Dù mãi đến gần sáng mới có thể chợp mắt, nhưng chỉ vừa ngủ được chưa đầy hai tiếng, Thisa đã phải tỉnh giấc vì hơi nóng hầm hập tỏa ra từ người bên cạnh.

Cô khẽ nhổm dậy khỏi chăn, lòng tràn ngập lo lắng. Bất giác, bàn tay nhỏ bé vươn ra chạm nhẹ vào gương mặt của người đang say ngủ, rồi lướt xuống tận vùng cổ, cảm nhận rõ ràng từng hơi ấm bỏng rát.

"P'Tae... P'Tae..."

Đôi môi mềm khẽ gọi tên người yêu, giọng nói đượm đầy vẻ bồn chồn. Dù cố gắng kìm nén cảm xúc, nhưng chỉ trong khoảnh khắc, cô không thể phớt lờ thêm nữa. Cô nhẹ nhàng rời khỏi giường, cẩn thận bước vào phòng tắm trong im lặng.

Bởi vì trái tim vẫn còn quá nhiều tình cảm, cô không thể quay lưng với cơn sốt của người ấy thêm nữa.

Chiếc khăn mặt nhỏ vừa được nhúng nước và vắt khô cẩn thận, nhẹ nhàng lướt trên gương mặt nóng bừng, rồi tiếp tục lau dọc theo làn da đang rực lên vì cơn sốt. Từng cử động của cô đều dịu dàng, đầy yêu thương.

Nhìn người đang say ngủ trước mặt, Thisa để mặc cho tình yêu dâng trào mà chẳng còn gì ngăn cản. Tất cả những dự định muốn rời xa đều trở nên mong manh. Chỉ mới vài giờ trước cô cố tỏ ra lạnh nhạt, vậy mà bây giờ lại cảm thấy nhớ nhung đến mức tưởng như không thể chịu đựng được. Nếu phải xa nhau thật lâu, liệu trái tim này có tan nát không?

Cô không biết...

Khoảng thời gian còn lại chẳng còn nhiều, cô muốn tận dụng từng giây phút để khắc sâu hình ảnh người phụ nữ trước mặt vào trái tim mình, ghi nhớ mọi đường nét, từng hơi thở, ngay cả từng cái chau mày khi ngủ.

Con đường phía trước không thể tránh khỏi, cô không thể chối bỏ quá khứ hay thân phận của mình. Cô vẫn còn gia đình, vẫn còn trách nhiệm phải quay về gánh vác. Cuối cùng, cô chẳng qua chỉ là một người phụ nữ không xứng đáng với tình yêu trọn vẹn của Techila.

Người phụ nữ này từng kết hôn đàng hoàng, có một cuộc sống chính đáng, và Techila không nên bị vấy bẩn bởi bất cứ điều gì liên quan đến cô. Cô ấy đã cho cô quá nhiều—cả mạng sống, cả sự hy sinh không do dự. Nhưng cô... chưa từng xứng đáng để nhận lấy những điều quý giá ấy, dù chỉ là một chút.

Lòng cô vẫn còn đầy những mâu thuẫn, yêu thương rối ren, chẳng thể phân định rõ ràng. Tình cảm bị chia thành hai nửa, chẳng khác nào một kẻ mang trái tim hai lòng. Và vì vậy, Thisa căm ghét chính mình...

Dù trước đây có thể nói chắc chắn rằng cô yêu người phụ nữ này bằng cả trái tim, nhưng khi những ký ức bị lãng quên dần hiện rõ, cô mới nhận ra—trái tim mà cô từng trao trọn cho người phụ nữ này, thực chất trước đó đã thuộc về ai.

Cô đã kết hôn với một người đàn ông bằng tình yêu, và chẳng thể phủ nhận rằng dù có người khác lấp đầy vị trí ấy bằng một mối quan hệ sâu sắc, thì tình cảm dành cho người từng là chồng vẫn chưa hoàn toàn phai nhạt. Hiện thực của mối quan hệ này luôn đè nặng lên cô, khiến cô không thể quay lưng rời đi như thể chưa từng có gì xảy ra.

Cô không xứng đáng nhận được tình yêu từ người phụ nữ ấy, dù chỉ một chút. Nếu có thể biết trước rằng con đường này chỉ dẫn đến chia ly, cô thà cầu xin đừng bao giờ bước vào cuộc đời của người đó, để không làm hoen ố sự trong sáng của người ấy.

"Narm xin lỗi..."

Giọng nói nhẹ nhàng bật ra từ đôi môi mềm. Bàn tay nhỏ bé vươn tới, khẽ nâng gương mặt của người cô yêu, nhẹ nhàng lướt qua từng đường nét quen thuộc. Những giọt nước mắt cô cố kìm nén bấy lâu nay cuối cùng cũng tuôn rơi. Đây có lẽ là lần cuối cùng cô được cảm nhận hơi thở, được chạm vào người phụ nữ mà trái tim cô vẫn không ngừng gọi tên.

Thisa cúi xuống, áp môi mình lên bờ môi xinh đẹp kia, hôn thật sâu, như muốn khắc ghi từng xúc cảm vào tâm trí. Cô muốn giữ lại hơi ấm ấy, từng nhịp thở hòa quyện vào nhau, như thể nếu mai này xa cách, ít nhất đây sẽ là điều duy nhất giúp cô tồn tại qua từng ngày.

"Narm yêu P'Tae..." Cô thì thầm trên bờ môi ấy, nói ra lời yêu cuối cùng, trước khi chẳng còn cơ hội nào để nói thêm lần nữa. "Nếu việc yêu Narm khiến P'Tae phải đau khổ, vậy hãy căm ghét Narm đi... Hãy quên Narm, xóa đi hình bóng này khỏi trái tim P'Tae..."

Ánh mắt ngập tràn nước mắt không thể che giấu nỗi buồn sâu thẳm. Cô cố gắng không nhìn, nhưng thời gian đếm ngược càng rút ngắn, lòng cô càng quặn thắt. Cơn đau như xé nát tim gan, giống như ngay từ giây phút này, cô đã phải tự giết chết chính mình.

Tiếng nức nở nghẹn ngào vang lên, bàn tay nhỏ bé đưa lên che miệng, cố ngăn tiếng khóc bật ra. Nhưng làm sao có thể kìm lại được khi người trước mặt—người mà cô cứ ngỡ đang say ngủ—lại mở mắt ra, nhìn cô với ánh mắt đong đầy bi thương.

"Narm... đang định rời xa chị, đúng không?"

Câu hỏi ấy đơn giản, nhưng lại như một nhát dao đâm thẳng vào tim người nghe, khiến nó đau nhói đến mức không thể thở nổi. Đôi mắt khẩn thiết cầu xin của Techila khiến lòng cô càng quặn thắt. Cô đã cố gắng dứt khoát quay lưng rời đi, tỏ ra lạnh lùng như chẳng còn luyến tiếc, nhưng thực ra trái tim cô vẫn bị người phụ nữ này chiếm trọn. Chính vì vậy, cô không tài nào nỡ nhẫn tâm trước ánh mắt chứa chan nỗi đau kia...

"Narm xin lỗi... xin lỗi vì tất cả mọi thứ. Xin lỗi vì không thể giữ lời hứa với P'Tae. Narm đúng là một người phụ nữ vô dụng."

"Vì vậy mà những ngày qua, tình yêu giữa chúng ta không còn như trước nữa, đúng không?"

"..."

Không có lời đáp lại, chỉ có nỗi đau xé lòng dội đến một cách tàn nhẫn. Mọi nỗi buồn chất chứa được hóa thành từng giọt nước mắt, rơi xuống không ngừng. Đôi tay run rẩy nhẹ nhàng nâng khuôn mặt người đối diện, những ngón tay lướt qua gò má với sự dịu dàng xen lẫn đau thương. Cả hai đôi mắt đỏ hoe, đong đầy sự tổn thương và bất lực.

Không gì có thể đau đớn hơn thế này—một tình yêu không thể giữ lấy trong tay. Techila để mặc nước mắt chảy dài nơi khóe mắt, không còn sức để kìm nén cảm xúc trong lòng.

"Chị sẽ không hỏi lý do tại sao em phải rời đi... vì chị tin rằng em có lý do của riêng mình. Đừng lo lắng gì cả, đừng cảm thấy có lỗi, cũng đừng xin lỗi. Những gì em từng hứa, chị sẽ trả lại cho em. Hãy trở về với cuộc sống của mình, sống thật hạnh phúc... quay lại nơi mà em thuộc về."

"P'Tae..." Cô không thể nói thêm lời nào, chỉ có tiếng nấc nghẹn ngào xen lẫn tiếng thở dốc. Cô đau đớn đến mức chẳng thể thốt nên lời.

Từ việc khẽ nâng khuôn mặt người đối diện, đôi tay run rẩy dần trượt xuống, chậm rãi cởi từng chiếc cúc áo của mình. Đôi mắt vẫn đẫm nước, nhìn chăm chú vào người con gái đang nằm trên giường với ánh nhìn chất chứa nỗi đau không kém.

Cô muốn tận dụng khoảng thời gian ít ỏi còn lại, muốn một lần nữa được nằm trọn trong vòng tay ấm áp của người phụ nữ này, muốn được hòa vào nhau lần cuối, trước khi tất cả chỉ còn lại những dấu vết mơ hồ của ký ức... và lời chia tay.

---

Sáng hôm ấy, sau ba ngày cố gắng liên lạc với một người mà không có kết quả, Pittinan cuối cùng cũng quyết định tự mình tìm đến nhà họ Watwaranon.

Những gì đã xảy ra đêm hôm đó vẫn là một vết thương sâu hoắm trong lòng cô, một vết thương làm lung lay sự tự tin vốn có. Từng bước chân tiến vào căn nhà, trái tim lẽ ra phải đập bình thản lại trở nên rối loạn. Sự thân mật ngày nào giữa hai người giờ đây đã nhạt nhòa, xa vời hơn bao giờ hết.

Đường ranh giới mà Thicha vạch ra giữa họ, khoảng cách của một tình cảm không thể với tới, khiến Pittinan không dám đến gần. Cô sợ nếu mình cố gắng tiếp cận, sẽ chỉ khiến đối phương càng xa cách hơn. Sợ rằng cô ấy sẽ ghét bỏ cô. Sợ rằng khoảng cách giữa họ sẽ ngày càng lớn. Chỉ ba ngày cô ấy im lặng không liên lạc thôi cũng đã đủ khiến cô rối bời, chẳng thể tập trung làm bất cứ việc gì.

"Chào buổi sáng, thưa đại úy. Hôm nay cô đến sớm vậy."

"Tôi có chút việc cần gặp Nem. Cô ấy có ở nhà không?" Pittinan mỉm cười chào hỏi người giúp việc khi vô tình đi ngang qua. Sự thân thuộc với gia đình này giúp cô không cần phải quá câu nệ.

"Cô chủ vừa mới vào phòng làm việc ạ, nhưng có dặn rằng không ai được làm phiền."

"Nhưng tôi có chuyện quan trọng cần nói. Cô có thể giúp tôi báo lại được không?"

"Dạ, vậy cô Pittinan đợi chút nhé, tôi sẽ lên gọi cô chủ ngay."

"Cảm ơn cô."

Khi người giúp việc vừa khuất bóng, Pittinan tự đưa mình vào phòng khách ngồi chờ. Cô liếc nhìn đồng hồ trên cổ tay, trái tim nặng trĩu khi mong ngóng sự xuất hiện của người mà cô đã cố liên lạc suốt từ hôm qua.

Chưa đầy năm phút sau, người mà cô mong chờ cuối cùng cũng xuất hiện. Khoảnh khắc ánh mắt hai người giao nhau, một sự bối rối vô hình bao trùm không gian. Cả hai cố gắng duy trì vẻ bình thường như chưa có chuyện gì xảy ra.

"Tại sao mấy ngày nay chị gọi cho Nem không được? Hôm qua chị cũng đã cố liên lạc suốt cả ngày."

"Điện thoại của em bị mất rồi, rơi đâu đó từ hôm ấy. Em vẫn chưa có thời gian mua cái mới. Mấy hôm nay em chỉ dùng số điện thoại bàn ở nhà và công ty thôi. Nhưng hôm nay là ngày nghỉ, em cũng đang định đi mua điện thoại mới."

"Vậy à? Chị cứ tưởng là Nem cố tình tránh mặt chị."

"Không có lý do gì để em làm thế cả. Mà sao sáng nay P'Perth đến tìm em sớm vậy? Có chuyện gì gấp ạ?"

Dù việc điện thoại bị mất là thật, nhưng nỗi đau vì mối tình đơn phương vẫn khiến cô khó lòng đối diện với người trước mặt. Cố giữ vẻ bình thản, cô lặng lẽ bước đến ghế sofa, giữ khoảng cách và ngồi xuống, cố gắng tạo không khí trò chuyện đúng mực.

"Chị có chuyện muốn nói với em. À, bác Chatrudee và Chawin đi vắng à? Sao nhà có vẻ yên tĩnh thế?"

"Dì ra ngoài từ sáng sớm rồi ạ. Còn P'Chawin thì vẫn ở nhà, ăn sáng xong anh ấy lên phòng luôn. Có chuyện gì sao P'Perth lại hỏi về họ vậy?"

Bình thường Pittinan rất ít khi nhắc đến hai người này, khiến cô không khỏi thắc mắc. Chuyện mà cô vô tình chứng kiến hôm đó vẫn còn vướng bận trong lòng. Cô muốn kể với Pittinan, nhưng lại không biết nên bắt đầu từ đâu...

"Chị có chuyện quan trọng muốn nói với em. Đi cùng chị đến tỉnh này nhé, chúng ta sẽ đi ngay bây giờ. Lên xe trước đi, rồi chị sẽ kể cho em nghe sau rằng vì sao chúng ta cần đến đó."

"Tại sao chị không nói trước được? Chúng ta đến đó làm gì? Nem chưa thấy có lý do gì để đi cả."

Vì không muốn dấn sâu vào mối quan hệ này hơn nữa, cô không có ý định làm theo lời đề nghị của người kia chỉ bằng vài câu nói đơn giản. Cô không thấy lý do gì để phải đồng ý, và hơn hết, cô nghĩ rằng cả hai không nên ở gần nhau thêm nữa. Điều đó quá nguy hiểm, không chỉ với lý trí, mà còn với cả trái tim cô.

"Nem, chị xin em, chúng ta sẽ nói chuyện này trên xe."

"Nếu P'Perth không nói lý do, Nem cũng không có lý do gì để làm theo lời chị. Nếu không còn chuyện gì khác, Nem xin phép. Nem vẫn còn nhiều việc phải làm."

"Sao em lại bướng bỉnh như vậy chứ?" Pittinan không chờ thêm mà nắm lấy cổ tay cô, kéo nhẹ để giữ cô đối diện với mình. "Nghe chị nói này, hôm qua Narm đã gọi cho chị, nhờ chị đến đón. Chỉ cần lý do đó thôi, đã đủ để em đồng ý đi cùng chị chưa?"

"Cái gì cơ?!" Thicha gần như không thể tin vào tai mình, nhưng khi nhìn vào ánh mắt đầy nghiêm túc của Pittinan, cô biết rằng đây không phải là trò đùa. Đôi mắt cô ánh lên niềm vui bất ngờ, nụ cười rạng rỡ hiện rõ trên gương mặt thanh tú. "P'Perth không nói để em mừng hụt đấy chứ?"

"Chị nói dối em để làm gì? Bây giờ em có chịu đi với chị không? Mọi chuyện chúng ta sẽ bàn sau trên xe. Cũng đã muộn rồi, nếu không xuất phát ngay bây giờ thì đến nơi sẽ rất trễ."

"Vâng."

Không chần chừ thêm, cả hai nhanh chóng quay người rời khỏi phòng khách, chuẩn bị lên xe.

Nhưng khi vừa xoay người, cả hai liền khựng lại bởi sự xuất hiện của Chawin, người đang đứng chắn ngay trước cửa. Nhìn thái độ của anh ta, rõ ràng những lời nói vừa rồi đã lọt vào tai.

"Tôi vừa nghe cuộc trò chuyện của hai người. Vậy là đã có tin của Narm rồi sao? Em ấy đã liên lạc lại với mọi người đúng không, P'Perth?"

Sự vui mừng hiện rõ trong ánh mắt của Chawin khiến Thicha chỉ đứng yên, trong lòng dâng lên một nỗi khó chịu khó tả. Cô không thể biết được cảm xúc của anh ta lúc này là thật hay giả. Nhưng điều chắc chắn là sau khi tận mắt chứng kiến những hành vi bỉ ổi của người đàn ông này, cô chỉ cảm thấy ghê tởm. Và hơn hết, cô cảm thấy xót xa cho chị gái mình.

"Phải, chúng tôi đang chuẩn bị lên đường đi đón Narm."

"Narm đã liên lạc lại, vậy tại sao P'Perth không báo cho tôi? Narm là vợ tôi, tôi không có quyền biết chuyện này sao?"

"Xin lỗi anh, Chawin. Nhưng tôi nghĩ bây giờ không phải lúc để tranh cãi chuyện đó. Anh cứ đợi ở đây đi. Tôi và Nem xin phép đi trước."

"Khoan đã, P'Perth! Tôi sẽ đi cùng mọi người."