghiêm khắc là vì muốn con có trách nhiệm. 
“Đứng lên đi! Đừng để mẹ ngươi biết lại mắng ta!” 
Ông đưa tay đỡ nàng dậy, rồi nghiêm giọng: 
“Đi! Dẫn ta đi gặp Oản Nương! Còn có cả hài tử? Hai người các ngươi có hài tử?”

“Vâng!” 
Dù có chút do dự, Trầm Tuyệt Tâm vẫn dẫn cha đến sương phòng. Quay đầu nhìn Trầm lão gia vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, nàng nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào. Vừa vào, đã nghe thấy giọng Oản Nương vui vẻ vang lên: 
“Tâm nhi, ngươi về rồi à? Họ mang đồ ăn đến, ngươi…” 
Giọng nói líu lo, Oản Nương ôm Linh nhi đứng ở cửa, ánh mắt thoáng qua Trầm Tuyệt Tâm rồi nhìn thấy Trầm lão gia phía sau, lập tức hoảng sợ. Nhìn thấy gương mặt Trầm Tuyệt Tâm còn sưng đỏ, nàng càng thêm đau lòng.

“Oản Nương, đừng lo. Là cha ta, biết ngươi ở đây nên đến xem.” 
Trầm Tuyệt Tâm vội bước tới, nửa ôm lấy nàng, nắm tay nàng siết nhẹ, truyền cho nàng sự an tâm, sợ nàng vì hoảng sợ mà lộ ra điều gì.

“Trầm… Trầm lão gia…” 
Dù có Trầm Tuyệt Tâm bên cạnh, Oản Nương vẫn đỏ mặt vì căng thẳng. Nàng vừa mới tự nhủ phải bình tĩnh khi đối mặt với Trầm Tuyệt Tâm, giờ lại bất ngờ gặp Trầm lão gia, người trông có vẻ rất nghiêm khắc…

“Hừm!” 
Dù trong lòng không hài lòng, Trầm lão gia cũng phải thừa nhận Oản Nương là một nữ nhân có dung mạo không tệ. Ánh mắt ông lướt qua nàng vài lần, rồi dừng lại ở Linh nhi trong vòng tay nàng. 
“Đây là hài tử của các ngươi?”

Có lẽ là do tâm lý, Trầm lão gia nhìn Linh nhi càng thấy thân thiết. Đôi mày cong cong, đôi mắt linh động kia, chẳng phải giống hệt Tâm nhi lúc nhỏ sao?

Như có cảm ứng, Linh nhi đột nhiên cười với Trầm lão gia, vươn tay nhỏ bé về phía ông, miệng bập bẹ những âm thanh ngây ngô, như muốn nói: “Gia gia ôm một cái đi, con dễ thương thế này mà!”

Oản Nương cũng bị câu hỏi của Trầm lão gia làm cho sững sờ, không biết nên phản ứng thế nào, chỉ nhìn Trầm Tuyệt Tâm cầu cứu. Trầm Tuyệt Tâm hiểu ý, đón lấy Linh nhi từ tay nàng, mỉm cười nói: 
“Oản Nương lúc nào cũng lo lắng! Đừng sợ, con đã nói hết với cha rồi. Linh nhi là con của chúng ta, chuyện này không thể giấu được nữa.” 
Nói rồi, nàng bế Linh nhi đến trước mặt Trầm lão gia, để lại Oản Nương vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì. 
“Cha, Linh nhi hình như rất thích người. Con bé từ trước đến giờ không thích người lạ, đây là lần đầu tiên chủ động như vậy!”

“Người lạ gì chứ! Kỳ cục!” 
Trầm lão gia trừng mắt, nhưng vẫn không kìm được mà đưa tay đón lấy Linh nhi. Không còn cách nào khác, ai bảo đứa nhỏ này đáng yêu đến thế! 
Sau một hồi do dự, ông ôm lấy Linh nhi, miệng thì trách mắng: 
“Ngươi xem ngươi kìa! Đến bế con cũng không biết! Ta sao lại có đứa con như ngươi! Cả ngày chỉ biết dây dưa nữ sắc, giờ còn làm ra một đứa nhỏ! Vô dụng!” 
Dù nói vậy, nhưng trong lòng Trầm lão gia đã dịu lại. Những đám mây đen trong đầu ông tan biến, chỉ còn lại sự yêu thương dành cho đứa cháu nhỏ. Dù ông có trọng nam khinh nữ, nhưng trước sự đáng yêu của Linh nhi, ông cũng không thể kháng cự nổi.

“Người ta vẫn nói, cháu nội là ruột thịt, giờ xem ra quả thật đúng như vậy.” 
Linh nhi nằm trong lòng Trầm lão gia, vui vẻ cười đùa, khiến Trầm Tuyệt Tâm không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Nàng nắm lấy tay Oản Nương, thấy nàng vẫn căng thẳng, ánh mắt không rời khỏi Linh nhi, như sợ chỉ cần một sơ suất sẽ khiến Trầm lão gia nổi giận. Trầm Tuyệt Tâm liền ghé sát tai nàng, khẽ nói để trấn an: 
“Đừng lo, nhìn ra được cha rất thích Linh nhi. Oản Nương, ta đã nói với cha rằng con bé là con của chúng ta. Nếu có ai hỏi, cũng đừng để lộ điều gì khác.”

“Nhưng…” 
Oản Nương nhíu mày, muốn nói lại thôi. Liệu mọi chuyện có thật sự ổn? Trầm lão gia vừa rồi còn giận dữ, giờ vì Linh nhi mà dịu lại. Nhưng nếu sau này ông biết sự thật, liệu có trách phạt Trầm Tuyệt Tâm không? Không được, nàng không thể nói ra sự thật. Tâm nhi đã nói, thì nàng tin. Nàng không thể vì một phút yếu lòng mà khiến Tâm nhi gặp rắc rối.

“Thôi nào.” 
Không cần nghĩ quá nhiều. Cuối cùng cũng giải quyết được một chuyện lớn, Trầm Tuyệt Tâm cũng nhẹ lòng. Nàng ôm lấy eo Oản Nương, thấy ánh mắt Trầm lão gia đã bớt căng thẳng, liền trêu: 
“Ngươi không biết tiết chế một chút sao!” 
Trầm lão gia hừ một tiếng, nhưng đã phần nào chấp nhận mối quan hệ giữa Trầm Tuyệt Tâm và Oản Nương: 
“Ngươi nói được thì phải làm được! Nếu xảy ra chuyện, xem ta xử lý ngươi thế nào!” 
Ông không muốn con gái gây chuyện trong phủ, nhất là nếu bị hạ nhân hay tiểu thư Tô tri phủ nhìn thấy, thì biết ăn nói ra sao?

“Cha yên tâm, Tâm nhi nhất định không nuốt lời! Vài ngày nữa sẽ có hành động. Đến lúc đó, nếu có lời đồn ngoài phố, xin cha cứ mặc kệ, đừng để ý.” 
Bị cha nhắc nhở, Trầm Tuyệt Tâm cũng thu lại thái độ. Nàng còn định nói thêm, thì một hạ nhân vội vã chạy đến. Thấy ba người đang đứng đó, người hầu hơi hoảng, nhưng không dám hỏi nhiều: 
“Lão gia, cậu ấm. Ngoài cửa có người tìm cậu ấm, nói là trưởng phòng tiên sinh, tên là Sở Khanh.”