CHƯƠNG 10
Trước ngày đại hôn, sáng sớm, Sở Tu Viện đến Đoan Khánh đế để cảm tạ ân lĩnh và nhận thưởng, hai cha con có một cuộc trò chuyện cảm động. Đại Công chúa Sở Tu Anh và Nhị Công chúa Sở Tu Tiệp cùng ở bên Sở Tu Viện để chuẩn bị cho lễ cưới cuối cùng.

"Ta muốn nhắc nhở ngươi, đừng quá để tâm đến Phò mã," Sở Tu Tiệp, Nhị Công chúa, nói với Sở Tu Viện. "Nam nhân thường là những kẻ hèn nhát, nếu ngươi đối xử tốt với họ, họ sẽ không đánh giá cao. Ngược lại, nếu ngươi tỏ ra cứng rắn và kiên quyết, họ mới biết sợ và trân trọng ngươi."

"Ngươi đang dạy cái gì đó?" Sở Tu Anh chỉ trỏ vào trán của Sở Tu Tiệp, "Làm sao ngươi có thể mong Viện nhi phải như ngươi, đổi ba người Phò mã mới hài lòng?"

Sở Tu Tiệp lơ đễnh nói: "Đổi ba người làm sao? Dù ta có đổi mười người Phò mã, vẫn sẽ có người xếp hàng cầu hôn với phụ hoàng để cưới ta. Chúng ta là Công chúa, là quân, còn bọn họ chỉ là thần, họ nên phục vụ chúng ta."

Tính cách của Sở Tu Tiệp tuy thẳng thắn và có phần hống hách, nhưng điều đó khiến Sở Tu Anh và Sở Tu Viện không thể nhịn cười.

Sở Tu Viện cười đáp: "Nhị hoàng tỷ, lời của ngươi thật là không biết xấu hổ!"

Sở Tu Tiệp nói: "Ta có gì đáng sợ chứ! À, ta nghe nói ngoài cung, có người đang đặt cược thời gian mà ngươi và Tam Phò mã sẽ ly hôn, sớm nhất còn có áp nửa năm. Ngươi hãy cố gắng giữ cho lâu hơn, ít nhất bảy tháng để khiến đám người đó tức chết."

Sở Tu Tiệp đã có một lần hôn nhân ngắn nhất với Nhị Phò mã, chỉ chưa đến nửa năm đã ly hôn. Điều này đã trở thành trò cười cho thiên hạ, và bây giờ người ta đang đặt cược vào hôn nhân của Sở Tu Viện.

"Hoàng tỷ, ngươi nhìn cái miệng của nàng kìa!" Sở Tu Viện cười đến mức suýt rơi khỏi ghế, phải nắm tay Sở Tu Anh để giữ thăng bằng.

"Yên tâm đi, Nhị hoàng tỷ. Ta và Phò mã ít nhất sẽ duy trì cuộc hôn nhân này trong một năm rưỡi trước khi có bất kỳ chuyện gì xảy ra." Sở Tu Viện hy vọng hôn nhân này sẽ kéo dài ít nhất một năm, để nó có thể diễn ra một cách mỹ mãn.

Sở Tu Anh cười mắng: "Ngươi không thể mong đợi Viện nhi và Phò mã sống đến bạc đầu sao? Không phải là muốn ly hôn, có gì không tốt?"

Sở Tu Tiệp không thấy vấn đề gì: "Ly hôn có gì kỳ quái? Thành hôn trước, không ai biết rõ gốc gác, phải trải qua thời gian mới biết có hợp ý hay không. Ly hôn là chuyện bình thường. Dù sao, không phải ai cũng như Đại hoàng tỷ, có thể cùng Đại Tướng quân, từ nhỏ đến lớn, tình cảm mỹ mãn."

Sở Tu Viện nói: "Đại Tướng quân là một anh hùng khó tìm, còn có thể có mối tình thanh mai trúc mã như thế, quả là chuyện chỉ có trong kịch bản."

Sở Tu Tiệp cũng đồng ý: "Nếu có một Đại Tướng quân như vậy làm Phò mã, ta không cần thêm bất kỳ nam nhân nào khác."

Sở Tu Viện kéo tay áo của Sở Tu Anh làm nũng: "Hoàng tỷ, nhìn Nhị hoàng tỷ, nàng ấy thật sự không biết xấu hổ!"

"Tỷ muội chúng ta đều nói thật lòng, có gì không đúng sao? Đại hoàng tỷ, ngươi không để tâm chứ?"

Sở Tu Anh nhìn thấy các nàng trò chuyện vui vẻ, chỉ mỉm cười, miễn cưỡng tạo ra một cái độ cong, không tham gia vào cuộc trò chuyện.

Sở Tu Viện và Sở Tu Tiệp tiếp tục thay đổi chủ đề, và cả ba người đã cãi nhau nửa ngày. Thái tử và Dụ Vương dẫn theo các tiểu hoàng tử và tiểu công chúa đến thăm Tam hoàng tỷ, và trong hậu cung, ngoại trừ Dung phi, tất cả các nương nương đều đến chúc mừng và trò chuyện với Sở Tu Viện. Hiền phi, người đã nuôi dưỡng Sở Tu Viện từ khi còn bé, cũng ôm chặt nàng và khóc một hồi lâu. Ngày hôm đó trôi qua rất nhanh.

Buổi tối, Sở Tu Viện để Tích Tình ở lại cùng mình, hai người nằm trên chiếc giường bình thường, dựa đầu vào nhau để trò chuyện.

Tích Tình nhìn chiếc giường xa xỉ của Sở Tu Viện, hỏi: "Công chúa, ta có một việc không hiểu."

"Ngươi không hiểu điều gì?" Sở Tu Viện hỏi lại.

Tích Tình nói: "Ta đã nói với ngươi không cần trách ta, vậy ta mới dám hỏi. Công chúa, vì sao ngươi lại yêu Kỷ Mẫn Kỳ?"

Sở Tu Viện mở to mắt nhìn, Tích Tình vội vã bổ sung: "Ta không phải nói là ngài còn yêu nàng hiện tại, mà là trước đây, khi ngài không biết nàng là con gái, làm sao có thể yêu nàng được?"

Sở Tu Viện suy nghĩ một hồi rồi trả lời: "Ta cũng không rõ. Có lẽ là vì ta đã ở cùng nàng trong một phòng suốt một tháng. Tích Tình, ngươi biết không, mỗi tối trong một tháng đó, ta đều nghe nàng thở trong giấc ngủ. Nếu ngươi nghe một người thở trong suốt một tháng, ngươi cũng sẽ yêu người đó."

Tích Tình liếc Sở Tu Viện với vẻ nghi ngờ: "Làm sao vậy?"

"Công chúa, ta từ mười tuổi đã ngủ ở ngoài giường của ngài. Ta không chỉ nghe thấy tiếng ngài thở, mà còn nghe cả tiếng ngài nói mơ và động đậy trong giấc ngủ. Ta đã giúp ngài đắp chăn khi ngài đá nó ra. Nhiều năm như vậy, ta không yêu ngài, hoặc ngài cũng không yêu ta!"

Sở Tu Viện nhẹ nhàng đập Tích Tình một cái: "Điều đó không giống nhau!"

"Tại sao không giống nhau? Ta còn có thể chỉnh sửa thơ ca, làm việc chăm sóc ngài. Còn Kỷ Mẫn Kỳ có thể làm gì? Nàng chỉ là một kẻ không học thức, phá gia chi tử, mỗi ngày chỉ biết quấy rối ngài và khiến ngài phục vụ nàng!" Tích Tình bực tức nói. "Công chúa à, ngài thường xem thường các vương tôn công tử, các nhân tài tài ba, sao lại cuối cùng rơi vào tay một kẻ nông thôn như vậy?"

Sở Tu Viện thực sự không hiểu rõ lý do vì sao mình lại yêu Kỷ Mẫn Kỳ. Nàng chỉ có thể giải thích: "Kỷ Mẫn Kỳ không phải không có gì đặc biệt. Nàng còn biết hát hí khúc nữa! Ngươi còn nhớ chúng ta đã xem màn trình diễn hí khúc 'Hồ  n' tại Vương Mẫu miếu không? Người diễn Bạch Tam Nương chính là nàng. Khi nàng hát hí khúc, nàng hoàn toàn khác với vẻ ngoài bình thường, thật sự đã diễn Bạch Tam Nương sống động."

Tích Tình nhớ lại ngày hôm đó khi nàng thấy màn diễn hí khúc, mặc dù nàng đã phải rời đi vì lý do công việc, nhưng nàng vẫn nhớ rõ cảnh Bạch Tam Nương mà Kỷ Mẫn Kỳ diễn rất cảm động. Nàng còn rơi vài giọt nước mắt vì diễn xuất của Kỷ Mẫn Kỳ.

"Sở Tu Viện nói: 'Nàng không chỉ là diễn Bạch Tam Nương tốt, mà còn thể hiện rất nhiều cảm xúc khác. Ngươi chưa từng thấy nàng diễn vai nữ tướng quân, nàng có thể hiện cảm xúc cực kỳ mãnh liệt!'"

Tích Tình hỏi: "Nữ Tướng quân là cái gì?"

"Đó là một màn kịch khác, ngươi chưa từng nghe câu chuyện này sao? Ngươi muốn nghe không?" Sở Tu Viện nhìn Tích Tình với ánh mắt sáng lên, rồi bắt đầu kể câu chuyện về nữ Tướng quân.

************************

Kỷ Mẫn Kỳ cùng sáu tỷ tỷ và tỷ phu của nàng. Ngoại trừ Tam tỷ phu đã qua đời, tất cả đều đã đến tham dự đại hôn của nàng và đang ở tại hoàng gia trong trạm dịch. Sáu tỷ tỷ của Kỷ Mẫn Kỳ đều được gả đi khắp nơi, và thường chỉ đoàn tụ một lần trong năm. Lần này, gia đình có thể đoàn tụ thật sự rất khó khăn.

Nhìn thấy Kỷ phu nhân vì nhớ các tỷ tỷ mà lén lau nước mắt, Kỷ Mẫn Kỳ hỏi: "Nương, sao ngươi lại gả các tỷ tỷ tới những nơi xa xôi như vậy? Như thể ngươi muốn đuổi các nàng ra khỏi nhà."

Kỷ phu nhân nổi giận quát lớn: "Hừ, đừng có nói lung tung! Nói cái gì vậy, mau đi đi!"

Kỷ Mẫn Kỳ không dám hỏi lại. Nàng chỉ nghĩ rằng mẹ mình sợ rằng việc nàng giả nam nhi bị lộ sẽ liên lụy đến các tỷ tỷ, vì thế mới chọn cách này.

Kỷ Mẫn Kỳ còn có hai người bạn tốt, Đại ca Phương Đại Phong và Tứ đệ Liễu Mậu Xuân, cũng đến tham dự. Phương Đại Phong còn mang theo em gái của mình, Phương Bách Linh.

Tối nay là đêm cuối cùng trước hôn lễ của Kỷ Mẫn Kỳ. Tất cả mọi người tụ tập tại hoàng gia trong trạm dịch, cùng nhau uống rượu và trò chuyện vui vẻ. Kỷ phu nhân, sau khi uống rượu, không chịu nổi và phải trở về nghỉ ngơi. Sau khi uống thêm vài chén, Kỷ Mẫn Kỳ, với tư cách là tân lang, không thể say quá mức, nên cũng được cho phép về trước. Trần Thực, người đã hơi say, chủ động giúp Kỷ Mẫn Kỳ trở về phòng.

Khi đến trước cửa phòng, Kỷ Mẫn Kỳ cảm ơn Trần Thực và bảo hắn về trước. Nhưng Trần Thực không đi mà đứng lại tại chỗ.

Dưới ánh trăng, Trần Thực có vẻ mặt không giống bình thường, có chút ôn nhu và bi thương.

Trần Thực nói: "Ngươi thật sự ngày mai muốn cùng Công chúa thành thân sao?"

Kỷ Mẫn Kỳ cười với mùi rượu nói: "Ta là Hoàng Thượng thân phong Phò mã, sao có thể không thành thân?"

Trần Thực đột nhiên nắm lấy vai Kỷ Mẫn Kỳ, nói: "Nhưng các ngươi đều là nữ nhân, làm sao thành thân?"

Làn gió đêm lạnh lẽo thổi qua, làm Kỷ Mẫn Kỳ tỉnh táo lại khỏi cảm giác say. Nàng lo lắng liệu Trần Thực có nhận ra nàng là nữ nhi khi nàng cải trang thành nam nhi ở Tây Nhai không.

"Ngươi, ngươi đang nói gì vậy? Nhị ca, ngươi say rồi sao? Nơi nào có nữ nhân và nữ nhân thành thân?"

"Không, ta không say!" Trần Thực siết chặt vai Kỷ Mẫn Kỳ đến đau, "Ta đã sớm biết ngươi là nữ tử từ khi còn nhỏ, ta luôn biết."

Kỷ Mẫn Kỳ nhìn Trần Thực với sự không tin, lần đầu tiên thấy Trần Thực biểu lộ cảm xúc chân thành và mãnh liệt như vậy.

"Vậy thì tốt, cảm ơn ngươi đã giúp ta giữ bí mật này lâu như vậy." Kỷ Mẫn Kỳ suy nghĩ rồi nói, "Ta hy vọng ngươi sẽ tiếp tục giữ bí mật này."

Trần Thực không đáp ứng mà chỉ nói: "Chuyện này, ta không thể hứa với ngươi."

"Tại sao?" Kỷ Mẫn Kỳ không hiểu. Nàng nhớ rằng mặc dù Nhị ca Trần Thực thường nghiêm khắc và chính trực, nhưng đối với nàng luôn là người hào phóng và dễ dãi, nghe lời nàng nói một cách mù quáng.

"Bởi vì ngươi sẽ gặp nguy hiểm lớn. Ta không biết kế hoạch của ngươi và Công chúa là gì, nhưng nếu ngươi giả trang thành Phò mã thì sẽ bị coi là tội khi quân. Chỉ cần có một sai lầm, ngươi tuyệt đối không thể sống sót."

Trần Thực buông vai Kỷ Mẫn Kỳ ra, ánh mắt nâu đậm nhìn nàng, lặng lẽ và nghiêm túc. Hắn nói: "Ta không muốn ngươi chết. Ta có thể đưa ngươi trốn thoát, nếu đêm nay chúng ta đi ngay thì vẫn kịp."

Kỷ Mẫn Kỳ cuối cùng hiểu rõ tình hình.

Nàng dựa vào cửa, nghiêng đầu nhìn Trần Thực với nụ cười mỉa mai, như thể đang cười về điều gì đó không rõ.

"Trốn? Khắp thiên hạ đều biết ta là Hoàng Thượng thân phong Tam Phò mã, chúng ta có thể trốn đi đâu? Dù ngươi có thể mang ta trốn, thì mẹ ta, sáu tỷ tỷ và tỷ phu của ta, các cháu, và gia đình của họ thì sao? Ngươi nói đúng, ta có thể sẽ không chết được yên lành, nhưng ta không còn lựa chọn nào khác. Ta đã hứa với A Viện, vì vậy ta sẽ giữ lời hứa và làm tốt một năm này với tư cách là Phò mã."

Trần Thực không biết nói gì để phản bác.

Hắn có thể giúp Kỷ Mẫn Kỳ trốn thoát, nhưng việc bảo vệ toàn bộ gia đình nàng không phải là việc mà một mình hắn có thể làm được.

Hắn cảm thấy mình nhỏ bé và bất lực.

Thấy Trần Thực im lặng, Kỷ Mẫn Kỳ đẩy nhẹ hắn và nói: "Ta mệt rồi, Nhị ca, ngươi cũng nên về sớm nghỉ ngơi. Ngày mai là ngày trọng đại."

Trần Thực không thể nói gì thêm và lặng lẽ rời đi.

Kỷ Mẫn Kỳ nhìn theo hình bóng cô đơn của hắn biến mất trong hành lang, rồi mới mở cửa phòng của mình.

Khi mở cửa, Kỷ Mẫn Kỳ thấy Kỷ phu nhân đã ngồi chờ nàng trong phòng.

"A, nương..."

"Ngươi nên đi cùng hắn." Kỷ phu nhân thở dài nhìn Kỷ Mẫn Kỳ, "Ngươi biết hắn đang nói gì không? Hắn đang bày tỏ tình cảm với ngươi. Con gái của ta không đến mức ngu xuẩn như vậy."

Kỷ Mẫn Kỳ cười khổ nói: "Ta ước gì mình không biết."

"Trần Thực là một đứa trẻ tốt, người cẩn thận và chân thành với ngươi. Nếu ngươi có thể ở bên hắn, thì đó là một điều tốt."

Kỷ Mẫn Kỳ đáp: "Đáng tiếc là nơi trở về của ta không phải do ta quyết định."

Kỷ phu nhân nhìn Kỷ Mẫn Kỳ với ánh mắt đầy lệ, hỏi: "Con chọn sống giả dối với Công chúa vì mẹ và các tỷ tỷ của con sao?"

Không ai hiểu con gái bằng mẹ, bà biết Kỷ Mẫn Kỳ không phải là người không có cảm xúc, mà dưới vẻ ngoài lạc quan đó, vẫn là một người tinh tế và mềm mại.

Kỷ Mẫn Kỳ cúi đầu nhìn chân mình, nói: "Ta cũng không biết. Ta chỉ muốn mọi người đều được bình an. Đây là cách duy nhất để bảo vệ tất cả."

"Vậy ai sẽ bảo vệ con đây?"

Kỷ Mẫn Kỳ miễn cưỡng nở nụ cười, giả vờ vui vẻ: "Công chúa. Nàng đã nói nàng sẽ bảo vệ ta. Ta là Phò mã của nàng, bây giờ chúng ta đang ở chung một thuyền, nàng chắc chắn sẽ không bỏ mặc ta."

Kỷ phu nhân ánh mắt trở nên sắc bén: "Nói cho cùng, con vẫn là vì Công chúa. Con có phải là ——"

"Đương nhiên không phải!" Kỷ Mẫn Kỳ cắt ngang lời Kỷ phu nhân, "Chúng ta đều là nữ tử, có thể có điều gì khác sao?"

"Không phải là tốt rồi. Ngươi cần phải luôn nhớ rõ rằng, việc làm Phò mã chỉ là một thỏa thuận tạm thời với Công chúa, nhiều nhất chỉ kéo dài một năm. Nếu có thể, hãy sống theo cách của chính mình."

Kỷ Mẫn Kỳ ngoan ngoãn gật đầu.

Kỷ phu nhân tiếp tục đưa cho Kỷ Mẫn Kỳ một chiếc Kim Phượng trâm, bà đã chuẩn bị tổng cộng bảy chiếc. Trước đây, mỗi khi một trong sáu tỷ tỷ của Kỷ Mẫn Kỳ kết hôn, Kỷ phu nhân đều đích thân trao cho mỗi người một chiếc. Hôm nay, khi đến lượt Kỷ Mẫn Kỳ, bà cuối cùng cũng trao chiếc trâm cuối cùng cho con gái nhỏ của mình.

Kỷ Mẫn Kỳ nhận lấy Kim Phượng trâm từ tay mẹ, và khi Kỷ phu nhân rời đi, chỉ còn lại một mình nàng trong phòng. Nàng từ từ cài chiếc trâm vào tóc mình.

Nhìn vào gương đồng, hình ảnh phản chiếu hiện ra một thiếu niên thanh tú, với chiếc Kim Phượng trâm cắm trên đầu. Hình ảnh có vẻ kỳ lạ và không phù hợp, khiến nàng cảm thấy vừa buồn cười vừa quái dị.

"Ta vốn là con gái, sao lại phải đóng vai nam nhi? Ta lẽ ra phải là người chăm sóc cửa sổ, sao lại cầm kiếm đẫm máu trên chiến trường?"

Nàng nhìn vào gương, thì thầm hát những câu trong bài hát "Nữ tướng" mà nàng thường lặp đi lặp lại. Đoạn hát này kể về nữ tướng quân mặc trang phục nam giới ra trận chiến đấu, và nàng cảm thấy mình như đang sống trong câu chuyện đó, đắm chìm trong sự mâu thuẫn giữa bản thân và hình ảnh bên ngoài của mình.

****************

Tác giả có lời muốn nói:
Bắt đầu rồi bắt đầu rồi = V= Nhị Công chúa tên trước lại là rối loạn mã, khóc rồi