Chương 79. Đêm trừ tịch (Hạ)
Lâm Vân tạm thời thuê lại căn phòng này, nên cũng không thể quá chú ý đến mọi thứ. Phòng tuy đã được trang trí từ lâu, nhưng vẫn còn dấu ấn của thời gian. Chẳng hạn như chiếc gương đồng trên bàn trang điểm, rõ ràng so với những tấm gương mới đánh bóng, nó mờ mịt và cũ kỹ hơn nhiều. Dù vậy, nó vẫn đủ để Lâm Vân nhìn rõ bóng hình của mình.

Nhìn mình trong gương, Lâm Vân không khỏi tự hỏi: "Giống hay không giống?" Cô và Lâm Doãn chỉ có mối quan hệ dòng họ xa, và dù tên gọi giống nhau, họ chẳng có liên hệ gì khác. Hơn nữa, hai người một người thanh khiết, một người quyến rũ, dung mạo cũng khác biệt rõ rệt. Tuy nhiên, khi nhìn thấy bóng mình trong bộ hồng y quen thuộc, Lâm Vân không khỏi cảm thấy một chút hoảng hốt. Cảm giác thoáng qua đó khiến nàng tự hỏi liệu mình có phải đã từng mang dáng dấp này.

Đang lúc Lâm Vân chìm trong những suy nghĩ này, bỗng có tiếng gõ cửa vang lên. Một người hầu đứng ngoài cửa lên tiếng: "Tiểu thư, cô gia, đã đến giờ Tý rồi. Các ngươi có muốn cùng ra ngoài đón giao thừa không?"

Gia đình Hạ vốn có quy củ, vào đêm giao thừa mọi người đều quây quần trong phủ, thậm chí cả hạ nhân cũng được phép tham gia. Tuy giờ đây họ chỉ tạm trú ở đây, nhưng thói quen này vẫn được giữ gìn. Người bên ngoài chỉ là nhắc nhở thời gian, nhưng thực chất là đang yêu cầu họ tham gia vào hoạt động này, giống như một hình thức ép buộc.

Hạ Hàm nghe vậy, đáp một câu đơn giản rồi quay lại nhìn Lâm Vân, nhưng trong ánh mắt nàng hiện lên một chút không muốn. Lâm Vân nhìn nàng, mỉm cười nói: "Không sao đâu, bộ trang phục này em cứ giữ lại, bất cứ lúc nào em muốn, ta đều có thể thay cho em xem. Nếu không có người ngoài, thì ta vẫn có thể mặc như vậy, không cần phải lo lắng quá."

Hạ Hàm cũng cười, vẻ cười thoải mái: "Trang phục hay hóa trang gì đâu có quan trọng, miễn là em vẫn là em, vậy là đủ rồi."

Lâm Vân không khỏi cảm thấy một chút xúc động. Đúng là bộ trang phục này đã thay đổi rất nhiều thứ, không chỉ là hình dáng bên ngoài mà cả dáng vẻ bên trong cũng đã khác. Cảm giác này khiến Lâm Vân không khỏi tự mỉm cười, thầm nghĩ nếu không phải vì hình dáng này được Lâm Doãn sinh ra, có lẽ nàng đã không có đủ dũng khí để đối diện với Hạ Hàm.

Tuy vẻ ngoài có thể không giống, nhưng may mắn là Lâm Doãn cũng có một vẻ đẹp riêng, nếu không thì có lẽ Lâm Vân đã không dám xuất hiện trước mặt Hạ Hàm.

Sau khi thay xong xiêm y và rửa mặt, ngoại trừ việc tóc đuôi ngựa không bị hủy đi, Lâm Vân nhanh chóng chỉnh lại tóc thành búi như cũ, khôi phục lại dáng dấp ban đầu. Khi thấy Hạ Hàm liếc mắt nhìn mình, Lâm Vân liền cười cười, vừa vẫy vẫy mái tóc đuôi ngựa vừa nói: "Cuối năm rồi, mang chút điểm đỏ cũng là vui mừng."

Hạ Hàm gật đầu, rồi đưa tay ra chạm vào quai hàm nàng, một bên còn sót lại chút Yên Chi chưa rửa sạch. Sau đó, nàng mới nói: "Vậy chúng ta đi ra ngoài thôi."

Khi cả hai ra ngoài, thời gian không còn sớm nữa, chỉ còn chưa đầy một khắc nữa là đến giờ Tý. Trong sân, lửa trại trong thùng sắt vẫn đang cháy, tuy đã được chuyển sang một bên, nhưng không khí vẫn rất náo nhiệt. Các hộ vệ từ khố phòng đã chuyển rất nhiều pháo ra ngoài, sắp xếp cẩn thận ở cửa để chờ đến giờ Tý sẽ đốt. Mỗi nhà đều như vậy, có thể tưởng tượng được cảnh tượng náo nhiệt khi thời khắc giao thừa đến gần.

Đây là lần đầu tiên Hạ Hàm tận mắt chứng kiến cảnh tượng này, ánh mắt nàng không khỏi dừng lại một lúc lâu ở ngoài cửa, sau đó phân phó Tàng Đông lấy những bao lì xì đã chuẩn bị sẵn ra — đây là để phát sau khi pháo nổ.

Cửa pháo đã được sắp xếp xong, và chỉ một khoảnh khắc nữa thôi là giờ Tý sẽ đến. Những hộ vệ của Hạ gia đã tụ tập đầy đủ trong khu nhà nhỏ này, người không ít, mà không gian trong viện cũng chỉ đủ để chứa số lượng người này. Họ đều đứng trong đình viện, lấp đầy không gian. Chỉ cần pháo nổ, họ sẽ bắt đầu chúc Tết và nhận lì xì.

Khi giờ Tý đến gần, một tiếng pháo nổ lớn vang lên, tiếp theo là những tiếng "Bùm bùm" vang dội, pháo nổ liên tiếp khiến không khí trở nên náo nhiệt. Bởi vì viện nhỏ, tiếng pháo vang vọng khắp nơi, từ cửa đến ngõ hẻm, không có dấu hiệu dừng lại.

Các hộ vệ của Hạ gia không thua kém nhau, họ chen lấn nhau chúc Tết, trên mặt mỗi người đều mang theo nụ cười vui mừng. Chỉ có điều, đối diện với Hạ Hàm và Lâm Vân, tai họ chỉ còn nghe thấy tiếng pháo nổ, còn những lời chúc Tết thì chẳng nghe được gì. Chỉ có thể nhìn thấy miệng họ chuyển động, rồi người ta lại tiện tay đưa những bao lì xì tới.

Mặc dù tai đầy tiếng pháo nổ và không khí xung quanh náo nhiệt, Hạ Hàm và Lâm Vân lại như đang xem một buổi kịch câm. Lâm Vân bất giác cảm thấy hơi buồn cười, một tay tiện tay nhận lấy bao lì xì từ người khác, một tay lại khẽ hỏi Hạ Hàm bên tai: "Nhà của em đêm giao thừa thường thế này sao?"

Hạ Hàm mỉm cười, nói: "Đương nhiên không phải rồi! Ít nhất ở Hạ phủ rất lớn, vì vậy pháo nổ bên ngoài phải rất náo nhiệt, để tạo không khí cho ngày lễ. Đêm giao thừa không có náo nhiệt như thế này thì không thể cảm nhận được không khí của lễ hội. Dù em là người thích yên tĩnh, nhưng vào đêm giao thừa cũng sẽ không từ chối sự náo nhiệt như thế này."

Hạ Hàm tiện tay đưa bao lì xì cuối cùng ra ngoài, rồi cũng tiến lại gần tai Lâm Vân, hỏi nàng: "Vậy nhà em đêm giao thừa như thế nào? Không cho hạ nhân tham gia sao?"

Lâm Vân nhớ lại một chút, rồi nở một nụ cười: "Nhà em hàng năm đến giờ này, chỉ còn lại một đống người say rượu, không còn tâm trạng để chúc Tết nữa."

Hạ Hàm nghe xong không nhịn được bật cười.

*********************************

Giờ Tý vừa đến, giao thừa cũng đã qua, các nhà đã thả pháo xong, bốn phía lại trở nên yên tĩnh. Sự náo nhiệt dường như biến mất ngay lập tức, những người vừa mới tụ tập cùng nhau đón giao thừa giờ đây quay lại phòng của mình để nghỉ ngơi. Hạ Hàm và Lâm Vân cũng không ngoại lệ, mang theo chút buồn ngủ trở về phòng. Hạ Hàm rửa mặt xong rồi nằm lên giường, vừa khép mắt vừa nói: "Muốn ngủ thật nhanh, sáng mai chúng ta còn phải ra ngoài."

Mùng một Tết là ngày tế tổ, và "Lâm Doãn" là người trong dòng họ Lâm thị, vì vậy việc tế tổ là điều không thể thiếu. Hơn nữa, hai người vừa mới kết hôn vào năm ngoái, và vào mùng một Tết, Hạ Hàm cũng đã được ghi tên vào tộc Lâm. Đây là quy củ, mặc dù cả Lâm Vân và Hạ Hàm đều không mấy hứng thú với gia phả của Lâm gia, nhưng ít nhất về mặt ngoại giao thì họ vẫn phải làm tròn trách nhiệm, nhất là để Hạ Thị Lang không phải lo lắng.

Nhưng bận rộn trong dịp Tết còn chưa dừng lại ở đó. Mùng một, Hạ Hàm sẽ cùng Lâm Vân đến tộc Lâm để tế tổ, còn mùng hai, Lâm Vân lại phải bồi Hạ Hàm đến Hạ gia để thắp hương cho tổ tiên. Nếu không may gặp phải thân thích của Hạ gia, còn phải chuẩn bị tinh thần đối mặt với những rắc rối khác. Đến mùng ba, khi thăm bạn bè xong, có lẽ sẽ có chút thanh thản, nhưng chẳng ai dám chắc có chuyện bất ngờ nào xảy ra.

Tóm lại, Tết đến rồi đi, không hẳn là thời gian để nghỉ ngơi, vì vậy việc dưỡng sức trước là điều cần thiết. Sau khi Lâm Vân nằm xuống, nàng cũng không trêu chọc Hạ Hàm nữa, mà chỉ kéo nàng vào lòng, ôm chặt và chuẩn bị ngủ ngon.

Chỉ vừa mới bắt đầu chìm vào giấc ngủ, bỗng nhiên tiếng "Bang bang" phá cửa vang lên từ bên ngoài, âm thanh rất lớn, ngay lập tức phá vỡ sự yên tĩnh của đêm tối. Đáng nói, sau đó còn có tiếng gọi "Lâm Doãn, Lâm Doãn" vang lên trong đêm khuya, giống như đang gọi hồn.

Lâm Vân chỉ trong chốc lát đã bị tiếng phá cửa và tiếng kêu gào bên ngoài đánh thức, cô mở mắt nhìn xung quanh, cảm nhận rõ ràng rằng tình hình có vẻ không bình thường. Âm thanh phá cửa và tiếng kêu vẫn không ngừng, và từ cách cửa viện, cửa phòng cũng có thể nghe thấy rõ ràng. Trong lòng Lâm Vân, một cảm giác lạnh lẽo dâng lên, trực giác của nàng cho rằng có chuyện gì đó đang xảy ra. Đặc biệt là ở Tần Châu, nơi mà nàng không nghĩ ra có thể có chuyện bất thường nào.

Lâm Vân vươn tay xuống giường, rồi khẽ lay Hạ Hàm, đang định thức tỉnh nàng. Bận rộn động viên: "Bên ngoài có người phá cửa, ta đi xem thử xem có chuyện gì. Ngươi ngủ trước đi."

Nói xong, Lâm Vân vỗ vỗ lên lưng Hạ Hàm, sau đó khoác thêm xiêm y rồi vội vã ra ngoài. Tuy nhiên, Hạ Hàm cũng nghe thấy tiếng động bên ngoài, làm sao còn có thể ngủ được? Cô nhanh chóng đứng dậy, mặc quần áo và đi theo Lâm Vân ra ngoài.

Trong khi Lâm Vân phản ứng nhanh chóng, các hộ vệ của Hạ gia rõ ràng cũng không hề lơ là. Dù là đêm trừ tịch, một chút thư giãn cũng không có. Ngay khi Lâm Vân ra ngoài, cửa viện sau đã có vài tên hộ vệ đứng sẵn. Có lẽ họ cảm thấy đã chuẩn bị đủ nhân lực đối phó với tình huống bất ngờ, nên một hộ vệ tiến đến mở cửa viện, hỏi: "Ngươi là ai, hơn nửa đêm đến nhà cô gia của ta có chuyện gì?"

Đêm giao thừa, có người phá cửa vào giờ này quả thực rất hiếm, nhìn cảnh tượng này, người ta không thể không nghĩ rằng đây là một sự khiêu khích.

Tuy nhiên, người đứng ngoài cửa rõ ràng không phải vậy. Hắn dắt ngựa đứng bên ngoài, ánh đèn mờ chiếu vào mặt hắn, mặc dù không thể nhìn rõ chi tiết nhưng có thể thấy được, hắn có vẻ mệt mỏi và phong trần. Con ngựa của hắn cũng đẫm mồ hôi, chứng tỏ hắn đã đi một quãng đường dài. Hắn không phí lời với hộ vệ, chỉ nghe thấy hắn thều thào yêu cầu: "Ta muốn gặp cô gia nhà ngươi, thỉnh báo một tiếng."

Hộ vệ kia không biết Lâm Vân đã ra ngoài, nghe thấy yêu cầu như vậy thì có vẻ không hài lòng, nhíu mày lầu bầu: "Nửa đêm rồi, tiểu thư và cô gia đều đang ngủ..."

Lâm Vân đứng giữa các hộ vệ, không thể thấy rõ tình hình ngoài cửa viện, nhưng âm thanh quen thuộc đã truyền vào tai nàng. Đó là một giọng nói mà nàng không thể nhầm lẫn, khiến nàng không chút suy nghĩ, vội vã đẩy các hộ vệ ra và lên tiếng: "Mở cửa, để hắn vào!"

Những ngày qua, Lâm Vân và Hạ Hàm thỉnh thoảng có những khoảnh khắc thân mật, và điều đó đã thể hiện rõ trong hành động của các hộ vệ. Trước đây, họ luôn tỏ ra lạnh nhạt, nhưng giờ đây, khi nghe thấy mệnh lệnh của Lâm Vân, họ không chút chần chừ mà lập tức làm theo. Có lẽ là vì đêm nay, sự uy quyền của nàng đã được khẳng định. Lâm Vân bước ra ngoài, nhìn thấy người đứng ngoài cửa, một người dắt ngựa, mệt mỏi sau một chặng đường dài.

Không sai, người đến quả thực là Tần Sảng, gia tướng của Tướng quân phủ!

Cảm giác bất an lập tức dâng lên trong lòng Lâm Vân, khuôn mặt nàng căng thẳng. Khi thấy Tần Sảng định nói gì đó, nàng vội vàng giơ tay ngăn lại và lạnh lùng nói: "Có chuyện thì vào trong nói."

Một câu nói của Lâm Vân khiến bầu không khí trở nên nghiêm túc ngay lập tức. Các hộ vệ của Hạ gia nhìn nhau, rồi mở cửa hoàn toàn để Tần Sảng vào, đồng thời lặng lẽ vây quanh hắn, giữ thế phòng bị.

Vào lúc này, âm thanh của Hạ Hàm từ trong phòng vang lên: "Được rồi, không có chuyện gì, các ngươi về phòng đi ngủ đi."

Lệnh của Hạ Hàm khiến mọi người buông lỏng, và họ lặng lẽ tản đi. Lúc này, ngoài Lâm Vân, Hạ Hàm và Tần Sảng, không còn ai trong viện nữa. Tần Sảng lúc này mới nghiêm túc ôm quyền với Lâm Vân và nói: "Công tử, Thiếu Tướng quân gặp phải vấn đề rồi, phu nhân sai tôi đến mời ngài trở lại!"

Lời của Tần Sảng khiến Lâm Vân bất ngờ và hoang mang. Trong đầu nàng thoáng qua vô vàn suy nghĩ, nhưng cuối cùng chỉ hình dung được cảnh tượng Lâm Kiêu ngày ấy đưa nàng đi. Một cảm giác nghi ngờ vụt qua, liệu có phải nương nàng đã cố tình lừa nàng để đưa nàng trở lại? Nhưng rồi nàng lại nghĩ, với tính cách của nương, nếu thật sự muốn lừa nàng, thì sẽ là tự mình đến chứ không phải phái người.

Khuôn mặt Lâm Vân lúc này trở nên căng thẳng và khó coi hơn nữa. Nàng vội vàng nắm lấy tay Tần Sảng, hổn hển hỏi: "Ca của ta làm sao rồi?"

**************************************************

Tác giả có lời muốn nói:

Lâm Kiêu (bất đắc dĩ): Được thôi. Đưa tiền, cõng oa, có chuyện... Ngược lại bị thương lúc nào cũng ta là được rồi.

Lâm Vân (đập vai): Ca ngươi là biết lắm khổ nhiều mà!

Lâm Kiêu (táo bạo): Quái đản biết lắm khổ nhiều nha! ! !