Trầm Tuyệt Tâm cả đời chưa từng thấy cảnh tượng nào khiến huyết mạch sôi trào như thế. Chỉ cần ngẩng mắt, nàng đã có thể nhìn thấy chiếc giường nơi tiểu mỹ nhân đang nằm. Hai tay nàng cầm chặt hai vò rượu ngon hiếm có, tựa như chỉ cần hơi mạnh tay, thân thể đang rối loạn kia sẽ khiến chúng vỡ vụn thành từng mảnh.

Không khí trong phòng khô nóng đến mức khó chịu. Trầm Tuyệt Tâm cảm thấy hơi thở trong người như có luồng khí đỏ rực theo nhịp thở mà lên xuống thất thường. Nàng cố gắng kiềm chế, càng muốn quay đi, lại càng không thể rời mắt khỏi hồ ly tinh trước mặt. Cuối cùng, nàng chỉ có thể đứng cứng đờ như khúc gỗ, ngơ ngác nhìn tiểu mỹ nhân trên giường.

Tâm động, thân không thể rời.

Trên giường, tiểu mỹ nhân đã dần hồi phục sau cơn run rẩy. Không hề có vẻ xấu hổ, từng cử động của nàng đều toát lên vẻ ung dung không ai sánh bằng. Nàng đứng dậy, mở rộng chiếc áo mỏng bạc trắng, để lộ thân hình quyến rũ. Nhìn thấy dáng vẻ Trầm Tuyệt Tâm trừng mắt, há miệng mà không nói nên lời, nàng khẽ cười, có chút đáng yêu:

"Sao lại cứ đứng đó mãi thế? Tiểu oan gia, đột nhiên ngốc nghếch như vậy, thật là đáng yêu!"

Tiểu mỹ nhân nở nụ cười, hai tay vuốt ve gương mặt Trầm Tuyệt Tâm, ánh mắt đầy cưng chiều.

Mũi Trầm Tuyệt Tâm đột nhiên nóng ran, khó mà kiểm soát. Đối mặt với hồ ly tinh tuyệt sắc gần trong gang tấc, gương mặt kiều diễm ướt át kia như đầu độc ánh mắt nàng. Một giọt, hai giọt, ba giọt… máu mũi đỏ thẫm rơi xuống, được hồ ly tinh dùng ngón tay đón lấy.

Nàng chỉ khẽ cười, nhưng nụ cười ấy đủ khiến lòng người khuynh đảo, khiến kẻ nhìn thấy từ đó không thể thoát ra.

"Chảy máu mũi rồi kìa."

Thường Mị Nhi lấy chiếc khăn lụa thơm thêu chỉ vàng lau sạch máu mũi cho Trầm Tuyệt Tâm. Ngón tay nàng nhẹ nhàng lướt qua gương mặt Trầm Tuyệt Tâm, mang theo hương thơm dịu nhẹ của nữ nhân, cùng hơi thở nóng bỏng:

"Ngốc gì thế? Tiểu oan gia, ta thật sự tò mò, cảnh đẹp thế nào mà khiến ngươi chảy máu mũi dữ vậy?"

Nàng vừa cười, vừa nheo mắt, đôi mắt hồ ly dài hẹp đầy quyến rũ.

Cảm giác nguy hiểm càng lúc càng rõ rệt. Hai vò rượu ngon rơi xuống đất, nhưng vẫn nguyên vẹn. Chiếc khăn lụa thơm bị Trầm Tuyệt Tâm siết chặt trong tay. Nàng nhìn vào đôi mắt hồ ly tinh, rồi đột nhiên quay người bỏ chạy, bất chấp máu mũi vẫn chưa ngừng.

Trầm Tuyệt Tâm chỉ biết một điều: nếu không rời khỏi nơi đầy hương đào này, nàng sẽ bị cuốn sâu vào, không thể thoát khỏi hồ ly tinh kia.

Dây lưng theo chuyển động cơ thể khẽ tung lên, Trầm Tuyệt Tâm chạy một mạch về phủ.

Tô Vân Ngưng đang đứng chờ ở hai bên cổng đá sư tử. Thấy Trầm Tuyệt Tâm vội vã trở về, lại dùng khăn lụa của ai đó che mũi, nàng không khỏi bước tới hỏi:

"Sao vậy? Có chuyện gì xảy ra sao?"

Tô Vân Ngưng khẽ vuốt chiếc khăn thêu chỉ vàng, dù không rành về nữ công, nàng vẫn nhận ra đây là loại khăn lụa tinh xảo, không phải nhà thường dân có được.

"Không, không có gì. Chỉ là… đột nhiên chảy máu mũi."

Đợi hơi thở ổn định, Trầm Tuyệt Tâm ngửa đầu, dùng sức lau đi vết máu. May mà có khăn lụa của hồ ly tinh, nếu không máu mũi đã thấm đầy áo quần.

"Ngưng nhi, chẳng phải ta đã bảo ngươi về phủ trước rồi sao? Sao còn đứng đây chờ ta?"

"Không cùng ngươi về phủ, sợ bị thầy u hỏi."

Tô Vân Ngưng dường như rất để ý đến chiếc khăn lụa Trầm Tuyệt Tâm dùng để cầm máu, nàng nhìn chăm chú rồi hỏi:

"Khăn này, là chưởng gia kia tặng cho ngươi?"

Không rõ dung mạo ra sao, nhưng nếu khiến phu quân để tâm, chắc chắn không phải người tầm thường. Nếu không để tâm, sao lại như vậy?

"Không phải nàng tặng. Chỉ là đột nhiên chảy máu mũi, hồ… Thường chưởng gia liền cho ta mượn khăn lụa để cầm máu."

Cách xưng hô “hồ ly tinh” đã quen miệng, đột nhiên đổi lại khiến Trầm Tuyệt Tâm thấy không quen.

"Sau sẽ giặt sạch khăn, rồi nhờ Trầm Từ mang trả lại nàng."

Máu mũi đã ngừng, Trầm Tuyệt Tâm dùng khăn sạch lau đi vết máu còn sót lại, rồi nắm tay Tô Vân Ngưng, hôn nhẹ lên mặt nàng, cười nói:

"Nương tử thật ra hơi keo kiệt, chẳng lẽ ngươi nghĩ ta và nàng có gì sao? Đi thôi, cực khổ nương tử chờ ta ở đây, hôm nay về phủ, cũng nên nghỉ ngơi một chút."

Lời nói trái lòng, nhưng chính là tình. Trầm Tuyệt Tâm không muốn Tô Vân Ngưng suy nghĩ nhiều, nhưng trong lòng vẫn rối bời. Có những cảm xúc, nếu không bùng lên mãnh liệt, thì cũng không thể xảy ra.

"Sao, ngươi nghĩ ta sợ ngươi và nàng có gì sao?"

Tô Vân Ngưng lạnh lùng đáp lại, nhưng vẫn cùng Trầm Tuyệt Tâm bước vào phủ.

Qua nhiều ngày, cậu ấm và thiếu nãi nãi trở về khiến gia nhân vui mừng khôn xiết.

"Cậu ấm và thiếu nãi nãi đã về rồi!"

Cửa vừa mở, gia nhân vội vã đi báo tin.

So với phản ứng của mọi người, Trầm Tuyệt Tâm và Tô Vân Ngưng đã quen từ lâu. Các nàng để gia nhân mang hành lý vào phòng, rồi cùng nhau bước vào nhà, không hẹn mà cùng dừng lại.

Không cần Trầm Tuyệt Tâm lên tiếng, Tô Vân Ngưng đã hiểu ý nàng.

"Đi thôi."

Nàng chủ động buông tay. Trời đông giá rét đã phủ khắp Tô Châu, chỉ mong mùa đông năm nay không quá khắc nghiệt.

"Đi đường vất vả, phu quân nhớ nghỉ ngơi đúng lúc."

Dù đã thêm hai lớp áo khi đến Tô Châu, nhưng trong viện vẫn cảm nhận được cái lạnh len lỏi qua từng lớp vải.

"Rời phủ nhiều ngày, trong phòng nên thêm lò sưởi. Gọi người mang thêm, kẻo cảm lạnh."

Trầm Tuyệt Tâm cởi áo khoác, khoác lên người Tô Vân Ngưng.

"Vào nhà uống chén trà nóng, đừng vội thay đồ, kẻo nhiễm phong hàn. Ngưng nhi, đường xa mệt mỏi, hôm nay để trù phòng nấu cho ngươi bữa sáng nhẹ, nghỉ ngơi cho khỏe."

Dứt lời, nàng nghiêng đầu hôn nhẹ lên má Tô Vân Ngưng. 
Trên gương mặt trắng ngần hiện lên sắc hồng nhạt, rõ ràng là mùa đông, nhưng lại như thấy hoa đào tháng ba, vừa vui vừa ấm lòng.

Mất áo khoác chống lạnh, bước chân Trầm Tuyệt Tâm vô thức nhanh hơn. 
Trong tay nàng vẫn nắm chiếc khăn lụa vương máu, đỏ như hoa hồng, như cải dưa mai. 
Nàng giấu khăn vào lòng, nghĩ sẽ giặt sạch, rồi bảo Trầm Từ mang trả lại. 

Cách đó không xa, Oản Nương mặc áo tang đơn bạc, ngồi xổm trước chậu gỗ, đang giặt những dải băng gạc trắng dính đầy thuốc. Hai tay nàng bị nước lạnh làm đỏ bừng, nhưng vẫn cúi đầu chăm chú chà xát từng lớp băng. Tóc búi rối tung, vài sợi lòa xòa rơi xuống trước trán, nàng tiện tay vén lại, rồi theo thói quen dùng cổ tay chưa khô nước khẽ xoa lên trán như để xua đi mệt mỏi. 

Ánh nắng sớm nhẹ nhàng rọi xuống, phủ lên gương mặt dịu dàng của nàng một tầng sắc ấm. Từ xa nhìn lại, vẻ đẹp ấy như mộng, như ảo, không thật mà lại khiến người ta không thể rời mắt.

"Oản Nương." 
Trầm Tuyệt Tâm cuối cùng không nhịn được, khẽ gọi. Nàng bước tới, ngăn lại động tác của Oản Nương, rồi ôm nàng vào lòng, truyền hơi ấm: 
"Ngươi đúng là một nữ nhân ngốc nghếch. Những việc này giao cho hạ nhân làm là được rồi. Trời lạnh thế này, không sợ tay bị cóng sao? Nói thật đi, có phải bọn họ bắt nạt ngươi, coi ngươi như người hầu?"

Nghĩ đến đó, Trầm Tuyệt Tâm liền nổi giận, định đi tìm hạ nhân để răn dạy. Nhưng Oản Nương đã giữ chặt tay áo nàng, đôi mắt long lanh ánh lệ nhìn nàng thật sâu — có kinh ngạc, có nhớ nhung, có cảm động… 

"Chờ một chút, chờ một chút." 
Từ đôi mắt ấy, Trầm Tuyệt Tâm đọc được quá nhiều cảm xúc. Nàng khẽ nắm lấy tay Oản Nương, giọng nói dịu dàng như một khúc hát: 
"Trời lạnh thế này, ngươi lại mặc ít như vậy. Chúng ta về phòng đi."

"Tâm nhi, ngươi đừng trách bọn họ. Là ta tự nguyện làm việc." 
Dù Trầm Tuyệt Tâm đã quay về phòng, cái lạnh vẫn len lỏi trong không khí. Oản Nương vẫn giữ chặt tay áo nàng, như một tiểu nương tử bị ủy khuất, luôn len lén nhìn nàng: 
"Ở đây không có việc gì làm, rảnh rỗi cũng thấy khó chịu. Ta nghĩ… giúp việc bếp núc một chút cũng tốt."

Bỗng nàng nhớ ra điều gì đó, vội chạy ra ngoài. Một lát sau quay lại, tay bưng hai chén đậu hũ hoa còn nóng hổi: 
"Đây là sáng nay ta mới làm. Ta đoán ngươi và Ngưng nhi muội muội mấy hôm nay sẽ trở về, nên mỗi sáng đều làm sẵn hai chén để trong bếp. Như vậy khi các ngươi về là có thể ăn ngay! Ta không thêm gì nhiều, chỉ một chút đường trắng thôi. À, đầu bếp nữ còn nói ta làm đậu hũ rất ngon, các nàng…"

Nhận ra Trầm Tuyệt Tâm vẫn đang nhìn mình chăm chú, Oản Nương bối rối, nhẹ nhàng đặt đậu hũ hoa lên bàn, rồi chỉ chỉ, ngập ngừng nhìn nàng, nhỏ giọng nói: 
"Ta… ta nói sai gì sao? Đậu hũ hoa còn nóng, Tâm nhi ăn lúc này sẽ dễ chịu hơn… nha!"

Một tiếng thét khẽ vang lên, Oản Nương đã bị Trầm Tuyệt Tâm ôm chặt vào lòng. Lời nói nhỏ nhẹ cũng không thể thốt ra nữa.

"Thật sự là một nữ nhân ngốc nghếch!" 
Trầm Tuyệt Tâm vuốt ve gương mặt nàng, khẽ nói: 
"Oản Nương, ta đã trở về. Để ta yêu thương ngươi thật tốt."