Trăng khuất sau tầng mây, gió nhẹ lướt qua tường như muốn nói điều gì.

Ánh đèn lồng trong sân chập chờn mờ nhạt, thỉnh thoảng vang lên tiếng nói từ một gian khách phòng nào đó, rồi lại nhanh chóng biến mất. Gió lạnh phả nhẹ lên trán Trầm Tuyệt Tâm, nàng khẽ rùng mình... Bóng tối phủ lên tâm trí rối loạn, ánh mắt nàng cúi xuống, rất lâu không nói gì. Những tưởng đó chỉ là ảo giác, là hy vọng mơ hồ, là nỗi buồn không tên - vậy mà giờ đây, tất cả đều trở thành sự thật. Hóa ra, đêm nàng say rượu, sa sút tinh thần, những lời nói ấy đều là tiếng lòng. Nhưng hiểu ra thì sao? Nàng không phải nam nhân, tình cảm Tô Vân Ngưng dành cho nàng, cuối cùng vẫn là thứ nàng không thể đáp lại...

"Ta..."
Vừa định mở lời, Tô Vân Ngưng đã lên tiếng trước, khiến lời nàng nghẹn lại nơi khóe môi:
"Không cần nói thật đâu. Vừa rồi chỉ là đùa thôi. Sao vậy, Trầm công tử từng ra vào thanh lâu nhiều lần, chẳng lẽ một câu đùa cũng không phân biệt được?"
Dưới ánh đèn mờ, Tô Vân Ngưng cười nhạt: ngươi rốt cuộc vẫn không thể chấp nhận tình cảm của ta, đúng không? Hai người vốn là oan gia tương phùng, hiểu lầm hóa giải, từ nay mỗi người một ngả, không còn liên quan.

"Thì ra là đùa... Xem ra ta quá căng thẳng, đến mức không phân biệt được đâu là thật, đâu là giả."
Trầm Tuyệt Tâm cố tỏ ra nhẹ nhàng, nhưng trong lòng đã nặng trĩu. Làm sao lại là đùa? Chẳng lẽ nàng không nhìn ra được sao? Nhưng nhìn ra thì sao? Cuối cùng vẫn là hữu duyên vô phận, chỉ có thể ôm một giấc mộng hư ảo. Trong lòng nàng dâng lên nỗi chua xót, muốn nói ra tất cả: rằng nàng là nữ tử, là thật sự yêu nàng, nếu Tô Vân Ngưng có thể chấp nhận, nàng nguyện cùng nàng thưởng gió thu, ngắm trăng sáng, không cần danh phận, không cần ràng buộc.

Lúc ấy, có tiếng bước chân khẽ vang lên, ánh đèn lồng lay động, một người lặng lẽ đến bên Trầm Tuyệt Tâm.
"Cậu ấm."
Người đó ghé sát tai nàng nói vài câu, khiến tâm trạng nàng dịu đi đôi chút. Trầm Tuyệt Tâm gật đầu, phân phó:
"Làm tốt lắm. Tiếp tục theo dõi động tĩnh của Hồ viên ngoại. Nếu hắn về sớm, tìm cách cản trở, kéo dài thêm vài ngày."

"Vâng, tiểu nhân sẽ đi sắp xếp."
Người đó lặng lẽ rời đi, trả lại sự yên tĩnh cho sân, như thể chưa từng xuất hiện, cũng không làm gián đoạn tâm sự của hai người.

Sau khi người đó đi, không khí giữa hai người lại trở nên ngượng ngùng. Một lúc sau, Trầm Tuyệt Tâm đứng dậy, chủ động nắm tay Tô Vân Ngưng:
"Đi thôi, khuya rồi. Chúng ta nên về phòng nghỉ. Ngày mai đội sẽ vòng qua Tô Châu, ta đã chuẩn bị thêm quần áo cho ngươi, nhớ mặc vào sáng sớm."

"Ừ."
Tô Vân Ngưng nắm lại tay nàng, cùng nàng bước qua lan can trở về phòng. Đóng cửa lại, trong phòng ấm hơn hẳn bên ngoài. Ánh nến chập chờn khiến Trầm Tuyệt Tâm thoáng thấy giọt lệ còn vương trên mặt Tô Vân Ngưng, trong lòng nàng dâng lên một nỗi đau âm ỉ. Nàng không nói gì, quay lưng cởi áo khoác, chỉ khẽ bảo:
"Nghỉ ngơi đi."
Trầm Tuyệt Tâm chui vào chăn, nằm thẳng, nhắm mắt dưỡng thần. Tô Vân Ngưng cũng thay áo ngủ, nằm cạnh nàng. Căn phòng yên tĩnh, chỉ có tiếng thở nhẹ, thỉnh thoảng là vài cử động nhỏ. Cả hai đều không mở mắt, chỉ lặng lẽ cảm nhận sự hiện diện của nhau.

Thời gian trôi qua, ngọn nến trên bàn đã cháy gần hết. Trầm Tuyệt Tâm khẽ dịch người, đầu chôn vào gối, thì thầm:
"Trời lạnh quá, chăn thế này vẫn lạnh, làm sao ngủ được?"

Một nụ cười khẽ hiện nơi khóe môi Tô Vân Ngưng. Nàng xoay người, tựa vào lòng Trầm Tuyệt Tâm, khi cảm nhận được thân thể nàng hơi cứng lại, liền nhẹ nhàng giải thích:
"Ừ, trời lạnh thật. Hai người nằm sát nhau, lại thấy ấm áp."

"Phải rồi, ngươi nói vậy, sáng mai ta sẽ mặc thêm."
Trầm Tuyệt Tâm giả vờ hít mũi, cằm đặt lên đỉnh đầu nàng, khẽ hít lấy hương tóc.

"Trời lạnh thế này, đương nhiên phải mặc thêm."
Tô Vân Ngưng kéo áo ngủ che lại phần da thịt lộ ra, rồi hỏi:
"Vừa rồi ngươi nói mai sẽ vòng qua Tô Châu? Lần này đi, rốt cuộc là vì chuyện gì?"

Nghe vậy, ánh mắt Trầm Tuyệt Tâm thoáng qua một tia lạnh lẽo. Nàng siết chặt tay, gần như nghiến răng:
"Chuyến đi Cử Thủy chỉ là ngụy trang. Nơi ta thật sự muốn đến là Tô Châu. Tất cả là để chuẩn bị đối phó Hồ viên ngoại. Ngưng nhi cũng biết, hôm đó hắn uống rượu say, suýt nữa đã..."

Câu nói nghẹn lại nơi cổ họng, cơn giận trào lên trong lồng ngực:
"Mối thù này chưa trả, ta thẹn với tình cảm mà Oản Nương dành cho ta!"

"Phu quân..."
Tô Vân Ngưng nhẹ nhàng gọi, giọng như lông chim xoa dịu trái tim đầy giận dữ của nàng.
"Chuyện chưa xảy ra, không cần giữ mãi trong lòng. Muốn làm gì thì cứ làm, nhưng đừng để cơn giận lấn át lý trí."
Nàng khẽ vuốt má Trầm Tuyệt Tâm, xoa nhẹ mi tâm đang nhíu chặt:
"Vốn định nghỉ ngơi, nhưng lại vì kẻ không đáng mà tức giận, có đáng không? Kẻ ti tiện sẽ không tồn tại lâu. Phu quân cứ xử lý nghiêm khắc, nhưng đừng quá mức."

Nàng biết Oản Nương là một nữ tử khổ mệnh, nhưng cũng là người may mắn. Nàng thương xót cho số phận của Oản Nương, cũng ao ước nàng được hạnh phúc.
Trầm Tuyệt Tâm...
Cái tên ấy cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí nàng, không thể dứt.
Ngươi nói không phải thật lòng sao? Nhưng đêm nay, ngươi đã gọi ta là "Ngưng nhi"... đến hai lần.

"Ngủ đi, ngủ đi..."
Ngón tay khẽ chạm vào giữa chân mày nàng, trong khoảnh khắc ấy, Trầm Tuyệt Tâm không còn giận dữ, chỉ còn lại rung động và sự mềm lòng không thể nói thành lời. Cơ thể nàng hơi cứng lại, một lúc sau cũng không có thêm động tác nào. Đến khi ngón tay lạnh lẽo kia rời khỏi trán, Trầm Tuyệt Tâm mới thầm thở phào nhẹ nhõm, nhưng cũng tự trách bản thân quá yếu đuối - chỉ một cử chỉ nhỏ của nàng thôi cũng khiến nàng không thể chống đỡ nổi. Thật sự... nàng còn đáng sợ hơn cả hồ ly tinh sao?

"Ừm, ngủ đi."
Trong lòng Tô Vân Ngưng vẫn còn lạnh lẽo, nàng mở to mắt, dưới ánh nến mờ nhạt tinh tế quan sát từng đường nét trên gương mặt Trầm Tuyệt Tâm. Ai... nàng khẽ thở dài, đôi môi khẽ run lên vì do dự. Một lúc lâu sau, khi nghe hơi thở đều đặn của Trầm Tuyệt Tâm, nàng nghĩ nàng đã ngủ. Không biết là do ma xui quỷ khiến, hay là đã có sẵn trong lòng, Tô Vân Ngưng nhẹ nhàng áp sát vào nàng, đôi mắt đỏ hoe.